第211章

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板栗笑道:“爹,以前的事,他没必要隐瞒了。再说,玉米的信他肯定检查过的,只是他不知道前天晚上咱们兄弟姊妹玩牌时候的事,所以才被我抓住这个漏洞。外人看这封信,是看不出什么的。”

张槐这才点头。

板栗便和张杨小葱飞快地交换了意见,借口发现高凡阴谋,准备去皇宫请旨,调集拱卫京师的西大营和北大营军队,围剿秦霖和白凡。

大苞谷忽然道:“大哥,七弟养的两条狗也不见了。”

板栗听了一愣,道:“你说它们也跟去了?”

大苞谷道:“八成是。”

张杨急忙出去问外面护卫。

结果,护卫不确定地点头。说好像看见狗进去了。主要是他们对小苞谷放心,因此也没太在意。

郑氏眼睛一亮,立即道:“板栗,等下你把小灰带上,从地道追出去。”

用狗追人,必须要经过训练。

张家其他的狗未必有这样本事。但小灰有。

小灰小时被大苞谷和孙鬼训练过,在大苞谷被掳时就追着他撵去梅县了,还去了海外混了一圈,那个嗅觉不是一般狗能比的。

大苞谷一跳起来道:“我去!小灰最听我的话。”

张槐喝道:“去啥去?还嫌不够乱是不是!”

板栗却点头道:“爹,让他跟我去。”

一面吩咐大苞谷赶紧去牵小灰。

郑氏对张槐使了个眼色道:“让他去吧。逃跑和追人。大苞谷都有经验。再说,跟着板栗,也不能出大事。”

张槐便不说话了。

花生见此情形。忙道:“我也要去。我去找五弟和七弟,也能跟着历练。”

小葱忙道:“花生,你就不要去了,你跟大姐坐镇王府。都走了,这家里也要个男人撑着不是。大姐到底是弱女子。”

这话听得张槐和张杨郁闷死了,说得他们好像都不是男人一样,还有李敬文呢;花生却眉开眼笑,又有些脸红。主要是大姐把他抬得太高了。

郑氏和曹氏都低头忍笑。

小葱看见爹和小叔的脸色,忙赔笑道:“爹和小叔当然厉害了。不过,如今弟弟们都长大了。不能有事还让长辈操心。再说,养这么大,到底是块什么料。总得验证一番。是骡子是马,牵出去遛遛就知道了。”

这下,连红椒姊妹都笑了。

张槐和张杨却用赞赏的目光看她。

这个时候还鼓励弟妹,也算是用心良苦,跟郑氏当年一样。

于是,板栗进宫去请旨,魏铁带着大苞谷等人牵着小灰循着地道往外追,双方约好在城外碰头。

小葱则派人给葫芦、刘井儿送信,并在王府布置安排。

所有人都行动起来。

到了下午,京城忽然戒严。

京城外,西大营和北大营各调集了五万人马,一部分守住京城,另一部分被板栗分成数拨,派往西北飞虎关方向,沿途山野村庄进行密集搜索。

虎禁卫在刘井儿和卫江率领下,全部出动,守住京城各主要街道。进入申时就命商铺关门、驱赶民众,说是搜查乱党白凡和秦霖,严令走动,否则格杀勿论。

皇城各门在申正时分就关闭了,龙禁卫也是全部出动,严守皇宫各处。

日暮时分,绵绵秋雨下将起来。

雾气笼罩整个京城,皇宫内琼楼玉宇、桂殿兰宫仿若仙境一般,轻烟飘荡;大街小巷古朴的民居和茶楼酒肆商铺等也沐浴在雨丝中,格外静谧。

百姓们关在家中,带着些微紧张注视着这秋雨。

城内被虎禁卫戒严,然玄武王府、白虎公府依旧迎来一拨拨的访客。

白虎公、玄武王都不在府中;大理寺卿张杨因为玉米的事,羞愧病倒;老王爷和老王妃因为老儿子被玉米带走,也躺倒了,玄武王府由小王妃周菡主事。

然小王妃是不问外事的,于是,众人都去求见玄武将军。

这个以往只有空头将军名号的女子,今夜炙手可热。

玄武将军客气地接见了每一位客人,

可是,她却摇身一变,成了贤妻。

她声称,在张家她是已经出嫁的闺女,管不到娘家的事;在李家,所有的大事都是李敬文作主,还是不管事!

