第154章

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梁心铭笑了,道:“还照先前说的,姑娘不用去上房。绿风和流年在这陪着姑娘。本官先去那边,待会惠娘会带女眷们过来,再劳烦姑娘周旋。”

原来她先前对郡主和苏莫琳道,她们是贵客、娇客,就在丹桂苑等吧,上房那里死了许多人的,怕撞了邪,还是回头引女眷们过来拜见她们的好。

苏莫琳忙道:“大人放心。”

她猜到梁心铭有行动了。

梁心铭又嘱咐绿风几句,出来后又吩咐了守卫的禁军头领一番,方才和赵子仪离去。

扣儿正引着惠娘和王晓雪熟悉第三、第四进院子,各房各屋、跨院、厢房、花园都游逛到了,欢喜、璎珞、樱桃、思思都跟着,卿陌丁丁等少年在外伺候。

梁心铭赶去,又嘱咐了一番。

然后,她又赶去前院。

议事堂内,王亨也正忙碌。

见了她,他嘱咐道:“今天你只管在里面照应,这里不需要你。”一面说,一面满含深意地瞅她。

她躬身道:“学生遵命。”出来后,她却没有回后院,先帮阎将军、皇甫仁等张罗迎客。

今日的宴会虽只是宴请青华府的官绅,然上有朝廷的钦差,中有威海大将军、豪门世家子弟和贵女,下有徽州州府各级官员,以及地方豪绅等,堪称盛大。

从辰正起,便有客人登门了。

最先来的是黄知府一家:黄知府骑马,其夫人乘一辆马车,两个女儿一辆马车,其余丫鬟媳妇婆子、执事管家等仆从,或车或马,浩浩荡荡足有几十人。

以他家类比,别家也不少。

于是,就见将军府前车马簇簇,客人络绎不绝而来,大门口排了好长的队伍,等着查验进门,种种热闹和琐碎过程也不必一一赘述,单说议事堂。

梁心铭站在议事堂的台阶上,举目向前一看:耿忠一行从东南客院过来了,林子明一行从西南客院过来了。两队人迎面碰上,耿忠和林子明打招呼。

梁心铭凝目看着他们。

耿忠和林子明似有所觉,说了两句话便并肩朝议事堂走来,未到近前招呼梁心铭,“梁县令早!”

梁心铭道:“大将军早!”

又对林子明道:“林二爷早!”

她并没有下台阶迎接他们。

前方,阎将军挡住了两队人,正容道:“林二爷,大将军,钦差大人有令:随从一律不准带进去。”

梁心铭看着阎将军:哟,今儿气势不一样了哦!

这个人,不是平庸之辈。

昨天,王亨接到王谏从京城发来的密信,暴了阎将军的老底:他乃玄武王的人,在玄武王麾下,从火长、队长,再到营指挥使,一路提拔,绝对的嫡系,就像方志荣在忠义侯父子手下一样。正要重用的时候,忽然就被抽调到京城,编入龙禁卫,守护皇城。两年后,这批龙禁卫打散,他没有回到边疆,而是经吏部调配,去云州地方禁军中任副将军。牛将军死后,才来了青华府接任将军一职。

官场上,很多人像黄知府一样,练得一手好推磨功夫。阎将军之前也是不作为,不过比黄知府做的高明,不像黄知府那么明显。他初来乍到,刚接手,李荆山便来了,查这查那,他只有配合的份。然后,王亨来了,发号施令,他依然只有配合的份儿。在李荆山和王亨面前,他都很配合。配合是没问题,一旦问他意见,他便闭嘴。也不知这是他自己的为官之道,还是受了玄武王父子的指令。

可是,这才几天工夫,他便装不下去了。王亨俨然成了徽州这支地方禁军真正的将军、将军府的主人。他再装的话,等王亨查完这案子,这将军一职将被方智荣所取代。他毫不怀疑王亨会在靖康帝面前进言,贬黜他。

所以,他做出选择了:今儿一大早,他便亲自站在大门口迎客,对客人做第一层筛选把关。

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第531章 香囊和酒

林子明和耿忠不敢抗议——议事堂外的龙禁卫戒备森严,驻地炮楼上黑森森的炮口对准这边——于是随从都留下了,阎将军吩咐禁军,带他们往专门的院落安置。

第二道把关是龙禁卫营指挥使白骁。

白骁站在台阶下,盯着属下“迎客”:先验看每个客人手中的请柬;验看无误后,再检查身上,将利器收了;最后每人发了一个香囊。

香囊的式样分几等:

