第36章

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白嘉逸从队列后站出来，也说道：“臣在西北担任县官四年，熟悉西北，愿意一同出战。”

白家故交们正在看热闹，冷不防听到白嘉逸也脑抽般的说了这句话。他们吓了一跳，连忙打眼色把白嘉逸按回去。

凡事唯有第一个站出来的人才能起作用，白嘉逸不像萧景铎一样有战功，又是第二个站出来的，很快就被众人打压下去。白嘉逸还想再说，都被和白家有故的臣子们压了回去。

“行了。”容珂说话了，“已到正午，散朝罢。耿将军和诸相到两仪殿议事。”

容珂容琅先后起身，众臣都躬下身，恭送两人离开。随即，几位宰相和耿将军离开队列，跟在内侍身后快步走出大殿。

剩下的人这才能散开，朝日之后还要廊下吃公膳，往日这是极为严肃的时候，可是今日，穿着各色官服的人列队往外走，走着走着便散成三五一群，悄悄谈论今日的事情。

萧英快步走到萧景铎面前，低声怒道：“逆子，你简直胆大妄为！还不快随我来，好好向众人解释？”

“不必。”萧景铎抬头往北方看了一眼，拢平袖子道，“我要在这里等待殿下的传唤。”

“你…”萧英气极。听到这对父子的争执，许多人都偷偷朝他们看来，隐晦地和身边人交换萧家父子的消息。当着这么多人，许多话都不好说，萧英只能愤愤地一甩袖，抛下一句“回府后来找我”，就扭头走了。

萧景铎无动于衷地站在原地，白嘉逸想要过来询问，但都被其他人拦住。果然，没一会，大殿后走来一行穿着服帖的内侍，为首的公公向萧景铎行了一礼，就笑道：“萧郎官，殿下和诸相找。”

萧景铎回了半礼，在众人或明或暗的注视中，平静地随着公公离开。

两仪殿内，几位宰相已经为这件事吵破了头。

萧景铎随着内侍走入两仪殿，领路的公公将他带到东殿门外，道：“萧郎官，长公主和宰相们就在里面，劳烦你等一等了。”

“这是自然，多谢公公。”

公公温和地笑了笑，又不着神色地打量了萧景铎一眼，就迈着小碎步退下了。萧景铎没等多久，就看到一个女官掀帘子出来，对着他轻盈地行了个宫礼：“萧郎官，随我来。”

萧景铎进入东殿，免不了又被众人审视了一番。

“你便是，前几日调到兵部的那个郎官？”

“正是。”

一个宰相还有些印象，问道：“我记得你之前在戎州那一带当过县令，似乎还颇有政绩？”

“回诸相，下官曾在晋江县担任县丞一年，县令三年。去年我朝和南诏开战，晋江县也参加了好几次战役，南诏第一次偷袭边境，就是下官带人击溃的。”

几个宰相低声讨论了些什么，袁相摇头道:“剑南多是丛林，和西北哪能一样？能在南方中打胜仗，又不代表着能适应平原战！不妥，不妥。”

这时候容珂说话了，她问道：“你对平原骑兵了解多少？”

她又黑又清的眼珠朝前看着，从中能清晰地看到萧景铎的倒影。萧景铎作为被人议论的中心，此刻一点慌乱都没有，而是分条逐理地说道：“臣闲暇时，曾研读过许多兵书，对西北略知一二…”

几天前容珂曾和萧景铎说过这个话题，果然没过几日，突厥的冲突便爆发了。那时萧景铎送容珂回宫，容珂举了赵括的例子。

赵括，纸上谈兵的代表。

萧景铎当时什么也没说，他只是在回家后，翻阅了许多兵法兵书，并搬回好些西北的风土志事，反反复复地看。

现在再问起这个问题，萧景铎说得滴水不漏，如何行军如何布阵如何对敌，乃至当地气候风土，他都了如指掌，如数家珍，任谁都不能质疑他在兵法上的造诣。

果然，等萧景铎说完，好些人都闭嘴了，就连一向看不惯容珂的耿老将军也不得不承认：“倒还有些架势。”

耿老将军是军中高手，他说有些能耐，那就是很有能耐了。袁相等人一时无言，容珂乘胜追击，追问道：“既是良才，诸公为什么还要推辞？”

“他才多大，只经历过几场小型战役，如何能随军出征，担任一军总管？”

