第17章

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大太太脸上的表情已有些僵硬。

十一娘恨不得上前捂住她的嘴。

你既想到去看一个寡居的二夫人,怎么就没有想到去看看自己卧病在床的姐姐呢!

十娘也察觉到了五娘的急切,她嘴角一翘,挽了甘家七小姐的胳膊,笑着问甘家三小姐:“甘姐姐,你是和我们一起去放风筝呢?还是和林姐姐她们去看二夫人呢?”

甘家三小姐忙道:“我自然和你们一起去放风筝。要不然,兰亭还不知道要闯出什么样的祸来!”

甘家七小姐踩着脚娇嗔着喊了一声“姐姐”,惹得大家一阵笑。

十一娘也笑,心里却道,原来甘家七小姐叫“甘兰亭”,不知道甘家三小姐叫什么?

甘夫人就叹了口气,望着甘家两位小姐无奈地笑道:“可不许惹事!”又叫了身边的丫鬟:“跟着两位小姐。”

丫鬟忙上前曲膝应了“是”。

这样一来,人就分成了三拔。甘家两位小姐和十娘一拔,去放风筝;乔莲房,林家小姐、唐家小姐和五娘一拔,去看二夫人;十一娘自个一拔,留在这里看戏。看戏的好说,坐在这里就行了,去看二夫人的也好说,让姚黄带上几个丫鬟好生服侍就是;放风筝的却有些麻烦,又叫开库去挑风筝,又要去花园找了适合的地方,还怕靠近水失了足…琐事很多。三夫人想了想,带着丫鬟、媳妇亲自去安排两位甘小姐和十娘三人。

厢房里安静下来。

太夫人就瞧着各府一直没有作声的奶奶们:“要不让丹阳陪着你们摸牌去?”

唐家的那位大奶奶就笑道:“看您说的。我们又不是十四、五岁的小姑娘,只知道玩;也不是不谙世事的大小姐,说了柴米油盐都是个‘俗’…我就喜欢这个。听听戏,说说闲话,快活似神仙。”

太夫人笑起来。

十一娘却由衷的佩服。

这些笑眯眯坐在那里不做声的奶奶们,只怕没有一个好惹的。

瞧人家唐家大奶奶这番话,既点了甘家的两位小姐只知道玩,又点了林家的小姐不知世事。既打击了甘家,又打击了林家…实在是厉害!

第四十六章

戏“钪钪戗戗”开了锣。唱的是第四折《寻夫》。

婆婆、公公去逝了,赵五娘一路乞讨去京都寻找蔡伯喈。路上遇到下雪,赵五娘拿着破碗,哆哆嗦嗦地在一座破庙里,憧憬着与丈夫团圆的美好未来。

与越剧的婉转内敛不同,赵五娘唱词深情大胆,唱腔热情奔放,就是唱到自己窘境时,虽然悲伤,却不幽怨…这就是不同剧种间各自的魅力吧!

十一娘大感兴趣。

据说,燕京除了戈阳腔还流行昆山腔、余杭腔。不知道这昆山腔和余杭腔又是怎样一番光景?听三者的名字,都是以地名命名,应该与发源地有关。说起来,昆山和余杭同属江南,自己在罗家的时候却没有听说过还有以余杭命名的戏曲…或者,因为罗家在孝期,所以自己不知道…

她胡思乱想着,有小丫鬟跑进来禀道:“太夫人,四夫人来了。”

屋子里的人全怔住,大太太第一个站了起来:“这孩子,身体不好。凑什么热闹!”嘴里抱怨着,人却往屋外走去。

十一娘立刻起身跟了过去。

就看见文姨娘、陶妈妈等人簇拥着一架肩舆走了过来。

太夫人走到了厢房的门口:“快抬进来,快抬进来。”

肩舆就一直抬了过来。

日光下,元娘的脸色呈现出一种冰冷的腊黄。

太夫人就嗔道:“有什么事让人带个话就是。怎么还自己来了?”

跟在她身后的几位夫人也七嘴八舌地附合:“就是,你这样折腾,小心又折腾出病来!”

