第164章

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五柳先生诧异地问道：“王爷这话从何说起？这都成亲了，还不诚心？”

板栗咳嗽了一声，笑道：“那晚辈有个小小的请求：待会请各位千万别出什么高深的题目才好。五叔知道，晚辈虽然也读了几本书。后来只顾打仗去了，肚子里那点墨水，在各位长辈和兄弟面前，是不敢卖弄的。回头答不上来，当着这么多读书人，各位也颜面无光——”凑近压低声音道——“眼下咱们可是一家人呢！”

众人愕然，接着大笑起来。

五柳先生笑道：“王爷这话说的，未战先怯，这如何使得？”

板栗道：“晚辈这是有自知自明。”

周菡的大伯父笑道：“王爷放心，今天我等什么也不问。等吃过饭。王爷直接把侄女抬走。”

板栗不敢相信地问：“大伯父说真的？”眼睛瞟向小舅子周篁。

大伯父道：“当然是真的！”

周篁笑道：“姐夫不用瞧我。我像那捣乱的人吗？”

板栗心道，你很像！

跟着五柳先生又保证了一遍，板栗才放心。否则的话。让他面对一群整天在书海里打滚的人，想想头皮都发麻。

原来，周家也觉得，考玄武王诗词文章什么的，怕真是难为他了。若弄些简单发笑的题目。众人又不屑为之。再者，他们觉得，王爷在求亲的时候已经用了大心思，成亲便不玩那些手段了。

因此，板栗便顺顺利利地接了自己的新娘上花轿。

周家发嫁，已是下午未时。这时候。所有的人都跟着去了桃花谷，谷内就跟集市一般。

进谷后，花轿没有抬去张宅。而是往祠堂去了。

拜堂在祠堂举行。从祠堂门口开始，大红地毡一直铺进院子；头上彩灯高悬，红绸牵挂；笙箫管弦，声声入耳。

东厢厅堂，张大栓和张老太太分坐在上首两边。张槐和郑氏分坐在下首第一位，看着对他们跪拜的一对新人。都笑容满面。

张大栓觉得眼前有些模糊，似乎看不清长孙和长孙媳，他想，自己真是乐昏头了。

夫妻对拜过后，一声“送入洞房”还拖着长长的尾音，板栗便牵着红绸，引周菡走到门口，然后来到她前面蹲下身子，低声笑道：“我背你去那边。”

周菡一愣，这可是事先没交代的。

旁边，全福人敬文娘忙对她解释道：“这里往新房去还有好远哩，再坐花轿也不像。让王爷背王妃过去，这才显得夫妻和美、相亲相敬。我们下塘集这块的媳妇进门的时候，都是要相公背进门的，这可是别的地方媳妇没有的福气和脸面。”

红盖头下，周菡听了微笑：夫君背进门，真好大面子嗳！

她低垂的目光望着前面宽阔的肩膀，轻轻将手搭了上去，随即感觉一双有力的手臂托起她双腿，将她背了起来，大步前进。

拐弯、直行、上下坡，不知走了多远，周菡只看见下面的卵石通道一直往前延伸，似乎没有尽头。她伏在板栗背上，觉得特别踏实，很想问他“累不累”，却不能开口。

耳边听得许多人说笑，好像大家都跟过来了，路边都是人。

石子路消失，感觉进入院门。

接着又连续穿行了好多道门，才进入室内，这是到了新房了。

就听有个女声笑道：“亏得王爷是武将，身子骨结实，换了是文弱书生，背着新娘子走这么远，怕是顶不住。”

众人哄笑。

又有人接道：“顶不住也要背，今儿这日子可不能打退堂鼓，撂手更不成，让人代背也不成，只能拼了命地上。”

哄笑声更大了，连板栗也笑，周菡感觉他身躯一震一震的。

笑声中，他转过身，轻轻往下蹲，小心地将她放下。

周菡感觉屁股挨着一处柔软的地方，知道是床，遂放心地坐好，松开抱着他脖子的手臂。

新房里顿时喧笑声不断。

“掀盖头了——”一个女娃儿大喊。

“板栗哥哥，快点动手！”这是玉米。

“让我来！我来掀！”