“耿老将军都承认他言之有理，若是按袁相的说法，没经历过实战的人不能上战场，那岂不是所有年轻一代都不必从军了？”容珂缓缓环视周围，声音陡然转冷，“还是说，只要是本殿举荐的人，你们一概要否认！”

这话一出，所有人的神色都变了变：“公主说哪里的话，老臣不敢。”

老好人段丞相出来圆场：“既然殿下一力保荐，那便让萧景铎担任总管，率领右厢军吧。”

出战一般分为七军，有中军四千，直属大将军，左右虞侯各一军，左右厢军各二共四军。大将军耿睿掌管中军和其他六军总管，按段丞相的意思，可以让萧景铎试一试右厢军，上头还有耿睿看着，若是他指挥不来，立刻便可夺回军权。

右厢军有两千六百人，两千人说多不多说少不少，但已足以检验出将领的水平。容珂对于这个结果还算满意，便退了一步不再说话，萧景铎则俯首谢恩：“谢诸相，谢耿将军。”

“谢我做什么。”耿睿哼了一声，“在军中可没人能护的住你，你若是做不好，我立刻就革了你的职。”

“这是自然，悉听尊便。”

见萧景铎还没有猖狂过了头，耿睿这才舒坦了一些，重重哼了一句，不再说话。

大将军定了，六军统率除去萧景铎，还有五个名额需要商讨。这些没萧景铎什么事，他可以退下了，而容珂和几位宰相还要留在两仪殿商量。

萧景铎退出两仪殿，这时日头已高，恐怕公膳都要散了。萧景铎不想去打扰其他人，便悄悄出了宫，回府用午膳。

秋菊等人看到萧景铎回来，简直既惊又喜，她们忙不迭地给萧景铎准备午膳，打点茶水，浑然不知此刻定勇侯府内正酝酿着什么。

果然，萧景铎没动几筷子，就听到下人跑过来通报：“大郎君，侯爷找。”

“啊？”秋菊不解，“大郎君这才刚回来，饭都没动几口，缓一会再过去不行吗？”

“侯爷让大郎君即刻就来。”

“什么事这么急，比郎君的身体还要紧吗？”秋菊还是不服，正要再说几句，就被萧景铎打断了，“秋菊，不要说了。”

他放下碗筷，平静地站起身：“走罢。”

书房内，萧英已经憋了一肚子火，见了萧景铎就劈头骂道：“你今日是怎么回事，竟然敢说这种话！”

萧景铎懒得和萧英说话，此刻连解释的欲望都没有。

而萧英还在滔滔不绝地发怒：“你二十一就出任员外郎，再熬几年就能去外州当刺史，外放几个地方，你再回朝的时候说不定能升从五品郎中。只要你踏踏实实地熬，等到四十的时候，说不定便能升任五品以上的京官。好好的仕途，你不珍惜就罢了，为何要投奔乾宁长公主？你以为你靠上公主就能走捷径了吗？我告诉你，你这是自毁前程，惹得众人看不起就罢了，说不定过几年连官都保不住！”

过几年连官都保不住？萧景铎笑了，问：“这话我听不懂，侯爷什么意思？”

萧英一噎，这不是明摆着的吗，女眷一时半会参政便罢了，时间长了怎么能保得住？说不定龙座上那位都要换人，别说她一个公主。但是这种道理大家都懂，却无人敢说出来，正因如此，朝廷里的人才拼命和乾宁公主划清界限，一来怕沾染上裙带的污名，二来怕日后新帝追究。

萧景铎这样明晃晃地问出来，萧英一时语塞，说不出个所以然来。当他看到萧景铎似笑非笑的眼神，愈发恼怒：“逆子，你故意为难我不成？”

“这话不是你自己说的吗。你敢说，为什么不敢让人问呢。”

“你这是大不孝！”萧英重重拍桌，不孝是重罪，若被父母说不孝，民间百姓都要严惩，更别说官员。这样一顶足以毁掉萧景铎官途的帽子扣下来，萧景铎不见惊慌，反而讽刺地笑了：“说来说去，你能威胁我的不过是这几样。若是母亲还在，你倒还可以用她来威胁我，现在她也不在了，翻来覆去，你能拿捏我的无非是不孝和仕途。这样想来，你是不是还有些可惜，早早便逼死了母亲？”

“我知道自己在做什么。我想要做什么，日后会落得什么下场，这些都是我的事情。你不用管我，我也不想让你管。若是定勇侯害怕我连累到你，那便把我分出萧家吧。”

