第21章

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陪着出宫的内侍这时候往前走了半步,绘声绘色地讲起宫外的两场马球赛。他口才极好,说起来眉飞色舞,跌宕起伏,不知不觉就抓住了听众的心。

就连太后也被吸引住了,内侍见状越发卖力,说道:“…突厥人口口声声说场下的都是他们草原上最勇猛的勇士,仗着他们从小骑马,想和我朝男儿一较高下。这时候梁王、齐王两位殿下挺身而出,带着诸位王爷驸马下场应战。只见几位殿下骑马走在赛场上,场外欢呼声直入云霄,新安公主几位殿下也来凑趣,纷纷下押今日进球最多的猛士是谁,新安公主押了大驸马,郡主押梁王…”

内侍还在眉飞色舞地说着,容文妍的脸色却突然冷淡下来。她带着温柔浅淡的笑意,毫不客气地打断内侍的话:“你说谁押了梁王?”

其他人听得好好的,突然被容文妍打断,俱都有些摸不着头脑,不知道容文妍怎么了。讲故事的内侍愈发惶恐,战战兢兢地说:“郡主用两块玉佩押梁王殿下,奴婢没记错呀…”

容文妍还是保持着笑意不说话,不提诚惶诚恐的内侍,萧景铎心里却“哦”了一声。

原来,是这里惹这位和静郡主不快了。

按礼制来说,他们该尊称容珂为阳信郡主,可是太子之女封郡主是铁打的规矩,太子只有这一个嫡女,从皇帝登基起容珂就受封郡主,无论朝臣还是百姓都习惯了容珂的存在,所以人们说起容珂时,往往直接省略为郡主。这个习惯持续了许多年,直到容文妍出现,宣朝有了第二位郡主,用郡主来代称容珂的行为才显现出漏洞来。

为了不把两位郡主弄混,人们说起容文妍时,会称呼她的全称和静郡主,如果仅是郡主两个字,那便必是容珂无疑了。宫女太监都习惯了这种叫法,并不觉得有什么不对,可是听在容文妍的耳朵里,就尤其扎耳了。

不过一个小小的太监,都敢想都不想地把郡主这个称呼列为容珂专属,那岂不是意味着,在这些人心中,其实容珂才是唯一的、名正言顺的郡主?

容文妍打断了太监的话,却又不说哪里不对,只留内侍在那里汗流浃背地想。慢慢地,太后也相通了关节,脸色也难看起来。

“一个下人,竟敢这样冒犯妍儿,拖出去,宫规处置。”太后扫了那个小太监一眼,她姿态依然高贵,但嘴里的话却冷冰刺骨。

被太后下令处置,这意味着什么不言而喻,小太监吓得膝盖一软,连忙趴在地上,哀哀求情道:“太后饶命,和静郡主饶命…”

你看,又成了和静郡主,容文妍越发气闷,原本打算求情的话也转了个弯,不想说了。

容珂实在看不下去,堂堂太后,为难一个小太监算什么本事?许是察觉到容珂的想法,新安悄悄地伸出手,按在容珂肩上。

因为一句口误就打杀人命,无疑这是极其不妥的,可是对于新安和太子来说,这却是打击太后和容文妍、显示东宫慈悲的大好机会。

感受到肩膀上的重量,容珂仅是顿了一瞬,就继续开口了:“□□母,这个小太监犯了何事,竟然到了或打或杀的地步?”

太后想到众人对容文妍的怠慢,正是生气的时候,没想到容珂还敢往火口上撞。她心口的气越发不顺,居高临下地扫了容珂一眼,道:“你这是在质疑我的决定吗?还是说你觉得我这个太后不慈?”

新安公主心中狠狠一跳,虽然她们心里是这样想的没错,但是万万不能说出来,被太后知道了那还了得?新安正打算说些什么,替容珂转移话题,然而还没等她想好话题,容珂就直冲冲地撞上去了:“小太监刚才说‘郡主押了梁王’,有何问题?既然没说是哪位郡主,那么就是两个郡主同时下注。”容珂眼角瞥了跪伏在地的太监一眼:“你是这个意思吗?”

小太监如逢大赦,立刻头如捣蒜地说:“阳信郡主说的不错,奴是这个意思!”

容文妍确实和容珂同时押了梁王,所以虽然在场众人都知道根本不是这么回事,但一时之间竟然无法反驳容珂的歪理。容文妍也不欲闹大,不然最后坏的还是她的名声,于是她也顺着容珂的话说:“祖母,我只是随口一说,你不要生气了,若是因为我让这些内侍遭灾,反倒是我的不对了。”

太后对容珂的话无从下手,正好容文妍也出面求情,太后也顺势缓和了脸色,说道:“罢了,你这个孩子就是心地慈悲,对下人也这样维护。以后没我看着,你受了别人欺负可怎么办?”

