第199章

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张槐却忧心忡忡，很不安地看了板栗一眼。

板栗瞬间明白了爹的意思：要真猜错了还好，就怕是张大栓…

两人都无法接受这个想法。

“绝不会是爹，”张槐道，“世上相像的人也不是没有。再说，你小叔事多，没准忘了呢！”

他宁愿弟弟惹下风流债，也不愿已经过世的老爹有半点不是。

板栗点头道：“我也就是这么一问。既然爹和小叔都没有这回事，那咱们再往别处想。”

见张槐起身要走，忙叮嘱道：“爹，别让娘知道这事，回头她听了堵心。”

张槐哂笑道：“为啥？你爹我又没做亏心事，为啥要藏着掖着？我这就回去告诉你娘。没准她还能帮着想出关窍来呢。你刚才就该当着她面问，我们三人也有个商量。弄得鬼鬼祟祟的，你以为你娘不知道？”

板栗赔笑道：“我这不是怕爹万一…有那个…”

张槐瞪了他一眼，道：“怕你爹万一有啥事？要有也是你小叔有，你爹绝不会有！”

说完，转身大步出去了，丢下板栗一人坐着发怔。

愣了会，他才失笑摇头，心想小叔肯定也在怀疑爹。

第545章 整大苞谷

坐了会，外面亲卫叫道：“小王爷，六少爷来了。”

板栗急忙道：“让他进来。”

大苞谷忙忙走进来，问道：“大哥，你找我有事？”

板栗靠在椅子上，板脸道：“没事大哥就不能找你了？以前在外就不说了，如今回来了，我再不管你，再惹出事来，你自己就不说了，咱张家，还有你那个陈家，这可是两大家子人，带累他们怎么算？”

大苞谷忙在他身边椅子上坐下，笑道：“弟弟从回来了，一直都乖的很。要是哪做错了，大哥你教导弟弟，弟弟一定改。”

板栗瞪了他一眼道：“那我问你，你最近在忙什么，大晚上也不歇着？你就折腾吧，这可是京城！”

大苞谷道：“大哥你问这个，我正要告诉你呢…”

板栗笑道：“我不问你你就不告诉我了，我一问你你正好要告诉大哥，你把我当猫哄呢？”

他说的是大苞谷身边的四猫。

大苞谷被他逗笑了，凑近他道：“大哥，不是这个意思。我就算淘气些，还是能分得清轻重好歹的。原本呢，我瞅着二姐姐难受，我很生气，就想打探田少爷那个娘和表妹的事，想为二姐姐出口气…”

他老老实实地将事情经过告诉板栗，倒叫板栗诧异起来。

“…谁知这一打听，打听出大事了，我也不敢往下查了，这不正要告诉大哥么。”

板栗坐正身子，沉声问道：“什么事？”

大苞谷低声道：“原本以为那个素姑娘心大，想攀高枝，在镇国公府兴风作浪被人赶出来了。谁知今天国公府死了两人后，背地里说闲话的人就多了。我又得了新消息，说这个素姑娘可能是国公夫人的私生女…”

板栗大吃一惊。低呼道：“怎么可能？那她还逼田遥娶她？”

大苞谷道：“那要是田遥不是她儿子呢？”

板栗蹙眉道：“若不是，国公府怎不出头澄清谣言？田遥当初可是田夫子从镇国公府抱出来的。”

大苞谷“哼”了一声，道：“他们敢澄清？”

板栗心中震动，喃喃道：“对呀！这是哑巴亏。要是他们澄清，那国公夫人认田遥、逼田遥纳妾，就成了就居心叵测，田家父子绝不肯干休。所以只好不澄清。可这消息是谁放出去的？田遥不可能说。”

大苞谷赔笑道：“是我让人放出去的。我就看不上那个不能见光的老娘们这么嚣张…”

板栗一把揪住他耳朵，质问道：“你就不管田夫子了？”

大苞谷忙去掰他手，一边道：“田夫子都不认她，可见她不是好货。嗳哟大哥。你快松手，耳朵都揪掉了！”

板栗听了他的话，不自觉地松了手。自语道：“怪不得！若素姑娘是国公夫人私生女，就容易说得通了。”

大苞谷点头道：“对！国公夫人跟田夫子有仇，就不想让他好过。还有…听说镇国公生前跟白凡也是有来往的…大哥你瞧，事这么多，我当然要来跟大哥说了。我也管不了了。”