没有人会相信这点。

于是,找不到空隙,他们把主意打到李敬文头上。

为何这样执着?

因为就算张家和郑家不参与今晚的事,也脱不了干系。

虎禁卫右将军刘井儿是玄武将军奶兄弟,虎禁卫左将军卫江是从西南军中出来的,跟玄武王和玄武将军关系匪浅。如今这二人把除皇城外的京城其他地方守得滴水不漏,一个行人不准通过,这让大家怎么办?

还有,龙禁卫的郑青山将军。今晚在皇城南门值守,那也是个要紧地方。

因此两点,就算张家和郑家已经表明态度,大家还是各逞手段,想要有所突破。

李敬文年轻力壮,就算小舅子不见了。也不能推脱说伤心病倒,只能向兵部告假,出城去帮着找。傍晚回城的时候,就被人堵住了。

面对大皇子派来的说客,他咳嗽一声道:“我们家呢。大部分事都是本官做主。媳妇有错,说了她也肯听;媳妇没错,本官也不会说她。呵呵。本官疼媳妇。况且本官媳妇对大靖忠心的很,从前在西南军中出生入死,半句怨言没有。所以呢,咱大靖若是有危难,皇上派媳妇上疆场,她肯定不说二话…”

唠唠叨叨扯一堆,那说客听得不耐烦,又替他难受——不就是怕媳妇嘛。说这许多干什么!

他打点十分耐心劝说,道今晚有人图谋不轨,望玄武将军出手相助。

李敬文大惊。劝他赶紧去找王宰相。

两人在茶楼纠缠半个时辰,那人终于还是无功而返。

因为,白雪找来了。

李敬文忙起身笑问道:“可是你奶奶让你来的?我就回去了。遇见个朋友,说句话。还要去美味斋买些点心带回去给你奶奶吃。整天吃大苞谷那点心铺子的点心,也腻了,换个口味…”

说客强烈鄙视他,但又被哽得难受,因为无隙可乘。

于是,李敬文便回家跟小葱团聚去了,手上还提了几斤点心。——果真亲自去美味斋买了,也不知哄媳妇还是哄儿子。

晚上戌时,皇城内传来喊杀声,火光冲天。

怪的很,京城其他地方却十分安静,虎禁卫被严令妄动;皇城南门的龙禁卫也一片肃然。

随着厮杀变得激励,终于有人忍不住了:外面的人都调不进去,太憋手蹩脚了!

首先是虎禁卫内部,各皇子安插的势力都作反起来,带人往皇城冲去。也就英王手下的人早接到命令:除非刘井儿和卫江偏帮某位皇子,否则不许妄动。

刘井儿和卫江毫不手软地就地斩杀了十几位指挥使和偏将。更有人惊恐地发现,据说已经出城的白虎公出现在禁军中,坐镇指挥。

一个时辰后,混乱结束,虎禁卫重新安定下来,不过是换了一批将领。

今夜,许多人在秋雨中逝去,更有许多人建功立业。

皇城内,厮杀还在继续。

真是关起门来父子兄弟自相残杀,胜者为王,明日早朝时坐上金銮殿的那把龙椅。

终于,厮杀还是漫延到皇城外面来了。

永平帝发现,穷途末路时,他所能依靠的,还是张家和郑家。

一批批忠于皇帝的龙禁卫被派出来,或持虎符,或拿龙符,或是圣旨,最后是御笔亲书的手谕,冲往玄武王府和白虎公府,要传大靖皇帝的军令。

两府若是接到军令,就必须出面救驾。

可是,他的四个儿子一面互相争斗,一面却同心协力地阻挡这些御前龙禁卫,不让一个人冲出去。侥幸有武功高强的冲出去了,也被满大街追杀。

青山早得了葫芦的命令,因此眼睁睁地瞅着一名御前龙禁卫杀出宫门,往他守卫的皇城南门奔来。却被后面飞来一只厉箭穿胸而过,扑前倒地,那手臂还绝望地伸向他,嘴巴张了两下,他猜测是说“救驾”。