这个别人代指的还真不明显,容珂心里嗤笑,一言不合就要打要杀的是容文妍,现在出来圆场说自己无意的也是她容文妍。

这场争锋产生的莫名其妙,化解的悄无声息,宫殿里依然云淡风轻、笑意嫣然,可是只有跪在地上的小太监知道,这平静的表面下是无情又锋利的刀剑,仅仅说话间的功夫,他就从鬼门关走了一趟。

经此一遭,他哪敢继续卖弄口舌,连忙爬到一边候着,显然皇后和太后也没心情听他讲故事了。皇后这时才笑着开腔:“要我说和静真是好性子,温柔雅致,安静体贴,简直堪当宗室典范。”

皇后发话,其他人哪敢不陪着,作陪的妃子王妃都连声应和,太后好容易才被哄高兴了,于是说:“妍儿性子好,少不得要我多操心些。你和阳信同为郡主,但你的辈分比她高,总是用一样的用度也不成体统。长幼尊卑不可乱,依我说,不如把妍儿的份例再调高些,和公主一个等级好了。”

太后这话一出,别说后宫的妃子们,就连萧景铎这个外人都听不下去了。

他以为他们家的老夫人就够偏心了,可是没想到,山外有山人外有人,宫里的太后就连偏心都这么理直气壮。

皇后对此是没什么意见的,反正花的又不是她的钱,若是寻常人她或许可以卖太后一个好,但是容文妍身份特殊,没有皇帝首肯,这话就连皇后都不敢应。

皇后只是笑,不说话,新安公主也只当自己听不见。太后见这些人这样作态,心里还有什么不懂的,她也不悦起来,板起脸不再说话。

好在这时候皇帝传过话来,宴会可以开始了。皇后松了口气,连忙招呼众人往外走,略过了方才那个尴尬的话题。

宫宴早就准备妥当了,只要皇帝和突厥可汗腾出空来,宫宴随时都能开始。宴席摆在花园里,今日又是难得的好天气,所以即使刚刚经历了一场不愉快的谈话,众人的心情还是轻快起来。

有皇帝在,太后也不敢再向方才一样给新安和容珂这些人摆脸色,宴会其乐融融地进行着。皇帝和突厥可汗是宫宴上绝对的中心,基本所有人的注意力都在这两人身上,就连新安公主也忙着和皇帝说俏皮话,没有发觉席面上少了一个人。

穿着宫装的侍女往来如织,最中央还有衣袂翩翩的舞姬随歌起舞,容珂混在人群中,悄无声息地朝外走去。

这一幕本该无人察觉,可是容珂刚刚离开坐席,萧景铎就发现了。

作为新科进士,如今大概是他们最受关注的时候,而且宫宴上少不得要作诗写赋,以搏皇帝一笑。这可是难得出头的时机,同行的进士们都挖空心思讨好上位者,萧景铎本该抓住这次机会,可是不知怎么回事,他总是静不下心来。

他在席位上强坐了片刻,最后,还是忍不住悄悄离开了。

走出后没多久,谈话声和敬酒声就淡去了,仿佛方才的觥筹交错只是错觉。萧景铎快走两步,在湖边追上了容珂。

“郡主,你怎么出来了?”

容珂听到声音,也很诧异地看着他:“我还想问你呢,你怎么出来了?”

作者有话要说:

这一章铺垫宫廷关系,这些可都是日后的大boss、隐形boss啊。

这几天在忙论文,码字时间很少,等忙过这段时间就可以存稿加更了,然后就可以快速走剧情线,让萧景铎从宅斗界踏入朝斗界了。(什么鬼)

第56章 因果

“郡主,你怎么出来了?”

“我还想问你呢, 你怎么出来了?”

不要尝试和阳信郡主斗嘴, 萧景铎马上就放弃了这个话题。他有心想问问是不是今天太后说的话太重了, 才使得她现在心情不好。这些话在心里翻来覆去想了好几遍, 最终萧景铎也没法问出口。

看萧景铎的表情, 容珂就猜到他大概在担心什么。容珂笑了笑, 道:“我没事,只是出来走走罢了。我从来不和无关之人置气。”

如果真是这样最好不过, 萧景铎并没有追问。对容珂来说, 萧景铎实在是一个很熟悉的人, 此刻有他跟在身后, 不知不觉, 她暴躁的心情也平静了许多。

两人都不说话,绕着湖泊慢慢地走。萧景铎不好和郡主并列而行,于是就跟在容珂左侧靠后半步的位置,陪着她在湖边吹风。

萧景铎一直就不是一个多话的性子, 而容珂由于特殊的出身, 从小就习惯了掌握谈话节奏, 所以每次和萧景铎独处, 都是容珂主动说话。今日容珂难得想安静一会, 绕着南湖走了半圈后,她彻底败给了萧景铎, 这个人说不说话,就真的一句话都不说, 就连容珂都受不了,只能主动找话题。

“如今已经四月了,距离吏部授官不过一个月,你准备的如何了?”

