第22章
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有了萧景铎的警告，这些进士们没有妄图举报吴家，但是天王老子也管不了凡人吃喝拉撒吐槽八卦，从酒席回去后，许多人愤慨不已地和交好的朋友谈论此事，出门参宴时也忍不住八卦，最后一传十十传百，文人圈竟然很快就传遍了。
吴君茹如往常一般处理侯府中馈，打发走一波下人后，她揉了揉酸涩的眼睛，问道：“业儿在做什么？”
“四郎君被拘着读书呢，夫人尽可放心。”
吴君茹点点头，这就好。她愿意为她的儿子做任何事，自然不肯承认萧景业会不如萧景铎，所以萧景业从很小就开始读书习武，吴君茹亲自监督，比任何人都上心。吴君茹暗暗想着，她一定要看到儿子长大成人，出人头地，让萧景铎看看什么才叫天才。
确认完萧景业的动向后，吴君茹才将注意力放回面前的杂务上。
这些琐事日复一日，仿佛没有尽头，吴君茹疲惫地抬起头，有些出神地望向窗外的蓝天。
不知道父亲，把事情办得怎么样了。
吴君茹想了一会，就收回视线，打起精神应付下一波仆役。吴君茹原来觉得在古代做贵夫人真的是美好极了，衣食无忧饭来张口，不必替人打工也不用看人脸色，这是何等的舒服。可是等她真正成为了侯夫人，不得不履行侯夫人的义务时，吴君茹才发现从前自己的幻想多么可笑。当侯夫人固然养尊处优，可是被困在后宅里，宛如一只笼中鸟，每日见同样的人处理同样的事，这实在是一件繁琐又恐怖的事情。
若不是为了她的儿子，吴君茹早就坚持不下去了。
“把厨房的人叫进来吧。”吴君茹说道。
厨房的丫鬟婆子站在吴君茹面前请示明日的食谱，正说了一半，一个侍女急匆匆地跑进来，急切地说道：“夫人，四夫人来了！”
四夫人？这又是谁？吴君茹正打算呵斥侍女，突然却意识到什么事情。
她的嫡母，不就是吴家的四夫人吗？
吴君茹穿越后没多久就嫁人了，压根没见过嫡母几面，她也没兴趣讨好自己这个名义上的母亲，所以乍一听到时才反应不过来。等她明白过来之后，吴君茹猛地站起身：“她…母亲怎么来了？为什么之前连个口信也不报？”
“奴也不知道，门房不敢拦，夫人的马车已经进了侧门，现在恐怕快到了。”
“还愣着干什么，还不快随我去迎接母亲。”
“不必了。”吴家嫡母已经站到院门口，脸色不善地看着吴君茹，“我可不敢劳动你来迎接。”
猛地看到嫡母，吴君茹的脸色也变了变。她强撑起笑意，快步迎上来：“母亲怎么突然来看望女儿了？您什么时候到了长安，怎么也不通知女儿，女儿好派人出城迎接您！这些年，不知父亲母亲在清河可好？”
吴家嫡母由吴君茹陪着，端着手走入屋内。屋内还站着好些来和吴君茹禀报琐事的厨房管事，看到吴家的夫人来了，她们神色惴惴，手和脚都不知道该放在哪里，和吴家夫人请安后就不知还能干什么，只好手足无措地站在一旁。
吴君茹将嫡母迎到上座，还没来得及说话，嫡母就开口了：“让她们都出去，我有事要和你说。”
吴君茹想到前几天送去吴家的那封信，心里有了猜测，依言将下人挥退。
等屋子里只剩下吴家的下人后，吴君茹亲昵地喊：“母亲…”
“你还敢喊我母亲？”嫡母突然发难，重重拍了下凭轼，“还不给我跪下！”
吴君茹怎么也没料到居然会是这样的发展，她还不知道发生了什么，此刻听到嫡母的责难自然不服：“母亲何故这样凶，有什么话不能好好说？”
“呵，你翅膀倒是硬了，如今连我的话都敢顶撞。”嫡母冷笑，用力将两封空白的信纸甩到吴君茹的脸上，“你看看你办下的好事！”
许久没有人敢这样和吴君茹说话了，吴君茹心中不悦至极，可是当着吴家下人的面，她偏偏无法发作。她忍着怒气捡起信封，想看看嫡母到底在玩什么花样。
吴君茹板着脸拿起书信，一看到信封上的题名，她就僵硬了，等吴君茹拆开两个信封，将里面的信纸全部检查了一遍后，脸上的表情已经非常难看。
“怎么会…是两张白纸？我的信呢？”
作者有话要说：#不要轻易和萧景铎结仇#
#不然你永远不知道下一秒来教你做人的人会是谁#
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感谢凰禾小天使！！
