第182章

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花生无法。只好嘱咐他不要多想,便回房去了。

玉米躺倒后,才合上眼,浑身疲倦都涌上来。

恍恍惚惚的,仿佛听见娘招呼:“玉米,吃饭了。”

听声音,依稀是郑氏,又似乎是另一个女子。

在黑白梦的天地里,呈现一片山野,树林内有栋茅屋,一个包头巾的女子在屋里屋外忙碌着。

“玉米,来写大字。”

“玉米,今天我们来学《论语》。”

“玉米,把昨天背的诗温习一遍。”

倏忽一转,似乎那个女子躺倒在床上,苍白的很。

“玉米,你一定要记得回家!”

“玉米,你一定要记住你爹的名字!”

“娘!娘!娘——”

玉米在睡梦中不安地滚动,使劲抱住头,忽然惊叫大喊,猛然坐起来。

他发现浑身汗透了,喘息不止,头更是疼痛欲裂。

夜已深,周围静悄悄的,月辉映在外面窗户上,依稀可辨房内家什,都冷冷地凝视着他,让他觉得陌生。

他仿佛看见一个朦胧的身影,一双含泪的眼睛,站在窗前看着他:“玉米!”

“娘!”

他无声地哭了。

隔壁丫头被惊醒,点了灯过来敲门:“五少爷,五少爷?”

玉米沉下心,擦了一把泪,深吸一口气,对外叫道:“没事。下去吧。”

丫头听他声音还算平静,答应一声就回去睡了。

玉米觉得头疼的很,便扯过搭在床架上的衣裳,将宽腰带抽出来,用力把头捆紧,然后靠在床上,昏昏沉沉地眯着。

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西院,正如玉米猜的那样,板栗兄妹都聚集在郑氏外间屋里。

连小葱也没回房,把儿子和张念祖放在一起睡了,自己跟弟妹们说笑

郑氏将刚洗完澡、头发还湿漉漉的大苞谷拉到矮榻上坐下,用一大块布巾为他擦头发。

“掉粪池里了?”一边的张槐笑问。

“没有。就是胳膊差点被大哥拉断了。”

大苞谷靠在娘怀里,舒服地哼哼两声,顺便告了大哥一状,将他扯着自己在粪池上窜的情形说了一遍。

郑氏便责怪板栗道:“他身上的伤还没长好,你折腾他做什么?”一边揭开儿子衣领查看。

板栗笑道:“早好了。小葱都看过了。”

小葱也急忙证实道:“已经好了。如今就是调养。”

郑氏见大苞谷身上确实平复了,但是却留下一身疤痕,心里一阵难过。忙掩上衣服。

她一边替他拢头发,一边跟小葱商议,如何清除那疤痕。

小葱说完全消除很难,内外一齐调养,应该能变淡。

小苞谷挤到张槐和郑氏中间坐下,歪靠在爹身上,笑看娘搂着六哥,有一搭没一搭地问他话,偶尔插一句嘴。

板栗便笑道:“大苞谷,你瞧七弟。比你那时候可强多了。要是你是他,看见娘这么疼哥哥,准要吃醋哭闹。七弟就从来不会。最乖了。也不像你那样淘气。”

大苞谷听了这话,竟没有争执,伸手捏捏弟弟的小脸,欢喜地点头道:“七弟是乖,又讨喜。七弟。六哥不知道娘生了你,本来没给你带东西的,后来回来,听老鬼说娘又生了一个弟弟,我就帮你挑了一样好东西。你见了肯定喜欢。”

小苞谷听了眼睛一亮,道:“真的?”

大苞谷点头道:“当然真的。”

香荽立即道:“我也要。大苞谷。你把给我们的东西都卖了,现在怎么办?”

大苞谷笑道:“能怎么办?没有就没有啰。”

红椒道:“别信他!肯定还有。”

山芋也道:“他那个性子,是不会把老底子都卖完的。肯定还有。快说!不然今晚你别想睡觉。”

张槐和郑氏笑嘻嘻地看着他们兄妹闹。

大苞谷架不住哥哥姐姐逼。举手道:“好了,别吵了。”

转头对外喊道:“白猫,叫个人去我屋里,把那两个大木箱抬过来。再把我那个小木箱也拿来。”

白猫答应一声去了。

大苞谷笑对大家道:“等会儿就拿来了。”又问郑氏,“我陈奶奶呢?”