科举由礼部主持,但是之后给进士分配官职却是由吏部主管,而且并不是所有进士都能获得官职。选官是国之大事,从元日起,吏部就会向各地衙门派发公函,所有官员都要参与考绩,升降调贬都系于考绩成绩。吏部评议考绩优劣后,还会统计各个衙门的空缺职位,五月进士的授官职位就由此而来。

所以,进士想要做官的话,非但要通过吏部的选试,还要凑巧有合适的官位空出来,所以,吏部选官实在是个运气活,这种例子屡见不鲜,举子辛辛苦苦考过了科举,却因为通不过吏部的选试而落选,只能第二年再从头考起。若是运势不好,家里也没人助力,连考几年落选几年也是有可能的。

故而每年选官的时候,进士们总会提前做些什么,托门路的托门路,走关系的走关系,八仙过海各显神通。

萧景铎是定勇侯的嫡长子,按容珂的料想,他的家里总会替他打点一二。

萧景铎听懂了容珂的言外之意,他心里叹气,看来容珂也有失算的时候,萧景铎不敢奢求家里人帮忙,他们别偷偷使绊子就足够了。

从赵秀兰死后他去清源寺守孝起,萧景铎就和东宫牢牢纠缠到一起。太子委实帮了萧景铎良多,日后萧景铎入仕,显然也是要加入太子这个阵营中的。

其实细说起来,虽说对萧景铎有恩的是太子,但其实萧景铎对容珂更为熟悉。许多年前他在赵国公府遇到容珂后,从佛堂毒蜂,长安瘟疫,到国子监命案,再到前几天的科举舞弊,全部都是由容珂出面和萧景铎接洽,萧景铎也习惯了有事向容珂通报。就如舞弊那次,虽然容珂用假的纸条试探他,但实际上,容珂到底还是信任他的,不然也不会揽下此事。

所以与其说萧景铎感谢太子,不如说他感谢容珂,容珂实在给了他太多机遇。从第一次相遇时,萧景铎就承诺要报答容珂,然而怎么多年过去,他欠容珂的因果越来越多,报答却依旧遥遥无期。

容珂是众星捧月的郡主,梁王这些龙子皇孙都对他有求必应,萧景铎实在不知,他能为容珂做些什么。

容珂走在前面,并没有察觉到萧景铎的这些心理活动,她见萧景铎不再说话,以为萧景铎对五月的选试忐忑,于是暗示道:“吏部选官要看身言书判,你这些天练练书法文章,至于德行声望这些,不必担忧。”

身言书判,身是指体格容貌,言是考察进士的谈吐对答,书是查看字迹优劣,判是看文章是否通顺,对萧景铎来说,这些都不是问题。然而过了这四个基本标准后,吏部还会参考对方的德行、声望、才能,除此之外还要看各地官府有没有适合此人的空缺,所以不怪萧英拿选试来威胁萧景铎,没有家族打点,在选试上被刷的可能性太大了。

但是容珂现在却说,萧景铎安心准备书法和文章就够了,可见她对五月的选官非常有把握。容珂并不是一个信口开河的人,她向来谋定而后动,没有十成的把握,她不会说出这样武断的话。

萧景铎虽然没有应声,但心里已经在琢磨容珂又想干什么,或者又干了什么。

“郡主,此话何意?”

容珂一直很满意萧景铎的反应速度,许多话只说了一半,他就能把剩下的一半猜出来。再加上萧景铎是信得过的人,容珂也愿意把这些机密透露给萧景铎:“三表舅最爱游山玩水,连外祖父都管不了他。前几天他去江州散心,偶然发现了一些东西。等他回来后,你们的选官就轻松了。”

这话说得没头没脑,萧景铎想起二月时程慧真写下的那张纸条,迷迷糊糊间竟然生出一个了不得的猜测来。

“郡主,莫非…”

容珂笑了笑,没有说话,萧景铎也了然,不再追问。

夏三郎是太子妃的娘家人,无缘无故的,他大老远跑到江州做什么,即使夏三郎酷爱游山玩水也说不通。所以很可能,程慧真无意在泄题纸条上透露出一些还未发生的朝廷大事,并被容珂看出了端倪,这才派夏三郎去江州一探究竟。若是成了,这就是太子的大功,若是不成,就当公费让夏三郎出去游玩了一趟,于公于私都不会伤害太子的利益。

而容珂说等夏三郎回来后,他们这批进士选官并不会很难,这岂不是意味着,江州会罢免好大一批官员,许多官职腾了出来,他们这批新人才能顶上吗?