“胆大至极！”萧英冷笑，“被驱离家族，你知道你在说什么吗？”

“你以为我在说笑吗？”萧景铎的声音冷漠又平静，“如果可以，我恨不得没有你这个生父。”

“明觉大师当年说你会带累家宅，克制父亲兄弟的仕途，果然不假。”萧英脸色如冰，眼神带着一种“我早知如此”的失望，“看看，你如今不过六品，就敢说出这种话，日后指不定能做出什么丧尽天良的事情。”

“这就不牢你来操心了。”萧景铎冷着脸，丢下这句话就想离开。

他没走两步，就听到萧英颇为不解地问：“我一直以为你虽然叛逆，但好歹知晓轻重。你就算再记恨我，也不该做出这等自毁前程的事。你究竟，为什么要这样做？”

为什么要这样做？

萧景铎没有转身，他甚至连脚步都没有停，就继续地往外走去，走的决绝又一意孤行。

因为他找到了值得效忠的人，也有了想要保护的人。

她值得他这样做。

他的明主，亦是他的心上人。

隔了几天，老夫人才知道萧景铎办了些什么事，还是萧玉芒、萧玉丽回娘家哭诉，老夫人才后知后觉。

“什么，铎儿竟然在朝堂上，当着众人的面站到公主那一队中？他疯了吗！”

无论老夫人如何喋喋不休，几个出嫁堂妹如何回娘家闹，萧景铎都不放在心上。

他一心在乎的，只有几日后的出征。

容珂需要战功，需要在朝堂上说话的底气，这些，就让他来替她实现吧。

第93章 出征

满目黄沙，一支军队宛如黑云, 在戈壁中蜿蜒前进。

昨日, 耿睿将军率领众军离开云中, 继续往戈壁深处走。

“萧将军！”一个兵卒跑过来禀报, “大将军有令, 今日需在前方绿洲扎营, 现在要急行十里，耿大将军还说, 要各将军约束兵卒, 若有掉队, 全军连坐。”

耿睿治军极严, 军威甚重, 萧景铎这几日深有体会。如今是日暮时分，全军行走了一日，早就疲惫不堪，耿将军还让全军急行, 掉队连坐, 实在是不讲情面至极。

但是不严不足以治军, 萧景铎没有提任何异议, 只是点头应道：“劳烦回禀大将军, 右厢军已明白。”

报信的兵卒离开后，萧景铎督促着右厢军, 随着大部队急行。他的年纪比好些士兵都轻，军中有许多人不服他, 萧景铎为了立威，这几日不说不笑，成日冷着脸。现在全军奔袭，萧景铎不敢疏忽，愈发严密地督促士兵，约束他们跟上队伍。

近两万人奔跑到太阳落山，终于到达耿睿指定的地点。全军在戈壁中行进了好几天，现在看到一片绿洲都放松了神经，有说有笑地扎营，准备休息。

现在他们已入突厥地界，最是警戒不过，生火早已不被允许，这几日只能吃干粮。从离开云中后，全军就没吃过几顿热饭，但是军令如山，即使许多人心中抱怨，面上什么也不敢说，更不敢违抗耿老将军的命令。

在军中，主帅的命令就是天，比皇命还要重要，更别说他们这一行人深入戈壁，肩负着全朝的期望，更不敢松懈。

萧景铎掌管着右厢军，他亲自督促这两千多人扎营，一刻都不敢放松。

“萧将军，东营和东南营已经全军驻扎，今夜巡逻还是按原来的安排？”

“两营各出三个巡逻队，两个时辰一轮换，分别值守上、中、下半夜。”萧景铎详细询问了巡逻的人选，又做了些调整，才让亲兵前去通传。

此次主帅是耿睿耿老将军，他率领中军，扎营在最中间，被尊称为大将军，其余虞侯、厢军等六军要绕着主营扎营，萧景铎是右厢军的总管，被手下士兵称为将军。

军队扎营并不是一件小事，除去巡逻等安排，粮草、马匹、武器等也要考虑在内，存放马匹的地方不能离士兵太近，以免影响众人休息，但也不能太远，以防夜间有突发情况。而且每日都要清点武器铠甲，核对军中各人身份，以防士兵偷窃私藏武器，或是有细作混进来。这些事情虽然琐碎，但一点都马虎不得，若是右厢军出了任何问题，首要问责的就是萧景铎这个总管。