元娘神色怏怏地歪在肩舆上,吃力地露出一个笑容:“几位夫人都来了,我怎么也得来请个安。”

“又不是外人。”黄夫人快言快语,“讲这些虚礼作什么!你只管静心养着,自己的身体要紧。”

那边戏台上看见这边喧阗起来,不知道发生了什么事,都停了唱。

院子里一下子安静下来。

“就是为了这事啊!”太夫人嗔道,“你好好养病才是正理。这屋里又没有外人!”虽然语带关切,但不像提起二夫人,笑容就从脸上一直到了眼底的深处,也不像提起五夫人,带着纵容与溺爱。

这屋里没有一个糊涂人。谁又听不出这其中的区别来。

大太太脸色微僵,气氛就有些冷。

五夫人忙笑道:“今天天气暖和,四嫂出来走走也好,免得天天关在家里,没病也能闷出病来。”

“是啊!”元娘笑道,“还是丹阳知道我的心思。”直呼五夫人的名字,很是亲昵的样子。

大家说笑了几句,侧身让了道,让元娘的肩舆抬了进去,停在了左边的短榻旁,抬肩舆的媳妇退下。自然有人招呼不提。

几位奶奶纷纷上前和元娘见礼,元娘勉强应着,大家都知道她身体不好,自然不会见怪。一圈应酬下来,元娘额头汗水淋淋。文姨娘忙拿了帕子给她擦拭。

五夫人亲自给元娘斟茶:“四嫂,正唱到第四折,还赶得及。”

元娘由文姨娘托着手接过了茶盅──好像连端茶的力气也没有了。

“第四折《寻夫》…”沉吟道,“正如弟妹所言,我来的还不算晚。”

大家捧场似的笑了起来。

元娘就问道:“怎么不见其他几位小姐?”

五夫人笑道:“林小姐、乔小姐、唐小姐和罗家五小姐去了二嫂那里;甘家三小姐、七小姐和罗家十小姐去花园放风筝了…”又指了十一娘,“这个倒和我一样,是个喜欢听戏的!”

元娘微微的笑,对十娘的突然出现并没有露出异样的神色,这让十一娘不禁猜测,她早就知道十娘来了!

说了几句笑话,大家坐下,五夫人叫了身边的妈妈去招呼戏班重新开演。

大太太端了锦杌坐在女儿的身边,十一娘只好立在她们的身后。

台上赵五娘声泪俱下:“…不幸家乡遭荒旱,粮米欠收少吃穿。头一年不分昼夜织布纺线…”

身后唐家奶奶和乔夫人窃窃私语。

声音或高或低,却正好能让她听到只言片语:“…也不好好歇着。这几年都是三夫人帮着掌家…非要在亲眷故交面前出这风头,也不想想三夫人的立场…”

十一娘不由打量元娘。

元娘歪在银红色七彩团晕迎枕上。双眼微闭,好像睡着了。

又侧脸去看大太太。

眉头微蹙,脸色紧绷。显然是听到了两人对话。

十一娘在心里暗暗叹一口气。

成大事者不拘小节,元娘这样,的确容易给人气量狭窄的感觉。不过,这不是自己能说的话,不如老老实实站在这里听戏。

心念一转,她把注意力放在了戏台上。

蓝色缎面的百纳衣半掩粉面,妙目转动,戚婉悲切。赵五娘腔调高亢:“那东邻西舍都全然借遍,卖了纺车又卖了衣衫…”

“十一妹,”身前的人突然唤她,声音微弱却柔韧,“你在家时,住哪里?”

十一娘微怔,片刻才回过神来──元娘在跟她说话。

“回大姐。”她恭敬地道,“我住绿筠楼。”

“绿筠楼啊?”元娘已睁开了眼睛。她望着戏台,目光平静而清明,“在什么地方?在娇园的什么地方?”

“在后花园。”十一娘尽量清晰明了地向她说明,“从芝芸馆的后面门出向东有卷棚,出了卷棚向北有回廊,下了回廊,是片黄杨树林,绿筠楼就修在那树林西边。”

“西边!”元娘回忆道,“我记得那里有个暖阁的。怎么?把暖阁拆了重新起了绿筠楼吗?”

“没拆!”十一娘笑道,“就在那暖阁前面不远。”

元娘点头。

戏台上一幕喝完,锣敲突然静了下来。

她并没有查觉到,依旧和十一娘闲聊:“我小的时候常在那暖阁里看书,现在那暖阁做什么用了?”