真是越想越心惊,萧景铎知道此事事关重大,到目前为止应该还是东宫内的不宣之秘,现在容珂却透露给他,这样的信任让萧景铎无法不动容。

萧景铎一时,竟然不知该说什么好。

见萧景铎已经猜到了,容珂点到为止,并不多说。前几天夏之衡传回信来,说江州确实有问题,府官为了考绩铤而走险,将涝灾隐而不报。他多番查访,已经拿到了铁证,这才送信给太子。算算日子,这几天夏之衡应该已经从江州出发了。当然,江州州府也不是傻的,想必夏之衡回京的这一路并不会太平。

然而这在容珂看来,这些完全不是问题。

托容珂的福,现在萧景铎对五月的选试放心了许多。他发自内心地感慨,容珂的脑子到底是这么长的,程慧真在一张纸上能写多少,策论题不过三言两语,一点而过,然而就这样都能被容珂抓住破绽,他实在想不通容珂是怎么猜到的。

既然说到了未卜先知,萧景铎也主动提起程慧真的事来:“郡主,程表妹身边的那个侍女…”

“这你别管,我自有安排。”容珂偏头看了萧景铎一眼,犹自不放心地补充,“听说你和你表妹正在议亲,你莫非…”

“不,没有。”萧景铎想都不想地否决。他刚刚才松了一口气,可算把程慧真这个难缠的烫手山芋甩出去了,萧景铎实在很愁怎么处置程慧真,如今容珂愿意接手,他简直求之不得,怎么能料到,容珂竟然想到别处去了。

见萧景铎确实没有那方面的意思,容珂也放了心:“虽说你们家里在给你议亲,但是你的表妹却不是个好选择。在夏风等人没有摸清她的底细之前,她最好还是不要嫁人。”

有人未卜先知,可以知晓未来的事情,这对当权者来说是诱惑也是威胁。在容珂没有确定程慧真知道多少,想做什么,对朝廷,或者东宫有没有危害前,恐怕不会放任程慧真定亲嫁人。

现在程慧真只是闺阁女子,每日接触的人都有限,若是她带着一身秘密进入夫家,那谁知道会发生什么?

容珂不会允许这种不确定在她眼皮子底下发生。

萧景铎也不知道为什么这种事情会传到了容珂耳朵里,不过他想到程慧真身边的探子,或许不止程慧真身边有探子,他倒也释然了。但是这种事情一定要说清楚,于是萧景铎又解释了几句:“这只是家里自作主张,我无意…娶亲。”

容珂点了点头:“那就好。”

可能容珂也觉得这个话题怪异极了,所以没有再接话。一旦容珂停下说话,他们之间就又安静下来。方才说话时还不觉得,此刻一停下来,萧景铎才发现他们竟然走了许久,几乎绕过了半个湖。

许多事情,就在不知不觉中过去了。

容珂似乎也想到了这件事,颇有些感慨地说:“我记得刚认识你时,你特别莽撞,没想到,都这么多年过去了。”一眨眼,他们俩都该议亲了。

是啊,他和容珂相识,已经八年了。

萧景铎也想起初见的时候,他忙于甩脱追兵,竟然把人家郡主撞到地上去了。这确实是他的不对,所以被容珂说莽撞,萧景铎忍了。

八年的光阴一晃而过,虽然这样说容珂要生气,但萧景铎真的是看着容珂长大的。从刚上京时的绝望无依,到清源寺的孤注一掷,再到如今他高中进士的风光得意,每一个转折里都能看到容珂的影子。可是,容珂已经长大了,她很快就要有自己的人生了。

萧景铎不知想到了什么,没有说话,容珂只当他还在担忧选官的事情,于是非常大度地安慰他:“不用担忧选官的事情,吏部自有安排。”

萧景铎只是笑了笑,没有接话。

热闹的四月很快就进入尾声,在四月末尾的时候,夏家三郎夏之衡游玩回来,一并带来了震惊朝野的江州大案。

今年长江下游许多地方都发了涝灾,唯有江州幸免于难,因为江州府官治理有功,朝廷还拟好了表彰的旨意,然而谁都没有想到,事实的真相竟然是如此。

并不是江州没有遭灾,而是江州州官将受灾的百姓都关起来了,并且封锁消息,一心瞒着中央,只是一昧歌功颂德。

三省六部的官员都被江州州官的胆子惊呆了,皇帝盛怒,下令将江州州官斩立决,其他人依据罪名,或是斩首,或是流放,江州一系悉数被洗了个干净。

这桩大案凑巧碰到了进士授官的当口,朝中许多老臣都私下感叹这届进士运气之好。因为江州缺了一个大口,许多官员都被调往江州,于是,无论是长安还是外地,都空出好些位置来。

这世上因果巡回,很难说出个所以然来。程慧真因为知晓未来的事情,所以偷偷写在纸条上,想借此帮助萧景铎,然而这张纸条阴差阳错地传到了容珂手里,因了纸条的提醒,容珂察觉到端倪,才派夏三郎去江州一探究竟,反而成就了夏之衡和江州案,让事情发展成程慧真记忆中的模样。

究竟谁是因,谁又是果。

但是这桩事的内幕鲜有人知,世人真正关心的,好奇的,谈论的,还是即将到来的进士授官考核。

定勇侯府里,一个侍女脚步匆匆地走入内屋,压抑着喜悦,俯身对吴君茹说道:“夫人,吴家回信了!”