苞谷一开口，满屋子人顿时笑得前仰后合。

第459章 跟哥哥嫂子睡

周菡两手绞在一起，十分紧张，就听板栗阻止道：“大哥自己会掀，不麻烦你了。”

苞谷从未看过人成亲，况又是这样的大场面，觉得十分有趣，因此不肯放弃，努力争取道：“不麻烦！…”

话还没说完哩，板栗一把抢过敬文娘手中的秤杆，飞快地将红盖头挑开了。

他怕自己缠不过弟弟，又怕弟弟问出什么难以应对的话来，因此不管三七二十一，先下手为强。

苞谷见证了红盖头掀开、露出头戴凤冠的绝美新娘的奇迹，好一出大变活人！

小娃儿十分委屈，对大哥抱怨道：“大哥坏！不让我掀。”

大伙儿笑得直跺脚。

板栗只顾打量自己的新娘，也不管幺弟委屈了。

紫茄忙柔声哄道：“苞谷，各人的媳妇，只能各人自己掀盖头。等你长大了，娶媳妇的时候，你就能掀媳妇盖头了。”

苞谷道：“先要学！”

家里人整天跟他说，这要学，那要学，为啥他想学的时候，又不让学了哩？

板栗看着周菡笑，觉得自己抢先掀了盖头的举动无比正确，因为，若是跟苞谷解释、哄劝，还不知要耗到什么时候。

香荽见大哥大嫂要喝交杯酒了，忙低声哄苞谷道：“瞧，大哥大嫂要喝交杯酒了。”

苞谷见二人手臂相缠，跟人平常喝酒大不相同，又觉得新鲜，忙又喊道：“我要喝！大哥不许跟我抢了。”

他觉得，掀盖头让大哥抢先了，这喝酒不能再让了。

板栗郁闷极了：到底谁在抢啊？

这小子今儿是咋的了，怎么老跟他过不去哩？

无暇跟他掰扯，低声对周菡道：“快喝！跟这小子说不清的。”

两人立即仰头。飞快地将酒喝了，周菡还呛了一下，脸色越发娇艳。

苞谷见他的愿望又一次被忽视，不禁怔住了——这可是少有的事。他很少主动要求什么，今晚两次提出要求，大哥都不理他，真真史无前例！

看着苞谷脸上委屈无措的神情，众人再次绝倒，使劲揉肚子。

兄弟姊妹们忙将他抱开，耐心地跟他解释。说这酒只能大哥喝，盖头只能大哥掀。

苞谷问为啥。

为啥？

从古至今都是这样的，哪有为啥！

香荽为了他不再执着。便将那红盖头搭在椅子靠背上，哄他用秤杆去挑，说是掀盖头。

苞谷对周菡瞅了一眼，当即指出关键：“没有新娘子。”

大哥掀开红盖头，就看见那么美的大嫂；他不用掀开盖头。就知道下面是块死木头，这掀了有啥意思？

香荽、青蒜、绿菠面面相觑，都没主意了。

忽然秦溪跑过来，扯下红盖头，往自己头上一罩，笑道：“我当新娘子。苞谷你来掀。”

苞谷这才高兴，觉得有些真了。

虽然秦溪头上没戴跟大嫂一样漂亮的凤冠，不过玩嘛。不必那么真的，过家家都这样。

两娃儿闹得不亦乐乎，众人觉得一双眼睛不够使，又要看新郎新娘，又要看他们。笑做一团。

板栗将各项程序走完了，方才对苞谷道：“苞谷。大哥好容易才娶上媳妇，你还来抢风头？”

今天他和周菡才是主要人物好不好，咋都围着看小娃娃去了哩？

苞谷这时也懒得理他了，一心一意跟秦溪玩掀盖头。

周菡见刚进门就有这么多趣事，低头微笑，对夫家的生活期盼起来。

然而，板栗的郁闷还没结束。

当他出去应酬各路客人后回来，大家伙忙在喜娘催促下出去，唯独苞谷不肯，“我要跟大哥睡！”赖在床上不肯下来。

板栗听后眼睛睁老大。

敬文娘忙哄道：“今儿你大哥成亲，你不能在这睡。”

