第230章

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“是刘水生大人。”

“带上来!”

“是!”

泥鳅脸色灰败,被推到英武帝面前跪下。

两人定定相望,好一会,泥鳅才涩声质问道:“你怎能如此对她?欺凌臣下之妻,这便是我大靖英明神武的帝王…”

沈良低喝道:“大胆!敢如此对皇上说话!”

英武帝挥手,示意他退后,问泥鳅道:“你来干什么?”

泥鳅冷笑道:“若不来,怎能撞见皇上的好事?”

忍不住悲愤绝望:他再也别想回去了!

英武帝猛然沉喝:“说,来这干什么?”

泥鳅不语。

英武帝冷笑道:“朕已经下令,命你们下午返回,你因何滞留不去?还上这来了?”

泥鳅木然想,自然是来看小葱,跟她告别。

只没想到这一眼竟成了永别。

“你是为她来的,对吧?”英武帝盯着他,眼神如刀,话语似剑,“你身份地位远在张家之下,又与李敬文是旧友,尚且牵挂放不下她,真乃色胆包天!你有什么资格指责朕?试想,你若处在朕的位置,怕是血流成河也要把人弄到手!”

泥鳅心如重击,涨红了脸,颤声道:“臣不会!”

英武帝冷笑道:“不会?你偷偷摸摸地来见她,难道应该?你没有非分之想,是因为你没有能力做非分之想;若有能力,你便不止于此了。”

泥鳅无可辩驳,无力闭目。

他没可能当皇帝,如何知道要是当了皇帝会怎样。

英武帝起身,冷冷地说道:“你该感谢她意志坚定,才救了你一命。否则,你再难见到明天的太阳!”

说完,一抖外氅,转身就走。

沈良愕然,忙问道:“皇上?”

英武帝头也不回地命令道:“让他走!”

沈良十分意外,对泥鳅瞅了一眼,转身跟了上去。

等英武帝走远,泥鳅颓然跌坐在地,满心苦涩。

皇上说得对,他没资格指责皇上。

羞愧之余,他既担心小葱,又担心李敬文,想要去找葫芦和板栗告知此事,又不知小葱作何打算,怕坏了她的事。

还有,皇上饶他性命,若他还插手其中,不但性命难保,还会让事情更复杂。

说不得,只好当自己是瞎子,当今天什么也没看见。

带着满腹心思,他黯然下山,返回漠西。此后只在暗中关注小葱动向,以判断她和李敬文是否安好。

第二日,英武帝便率一班文武启程回京。

因来时有重任在身,御驾并未在沿途州府逗留;如今事毕,为了考察北地民生和官员治理状况,回程时英武帝吩咐挑选州府停驻。

如此一来,白天要纵马赶路、关注吏治民生,夜晚因挂着小葱,辗转难眠,加上天气严寒,奔波辛苦,不过数日,他便清减了一圈。

小葱自那日后,总避着英武帝,无事不在他跟前露面,又悄悄将白雪等四女派回去,命她们守在李敬文身边。

她可不敢想当然地以为,皇上已经放手了。

英武帝揪心煎熬了几日,再忍不住了。

这日傍晚,大队人马赶到一处军驿停下。

众军士安营扎寨,皇帝等人则住进驿站。安顿妥后,英武帝吩咐传玄武将军来见。

结果,玄武将军没传来,白虎公倒来了。

英武帝疑惑地问:“玄武将军呢?”

葫芦躬身道:“臣妹先行一步,往凌云关去了。”

英武帝喝道:“谁让她先走的?”

他想,肯定是她自作主张跑的,这女人胆子大得没边了。

谁料葫芦答道:“是臣让她走的。”

英武帝诧异地问:“为何?”

葫芦道:“大军返回,各项军务…”

英武帝不等他说完,便道:“不管什么事,军中那么多将领,难道你只肯派自家人?马上让人去追,命她原地等候!”

身边一阵寂静,他没有听见惯常听见的“遵旨”。

正奇怪,就听葫芦道:“恕臣难以从命!”

听了这话,英武帝心中一沉——白虎公知道了!

他盯着葫芦看了半响,先挥手命侍卫和内侍们都退下,然后冷笑道:“躲得了一时,还能一世都躲着朕?”