第57章 授官

“夫人,吴家回信了!”

侍女压抑着喜悦跑来和吴君茹禀报, 吴君茹顿时精神一振:“真的?信在哪里?”

侍女双手将一封信件递上, 吴君茹顾不得仪态, 一把从侍女手中夺信过来, 拆开后快速浏览。

这封信吴君茹期待已久, 等到拆开后, 她微不可闻地咦了一声。

“只有这一封?”

侍女不知道信里写了什么,她只知道吴君茹一直期待吴家的回信, 这才在收到消息的第一时间就跑来向吴君茹邀功。可是现在听到吴君茹这样问, 侍女也犹豫起来:“奴婢只见着这一封, 其他的信使也没有说。夫人, 难道有什么不对吗?”

侍女小心翼翼地看着吴君茹, 吴君茹低头扫了一眼信上的字迹,挥挥手道:“罢了,没事了,你先下去吧。”

等侍女退下后, 吴君茹才将这张宝贵非常的回信铺在桌面上, 仔仔细细读了一遍。

“一切已安排妥当, 勿要轻举妄动。”

信上不过两行字, 而吴君茹却反反复复地看着, 仿佛突然不认识这几个字了一般。

二月底刚放榜的时候,萧景铎一次就考中进士, 当时吴君茹就心知要糟,于是赶快写信回吴家求助。可是还没等她等来父亲回信, 江州案就先一步爆发了。江州一事中,朝中被牵连的官员十分广泛,朝野震惊。吴君茹并不是不懂朝政的深闺妇人,她怎么可能看不明白,江州案贬谪了这么多人,这些空出来的官职,显然会由新人顶上。

她暗自恼恨萧景铎运气之好,如果说本来萧景铎选中的几率为五五分的话,那么江州案之后,他九成九能通过授官考核。眼看事态就要脱离掌控了,吴君茹再也坐不住,只能又写了一封信去催促吴家。

如今恐怕很难让萧景铎落选了,这样的话,只能让她的父亲想办法,将萧景铎调到一个无权无势的部门,生生耗着他。

可是不比现代,在这个通讯缓慢的时代,吴君茹心里即使再着急,也只能耐着性子慢慢等。吴家虽然在长安里也有住宅,但是本家并不在长安,而是聚居在清河,吴君茹的父母兄弟也随着家族住在清河。吴君茹算得上是外嫁,仅带着数个家仆,孤身一人嫁到长安,除非逢年过节,否则很难见到娘家人。虽说长安里也有吴家人,可是这些都是在朝中做官的吴家叔伯,和她并不是同一支,所以并不亲近。吴君茹不可能贸然去托没见过几面的叔伯帮她做事,而且这种事情,吴君茹也不放心告诉外人,所以思来想去,她只能让人送信去清河,然后再让她的父亲托付在吏部供职的吴家人,替她解决萧景铎这个隐患。

吴君茹不清楚古代送信需要多长时间,她只觉得奇慢无比。第一封信久久不见回音,吴君茹对此忐忑不已,莫非,这是父亲不愿意帮她的意思?她怀揣着若干猜测,再次写了一封信去试探,好在这次,吴父终于回信了。

吴君茹看着手中的信件,即使信纸上只有短短一句话,可是吴君茹却觉得安心无比,她小心地将信纸折好,收在首饰盒的夹层里,然后就安心等待父亲的动作。

随着吏部选试的时间越来越近,清泽院也紧张起来。秋菊等丫鬟得了萧景铎的吩咐,这几天走路都不敢大声,生怕打扰了萧景铎。

一个小厮抱着一捧纸卷从外面跑进来,他推开了书房的门,俯身对萧景铎说道:“郎君,你要的书我都买回来了。”

萧景铎没有抬眼,只是轻轻点了点头。小厮借着放书的动作上前两步,压低了声音说道:“郎君,方才那边传来消息,信已经送到了。”

“嗯,我知道了。”萧景铎脸色依旧平淡,恍若不觉地说着杀伤性极大的话,“这次做的不错,让她们小心些,不要留下痕迹。”

小厮应了一声,就退下了。

等小厮走后,萧景铎伸出手,在书卷里拨了一拨,就露出两张折叠平整的信纸来。纸上满满都是墨迹,看得出来对方写的非常辛苦,字型不好看就罢了,连最基本的工整也做不到,字迹一个大一个小,墨点粘的到处都是。