感谢各位阔气的小天使，谢谢！
第59章 公道
“怎么会…是两张白纸？我的信呢？”
吴四夫人当即冷笑：“你问我？我还想问你呢！我先前还奇怪你送两封空白信件回来做什么，昨日二房送信回来, 我们才知你竟然闯下了这等大祸。真不知该说你聪明好还是愚蠢好, 既然想谋害别人, 那就把脑子放聪明些, 你自作主张送信回来就罢了, 竟然还被别人神不知鬼不觉地掉了包, 你真是，白活这么大岁数了！”
吴四夫人真是气得心口痛, 吴家繁衍了快一百年, 旁支甚众, 大家族里人多是非也多, 她们四房一直都是不上不下, 不求有功但求无过，可是昨日在长安里做官的二房送信回来，询问四房为什么又在擅作主张。
吴四夫人当时都被问懵了，再一细问, 才知道她们四房的庶女想要借家族的力操纵新科进士的授官选试, 如今长安文人里已经传遍了, 人人都知定勇侯夫人心狠手辣, 容不得原配留下来的嫡子, 绞尽心思地打压继子。
而吴家的其他人对此一无所知，还是二房的郎君在外宴会时, 偶然听到众人在谈论此事，这才连忙写信送回本家, 询问此事的前因后果。也是这时候，吴四夫人才明白了前段时间那两封奇怪的信件到底是什么意思。
吴君茹和嫡母关系不好，不愿意求助嫡母，所以绕过吴四夫人直接给她的父亲吴四郎写信，可是吴四夫人是什么人，大家族里的夫人最是耳目精明，她怎么会允许庶女饶过她和前院联络，所以吴四夫人毫不手软地截下吴君茹的信件，当即就拆开信封，想看看庶女到底在信里写了些什么，非要绕开她这个母亲。
然而奇怪的是，信封里只有一张白纸，除此之外再无其他，吴四夫人简直莫名其妙，但是她每日要处理的事情极多，没一会就把这封奇怪的书信抛到脑后。又过了一段时间，吴君茹又送来一张空白的信件，这回吴四夫人感觉到不对了，她本打算找时间和吴四郎说一下这件事，可是后来琐事缠身，她居然把这回事给忘了。现在东窗事发，吴四夫人才后知后觉地明白，原来不是吴君茹送了两封白纸回来，而是她的信件中途被人给调换了。吴四夫人后悔不已，若她再警醒一些，早早将此事告诉吴四郎，或许也不会酿成祸事。
但是事到如今，吴四夫人怎么会主动承认错误，她自然一股脑把所有责任都推到吴君茹身上。吴家的长辈几乎要被气炸，之前长安闹瘟疫那次，皇后因为吴君茹而被太子拿住了短处，被迫让出许多好处，到了如今，居然又是因为吴君茹，让吴家陷入这等境地。
吴家女气量狭小，迫害继子，还窜通家族，暗中对吏部选试做手脚，这难道是什么好听的名声吗？
吴四夫人也慌了，之前虽说吴君茹背上了不慈的名声，但吴四夫人完全可以推脱为吴君茹是庶女，只和生母亲近，不听从她这个嫡母的管教，归根结底只是吴君茹自己妇德有亏罢了，和吴家和吴四夫人没有任何关系。可是这次却不一样了，如果操纵选官的罪名落实，那就是牵连整个吴家的大事。虽说所有家族都免不了如此，暗中和吏部通气，安排自家子弟或者排挤政敌，这几乎约定俗成。但是做归做，若是被人抖露到明面上，那就很难看了。
吴家自然不肯背这个名声，所以吴家老夫人把吴四夫人骂了一顿之后，就让她立刻来解决此事。吴四夫人心里有鬼，当时连还嘴都不敢，马上让人套了车，她自己亲自来长安□□庶女。
吴君茹也知道自己又被萧景铎暗算了，她简直气不打一处来，萧景铎竟然敢调换她的信件，还将她蒙在鼓里这么久，这简直是奇耻大辱。吴君茹恨得牙痒，对吴四夫人说道：“母亲，你听我解释。我本意并不是如此，我只是…”
吴四夫人冷笑着看向吴君茹，最后就连吴君茹自己都圆不下去了。她突然想到什么，尖声喊了出来：“不对，如果我的信被掉包了，那我收到的回信是谁写的？”
吴君茹立刻扑到梳妆床边，急急忙忙地拉开首饰盒，连簪钗洒落了一地都来不及管。吴君茹粗暴地翻动了一会，最后颓然地垂下手，喃喃自语：“怎么会，怎么可能…”
吴四郎给她的“回信”不见了。
早在吴君茹翻动首饰的时候吴四夫人就跟过来，她站在吴君茹身后，紧紧盯着吴君茹的动作，现在看到吴君茹的表情，吴四夫人也明白了，她既气又恨，颇有些咬牙切齿地说：“我真不知该说你什么好，你还是堂堂侯夫人呢，竟然连自己的屋子都管不好，我真是…哎呦，气得我头疼！”