青山实在不忍,上前喝道:“干什么?”

后面追来的军士是英王的人,打头的将领忙抱拳施礼,客气道:“见过郑将军。这人是刺客,我等奉皇命追杀。现在没事了。请郑将军守好南门,别让人钻了空子。

说完,命人拖了尸体就走。

第574章 新皇登基

青山忍不住在心里暗骂,杀了这半天还没完,还不如他们兄弟四个自己干一场,省得带累不相干的人。

他却不懂,这些人也不是不相干的,既已经做了选择,任谁登基,也不敢放心再用,只好拼出生死来。

此后,这皇城南门再也没冲出来一个人。

因为这地方太危险了,只要郑青山卷入其中,郑家就不能置之不理,张家也不能置之不理,那赵家更不用说了。

所以,宫里面严守死防。

子时,皇城内的喊杀声和火光终于都停息了。

秋雨越发急了,淅淅沥沥下个不停,将大街上的鲜血冲成溪流,流入水沟。

细雨中,一大群打伞的太监,在龙禁卫的护送下,手执灯笼,仿若一条火龙,逶迤往皇城南门而来。

领头的龙禁卫将领亮出御赐龙令牌,对青山道:“郑将军,我等奉皇命,要往玄武王府、白虎公府、王宰相府邸…去传旨意。”

青山接过令牌验看,又从太监手上接了圣旨验看,确认无误,才放他们去了。

出了皇城,刘井儿也同样查看了,大家才分头奔赴各府。

一个时辰后,王大人、赵耘、张杨、葫芦…等十来位重臣和武将陆陆续续进入皇宫,恰好子时刚过。

出人意料的,玄武将军张灵儿也被招进皇宫。

接着,虎禁卫和龙禁卫就忙碌起来,清理皇宫中的尸体,运出来并查证身份登记等等,皇宫内灯火通明,直忙了一夜。

到卯正时分,百官陆续上朝。

永平二十三年八月十九日,大靖皇帝下诏书禅位于皇二子秦源,改年号为英武。次年为英武元年,自封为太上皇,居于万寿宫颐养天年。

十九日早朝,百官齐聚乾元殿,朝贺参拜新君。众皇子中,不见大皇子。只有三、四皇子立于堂下。

英王南面称帝,下旨招各国使臣上殿,曾鹏也在内。

群臣庆贺已毕,英武帝颁发了即位以来第一道圣旨:封长子秦旷为太子。

接着,他又当堂颁布各项新政。这是第二道圣旨:

自英武元年开始,凡大靖百姓免农税三年;

自英武元年开始,凡大靖百姓新开垦的荒地免农税五年;

自英武元年开始。提高商税两成;

开通边贸,与海外通商,关税视不同物品酌情拟定;

赐封民爵:凡乡绅或商贾捐银给朝廷慈善机构一百万两以上的,由朝廷赐封民爵,赐给匾额,嘉奖其德,享受乡里尊崇,可见官不跪…

众御史听到这。均大惊失色——这不是卖爵位吗?

一面免税,一面卖爵位筹银子,这都是干的什么事呀!

刚要出面谏言。就听后面念道“此爵位三年一审查。若被官府发现有欺压民众、营私谋利的勾当,即刻罢免爵位收回匾额,罪加一等!”