没有其他人在旁,葫芦一反刚才恭敬态度,抬头挺胸,直视着英武帝,一字一句道:“那皇上就先杀了臣,再杀了玄武王,否则,断难如愿!”

英武帝气得面色铁青,怒道:“你…滚!”

葫芦毫无惧色,恭声道:“臣告退。”

英武帝看着他决然而去的背影,气怒交加,又焦躁难耐,浑身如在炼狱中煎熬。

竟是连见都不让他见了,他还是皇帝吗?

有他这么憋屈的皇帝吗?

他在房内如困兽般转圈,忍无可忍之下,冲门口喊道:“传图兰来见!”

他就不信了,不都一样是女人么!

内侍不知白虎公怎么惹了皇上了,正胆战心惊呢,听说传图兰,不禁大喜。——皇上肯召女人侍寝,那就没事了。

可他空欢喜了一场。

英武帝再次发现,自己与其他帝王没什么两样。

他曾经嘲笑他们:天下那么多女人,竟会为了某一个女人动摇心志,除了无能,他再找不出别的词来评价他们。原来,并不是自己比他们英明,而是他还没遇见自己命中的情劫。

既遇见了,便在劫难逃!

再看其他女人,便是“六宫粉黛无颜色”。

一样的英武,一般的容貌,图兰甚至更美些,怎么面对她他还是那般焦躁难受呢?

本想探探她的底细的,却因为没心情跟她说话,倒把气撒在她身上,训了她一顿:“朕不管你来大靖有什么目的,你给朕记住了:别兴风作浪!否则,朕决饶不了你!”

说完,就吩咐她退下。

图兰羞愤欲绝。

她当日自荐,是想着日后好歹离秦霖近一些,还能在宫中见机行事,帮他一把;次后见英武帝着实不凡,便发狠想,既不能嫁秦霖,嫁一个比他强的君主,也算出了口气。

谁知,她竟自误了!

将来,渺茫难测!

赶走了图兰,英武帝忍无可忍之下,厉声道:“传白虎公来见朕!”

第621章 大闹一场

累了一天,英武帝却招白虎公陪他下棋闲谈。

凡涉及小葱的话题,葫芦要么沉默,要么简短回答。

英武帝不悦道:“朕问话,你敢不回?”

葫芦低头道:“是微臣不善言辞。”

“不善言辞?”英武帝冷笑道,“是不想说吧!”

葫芦听了,就要起身下跪请罪。

“别用这不卑不亢的手段对付朕——”葫芦半抬起的身子顿时僵住,英武帝斩截道——“朕就敞开了跟你说,朕就是喜欢玄武将军!”

葫芦争锋相对地回道:“皇上不能喜欢她!”

英武帝道:“朕知道。朕虽是皇帝,可也是凡人,朕不是圣人,就不能有情爱之心?若朕贪恋美色,你们责朕还有道理;可朕喜欢的正是她不同于一般女人。”

葫芦道:“可是…”

英武帝抢着道:“可是她已经嫁为他人妇,朕不该喜欢她。这朕知道。朕也不想这样。以公论,你身为臣子,应该进谏忠言劝诫朕;以私论,她是你妹妹,你更要劝朕放手。因何只知对抗?果然招得朕发怒,玉石俱焚,这便是你想要的结果?”

葫芦顿时愣住了。

英武帝又道:“朕曾对她说过,要将她当做磨刀石,磨砺意志。只要过了这一关,相信朕的心性必定坚如磐石,以后再不会有别的女人能动摇朕的信念。”

说着这话,他面色异常冷峻。

这样的感情,一次就够了,就算以后再喜欢别的女人,也绝不会像这次这样来势凶猛和刻骨铭心!

他,绝不会再像这样爱第二个女人!

葫芦无意识地摩挲着手中圆润的棋子,眼神闪烁。好一会,才跟述家常一样,从小葱小时候说起,到刘家和李家上门提亲,再到婚事变化,再到张家抄家、板栗小葱出走…

“朕很奇怪。你为何没有娶她?”英武帝疑惑地问,“你们从小一起长大,怎么反倒跟皇姑姑相爱了呢?”