吴君茹委顿在地上，陷入对自己深深的怀疑中。
怎么可能，她有前世职场的经验，自认为驭下有术，管理区区后宅根本不在话下，她从没有将家里的丫鬟和小妾放在心上，即使她现在脚踏实地了很多，可是不可否认，她内心深处还是带着穿越女的优越感，她总觉得自己不会输给古代人。但是现实却狠狠打了她的脸，送出去的信件被换可以说她困于内宅，对外部掌控不强，可是妥帖收好的“回信”也没了，这岂不是意味着她连引以为豪的内宅掌控力也输给了萧景铎？
“我记得你那个继子才十七岁吧，你连一个十七岁的孩子也斗不过。他还是个郎君呢，主要的势力都在外院，你作为他的嫡母，竟然连内院也掌握不住。”吴四夫人失望地摇头，“算了，懒得说你，你自己做下的孽，少不得要我来替你还。你的继子现在在府上吗？把他叫过来，一会我让你说什么你就说什么。”
吴四夫人说得这么明白，吴君茹立马红着眼抬起头：“你让我和萧景铎示弱？”
“不然呢？”吴四夫人也怒了，“你技不如人，现在还想端着身段吗？你自己名声净毁不要紧，可别带累了整个吴家。”
萧景铎刚巧在府上，听到福安院的传唤，他轻轻嗯了一声，然后就好整以暇地随着领路丫鬟往主院走。
萧景铎还没走近就有侍女跑过来和他问安，伶俐的侍女撩开珠帘，娇声软语对萧景铎笑：“奴给大郎君请安，郎君万福！”
萧景铎心里觉得好笑，等他走入正屋，一眼就看到脸色僵硬的吴君茹，以及笑容热切的吴家四夫人。
“这就是大郎君吧，好孩子，真是一表人才。”
萧景铎按照规矩给吴家四夫人行礼，还没等他拜下去，吴四夫人就下来扶住了萧景铎的胳膊：“按理你是我的外孙，都是自家人，何必这么见外。”
这话说得吴四夫人自己都恶心，吴家想让萧景铎腾出嫡长子之位，萧景铎也记恨吴家的逼迫，双方都知道对方是什么样的人，暗地里做过的哪些事情，可是现在，吴四夫人却不得不放下身段，和萧景铎说好话。
萧景铎也顺势直起身，浅笑着说道：“那就谢过四夫人了。”
“不知不觉，你都长这么大了。这些年我们远在清河，不能时常见到你，我和四郎都遗憾的不得了。不过好在你是个出息的，才十七就考中了进士，也不枉我和四郎念叨你一场。”
萧景铎嘴上谦虚，姿态却依然冷淡。吴四夫人听到萧景铎依然称呼她为“四夫人”，而不肯改口叫外祖母，心里也明白了这是个硬茬，不拿出些切实的好处来，恐怕他不会松口。
于是吴四夫人转了口风，以一种恨铁不成钢的口吻对萧景铎说：“说来也是我和四郎对不住你，四郎忙于外务，我也整日操劳家务，竟然疏忽了对八娘的管教，让她养成了骄恣狭隘的性子。我发现的时候已经晚了，只能赶紧往正道上扳，等八娘嫁人后，我日夜担忧，时常写信来规劝她，她也和我保证不再小性子。可是我怎么想的到，她只是在信里蒙骗我，事实上依旧我行我素，还让你吃了许多苦头。”说着，吴四夫人侧头去拭根本不存在的眼泪，“都是我疏忽，这才让你受苦了…”
八娘是吴君茹在吴家的排行，吴四夫人作为她的嫡母，这样唤她合情合理。
“四夫人不必如此，我本以为侯夫人的行为都是吴家授意，现在看来，似乎另有隐情？”
“可不是么！”吴四夫人连忙应和道，“女儿大了，我们远在清河，许多事情都照料不到，这才一直蒙在鼓里。若是我们早就知道你的情况，必然不会放任八娘继续错下去的。”
这话中吴四夫人承认了吴君茹妇德有亏，不容于人，虽然摘清了她自己和吴家的责任，但是对于高高在上的世家来说，出了事没有维护自家出嫁女，而是对着晚辈承认错处，这已经是非常难得的退步了。吴四夫人说完之后，满心以为自己这样屈尊纡贵地承认不是，以萧景铎低微的庶民出身，必然会感激涕零，受宠若惊。可是吴四夫人等了许久，都没等到萧景铎的表态。
萧景铎眼里闪着若有若无的笑意，平静地看着吴四夫人：“四夫人的心思着实让人感动，可是这几天我听同年说，似乎侯夫人给吴家写了一封信，信上好像还牵扯到朝廷选官…”
如果吴四夫人以为她私下里和萧景铎说些好话就能了结此事，那就太天真了，没有切实的好处抛出来，萧景铎怎么会轻易罢休。
听懂了萧景铎话语中隐隐的威胁，吴四夫人脑仁一抽一抽的疼。她原来还奇怪吴君茹多少也是世家里长大的小姐，怎么会在一个小子手上接连栽跟头，现在吴四夫人倒有些懂了。