苞谷不信道：“我昨晚睡这的。”

昨晚，他作为压床娃娃，跟大哥睡了一晚上。

他满脸的质疑，虽然没有说出“过河拆桥”这样的话，但神情表达了这个意思。

因为，本来他不乐意跟大哥睡的，他跟爹娘睡惯了，不愿意跟别人睡；按照清南村的规矩，也该玉米和花生这样的小少年来压床，然板栗实在喜欢苞谷，又是哄又是求，许诺晚上讲好听的故事给他听，才把他哄了来。

晚上，兄弟俩玩杂耍般闹了半宿，板栗又说了好几个故事，将苞谷的兴趣逗起来了，所以他今晚还想在这睡，况且，多了大嫂，想必更好玩。

敬文娘当然知道这事，只得编道：“昨晚人少。今晚多了你大嫂，睡不下了。”

苞谷经验渐长，越发觉得大人喜欢哄人。

这么大的床，多他一个咋就睡不下了？

他天天晚上都跟爹娘睡，从来没觉得挤。

小娃儿也不说话，往床里一滚，缩到床头角落里，方才转过脸对众人道：“我睡这里。”

大家眼睁睁地瞅着他让出一大片床位，可怜兮兮的缩在拐角，仿佛告诉人：就算哄小娃儿，也不能睁着眼睛说瞎话哩！

周菡羞红了脸，又觉得好笑。

说实在的，她并不介意让小叔睡这，但实在于礼不合，且等大了以后，说起来也不好听，因此只能低头装聋作哑。

香荽见弟弟铁了心要睡新房，忙道：“我去叫娘来。”

板栗却拦住她道：“不用。你们先走。”挥手往外赶众人，又低声对香荽道，“在外边等。”

等大家都出去了，他才转头对苞谷笑道：“就依你！你就在这睡好了。来，把衣裳脱了，盖上被子。”

说完上前，亲自拖过鸳鸯枕，铺开绫罗被，将幼弟抱到床中间，和周菡一起伺候他脱小袄。

苞谷见大哥终于同意他留下，高兴地笑了，忙抬胳膊配合他们脱衣。

板栗捏捏他藕节似的小胳膊腿，赞道：“咱苞谷这小腿，肉乎乎的，摸着忒舒服。”示意周菡摸。

周家没有这么小的孩子，周菡捏着那软乎乎跟面条一般的小胳膊，觉得新奇不已，于是摸来摸去。

苞谷被两人揉搓得痒痒了，呵呵笑着往被窝里缩。

板栗忙帮他盖好被子，轻拍他胸口，哄道：“苞谷，你先闭上眼睛歇会儿，我去洗把脸就来。让你嫂子讲故事给你听。我洗脸来了再讲别的。”

遂对周菡使了个眼色，自己转身去后面隔间洗漱去了。

周菡会意，坐过去轻摸小叔额头，小声说起故事来。

苞谷躺进被窝，心神一松，闭上眼睛便再也睁不开。

他今儿闹了一天，早就疲倦不堪，头一挨着枕头，脑子就模糊了。才一会的工夫，就睡得昏天黑地，哪里听见大嫂说啥！

周菡见了捂嘴笑，轻拍他腮颊，根本没反应。

板栗洗完出来一看，也满意地笑了，扬手捏了个响指，对门外喊道：“抱走！”

香荽便笑着带丫头进来抱人。

板栗吩咐道：“连被子抱走，小心着凉了。”

香荽迟疑道：“连被子抱走？”

这样会不会犯忌讳？这可是新床上的被子。

板栗笑道：“柜子里被子多着呢，不差这一床。倒是他，身上衣裳都脱了，要是吹了风病了，明早咱们又要挨骂。”

