第28章

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刘总管道:“是为四姑娘准备的。”

王亨疑惑道:“四妹妹有什么事?”

刘总管道:“四姑娘和吴二公子的亲事。”

王亨目光一凝,沉声问:“这什么时候的事?”

刘总管回道:“二老爷前几年曾和吴知府口头定下亲事,把四姑娘许给了吴二少爷。虽然吴知府犯了事,王家也不好退亲,免得被人说背信弃义…”

四姑娘就是王晓雪,上次死的春梅是她的丫头。

王亨道:“这如何使得!”

刘总管道:“老爷也觉得不妥,但世人重承诺,虽是口头说下的亲事,也不好反悔,不然太薄情寡义。”

王亨冷笑道:“重承诺就要把女儿往火坑推?”

刘总管低头,嗫嚅道:“这是老爷吩咐的。”

王谏要瞒住王亨和孟清泉成亲的事,便和刘总管商量好,用王晓雪的亲事做挡箭牌,编了这套话应付他,待王夫人和老太太进京后,再逼他答应。

王亨忽然起身,一言不发就走了。

刘总管忐忑,不知到底瞒过他没有。

王亨回到德馨院,命梁锦云把赵九叫来。

赵九来后,王亨眼神锐利地盯着他,道:“上次念在你救如兰也是一番好意,并无图谋,才轻饶了你。眼下我有几件事问你,若不如实回答,你等着瞧!”

赵九急道:“大爷请问,属下绝不敢有一字隐瞒。”

王亨道:“春梅除了那次托你救如兰,是否还求过你其他事?比如,在你晚上当值的时候,偷偷进出府邸?”

赵九瞪大眼睛,错愕地看着王亨。

见他这样,王亨便明白了:肯定有。

他严厉道:“还不说!”

赵九憋了一会,才低声道:“有过几次。春梅偶然晚间有事出去,可是很快就回来了…属下喜欢她…”

赵九被关起来了。

王亨命人请来刑部经验丰富的仵作,为春梅再验尸。因状元饺的事没有查清,他不许春梅下葬,用冰镇着呢,加上早春天气依旧寒冷,尸体保存完好。

经过验尸,春梅已非处子之身。

至于奸*夫,王亨敢肯定不是赵九,不然上次审讯赵九时就发现端倪了。春梅只是利用赵九爱恋她的痴心,方便自己***夫幽会而已。然赵九并未看见春梅和情郎私会,倒是他自己,借着当值的便利和春梅扯不清。

现春梅已死,死无对证。

上哪找奸*夫去?

“没有证据,爷就没办法了吗?”王亨冷笑。

他把思雨和慕晨都叫了来,如此这般吩咐了一番话,思雨和慕晨忙分头去了。稍后,小丫头们麻雀似的从德馨院飞出去,飞往各房各院请人。

许多丫鬟媳妇被召集到德馨院内。

慕晨站在廊檐下,询问众人,可有人看见春桃与什么男子在某地私会,或者有可疑暧昧的线索提供。

众人七嘴八舌说了一通,没什么有用的话。

慕晨微笑道:“各位大娘嫂子姐姐妹妹们,大家都希望得到大爷看重。其实,大爷这个人很好伺候的,不用特别花心思奉承讨好他,本分地做人做事就好。状元饺的事,是有人借大爷的手陷害梁解元。如果谁能提供线索,让大爷破了这案子,大爷还能亏待她?”

思雨接着道:“就算你们不知道,回去悄悄打听着,或询问家里人,或询问亲朋,也许就打听到了。”

众人都振奋道:“姑娘说的我们都记住了,回去一定悄悄查访。那人这样陷害大爷,一定不能放过他。”

又有人骂春梅吃里扒外、忘恩负义云云。

小萝低着头,两手不安地绞着帕子,神情很矛盾。

众人告辞时,小萝磨磨蹭蹭落在最后。

思雨看见,刚要叫她,被慕晨一个眼神止住。

等人都走了,慕晨才低声对思雨道:“你远远地跟着她,别吓着她。我去告诉大爷。”

思雨道:“为这点小事麻烦大爷?”

大爷会不会觉得她们没用?