这个人表面上看起来谦逊内敛，可是私下里却不择手段，阴起人来一点都不手软，偏偏本人还油盐不进，不在乎名声，只盯着好处。这种人，确实有些难缠。
被萧景铎威胁，吴四夫人颇为不快，当时就想回敬过去，真当她们吴家好欺负？
可是话到喉口，吴四夫人却不知道该怎么说。她明明知道萧景铎背地里干的那些事情，却苦于无法说出口。偷换继母的信件，还假冒吴家四郎回信，这说出去随便哪一项都是不孝不义的罪名。可是偏偏，送到吴家的那两封信是白纸，而吴君茹这里伪造的回信也被取走了，她们一时之间竟然没有任何可以威胁萧景铎的证据。
明明知道却说不出来实在是太憋屈了，吴四夫人到底是世家夫人，向来都是别人捧着她，她什么时候忍过别人。如今萧景铎仗着她们拿不出证据就得寸进尺，吴四夫人也恼了：“你十七就能考中进士，想来是极聪慧的，可是你要知道有一句话叫孤掌难鸣，还有一句话叫枪打出头鸟，你太过刚直，恐怕这样的性格在官场里会颇为不易。”
孤掌难鸣，这是在暗示吴家在朝中的影响力，枪打出头鸟，更是直白地用未来仕途来威胁萧景铎。萧景铎每一个都听懂了，但是想用这些吓住他就太天真了，他从劫持吴君茹的信件时就知道，他此番已经结结实实得罪了吴家，更何况吴家和萧景铎本来就站在两个阵营，所以稍微得罪和完全得罪，并没有多大的区别。既然如此，那么何必维持和吴家表面的和谐，不如逼他们吐出些好处来实在。
“未来的事情，就不劳烦吴四夫人操心了。说起来我偶然捡到两封书信，看笔迹是侯夫人的东西。萧景铎愚钝，不知道该如何处理这两封信，不如，四夫人给我出个主意？”
吴四夫人定定地看着萧景铎，萧景铎也不闪不避地直视对方的眼睛。吴四夫人心里怒火滔天，从没有人敢这样威胁她，然而此刻看着萧景铎的眼睛，吴四夫人却从心底里感到棘手。
萧景铎的眼神孤勇又决绝，显然并不害怕吴家将他偷换信件的事情爆出来，可是，吴家却怕。
堂堂吴家，被人偷换了信件都没察觉，直到事情爆发才后知后觉，传出去简直让人笑掉大牙，萧景铎不在乎名声，但吴家在乎。而且吴四夫人出于自己的私心，也不想让别人过多地追究扣押信件一事，毕竟，是她忘了这回事，这才耽误了时机。
“真是初生牛犊不怕虎呢。”吴四夫人缓缓笑了，“那你，想要如何？”
“听说四夫人光临侯府，祖母和几位婶母早就在高寿堂等候，想和四夫人叙一叙旧。我不敢奢求其他，但是这些误会，还想劳烦四夫人，当面和祖母等人解释清楚。”
萧景铎坚定又从容地说出了他的最终目的，吴四夫人唤他来福安堂，虽然按着吴君茹的头给他道歉，可是这件事出了福安堂，根本没人知道。萧景铎并不满足于此，他要的，是让吴四夫人当着所有人的面承认吴君茹做下的错事。他见惯了世家不分青红皂白地袒护自家的女儿，而现在，他想反过来试试。
吴君茹早就被吴四夫人交代了，所以一直没有开口，直到此时，她才不可置信地说道：“真是胆大妄为，你竟敢支使母亲？”
吴四夫人没有说话，吴君茹有些慌了，若是吴四夫人当着老夫人和萧二夫人之类的人骂她，那她的颜面何存？日后还怎么管理这个侯府？而且世家最重名声，有什么丑事都掖着捂着，若是被嫡母公开叱责，这岂不是意味着，她这个外嫁女被家族放弃了？
“母亲，他向来都是这般不孝，往常顶撞我就罢了，现在竟然还敢威胁您，母亲，你可不要被他蒙蔽啊！”吴君茹连忙说道。
“吴四夫人？”萧景铎在旁边轻轻提醒了一句。
不提吴君茹在旁边心急如焚，吴四夫人心里的算盘却打的很精明，反正吴君茹又不是她的女儿，用一个庶女洗清吴家的名声，何乐而不为？而且这样做，还能表明她大义灭亲、帮理不帮亲，这种名声传出去多么好听。几个转念间，吴四夫人就想好了，她又看了萧景铎一眼，站起身说道：“也好，我许久不曾见过亲家，颇有些想念。”
萧景铎也笑了，随手招来一个侍女说道：“带四夫人去高寿堂，我随后就到。”
等吴四夫人离开后，吴君茹终于不再按捺怒火，指着萧景铎骂道：“你简直卑鄙，竟然用这样下作的手段，偷看我的信件！”
“信是你自己写的，你自己敢做，为什么不敢让我替你宣扬出去？敢做就要敢当，你既然想通过家族暗中谋害我的仕途，那就要准备好承担后果。”