御史便硬生生将谏言吞了回去。

一系列新政听得王宰相等文臣神情肃然。少数武将则头晕。

好容易结束了,英武帝眼神一凝,再发第三道圣旨:即日起,玄武将军张灵儿正式入朝参政,且大靖从此后女子亦可从军。但是,有三个限制条件。

他仿佛知道有人会反对,因此不等御史开口,便话锋一转,于是,大家都竖起耳朵听他后面的话。

英武帝神情前所未有的郑重和肃然,铿锵言道:“古有花木兰替父从军,今有玄武将军为国尽忠,‘国家兴亡,匹夫有责’,匹妇亦有责!允许女子投军,乃是全孝道、安邦定国!然,祖制亦不可胡乱篡改,故定下条规,以为束缚。”

“其一,女子投军者,须是家中男丁单一,或父亲年老。其二,有异于常人的能力,如武功或者谋略超常等。似这等人,朝廷当然要不拘一格录用,国家方能大兴!其三,除能力卓著者编入玄武将军麾下外,其余替老父弱弟从军者,另编入随军大夫行列,行救治伤患之责。”

御史再次将反对的话咽了下去。

孝道,不可违;能人,当然不能不用,玄武将军就是前例;女子照顾伤患,更是提高受伤将士生还的善举,他们实在不能再说什么。

英武帝望着肃然静听的文武百官,陡然提高声音道:“今有昔日宁王之子秦霖,乃朕之族弟,在北方收服异族,开创安国。朕甚为敬佩,不愧是我大靖太祖皇帝之曾孙!”

众人听他这时候赞美秦霖,都惊异不已。

好像昨晚的宫变就是秦霖引发的吧!

“然而,”英武帝眉宇间煞气凝聚,“朕不提他昔日如何愧对太上皇,伙同荣郡王谋反,朕只说昨日:竟敢偷偷潜入大靖神都,掳走白虎公之妹,与罪臣之孙高凡设计离间我大靖君臣,嚣张之极!其心可诛!白虎公、玄武将军听旨!”

葫芦和小葱正容出列,跪接圣旨。

英武帝站起身,颁发即位当天的第四道圣旨:命玄武王统领西北八十万人马,玄武将军辅助;白虎公统领北方七十万人马,朱雀公辅助,遥相呼应,分别从西北和正北进攻安国。朝廷六部全力配合,筹集军备粮草等物资;举国上下,一力同心,定要灭了安国,将秦霖和高凡擒回,以壮大靖天威…

新皇登基,立即轻启战端,此非吉兆。

然而,却没有人反对。

一来秦霖和高凡狂妄,二来新君身上爆发的霸气不容人质疑,也令御史出言慎重——此时谏言怕是根本不管用,还会落个胆小的名声。

因此,群臣山呼万岁,言“犯大靖者,虽远必诛!”

英武帝抬手压下呼声,对葫芦嘱托道:“朕将北方一百五十万人马交付,并授予你和玄武王临机决断之权。既要惩处秦霖和高凡,扬我大靖天威,救回郑姑娘。又要慎重用兵,万不可为了泄愤,驱使将士白白送命。”

葫芦昂然应道:“臣,谨记皇上嘱托!”

小葱也脆声道:“臣一定将皇上旨意转告家兄。”

果然谁当皇帝还是有很大区别的。

英武帝点头,令他们退下,然后张开双臂。傲视群臣和众使,威然道:“曾鹏,尔可修书回告你家君王:朕与他是同宗兄弟,二十多年前的棋局,朕陪他下完!”

众臣仰望他们的新帝。只觉心头敞亮,无不被他迥然不同的霸气和豪迈鼓舞得精神振奋。明明是秋季,金銮殿上却呈现万象更新、欣欣向荣的气象!

只有户部尚书赵耘面色不太好——新皇免除三年农税。他这个尚书的日子要怎么过?

