第201章

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素谨似有所觉，转回头看见他，顿时颤抖起来。

她一把抓住他的衣袍下摆，哀声道：“表哥…哦不，田大人，请原谅我！我不是故意的，我真的放不下你！是娘说她有把握，吃那药不会有事…田大人…”

她凄婉的神情、动人的声音，听在田遥耳内，熟悉又陌生，却再也打动不了他。

那个叫花子是个少年，见素谨哭得那样，田遥却始终不说话，便壮胆道：“大人，这位姑娘等了你一晚上。她身子很不好，晕过去三四次呢！大人…”

“你说她晕过去三次？”田遥问道。

“是。她一直撑着，一定要来翰林院找大人。”少年道。

田遥脸上忽然现出古怪笑容。

他蹲下身子，定定地望着素谨。

素谨也痴痴地望着他，没有算计，没有装扮，只剩下纯净的眼神，分外明亮。

田遥柔声道：“你也没那么柔弱嘛！晕过去三四次，还这样精神。我敢断定，再多几次你也一样没事。次数多了，你就不觉得苦了。等痛到绝望，什么也不想也不算计的时候，你的病就好了。”

素谨被他的话惊住了，仿佛不敢相信他会说出这样无情的话。

她脸上挂着泪，怔怔地望着他。

这时候，她终于体会到国公夫人说的，无情的男人有多可怕——哪怕得知你怀了他的孩子，也不会多看你一眼。

“…所以说，兰花也好，牡丹也好，玫瑰也罢…没有人呵护，也会自由地生长在天地间。护花人都是多管闲事。只有把它们挪到不该去的地方，才需要人呵护，因为它们失去灵性了，连一棵狗尾巴草也不如。可惜，这时候便是呵护的再好，也不是原来的花了。”

他上下扫视素谨一遍，冷声道：“有灵性的花草。是不需要人管它的。你，连棵狗尾巴草也不如！”

说完，站起身就走。

然他心力憔悴，又起得太猛了些，身子不住摇晃。

素谨见此情形，从呆怔中惊醒过来，忙扶住他腿。

田遥用手撑住墙壁，缓了一缓。

等定下心神，他目光下垂，盯着她的手。然后决然抬腿，转身就走。

他没有进翰林院，而是回家去了。

他已经醒过神来。知道自己这个样子，不适合出现在同僚面前。

走得太急，一卷画轴从他怀中落下，他也不曾发现。

素谨朝着他去的方向徒然伸手，然后无力垂下。

她不住吞声落泪。捡起那卷画，打开。

泪眼模糊中，她看清了画中的少年书生和少女：少年眼中的爱慕，少女脸上的灿笑，瞬间刺痛了她的心，令她喘不过气来。眼前一黑，绝望地堕入无边的黑夜。

这时候，那个少年叫花子才惊慌起来。叫道：“小姐，你怎样了？小姐！”

他再也顾不得，一把抄起素谨，撒腿就跑。

若有人注意，便会发现。他行动间绝不像个小叫花。

且说刘井儿，及时“坠马”扭了脚踝。然后告假，坐在马上被亲卫拉回来了。

他不想走大道被人看见，便吩咐亲卫走僻静小巷。

谁知半道上经过一个巷口的时候，听见有人低声急促道：“小姐放心，小人一定不放过那个张红椒…”

刘井儿立时精神绷紧，从马上飞身弹起，往巷子里追去。

临去时，只来得及丢下一句“在这等我”。

亲卫目瞪口呆地看着自家将军健步如飞地冲进巷子，哪里有一点脚踝被扭的迹象。

他愣了一会，才跟着追进去，早不见人影了。

急得他团团转，又不敢乱跑，又担心将军有事。

刘井儿撵上去，发现一个叫花子抱着一个女子，在前飞奔，也不走大街，专门钻小巷，往一片低矮破落的民居跑去。

他一直跟着他们，来到一间残破的观音庙内。

这庙虽然残破，却有许多枯草铺位，看样子是叫花子栖息之所。

那小叫花将女子小心放在草铺上，扶她靠在自己身上，连声问道：“小姐，小姐！你可好些了？”

那女子无力地摇头，闭上眼睛，似乎陷入沉睡。

少年叫花也不出声，就静静地搂着她。

就在刘井儿等得不耐烦的时候，就听那女子轻声问道：“贾英，之前你打听的事怎样了？”

贾英轻声道：“都打听出来了。张红椒不愿意嫁田翰林了，要嫁张家老管家之子，虎禁卫右将军刘井儿。不过老王妃好像不答应…”