板栗听了更惊。沉吟起来。

大苞谷见他想事，便起身在书房里四处转悠打量，一转就转进里间去了。

板栗回过神，忙朝里喊道：“你给我出来！你小子别乱翻我东西。这里是小书房，这里的书大书房都有。”

大苞谷只好出来，笑嘻嘻地说道：“大哥好小气。生怕我拿你东西。”

板栗哭笑不得地瞪了他一眼，问道：“你真没管了？”

大苞谷笑道：“那也不是。该出力我还得出力。这事牵连甚广，又过了那么多年。咱们也难追。所以我今儿就跟英王世子说了…”

板栗蹙眉道：“英王世子，你告诉他干什么？”

大苞谷道：“大哥可是糊涂了，这京城世家豪门几十年前的秘密，等闲人哪知道。英王府就不同了，那可是皇家。”

板栗醒悟。问道：“你怎么跟世子说的？”

大苞谷道：“我就跟世子闲聊外面的流言。又说我二姐被这事气坏了，说我们家人都气坏了。又不知到底怎么一回事。世子就主动说帮我查…”

板栗张大嘴巴，不知该说什么好。

好一会才道：“你歇息去吧。这事大哥知道了。”

大苞谷还不肯走，缠着他问扩建水军的事。

板栗喝道：“你别花太多工夫在这上头。你已经耽误了好几年读书，还不赶紧用心补回来？否则，难成大器！”

大苞谷忙垂手站起道：“我这些日子虽然没去上学，书本也没落下，天天早晚都用功的。”

板栗眼珠一转，起身去靠墙的书架边往外抽书，抽一本就放到大苞谷手上，让他拿着。

等他抱了一大摞，才转身道：“我瞧你这样子，怕是不肯规规矩矩考科举的。这些是史书，《春秋》、《公羊传》、《左传》、《汉书》、《晋书》、《史记》…你读书之余，多翻翻。”

大苞谷虚心请教道：“这些都要背？”

板栗瞪眼道：“背死书有啥用！让你多看，每一事件都要吃透了。”

见他还懵懂，又道：“你就是有些小聪明，遇见大事就不够瞧了。须知天下事，不外乎四海之内、古往今来的朝代更迭、历史兴衰。你已经走过许多地方，再多看史书，那眼界和心胸才能扩大。别总耍小聪明。”

大苞谷顿时肃然，忙道：“大哥说的是。我回去一定把这些都看了，有不懂的就来问大哥。”

板栗瞄一眼他抱着的一尺多高的书，心里抽了抽，咳嗽一声笑道：“问小叔也成。还有你敬文姐夫和黄豆他们。”

大苞谷感激地点头道：“多谢大哥。小叔也找了四书的译本叮嘱我读；爹和娘也找了老庄的著作让我看…”

板栗瞪大眼睛：“爹和娘也布置你读书？”

难道所有人都想整他？

大苞谷点头，问道：“咋了？不对？”

板栗正色道：“就该这样！我们打小都是这么学过来的。爹是怕你误入歧途，才吩咐你看道家的书，修身养性，淡泊名利。如此才能保持本心。像我们这些整天处于名利场中的人，极容易迷失。虽然读的是圣贤书，要做到一个‘舍’字可不是件容易的事。”

大苞谷点头道：“我明白，所以我都很用心地读了。”

他说的都是真心话。

郑氏的教导，从两件事上让他获益匪浅，因此不敢怠慢。

其一就是当年他在枫林镇扔掉辛苦带出来的财物，其二就是上次在刑部大堂上捐出九十万两银子。

看起来潇洒，其实两次他都是像剜肉一般，万般不舍，可最后还是舍了。

事实证明。这样处理才是正确的。

板栗见他一副认真的模样，试探地问道：“那么多书，你看得过来？”

大苞谷道：“我细细地做了安排。以学堂的课业为主，再另外抽空看这些。”

板栗咽了下口水，问道：“那你是怎么安排的？”

大苞谷忙道：“我晚上读书到亥时末（十一点），早上寅正（四点）起来早读。大姐说，晚上用功一定不可以超过子时…”

可怜的娃。忒不容易了！

板栗心虚不已，忙吩咐道：“那你赶快回去看书吧，别熬太晚了。”

大苞谷抱着一摞书，十分高兴地走了。

等他走后，板栗失笑半天。

大苞谷居然对学业这么上心，让他也禁不住佩服。

沉吟了一会。他叫进两个亲卫，低声吩咐他们留心玉米。

想必小叔也会留心他的，板栗叹气想。

再说张老太太这边。板栗等人走后，红椒见小葱盯着她要说话，香荽也对她笑，急忙对张老太太道：“奶奶，我骑马累了一天。骨头酸疼。我要睡去了。”

