第27章

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琥珀却回来道:“…王家的人说,想十一月二十八就下定。”又笑道,“珊瑚姐姐说,那王公子身材高大,仪表堂堂,出手阔绰,虽然言词间很是倨傲,但想他身份尊贵,有些脾气也是常理。”

十一娘却听着心里发凉。

五娘却是十分的气愤:“又不是什么金枝玉叶,怎么就这样等不急?刚服完大功就下定!”

紫薇和紫苑自然是要劝五娘的:“姑爷如今能安心的读书了,金榜提名指日可待。到时候,您诰命、前程都有了,怎是一个有名无实的国公府可比的。我们府不也没有爵位,可这日子不照样过得滋润!”

五娘听着却脸色一变:“不对…”

紫薇和紫苑不由面面相觑,不知道五娘是什么意思。

“母亲那么不喜欢杨姨娘,怎么就会因为杨姨娘死了就善待十娘呢?”她目光炯炯,“而且,我能感觉的到,当初那位姜夫人分明看中的是我…”

紫薇和紫苑听着大惊失色:“您是说…可王公子看上去十分体面…”

五娘就笑起来:“这日子还长着,我们走着看就知道了!”

那边太夫人听说罗家送来的寿礼里面有十一娘亲手做的两双鞋,特意让魏紫找出来。

是两双很普通的青布圆口鞋,但看上去却比平常所见的青布圆口鞋显得光鲜亮丽很多。

太夫人微怔。

魏紫已惊讶地道:“太夫人您看。”说着,拿了眼镜给她。

太夫人仔细一看,这才发现,原来那鞋绑鞋头上全绣着同色的福字。

“心思真是巧!”魏紫拿了另一只仔细地打量,“这样若隐若现,可真是漂亮!”

大太太拿在手里半晌没有说话,却吩咐魏紫:“你去帮我把针工局的牛嬷嬷找来。”

待牛嬷嬷来了,太夫人就指了鞋问:“你帮着看看,哪里出的青布?哪家的丝线?能不能看出来是什么时候做的?”

如果自己的大姐死了她还有心情做鞋,那可真是…

太夫人想着,心里不由冷笑一声。

牛嬷嬷仔细看了半天。笑道:“布是淞江的三梭青布,宫里用的也是这样的青布。丝线看不出来是哪家的,但肯定是从江南来的。至于是什么时候做的鞋,真不好说。看着挺新,可要是细心保管着,有些做了年余的鞋也能看上去像新做的。”

太夫人听了不免有些失望。和牛嬷嬷说了几句,就露出了倦容。

牛嬷嬷立刻机灵地起身告辞。

太夫人少不得让人打赏,送了牛嬷嬷回宫。

杜妈妈就安慰太夫人:“…她年纪还小,又是庶女,自然得听嫡母的话。有些事,等她嫁过来了,您慢慢教就是了。”

太夫人就叹了口气:“我倒是希望我多心了!”

“怎么是您多心呢?”杜妈妈就笑着给太夫人斟了一杯茶,“罗家突然塞了个媳妇给您,您想仔细看看也是正理嘛!”

太夫人没有做声,眼神却暗了下去。

第七十一章

徐令宜听说各家亲戚都送了寿礼来,少不得要到太夫人处商量过寿的事:“…虽不至于大操大办,总要请几桌酒。”

太夫人却摇头:“又不是什么整岁,家里人吃个饭就行了。”

徐令宜还欲再劝,太夫人已道:“对了,我听说皇上要对西北用兵了?”

“您消息到比我还灵通。”徐令宜知道母亲是担心自己,笑道,“我如今有孝在身,何况朝中猛将如云,皇上原先也只是念着皇后娘娘的恩情抬举我罢了。如今功成名就,自然要懂得适时退隐才是。”

太夫人点头:“你能这样想最好。”

“可是有人在您面前说了些什么?”徐令宜笑道,“还是谁想做粮米生意?”