赫然就是吴君茹送出去的那两封信。

古代传信实在是一件很麻烦的事情,慢只是其次,最要命的是,信件会被其他人劫持。

吴君茹显然,就犯了这个错误。

萧景铎展开这两张信纸,一边看一边觉得好笑,第一封吴君茹还顾忌着危险,说话只是含含糊糊,一点而过,等到了后面的一封,她似乎被江州案逼急了,近乎直白地恳求吴父替她做主,让萧景铎落选,最不济也要把他弄到没有实权的部门去。

萧景铎和吴君茹打交道这么多年,早就防着她这一手。萧景铎这些年虽然不常待在侯府,可并不代表他就失去了对侯府的控制。他在清源寺、国子监结识了许多人脉,而且他也不缺钱,所以培植几个下人,然后再慢慢渗透到侯府里,对他而言并不困难。

当日吴君茹身边的跑腿小厮将信交给信客后,立刻就被萧景铎的人盯上。在取得萧景铎的授意后,他的手下在驿站里用药神不知鬼不觉地放倒信人,然后将吴君茹的信件换成一张白纸,轻而易举地就偷梁换柱,掐灭了吴君茹的希望。

吴家收到一份空白的纸,自然莫名其妙,不会搭理吴君茹。没想到吴君茹后来被逼急了眼,竟然又写了一封信去催促,萧景铎只好再次截信。但是反常即是妖,萧景铎丝毫不敢看轻世家里的那些人精,第一次送空白信可以说是一时手误,可是第二次又送了一张白纸,这就很耐人寻味了。信客定时来往清河和长安之间,对吴君茹的情况并不了解,可是若吴家生疑后,专程派人来长安问话,那就要露馅了。

故而萧景铎只能假冒吴父的字迹给吴君茹回信,熄了她继续送信的念头。和吴君茹不同,吴父世家出身,修习琴棋书画多年,他的字迹并不好模仿,这就是吴父的回信这样晚的原因。若是吴君茹见识再多一点,或者对书法再精通一些,她就会发现,她手中的回信虽然和吴父的字迹很像,但细微处的个人风格完全不同。

可惜吴君茹不知道,所以她只能喜滋滋地守着回信,等着一个不会兑现的承诺。

萧景铎收起这两页纸,起身站到窗前。

已经八年了,萧景铎在成长,而吴君茹的实力却在消亡。很快,他就可以送他的继母一件大礼了。

很快,授官考核的日子就到了。

选人授官,这是一项是很严肃的事情。选考当天,吏部的考场周围戒严,不许闲杂人等出入。

萧景铎就在这里,开启了他仕途至关重要的一步。成,从此脱离白身,成为官员,青云直上还是郁郁不得志,全看个人能耐;若是不成,进士的荣耀就仅是镜花泡沫,只能继续温书,明年再次参加科举。

选人作官有四个标准:一是“身”,看体格相貌,相貌奇丑或者身有残疾之人不得为官;二是“言”,听受选者的语言对答,考校口才;三是“书”,看字写得如何,毕竟为官后到哪里都离不开公文书写,更甚者日后还要给皇帝写折子,字写得不好看还混什么混;最后一个是“判”,看人文章是否通顺,日后能不能写好公文。

萧景铎进入考场后,先是被带到一个屋子里写文章。“书”和“判”是笔试,萧景铎进士科都考过了,怎么会怕这个。

紧接着,就是选官的真正难题,“身”与“言”。

“身”与“言”为口试,分别由由吏部尚书和两位侍郎主持,称为三栓,萧景铎依次去见吏部侍郎和尚书,由这些大人物提问,他来作答。萧景铎在第三场见到了吏部尚书,吏部尚书是吏部的最高官职,官居三品,在民间被称为宰相。宣朝虽然没有设立宰相这个官职,但是实际上,三省六部的长官便是实权宰相。

面对这样的大人物,萧景铎难免紧张,更别说这位宰相手里还捏着他的官途。吏部尚书面容儒雅,但周身却带着一股久居上位的威严,他拈着长长的胡须,随机挑了三件公务,让萧景铎来处理。

这三件分别涉及农桑、管理手下和与上级相处,这对萧景铎来说不算很难,他沉吟了片刻,就慎而又慎地开口作答。

虽然这些题目很常见,科举策论里考过许多次,可是对着宰相当面作答,同时还要注意言谈和举止,这就不是一间简单的事情了。

萧景铎说完之后,吏部尚书的神色依旧高深莫测,他提笔在萧景铎的名字后勾了一笔,就示意萧景铎可以出去了。

刚走出来就看到许多人等在外面,看到萧景铎,这些进士连忙围过来问:“你考的怎么样?宰相问了什么,这次你有把握吗?”

“这我怎么知晓,尚书和侍郎自有定夺。”

“唉,也是。”一个进士合着手,不伦不类地拜了一礼,“祖宗保佑,这次千万让我选过啊!”