张老太太正和张杨说闲话家常呢，听后忙道：“快睡去。你说你。没事喜欢骑马，也不怕摔下来。”

红椒答应一声，跳起来就跑了。

小葱无奈地和香荽对视一眼，摇头苦笑。

绿菠挨到张杨身边，抱着他胳膊道：“爹，我跟你去看看娘。”

今天大房这边有事，红椒香荽都不在，她们姊妹就没去曹氏那学琴和刺绣，因此晚上想过去给母亲请安。

青蒜也站起身。

张杨点头道：“要去早些去。早去早回，等下天黑了，看不见路。”

张老太太也吩咐道：“多带几个人跟着，把灯笼多点两个，衣裳也多穿一件。青蒜，你们早些回来，别太晚了。”

两女答应着，簇拥着张杨出去了。

父女一路说笑，来到二房这边。

到了曹氏院里，丫头们忙迎进去，打起上房门帘，向里道：“太太，二老爷和四姑娘五姑娘回来了。”

说话间，张杨大步走进去，只见曹氏正坐在桌前，在灯下做绣活呢，屋里点了好几盏灯，明晃晃的。

他笑道：“这么赶？仔细伤了眼睛。”

一面在另一边椅子上坐了。

绿菠早抢过去，嗔怪道：“娘，晚上刺绣最伤眼睛了，不是你告诉我们的？”

曹氏忙放下活计，命丫头倒茶给老爷喝，一边让她姊妹两个也坐了，笑道：“这是给你奶奶绣的衣裳，中秋节要送的。我瞧日子紧了，晚上就绣两针。”

说完又问：“都这个时候了，又过来做什么？费事跑来跑去的。”

第546章 爹

绿菠笑眯眯地说道：“我今天没过来，我想娘了。正好爹去了，我就和四姐姐跟爹一块过来了。”

曹氏便微笑，问她奶奶身子可还好，今儿都做了什么，晚上吃什么，大伯母在忙什么等等，娘儿们说着家常话。

张杨却有些心不在焉，问道：“南瓜他们在书房？”

曹氏点头道：“在读书呢。”

张杨便起身道：“我去瞧瞧。”

绿菠忙道：“爹等等，我也去瞧哥哥他们。”

曹氏拦住她道：“你爹要问哥哥们学业。你去了，花生和玉米又该不安心听讲了。你先坐会儿，陪娘说会话，等下咱们一块给他们送吃的去。”

绿菠只好作罢。

说笑一会，曹氏见青蒜文静地坐着，便对她道：“你去瞧瞧姨娘吧，应该还没歇下。”

青蒜便起身告退，往吴姨娘房里去了。

绿菠在后叫道：“四姐姐早些回来，我们去瞧哥哥。”

青蒜回头笑道：“知道了。”

且说张杨，走进东厢书房，里边静悄悄的，花生和玉米正端坐写字呢。里间也亮着灯，应该是南瓜在内。

听见响动，花生和玉米抬头，看见他急忙站起身，叫道：“父亲（小叔）！”

张杨微微颔首，示意他们坐下，低声问道：“你大哥在里面？”

花生点头道：“大哥在作文。”

张杨扫了两人一眼，目光在玉米脸上停顿片刻，才道：“我进去瞧瞧。”

说着掀开布帘子，走进里面。

南瓜今年要参加乡试，八月初九，没两天了，故而十分紧张。

张杨进去。他正好做完一篇八股，忙站起身道：“父亲！”

张杨点头，伸手拿起他写完的文章，从头看了一遍，颔首道：“不错！就是还不够放开。”

南瓜扶他坐下，听他点评。

张杨从头讲了一遍，指出不足之处，南瓜不住点头。

张杨道：“你这是因为考期临近，心里慌张，怕出错。才不敢放手。爹不是跟你说了，就算考不中也不要紧，不用紧张。”

见南瓜似乎没领会自己的意思。便低声道：“如今为父正当壮年，你大哥又掌兵权，你无需急着出头——急也无用，只要不垫底就行了。不如潜心用功，终有出头之日。”

南瓜听了一震。细想了一回，躬身道：“谢父亲教诲！”

张杨点头，拿了他的文站起身，道：“出来，我一并给你们兄弟讲讲这作文。”

南瓜忙上前一步打起帘子，让父亲先出去。自己随后来到外间。

张杨见玉米正埋头临帖，便走到他身后，凝神观看。

玉米感觉旁边有人。抬头一看，脱口叫道：“爹！”