最精致的发给耿忠、林子明、方磊、严楚瑜等人。

次一等的发给李荆山、黄知府、各县县令等人。

最末等的发给青华府的地方豪绅。

耿忠等接了香囊,神情困惑。

皇甫仁在议事堂门口迎客,皇甫仁伸手向众客道:“请进——这香囊要佩戴好,是钦差大人的心意。”

耿忠等人听了心一凛。

唯独林子明顺手系在了腰间。

见此情形,耿忠等人也都系了。

皇甫仁只说了这么一句就微笑着去迎接后面的客人了,并不管他们戴与不戴,也不强迫他们戴。

林子明走到梁心铭身边,对她笑道:“送香囊是梁县令的主意吗?样式倒是不错,绣工也不错。”

梁心铭意味深长道:“林二爷喜欢就好。可要佩戴好了,别弄丢了才好。”说着目光一晃而过,落在耿忠脸上。

耿忠笑容明显一僵。

梁心铭笑意更深了。

林子明道:“怎敢丢呢。钦差大人送的,必定是好东西,若是丢了,吃亏的也是自己。”

梁心铭不置可否,只伸手道:“请——”微微倾斜的身形,伸出的修长手指,动作十分的优雅。有些衣裳抬人,有些人抬衣裳,这牛屎绿的官服一般人穿都很难看,但是梁心铭穿在身上却风采灿然,叫人目光转不开。

林子明凝目看了她好一会,欣赏她这优雅,仿佛昨天的事没发生般,丝毫不再担心林千梓。

梁心铭很纳罕:这人到底是怎么想的呢?不会看破了她的谎言吧?或者,他敛藏了真实的情绪?不论是哪一种,他都给她深不可测的感觉。她暗自提醒自己,切不可大意,这世界藏龙卧虎,绝不可小瞧了对手。

她又催他进去,自己要迎客,可没工夫陪他站这唠。

林子明便先进去了。

然后是李荆山,和女婿王谅联袂而来。

再然后是严楚瑜和严老爷严大爷一行人。

再然后是方磊和青华府方家本家爷们…

梁心铭过滤般,含笑迎进一个又一个客人,有官有商。她虽有气度,却也不会谦逊至此,之所以站在这,一是做给人看,二是看来人。

看来人什么呢?

自然有些门道。

王亨再广撒请帖,也不可能将不入流的小官给请来,总要上得了台面。如黄知府,还有青华府下辖几个县的县令都赶来了,再就是府衙和县衙内有品级的属官。

那些没品级的胥吏和班头衙役虽然职位低,平日里办事却要靠他们,其中不乏心腹,也都跟着主官来了,一是帮着打点支应事务,二来跟着长长见识。他们不能进议事厅,就在外面候着。有些人脸上全是好奇,有些人神情警惕,还有人不动声色地四处察看,或者四处与人寒暄交结。

这么一来,阵仗越发大了。

梁心铭看了一会就准备走。

内院女眷也来得差不多了。

男人好弄权谋,女人爱耍心计,来了这么多女人,只要有那么几个七窍玲珑心,恐怕就能唱大戏。

她怕惠娘驾驭不住。

她交给惠娘的任务并不多,但这么大一场宴会,万一中间出点变故,会打乱整个计划的。

说是盛宴,但是既没请戏班子和说书的,也没有找些秦楼楚馆的歌舞女子来作陪,只是吃酒宴。

王亨办这场盛宴的目的是为了查案,请戏班子的话,来的人越发杂了,不是自找麻烦么。再者,找些女人来,他又不会染指,回头还让梁心铭不高兴。

他人虽坐在堂上,却牵挂梁心铭的去留,一面将来客尽收眼底,一面不忘让一安去看梁心铭走了没有。

一安便借传话跑出去几趟,每趟回来都对他轻轻摇头。

他微微皱眉,看看堂下都快坐满了,便示意一安“上酒”。于是一安带着双喜三元四顺等人,各执一银壶,下堂挨个地帮众人斟酒。来回走了几趟,才斟完。

酒杯都是一色的青花瓷杯。

小小的,花鸟纹。

杯中酒清冽无比。

众人都是酒经考验的,闻着觉得有股异香,不禁互相交换眼神,低声问这是什么酒,竟然都没喝过。

老阎王正缩在后院的二楼上,望着前面议事堂奸笑:老夫才配的酒,喝了终身难忘,便宜你们了。

王亨不给众人时间琢磨,咳嗽了一声,顿时“嗡嗡”的低音静止了,人人抬头看他。他目光锐利地扫过他们,并未停顿,但是大家都感觉他注意了自己,更加正襟危坐。

王亨开口了,清越的声音响彻大堂。

先是一番客套话,说他代皇上巡视徽州,这场宴会就是皇上奖励地方官员辛苦的,说罢话锋一转。

“…这将军府才被灭门,背后牵扯谋逆大案。本官追查月余,却抓不着头绪,因此请各位来此相助。本官知道,反贼拉拢了许多官绅,到底谁忠谁奸?”

