第130章
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方家封侯之前原是商贾之家,并非普通的商贾之家,而是织锦世家;也不是暴发户,而是富了多少代的豪门。后来方无适救了皇上,以七岁稚龄封一等忠义伯,又连续立功,直至封忠义侯,将这世袭的爵位坐稳、坐实了。
忠义侯府还是官商。
一般官员不许明目张胆经商,然方家是钦定的皇商,凡是方家出产的最新织锦、棉布、混纺布等,都列为贡品;军中服装,有一大半都出自方家的作坊。
对此,御史少有弹劾。
因为方家祖业丰厚,其财富是做官之前积攒下的,并非做官以后才聚敛的。他若非做官,专门经商的话,每年都有巨额收益;倒是做了官后,产业收缩了,很多买卖都不再染指,那收益也就缩水了,有什么可弹劾的?
对于京城闺秀来说,若择婿,众世家各有千秋:
皇室血脉虽贵重,各分支复杂,未必就是最好的选择;
周家乃是最清贵的书香世家,在士林中有极高的口碑;
王家是古老的书香世家,更是簪缨世族,是东汉以来兴盛的“五姓七望”、士族门阀代表之一;
白虎朱雀玄武三王崛起于寒门,族中人却是文武兼修,科举入仕的很多,张家和赵家都出过一品文官,并非粗鄙不识文墨的家族,能绵延至今不衰,底蕴深厚。
相比起来,方家是新贵,也是文武兼修,另外还是这些世家中最豪富的。不论读书人表面如何嫌弃铜臭,看得通透的,都知道过日子少不了这东西,否则怎会有那么多读圣贤书的人进入仕途后,都开始贪墨舞弊呢。所以,方家很受京城权贵青睐,并不比王公贵族和王家周家逊色。方世子已成亲,方家二爷方磊正被各世家关注。
方磐只带了三千禁军进山,另外两千人留在陈桥镇。
他们先到藏宝洞北洞口,王亨率众迎接,彼此寒暄,问过路上辛苦,以及这里的大概情形。
方磐三十出头,面目俊朗,不像林世子粗犷豪气,也不像张世子文质彬彬,更不似赵寅冷肃,待人接物不卑不亢、不骄不谄,看似平和,却并不容易亲近。
寒暄已毕,王亨便让方磐进洞。
方磐令众军原地待命,听候吩咐。
白骁依然守在南洞口,皇甫仁便带着黄知府、吕修处理杂事,来了这么多人,总要规划安排军需等俗务。
梁心铭则跟随王亨一块进洞去了。
王亨先领着方磐在洞府内转了一圈,将反贼所藏的粮草军备指给他看,特别是那些军服。
“世子请看,这是方家制作的。”王亨抽了一套军服出来,翻出腋下的标签示意方磐看。
“是方家制作的。”方磐仔细检查后,冷静确认。
“那世子可能查出来这批军服是何时发出,发向何地何人,接收人是谁?”王亨追问。
“当然能!”方磐很肯定道。
“还请世子相助。”王亨抱拳道。
“这个是自然,”方磐冷笑道,“若不查清楚,我方家岂不难脱嫌疑?好心机,好手段!”
王亨没接话,眼下局面越来越复杂,他需要冷静。
方磐能来这里,是他向皇上推举的,然这洞里却出现了这些军服,令他对方家也防备起来。
王亨又不能不信任方磐。
试想:倘若真是方家谋反,方磐眼下就该拿下他和梁心铭,他引方磐进洞说这些,就有试探的意思。
若不是方家,最大可能是方家内部有人与反贼勾结,因为凭空截留军服可不是牛将军一人能做到的,涉及织造商家、军中上层将领、下层将领等各方人。
第452章 好感
王亨不说,方磐心里明镜似得。
他郑重对王亨抱拳道:“多谢大人信任方家。大人放心,本世子绝不辜负大人,大人不会信错人。”
王亨忙还礼,道:“本官自然信世子。皇上也信任忠义侯,若不然,也不会调忠义侯进京。”
说开了,彼此亲近一层。
最后,他们来到石厅,王亨指着那石门道:“此门尚未破开。本官猜测,反贼筹备的军饷都在里面。”
方磐神情严峻,问:“本世子听说,王侍郎最擅破解机关,这么多日子了,竟没一点头绪?”