“鬼机灵的。”太夫人笑道,“是你三哥,说林家有人约他入伙,问我行不行?”

徐令宜听太夫人的口气,已知道答案,但笑不语。

太夫人就叹了口气:“月满则亏,水满则溢。知道的人多,做得到的人少。”很是感慨的样子。

徐令宜想安慰母亲一番,又不知道该从何说起,正为难着,有小丫鬟进来禀道:“五爷和五夫人来了!”

太夫人听着满脸是笑。

徐令宜不由心中一松。

五弟总是能让母亲高兴…

就有一男一女并肩走了进来。

男的插着碧玉簪,穿着月白锦袍,面如冠玉,鬓如刀裁。女的穿着湖色素面妆花褙子,乌黑的青丝斜斜梳了个堕马髻,眉目含情,娇艳如花。两人站在一起,比观世音面前的金童玉女还要清贵几份。

“来,来,来,”太夫人看着就从心里欢喜起来,“坐到我身边来!”

徐令宜听着就站起来给徐令宽夫妻让座。

徐令宽见了母亲,脸上全是高兴,刚亲亲热热地喊了一声“娘”,抬头看见四哥站了起来,那高兴就少了七分。

他下意识地就向后退了两步,有气无力地喊了一声“四哥…”把太夫人和五夫人看得目瞪口呆。

“你可是在外面又做了什么事?”太夫人朝着小儿子挤眼睛。

“没有,没有。”平时十分机灵的徐令宽此刻却有些呆头呆脑的,“真的没有。这段时间我天天在园子里听戏,哪里都没有去。”

太夫人不由大急。

徐令宜哪里还看不出来母亲维护弟弟的心思。

父亲去世的时候,三哥忙着家里的事,他忙着外面的事,母亲身边只有幼弟侍疾,情份又有不同。他自己不能安慰母亲,也就默许了幼弟在母亲膝下承欢,这才养成了幼弟有些轻佻的性子。严格地说起来,自己是有责任的,不能总怪他行事浮躁…

这么一想,他不由笑着出言为幼弟开脱:“他这些日子天天都去御林军点卯,他们李副统领对他也是赞誉有加!娘不必担心。”

太夫人听着就长吁了口气,笑容里就添了几分舒服:“好,好,好。你能这样听话,可比什么都强。”

“娘,”徐令宽立刻“活”了过来,笑着坐到了母亲身边,“您不要看见了我就怪我。自从四哥教训了我,我知道自己做错了,现在已经改了。”

太夫人就笑起来:“知道了,知道了,以后再也不说你了。”语气十分的溺爱。

五夫人看着抿嘴一笑,上前给太夫人和徐令宜行礼。

太夫人就指了一旁的锦杌:“小五,坐那里去。把位置让给你媳妇。”

小五就有意嘟呶道:“看您把丹阳惯得,过几天就要欺到我的头上去了。”

“丹阳可不是你说的那样的人。”太夫人呵呵笑,“来,丹阳,坐到娘身边来。”

五夫人忙提裙坐到了炕上,自有小丫鬟端了太师椅过来给徐令宜坐。

丫鬟们上了茶,就有小丫鬟禀道:“太夫人,二夫人来了!”

“快请进来!”太夫人话音刚落,二夫人就捧着个雕红漆的匣子走了进来。

看见徐令宜,她微微一怔:“侯爷也在这里!”

徐令宜站起来恭敬地喊了一声“二嫂”。

徐令宽则把自己坐的锦杌端到了二夫人的面前:“二嫂,您坐!”

二夫人笑着向徐令宽道了谢,然后又给太夫人、徐令宜行了礼,这才坐了下来,然后把手中的匣子递给一旁服侍的姚黄:“幸不辱命!”

那里面装着徐府内、外宅的对牌、帐册。

徐令宜忙道:“多谢二嫂,这几天让您操劳了。”

“侯爷客气了!”二夫人忙站了起来,“平日里大家都容着我懒散。如今能帮上忙,让我尽点心意,怎谈得上操劳。”

太夫人听了就笑道:“一家人不说两家的话。都坐下来吧!”