堂上落针可闻。

谁也不敢出头。

耿忠也没有多嘴。

王亨举杯道:“这杯酒,便是本官辨明忠奸的清心酒,若问心无愧,与反贼从未勾结,便喝下这杯酒。”

话音一落,堂上更静了。

刚才已经很静,现在似乎众人连呼吸都屏住了,所以更静,一个个眼神却丰富极了。

造物主赐给人一双眼睛,不仅是用来看这个世界的,有时候它们会抢了嘴巴的功劳——“说”话。

王亨盯着耿忠和林子明。

林子明端起杯子,一仰头便倒进嘴里。他穿的是窄袖,毫无遮掩,因此可以看见这杯酒是被他真喝下去了。

他的行动并未给众人起到表率,其他人见避无可避,慌忙都端起酒杯,喝酒的姿势都很文雅——袖、手遮挡,一看就是懂礼仪的人,很多人嘴唇都未湿。

第532章 看谁敢杀梁心铭

耿忠也喝了,喝到哪去了,就不知道了。

李荆山是用大袖遮着喝的。

王亨目光放松,似笑非笑地看着众人,并没有指着谁大喝一声“来人,拖下去”之类的,就此揭过。

见他这样,好多人忐忑不安,以为他定有后招。结果他却道:“上菜!”顿时,各色美味佳肴端了上来。

端菜的,全是禁军。

他劝众人放开了吃喝。

这就完了?

大家越觉得他古怪,仿佛使大劲儿去提一桶水,结果桶里是空的,用力过度的结果,便是自己失去重心。

林子明偷空一望,不见梁心铭。

外面,梁心铭听见里面开始了,转身离去。

一安在门内瞧见,立即冲王亨微微点头。

王亨便放心了,继续劝众人吃喝。

林子明举杯敬王亨,一面问道:“怎不见梁大人入席?昨日与梁大人相谈甚欢,很是钦佩。”

王亨解释道:“本官让她去里面照应。今日女眷也来了不少,却没个当家理事的人,她媳妇虽能张罗,到底是生地方,不熟悉,她在二门外支应着,也省得媳妇慌张。”

林子明恍然,忙把酒饮了。

梁心铭来到第三进院门口,卿陌丁丁等少年正守在门房外,见了他们忙迎上来。

她转身对赵子仪道:“赵护卫去吧。”

赵子仪道:“属下送大人进去。”

梁心铭认真对他道:“大哥是本官的‘护卫’,却不是‘本官的护卫’,总不能跟本官一辈子。”

这话的意思是:他是她的“护卫”没错,却不是她的私人护卫,撇开大局不说,他有他的路要走。

赵子仪道:“属下担心…”

梁心铭打断他话,道:“早已安排好了,不必担心。姚褀梁锦云都在里面等着,他们也算武功高强。”

赵子仪道:“万一有事呢?”

梁心铭道:“一群女人而已,这都不能应付,这官如何做得下去?万一有变,只能说是命。”

赵子仪很踌躇,看看卿陌等弟子,似掂量他们,再看看梁心铭,只是下定不了决心,挪不开脚。

梁心铭又道:“大哥只管磨蹭,就不怕这将军府没事,反贼从外面打来了,那时全军覆没…”

赵子仪变色道:“属下这就走。”目光一扫卿陌几个,沉声道:“该怎么做,不用我嘱咐了吧?”

卿陌束手道:“请师傅放心!”

丁丁也道:“师傅只管去。”

赵子仪这才决然转身,先去第二进院子换了一身戎装,再去找西南禁军指挥使方智荣,由他护送,从将军府角门出府,绕道出了石村镇,上马疾驰而去。

石村镇周围设有许多暗哨。

赵子仪身上背着一把大弓,是当日在山中射击梁心铭的那个神箭手那缴获来的。他早晚练习,已经熟练无比。此时,他摘下弓,轻轻松松拉满了,再一松手。虽然没有箭矢射出,那声弦响也惊起几只鸟儿,振翅高飞。

他一连拉了三次空弦。

暗哨早得了消息,放他过去。

前方山中藏有一支禁军,是从石村镇地方禁军中挑选出来的,共三千人,赵子仪要带他们去拦截耿忠带来的人马。与此同时,山中的忠义侯方磐也严阵以待。

拐过一山嘴,赵子仪再次拉弓。

这一次,弓上搭了箭矢。

山谷中三千禁军听见弓弦响,都张着嘴,目光追随那流星般的箭矢射向天际,连续几声凄厉的惨叫,三只南飞的大雁被串在一起坠落在山坡上。

一小队长急忙跑过去,捡起大雁。

拿回来众人看了,都目瞪口呆。

接着,便是震天的欢呼。

这是他们的临时主将!