王亨道:“本官参详多日,觉得此门很有些玄机,恐怕还需其他锁匙辅助。现在世子来了,就请世子守住这里,本官出山去青华府,追查牛将军灭门案的真相,顺便追查此洞门的秘密,或许能有所收获,再打开石门。”
方磐皱眉道:“王大人想的周到,却太费时日了。不能用其他的方法开门吗?比如炸开。恐迟则生变。”
王亨摇头道:“不能炸。一个不好,将毁了这洞府,毁了珍贵财宝,清理起来也更加耗费工夫。”
方磐道:“如此,就按大人所言。”
王亨道:“世子驻扎在这里,军需军备不用愁,这洞里藏的粮草足够三千禁军嚼用的了。反贼就没这么轻松,若要来抢夺藏宝,需携带大量军火武器和粮食。他要敢这样猖獗,本官定能揪住他的尾巴,查出背后主使。”
方磐点头道:“这也说的是。”
他便召唤亲信进来,让他出去传令:将三千禁军分两批,一批两千人,就在这北洞外扎营;一千人去南洞口与白骁会合,占据那里的山岗。分好了,再叫人进洞搬运火炮武器,在各处设暗哨和埋伏。一面说,一面当场绘制了地图,请王亨和梁心铭修正,做出详细安排,标明埋伏地点。
王亨赞道:“世子果然胸有丘壑。”
方磐道:“不敢当大人赞。”
说罢将图交给属下,令他去安排。
待人走后,方磐看向梁心铭,微笑道:“早听说梁状元大名,百闻不如一见,果然才貌双全!”
他对梁心铭很有好感,还要得益于梁心铭当年在京城松山梅园诗会上做的那篇《梅花赋》,正是讴歌赞美他祖母郭织女的,被很多人传颂。忠义侯读了竟含泪,说梁心铭写出了母亲的神韵,而非堆砌辞藻哗众取宠。
方磐对王亨印象也很好,王亨破了镇南侯的悬案,救了古涛,也间接洗清了忠义侯的嫌疑。
梁心铭疑惑道:“下官真有那么出名?下官怎么不觉得呢。入仕后极为不顺,多次险死还生。”
方磐哈哈大笑起来,十分爽朗,不像初见时矜持,笑罢才道:“告诉青云一句至理名言:不遭人妒是庸才!你该感到荣幸。这点令师深有体会,不信你问他。”
梁心铭坦承道:“下官可没那么自信。庸才不庸才,得活着才行;若死了,还有什么可荣幸的?”
方磐见她很务实,点头道:“你这虑的也是。但你经历连串的陷害,还能安然无恙,足以证明你的能力。”
王亨沉着脸道:“还是要小心,尤其是眼下。”
他现在是生怕梁心铭出事。
梁心铭点头,小心使得万年船。
方磐瞅着二人笑了,道:“还有一事,说出来好叫你们放宽心:本世子进山前,见了王大人派去的人,听说梁县令灭了三百反贼,唯恐反贼报复,就命属下在陈桥镇驻扎,暗中保护梁县令的妻女,并安排人随时接应山里。”
梁心铭忙站起来,躬身道:“多谢世子周全看顾。”
方磐摆手道:“无需多礼。你们这一出去,那两千人就归钦差大人调遣了,我已交代属下听从吩咐。”
梁心铭又躬身一礼,真心感激。
王亨也郑重向他道谢。
三人接下来秘议了一番。
次日一早,王亨就和梁心铭带着剩下的龙禁卫出山了,留下方磐和三千禁军守护藏宝洞。
王亨当然不敢完全相信方磐,他和梁心铭商议后,布置了陷阱。若方家真参与了谋逆,方磐昨天没动手,在他们走后必定会动手。若方磐妄图打开那藏宝洞,想将藏宝偷偷运出去,就会落入王亨算计,必将埋葬于此!
当然,方磐也可以等王亨回来,打开藏宝洞、取出藏宝往外运的时候再下杀手,露出真面目。
若是后者王亨就不担心了,他自信此去青华府定能查明真相,弄清楚方家有没有参与谋反,早做准备。
他们出山,将两个俘虏都带上了。
途中不止一日,都是露宿山中。
这天晚上,他们在一山坡上扎营。半夜时分,一阵狗叫,梁心铭和王亨被属下叫醒,说有要事回禀。
两人忙起来查看。
原来,守卫反贼窦广的两个龙禁卫被打晕,窦广身上绳索被割断,却没逃掉,倒在大树下,还有两名龙禁卫倒在他附近,墨云正对着他们狂吠。
王亨冷笑道:“终于按捺不住了吗!”