叫完方觉不对，忙又改口道：“嗳哟，是小叔！小叔瞧我这字写得如何？”

花生听见，呵呵笑出声来。南瓜也笑了。

张杨却心如重锤击中。

他强抑翻滚的气血，做若无其事状。俯身握住他的手，带着他写字，一边道：“写字须得凝神静气，灌注心神在其中。这样一横一勾，皆是自己心意发之于外。所谓‘字如其人’，就是这么来的。若只顾临摹描绘，终只得形似而没有自己的筋骨。”

一边说一边继续笔走龙蛇，挥洒笔墨。

玉米见他握住自己的手，那笔势依然洒脱自如，钦佩不已；又觉他整个人贴近自己，鼻息就在耳边，心中不禁涌起濡沫之情。

“这样习字依然只是练形。若要有自己的风骨，还需多读书修身。或者襟怀广阔，或霸气凛然，或者洒脱不羁…心随意动，每个人最后都会形成自己的风骨。”

写完那张纸，侧目对玉米微笑问道：“可知道了？”

两人脸对脸，相距极近，彼此看进对方眼底。

玉米似乎很激动，面色微红，在烛火映照下，双目闪闪发光，对着他点头道：“知道了。谢谢爹！”

花生哈哈笑道：“又叫错了！我瞧你往后就叫我爹做爹好了，省得拗口。”

张杨看着面色微窘的少年，心中震动无以复加。

他两次叫错，岂是偶然？

然想都不用想，他是没有“沧海遗珠”的，心中疑团恰似滴入水中的墨汁，不断渲染扩大。

面上却淡笑道：“侄儿也是儿，也不算叫错。”

说完在玉米隔壁坐下，就着南瓜作的文，给他们兄弟讲解科举制艺。

“…所以说，初时作文，不可受八股规范约束，畅思畅言，文路才能得以拓展。立意新颖，言之有物，便是作的文不够规范，也不算大错。试想，那些规范的格局，一年不会三年，三年不行五年…我等读书人，十年二十年寒窗不过是等闲，还怕练不出来？…”

“…就怕一开始被这些规格束缚住了，不敢放手去写，日久天长，文思闭塞，心胸不得放开，学问自然毫无进益。”

兄弟三人认真听着。

花生笑嘻嘻道：“爹讲的我最爱听。我们学里先生就古板的很，一点不对就骂人…”

张杨失笑道：“明日你别跟先生说，这是我爹教的。为父只是这么一说，重要的是你要写出东西来。若是满纸胡言，先生可不得骂！”

又道：“这都是为父恩师昔日教导。他老人家教授学生向来与人不同。当年，你们赵耘叔在这点上最为明显：他初时作文从不按规矩，然文思活泛，同龄人再比不上的。夫子也不说他，只与他论内涵。数年过后，便一发不可收，连为父也不及他了。”

南瓜笑问道：“那他科举的时候，怎没有爹名次靠前？”

张杨摇头道：“科举名次什么的，岂能作为衡量一人作为之准绳！”

南瓜三个不停提问，张杨耐心解答。父子间一团和气，书房里笑声不断。

“…若想言之有物，多读书是少不了的。所谓‘读书破万卷，下笔如有神。’…”

“…像大苞谷，这小子前儿写了一篇文，给为父瞧了。说实话，若不论辞藻文法，其见解文意极不凡。可是，通篇倒像大白话、大俗话，更不要谈文法了。为父忍无可忍。吩咐他沉下心来，把那四书五经先读烂熟，再看诸子百家…”

话音未落。花生先就忍不住，笑得跌脚道：“我说呢，他最近忙的跟什么似的，原来是爹管得他。”

南瓜忙得很，因此不大过去大房那边。便问怎么回事。

玉米笑道：“他每天起得比鸡早，睡得比狗晚，干的比牛多，吃的…吃的倒不少。他忙着用功，四猫四鬼都跟着受累。听说晚上临睡还要吃一顿，早上寅正时分起床。一院子人都跟着忙…”

兄弟几个笑得前仰后合，都说他终于被管住。

张杨瞪了他们一眼，道：“他这样性子。尚且知道用功，你们呢？”

花生忙道：“爹，儿子已经很用功了。儿子算是服气了，比不了那小子。也不知他哪来那么些精神，这样苦读。白日里还活蹦乱跳地跟着英王世子后面忙。”