郑氏道:“她跟你外婆都在你奶奶那。放心。她们聊得可开心了。你义父母一定要回去。我怕他们拘束,就让他们走了。等明天早上再派人去接来。”

大苞谷这才放心。环视周围,忽然没见大嫂,又问道:“怎不见大嫂?”

板栗便道:“你大嫂在外张罗事。”

郑氏微笑道:“娘如今可享福了,家里有你大嫂帮着,省心许多。这样的日子,要是往常,还不知怎么忙呢。今日全是你大嫂在张罗。”

红椒也笑道:“连我刚才要去帮忙,大嫂都说,六弟刚回来,一家子肯定有许多话说,让我只管自己玩呢。”

香荽对板栗眨眨眼道:“咱大嫂就是贤惠。”

板栗得意地说道:“那是当然。这都是你大哥我教导之功。”

众人哄笑。

张槐道:“你岳父要是听了这话,非骂你不可——他教出来的闺女,怎么就成了你的功劳了?你那么能耐,咋不把你儿子好好管教呢?居然学会骗人装死了!”

一听这话,大家再次哄笑,都把目光投向小苞谷。

提起这事,板栗就觉得郁闷。

他苦着脸道:“爹,不就是我儿子不如你儿子聪明乖巧么!你老人家就不要显摆了。”

张槐听他“我儿子”“你儿子”的,忍不住笑了。

郑氏笑道:“这些猴儿胆子也太大了。咋想起来的?”

板栗摊手道:“娘问我,我问谁去?咱家念祖在桃花谷的时候,也没这么淘气哩。怎么跟葫芦哥的闺女和儿子一碰面,就干出这事了?还有山子也是。”

小葱立即瞪眼道:“哥你啥意思?难道你儿子不好了,都赖我跟葫芦哥的儿子和闺女?我家山子在家可实诚了,一来京城就变了。不对,是来舅舅家就变了…”

板栗嚷道:“真是岂有此理!…”

红椒等人已经笑得直不起腰来,使劲揉肚子。

等笑声停下,郑氏分析道:“这些娃在自己家,就一个两个,自然不能兴风作浪;三家的娃都凑一处,人一多,胆子就大了,当然是无所不至。你们小时候不也是一样。”

板栗兄妹都不相信,都说自己那时候虽然淘气,但都有分寸,不会胡来。

第505章 我还未婚

正自夸着,白猫带着两个婆子将箱子抬来了,放在屋子当中,又将一个小小的扁木箱放到大苞谷脚前。

板栗见箱子四周还钉着木条防护,忙命人拿来锤子、凿子,亲自上前开箱。

小葱等人都兴致勃勃地围过去,看里面藏了啥好东西。

忽然绿菠和青蒜走进来,嚷道:“六哥哥,有好东西分,也不叫我们一声。亏得我心里一动,急忙赶了过来。”

郑氏笑道:“你们这可来的巧了。”

青蒜抿嘴笑道:“我俩本来听奶奶和外婆说话的,见二姐三姐好久也没回去,我们就猜肯定是在大伯母这。我们就过来了。”

说话间,板栗三两下已经把箱子外面的木条都除了。

掀开箱盖,里面各色物件:怀表,掐丝珐琅鼻烟盒,小钟,还有些水晶宝石等首饰。也有见过的,也有没见过的,一件一件都拿了出来,众人观看挑选。

可是,郑氏却被大苞谷手上的东西吸引了。

只见他从小箱子里拿出一个黑乎乎的圆筒,递给小苞谷道:“这个给你。”又教他放在眼睛上对外看。

郑氏失声叫道:“望远镜!”

大苞谷惊住了:“娘知道望远镜?”

郑氏张大嘴巴,不知如何圆刚才的话。

大苞谷满心疑惑:这可是他从一个西方来的洋人手上换来的,据说大靖还没有这东西。娘怎会知道呢?