一轮红日慢慢沉入西山，天边晕出一层黛青色的雾霭，到最后，这些黛色也褪了，只能看到黑沉沉的天空，以及天边蜿蜒连绵的青山。

现在他们在突厥人的地盘上，指不定什么时候就会遭遇突厥部队。突厥人逐草而居，居无定所，耿睿带着大军从云中出发，小心翼翼地搜寻突厥人的踪迹，而另一路大军从蓟州出发，两路军队分道而行，共同追击突厥人。若是谁先遭遇敌军，立刻便向另一队报信。

他们已经进入突厥地界三日，全军都绷紧了神经，耿睿每日都要放三队斥候到前、左、右三个方向，以扇形慢慢推进。现在正是要紧时刻，晚上营地里严禁燃火吵闹，以免暴露了位置，所以一旦入夜，诺大的军营里只听得到蛙声和巡逻队走动的声音，任何外出的人都要出示文书和身份证明才能通过。

萧景铎带着亲兵在右厢军的营地了巡视了一遍，确定再无问题，这才打算回营休息。

他刚走进自己的军营，就看到一个亲兵打扮的人站在他的军帐门口，看样子已经等了一段时间。萧景铎认出这是耿老将军身边的亲兵，他微感差异，连忙走上去问道：“可是大将军有什么指令？”

“大将军召各军总管去主帐议事。”

这个时间点去主帐议事…萧景铎脸色严肃起来，顾不得回营，立刻朝外走去。

耿睿大将军的帅帐扎在最中央，四周围着六千中军，再外面以六边形的模样围着左右虞侯军、左右厢军。萧景铎快步走到主帐，便看到主帐内燃着一盏油灯，透过帐布，在夜色中散发着昏黄的光。

深夜议事，还点了灯，显然事情已经非常要紧。萧景铎掀开帐篷入内，果然看到里面已经站了好几个总管，正围在耿大将军身边，激烈地争讨着什么。

耿老将军听到声响，抬头看到是萧景铎，神色颇为不悦：“你怎么现在才来？”

“下官去巡视营地，错过了大将军的召唤，还请大将军降罪。”

耿老将军哼了一声：“行了，过来议事。”

看到萧景铎进来，其他人并没有起身见礼的意思，萧景铎也不放在心上，按序坐在军帐里。

这次出征，耿老将军是主帅，之下还有六个总管，其中三个都是耿老将军的人，两外两个出身朝中清贵世家，唯有萧景铎，和这些人格格不入。

耿老将军指着面前的军报说道：“刚才斥候回报，在前方十里外看到了一个突厥部落，看样子约有万人之众，除去妇孺老弱，青壮战斗力不过六千余人。最要紧的是，他们部落今夜似乎在庆祝什么事情，营中众人都喝得不省人事，就连守卫都醉醺醺的。我们初入突厥，正需要一场胜仗来提升士气，这个部落最合适不过。”

突厥人是马背上的名族，他们以部落聚居，逐水草而生，部落中的男子马下是民，跨上马就是战士。这些人个个骑术出众，剽悍好斗，经常小股作战，仗着宣朝人反应不过来，抢一波东西就走，难缠至极。

而且由于前几年中原大乱，连续百年战乱不断，而突厥却一统诸部，此消彼长之下，北方边患极为严重。突厥肆意扩张地盘，最严重的时候，突厥人的战马打到了距离长安仅四十里的地方。当年宣国公起兵时，听从谋士的建议，一力交好突厥，许以大量财帛，以求北方安稳，容家军好全力南下攻打长安。等到容氏入主中原，四海内割据势力一个个被剿灭，却还是拿北方的强邻没有办法。高祖的时候，突厥可汗率使臣拜访长安，那便是高祖邀约，以谋求签订和约。如今高祖病逝，文宗病逝，宣朝作主的仅是一个八岁的小皇帝和十六岁的公主，突厥人耻笑不休，悍然撕毁和约，大举侵汉。

这次耿睿带着大军出战突厥，可谓肩负重任。这是宣朝第一次主动出击突厥，这一战的意义不言而喻。宣朝建国来一直向突厥示好，这一次出击如不能胜利，无论对国威还是民心都是巨大的打击。