正说笑间，有人敲门。

玉米忙起身开门。原来是曹氏、绿菠和青蒜，带着丫头提着食盒走进来。

南瓜兄弟忙都起身，叫“娘”“小婶”“妹妹”，又让曹氏坐。

“三哥，四哥，五哥，我来了！”绿菠高兴地说道。

“绿菠妹妹！一天没见哥哥就想了？”花生问。

“当然了。我要是不来，怕你们读不进书，那不是误事！所以我就来了。”绿菠得意地说道。

青蒜听了抿嘴笑，和丫头把食盒里的小食端出来，摆在书房当中的圆桌上。

他们兄弟就围过去，原来是燕窝。

青蒜先捧给张杨一碗冰糖燕窝，玉米和花生也是一样。独南瓜是燕窝粥，他禀性畏寒，不敢吃凉的。

张杨摆手说不想吃，于是青蒜和绿菠分了。兄妹坐在一处，说笑不绝。

青蒜对南瓜道：“三哥，我绣了状元及第的荷包，等下场的时候三哥戴上，一定能高中。”

南瓜忙谢过四妹妹费心。

绿菠兴奋地告诉大家道：“我们和三姐姐都说好了，等二哥三哥考完了再过中秋，好好庆贺！”

花生和玉米一齐笑道：“八月十五考最后一场，出场都十六日了，还过中秋？”

绿菠眼睛闪亮，笑道：“十五的月亮十六圆，正好！”

众人都笑。

一旁，曹氏见张杨望着他们兄妹出神，微微诧异，低声道：“老爷可是为南瓜下场担忧？”

张杨摇头，对她笑道：“没有。虽然他没经过童生试，不出意外，此次定能中举。”

曹氏听了十分欢喜。

南瓜他们比父辈要沾光，因是监生，可以直接参加乡试。但也少了磨砺，所以曹氏担心的很。

夫妻二人看着几个孩子说笑，十分喜悦。

花生吃完，举着碗对曹氏嚷道：“娘，怎么才这一小碗？我都没吃两口就没了。”

曹氏走过去，用帕子将他嘴边水渍擦了，嗔怪道：“这都什么时候了，还想吃多少？”

玉米笑道：“小婶婶，能吃是福。只看大苞谷就好了，他一天要吃五六顿，每顿都吃两碗以上。什么奶呀，粥啊，鸡鸭鱼肉，两个弟媳妇还常做海外的饼啊，糕啊，炖海鲜汤…他都来者不拒，使劲往肚子里塞…”

他一边数，众人一边笑。

南瓜笑道：“你不服气，你只要吃得下，你也塞就是了。反正咱家就是种地的，粮食不缺，鸡鸭也喂的多…”

花生捶桌大笑。

绿菠道：“六哥哥每天可忙了，自然吃的多。五哥，你这样说他，叫他听见了，又要跟你吵。”

玉米拍手道：“我难道还怕他？”

张杨见他坦然说笑的模样，全不似刑部堂审过后那般无措，心中越发疑惑心惊。

这究竟是怎么回事呢？

第547章 如此母女

说笑一会，曹氏便催促青蒜和绿菠回去。

绿菠不舍道：“娘，还早呢。我们再玩一会儿。”

张杨道：“别玩了。回去晚了你奶奶该担心了。跟着的人都在？”

南瓜起身道：“我送妹妹过去，正好散散闷再回来看书。”

花生忙附和道：“对！我们都去。送妹妹走一趟，顺便看看上弦月。没准触发灵感，文思泉涌，回来就能写一篇好文。岂不好过在这里苦熬！”

张杨正喝茶，闻言呛了下，瞪儿子道：“你想出去逛就直说。用不着找这样借口。”

于是，兄妹几个说笑踏月而去，张杨也自和曹氏回房歇息。只是这一夜，他难得入眠了。

同样不能入眠的还有张槐。

他从板栗那回去后，果然将此事告诉了郑氏。

郑氏惊诧间，只觉脑中灵光一闪，快得抓不住，因而蹙眉沉思。

张槐问道：“可想起什么了？”

郑氏摇头道：“杨子应该不会撒谎隐瞒。此事着实蹊跷。咱们张家本家呢，有没有可能？”

张槐道：“那些亲戚都出五服了，哪能这样像。”

郑氏道：“只好慢慢查了。现在想也没用。”

张槐微笑道：“你就不怀疑我？”

郑氏忍俊不禁道：“我为何要怀疑？真要是你儿子，你都不急，我急啥？”

张槐听了，呵呵笑起来。

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