刘井儿大惊，这事统共也没几人知道，这个叫花子是如何打听出来的？

他用力闭住呼吸，跟狼一样盯着那一男一女。

听了一会，才明白他们是何许人，为何要关注张家，仇恨红椒。

这二人自然就是素谨和少年叫花了。

少年是素谨从家里带出来的护院，有些身手，又十分爱慕她，因此死心塌地地跟着她，无论让他做什么都愿意。

听说红椒不愿嫁田遥了，素谨并未高兴，反而切齿痛恨——就因为她，自己才走到今天这一步。可她却跟丢弃破烂衣衫般，将自己求不得的东西毫不留恋地丢弃了。

她淡淡地笑着，美得动人，看呆了贾英。

“贾英，我只有你了。我嫁给你。这辈子，我只要你帮我做一件事：不管多久，不管用什么法子，你都要让刘井儿被别的女人勾走。”

贾英重重点头道：“小姐放心。贾英一定办到。”

素谨轻柔地说道：“我要让张红椒这辈子都得不到一个完整的男人，嫁一个毁一个…永远活在痛苦中。”

第550章 各有所爱

“那你们可要失望了。”

刘井儿说着话，从外面闪身而入，一把扣住贾英的喉咙，用力一捏，就听“咕吱”一声轻响，他便倒下了。

素谨惊愕地看着面前身穿衣甲的官军，“你是谁？”

“我啊，”刘井儿道，“我就是你们要找的刘井儿。”

他看看素谨，似乎有些嫌恶，不愿意碰她。低头朝左右看了看，也没找到趁手的东西，目光便落到刚死的贾英身上。

素谨惊怕到绝望，反而发不出一点声音来，眼睁睁地看着他搬起贾英的尸身，往自己丢过来，盖住了口鼻。

她再次发现，田遥不是最无情的，这个男人才真叫无情。

他都没正眼看过自己，杀人就跟踩死一只蚂蚁一样。

这还不是最可怕的，在她口鼻被压住，即将窒息时，她听见刘井儿虔诚地向庙里的观音塑像低声祷告：“大慈大悲观世音菩萨，我刘井儿绝不是大恶之人。惩恶就是行善，我必须杀了他们。菩萨都瞧见了，他们整天想的就是害人…”

素谨从未体验过这样的绝望。

是的，根本没有一点希望。

面对刘井儿，一点转圜的机会都没有。

弥留之际，刘井儿的祷告断续传入耳中，她忽然庆幸自己要死了，不然的话，活着面对他会气得她疯狂。

“…像这样的人，活着就是费粮食，还耽误人工夫…田夫子爷俩就被他们折腾得死去活来，耽误了许多工夫。俗话说，只有千日做贼的，没有千日防贼的。我忙得很，没空总防着他们；红椒又是直脾气…死了就完了。一了百了，早些投胎做好人…”

刘井儿祷告完，转身掀开贾英的尸体，发现素谨也没气了。他略一思索，用手指摁住她的头顶百会穴，暗中使力压下去。

除恶务尽，他可不想过若干年后，有仇人找上门来，问他还记不记得那年在京城破庙被你杀死的某某某，来讨债云云。

他这种行事风格。都是常年跟在葫芦身边养成的。

和葫芦一样，下手干脆利落，绝不拖泥带水。

处置完两人。他便起身打量一番周围，也没怎样，就转身出去了。依旧顺着来路回去，前后不过两盏茶的工夫。

等见了亲卫，正在巷子口伸长脖子四处探看呢。

“看什么？走吧！”

刘井儿翻身上马。催他快走。

这一次，他们走的是大道，好些人都看见他们了。

一个时辰后，观音庙内的尸体被人发现，报给京都府衙。

替刘井儿值守的左将军卫江暗道晦气，怎么他就这么倒霉呢。才来替刘将军就出事。

刘井儿来到玄武王府，求见玄武王。

他在偏殿等了好一会，板栗才匆匆出来。

原来。田遥走后，板栗急忙去爹娘院中见田夫子。

郑氏也在座相陪。

田夫子得知结果，半天没言语，最后对张槐道：“老王爷，可否容老朽见见红椒？”

张槐沉吟了一会。道：“这只是小事。没有什么不能答应的。”转向板栗，“红椒呢？”

板栗赔笑道：“夫子是不是过两天再见？红椒…呃。眼下红椒有些不对劲。我担心她鲁莽不知事，倘或说了什么不妥的话，冲撞了夫子怎好？”

田夫子叹了口气。

郑氏十分抱歉，轻声道：“请夫子见谅。儿女的姻缘都有定数，强求不来的。其实我们一直都压住红椒，不让她轻易决定；不仅如此，连田遥我都斥责过——我真是当他晚辈一样，可还是走到这一步。”