香荽方不在坚持，让丫头连红被将苞谷抱走了。

等人都走后，冰儿、雨儿、黄芽、黄杏几个丫头进来，问过王爷王妃，见没有吩咐了，一齐退下，剩下二人。

板栗和周菡静静相视，只听见灯花轻爆的声响，还有前院和后院隐隐传来的喧哗声，整个张宅，仿佛只有这三进院子沉寂下来。

忽然，板栗先低声笑起来，跟着周菡也笑。

两人均笑不可仰，又怕外面的人听见，只得把头埋在被子里，使劲闷笑。

好容易笑完了，板栗喘着气对周菡道：“那年葫芦哥哥成亲，闹了一场大的，你是知道的；小葱成亲，黄豆他们在外边偷听，说两口子在里边打起来了，最后把李伯伯和梅子婶婶都叫了去。我先前就想，今晚可别闹出啥事才好，还特意叮嘱花生和玉米两个，不许他们淘气呢。谁知他们没闹，苞谷却闹了这一出。他平常好乖的，最听话，也不知今儿是怎么了。”

周菡微笑道：“这不能怪他。他太小了。你昨晚让他在这睡，今晚又不让他睡了，他当然想不通了。”

两人说起刚才的事，还有之前掀盖头喝酒的事，忍不住又笑起来。

笑后，板栗揉着周菡长发，低声道：“菡儿，咱们也要多生几个娃。像苞谷那样的，再多也不嫌多。”

周菡红了脸，低低地应了一声“嗯”。

“我跟你说，小孩子好好玩的…”

声音渐低，终至不闻，只剩红烛摇曳，烛泪流淌…

二院，张大栓还在跟村里的一帮老兄弟喝酒。

赵三道：“大栓兄弟，你就算不能喝酒，喝水总成吧？”

郑长河笑道：“喝汤，喝甜汤！这是我家紫茄刚让人送来的，说我们老了，不许喝酒。”伸手拍着刘大胖子的肩膀，“唉！亲家，你可别以为我们矫情。这人老了，不服老是不成的。”

刘大胖子道：“啥矫情！你当我不懂？秦大夫都说了，让我们把嘴管严些，才能多活几年，要是不管不顾地吃喝，没准哪天就去跟阎王爷喝酒了。”

众人哈哈大笑。

第460章 逝去和新生

入夜，张大栓归房后，老两口坐在床上，各自说各自待客的情形，说一阵，笑一阵。

张老太太尤其兴奋。

张大栓见老婆子眉飞色舞，笑问道：“你一点都不累？”

张老太太道：“累啥？不就陪人说话吃饭么！唉，可算把孙媳妇娶回来了，我这心里轻松好些。过一二年，山芋也娶了，咱家人就越来越多了。”

张大栓觉得有些疲惫，含糊道：“你别光顾着乐，等添了重孙子，到时候…孙子重孙子一大堆…有你忙的！”

张老太太振奋地挥手道：“我有啥好忙的？家里那么些人伺候，又不用我把屎把尿，我就看着他们玩儿就成了。我跟你说，娃儿多才热闹哩…”

正说得起劲，感觉旁边没了动静，转头一看，老爷子早睡着了。气得伸手戳他额头道：“三杯酒下肚，打雷都喊不醒你！”

没人听她唠叨，她也只好睡觉。

躺下后，精神一放松，觉得浑身瘫软，再也不想动，很快进入梦乡，也是打雷都喊不醒了。

天明，张老太太先醒来，推张大栓道：“他爹，起来了。早上孙媳妇要敬茶哩。”

喊了两遍，张大栓方才迷迷糊糊地爬起来，闭着眼睛道：“差点忘了。你可把赏的东西都准备好了？”

张老太太道：“菊花早帮着挑好了。”

两人急急忙忙地穿衣起床，然后丫头进来伺候，才梳洗完毕，儿子儿媳妇、孙子、孙女就都过来了，板栗和周菡更是一身喜庆新装，气色红润，在厅堂等着呢。

当下。各人按长幼落座，周菡挨着次序敬茶

敬茶毕，不仅周菡给每人都准备了礼物，各人也都回了礼，只有苞谷，对大哥控诉道：“我昨晚在大哥床上睡的，醒来就不在了！”