“你真以为你考中了进士，就可以为所欲为了？你彻底地得罪我就是彻底得罪吴家，你就不怕以后被吴家报复吗？”
“没有这件事，他们就不会打压我吗？”萧景铎对着吴君茹笑了，“而且，你马上就不是吴家的人了。”
吴君茹被萧景铎话外的意思吓得浑身发毛，她狠狠瞪着萧景铎，发现萧景铎不痛不痒，完全不想和她维持脸面。最后，吴君茹败下阵来，心有不甘地说道：“你假传朝廷命官的书信，这个把柄我绝不会放过！”
“呵。”萧景铎好整以暇地看着她，“那你先把那封信找到再说吧。”
“你！”说起这个吴君茹就气得牙痒痒，“你居然在我这里安插了钉子！从什么时候开始的！”
“彼此彼此，你当年不也往我身边安插过芙蓉么，我只是回敬一二罢了。不光如此，从前你做过的事情，我都会一桩一件地回报给你。你或许觉得仗着吴家的招牌，没人能把你怎么样，可你怎么没想过，你没了吴家寸步难行，可是吴家没了你，却完全无关紧要。”说完之后，萧景铎再也懒得理会吴君茹，扭头朝外走去，“我还要去高寿堂，不奉陪了。”
吴四夫人要在高寿堂表明立场，萧景铎当然得去盯着，他留在这里，只是想和吴君茹把话说清楚罢了。
萧景铎要让吴君茹成为吴家的一枚弃子，他倒要看看，没了吴家做保障，吴君茹还能不能在侯府里如鱼得水。
赵秀兰当年受过的委屈，虽然迟了七年，但他终究还是替她讨回来了。母亲，希望你来生坚定勇敢，一生和遂，再不受其他人的欺辱。
吴家四夫人从定侯侯府走后，过了许久，都不见吴君茹从屋里出来，而萧家其他人也全当不知道。
萧英从军营了回来后，听下人说起今日的事情：“侯爷，今日吴家四夫人来了。”
“岳母来了，说了什么？”
等下人将吴四夫人在高寿堂说的话转述之后，就连萧英也陷入了沉默。
萧英当初娶吴君茹并不是出于喜爱，他只是需要一个出身高的妻子来装点门面罢了，可是现在看来，这个世家妻子并没有给他搏得美名，反而净惹麻烦。
“侯爷，夫人好像不太开心，你要去看夫人吗？”
萧英没有说话，最后，长吁了口气说道：“再说吧。”
他现在也不知道该怎么对待吴君茹，只能缓一缓，再说吧。
吴四夫人走后，萧家每个人都过得各怀心思。不知不觉，五月已经过半。
一天清晨，定勇侯府的大门被砰砰砰拍响：“大喜事，萧进士的授官旨意出来了！”
作者有话要说：
【恭喜萧景铎通关宅斗部分，获得刷怪王称号。】
【为官插件已就绪，是否激活】
【是】
【下一关，官场沉浮。目标：功成名就，位极人臣。隐形目标：找到自己的妻子，并成功娶到手。】
最后，愿天下所有的公道可能会缺席，但永不会迟到。
第60章 赴任
“恭喜萧进士，选授从八品下县丞, 出任剑南道戎州晋江县。”
听完吏部的调遣令, 还没等萧景铎反应, 秋菊等人就先欢呼起来了：“恭喜大郎君, 从八品！”
秋菊等人只听到品秩, 进士、明经等及第后释褐起家都是九品开始, 可是萧景铎刚起步就能担任八品的官，显然这是极好的。
可是萧景铎不同, 他了解官场内的规则, 正因如此才感到奇怪：“剑南道？县丞？”
秋菊听到萧景铎的话, 双眼亮晶晶地对他说：“郎君, 从八品呢, 比其他人的九品要高，这不好吗？”
老实讲，可能真的不太好。
按萧景铎原来的设想，吏部选试之后, 最好的结果是从校书郎起家, 校书郎办公地点在皇城, 虽然没什么实权, 但胜在职位清贵, 按流程升任后也能调到不错的官位上，可以说校书郎是士人入仕最理想的起点。不过同样的道理, 士人对校书郎趋之若鹜，这个职位向来紧俏, 是走后门的重灾区，萧景铎虽然向往，但也没有报太大的希望。在他的预想里，他多半会从京畿县尉做起。
此时授官有一套严格的流程，除去皇子、一品高官后人等极端情况，其他人无论荫蔽还是中举，释褐都会从九品做起，比如最清高的校书郎就是正九品或从九品，依所辖部门的品级而定，其次一些的县尉为从九品，无论品级还是升官前景都比校书郎差一些。但是他拿到的调遣令，居然是从八品下的县丞。
萧景铎实在没有料到自己的第一个官职会是这个结果，尤其等他听到自己的就任之地，剑南道戎州。
那是一个，民族杂居、战乱频繁，而且民风彪悍，非常不服管教的地方。