梁心铭道:“他们算能忍了。”
他们是说龙禁卫中的奸细。
为了诱捕这奸细,他们在窦广和那女子身上都做了手脚,捆绑的绳子上更是下了药,又给看守的龙禁卫吃了解药,所以接触没事,但若有人来救他们,就会中招。
这两龙禁卫原想救了窦广,窦广武功好,再去救那女子,他们还可以装没事人一样,继续潜伏在龙禁卫中。
谁知被抓了个正着。
白骁匆匆赶来,见此情形,惶恐不已。
王亨道:“这与你不相干。反贼腐蚀拉拢了许多官场中人,谁也预料不到。你且查一查,这两人什么来历。”
白骁这才放心,急忙去查。
稍后来回禀王亨:这两个人原是前龙禁卫大将军熊华的手下。镇南侯叛逃案告破后,福亲王一脉覆灭,熊家被诛,牵连无数人倒霉,但皇帝也不能将福亲王和熊华带过的兵都杀了,那势必会引起人心恐慌,所以普通禁军都饶过了。
这些禁军也不是一点未受牵连的,出了这样事,任他们如何努力,在军中也受到排挤,难以出头。
如此一来,他们心中便有了怨言。
谋逆者便瞅着这个机会拉拢他们。
他们想,与其这样煎熬,不如换个主子,倘或谋反成功了,便能封王封爵,强似现在受这等气。
一步踏错,便再不能回头。
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第453章 带着媳妇女儿进香
可怜之人必有其可恨之处,他们只顾做美梦,也不掂量掂量自身的能力——不过有些勇武之力罢了,连谋逆者是谁都不知道,就被人当做棋子利用。
王亨见审不出更多东西来——拉拢他们的人都在京城——便命押下去,严加看守,又提审那女子和窦广。
窦广是一个字不肯说。
那女子也不肯吐口。
梁心铭便道:“先缓缓吧。”
于是此事暂时搁下,全力往山外赶。
出山后,果有方磐的一千西南禁军在山外路口接应。
王亨会合了这些人,便和梁心铭分道扬镳:梁心铭先去青华寺,请高僧入山做道场,超度亡魂,迁出那些尸骨;王亨则去青华府城,追查牛将军灭门案的真相。
两人约好在青华府会面。
王亨要分一半人保护梁心铭。
梁心铭只要了五十龙禁卫,说陈桥镇还有一千西南禁军和两百龙禁卫呢,保护她去青华府绰绰有余。
她可不是刚来潜县那会儿了。
这里可是她的地盘。
在六安府治下做县令几年,若连自己的地盘都不能掌控,行走都要派重兵保护,如何生存?况且王亨身边不能少了人保护,他是钦差,干系重大。
王亨很矛盾:一方面他很相信馨儿的智谋和能力,可他就是放不下她,担心她被人识破身份,担心她被人暗算,还担心她…她的一切他无不担心,怎么活?
最终他拗不过她,依了她。
临去时,他深深地看了她一眼,眼中满满都是牵挂,还有无言的叮嘱“小心”;她回了他一个微笑,让他“放心”,两人各自调转马头,分别去了。
青华寺在官道以北,青华山上。
那时已经是下午了,梁心铭并没有急于赶路,而是在当地的小镇暂时修整。驻扎后,卿陌就出去了,半个时辰后回来,将一个蜡封的小竹筒交给梁心铭。
梁心铭看后,静静思索。
半晌她道:“明日回陈桥。”
卿陌道:“是!”
并不问为什么。
梁心铭和赵子仪商议了一会,次日一早便往陈桥镇赶。
两日后到达陈桥镇,立即吩咐惠娘等人收拾行装,说她要去青华寺办差,顺便带大家去青华寺上香。
众女高兴极了,连夜收拾。
梁心铭又去拜见西南禁军指挥使方智荣。
方智荣原是方磐的亲随,后立军功,逐渐升为指挥使。可以说,他是方家的家将,绝对的亲信。
方智荣是个实在青年,约莫二十五六岁。年轻人心热,见梁心铭和赵子仪都是不俗人物,很愿意亲近;加上他家世子对梁心铭的推崇,更不肯怠慢,十分客气。言谈间,问起梁心铭水淹三百反贼的经过,钦佩不已。
梁心铭将方磐的书信给他。
方智荣看了后,忙站起来,抱拳道:“但凭梁大人差遣。”
梁心铭道:“不敢差遣方指挥。大家都是为皇上办差,杀反贼立功。本官文弱书生,还请方指挥多照应。”
方智荣咧嘴笑了,道:“梁大人忒谦虚了。大人请放心,世子有命,便是豁出命去,也要保护梁大人。”
梁心铭便将接下来的行程安排告诉了他。
方智荣忙去准备不提。
次日凌晨,梁心铭一家连同丫鬟们,在一千西南禁军和两百五十龙禁卫的保护下,向青华山进发。