慕晨道:“瞎说!这是小事吗?别的事我们都能处置,这人命案子相关的事,还是让大爷亲自去合适。大爷能体察入微,发现我们发现不了的疑点。”

思雨忙道:“姐姐说的对。我这就去。”

于是忙带着个小丫头就撵出去了。

慕晨又去房内告诉王亨。

王亨立即同慕晨一起去找思雨和小萝。

思雨留那个小丫鬟在半路等候他们,告诉说思雨跟着小萝顺着溪水往南去了,二人忙往南追了下去。

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第90章 揪住狐狸尾巴

穿过一道石桥,前方山石耸立,假山旁有棵古老的柳树,树根部位有个大洞,黑黝黝的深邃,居然不影响它生长;柳枝丝带般垂在水面上,被水流带动向下游冲去,却总也冲不走,始终在水面摇曳摆动,姿态很是优美。

小萝坐在树下,趴在洞口不知干什么。

思雨躲在假山后偷窥她,看见王亨二人,忙招手示意他们过去。

王亨命慕晨:“你和思雨回去。我去就行了。”

慕晨应道:“是。”

于是就叫了思雨,一同离开。

王亨放慢脚步,走到小萝身后。

小萝好似没察觉,对着那大洞说道:“…大树,你说我到底要不要跟大爷说这事呢?这可不是闹着玩的。吴二公子是表少爷,他们会不会认为我乱嚼舌根子?还有大爷,会不会认为我故意卖好,所以编出来骗他,就为了爬到他身边去,将来做姨娘?哎呀,我不想做他姨娘…”

王亨眉头跳了跳,盯着小丫头脊背。

他感到,小萝脊背瞬间僵硬。

哼,这丫头知道他在后面!

小萝忽然加快语速:“…可是我不说,又憋得难受,总觉得有人跟着我似得——”王亨听了心想,的确有人跟着你——“你说会不会是如兰姐姐,怪我不替她伸冤?”

王亨又想,如兰不找你,我也要找你!

小萝继续道:“我对你说了吧。你别告诉人啊。这都是因为大爷讨厌我,见我一次骂我一次,我也不知哪儿得罪他了。我好难过。白天不敢告诉人,晚上偷偷哭。我又怕她们知道告诉老爷,老爷再去找大爷,老爷和大爷一吵架,我更倒霉。我就悄悄溜出来找你。——你还记得吧,那天晚上,我就坐在你这儿,然后我听见假山那边有声音。我悄悄走过去,看见吴二公子和春梅躲在假山后面亲嘴儿…吴二公子常来找老爷,我看老爷对他很好,不敢对人说这事。谁知后来春梅死了…我更不敢说了…”

听到这,王亨大步走过去,惊动了小萝。

小萝猛回头,结巴道:“大…大大爷!”

王亨问道:“刚才的话,你肯上堂作证吗?”

小萝楞了下,急忙点头问:“那,大爷以后可不可以别骂婢子了?小萝保证不去德馨院碍大爷的眼。”

这么快做出回答,可见早知道王亨来了。

王亨仔细打量她,心里不得不承认:这孩子真的很像林馨儿。不是长得像,也不是穿衣打扮像,而是那个聪明机灵劲儿和林馨儿神似。算了,何苦迁怒她呢!

他便点头道:“好!以后我不骂你了。”

小萝立即放松了,开心地笑起来。

笑了一会,又好奇问:“大爷相信我说的?”

王亨点点头道:“相信。”

小萝并不知道他怀疑吴繁,不可能编出这套谎话来讨好他。连他自己也是在听说吴繁和王晓雪定亲的事后,才怀疑吴繁指使春梅的,之前他一直怀疑父亲王谏。

小萝之前不说,恐怕也以为王谏牵涉其中,怕自己说了会引火烧身。这孩子很机灵,懂得自保。

当然,王亨凭借的不止这一点。

他迅速把目标转移到吴繁身上,还有两个原因:

第一,梁心铭曾在徽州和吴知府结仇。

吴知府已经流放西北玄武关外,不知还有没有命回来。虽然此事跟梁心铭毫无关系,但吴繁显然不这么认为,梁心铭坏了他父兄的计划,就是该死!

第二,吴繁初见梁心铭时神情异样。

吴繁初见梁心铭时,神色震惊,仿佛一个绝不可能出现的人忽然出现在面前一样,而那时孟无澜还没有替双方引见。王亨觉得他就像自己当初见梁心铭一样。

王亨初见梁心铭震惊,是觉得他像死去的林馨儿。

吴繁以前并没有见过梁心铭或者林馨儿,为什么要震惊?难道吴繁本来认识林馨儿?