满屋的人都听到她的声音。

十一娘压低了声音:“冬天下了雪。母亲会让人点了地火,我们姊妹都会在那里做针线。又明亮,又暖和。”

元娘笑起来,转头对一旁坐着的几位夫人道:“我精神不济,就陪大家听这半折。算是我的心意。”

丫鬟们轻手轻脚地给众人换茶。

大家纷纷道:“正当如此,你快去歇着吧!”

元娘笑道:“听说晚上还要放烟火,我等会也看看热闹。”

太夫人和大太太都露出犹豫之色。但太夫人毕竟是婆婆,有些话不好说。大太太则直接些,问道:“你身子骨能撑得住吗?”

元娘望了五夫人:“正如丹阳所说,我总关在家里,没有病也得闷出个病来,何况是有病,正当多动动。”

五夫人笑吟吟地连连点头。

大太太还要说什么,元娘已笑道:“娘放心,我就在隔壁院子里歇着,能行就出来陪陪大家,要是不行,我就在院子里看看…到时候大家别怪我失礼。”

众人纷纷应“好”。

太夫人就叫了刚才去给甘家小姐和十娘开库拿风筝的杜妈妈:“你带几个人去打扫打扫,然后留在身边服侍。四夫人要茶要水的,也有个使唤的人。”

“多谢娘好意。”元娘委婉地拒绝,“我身边有文姨娘、陶妈妈。您身边也不能缺了人。”说着,顿了顿,看着十一娘。“妹妹也过去陪我说说话吧。”又望了太夫人,“我有什么事,再叫杜妈妈也不迟。”

“也好!”大太太帮元娘掖了掖身上搭着的薄被,“十一娘向来沉稳,有她在你身边,我也放心了!”

太夫人见了,不好再多说,点了头。

五夫人送元娘过去,出了厢房门就被元娘劝了回去:“…满屋子的人,我来就是添麻烦。又想来看这热闹。弟妹帮我在娘面前尽孝就是。”

那边锣鼓已经起了个音。

五夫人看着把元娘团团围住的十一娘、文姨娘、陶妈妈及大小丫鬟媳妇,笑着点了点头。送到穿堂门口就折了回去。

进了穿堂,元娘示意放了肩舆:“让十一娘扶我走走。你们就在这里歇了吧。”

“那怎么能行?”陶妈妈立刻反对。

元娘摆手,面露毅色。

大家都噤了声。

文姨娘则笑道:“要不,我去帮您把屋子收拾收拾吧?那边一向没什么人住,虽说天天打扫,浮尘却是少不了的…”

“不用。”元娘笑道,“我只是找个地方和十一妹说说话。”

她再一次的拒绝,让大家都留在了穿堂。

十一娘半架着元娘出了穿堂,慢慢进了小院。

那太石湖高过屋檐,挡住了进门的视线,迎面是婆娑摇拽的绿竹,身后热闹的锣敲声隐隐传过来,让小院的环境更显静谧。

“我以前天天吃药,人肥得跟猪似的。”她自嘲地呵呵笑,声音却很冰冷,“现在连你都扶得动我了!”

元娘比十一娘高了半个头。

“以前是虚胖吧!”十一娘声音温婉,“停了药,自然就瘦下来了。”

元娘就停下脚步看了十一娘一眼:“你还挺会安慰人的!”她眉角挑了挑,有股凌厉之气。

十一娘微微地笑了笑。

却在心中暗暗思忖,她没有生病的时候,恐怕是个很锐利的人吧!

她神色自若,自有落落大方的从容。

元娘见了眼底不由掠过一丝惊讶,然后嘴角微翘,低头朝前走。

长期生病卧房的人总会生出几分别人不能理解的怪脾气,不管元娘为何惊讶,只要真诚以待,想来也不会出什么大乱子!

十一娘笑着架了元娘,绕过太湖石朝正屋去。

第四十七章

十一娘扶着元娘慢慢朝着正屋走。

路上,十一娘感到元娘的身子越来越沉,不由慢了脚步,柔声道:“要不要歇歇。”

元娘侧脸笑望着她,眉角轻挑,嘴角却一撇,表情很怪异:“别做声!”

十一娘有些奇怪,但还是顺从她的话,不声不响地架着她上了正屋的台阶。

正屋门扇虚掩,东、西两边的窗棂半开,好像在敞开透气似的。

她一手扶了元娘,一手去推门。

指尖刚触到门上,突然听到一声男子的怒喝:“谁在门外?”