张槐也抱歉道：“红椒小时候就是夫子教导的，她那脾气夫子知道…她是没福气。田遥可是京城有数好少年…”

田夫子摆手道：“老王爷和王妃不必介怀，老朽都明白。既如此，老朽告辞！”

张槐急忙挽留。

田夫子说不放心田遥，要回去看看。

张槐这才不再提，和板栗一起送他出去。

板栗边走边低声对田夫子说了一番话，是提醒他从司徒家入手，娶田遥母亲正名的事。

田夫子不住点头，又称谢费心。

张槐跟他约定，过几日请他吃酒，他们相交多年，不能因为这事坏了情分。

田夫子满口答应了。

送走田夫子，父子三人忙往老太妃院子里来。

红椒躲进房里不见人，姊妹们都来问候，二房小婶曹氏也来了，连郑家紫茄和黄初雨都来了。

因为黄豆放不下红椒，自己又不得空过来姑姑家，便唆使妻子黄初雨来劝她。他觉得田遥被人骗了，如今事情弄明白了，吃了个教训，往后肯定会对红椒好的，所以希望红椒能原谅他。

这年头，找一个知心又杰出的夫婿可不是件容易的事。

所以，头天晚上他就跟黄初雨说了这事，早上临去衙门还在叮嘱：“听说大苞谷那两媳妇整天弄些新鲜玩意和吃的，你去瞧瞧尝尝，顺便劝红椒。她脾气冲，只怕你的话她还听得进。”

黄初雨乖乖点头，又道：“那你晌午去王府看我。下午去接我，我们一道回家。”

黄豆笑眯眯道：“那是肯定的。不过，要是临时有事可不能怪我。初雨啊，你小心些走路，姑姑家猫儿狗儿和娃儿都多，别叫他们冲撞了你。”

黄初雨听得扑哧一声笑了，嗔怪道：“叫大表哥和大表姐听见你把他们的孩子跟猫狗相提并论，还放在后面，又要骂你了。”

黄豆笑道：“他们没空骂我。大苞谷折腾出来的事就够他们忙的了，他那个鲨鱼小舅子还没放出来呢。”

说完，吩咐黄初雨贴身嬷嬷，等会多派人跟着，妥妥地送三奶奶往玄武王府。这才走了。

张老太太屋里，张老太太终于也知道了红椒和田遥的事。

她拍着桌子对刚赶来的张槐和郑氏质问道：“你们是死人哪？那老婆娘敢这么搅和，你们就应该骂上门去，看她还敢捣鬼！早这样，这事早就捅开了，也不能闹成这样，让红椒难受。”

郑氏尴尬道：“娘，我们先也不知道她不是田遥的亲娘…”

谁会想到有这么无耻的人呢？

她算是见识到了。

张老太太道：“就是亲娘又咋了？她敢打我张家脸，你们就能去骂。那年…我和你娘不是跟周矮子那婆娘吵了一场！”

她差点把小葱跟泥鳅那点事说出来，觉得不妥。慌忙改口，说周矮子这屋里就没几个人知道咋回事了。

郑氏听了苦笑。

老太太火气够大的，可这是京城。不是清南村。

张槐和板栗忙上去劝，小葱也不停解释。

张老太太眼光在屋里众人身上扫过：丫头们都退下了，入眼全是儿子儿媳妇、孙子孙媳妇，还有孙女，济济一堂。

她难受地指着众人道：“你们…这么多人。让一个老娘们耍得团团转，不嫌丢脸？真要是没权势，我也就咬牙忍了；这一家子，有王爷有将军，还有啥大理寺的啥，说起来都响当当的。全是窝囊废！”

曹氏见她直喘气，赶紧上前帮她顺气。

郑氏见婆婆气狠了，也上前哄劝。

黛丝公主和珊瑚见一向慈祥的老太太突然发起火来。连儿子儿媳都骂，更印证了大苞谷所说，都不敢大喘气，乖乖地站着。

这时，红椒在香荽的陪同下进来了。

她走到张老太太跟前跪下。说田遥自小没娘，找到亲娘心里正高兴。张家真要上门去骂，那才坏事呢；又说她没难过，也没怪田遥，是她和田遥性子不合，所以才放手的。

张老太太将她拉起来，揽在怀里，心疼地说道：“你就装没事人！使劲装！红椒…既然那老娘们是假的，你就别气了。好好跟了田遥，好好过日子，这不好？他可是探花郎哩！”