这个暂且不提,待以后查证。

先假设吴繁认识林馨儿,并和林馨儿之死有关,他怀疑林馨儿没死,女伴男装成梁心铭参加科举,那他给梁心铭下药、买通禁军查验梁心铭胸口,用意就很明显了。

第一步:若梁心铭就是梁心铭,定会毫不犹豫地吃下王亨命人送去的状元饺,然后腹泻,无法下场,前程便断送了,吴繁也算为父兄报了仇、出了气。

第二步:若梁心铭不是梁心铭,而是林馨儿装扮的,她面对王亨却不肯相认,肯定对王亨怀有戒心,则不一定会吃王亨送去的状元饺,然后平安下场参加考试。这时候,吴繁安排的第二步就起作用了,梁心铭将当场被揭穿女伴男装,只有死路一条。吴繁同样达到除掉她的目的。

可是,吴繁万万没想到,梁心铭吃了状元饺,还挣扎着去了贡院,被脱了衣裳检查又无异样,顺利入场。

这时候,他要如何善后?

梁心铭考完第一场出来后,下药事件和禁军强制脱衣事件都暴露了,罗大同被撤,如兰被春梅灭口,春梅自杀掩盖真相,吴繁知道这些事后,又将如何善后?

唯一的证人就剩东城那个帮闲头儿杜三了。

吴繁若不付出一定的代价,杜三不可能答应他远走高飞,在外躲一辈子;若付出高昂代价,还留下这么一个活口,没准哪天就爆发出来,吴繁也不会这么蠢。

所以,他一定会杀杜三灭口!

然而,王亨之前虽然把目标对准父亲,也没有忽视吴繁和孟无澜这两个人,在春梅死的那天晚上,就已经暗中派人盯住他们两家了。若杜三已死,肯定是吴繁在梁心铭顺利入场的当天就杀了他;若那天没杀,后来吴繁就没机会动手了,则杜三一定还活着,且藏在附近某个地方。

王亨想到这,当即带着小萝向京都府衙报案。

他以迅雷不及掩耳之势,打了吴繁一个措手不及。

那时,天已经快黑了,吴繁还是被拘押候审。

孟无澜得到消息赶来,拦住官差不让带走吴繁,并愤怒质问王亨:“安泰,你说是表弟下药,有什么证据?”

王亨冷冷道:“你觉得,若没有证据,我会拿他吗?你有什么话,等上了公堂再说吧。”

第91章 馨儿的画像

孟无澜失去主张,又拉住吴繁,用力摇晃他道:“表弟,到底是不是你做的?你说话呀!舅舅糊涂,你怎么也这么糊涂?他可就只剩下你一个儿子了,你不发奋上进,和梁心铭作对干什么?我早告诉过你,舅舅的事与他无关!”

吴繁强笑道:“表哥,别担心,弟弟没事。”

袖子一动,将一个折纸塞进孟无澜的手心。

孟无澜紧张得哆嗦了,说道:“你…真没事吗?”

吴繁道:“没事。小弟问心无愧。”

孟无澜眼睁睁地看着他被衙役带走了。

吴家上下都被人看住,不准随意走动。

然后,王亨亲自和府衙的李捕头带领官差去了杜三家,将小院点得灯火通明,寸土寸砖地翻查。

直查了一个多时辰,也没发现异样。

李捕头不耐烦,正要劝王亨撤退,忽见他盯着院子角落的一株桃树看得出神,便赔笑问:“翰林大人看什么?”

王亨道:“看桃花。”

李捕头道:“哪有花?还没开呀!”

王亨道:“正是。这时候桃花该开了,为何它不开呢?”

李捕头笑道:“小人不知。”

心里却想:“读书人就是酸!”

王亨道:“因为它枯死了。”

李捕头道:“啊?”

王亨道:“这时候,桃花就算没开,也打花苞了,可是这株桃树却连个花苞都没有,已经枯死了。”说着,伸手掐了一段树枝给他瞧,果然干枯了。

李捕头赔笑道:“王翰林好眼力。”

王亨目光锐利地盯着他问:“知道它为什么会枯吗?”

李捕头道:“小人不知。”

王亨道:“我猜它的根出了问题。”

李捕头愕然地看着他,难道他们不是来查案的,是来给树治病的?王翰林这葫芦里卖的什么药呢?

王亨命衙役们找来锄头和铁锹,在桃树下挖掘。

才挖了不过两尺深,一股恶臭散发出来。

李捕头吃惊道:“下面埋了东西!”