所以全军上下，从耿睿大将军到普通军卒，每一个人都迫切地渴望胜利。

“大将军所言极是！”另一个右厢军总管说道，“今夜他们全军喝醉，这简直占齐了天时地利人和，我们不如趁今夜突袭，杀他们一个片甲不留，好拿一个开门红！”

右厢军分两军，其中一军归萧景铎统率，另一军总管是一位世家子弟。此人出身世家，这是他第一次正儿八经地随军出征，一腔热血早就按捺不住，现在听说前方部落没有设防，自然积极叫嚣着出战。

耿睿也在思考这一重：“对方部落宴饮至夜，防守疏忽，现在敌明我暗，确实是偷袭的大好时机。可是我军奔袭一天，若是深夜突击，恐怕士气不足。”

“大将军！”其余人情绪激动地劝道，“战场上机会稍纵即逝，今夜简直是天赐良机，还有什么好犹豫的！”

萧景铎听了后却觉得不妥：“怎么会这样巧，我们今夜驻扎此地，十里外正好有一个部落，而且全部落都因宴饮而大醉不醒。天底下哪有这样巧合的事情，小心有诈。”

“哼，你在朝中巴结了别人，贪生怕死，我可不是！”另一个右厢军总管鼻子里嗤气，不屑地扫了萧景铎一眼，对耿睿抱拳道，“大将军，机不可失，你要抓住机会啊！”

萧景铎没有理会旁人隐隐的排挤，而是看向耿睿，言辞恳切地说道：“大将军，我们今日长途奔徙，全军上下疲惫不堪，若是现在把全军唤醒，必然军怨严重，士气不提，贸然出击并不明智！而且，万一斥候的情报有误，后果简直不堪设想，将军三思！”

“你所言有理。”耿睿沉默半响，肯定了萧景铎的话。其余几人神色焦急，还要再劝，就听到耿睿继续说：“但是行军打战，总不能事事寻求稳妥。斥候是跟随了我十多年的亲兵，我信得过他们。全军听令，立刻鸣号，唤醒兵卒，即刻列队出击！”

“大将军！”萧景铎着急，另外几人却喜上眉梢，高声道，“遵命！”

萧景铎还想再劝，但是耿睿挥挥手，说道：“我意已决，你不必再劝。若敢再说，一律以扰乱军心之罪论处。”

扰乱军心当斩，萧景铎知道劝不动了，只好焦灼不安地闭了嘴。

其余几个总管豪气冲天地往外走，右厢军的那个世家子弟经过萧景铎时，还挑衅地对萧景铎笑了笑。

士兵们入睡没多久，突然听到起床的号角吹响，他们慌忙爬起身，随手套了衣服就往外跑。

军中法规严苛残酷，若是起床鸣号时迟到，一队五十人都要连坐受罚。许多士兵睡眼惺忪，半睁着眼列队，甚至连发生了什么都不知晓。

而萧景铎因为“延误军机、扰乱军心”一事，不能随军出战，而被留下来看守辎重。

这是明眼人都能看出来的处罚。

等右厢军中归萧景铎所管的士兵知道自己不能出征，而要留下来看守辎重粮草时，心中的失望可想而知。他们只能眼睁睁看着其他六军英姿勃勃地出发，呼啸着往夜色中冲去。

“萧将军，现在我们该怎么办？”

亲卫极为失落，离战场这么近却不能参战，这比战死还难以接受。萧景铎也不知该怎么安慰，他沉默了片刻，说道：“你先带着军中兄弟跑两圈，不能因为留守就丧失了士气，传令下去，让各队队长警惕些，严禁有人偷溜回去睡觉。”

“萧将军，我们都被留了下来，又不用打仗，为什么还要这样？”

萧景铎心里一直有种不祥的预感，但是这些不好和手下士兵解释，他只能说：“我们留守营地，看守全军粮草，这是重中之重，岂能疏忽？”

亲兵一听就知道这是套话，看守辎重、押送粮草向来都是老弱病残做的事情，哪用得着他们这些年轻力壮的右厢军？可是萧景铎这样说了，亲兵不敢反驳，于是行了个军礼说道：“是！”

亲兵跑开后，萧景铎穿着全套铠甲，在军营中巡视。萧景铎害怕有人偷懒，特意往军营外围走，走了几步，迎面碰到一队巡逻队。巡逻队的人停下来，整齐划一地向萧景铎行礼：“萧将军！”

萧景铎也就势停下，询问道：“今夜巡逻，可有异常？”