曾鹏对着刚过而立之年的英武帝,再无昨日早朝时的洒然,心惊肉跳的同时,心头也升起一股怯意。

各国使臣面对英武帝,生出与面对永平帝截然不同的感觉:新帝身上泱泱大国的君王气度和威严,仿佛带着魔力,让人心生钦佩景仰,还有畏惧。

接下来。英武帝又言道,奉太上皇旨意:赦免杜家和胡家,命胡钧依旧返回边疆。在玄武王麾下作战。

又下旨召回原任命往漠西的翰林学士王穷,说是正值用人之际,要将他留在京城。另派了他人前去。

又下旨招安海盗陈华风父子,朝廷将成立大靖水师,令陈华风戴罪立功。

增加科举取士的途径,不拘一格选拔人才。

一道道圣旨,一道道口谕传下去,大靖迎来了长达三十年的英武盛世!

早朝散后,文臣武将都忙碌起来。

葫芦和小葱立即出宫,一面准备出征事宜,一面配合板栗围剿秦霖和高凡。

在皇城南门口,他们碰见奉诏而来的王穷、田遥和黄豆等人。

略略叙说几句,黄豆也没心思高兴,问葫芦道:“大哥,你是不是马上要出城?紫茄可有消息了?”

葫芦沉声道:“你忙你的去!这事有大哥,不用你操心。”

哼,这一次,他一定不会再放过秦霖!

王穷意有所指地说道:“白虎公和将军宽心些。下官如今不用去漠西了。因有些浅见,准备向新皇建议。若能被皇上采纳,或许能尽些绵薄之力。”

小葱轻笑道:“如此,多谢王翰林了。”

知他故意说给自己听,好让她回去告诉香荽的。又奇怪他会有什么主意,或许真能救紫茄也不一定,因此倒期盼起来。

田遥忽然插嘴道:“将军,女子可投军,是不是即刻执行?”

小葱点头,叹了口气。

她当然知道他为什么这么问。

自然是因为红椒。

红椒若知道这消息,肯定会第一时间脱了裙子、卸去钗环,跨上战马,誓死跟随她!

田遥就急了,追问道:“可是,张家男丁又不少,况且玄武王和将军都已经统军了,她这样能投军吗?”

黄豆叹道:“红椒一手飞镖,加上轻功,等闲三五个军汉也不是对手,你说能不能投军?”

田遥气道:“那你们就让她去?”

小葱苦笑道:“她平日最遗憾的,就是没能轰轰烈烈地在外闯荡一番。现在有这样名正言顺的机会,你说她会放弃吗?”

田遥脸色越发难看,问道:“刘将军不会回西北吧?他可是才换防回来的。”

小葱听了一滞,不知如何回答他。

田遥这是知道红椒的心意了。

葫芦则瞥了他一眼,道:“这个不知道。不过,以井儿的脾气,若是知道红椒投军,只怕连这个将军也不做了,也要随军出战。”

说完,招呼小葱转身离去,很是决然。

他行事从不拖泥带水,心中觉得:既然红椒已经决定,迟早要让田遥知道,早些知道也好。他也好明白自己跟红椒之间的问题,以及他和刘井儿的差别。

田遥呆怔,被黄豆拉着才会走。

王穷也遇见麻烦了:迎面来了太子秦旷,正停步等他们。

第575章 糊涂账

秦旷与英武帝一样,一夜之间,似乎身上多了一种威严气度。或者说,他们本身就具有这种威严,只不过以往比较收敛,今日完全释放了出来,格外不同。

众人躬身施礼道:“见过太子殿下!”

秦旷忙伸手道:“列位不必多礼!”

将目光转向王穷,上下打量一番,含笑道:“幸亏王翰林尚未启程,否则,要派人去追回了。那时倒麻烦。”

王穷点头道:“微臣大伯母身体微恙,故而延迟了两日。”

秦旷忙问老夫人身体康健。

王穷道有劳太子动问,说大伯母已经无事了。

略寒暄几句,秦旷便道:“父皇正在乾元殿偏殿内书房和王大人等议事。诸位请先行一步,本宫有几句话想跟王翰林说。”

黄豆等人便告退。

等他们走后,秦旷便笑看着王穷不语。

王穷微微躬身道:“不知太子殿下有何事吩咐微臣?”