两人一笑,重新坐下。

太夫人就道:“怡真,这次多亏有你。不然,元娘的葬礼不能办得这样体面。”

二夫人听了笑道:“娘让我和侯爷坐下来说话,怎么自己到客气起来。”

一席话说的大家都笑起来。

就有丫鬟进来禀道:“太夫人,内府务说是奉了皇后娘娘之命,送了两筐樱桃来。”

“快!”太夫人听着一喜,“拿进来看看。”

就有小丫鬟抬了樱桃进来。

说的是两筐,加起来不过二十斤,用绿叶铺了,十分的可爱。

太夫人立刻让人把其中一筐拿去清洗,又吩咐魏紫:“去,把三夫人和几个孩子都叫来尝尝鲜。”

元娘的葬礼刚过,三伯徐令宁去给那几位送了牲祭又没有来的人──如皇后娘娘身边的内侍雷公公,这样的人去道谢了,不在家,可是乔莲房却是在家的…

五夫人刚张口欲提醒太夫人,又想起如今乔莲房不如往昔,又把话咽了下去。

魏紫应声而去。

太夫人指了另一筐:“给甘府、孙府和罗府送去。”

二夫人父母已逝,只有一个养兄在信阳任知府,并无亲戚在燕京。

姚黄忙安排人去送樱桃。

很快,三夫人带着几个孩子来了。

屋子里叽叽喳喳十分热闹,就是刚刚丧母的谆哥,也露出了笑容。

太夫人就把那个雕红漆的匣子递给了三夫人:“你依旧管着吧!”

三夫人有些羞愧地低了头:“娘,还是让二嫂管吧。我实在是心有余而力不足!”

太夫人知道她是指春宴之事,笑道:“不吃一堑,不长一智。这次你看着你二嫂怎样行事,应该也能学到些东西才是。以后注意些就是了。”

“是。”三夫人低着头接了。

五夫人就拉她坐下:“三嫂快吃樱桃,要不然就被抢光了。”

惹得大家一阵笑,三夫人也自在了些。

徐令宽就趁机商量太夫人过生辰的事:“…早上起来我们兄弟几个来给您拜寿,吃寿宴,吃完寿宴,让庚长生给您唱两折,晚上到点春堂,让小五福的杂耍班子给您耍戏法…”

太夫人看着幼子说的眉飞色舞,知道他是用了心安排的,再看徐令宜,含笑望着弟弟,目光却飘得很远,刚才的欢快又淡了几份。

“…庚长生的生意以后一定好。就冲他这名字,做寿的唱堂会就会请他…”

徐令宽还在那里说着自己的想法,太夫人已笑着打断了他的话:“这段日子人来人往的,明天的生辰,你们几兄弟来我这里吃寿宴就行了。”

“哦!”徐令宽有些失望。

晚上回到家里,徐家三爷徐令宁知道三夫人重新得了管家的钥匙,不由笑道:“娘心里还是有你的…”

三夫人冷冷一笑,打断了徐令宁的话:“你知道什么?她是怕到时候罗家十一娘进了门不好办,所以让我这个名不正言不顺的媳妇当家,到时候也好随时把钥匙要回去…”

“怎么又说起这些来?”徐令宁不由低声道,“我虽然是庶出,娘也从来没有把我当外人…”

“你少说两句吧!”三夫人不待见地打断了丈夫的话,眼睛一转,又亲热地搭在了丈夫的肩上,“上次林家说的事,你准备怎么办?”

徐令宁“哼”了几声。

三夫人眉一挑:“问你话呢?你就不能好好地说。怎么在太夫人面前事事都答得清楚,到了我这里,就事事都说不明白了。”

徐令宁听了不悦地道:“娘说了,这事不成!”