板栗汗颜，没想到他还记着这事。

正没主意的时候，郑氏柔声道：“是娘把你抱过来的。娘跟你睡惯了，你不在。娘就睡不着。后来就去抱你了。”

苞谷听了，忙保证道：“以后我都陪娘睡。”

看一眼大哥，没吱声。但意思明显：你甭想我再陪你睡！

板栗没想到成个亲，让小弟对自己产生隔阂，苦着脸道：“苞谷，大哥真不是故意的…”

郑氏白了他一眼道：“跟他说这个，能说得清吗？”

众人哈哈大笑。张大栓笑得最大声，边笑边道：“板栗…板栗…板…”

忽然，他觉得自己的舌头不听使唤起来，嘎巴着嘴，愣是不能再吐出一个字！

大家都在笑，先也没在意。以为老爷子是笑得喘不过气呢，还是香荽心细，觉得爷爷那模样不大对劲：张大嘴巴。却说不出一个字；满脸是笑，眼睛里的光芒却越来越淡。

她心里一抖，疾步上前扶住他，叫道：“爷爷！”

张大栓已经不能回答了。

张槐、板栗、郑氏大惊失色，一齐扑过去。

郑氏只看了一眼。立即大声道：“快去请秦大夫！”

板栗转身飞奔出去，他要亲自去请。以便告诉秦大夫爷爷的症状，好带齐必备的药品。

张槐大喊道：“来不急了！备担架，送过去！”

红椒、山芋、南瓜同时抢步冲了出去。

郑氏紧张地喊张槐，将老爷子抱进偏厅，在卧榻上放平稳，一边使劲掐人中。

这突如其来的变故，令张老太太浑身颤抖，看着兀自笑容满面的张大栓，哆嗦道：“这是…这是…咋回事？刚刚…好好的…咋这样哩？”

周菡和香荽搀扶着她，连声安慰，说爷爷怕是高兴太很了，笑岔了气，叫她不要慌。

板栗听见爹的叫声，也觉得请秦大夫来太慢了，遂吩咐刘黑皮，以最快的速度，扎了一抬担架进来，要送张大栓去医学院求诊。

为稳妥起见，他吩咐山芋先去找秦大夫，告知爷爷的病情症状。也是怕秦大夫有事不在，好找其他人，或者云影，或者其他大夫，不能到了那还抓瞎。

山芋立即上马去了。

这里，板栗和刘黑皮带着人匆匆进入四进院子，却听奶奶嘶声大喊“大栓——”

他心头慌乱，撒腿冲进屋子，大喊道：“爷爷——”

张大栓已经含笑而逝！

所有人都不敢相信，老爷子就这么去了，这么快，这么突然，还是在长孙成亲的第二日，将喜事变成了丧事。

苞谷使劲推爷爷，嘴里道：“爷爷，鸡叫了，天亮了，别睡了！爷爷…”

周菡尤其震惊，这是她命硬吗？

她自然是不信这个的，然进门头天长辈就死了，这让她情何以堪？

张老太太疯狂地喊道：“槐子，送你爹去找秦大夫，去呀！你爹还没死哩！菊花，小石头死了你都能救活，快救你爹！”

郑氏泪如雨下，不知如何跟婆婆说。

她又不是大夫，而且公公的情形跟小石头当日是不一样的。

恍惚记得这种情形是不能随便乱动病人的。

其实，就算她动也没用了，公公断了呼吸，那身上的热气已经渐渐没了。

张槐和板栗也抱着一线希望，把张大栓弄上担架。

可是，众人抬着担架才走到谷口，就又转了回头。一来遇见秦大夫赶来了，二来张大栓身子已经冷了，秦大夫诊断确实死亡。

秦枫道，张老爷子并无大病，是寿终正寝。至于为什么没能活得更长寿些，是因为他在黑莽原吃了不少苦，掏空了身子，已经油尽灯枯了。幸亏这几年保养好，不然早走了。

他劝张槐等人莫要太悲伤，说老爷子是笑着走的，这是他的福气。

桃花谷霎时由昨日红通通一片喜庆，变为白漫漫哀声遍野。不停有骑马的家人奔出谷，往各地报丧；那些远客，包括传旨太监都尚未离去，立即又要祭奠丧事，真是始料未及，感叹人生无常。