十一娘心中一惊,手一颤,就拍在了门上,门“吱呀”一声被推开。

屋里有女子低低的惊呼声传来。

有人!

这是闪入十一娘脑海里的第一个念头。

而且是一男一女!

这是闪入十一娘脑海里的第二个念头。

她愕然,继而心里隐隐升起股不妙的感觉。

一直有气无力地靠在她肩头的元娘此刻却站直了身子,大声道:“谁?谁在里面?”说着,动作敏捷地扶了门框,抬脚就走了进去。

十一娘看着元娘步履踉跄,犹豫片刻,急步赶上前扶了元娘,就看见一个男子龙行虎步地从西厢房走了出来。

他身材高大挺拔,相貌英俊,穿了件月白色中衣。看见元娘,他表情微讶:“元娘?”语气满是不可置信。

元娘却是张口结舌:“侯爷?您,您怎么在这里?”

侯爷?永平侯徐令宜?

十一娘眼角一跳,不由打量对面的男子。

看上去二十五、六岁的样子。皮肤白皙,一双丹凤眼,既大且长,炯炯有神。眉宇间那种久居上位者的端凝,让他有着超越年纪的沉稳干练。

她颇为意外。

没想到徐令宜这样年轻。

他凝望着元娘,没有回答,眉头却微微蹙了一下。

元娘看着冷冷地“哼”了一声,推开十一娘,跌跌撞撞地经过他身边进了西厢房。

徐令宜看着她进了屋,既没有扶,也没有拦。

十一娘想到了刚才听到的那声女子的惊呼…

真是屋漏偏逢连阴雨。十娘的事还没有解决,自己现在又进了不该进的地方。

她蹑手蹑脚地朝后挪着步子,想躲进墙角,变成无人注意的高几…如果能变成尘埃,她也没任何意见!

可这个时候,想不被注意也成了奢望。

有一道凌厉的目光落在她身上。

“你是谁?”问话的人眼中有寒光闪过。

花骨朵一样的小姑娘,眉目精致,穿着低调却华丽,举手投足间落落大方,气质娴静,一看就是哪家的小姐。

十一娘不由在心底叹了口气。

该来的总会来!

“妾身罗氏十一娘。”她曲膝给徐令宜行了个福礼,声音平静而温和,“问侯爷安!”

徐令宜微怔:“罗家?”

十一娘微笑:“正是!”

徐令宜颌首,正要说什么,元娘已冲了出来,手里还拿着条月白色绣竹梅兰襕边挑线裙子。

“徐令宜,”她潸然泪下,“我还没死呢!”

一句憎恨的话,却带着悲凉的调子,让人听了心酸。

徐令宜凝望着元娘,一言不发,表情认真,让十一娘心中生出异样之感。

元娘伤心欲绝,本就瘦削的身子瑟瑟发抖,摇摇欲坠。

十一娘忙上前扶了元娘。

徐令宜神色自若地转身坐在了堂屋里的太师椅上。然后沉声对十一娘道:“你先出去,我和你姐姐有话说。”语气中带着一丝疲惫。

十一娘不敢多想,不敢多看,垂了眼睑,姿态恭顺地曲膝行礼,应了一声“是”,转身就要出门。

谁知道,西厢房内却突然冲出来一个穿着桃红色褙子的女子来,差点撞着十一娘。

十一娘本能地朝后退了一步,眼角却扫过那女子的脸…然后如遭雷击般地呆在了原地。

“您误会了…我和侯爷真的没有什么!”声音柔美动听,“我的衣袖刚才在花园里被挂破了,只是想借这里换件衣裳罢了!”她拉了元娘的衣袖,苦苦哀求,“真的,不信您可以去问甘家七小姐,我刚才和她一起放风筝来着…”

元娘站在那里冷笑。

她泪眼婆娑地转身去求徐令宜:“侯爷…”走了两步,又觉得不妥,手足无措地停在了原地,“我真的不知道您在这里…真的不知道…”说着,掩面嘤嘤哭了起来。

十一娘一个激灵,这才清醒过来。忙低下头,轻手轻脚地走了出去。

竟然是乔家六小姐乔莲房!

她怎么会出现在这里?

不,是元娘怎么会出现在这里?