所以说，从八品的官职高虽高，但是一来要离开京城，远赴剑南，二来，他的就任之地晋江县，听起来似乎不太好管。
见萧景铎久久不说话，秋菊心里有些慌：“郎君，你怎么不说话？莫非，这个官职很不好？”
“那倒不至于，破例升官，已经是极大的殊荣了。”只不过，挑战与机遇同在罢了。自然，后面这半句萧景铎是不会告诉秋菊的。
从萧景铎这里听到肯定的话，秋菊又欢乐起来：“我就说，大郎君肯定不会出错的，就是可惜大郎君不能留在长安，又要出门…哎对了，剑南道在哪儿啊？”
萧景铎没好气地瞥了她一眼，你也太后知后觉了。萧景铎懒得理她，转身回屋查询戎州晋江县的情形，片刻后，隔着窗户，萧景铎听到一声充满了惊讶和意外的喊声：“啊，这么远！”
不提清泽院对这个调遣令议论纷纷，就连定勇侯府的其他人也在谈论此事。
老夫人听到丫鬟打探来的消息，她不懂县丞是做什么的，也不明白萧景铎第一次就能授予从八品的官意味着什么，她只关心一件事：“怎么在外面，不在长安？”
京官比外官好，这个道理就连老夫人都懂。虽说萧家祖籍也不在长安，可是过了这么多年，老夫人早已把自己当成京师人士，本能地看低外府。
萧素也陪老夫人坐着，听到老夫人的话，她应和道：“剑南，确实有些远了。”
萧素是外嫁女，而且还是一个和离后投奔兄长的外嫁女，在侯府的地位不得不说有些尴尬，所以她大部分的时间都待在老夫人这里，毕竟在这个府里，只有老夫人才是她最大的依仗。
她之前被程慧真劝着，动过和萧景铎定亲的念头，可是后来听到贴身丫鬟们的劝告，她又觉得，程慧真现在并不算大，贸然押注太武断了，再等等也无妨。
尤其当她听到萧景铎官职的时候，萧素心里直呼庆幸，还好没有定亲，剑南山长水远的，晋江县更不知是什么犄角旮旯，她可不舍得女儿随着萧景铎去那等鸟不拉屎的地方，幸好幸好，事情还没有定下，她还能观望几年。
萧二夫人带着女儿来和老夫人请安，凑巧听到萧景铎的事情，于是也跟着插嘴：“我见其他人都留在京城里做体面的官，好像是校书、正字之类，怎么大郎君就被打发到外府了？”还是偏远的剑南。
萧三夫人接话道：“哟，二嫂了解的还真详细，竟然知道新官从校书、正字起步。”
萧三夫人这话里满满都是嘲讽，二房萧景虎眼看越来越大，然而除了惹事生非，竟然什么都不会，二房的人都急了，这才盯上了荫蔽这块肥肉。定勇侯府只有一个荫蔽名额，准确说是萧英只有一个荫蔽名额，萧景铎自己考中了官，用不着这个名额，所以剩下的竞争对象里，无非只有长房的嫡次子萧景业和二房的萧景虎。
原本有吴君茹在，萧二夫人也不敢奢望这些，可是如今吴君茹被她自己的嫡母狠狠骂了一顿，显然就要失势了，萧二夫人的心思又活动起来。
所以萧二夫人才会对这些官职关注非常，恐怕比她儿子本人还要上心，萧三夫人心里不是不酸，可是谁让老夫人一股脑的偏心二房呢，萧三夫人知道自家儿子争不过，于是瞅住空就要酸二房几句。
萧二夫人没有理会妯娌，而是对老夫人说道：“母亲不要着急，虽说大郎君被打发到外地，不过在外面积累几年资历，还是能回京的。”
老夫人叹气：“唉，要我说铎儿就是倔，选官这种大事，怎么还能端着架子不肯低头呢？若是他早些和大郎服软，让大郎替他周旋周旋，怎么会被打发到外地！”
“那倒也是，外官终究不如京官请贵。”
萧三夫人嗤笑：“就算晋江县县丞这个官职不好，那也是人家自己考下来的，二嫂也真是脸大，居然还嫌弃起来了。”
这句话一下子戳到了萧二夫人的痛脚，她不知为萧景虎愁白了多少头发，而萧三夫人还敢当着她的面暗讽，萧二夫人的火嗖得一声窜了起来：“三弟妹这话是什么意思？”
不提女眷这里又陷入嘴仗中，被女眷频频提起的萧英却有着完全不同的看法。
“你是说，他被分配了晋江县的县丞？还是从八品下的品秩？”
“回侯爷，小的是这样听到的。”
“从八品啊…”萧英忍不住站起身，在屋子里来回踱步。
后宅妇人们可能不懂，但是萧英不会不清楚，破格提升，这意味着什么。
授官非常严格也非常死板，基本沿着一条线走到头，尤其在初期，每一个官职之后的升迁职位基本都是固定的。按照官场内默认的规矩，新人的第一个官位都是九品，出身较好、进士及第的去秘书省等之地当校书郎，稍次的是正字，再次是县尉，但是很少有人能打破九品这个限制，一起步就是从八品的县丞。一般来说，新人在县尉上磨砺几年，等资历够了，才会被提升为县丞。