小苞谷双手捧着那单筒望远镜瞄准窗户照,惊奇地嚷道,这么看窗子上的雕花都放大了许多。

板栗等人急忙围过来,要看是何物。

大苞谷便跟他们解释,如何用望远镜看远处的景物,说在海上航行的时候。这东西最管用了。

从板栗等人的惊讶神情中,他知道大靖确实还没有这玩意,便狐疑地看郑氏。

郑氏道:“别看娘。娘老喜欢将书卷成一个圆筒,凑在眼睛上看远处。我瞧见你这个,还真有人做这样东西,娘就吓一跳。”

大苞谷恍然大悟。

弄清望远镜的功能后,板栗和小葱神情立即郑重起来,再也不肯把这东西还给小苞谷。

郑氏见两人一边研究这玩意,一边低声讨论,还走出屋外去看天空的月亮和星星。嘴巴张了又合,张了又合,最终还是闭上了。

她很想提醒他们:这玩意并不复杂。虽然她并不会做。

她还想提醒他们:那即将到达的海外人,甭管哪个国家的,都应该好好跟他们唠唠,把人家已经有的技术学来。

比如制造这望远镜的玻璃是如何烧制出来的。

可是,她不知如何说。

正思索。转头就见张槐诧异地看着她,显然是看见她刚才嘴巴张呀张的,想说话又不说的怪异情形。

她忙小声对他道:“瞧咱儿子,多出息!”

张槐听了就微笑起来,问大苞谷道:“儿子,你给爹带了啥好的?”

大苞谷急忙道:“有。有好东西给爹。娘也有。”

正埋头在箱子里翻。忽听小苞谷委屈地说道:“大哥抢我的东西。那望远镜是六哥送我的。”

大苞谷忙用手推了他一下,示意他别吱声,悄悄地又拿了一个小型的望远镜塞给他。小声道:“藏好了。”

小苞谷惊喜地接过去,飞快地揣进怀里,还左右张望一番,看有没人注意他,就跟做贼似的。

大苞谷又摸出一块怀表递给张槐。道:“这个给爹,能随时看时辰。”

接着。又特别对郑氏道:“娘,我给你留了一块好漂亮的波斯地毯,收着没拿来呢。等明儿让他们拿来。我记得娘最喜欢种菜和种果子的,是不是?所以我从各地搜了许多种子来。”

郑氏听了大喜,说这是最好的东西,又问都有些什么。

大苞谷道:“我也不知道,要种了才知道。也不知能不能在咱们这种成。”

于是又翻出来给她看。

忙碌中,白果从外边进来,在香荽耳边说了几句话,香荽点点头。

郑氏问道:“什么事?”

香荽抬头道:“先前没找到玉米弟弟,我惦记着。刚才黑娃让人来告诉说,玉米已经回去了。”

郑氏听了点点头,没言语。

大苞谷等香荽和青蒜她们又去箱子里翻腾去了,才坐上榻,往爹娘跟前挤了挤,低声道:“爹,娘,那小子肯定不是好人。我今天瞧他很不对劲呢。他肯定想起什么来了。说不定就是那个白凡儿子。”

张槐和郑氏对视一眼,摸摸他脑袋,小声道:“别瞎说。他哪有这么大儿子!”

见大苞谷不服气地嘟嘴,又道:“这事有你小叔、大哥和大姐呢。你先好好养一阵子,别操心了。还是你觉得,咱家人全是大笨蛋,不可靠,没你操心准要出事?”

大苞谷知他故意提起自己在公堂上说的话,便一头滚进他怀里,抱怨道:“爹,你儿子吃了那许多苦,还不许人家说两句?”

张槐搂着他,温声道:“怎么不许说!你说的都对,咱们是该警醒些。”

小苞谷看着这父子二人,忽闪着眼睛不知想什么。

大苞谷正要问爹话,板栗走进来,扬起那望远镜问大苞谷道:“就这一个?”

小苞谷一听,忙往郑氏身后一缩。

大苞谷笑道:“不就一个,你还以为你兄弟带回来一船?”

板栗便惋惜地对小葱摊摊手。

郑氏对板栗道:“你明儿找个巧匠人,把这玩意拆开看看,说不定他就能做出来。”

板栗眼睛一亮,道:“娘说的对。明天我就去工部问问。”

大苞谷笑道:“难倒是不难,听说就是两块琉璃片做成的。可是这个琉璃片——他们不这么叫——咱们大靖不大容易做。”

他仔细将自己知道的都说了,又扯出许多海外的事。

郑氏又道:“等明儿那些海外来朝拜的使者进京后,你们多向他们请教,一定要把这琉璃片是怎么做出来的给弄清楚。多跟人家学。总是没错的。”

板栗和小葱都点头。

郑氏变着法儿将自己要说的话说了,心里一松,就对红椒姊妹笑道:“挑好了?”