没一会,白嘉逸也出来了。看到萧景铎等人,他走过来招呼道:“选试已经结束了,再想这些也只是自寻烦恼。要我说,好容易选试结束了,我们不如换个地方,痛痛快快地聚上一聚。不然等选官结果出来,我们天各一方,再见面就难了。”

“有道理,不想这些了,我们出去喝一杯!”

进士们相互招揽着往外走,白嘉逸偏过头,询问萧景铎的意思。

萧景铎绽开一个笑容,难得地同意了白嘉逸的邀约:“也好,趁现在大家都在,还能齐聚一堂,再过几日,恐怕就难了。”

白嘉逸咦了一声:“我没听错吧?你同意了?”

萧景铎只是笑笑,没有说话。

到了地方后,没过几杯酒,这些浪漫至上的新科进士们就又手痒了,有的人兴致正好,也不管场合,提起笔就在酒家的墙壁上写起诗来。萧景铎对此习以为常,对其余几个还清醒的人说道:“前些天我有感而发,写了一篇诗赋,想让各位指点一二。只是今日出来的急,没把卷轴带在身边。”

“萧林。”他把萧林唤道身边,吩咐道,“你动作快些,回侯府把我新写好的赋带过来。若是你找不到在哪里,就去询问秋菊,我前几日吩咐她拿去装裱,现在估计已经好了。”

没一会,萧林就回来了。萧景铎笑着接过纸卷,当着众人面拉开。

“哎!”同桌的一个进士叫出声来,“什么东西掉出来了?”

作者有话要说:【您有一条未读短信】

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第58章 反噬

萧林办事永远是那样妥帖,萧景铎派萧林回去取他写好的诗赋, 过了一会, 萧林就抱着一卷书回来了。

他跑过来时还是气喘嘘嘘的:“小的办事不利, 让郎君久等了。夫人给清泽院送来一堆东西, 秋菊正带着人归置, 许多东西都堆在一起, 这才耽误了找东西的工夫。”

“无碍,尽力就好。”萧景铎说着从萧林手中接过诗卷, 当着众人的面拉开。乌檀木卷到一半时, 突然有什么东西掉下去了。

一个进士眼尖, 看到了这一幕, 他嚷嚷道:“哎, 什么东西掉出来了?”

这个人也是不长心眼,掉出来的东西明摆着是一封信件,他也不想想方便不方便,捡起来后随手就展开了:“萧同年, 你怎么把信夹在书里了, 这多不便利…咦, 这是谁的信?”

这时候, 早就凑到萧景铎身边想要一睹为快的其他进士也发现不对:“这是一卷传奇, 好像还是什么才子佳人的故事,这是女子才看的吧!萧同年, 你居然看这些?”

萧景铎也仔细看着手里的东西,最后才辨别清楚一般, 摇头道:“这不是我的,许是拿错了吧。”

“方才你的书童不是说你们家在归置东西吗,估计是其他的人东西,混到你的书篓里了。”

“多半是这样。”萧景铎放下书卷,遗憾般地叹了口气,这时他抬起头,发现对面的人看他的眼神很奇怪,“怎么了?”

已经把信件浏览了一遍的进士摇摇头,支吾着把捡起来的信递给萧景铎,脸上的表情非常复杂:“萧兄弟,你…别太在意,这封信…”

萧景铎狐疑地接过信纸,快速展开浏览,坐在萧景铎旁边的人闲得无聊,也探过来凑热闹。

萧景铎看书的速度极快,可是这次不过一页纸罢了,他竟然看了许久,久到围在他周围的人都看完了,他才一脸肃穆地合上信件。

其他几个人面面相觑,问道:“这是谁的信?”

“夹在这卷传奇里,应该是某位女眷的,就是不知,是萧同年家里的哪位女眷。”

众人猜测纷纷,萧景铎叹了口气,主动打断这些人的揣测:“是我继母的。”

“什么,竟然是你继母的?”方才捡信的进士不可置信地张大嘴,他只知道萧景铎出身不错,是侯府的嫡长子,可是他并不知道,萧景铎还有一个继母,而这个继母对萧景铎还很不好。

不过,从继母的信件中看,这已经不是“对他不好”的程度了,信中继母口口声声让吴父干涉萧景铎的授官结果,最好让他落选,这简直是毁人前程。

如今这些进士都被刺激的清醒了,就是方才醉醺醺撒酒疯的几个人也突然机灵了过来。这些新科进士自从放榜后就春风得意,到哪里都是座上宾,什么时候料想过竟然会有这种事情发生。

一时间大家都有些愤怒:“你继母也太过分了,仗着她是世家出身,就能随意操纵选官结果?简直张狂!”