永平二十一年二月三日辰时三刻，玄武王祖父刚喝了长孙媳妇敬献的茶，便含笑去世，享年六十五岁。

刑部侍郎张杨接信后，被轰去魂魄。立即向朝廷报了丁忧，回乡奔丧，要为父守孝三年（实为二十七个月）；同时。玄武王张乾也需丁忧一年，叔侄二人均暂时退出朝堂。

一时间，几家欢喜几家愁，内中情由自不必说。

永平帝忆起那个淳朴的老汉，自己抄了张家。他对自己却只有崇拜，全无一点记恨，感叹不已，再次下旨，追封张大栓为忠义玄武王，赐匾额。命礼部派人往湖州祭奠。

张杨守制丁忧，玄武王也暂时蛰伏，郑家小辈中却强势崛起一人。引起各方关注。

二月下旬，朝廷张榜公布会试结果，郑旻（黄豆）一举夺得会元。

三月十五日殿试，他却屈居第二，只得了榜眼；王穷不负“神童”美誉。高居榜首；田遥终于完成其父梦想，位居探花。

此次春闱。一扫往年“五十少进士”的气象，少年俊彦居然占了一半，且前三名都年纪不满二十五，举朝皆惊！

永平帝更是激动万分——此乃国家兴盛之兆矣！

郑旻和王穷，各有所长：王穷的文章无人能及，然郑旻在策论上，见解稍胜一筹。皇帝对于点谁做状元，其实是很犹豫的，思之再三，最后还是点了王穷。

黄豆和田遥再次为清南村锦上添花，使得小青山地灵人杰的口碑越发成为传奇。

与此同时，来寿又一次落榜，更有许多才名显著的儒生也都落榜，向人们证实了：科举依旧是那么的难，并没有变得简单。永平二十一年会试中少年荟萃，是靖国难得一遇的盛事，如同近年来武将辈出一样。

大靖，正迎来一个辉煌的巅峰时代！

郑家有这样的大喜事，却因为张大栓猝然去世，也没心情大办，只摆了几桌酒席，请近亲和黄豆的师长等来聚了一天。

三月二十三日，玄武王祖父停灵四十九日后，葬入张家祖坟。

至此，张家祖孙三代闭门不出，在家守孝。张槐和张杨在祖坟前搭建了几间茅屋，日夜住在那边。张杨每日教山芋南瓜等人读书，闲暇时种菜打理果园。

桃花谷呈半封闭状态，除了管事家人进出外，不接外客，也不出去走亲访友。

三月底，周菡被发现怀孕。

按大靖守孝制度，孝期不得生子，但若这孩子是丧期以前怀上的，则不在其内。

板栗和周菡恰好在祖父去世前一天圆房，只差一天时间，这孩子可就难以判定了。

张老太太好容易弄清这守孝规定，气得嚷道：“你爷爷就是想着要有重孙子了，才高兴昏了头走的。这倒好，为他守孝还不让人生娃了，是个啥道理？那他不是白死了？孙媳妇，你不许瞎想，一定要把这娃给我生下来！”

周菡急忙答应。

老爷子走了，张老太太除了伤心，隐隐有些怪周菡。老辈人很忌讳这个的，她认定周菡命硬，进门第二天就克死了爷爷。面上虽然未说啥，对这长孙媳妇就不如原先喜欢，总借口身体不适避着她。

周菡怎会看不出来，心下暗自难过。

幸亏公婆都是极好的，板栗也对她好，小姑子们也都懂事；她爷爷周夫子和她母亲来拜祭张大栓的时候，又各自叮嘱她许多话，切不可像未嫁时一般行事，她便谨慎用心地伺候祖婆婆，变尽法子化解她心中隔阂。

出嫁才两个月，她倒比在爷爷跟前学习两年还长经历。

郑氏忙安慰婆婆道：“娘别急。我们不会不要这个娃的。”

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