情人眼里出西施,他对葫芦未娶小葱实在不能理解。

葫芦轻声道:“太亲了!比亲兄妹还亲。臣的小妹妹,臣也就是关爱她;她却不同。玄武王、臣、玄武将军,我们三人在亲情之外另有一种相知相契…”

原来是这样,英武帝默默点头。

静了会。他又道:“可是玄武王,他也喜欢皇姑姑。”

玄武王也爱上不该爱的人。

葫芦直视着君王道:“不错!可他放手了。不但他,还有臣妹和刘水生,最后也放手了;还有安皇秦霖,他为了臣妹放弃了帝位。他们都如此决断,皇上难道不如他们?”

英武帝傲然道:“朕自有主张,你无需相激。只是,别人倒罢了。朕若是玄武王,就绝不会放手!凭什么要让你?”

葫芦静默了一会,才幽幽道:“不是他让臣。是淼淼的决定。他们,因为尊重心爱的人,懂得退让。所以才能两全。连安皇也是如此——他赢了臣妹,赢得民心,甚至赢得皇上这个对手的尊重。若皇上一意孤行,不肯退让,其后果不言自明。”

房里气息顿时压抑起来。

好一会,英武帝才道:“秦霖是两全了,玄武王、刘水生明明就是输家,何来两全?”

葫芦淡声道:“皇上若想不通,微臣说也无益!”

板栗放手了,淼淼心里始终对他存有一份情意;还有泥鳅,小葱更是不会忘了他。若是双方结亲了,彼此的情意定会在与世俗抗争中消磨殆尽,那才是真正输了。

然并非世人都有这样高洁情怀,更多的人只想占有。

英武帝当然不笨,只是一时之间还舍不得放手罢了。

他忍不住焦躁,已无心下棋,“白虎公这还叫‘不善言辞’?哼,好厉害的一张嘴!”

葫芦垂眸道:“忠言逆耳!”

英武帝心中升起怒气,又不能发。他如愿听到了关于玄武将军的许多事,却好比饮鸩止渴,沉沦更深了。

葫芦走后,英武帝又艰难地度过一个不眠之夜。

如此反复煎熬,十二月初十,御驾终于踏入凌云关。

英武帝也如愿见到了小葱,而她正挖了个坑等他呢。

小葱赶到凌云关,没见到李敬文。

西部有一个部落遭受雪灾,户部和兵部交涉后,议定先从凌云关调军粮物资救援,过后拨补,李敬文被派去赈灾了。

小葱觉得这是英武帝使的招数,又急又怒又悲愤。

御驾到日,她当堂弹劾凌云关统领将军马中宇:克扣军中物资、怠忽职守,前方战事那么紧,他在关内纵情酒色,晚上四五个姬妾大被同眠,闹得军中乌烟瘴气…

一条条都证据确凿,也不知她都是怎么搜来的。

英武帝看着冷飕飕的女将军,气得心揪紧,再次觉得她就是上天专门派来“折磨”他的,就是他命中的煞星。

马中宇是他的心腹将领,跟随他多年的家将,忠心有能力,也有毛病:贪小利,爱美女。他都清楚,另用人从旁掣肘,只要不太出格就行,在用人方面他手段纯熟的很。

水至清则无鱼,官场就是如此。

谁知今儿为了千来两银子犯到玄武将军手上,只能当堂贬谪。

马中宇委屈地看着英武帝:怎么主子当了皇上,他反而倒霉起来?他横想竖想不知哪得罪了玄武将军,这姑奶奶怎么就盯上他了呢。

英武帝被逼处置了心腹,喝退众人,单留下小葱。

葫芦还不肯走,却被小葱使眼色,命他走。

他见她面色非常,又素知她的胆色,今日所为一定有缘由,便出去了。

等人都走了,英武帝才皱眉。不悦地对小葱道:“你是怎么了?为了这点小事大张旗鼓,除了给自己和家族树敌,又有何益?”

“何益?”小葱瘪了瘪嘴,珠泪滚滚而下,哭着质问道,“那微臣该如何?是学宫斗还是宅斗。还是不动声色中尔虞我诈?可微臣面对的是皇帝,如何斗!”

她觉得自己要崩溃了,也不顾体统了。

英武帝看着痛哭失声的玄武将军,惊得张大嘴巴。

好半天,他才气急道:“你…你哭什么?怎么又怪上朕了?”