之前也有同僚打听过，暗示他要不要给长子活动一二，但是萧英笑了笑，没有作答。虽然他没有表态，但这已经是最大的表态，萧英原来设想，在其他人的排挤下，萧景铎多半要吃些苦头了。
但是萧英怎么也想不到，没有他出面，萧景铎居然还能得了从八品的缺。官场里盘根错节，牵一发而动全身，没有其他人授意，萧英根本不信有人敢把萧景铎从九品提为八品。
“这个人，是谁呢？”萧英低不可闻地喃喃。
其他人看不起外官，一心朝京官扑腾，然而萧英的目光却不会这样局限。外地官员也有外地的好，天高皇帝远，没有太多上级的束缚，反而容易做出政绩，到时候调回京师，那就是步步青云的路子了。戎州偏远不假，是个棘手的职位也不假，可是在官场里从来不怕难题，怕的是连面对难题的机会都没有。
萧英叹了口气，似乎，事态要超出掌控了。
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吏部的调遣令已经下发，萧景铎不日就要动身远赴剑南，去当一个西南边陲县城的二把手。按照品级，晋江县中县令最大，其次是县丞，再次是主簿、县尉这些。晋江县令是他的顶头上官，为了不让上级留下不好的印象，接到调令没多久，萧景铎就准备着出发了。
剑南道地处偏远，而且入蜀极为难走，所以一切都要从简，萧景铎身边的这些随从丫鬟，显然就要留下一部分了。
自从清泽院的丫鬟知道剑南在哪里后，萧景铎的耳根一下子清静了，就连往常花蝴蝶一样的海棠也默默闭了嘴，这几日能避多远就避多远。萧景铎正好乘此机会清洗人手，其他院派来的眼线全被被他以轻装赴任之名留下，随着他去剑南的，都是信得过的人。
外院以萧林为首，内院他只信得过秋菊，但是路上只有秋菊一个人也忙不过来，萧景铎斟酌片刻后，又选了惜棋。这些年观察下来，海棠一心想着老夫人不说，琴棋书画四个丫头也各有心思，但是在所有人之中，惜棋算是最拎得清的，而且脑子也精明，萧景铎愿意给聪明人一个机会。
敲定了随行的人手，路上的行装也要打点，从萧景铎到萧林再到秋菊，每个人都忙的团团转。在这期间，萧景铎收到好几封宴会的帖子，都被他一一推拒了。和这些留在京城的同年不同，萧景铎的官任在外地，路上花费的时间多，而且他还想快些去赴任，哪里有时间陪他们宴饮。也是这时候，萧景铎才知道，同批二十二个进士中，所有人都通过吏部考核，虽然对于官职有人欢喜有人愁，但好歹有官可做。这其中，一半的人去校书正字，另一半的人去长安周边的县城做县尉，虽然去处各不一样，但总体来说，绝大部分都留在了长安或者近郊，唯有两个人是例外。
萧景铎算一个，另一个，居然是白嘉逸。
为此白嘉逸还特意来和他哭诉：“我为什么被打发到了西北边陲，那里好荒凉啊，我不想去！”
萧景铎今日到东市置办行装，顺便陪白嘉逸坐一坐。听到白嘉逸的话，萧景铎非常淡然：“那你敢不去吗？”
“我不敢。”白嘉逸怏怏地耷拉着脑袋，道，“唉，提起这个就伤心。对了，你去了哪里？”
萧景铎顿了顿才说：“剑南道，戎州，晋江县。”
白嘉逸愣了很久，突然大笑出声：“哈哈哈，我以为我已经很惨了，没想到你比我还远！我想想，戎州…哇，我记得那里不太太平吧。”
“彼此彼此。你赴任的地方是西北边陲，再北就是突厥，西边是陇右马场，历来都是摩擦纷争之地，时不时就要被游牧部落骚扰，你又比我好到了哪里去？”
相互捅完刀子后，这两人终于可以好好说话了。
白嘉逸静了片刻，突然收起玩笑的神色，端起酒杯说道：“我要去西北，而你不日即将奔赴蜀地，从此一南一北，相见更不知在何时。萧景铎，保重！”
萧景铎也举起酒杯：“保重。”
将杯中之酒一饮而尽后，白嘉逸又凑过来挤眉弄眼：“你看我们马上就要离开长安这个销金地了，不如趁这段时间，我带你去其他地方好好玩玩？”
“不必，你自己留着吧。”萧景铎就知道白嘉逸正经不过几个瞬间，接下来他还有安排，没时间坐在这里听白嘉逸胡扯，所以萧景铎喝了饯行酒，就打算告辞了。