赵子仪一带马缰,大黑马立定,马上的武将目光犀利地巡视自己麾下的兵将,气势威严。

他想通了,这一次,他要通过立功进入军中,在军中博得一席之地,将来才能更好地保护梁心铭,而不是只凭个人武功守在她身边,那样的保护终究有限。他还要回归朱雀王府,在朱雀王族中争取到话语权,关键时刻,以整个朱雀王族的势力为梁心铭做后盾。

王家在文官中根深叶茂,现在就缺军方的势力支持,倘若文武联手,看谁还敢杀梁心铭!!!

梁心铭同卿陌等进了第三进院,也没去上房,而是拐入西院,往丹桂苑去了。

一路上,她见这内宅还算有条理,放心了些。殊不知她眼里的有条理,在那些女眷眼里却说不出的怪异。

第三、四进院子和东、西院,甚至后花园都张灯结彩,布置得美轮美奂,也人来人往,丫鬟仆妇们进进出出的,可大多都是客人,而不是主人家的仆从。

因为没有人手伺候。

惠娘身边能有几个丫鬟?还都一人兼着好几样差事。就这样绿风和流年还抽出来了,在丹桂苑陪苏莫琳。能管事的只有欢喜、樱桃、思思和璎珞。其中璎珞负责照顾朝云,只剩下她们三个在惠娘身边听使唤,哪够!

将军府新进的仆从,梁心铭亲自挑挑拣拣,也就挑出了四五个进了内院,其余都放在前面客院。

好在黄知府早就跟夫人叮嘱过,她带了不少仆从丫鬟来了,一来就将人交给惠娘分派,她自己也帮着迎客待客,两位黄姑娘也帮着招呼各家姑娘。

今天,客人们自己招待自己!

客人们都知道牛家被灭门了,梁奶奶并不是此地主人,因此也没人挑理,反而少了些拘束。某些人想到更深一层:既然钦差大人没限制她们,岂不是好事?

大家与惠娘是头次相见,却相谈甚欢。

梁心铭是靖康四年的徽州解元,当年贡院门口为妻买簪一事谁不知晓?足够大家发挥的了。况且他连中三元,被皇上朱笔钦点为状元,徽州人面上都有光,夸起来不落痕迹。不像有的人,你想奉承他都找不到可以夸赞的地方,若硬睁着眼睛说瞎话,又显得太过谄媚。

众人聚集在东院花厅,说笑一阵,气氛就融洽起来。

黄夫人便问起朝云。

惠娘忙叫朝云过来见客。

朝云过来时,和扣儿手牵手。

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第533章 今昔之别

严老太太见了扣儿,叫一声“我的儿”,一把抱住,满眼悲痛,把她上下**一遍,强笑道“瘦了”。

扣儿眼睛红了,叫“外祖母”。

黄夫人评道:“好像长高了。”

旁人微笑点头,却没接话。

牛家的大小姐,哪怕只是个小孩子,从前在青华府官宦圈子内也是出名的,谁见了不奉承?

只是牛将军的事太吓人了,今时不同往日,大家回避还来不及呢,谁肯往上凑?看在扣儿是小孩子的份上,又见惠娘并未拿扣儿当反贼,还让朝云跟她一块玩,才没将这排斥摆在脸上,都恰当地流露出同情神色。但是,也仅止于此,要她们对扣儿刻意亲近是不可能的。

扣儿捕捉到了她们的心理。

黄夫人等人都忙着给朝云见面礼,把朝云从相貌到内涵,夸了又夸,热闹中,扣儿感到被孤立。

黄夫人拉着朝云的手,亲切地问她:“几岁了?都学些什么?”又抬头对众人道:“到底状元的女儿,就是有灵性,瞧这小模样…”一面回身,命丫鬟拿出早就预备好的见面礼给朝云,是一对水色极为通透的玉蝉。

朝云接了,蹲身谢了礼。

接着,其他人也都送了。

朝云不怕生,凡问话都乖巧地回了;给的见面礼,她会先拿着瞧一瞧,然后欢喜地道谢。

众人先还只当她看礼物贵贱,后来发现她并非留意贵贱,而是看新奇新巧。她还没学会矜持和掩饰,其言行举止好奇心居多,尽显这个年纪的女孩子天真烂漫的本色。

这更让众人有的夸了。

但也有人轻视起来,觉得梁心铭夫妻家教不好:女孩子,哪有在人前这样的?一点矜持含蓄都没有。不过,即便有这想法,也都放在心里,面上还是夸的。

“跟她父亲一样。”

“有状元的风采!”