小葱向堂上逼近一步。哽咽道:“微臣怎敢!皇上是天!八年前,你的父皇抄了张家,我们兄妹苦熬了八年才有今日;八年后。你又来算计我,难道还要我再熬八年?还是十年二十年?人生总共有多少个年头?”

英武帝瞪大眼睛道:“你就为这个暗算马将军?”

他真是怒了!——自己还没开始算计呢,她倒先出手了。

小葱哭得泪眼模糊、目不能视,悲痛道:“微臣…不能把主人怎么样,还不能打为主人效命的狗吗?都这时候了…打狗还要看主人吗?”

她一想到李敬文再回不来了,就撕心裂肺。

若真是为国捐躯也罢了,可他却因为娶了自己,才遭受无妄之灾。

她暂不能把英武帝怎么样。只好拿马中宇开刀。

英武帝气得发抖,可这女人哭得那样伤心,他怎么也怒不起来。因而逼问道:“你如此冒犯君威、目无君上。到底是仗着朕对你的爱恋,还是明知朕是贤主,不会降罪于你?”

小葱睁大泪眼。努力吞下泪水,凄声道:“都不是!绝望之时,便‘光脚的不怕穿鞋的’了。”

英武帝不可置信地问:“朕喜欢你,让你绝望?”

这是多少女人梦寐以求的事!

小葱再逼近一步,定定地看着他,一字一句道:“皇上,你是天子!我本就属于你,这天下的男人、女人、老人和孩子,都是你的子民!你是他们头顶上的天!你应该为他们撑起一片天,而不是予取予求!”

清叱呼喝,振聋发聩!

英武帝觉得血脉喷张,四肢百骸一齐颤栗。

“…可是,我张灵儿一介村姑,走到今日,张家又有如今的权势,尚且福祸难料,你让天下百姓还有什么指望?你是不是要告诉他们:只有当了皇帝才能保平安,就可以为所欲为?你在鼓励你的臣民:不管有没有能力,都要往那个高位上奔!你在鼓励他们造反!!!”

她满脸是泪,悲愤质问,令英武帝既震动又揪心。

他切实感到她的悲伤,还有看透人生的苍凉和绝望!

见她伏到面前桌案上痛哭,双肩抖动,他再忍不住,走出来将她紧紧抱在怀里安慰。

并没有激励的反抗,小葱任他抱着,还将头埋到他胸前。

她都想好了:若李敬文有了不测,她绝不会去死,她会跟了这个男人;不仅如此,她还要当皇后!

若不把他的江山颠覆,她就不叫张灵儿!

哭着想着,却听见抱着她的九五之尊在耳边坚定地许诺:“朕明白了!朕知道错了。你放心,从今往后,朕一定会护着你,不让你再难过;也护着这天下的百姓,不使他们绝望。来,坐这边来。告诉朕,出什么事了,你这样伤心?”

小葱这么大反应,他觉得自己忽略了什么。

他半抱半扶,将她移到桌案后的椅子上坐了,又从袖中扯出黄绢,亲自为她拭泪。

从今往后都护着她,不让她难过?

那李敬文定然回不来了!

小葱心都凉透了,待要不理他的装模作样,又实在悲愤难忍,哭道:“皇上问我么?难道不是皇上把我夫君派去关外赈灾的?”

英武帝听了一呆。

第622章 动心

他真不知这事,忍不住在心里嫉妒起李敬文来:都是男人,他怎么就这么好命呢!

刘水生与玄武将军互相爱恋,都没能称心如意;他贵为帝王,也不能称心如意;偏他赶的时机好,天时地利人和占全了,白捡了这么个出色的媳妇,还这么关切他。

他面色古怪,不自觉地柔声问道:“将军觉得,李大人不该出去?那…要不要朕回头给他换个安逸些的职位?”

小葱听得大怒——都这时候,还讥讽她!

她霍然抬头,大声道:“该去!君要臣死,臣不得不死,何况是赈灾!若出了意外,那不是名正言顺的很!”

英武帝又是一呆。

原来症结在这里,她以为他要暗算李敬文。

天地良心,他是有这想法,可不是还没动手嘛!

他急忙解释,说李大人赈灾不是他派的。

小葱哪里肯信,一条条列举规章:李敬文乃兵部派来调度和督运粮草的,凌云关驻守了那么多将领,马中宇却派他一个文官出去,没有他的谕旨,他敢吗?到底有何居心?