“回禀将军，不曾有异常人员。”巡逻队队长一丝不苟地向萧景铎禀报，萧景铎眼神一转，突然发现外边的草丛有异动。

现在是七月，草原上草长势最好，再过几日就要枯黄了。他们驻扎的地方是片绿洲，草木的势头尤其好，最高处甚至能及腰。萧景铎看到不远处的草穗微微一动，虽然只有瞬息，但是已经足够引起萧景铎的警惕。

他和巡逻队站在营地的最外围，再往外就是草场。萧景铎不动神色，朝内的手暗暗比了个手势，巡逻队的人认出了军中暗号，心中都了然。

萧景铎随意问了一句，就和巡逻队散开。草丛中人发现不远处说话的人毫无所觉地走开，这才长舒了一口气。

如愿打探到宣军的情况，探子心中微松，弓着身子，慢慢往远处撤。等退出宣朝人的视线后，他站起身，正要发力朝外跑，猛不防脚腕一痛，一头栽倒在地。

他吃痛地回过头，就看到一只箭翎穿过他的脚腕扎入土地，尾端的羽翎还在微微晃动。

他心中不妙，正想咬着牙继续跑，就感到脖子上一凉。

“不许动。”巡逻队队长用刀比着这个探子，挟持着他往外走。

“萧将军，草丛里果然有人！”

萧景铎站在草丛外，弓箭上的弦还在微微颤动。他将弓交给身后的亲兵，走到探子面前，问道：“说吧，你是什么人？深夜来此所为何事？”

探子梗着脖子，恨恨唾了一声，嘴里叽里咕噜高声喊着些什么。

“他在说什么？”几个士兵面面相觑，一头雾水。

萧景铎冷笑一声：“你想装作听不懂汉话，倒还算机警。可是你没想到，这反而恰恰暴露了你的身份。若你真的听不懂汉话，为何会在我问话之后才开口？”

探子心里一惊，萧景铎已经继续往下说了：“你精通潜伏，被射穿脚腕一声都不吭，显然只会是军伍中人。而同时你还听得懂汉话，想必在军中地位不低，而且你们部落中还有许多汉人。”

萧景铎背着手走了两步，目光猝然尖利，如刀一般割到探子身上：“你是王庭中人！”

探子脊背已经僵硬了，但他不肯示弱，还是叽里呱啦说着一些突厥话。但是探子的异常这样明显，别说萧景铎，就是旁边的普通士兵也看出端倪来，他们恨恨给了探子一刀鞘：“你竟然是突厥王庭的人！那你摸到我们营地做什么？”

突厥探子见自己行踪暴露，干脆不再装腔作势，而是冷笑一声，嗤道：“要杀便杀，要剐便剐，说这么多废话做什么。”

“落到我们手中，你还敢这样嚣张！”士兵越发气愤，要不是萧景铎还在，他都要动手揍这个蛮人一顿了。同行之人各个激愤，怒火冲天地瞪着这个突厥人，誓要将这个人的骨头打软，唯有萧景铎走了两步，悚然惊道：“不好，耿老将军中计了！”

第94章 奇袭

听到萧景铎的话，其他人也生生惊出一身冷汗：“萧将军, 你是说…”

萧景铎此刻哪里还顾得上刑讯探子, 掀开袍角就大步往军营里走：“若这个人果真是王庭中人, 那斥候回报的消息便是错的。前方哪里有什么万人部落, 我们遇到的分明是突厥可汗的王帐！恐怕其他消息, 什么部落宴饮、全民醉酒也是假的, 为的就是引诱耿老将军深夜出兵，他们好提前埋伏, 打我们一个措手不及！”

“竟然是这样…”亲兵越想越恐怖, 一时间冷汗涔涔, 竟然连领口都打湿了, “萧将军, 那我们该怎么办？营地里虽然还剩下八千人，但是六千余人都是老弱病残，能提刀打仗的不过两千余。”

萧景铎抿紧了嘴角，说道：“突厥可汗暂且还顾不到我们, 他们真正的目标是刚才出兵的主力部队。仓促发兵, 士兵疲惫, 兼之不熟悉地形, 夜深无法视物, 若是中了突厥人的埋伏，简直不堪设想。”

众人脸色都已经惨白, 萧景铎沉声道：“鸣号，立刻让右厢军集队。”

“将军, 这是要做什么？”

“去接应耿将军，他们应当中计了。”