“你又要提前走！我还约了夏三郎，你不等等他吗？”
“夏三郎，可是破了江州案的夏三郎夏之衡？”
“对，就是他。”
萧景铎默了一下，突然升起浓浓的兴趣和探究：“你怎么会认识他？”
“白家和夏家有些亲戚关系罢了。”白嘉逸说得含含糊糊。
萧景铎点点头，没有追问，不过心里已经有了答案。
夏家是太子妃的娘家，多年前在国子监时，白嘉逸曾随口提过，白家老夫人托了门路才将他安排进国子监。现在看来，托的恐怕是太子妃的门路。
怪不得，他们俩被安排在一个学舍，不知道这究竟是巧合还是祭酒特意为之。
不过即使如此，萧景铎也不能再坐下去了，他六月中，最迟六月下旬就要动身，实在没时间和白嘉逸闲聊。所以他坚定地拒绝了白嘉逸的挽留，离开酒楼，到东市里置办东西。
出门时，萧景铎似有所感，回头望了一眼。白嘉逸察觉到他的视线，隔着半开的窗户，笑着对他挥了挥手。
他们曾是最亲近的同窗，在一个屋檐下共住三年，如今萧景铎要去剑南，而白嘉逸不日奔赴西北，两人一南一北，背道而驰。这段时间两人都很忙，恐怕再也抽不出时间相聚了，不知今日一别，下一次见面又在什么时候。
萧景铎心里默默地叹了口气，就大步往外走去。
一旦进入官场，许多事情就由不得他们了，相聚和离别都是再常见不过的事情。可是无论如何，他们都要继续往下走。
长安分东西两市，除此之外街道两边不允许开办商铺，所有行商之人都要集聚在东西两市，接受朝廷的统一管辖，寻常百姓购置家用也常来东西两市，所以又叫买东西。整个长安甚至整个帝国的商队都集中在这里，可想而知，东市和西市会有多么热闹。东市在城东，周围全是权贵府邸，商品和店铺的规格都要高一些，但是西市坐落在鱼龙混杂的城西，里面有数不尽的异域商队、奇珍异宝，号称可以买到天底下所有的东西，可见其繁华。而萧景铎为了方便，没有去西市，而是去了价钱稍贵但是人少又安全的东市。
萧景铎带着萧林等人打点行装，其中医药必不可少。萧景铎站在药行里，仔细地挑选药材。
长安的设计者就像有强迫症一般，不光住宅区被划分为整整齐齐的方格，外面围以坊墙，称为“坊”，就如定勇侯府所在的通善坊，就连商业区东西两市内部也切割地井然有序，哪一块是药材，哪一块是珠宝首饰，全部规定好了。
这一条街全部都是药材生意，而萧景铎所在的这间药行凑巧在街道拐角，从前方再拐一个弯，就是买玉器的地方了。
不知是那日东市人少还是萧景铎耳力太好，他正站在店里挑药材，隐约听到了熟悉的声音。
他鬼使神差地回头，就看到前一条街的拐角处站着一道剪影，虽然逆光，但萧景铎还是认出了这个人：“郡主？”
听到有人唤她，容珂回头，一见着人就笑了：“是你？”
“东市人多眼杂，郡主在这里做什么？”在萧景铎看来，虽然容珂身边围满了丫鬟内侍，但浑身上下还是写满了“不安全”这几个字。
容珂却难得地叹了口气：“说来话长。今日本来陪母亲出来散心，没想到刚到东市，那个小兔崽子就跑没影了…容琅你给我站住！还敢跑！”
容琅难得从东宫出来，正好奇地四处探看，怎么会听丫鬟的劝告。他兴奋地这儿摸摸哪儿瞅瞅，不知不觉就走远了，浑然不知自己惹了多大的麻烦。
太子妃和容珂很快就发现容琅走没了，虽然知道容琅身边跟满了侍卫，无论如何都出不了意外，但是太子妃只有这一个儿子，发现儿子没了自然魂都吓飞了。容珂也气得不行，只能带着人出来寻找弟弟。
容琅也发现自己跑远了，心里有些害怕，连忙原路返回。走到这条街的时候，他远远就看到长姐站在拐角处，似乎在和什么人说话，他不敢面对长姐，就打算偷偷摸摸地绕过去。
可惜他没走两步，就被容珂发现了。容琅心里一哆嗦，反射性地想撒腿就跑，可是随后容珂凉凉地在他身后说道：“你再跑一步试试？”
容琅明明想说自己是男子汉，才不会怕姐姐的威胁，可是不知为什么，他的腿就是抬不起来。最后，容琅只好扭扭捏捏地朝容珂挪过去，小心翼翼地牵了下姐姐的衣角：“阿姐…”
容珂被他吓得不轻，当时冷着脸不想理他。容琅见到这一幕，嘴委屈地瘪了瘪：“阿姐，你别生气了。”
“走开。”
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