英武帝听得一愣一愣的。

自他从边关返回朝堂,因身处高位,这类具体军务经历少了,还真忘了这些关节,仔细一回想,好像是有这么回事

他便努力解释,说他绝没有下令暗害李大人。

说到这,忍不住心里担心起来:万一李敬文真有个好歹。他浑身是嘴也说不清了,而且,往后李敬文也不能有一丝差错…

这可真是没吃到鱼还惹一身腥!

他满心郁闷,又顾不上生气。

他从未见过这样的玄武将军:**裸地将自己的愤怒和无助暴露在人前。又尽情宣泄哭泣,哭得那么凄怆绝望,任何一个男人见了都会怜惜,何况是他——坚强的帝王心早就被揉搓得支离破碎了!

从不会哄女人的他,不自觉地放柔了声音,百般安慰保证,又笨拙地用手为她擦泪,完全颠覆了往日威严形象。

小葱见他这样,又说马上派人去接应李大人,又信誓旦旦地保证。回京后就将李敬文调往礼部等等。不禁也疑惑起来。

“真不是皇上下的令?”

“朕以太祖皇帝的名义发誓。绝没有下令过!”

小葱这才相信是马中宇自己捣的鬼。

这一醒悟过来,就回神了,就觉得不对劲了:皇上半抱着自己。满眼怜惜,满口安慰,太不成个体统了!

夫君既然无事,还跟他纠缠什么!

她挣扎起身,硬邦邦地说道:“微臣告退!”

英武帝还舍不得,急忙拉住她道:“你这个样子,怎么出去?连朕也要跟着背黑锅。再等会儿。”

小葱生气地想:什么背黑锅,你本来就占了便宜。

遂猛一甩手,大声道:“微臣身正不怕影子歪!”转身大步往外走。

英武帝心猛抽了下,无限怀恋她刚才的柔弱无助。又后悔不已,他怎么就答应放手呢?

又想,你不怕被人误会,难道朕还会怕?

正腹诽间,就听门口传来熟悉的清叱声:“看什么?狗仗人势的东西,本将军被皇上责骂你高兴了?别得意太早!”

英武帝听得目瞪口呆。

大堂门外,众将领见玄武将军红肿着双目走出来,都不敢相信自己的眼睛。

女将军居然哭了!

及至她怒喝马中宇,大伙才明白缘故。

铁血男人,那不是怜香惜玉的,纷纷上前安慰。

玄武将军多厉害一个人,哭得这样,可见皇上是责怪她了。女人面子薄,被皇上骂几句,受不住也难免。大伙就心疼了,这可是大靖唯一的女将军,为人又谦逊,那是他们的骄傲!

马中宇更加慌张,赶着小葱一个劲赔不是:“将军,都是我老马不对!猪油蒙了心,不该贪那银子…将军弹劾的没错,老马这就去告诉皇上。”

于是,一群人涌入大堂,替玄武将军求情;马中宇对罪行供认不讳,请皇上不要责罚玄武将军。——他在女人面前,一向都是很有担当的。

英武帝气得青筋暴起:刚才是他被责了知不知道!

还被挤兑得向她认了错,发誓当明君!

这个女人,这手段,折腾得他都要疯了。

他后悔了,十分想做昏君。

因一腔怒气无处发,又不好追问李敬文的事——为了夫君闹得这样,他也替小葱怪不好意思的——便将马中宇狠狠骂了一顿,命他将所有的妻妾都送走,一年不准碰女人。

这惩罚正中马将军七寸,立即就怏了。

闹了一场,英武帝对玄武将军更难割舍了。

从来他见过的女人都是端庄、美丽、高贵,也不乏聪慧机智的,就是没见过像玄武将军这样“丰富”的。

第二天,安国求亲使团赶上来了,御驾便再次启程。

葫芦得小葱告知详情,为防不测,忙派三千军士出关接应李敬文。

小葱这才放心,和他一起跟随御驾往京城而去。

安国派了使团来,为的是向郑家求亲,所以他们要赶回去张罗接待,好多事呢。

十二月十八日午后,大雪,御驾返回京城。

当看见京城那高大巍峨的城墙、城门附近熙熙攘攘的人群,英武帝长长地吐了口气,仿佛从修罗地狱闯出,终于得见天日!

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