这些人大部分都是寒门出身,寒窗苦读十年才能获得一个考官的机会,就这样他们还要被世家看不起。朝中许多官职都被世家掌控,几乎就是他们内部世袭,不会给平民任何机会。原来没有跃过龙门之前,这些年轻的进士也和其他百姓一般,盲目推崇世家,可是现在他们半只脚踏入了官场,接触到原本遥不可及的世家子,他们才发现,其实世家的人也没有那么神圣,一样是寻常人罢了。再加上利益的冲突,世家无情打压妄图挤入官场的寒门子弟,新科进士们被越逼越远,最后甚至站到了世家的对立面。

尤其现在他们还发现,不过一个中小型世家的外嫁女,竟然敢大言不惭地操纵选官结果,仿佛让一个新科进士落选只是动动手的事情。要知道,萧景铎可是他们这些人中家世最好、有天才之名的少年进士啊,就这样都逃不过被世家打压的命运。

想到此处,进士们都气愤不已,其中还夹杂着莫名的悲戚。一个人对萧景铎说:“你的继母这样对你,她就不怕吗?”

“她会怕什么?”萧景铎似乎也被打击到了,带着些冷淡落寞地笑了一下,“她是世家女,我父亲和祖母处处奉她为先,她还生下一对嫡子嫡女,未来恐怕我父亲的侯爵也是她儿子的,这种情况下,她还会怕什么?”

“这…难道你父亲都不管管吗?你可是长子,礼法规矩上的承嗣子,他们连朝廷法规都不顾了吗?”

萧景铎摇着头不说话,说话的人也发觉了自己的天真。

有权势,真的可以为所欲为。

最后,萧景铎叹了口气,道:“别为这件事烦心了,大家本来是出来聚会,如果为了我的事惹诸位不快,反倒是我的罪过了。不说这些了,继续喝酒吧。”

同桌的人简直怒其不争,不可置信地质问道:“你难道都不生气吗?”

“生气又有什么用,我十岁那年被打发到佛寺守孝,十三那年险些被她害的染上天花,我原本以为考上进士,有官位傍身会好很多,可是现在看来,其实也逃不过。我不得父亲看重,也无法和吴家抗衡,既然如此,继母她想做什么,就让她做吧。子不言母之过,反正授官考核已经结束了,最终结果如何,就交给天意好了。”

众人虽然知道萧景铎说得在理,可是心里还是梗着一口气。尤其是萧景铎这般认命的姿态,愈发让他们气不过。最后,一个人憋了许久,只能干巴巴地安慰道:“萧兄弟你不要丧气,你继母这样恶毒,迟早都会有报应的。”

丧气?在旁边围观了全场的白嘉逸悄悄笑了,萧景铎会是认命的人吗?他认识萧景铎这么多年,从没见过萧景铎说过丧气的话,更别说摆出现在这副低落认命的样子。白嘉逸真的是服了,为了达成目的,萧景铎居然能豁得出脸面装弱者,毕竟还有什么,比一个才华横溢高中进士,却被继母不断迫害的小可怜继子更能激起旁人的愤慨呢?

佩服佩服,厉害厉害。

一切都和设想的一般无二,萧景铎微微侧过脸,就看到白嘉逸不怀好意地笑着,察觉到他的视线,还故作调皮地对他眨了眨眼。

萧景铎被恶心到了,他扭过头,一眼都不想再看这个人。

萧景铎知道,他偷梁换柱的手段并不能隐瞒多久,吴家和吴君茹很快就会察觉出不对来,但是对于他来说,这段时间已经足够了。

吴君茹的亲笔书信就是她的致命破绽,萧景铎一直压着,不肯轻易示人,直到五月授官考核结束,他才启动计划,给吴君茹致命一击。

如果在选官考试之前爆出来,舆论会很麻烦不说,为此干扰了吏部尚书对他的印象就不好了,所以他一直拖到选试之后,然后发以雷霆一击。

每年的新科进士都是长安的宠儿,无论去哪家的宴会都是座上之宾,而且读书人多少都有些理想主义、浪漫至上,他们向往天下大同海晏河清,渴望世上所有的不公平都消弭于无形,一旦遇到什么不公平却无法申述,而苦主却一副听天由命的架势,这些读书人必然心里难受,难以释怀。一旦他们心里惦记着这件事,那么凭借他们高规格的宴会和社交,扩散到长安上层圈子中只是迟早的事。

萧景铎给今日的事添了最后一把火:“子不言母之过,今日的事,诸位就当从没听过,也千万不要替我出头。若是诸位因为我的缘故被吴家记恨,那我真的万死难辞其咎。”

这确实是一个现实的问题,进士们都知道如今是他们选官的关键时候,得罪了吴家或是背后的崔家,他们这些新人绝对讨不到好。萧景铎的劝告是为了他们好,可是正因如此,大家才越发气愤。

气世家垄断之势大,也气自己的无能为力。

见这几人都听进去了,萧景铎暗暗松了口气。萧景铎虽然想借这些进士的影响力扩散此事,但是却并不想毁了他们的前程,所以只能再三暗示,私下里说说就罢了,千万不可大张旗鼓地讨伐。

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