不日到了青华山下。
先扎营歇息了一晚。
次日清晨,梁心铭对方智荣道:“佛门清净之地,不宜搅扰,方指挥就在山下驻扎吧。本官自己上去便可。”
方智荣道:“但听大人吩咐。”
于是,梁心铭便带着赵子仪、姚褀、梁锦云等十几个护卫,簇拥着惠娘和丫头们往山上去了。
上山的道路乃是一级级的石阶,恍若天梯一般,信徒们往往将此作为朝拜佛祖的考验,有那心诚的,便是爬也要自己爬上去,不肯坐竹轿或者让人抬。
山道上,姚褀带人在前开路。
樱桃和思思提着食盒紧跟。
接下来便是梁心铭和欢喜,一左一右牵着小朝云,一面走一面看风景,顺便逗女儿说话,悠闲的很。朝云穿着粉色纱裙,梳着小包包头,套着鹅黄梅花串珍珠的花环,像一只蝴蝶,奋力迈着小短腿攀爬。
赵子仪和璎珞在后相护。
然后是东方倾墨,背着药箱。
再下来就是绿风、惠娘和流年。
梁锦云带人垫后。
梁心铭这次进山寻宝,朝云是知道的,小孩子好奇心重,等她回来便问结果。来的路上,梁心铭陪她坐马车,将这次的经历编成故事说给她听,这会子正收尾。
听说有坏人要抢宝贝,爹爹还跟他们打了一仗,朝云紧张不已,好在师爷爷带人去了,才赢了。
朝云才走了一会,腿软了。
梁心铭便道:“爹爹背你。”
欢喜赶忙道:“还是婢子背吧。大人背不动。”在她心里,梁心铭就是文弱的读书人,还没她有力气。
朝云也怕爹累着了,道:“欢喜背。”
一面就爬到欢喜背上去了。
伏在欢喜背上,她又舍不得爹爹,便对梁心铭伸出手,梁心铭不知她要干什么,也伸出手去,她就攥住爹爹的食指,父女两个依然手牵手并肩走。
梁心铭见女儿如此可爱,心里软乎乎的,就问:“朝云,若是你不小心被坏人抓住了,怎么办?”
梁大人想测试女儿的应变能力。
朝云想也不想就道:“跑!”
梁心铭道:“坏人派人看着你、绑着你呢,不让你跑,说不定还毒打你。你怎么办?”
朝云不得不认真想了,她伏在欢喜背上,歪着小脑袋,努力将自己代入爹爹所说的凄惨境地,寻求生路。
想了好一会,她道:“骗他!”
梁心铭已经不指望她想出来了,毕竟才六七岁的孩子,又是在内宅长大,又一直被众人捧着,也没个兄弟姊妹跟她斗心眼,能有多少阅历可发挥?谁知她却出乎意料。
梁心铭赞道:“云儿就是聪明。爹爹告诉你:若是不慎被坏人捉住了,千万莫犟。第一要哄骗他,第二继续哄骗他,第三变着法儿哄骗他,然后逃跑求救。”
前后的人听了都笑起来。
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第454章 小朝云的愿望
朝云见自己想出的办法竟然和爹爹教的一样,说明她和爹爹一样聪明,开心的不得了。一开心,灵光闪现,扭头冲赵子仪道:“还要跟赵伯伯学武功,练一身本事,打坏人!”再对东方倾墨道:“跟东方爷爷学下毒,毒死坏人!”
梁心铭:“…”
这下她可真吃惊了。
赵子仪则哈哈大笑。
东方倾墨笑的像哭——为什么不是跟他学医术?那个才是他的本行呀。唉,都是反贼闹的,人心惶惶。
欢喜笑得软了,停步歇息。
梁心铭将朝云抱下来,又回头看去,惠娘正被流年和绿风左右夹在中间,窃窃私语,不知说什么。
惠娘自小生长在山里,爬惯了山的,这石阶对她来说实在不算什么,和两女手挽手是为了方便说话。
她从梁心铭口中知道两女的遭遇后,就想着要怎么劝她们,一路上人多,不得机会说,这会子正说呢。
“…这事你们别往心里去。哪能这么容易就嫁呢!得看他们将来可长进,怎么也要混个一官半职的,再备足了聘礼,风风光光地上门提亲。若是不成器,让老爷管教一顿板子,才不把你们许出去呢。——绿风的父母兄长肯定也不依;流年不还有师傅撑腰么。我跟老爷都是把你们当女儿的…”
她一副偏袒二女的口气,不逼也不弃,考虑十分周全,让二女觉得无比贴心;再者,“混个一官半职”、“风风光光地提亲”等话,也让二女对未来满怀憧憬。
卿陌和丁丁这次在山里可是立了大功的,王亨都答应为他们请功了,一官半职肯定少不了。
二女首次有了甜蜜的感觉。
惠娘喘气的工夫,抬头看前面,正迎上梁心铭的目光,便灿然一笑,凤目亮晶晶的,“笑什么呢?”