“可是，大将军走前分明让我们看守粮草辎重，若是我们擅离职守，粮草出了差错…”

粮草可以说是军队中最核心的东西，若是粮草出事，势必动摇军心，所以主帅对粮草格外重视，丢失粮草那是斩立决的大罪。若是让朝廷知道他们抛开粮草自己出动，指不定要怎么降罪呢。

而萧景铎只是冷冷说道：“若是我们度不过今夜，全军都会覆没，还要粮草做什么？”

其他人都没有说话，片刻后，都沉默地跑去整队。没一会，两千士兵便已经披挂齐全，整整齐齐列成一个方队。

“将军，三十七个战斗队伍都已经集结完毕。”

“好。”萧景铎翻身上马，勒着马缰走到全军前方，说道，“全军听令，即刻随我去救援中军。”

这时，萧景铎身后的一个亲兵忍不住问道：“将军，我们只有两千人，耿将军却带了万余人出去，我们要如何救援？”

…

耿睿在黑暗中，靠着自己多年跌打滚爬积攒出来的经验，又躲过了一支箭矢。

“大将军小心！”亲卫牢牢护着耿老将军，焦急地喊道，“将军，我们中了埋伏，现在该怎么办？”

“集中兵力攻击一处，我们一鼓作气冲出去！”

亲兵向外传令，然而效果不显，亲兵有些绝望地说：“大将军，天太黑了，根本分不清敌我，大伙不敢攻击啊！”

耿睿长长呼出一口浊气，他戎马半生，自信战场上再没有什么能难道他，可是他怎么也没想到，他耿睿一世英名，最后竟然会栽在突厥人的诡计中。这个计策并不高明，细想之下全是漏洞，可是偏偏拿准了他的心思。

谁让他，急于求成呢。

此刻，威震四海的耿老将军不说话，围在四周的士兵之中也渐渐弥漫出一种可怕的沉默。

他们清晰地意识到，他们可能回不去了。

北征军配备了最精良的铠甲战刀，沿途调动军需无数，这场战役可谓举国翘首以盼，然而他们却出师不捷，此刻竟然要全军覆没在此处了吗？

就在军中众人绝望愧疚的时候，东南方向忽然传来一阵鼓声。他们举目朝东南望去，只见天边出现一线火光，几乎照亮了半片夜空。火光之下隐约能看到红色的宣朝军服，在火把的映衬下宛如火凤燎原，足有七八千人之众。这些骑兵仿佛冲天而降，他们口中喊着军号，配合着激越昂然的鼓点，杀气几乎冲天。

黑暗中处处受制的宣朝士兵都看呆了，就连突厥人也大感意外：“不是说他们战力只有一万人么，为什么又多出七八千人？”

“援军，他们的援军来了！”

意识到这一点，被围困的士兵立刻精神气大震，耿睿惊疑不定，他是最高主帅，自然知道蓟州的军队行走到哪里，他们无论如何都不可能深夜前来支援…可是现在不是探究这些的时候，耿老将军抓住时机，大声喊道：“援军已至，朝有火光的地方往外冲！”

深夜平原上燃火把，是靶子也是灯塔，有了这队神秘的骑兵，宣朝士兵士气大振，他们终于找到攻击的方向，不再像原来一样漫无目的地乱打，而是集中朝东南冲去。突厥可汗害怕援军，匆匆说了句“撤”，就带着手下逃走了。

等到两军会师，被围困的士兵才明白这究竟是怎么一回事。

根本没有所谓的援军，这支冲天而降的队伍是留守营地的右厢军，他们每人带了好几只火把，在马匹各个便利的地方都绑了火把，再加上他们一字排开，远远看去，这才像是有六七千之众。然而事实上，来兵不过两千人罢了。

萧景铎下马，快步朝耿睿走来：“耿大将军，你没受伤吧？”

“先别说了，趁突厥人没反应过来，赶紧撤！”

这一夜对许多人来说都是个不眠之夜，不光宣朝的士兵睡不安稳，就连主帐也燃灯至明。

耿睿胳膊上挂了伤，但仅是草草地包扎了两圈，他面色疲惫，对着全帐人说道：“这次是我判断失误，险些犯下大错啊！”

坚持出战的人都低着头，不好意思说话。一个人看不下去，说道：“大将军，胜败乃兵家常事，您年事已高还坚持出战，不必如此自责…”