“为什么不成?”三夫人沉了脸,“人家建宁侯和寿昌伯还和工部的都水司做生意呢?而且做的还是无本的买卖,我们可是真金白银的入股,凭什么就不行?”

建宁侯和寿昌伯是当今皇太后的两位兄长,工部都水司掌握天下川泽、车船…

“那不同,太后娘娘对皇上有再造之恩…”徐令宁含糊不清地道,“皇上就是知道了,也会睁只眼闭只眼的!”

三夫人气极而笑:“什么再造之恩,她不过是生不出儿子又不想被废所以把皇上养在了名下罢了。要不是徐家,要不是皇上,当年她早就被叶贵妃给拉了下来…”

徐令宁听她说出这样没边的话,吓得忙捂了妻子的嘴:“你小声点,你小声点,可别让人听见了。爹临死前可是有交待的,谁也不准在世人面前提‘当年徐家’之类的话。”

三夫人扒了丈夫捂在自己嘴上的手:“撑死胆大的,饿死胆小的。徐令宁,我可告诉你了,你还有两个儿子要养呢!那可是你的亲骨肉…”说着,眼泪就扑扑地落了下来。

第七十二章

“徐家送樱桃来了?”大太太眼底闪过困惑,“请那两位妈妈进来!”

许妈妈笑道:“说是皇后娘娘赏下来的,太夫人特意送来让尝尝鲜。”

大太太点了点头,许妈妈笑着将徐家的两位妈妈请进来。

两位妈妈给大太太行了礼,说明了来意,大太太道了谢,说了几句客气话,打了赏,依旧由许妈妈送了出去。

她打开细湘竹编成的小筐。绿色的树叶上躺着一小捧红玛瑙似的樱桃,十分漂亮。

大太太就叫了落翘来:“留一半给大老爷,另一半送到大奶奶那里去。”

落翘应声而去。

到了大奶奶那里,却碰到了四爷罗振声。

他满脸胀得通红,看见落翘进来,匆匆打了一个招呼就告辞了。

落翘暗暗觉得奇怪。

平常四爷见到她们总会说笑几句,今怎么一副落荒而逃的样子?

大奶奶好像也不愿意多谈这事,忙问她:“可是娘那边有什么差遣?”

落翘就把这事丢到了脑后,笑道:“皇后娘娘赏了徐家一些樱桃,徐家送了些过来,大太太就让我带来给大奶奶尝尝鲜。”

“真漂亮!”大奶奶看了十分喜欢,叫了杏林:“送一半大爷那里,送一半庥哥那里!”

杏林应声而去,又赏了落翘一块素帕子。

落翘谢了大奶奶,转身出门却看见罗振声正和赶车的小六子说着什么。一面说,还一面从衣袖里掏了几两碎银子塞给小六子,小六子刚伸手要接,抬眼看见落翘,忙推了银子,转身就跑了。

罗振声不由望了过来,看见了落翘。

他有几分不自然地走了过来:“想让他帮着买点吃食,谁知却是个狗眼看人低的!”

落翘微微地笑:“可惜新才大哥不在,要不然,让他去办,定能办得好。”

心里却想着,这外面买办的事,雁过拔毛,谁会推了这样的美事?只不过被自己撞见了,不好意思罢了。我还是早点走,说不定那小六子就自己寻上门来给四爷买东西了!

然后略应酬了罗振声几句,转身回了屋。

到了晚上大老爷回来,大太太忙上前服侍更衣:“吃过饭了吗?”

大老爷一面任大太太帮着脱了衣裳,一面点头:“吃过了,在老三家吃的。”

大太太就让落翘去把樱桃端出来:“…太夫人送来的,说是皇后娘娘赏的。虽然不多,是个心意。”

大老爷“嗯”了一声,洗了脸上炕坐下,道:“老三的差事有着落了,放了四川学政。”

“真的!”大太太喜道,“这可是个好事!”