香荽拿起一颗炫丽的宝石,跑过来美滋滋地对郑氏道:“娘你看,这个才是给我的。我那天说弟弟卖了的那颗,比这个小。娘,你说我用这个镶什么好?”

郑氏接过来一看,原来是钻石。

她真的很怀疑:大苞谷出海才多大年纪?陈老爷又是一个普通商人,他们怎么能有这些收获?

这个儿子身上秘密太多了,还不知有多少没说出来呢!

她便试探地问道:“大苞谷。这些…这个宝石,还有那颗彩珠,你从哪换来的?”

难道海外珠宝遍海岛。随便人捡?

张槐也紧紧盯着他。

大苞谷笑道:“这个说来话就长了!话说那年冬…”

他噼里啪啦展示自己的好口才,又说了一段传奇:钻石等珠宝是遇见海盗抢劫,反而斗赢了海盗,从海盗那得来的;珍珠是救了一个采珠的渔民,那人给的。

郑氏等人听了。半点也不信。

可这是自家儿子,若是别人,准要怀疑他有阴谋。

板栗也疑惑,郑重地将圆凳移到郑氏榻前,对弟弟道:“大苞谷,有些事。你得先告诉大哥。省得将来事情捣腾出来,大哥心里没准备…”

大苞谷忙打断他的话,瞪眼道:“我能有什么事?”

又大惊小怪地对张槐和郑氏撒娇道:“爹。娘,你们瞧大哥,我都认祖归宗了,他还怀疑我!从我告状认亲开始,大家一直都怀疑我。这日子没法过了!”

他赌气扭头。

小苞谷忙安慰六哥道:“我信你。六哥。”

郑氏也安慰道:“儿子,你大哥不是怀疑你。他是想弄清你那些传奇经历。”凑近他耳边,“你大哥嫉妒了,谁让你小小年纪就这么厉害呢。”

大苞谷忍不住就笑了。

郑氏拉拉张槐,两人一起面对大苞谷,诚恳地说道:“大苞谷,说老实话,爹和娘也很好奇呢…”

大苞谷又瞪眼。

郑氏忙道:“娘就是想问问:你干娘那天说,有些事她也说不清楚,让我们问你。你在外面…你没跟人定终身吧?”

大苞谷听了再次瞪眼道:“娘!儿子才多大?你儿子单纯的很,又离家在外,家仇未报,功名未立,还没认祖归宗,谁想那事呀!”

小葱等人一齐翻白眼:他要是单纯,天底下没复杂人了。

张槐追问:“真没有?”

大苞谷断然道:“真没有!”

郑氏道:“那我们要是寻到合适的人家,是不是能帮你定亲?”

大苞谷用力点头道:“那当然!我真真切切未婚呢!”

大家一怔,然后轰然大笑,郑氏也扑哧一声笑了。

大苞谷又道:“不过爹娘,我可不要那赵家的闺女。还有大哥,你帮我好好找找秋霜,我挺牵挂她的。”

板栗道:“好。我也一直在找她。”

一家人说着话,不觉夜深,周菡忙完进来凑趣笑道:“六弟,听说你在派好东西,有没有大嫂的?”

大苞谷立即起身,笑得山花灿烂:“大嫂好!当然有给大嫂的。瞧,这红宝石就是弟弟特地带给你的。刚才我都没敢拿出来,就怕她们抢了。”

周菡听了这话顿时笑容满面。

板栗和小葱等人对视一眼,向大苞谷请教道:“你在外面,都不知家里的情形,怎会知道大嫂,还特地给她带东西?”

大苞谷白了他一眼,道:“这有什么想不到的?大哥你一把年纪了,肯定已经娶了亲;就算眼下没娶,迟早也是要娶的,我帮大嫂带东西有什么不对?只要你娶的是女人,这红宝石她都能用。”

众人顿时笑倒。

当夜,大家闹到三更天才去睡。

第506章 打草惊蛇

第二天清晨,张槐和郑氏又早早地起来,带着在家睡了第一个夜晚的大苞谷去张老太太屋里请安,然后就在那里用早饭。

“奶奶!”