万般皆下品，唯有读书高，老太太始终对读书人无限仰慕，那不是一般人能比的。

小儿子当年高中探花，让她在下塘集那一块腰杆倍儿直，所以，她知道探花郎的不凡，她不舍得放弃田遥。

红椒摇头，说她不是跟田遥赌气，她是真的想清楚一些事，才决定要嫁给刘井儿。

“你想嫁刘井儿？”

张老太太有些反应不过来，她还不知道红椒和刘井儿的事呢。

红椒点头。

郑氏忙道：“娘，这事还没定呢。”

她忍不住瞪了红椒一样，怪她莽撞。

红椒道：“娘，我正要跟奶奶和爹娘说这事呢。”

张老太太面色有些阴晴不定。

刘井儿也不错，不过在她眼里就比不上田遥了，她得好好想想。

小葱见状，忙示意香荽带姊妹们出去，屋里只留下张槐郑氏和板栗，连曹氏也借口去绿菠屋里歇息，退下去了。

众人出来后，周菡往前面处置家务，香荽等人都去了红椒屋里，绿菠也挽着曹氏回自己房里。

吴姨娘便笑对青蒜道：“我帮姑娘粘了双鞋面，选了几个花样，姑娘瞧瞧喜欢哪个。”

青蒜忙道：“请姨娘去我房里，咱们慢慢选。”

吴姨娘点头，跟青蒜去往她屋里。

走几步，她回头看向上房，心里沉思。

田遥，多出彩的一个少年，岂是刘井儿那个莽夫能比得了的！真不知二姑娘脑子怎么想的。

二姑娘不愿嫁他，张家还有好几个闺女呢，她的青蒜，她该替她筹谋一番了。

虽说张家从不曾亏待她们母女，但庶出就是庶出。青蒜的人品样貌一点不输她的姐妹，可在张家却不打眼，还不是因为庶出的缘故。

若是寻常情形下，田遥这般人品，再轮不到青蒜的，眼下倒是一个机会。

她默默地想着这事，准备找个合适的机会去跟张杨说。

她们母女都知足，也本分，不会挑剔什么妾呀通房的。

再说，要是没有妾，青蒜从哪来的？

第551章 家人

上房，张老太太发了一通火，心里平静不少。

她并不是不通情理的人，也知道张家今非昔比，不能像在清南村一样双手叉腰跟人吵架，那么粗俗会给儿孙丢脸的。

可是，想起刚才听说的，镇国公母女的行径让她心惊不已：这些京城的权贵，一个个都知书识礼、举止文雅，可是做出来的事却比乡村人无耻下作百倍。

她活了这么大年纪，在京城这些年的见闻颠覆了她以往的人生。

回思回想这些，她禁不住又是惊怕又是心灰，对张槐和郑氏道：“刘井儿也是个实诚的娃儿。红椒要是愿意嫁他，就嫁他吧。只要日子顺心，比啥都强。那些别的，咱不想那么多。”

郑氏听了一愣，不知她为何忽然这样感慨。

张槐点头道：“这事等红椒想几天再定。”

老太太低头想了一会，郑重对郑氏道：“菊花，家里的事你都交给孙媳妇管了，你对她们姊妹要多上心些，多管教她们；还有大苞谷他们，也都不小了，要管严些。”

郑氏忙答应道：“嗳！”

和张槐对视，对老太太的言行越发狐疑——刚才还发火呢，说他们太窝囊呢。

小葱笑问道：“奶奶可是怕他们在外边闯祸？”

张老太太叹气道：“你们说，那个国公夫人，她还是千金小姐，就做出那样的事，她不是念过书的么？他们家不是大户人家么？唉，我就没见过这样的。我就怕咱们家的女娃也不知好歹，争强好胜，一糊涂，弄出事来，毁了一辈子不值当！我们那时候…”

她怀念地说起以前在乡下种地的时候。虽然穷，那心里踏实。那时候跟柳儿娘吵嘴打架就算了不得的大事了，哪像现在，这些糟心事都是她从没听说过的。

郑氏肃然起敬，上前扶着她肩膀，温声道：“娘放心！我跟槐子一定好好管教他们。再说，还有板栗和小葱呢，还有他小叔呢，不能让他们变坏了。”

张老太太点头道：“槐子他们忙，我才嘱咐你。你说话他们也肯听。”

板栗笑道：“奶奶。咱们家的娃，那都是你跟爷爷管教出来的，还能差了？放心。有一两个淘气不懂事的，我都盯着呢。”

小葱也凑趣笑道：“别说大的了，就是山子和念祖他们，小苞谷都管得死死的，只要淘气惹事就罚跪。如今这些小辈都怕七弟呢。”