大老爷点头:“说是侯爷帮着打的招呼。”

大太太脸上的笑容微滞,迟疑道:“那您的差事…”

“我怕是不成了!”大老爷长透一口气。

大太太心里一跳,挨着坐了过去:“出了什么事?”声音也低下来。

“今天和老三说了半天。皇上既然任了陈子祥为首辅,那就是下定决心推行新政。我是柳阁老的人,只要陈子祥在位一天,我就没有出头之日。”大老爷苦笑,“不识庐山真面目,只缘身在此山中。今天三弟坦诚以告,我也大梦初醒,知道了原由。”说着,摇了摇头。

大太太就犹豫道:“难道,就没有其他法子了?”

“有。”大老爷自嘲道,“新政失败。”

大太太不说话了。

“朝廷上怕站错了地方,”大老爷很是感慨,“更怕改张易弦。当初柳阁老为茶税之事,特嘱咐我上书反对。老二和老三当时都没有参与,还好说一点,我却是决不能在这种情况下拥护新政的。”

大太太早年也跟着父亲住在官衙里,当然明白大老爷话里的意思。正如大老爷所言,坚持到底不认错,风骨犹在,如果易张改弦,只怕谁当政也不会再用。

“那,我们岂不要回余杭去…”大太太掩不住失落。

“不是还有兴哥吗?”口里虽然这么说,神色间却有淡淡的怅然。

夫妻对坐,沉默半晌。

不知是谁从窗棂下走过,发出低低的欢快笑语。

大太太听着火从心起,站起身来,正想大声喝斥,抬头看见坐在自己对面垂头丧气的丈夫,又怕他觉得自己小题大做借机泄怒失了贤名,到口边的话就变成了:“落翘呢?让她去端个樱桃,怎么要这么长的时间?”

一旁服侍的杜薇把两人的对话听得清清楚楚,知道大太太的火气上来了,忙道:“大太太,我去看看。”说着,匆匆去了一旁的耳房。

耳房里灯火通明,落翘、珊瑚、玳瑁、翡翠…几个都在。个个没头苍蝇似在屋里乱找。

“这是怎么了?”杜薇急急地道,“大太太在催,樱桃怎么还没有端上去?”

落翘抬头,脸如纸白。

一旁的翡翠急道:“怎么办?怎么办?”又道,“刚才是谁守在这里,一个个叫来问,我就不相信了,那樱桃还飞上天不成?”

杜薇这才明白──原来刚才大家是在找樱桃。

“不可以。”玳瑁脸色发青,“这事要是闹大了,到时候只怕不能收场了!”

“这个时候还讲什么收场不收场的?”珊瑚的脸色比落翘还要白上几分,“得赶快跟大太太说去。要不然,拖得越久,大太太心里越不舒服…还不如好好地说说,大太太心里一高兴,也许就没事了。”

事到临头,落翘反而镇定下来:“我去回大太太去。”

她挺着脊背走了出去。

“落翘姐,”杜薇忙喊住了落翘,把刚才大太太和大老爷说的话简明扼要地告诉落翘,“…只怕不是时候。”

落翘一时面如死灰。

半晌,才勉强露出一个笑容:“就算这样,也不能杵在这里不动吧!”说着,大步走了出去。

珊瑚气得两手攥成了拳:“给我找,今天非把那偷吃樱桃的家伙给找出来不可?我就不信了,她能把樱桃吃到肚里,还能把装樱桃的甜白瓷盘儿也给吃到肚子里去不成?”

玳瑁听了迟疑道:“要不要去禀了大奶奶…这屋里的事毕竟是大奶奶在管,说不定还可以给落翘求求情。”

翡翠一听立刻跑了出去:“我去求大奶奶去。”

珊瑚“喂”了一声,她已跑得不见了影。珊瑚不由跺了跺脚:“这个猛张飞,也不想想,这个时候去跟大奶奶说,大奶奶还以为我们是在说她的不是呢?”