耿睿抬起没受伤的那只手，止住了对方接下来的话：“行了，别替我找借口了。我戎马半生，竟然犯下这等大错，我死不足惜，若是累得北征军全军覆没，坏了我国根基，那我真是无颜去见高祖啊！”

耿睿这几句说得眼中含泪，周围人无不动容：“耿老将军…”

耿睿擦了泪，情绪逐渐平定下来，他看向萧景铎，那双眼睛虽然苍老，但精光依旧。萧景铎微微低头，没有直视耿睿，以表示尊敬，但即使如此，他的脊背依然是挺直的。

耿睿盯了许久，见萧景铎不闪不避，毫无怯意，这才满意地点点头，开口说道：“你本该留守营地，看守辎重，却擅离职守，你可知罪？”

萧景铎的亲兵都意外地抬起头，脸上颇为愤愤，而萧景铎本人却十分平静：“下官知罪。”

“你虽然违背军令，但看在你解围兵之急的份上，便不予处罚，允你戴罪立功。”

“是。”

耿睿毕竟年事已高，没说一会便露出疲色，众人知意，接连退下，好让耿老将军休息。

等退出主帐后，萧景铎的亲兵忿忿不平地说：“萧将军，这次没有全军覆没全靠你，这等大功老将军不嘉赏就罢了，怎么能处罚你呢？”

欲赏先罚，软硬兼施，这是上位者常用的手段，萧景铎自己也当过县令，对这些官场手段再熟悉不过，但是这些没法对底下的士兵明说。萧景铎不好解释，于是浅淡地提点了一句：“大将军做事自有章程，这种话不许再说。”

亲兵不服气地应道：“是。”

但看他们的样子，显然没听懂萧景铎的画外之音。萧景铎生怕他们回去后在军中说道，煽动军心，那才是真的害他。萧景铎赶紧又补充了一句：“耿老将军并没有罚我，可见他心里也是有数的，你们回去后不许瞎说！”

几个亲兵一想确实是这样，脸色这才好了一些：“属下明白了。”

耿老将军带着主力部队和突厥人正面相遇，这下双方都知道了对方的方位和底细，显然不能再走奇袭的路子，一场硬仗在所难免。

所以这几日军营总全副武装，时刻警戒。耿老将军对萧景铎的印象大为改观，商议要务也愿意带着萧景铎，今日，他们再一次商讨出战计划时，萧景铎提出了自己的想法：“我们不妨正面吸引他们的注意力，另派一队轻骑兵绕到后面，以火攻击突厥人的老巢。到时候营地中着了火，突厥人一定大为惊恐，到时候正面部队就可以趁机进攻，和轻骑兵前后夹击，一举击溃突厥。”

“言之有理，但是突厥人和中原交战许久，这一招历朝历代不知多少人用过，如今突厥人营地防守森严，恐怕不会轻易上当。”耿老将军回道。

“对啊，今时不同往日，突厥人老巢的这把火不好点啊。”

确实，被打了这么多次，怎么也该记住了。萧景铎顿了片刻，又说道：“既然点火不易，那我们不妨用假象迷惑，只要突厥人看到营地方向飘起浓烟，他们一定以为是后方着火，效果也是一样的。”

“浓烟要先点火，然后盖上潮湿的树叶，这才能产生醒目的黑烟。”耿老将军还是觉得可行性不大，“突厥人老巢的守卫又不是瞎子，这么大的动作，他们怎么会看不见？更不可能放任我们在他们部落旁边点烟，以迷惑前方部队。”

“若老将军担心这一点…”萧景铎缓缓说道，“我倒有一个办法。”

突厥和宣朝军队的战事一触即发，没多久，耿睿就给突厥可汗下了战书，正式拉开对战的序幕。

两国的主力部队在平原上对垒，气势汹汹，却没有人发现，有一队骑兵抛下辎重，仅带了三天的口粮，绕过战场朝后包抄而去。

萧景铎只带了百余人，乘夜悄然离去。亏得他方向感出众，战斗直觉敏锐，这一路竟然绕开了突厥人的斥候，无声无息地摸到突厥人王庭所在之地。

突厥可汗的妻妾、子女，以及部落中的妇孺、牛羊都在此处，因为前方有战事，王庭守卫非常森严，每隔一丈就有守卫把守，不时还有巡逻队走过，相互敲金为号，还要互换暗语。

这种强度的巡逻，恐怕苍蝇都飞不进去，更别说面生的外人。

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