“真可人疼!”

黄家两位姑娘觉得她很好玩儿,瞅长辈互相说话的空儿,叫她“云妹妹”,逗她一两句。

朝云歪着丫髻头,睁着乌溜溜的双眼打量一番人家,通常会做出合适的应对。比如她对黄大姑娘说:“姐姐头上的蝴蝶像要飞起来了。”黄大姑娘听了十分高兴。

黄二姑娘赞朝云皮肤白。

她回道:“姐姐皮肤和我一样白!”

黄二姑娘皮肤确实很白,但比朝云还是要差一些。黄大姑娘皮肤就略暗,朝云不夸姐姐,却夸妹妹,可见没乱夸。再者,夸别人顺便自夸一下,孩子气十足,还不惹人讨厌,引得众人都笑道:“真可人疼!”

黄二姑娘开心的小脸都红了,差点要抱住朝云亲一下,觉得她太可爱了,决定和她做朋友。

惠娘嗔道:“你这是夸姐姐呢!”

朝云便害羞地低下头。

扣儿看着朝云,觉得就像以前的她一样,不管谁见了,都会夸赞一番,也总有话可赞。眼下,她却仿佛被所有人忽略了一样,没人跟她搭话,也没有人给她见面礼。她并不稀罕礼物——从前她收礼收到手软——她在意的是,她们对她态度的变化。她不习惯这种热闹中的孤独。

还好,严老太太还像以往疼她。

严老太太不像其他人热乎乎地对朝云,她也亲切随和地赞了几句,恰到好处,让人挑不出毛病。

她的注意力都在扣儿身上。

她从面前矮几上的碟子里拿了一块点心,低着头,和扣儿脸贴脸,亲手喂扣儿吃。扣儿咬了一口,慢慢地抿着,眼睛还看着朝云那边。严老太太低声问:“好吃吗?”

扣儿不说话,只点点头。

严老太太就着她吃剩下的点心也咬了一口,品了品,道:“太甜了。你娘不让你吃太甜的…”话说到一半,觉得怀里扣儿的小身子一僵,才想起不该提那个人,忙将剩下的点心都塞进自己嘴里,两手紧紧搂住扣儿。

这亲密的举动,让扣儿产生些许的安慰:外祖母还是疼她的,舅母对她好像也不错。

她便窝在外祖母怀里,默默看着被众星捧月的朝云,品味着她家败落所带来的境遇落差。

严老太太飞快地瞄了朝云一眼,眼底闪过一丝不屑,很快便换上笑脸,问惠娘:“梁夫人,老身可否带这孩子回去?”

惠娘歉意地回道:“这要问钦差大人,晚辈可做不得主。她父亲去时将千金的重担压在她肩上,还好她福大命大完成了。钦差大人很是看重,就怕有人害她。”

严老太太点头道:“老身明白了。”

一面又将扣儿搂紧些。

朝云一早就想去看扣儿姐姐说的大桂树,刚被人围着认人认了一圈,开始还新鲜,时间一长便有些不耐烦。又见没人理扣儿,明明这里是扣儿的家呀!她对整件事还算清楚,却不懂世情法律,所以并不知扣儿的境况到底是怎样,眼下她有些体会到这恶劣,不想和这些人说话了。

她急于出去,便对扣儿挤眼睛。

扣儿便仰面对严老太太道:“外祖母,我陪梁姑娘去园子里玩一会儿,带她看桂花。”

严老太太瞅了朝云一眼,又收回目光,低头对扣儿哄道:“外面都是官兵,不能乱闯。”她一面抓着扣儿不松手,一面看向惠娘,希望惠娘不放心孩子,阻止她们出去。

惠娘却笑道:“去吧。小孩子没耐心,拘在屋里闷坏了。外面天气好,花儿也开的好,让她们都逛去。”

严老太太无法,只得松了手,面上神情却是极为不舍得放手的,好像一刻也不能和外孙女分开。

扣儿便道:“玩一会就回来。”

严老太太忙道:“早些回来。”

扣儿便起身,走到朝云身边。

朝云立即拉住她的手,“扣儿姐姐,咱们赏桂花去吧。”

扣儿点点头。

严老太太笑对惠娘道:“想不到梁姑娘喜欢娟儿。也好,能给她做个伴儿,是她的福气。”

这话有些含糊不清。

到底谁给谁做伴儿?

谁又是有福气的那个?

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