秦旷摇头,轻声道:“无事。就是想问一声,王翰林还打算与本宫争女人吗?”

王穷连顿一下也没有,立即答道:“不敢!”

秦旷听得一愣,似乎没想到他会这样回答。

王穷道:“君臣纲常摆在那,没有人敢跟君王和储君争女人。太子殿下看上了哪家女儿,下道圣旨,便无人敢反抗。”

秦旷愣了会,才轻笑道:“王翰林倒会避重就轻。只是,本宫不会这么做,父皇也不会下这样的旨意。本宫舍不得她,同样也舍不得你…”

王穷听了哭笑不得。

这话实在是太暧昧了,不知内情的,不知怎么误会呢。

“…然而,若是她选择了本宫,王翰林不会因此记恨皇家吧?”秦旷眼不眨地盯着王穷。傲然道,“就比如她坚持嫁给翰林,本宫决不会用卑劣手段强逼她一样。并非本宫有多大度,只是不屑为之。”

他堂堂太子,要一个心不在自己身上的女人有何用?

何况这个女人身后还牵着大靖朝堂文武两大势力,若他真这样愚蠢。这太子也别想当了。

可是,若是香荽妹妹自己愿意呢?

当他知道郑家紫茄被秦霖掳走,还要立她为安国皇后时,他心里就动了一下;昨夜喋血皇城,父王今日荣登大宝。他对此更有信心了。

父皇继位真是太及时了!

王穷凝视着秦旷,仿佛感觉到危机,郑重道:“殿下请放心。一家养女百家求。最后嫁谁,当由做父母的决定。无论如何,微臣绝不敢、也不会有半句微词。”

若是一般人家的女儿也就罢了,嫁谁,将取决于两个男人之间的争夺;可是张家的女儿不同,不是谁想娶就娶的。

便是大靖太子也要三思而后行。

可是,他分明从秦旷眼中看到智珠在握的自信,心思电转。蓦然想起被掳走的郑家紫茄,忽然隐约有些明了。

若是紫茄真做了安国皇后,郑家处境可就尴尬了。

张家也难脱干系。为表心迹,只怕真要送个女儿进宫,谁让郑家就一个女儿呢!

秦旷见王穷面色微变。知他想明白了,微笑道:“王翰林之言本宫记住了。且去吧,父皇还等着呢。”

王穷便微笑告退,往乾元殿去了。

一路上,他仔细揣摩玄武王和白虎公截住秦霖、救回紫茄的把握有几分。

虽然他们战功累累,但此次对阵的是秦霖和高凡。

这两个人,心机和智谋都不输玄武王和白虎公:秦霖南征北战、在朝堂和阴谋中打滚过来的;高凡的心机和手段更不用说——张家一直怀疑他,却多年都未抓住他任何把柄,由此可见一斑。

秦霖既然敢回大靖,不会没有准备,加上高凡…

王穷一路想,到了乾元殿偏殿内,英武帝正与几位朝臣商议登基大典的事,黄豆等几位翰林学士在旁恭听。

他便悄悄站立一旁。

英武帝吩咐已毕,王宰相等人退下,他才招呼王穷等人上前,安排各人事务,都是跟早朝时颁发的新政有关。

比如黄豆,被安排到户部,帮赵耘想法子充实国库,“朕可是记得,你几岁的时候就会算计过日子。如今朕让你帮国家开源节流,看你有没有本事,还是只会算那市侩小家子的日子。”

众人听了都偷笑。

黄豆苦着脸道:“皇上,微臣后来一心读书,可没算计了。再说,皇上免三年农税,让微臣上哪找银子去?”

英武帝笑道:“你且别推。你要再推的话,朕就贬了你。——总不能养你吃白饭是不是!”

黄豆忙闭上嘴。

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