王亨“嗯”了一声,心想这蠢材,到现在才明白,他看见这树下泥土似被翻过,立即就留意了。忽然又想,自己那天晚上也来杜三家查过了,却没注意到,不由惭愧。那时候,他做梦也想不到杜三会被杀。毕竟杜三也就是给禁军罗大同通了个信儿,要他对梁心铭验身严格一点罢了,而不是串通进行科举舞弊。若非梁心铭被下药惹怒了王亨,没人会惩罚罗大同,实在没必要杀他灭口。

衙役们挖出一具腐烂的尸体,经过验证,正是杜三。杜三是被自己家的菜刀砍死的,凶手没有在现场留下任何线索,就有痕迹,经过这么多天,春日多雨,早冲没了。这桃树则是被凶手埋尸时,挖断了主根才枯死。

但是,凶手却带走了杜三的东西。

杜三死的当天,曾告诉街坊说要出趟远门。次日清晨,邻居便发现他门锁了。王亨两日后来杜三家搜查,发现细软银两都被带走了,确实是出了门的模样。

这说明,凶手卷走了杜三的财物。

王亨就想循着这条线追下去。

他当即叫来梁锦云,询问之前对吴繁及身边人行踪调查结果,希望从中得到启发。

梁锦云说,吴繁及身边人自案发以来,仿佛怕王亨怀疑他们似得,丝毫没有异动,但在那之前,吴繁的常随吴旺曾外出半天一夜,第二天才回来。

王亨急忙就要和捕头去吴旺家搜查。

正在这时,仵作来回:在杜三的鞋底内层发现一副画。

王亨接过压得板正的一方折叠纸,展开一看,目光大亮,且浑身颤抖起来:画中画的正是梁心铭!可落在王亨眼里,更像林馨儿。显然绘画人对林馨儿更熟悉,所以画着画着,画出了馨儿的神韵,而没有梁心铭的优雅淡然。

怪不得凶手要灭口,定是为了这副画!

杜三不肯交出画,所以凶手杀了他。

王亨厉声喝道:“李捕头,去拿吴旺!”

次日上午,京都知府大人升堂。

王亨亲自上堂,控告吴繁,将父兄之罪赖在梁心铭身上,陷害并报复梁心铭,扰乱科举,事后杀人灭口。

一、吴繁借助和王四姑娘的亲事,诱*骗四姑娘的丫鬟春梅死心塌地为他所用,成为他在王府的内应。

二、唆使春梅从德馨院打听有关梁心铭的消息。

三、春梅借如兰之手给梁心铭下药。

四、如兰事败被关在德馨院,春梅怕她说出真相连累自己和吴繁,先哄骗赵九救出如兰,然后迷晕她,推入井中,做出如兰自杀假象。

五、王亨查出如兰是他杀,又根据现场留下的痕迹追查到春梅身上,春梅自杀替吴繁遮掩。

六、吴繁虽给梁心铭下了药,还不放心,为防止万一,他绘制了梁心铭的画像,让东城帮闲头儿杜三暗中给会试验身的禁军罗大同观看,让罗大同诬陷梁心铭夹带。

七、事后,吴繁命常随吴旺向杜三要回那画像,以免留下把柄,杜三不给,吴旺遂杀杜三灭口,埋在杜家桃树下。

整件事的过程是这样的:

思雨要做状元饺给梁心铭讨彩头,不是当天才决定的,几天前就定下了,并吩咐厨房准备她所需要的材料。春梅听说此事后,告诉吴繁。吴繁教她挑唆如兰,去给梁心铭下药。因为如兰想嫁给王亨,王亨却看不上如兰。春梅便说,大爷是被梁心铭给迷住了,所以才不肯娶妻也不肯纳妾,只要梁心铭这一科落榜了,就会返回家乡去,大爷见不到他,自然就不会被迷惑了。如兰上当,在思雨调拌的饺子馅中下了药,致使梁心铭会试前一天晚上腹泻不止。

小萝、赵九出面作证,证实春梅和吴繁的奸*情;国子监两名丹青高手上堂验证,梁心铭的画像与吴繁的画出自同一人之手,都是吴繁所绘制;京都府衙的捕头和仵作上堂证实杜三尸检报告;还有,吴旺在杜三死的当晚行踪不明,从他家搜出银两财物,有杜三的借贷人辨认出正是自己以物抵债、还给杜三的…一条条铁证如山,证实吴繁是背后主谋!

消息传出,孟无澜颓然跌倒。

靖康帝大怒,下令严惩吴繁。

梁心铭作为受害苦主,上堂听审。

整件案子审问过程中,她未发一言。

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第92章 泄露一个秘密

结案后,她和王亨一起出了公堂,对王亨道:“恩师,能不能安排一下探监,学生有些话想私下问吴繁。”

王亨下意识地问:“青云想问什么?”