她连十几年没见的母亲来探望都没有出门迎接,却为了几个通家之好的夫人到了点春堂…

十一娘轻轻关上了门。

又想到刚才来的时候,门是虚掩的,窗是半开的…

她刚站定,就看见文姨娘目光闪烁地走了过来。

身后的门内有元娘悲愤的声音和乔家小姐低低的哭泣声。

十一娘叹口气,高声道:“文姨娘,您怎么来了?”

身后突然间就静了下来。

她已心如明镜──元娘并不想把这件事闹开…

文姨娘已上了台阶“亲家小姐,你怎么在这里站着?”

十一娘微微地笑:“大姐说有点累了,想歇歇!”

文姨娘踮了脚,目光从她肩头掠过朝里张望,有些心不在焉地道:“要不要我给姐姐倒杯热茶?”

文姨娘是徐令宜的妾,和元娘好比上司和下级的关系…

念头一闪,十一娘已笑道:“那就有劳姨娘了!我正想去给大姐倒杯茶。地方不熟,没敢乱走。”

文姨娘听着一怔。

她没有想到十一娘会真的指使她。

十一娘把她的表情看得分明,索性笑吟吟地望着她:“有劳姨娘去帮着沏杯热茶来!”

文姨娘脸色微沉,目光一转,又笑起来:“那我去给姐姐沏茶了。”

转身下了台阶,还回头望了一眼。

如果有其他人来,自己肯定是挡不住的。

不管这件事的真相是什么,元娘是自己的姐姐,徐令宜是自己的姐夫,外面还坐了一圈贵妇…

十一娘看着文姨娘的背影消失在了眼前,然后急步跟了上去,在太湖石旁朝着穿堂探头,看见一个小丫鬟立在台阶上,忙对那丫鬟招了招手。

丫鬟是元娘屋里的,很是机灵,立刻跑了过来。

十一娘笑道问她:“你叫什么名字?”

丫鬟笑道:“奴婢叫文莲。”

“哦,文莲。”十一娘笑得亲切,“我有点要紧的事,你偷偷帮我叫了陶妈妈来…别让人知道了。”说着,笑容里就有了几分羞怯。

难道是要上净房?

文莲猜测着,笑着应了,忙转身去叫了陶妈妈来。

十一娘拉了陶妈妈到院子中央。

“侯爷、大姐和乔家六小姐都在屋里。”她一边言简意赅地对陶妈妈说,一面观察陶妈妈的表情。

陶妈妈微微有些吃惊地望着十一娘,却并不感到震惊。

十一娘心中有数,忙嘱咐她:“千万别闹起来…那可是丑闻。乔家小姐固然没个好下场,大姐这十几年贤德的名声也就完了。烦请妈妈悄悄告诉太夫人一声,只说姐姐不舒服,想见她一人。其他人千万不可漏一点的风声。就是母亲那里,也暂时别说。”

陶妈妈用一种陌生的目光望着十一娘。

事已至此,再畏畏缩缩没有任何意义。

十一娘微微地笑,坦然地接受陶妈妈的目光,再一次告诫她:“妈妈快去吧!刚才要不是我挡着,文姨娘就冲了进去。我能拦一次,可拦不了两次。”

陶妈妈脸上这才有了几分急切,她客气地跟十一娘说了声“劳烦您了”,转身小跑着出了穿堂。

十一娘抬头望着被分划成四方块的碧蓝天色,长长地叹了口气。

不一会,文姨娘来了,雕红漆海棠花茶盘里还托了个天青色旧窑茶盅。

十一娘接过托盘,笑道:“有劳姨娘了。”

文姨娘站在那里,笑望着十一娘,好像在待她进屋自己再走。

十一娘却捧着托盘站在那里,笑望着文姨娘,好像在待她走后自己再进屋。

一时间,两人僵持在了那里。

文姨娘笑容满面,眼中却闪过一丝锐利:“亲家小姐,我服侍姐姐也有十几年了。我待姐姐如亲生,姐姐待我也很尊敬。”

意思是说十一娘对她太失礼了。

十一娘笑容温和:“只是姐姐久卧病榻,不免多思多虑,我们这些她身边的人,理应多顺着点才是。姨娘也太急切了些。”

意思是说文姨娘见元娘病了就对元娘的话不听从了。

文姨娘脸上的笑容渐渐敛去:“我是怕亲家小姐不知道姐姐的习惯、嗜好,我也好在一旁提点提点。说起来,你们毕竟只见过三面。”

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