梁心铭道:“说笑话。”一面扫了绿风和流年一眼,见二女笑容满面,不禁由衷佩服惠娘会说。
这一群人实在太打眼,上山下山的香客都纷纷侧目,尤其是几个少女和惠娘,引得男女都盯着瞧。
姚褀早使人先上山,定了禅房,备下素斋,他们可以不用急,走一阵,歇一阵,午后才到达青华寺。
梁心铭站在大殿前,抬头望着这飞檐翘角的建筑,静默不语。看了好一会,才牵着朝云走过去。大殿前广场上有一座大香坛,里面燃着宝塔状的巨香。
梁心铭也点燃一捆,供上。
然后,躬身朝拜。
住持闻讯,急忙迎了出来。
这是一个四十来岁的和尚,法名净心,号空空,然他眼中一点都不净,都是精明世故,也没有和尚该有的祥和慈悲。梁心铭盯着他上下打量,他也微微撩起眼皮,不动声色地打量梁心铭,一面双手合十,对梁心铭行礼。
梁心铭没有谦让,威严地站在那,受了空空和尚的礼,然后才拿出盖了刑部印章、青华府印章的公文,口述了钦差大人的吩咐:传青华寺方丈带领众和尚进山做法事,超度亡魂,并将屈死的尸骨迁移出山,等待官府查明案情后,令其家人前来认领,归入各家祖坟。
空空和尚恭敬地应了。
梁心铭宣完公事,才换了一副神情,施礼道:“空空法师,在下除了公务,还带了家人来拜佛上香…”
空空和尚忙殷切道:“听闻大人前来,贫僧早已着人清扫收拾了一所禅院,已备下两桌素斋,就等大人和奶奶姑娘前来。大人请随贫僧进去歇息、用斋。”
梁心铭道:“不急。来此佛门圣地,自然要先拜佛,岂有先吃饭歇息的道理。”
空空和尚忙赞她虔诚,在前引路。
梁心铭和惠娘牵着朝云,众人围随着,进了大殿。殿内正上方供着地藏王菩萨金像,两旁则是面目狰狞的护法;东面内室供着肉身舍利,檀香缭绕,静谧宁心。
梁心铭跪在蒲团上,默默祷告。
朝云跪在中间,也学着祈祷。
梁心铭拜完睁开眼睛,侧首看向女儿。
朝云见爹爹不问她求什么,藏不住话,主动道:“我求菩萨保佑娘亲,给我生个弟弟。”
她已经懂些事了,知道自己长大是要出嫁的,只有男孩子才能娶妻生子,绵延香火,她娘亲没有儿子,常被那些奶奶们用遗憾的口气安慰,所以她好想要个弟弟。
惠娘嗔道:“这孩子!”
梁心铭道:“菩萨一定会答应云儿的。”
弟弟一定会生出来的。
爹爹可以生!
娘亲也可以生!
她拽着朝云起身,对欢喜等女道:“这里的菩萨最灵了,你们也来拜一拜,求菩萨保佑你们心想事成。”
空空和尚忙道:“姑娘们求了,准能心想事成。”
梁心铭抬眼瞅他,觉得他笑得意味深长。
梁心铭微笑道:“承法师吉言。”
又抬头望着那佛像道:“这地藏王菩萨慈眉善目,然这两旁的护法和尚却面目狰狞。你们可知为何?”
惠娘忙问:“为何?”
梁心铭道:“佛家慈悲为怀、普度众生,然世上总有妖魔鬼怪,度他不得,须得护法惩治,以杀止杀,方能阻止其残害生灵,还世界一个朗朗乾坤!”说完转向空空和尚,问道:“空空法师,不知在下解得可对?”
空空和尚忙干笑道:“对,对!”
一面探究地看着她,有些疑惑。
梁心铭一笑,道:“走吧。”
牵着朝云去里间拜肉身舍利。
梁心铭说要先敬香参拜,也只是拣主要的来拜,青华寺很大,有很多座殿堂,若全拜完的话就天黑了。
当下他们跟随空空和尚穿堂过院,向后山走去。一连穿过两座月洞门、一座宝瓶门,进入一所庭院。院墙上青藤累累,院中松木森森,三间正房,看着整齐利落。
这里极清幽,再无杂乱香客。
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