大苞谷高兴地冲过去,对着坐在上方的两老太太跪下,分别磕了三个头。

顿时两老太太眉花眼笑。

张老太太忙将他唤到跟前,拉着手问长问短,吃的可好,睡得可香等等;大苞谷又问陈奶奶在这可住得习惯。

说话间,外面也已经摆好了饭菜,众人出去用饭。

席间,陈老太太见张家这么多孙子孙女、孙媳孙女婿,连重孙重外孙都出来了,羡慕之色溢于言表。

这还只是大房,二房的几个孙男还没来呢——原是因为路远,老太太命二儿媳不必天天过来请安,说都是些虚礼,净耽误工夫了。

陈老太太真心实意地夸张老太太有福气。

张老太太也着实得意,安慰她道:“老姐姐不用愁,等大苞谷成了亲,你还怕没孙子抱?”

众人都笑了。

板栗兄妹不怀好意地看向大苞谷,都为他肩上担的重担捏一把汗。

因说起今日安排,山芋等人都要去上学了,张槐便对大苞谷道:“等会爹送你去国子监官学。”

大苞谷喝了一口豆浆,忙道:“再等几天,我还有好些事呢。”

众人听了都诧异,不知他有什么事。

板栗问道:“你还有什么事?”

大苞谷道:“我还有些赌债没收呢。”

板栗黑着脸道:“把单子给大哥!我看皇上派哪个衙门去收那些捐款,顺便请他们把你这些代收了。往后你不许再去赌场!”

两老太太听了,忙都劝大苞谷把这事托给大哥办。

张老太太对板栗道:“板栗,你不许扣你弟弟的银子。”

红椒山芋等人听了还没怎样,周菡顿时呛咳起来。

板栗哭笑不得地叫道:“奶奶!”

张老太太道:“我可不是说笑,我是怕你捉弄他。”转向陈老太太。“玉米…就是大苞谷,他小时候喜欢攒钱,哥哥姐姐们老是捉弄他,总是不让他称心。”

玉米“哼”了一声,道:“那是从前。现在,想捉弄我?这是在王府!他扣一两,我就去他屋里搬一样东西;扣得越多,我搬得越多。我反正光脚的不怕穿鞋的!”

众人哈哈大笑。

板栗对周菡道:“听见没有?从此后,家里要看紧了。”

周菡忍笑点头。

赌帐有人收了,大苞谷便答应跟爹一块去国子监。

他想想又道:“我去是去。大哥,你得派个人带我那四猫四鬼把这王府好好认一认。生来乍到的,咱得小心些。要是刚一回来就被人给欺负了。那不冤的很?”

这回换张槐黑脸了。

他把筷子往碗上一架,郑重道:“儿子,这是在咱自个家!你也别动那些小心思了,爹等会把你黑皮叔叫来,你想干啥要啥。就直接跟他说。我让他安排人带你那些鬼呀猫呀把整个王府的人都认一认、四处瞧好了,这总成了吧?”

大苞谷忙点头道:“我忘了。黑皮叔可是最喜欢我的。他家扁头呢?”

山芋道:“扁头也在上学,等会你就能见到了。回头等下了学,二哥亲自陪你四处逛。”

大苞谷点头,继续想还有什么其他事。

正在这时,南瓜过来了。

先给奶奶请了安。然后说找大哥有事。又犹豫了一下,才告诉众人:玉米病了,请大姐姐过去看看。

众人一愣:玉米病了?

郑氏和小葱急忙问怎么回事。

南瓜说。也不知怎么了,昨晚还好好的,今早丫头见他没起来,才发现病了。又说似乎是夜里头疼病犯了,头上捆着腰带。还有些发烧,如今迷糊着呢。嘴里喊爹娘。

郑氏听了一呆,心里便难过起来。

大苞谷听说玉米病了心里就不痛快,又听说喊爹娘,更难受了——这不成心跟他过不去么?他可是才回家跟爹娘过一个晚上,就这样闹起来!

饭后,郑氏吩咐周菡:七月十八日大苞谷拜认义父,已经吩咐刘总管拟请客名单了,各样人事和动用之物也都在准备,让她监管着。

然后她又对张老太太道:“娘,我跟他爹过去瞧玉米。你老人家就不要跑来跑去的了。回头折腾病了,反让玉米过意不去。再说,小葱她们也要去的。”

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