众人就都笑了起来。

张老太太忽然想起什么。又叮嘱张槐和郑氏道：“也不要管太严。我觉得咱们家的娃都懂事，别太骂他们，回头娃听了伤心…”

板栗哈哈大笑。

郑氏也哭笑不得道：“娘，这可难了，叫我们怎么管？”

接着，大家就谈起山芋和南瓜下场考试的事。今儿是初十，第一场就要结束了，下晚要安排人去接。

老太太十分挂念。叨咕道：“听说考场里面啥也没有，苦的很。他们几个肯定熬得皮包骨头了。过了晌午就派人去接。晚上让厨房做些好的帮他们补补身子。明儿还要下场。唉，这么遭罪…”

小葱道：“早就准备了。还用奶奶嘱咐！”

张槐也笑着安慰道：“娘，再苦还能苦过黑莽原的日子？咱们家的娃，那都是历练过的。一般的富家子弟肯定比不了。”

张老太太听了点头，叹息道：“这真是‘吃得苦中苦。方为人上人’，老话再没错了。”

板栗笑道：“等他们几个考完了，咱们好好松散松散，叫一班戏来，唱几天…”

正说得热闹，一个婆子来请板栗，说小王妃有请。

板栗就知道有事了，忙跟大家告辞，往前边去了。

原来是刘井儿，正坐在偏殿等候。

板栗如今见了他也不叫“井儿叔”了，这辈分长了。

他板脸问道：“你这时候来做什么？家里正乱着呢。”

说完，在上首坐下。

刘井儿诧异道：“乱？哦，我扭了脚，所以回来了，来看看…红椒。”

板栗看着他好端端的腿脚，黑着脸道：“不会撒谎就别弄假。我瞧你那猪蹄子不是好好的！”

刘井儿呵呵笑道：“就知道瞒不过王爷。”

这时，丫头端上茶来，等她转身退下，板栗才认真对他道：“井儿，这时候你还是不要提亲事的好。红椒心里也不好受，你得让她缓缓。再说，奶奶才知道这事，刚才还发火呢。”

刘井儿忙道：“我不是来求亲的。我就是不放心红椒，她不是能憋住心事的人，有个人陪陪她总好些。她又喜欢练武…”

板栗点头道：“这个小葱会安排。井儿，我也是为你好，我怕红椒是一时冲动。你也不希望她嫁你后，还惦记田遥吧？多给她些日子，等她想清楚了，说话才有准。”

刘井儿摆手道：“我没着急。王爷，我虽然喜欢红椒，也当她是妹妹一样的。她真要放不下田遥，我还能抓住她不放手？我脑子简单，想的也简单：红椒要是乐意嫁我，那谁也别想挡我娶她；要是她不乐意，我不会要死要活的。”

说着，他摸摸后脑勺憨笑道：“真要是那样，呵呵，我就找个媳妇过日子，照样生娃！”

板栗听得张大嘴巴，半响才笑着摇头。

刘井儿道：“王爷不信？我跟你说，我最是能想得开了——想不开的我都不想。我才不像那些人，死脑筋…”

说到这，他忽然想起刚杀死的那个女人，心里一哆嗦——那是个疯女人，不想她了。

可是，他杀了人，不能不把这事告诉板栗和葫芦，以免有什么意外情形出现，他们无法应对。

于是，他忙起身来到板栗跟前。附在他耳边，把刚才的事说了。

板栗大吃一惊，惊道：“你…你太鲁莽了！这可不是边疆，这是京城！你…”

刘井儿见他这样，反问道：“那王爷说，我该咋办？留着他们，等被他们害得受不了的时候，或者死了人的时候，拿了证据再绳之于法？”

板栗想想镇国公夫人母女的不择手段，这样的人留着还真是遗祸无穷。只是刘井儿处置得也太急了些。

但事情已经这样了，再埋怨也没用，他便低声吩咐了刘井儿一番话。

刘井儿听了不住点头。

两人又商议一番。板栗才道：“你回去吧。不留你了。”

刘井儿苦着脸道：“赶我走？”

板栗笑着捶了他一拳，喝道：“还不走呢！你是真傻还是假傻？你这时候见红椒，只会惹闲话。田夫子还在京城呢。要是一转眼王府传出你跟红椒议亲的事，未免也太无情了些。”

刘井儿忙道：“知道了。我带人出城去训练好了。”

走几步又回头叮嘱道：“红椒有啥事王爷要叫人告诉我。”

板栗瞪眼道：“红椒没事，好着呢！我们家的女娃才没那么娇气。”

刘井儿满意地笑着走了。

他刚才可是担心的很。

看着他的背影。板栗笑着摇头。

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