玳瑁听了就要去追。

珊瑚叹了口气:“算了,这个时候要追也来不及了。”又道,“我们不如去看看,要是能说上话就帮着点。”

玳瑁听着有道理,和珊瑚去了屋檐下。

待靠近了,就听见大老爷道:“…不过是盘樱桃,没了就没了。明天让人到东大门去买去就是了!”

“大老爷说的不错。”大太太声音里带着冷屑,“不过是盘樱桃,就偷偷摸摸地惦记着,这要是块金子,岂不是眼睛也不能眨一下?我这是住在自己屋子里还是住在贼窝子里呢!”

正听着,就看见翡翠陪着大奶奶来了。

珊瑚和玳瑁忙迎了上去:“大奶奶…”

大奶奶的脸色有些不好看,朝着她们点了点头,就进了屋。

三人就支了耳朵听。

开始听得不大清楚,只知道大太太的语气很急,大奶奶一句话也没有说。到了后来,大太太的声音突然拔高了几分,几人才听清楚:“…还飞了天不成。关了门给我搜!”

大奶奶应了一声“是”,吩咐杜鹃去叫了杭妈妈和江妈妈,分头搜正院和后院。

江妈妈知道后院住着几位小姐,带着婆子们叩开角门,然后就站在那里不动了。

有婆子道:“妈妈这是怎么了?大奶奶还等着我们回话呢?”

江妈妈笑道:“正院丢了东西多半在正院里,我们还是等正院那边搜完了再说吧!免得白白得罪几位小姐。”

婆子们都不说话了──后院住着三位小姐,一位是要做公卿夫人的,一位是举人娘子…还是江妈妈人机灵。

大家都跟着江妈妈倾耳听着正院的动静。

不一会,她们就听见跟着杭妈妈去搜屋子的一个婆子禀道:“杭妈妈,盘子没找到,找到几个樱桃。”

江妈妈大喜,朝着几个婆子使了个眼色,然后施施然地走了过去:“大奶奶,我们这边什么也没搜着。”

大奶奶朝着江妈妈等人挥了挥手,精神全都集中在了杭妈妈那边。

“给我看看!”

婆子忙把用青花瓷盘装着的樱桃递了过去。

就有丫鬟在那里低声地辩道:“大奶奶,我没有偷吃…我真的没有偷吃…”

江妈妈望过去,竟然是四爷屋里的地锦。

大奶奶看也没看她一眼,去了大太太那里。

地锦满脸是泪,却不时转身望向东厢房:“我真的没有偷吃…”

东厢房大开的门扇后面探出几个小丫鬟的头,却没有人站出来说一句话。

不一会,大奶奶出来,冷冷地望着地锦,道:“先关到柴房去。明天再说!”又望着大家,“都散了吧!”自有婆子拉了地锦关到柴房去。

地锦挣扎起来:“四爷,四爷,我真的没有偷吃…”

东厢房的门扇静静地立在那里,只有昏黄的灯光透出来,拉得老长照在白石台阶上,光线虽然柔和,却显得很孤单!

第七十三章

不知道为什么,珊瑚她们看着全都眼睛涩涩的,翡翠甚至侧过脸去偷偷擦着眼角。

落翘就想起自己早上看到四爷给小六子钱的事。

可这个时候,谁又能做声…

她的表情阴晴不定,好一会,才低声地道:“我去跟四爷说说去。”

珊瑚拉了她:“四爷要是想为地锦出头,地锦被拉出来的时候就出头了…”

落翘犹豫半晌,终是跟着珊瑚回了屋。

可上了床,却翻来覆去睡不着。

和她一个屋的是珊瑚,被她吵得不能入眠,打着哈欠道:“你就别多想了,快睡吧!这事好歹过去了。”

珊瑚越是这么说,落翘越是不安。她索性披衣起身,趁着月色到外间倒了杯水,站在桌前小口小口地啜起来。

过了好一会,落翘感觉到身上有些凉,正要转身回屋,看见玳瑁揉着眼睛走了进来。

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