梁心铭道:“吴繁为何要扒我的衣服。”

王亨一震,勉强笑道:“为师也觉得奇怪。”

公堂上那个理由是表面上的。他不肯在公堂上追问真正理由,是不想把林馨儿牵扯出来,那势必要翻出当年往事,将整个王家都牵扯进来,闹得沸沸扬扬,还不一定能查出真相。他想先定了吴繁的罪,再私下逼问。

谁知,梁心铭也察觉异常。

梁心铭紧紧盯着王亨,等他找理由拒绝。

王亨却没有拒绝,答应了她。

他立即安排,和梁心铭一起去府衙大牢。

去的路上,梁心铭心情紧张,神情也前所未有的郑重,每迈出一步,就好像更接近那个真相。她悄悄地瞥了身边王亨一眼,只见他也很严肃,其他的就看不出了。

梁心铭深吸了一口气,徐徐吐出。

很快,他们来到死牢内。

阴暗的死牢如地狱,俊美的吴繁就像蒙着画皮的厉鬼,这会儿露出了狰狞的獠牙,现出了原形。

吴繁讥诮地来回打量二人。

梁心铭看着那张异常妖艳的脸,心里一阵发寒,就像看见美丽妖艳却有毒的花儿或者彩色蘑菇。

王亨开门见山地问:“吴繁,你为何要买通禁军脱梁会元的衣服?你明知道,凭他的才能根本不需要夹带。”

吴繁微笑道:“表哥不是已经替我编了个理由吗!”

王亨道:“你以为不说,我就拿你没办法?”

吴繁笑道:“小弟知道表哥厉害,不敢隐瞒。再者,小弟为什么要隐瞒?这一切都是你父亲王大人指使的。因他怀疑梁心铭是女人,是你那个童养媳林馨儿装扮的。他怀疑林馨儿没死。他答应我,等事成之后,就让我跟王晓雪成亲,再想办法帮我父亲脱罪并起复。谁知,被你坏了好事!我为此丧命,还替他隐瞒做什么?”

王亨颤声道:“你胡说!父亲为什么要怀疑青云?”

他恐慌极了。

吴繁意味深长道:“表哥很清楚我没胡说。”

言下之意,咱们都心知肚明。

说完,嘴角留下一丝黑血。

他知道,落在王亨手中,王亨定有办法问出一切,他不想说也没有用,所以他在嘴里藏了毒,自杀了。

只有死,才能保住秘密!

王亨愤怒了,蹲下来抓住他双肩用力摇晃,吼道:“快说,你为什么要怀疑青云是馨儿?”

吴繁笑,仿佛对他表现很愉悦。

梁心铭隔着王亨的肩膀,死死盯着吴繁。

她眼前浮现一副血淋淋的画面:

一只斑斓猛虎正撕扯着一个小女孩,“咔嚓”一声咬断她秀丽的头颅,又“咔嚓”一声咬断一条胳膊,然后是胸腹…小女孩的骨头根本抵挡不住它的钢牙,它犹如嚼脆骨一般,连皮带骨将她吃个干净,只有嚼不烂的衣服和头发,被它挑剔地吐了出来。地上,剩下一滩殷红的血迹。

这是一幕发生在风景奇秀的黄山中的惨剧。

附近山石上,一个美少年从头到尾欣赏着这一幕。

也正是他,把女孩子推下山谷喂老虎。

他告诉她说:“安泰表哥让我来送你上路!”

梁心铭今生今世都不会忘记,他说话时的嘲讽口吻,还有眼中残忍的笑意,就像一朵妖艳的毒花。

第一次见到吴大公子,她以为自己找到了仇人。谁知吴知府有两个儿子,她错把吴大公子当成那个美少年。等遇见吴繁,她才知道自己弄错了。那吴知府的基因还真是有毒,生的两个儿子都是坏胚子,一个赛一个毒辣!

吴繁比他哥哥歹毒阴狠多了。

这眼看就要死了,临死还这么嚣张!

可是他没料到,梁心铭的确是林馨儿,不管是不是王谏指使的他,他刚才与王亨一番对话都泄露一个秘密:当年他骗了林馨儿,根本不是王亨让他去杀林馨儿的。

梁心铭觉得,就这么让吴繁死了太便宜他了。

恰在这时,王亨见他服毒自杀,拒不说出真相,忍无可忍之下,凑近他耳畔也不知说了句什么。

吴繁神情一震,似乎恼怒。

梁心铭抓住这机会,抬手冲吴繁做了个动作,并对他灿然一笑,一如他般妖艳娇媚

吴繁顿时瞪大眼睛,见鬼一样瞪着她。

他的嘴努力开合,哆嗦道:“你…呵…”

然他血气骤然上涌,加速了毒性蔓延和扩散,根本吐不出一个清晰的字,就头一歪,死掉了!

带着满眼的不甘和震惊,死掉了!

王亨用力摇晃他,喊:“吴繁,吴繁!”

吴繁毫无声息,身体渐冷。

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