第30章

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七娘就在一旁笑。

五娘根本不理睬她。

不一会,吃完饭的人又陆陆续续地回来,七娘就趁机拉了十一娘回屋里歇息:“…反正也没有人会注意到。”

十一娘也觉得累,两人和衣倒头就睡。

也不知道过了多久,琥珀过来喊两人:“…新郎官来了。”

两人骨碌一下就起来了,叫丫鬟重新梳了头,赶着去了五娘处。

五娘屋里只有零零散散的几个人,七娘不由一怔,十一娘就听见外面传来一阵热烈的喧笑声。

她笑道:“怕都去前面看热闹去了。”

七娘点头。就看见灼桃满脸兴奋地跑了进来:“小姐,大爷出了十道谜语,说姑爷过了关就开门,过不了关就不开门。姑爷好厉害,一口气全答对了。”

“真的,真的。”五娘还没有说话,七娘倒高兴起来,拉了十一娘,“我们去看看。”

“还是别去了吧!”十一娘笑道,“既然五姐夫都答出来了,那迎娶的人应该很快就来了…”

七娘不由泄气。

灼桃就笑道:“七小姐想去就去吧!我看这门一时半会是开不了的。”

屋里人一怔。

灼桃掩嘴而笑:“四姑爷又上去了。这次不出谜语,改出论语了。让姑爷答什么‘三人行必有我师焉’…”

五娘不由急道:“大哥怎么说话不算数。”

满屋的人都笑起来。

五娘羞得满脸通红。

灼桃就道:“姑爷也这么说。结果大爷说,我这一关你是过了,可没说只有我这一关啊!”

七娘听得极有趣,拉着十一娘就往外跑:“五娘,我们帮你去看看!”

十一娘也觉得有意思,跟着七娘去了正院。

就看见垂花门紧闭,门旁架了一个出墙的梯子。余怡清正站在梯子上和外面的人答话。

“…这句勉强算你答对。再答这句。治本于道,道本于德。古今论治者必折衷于孔子,孔子告鲁君为政在九经,而归本于三德。至宋司马光言:人君大德有三:曰仁、曰明、明武,果与孔子合欤?”

“这又不是写策论。”余治清的话音刚落,罗振兴第一个跳出来反对,“换一个!”

余治清“扑哧”笑,朝着众人道:“看见没有,这就帮上了。”

院内院外一阵笑。

有人喊道:“钱姑爷,你可不能辜负了我们大爷的一片心意。”

“放心,放心。”门外传来钱明的回答。

大家哄堂一笑后,都静下来听钱明怎么回答。

门内门外一片寂静。

十一娘就发现七娘的手紧紧攥成了拳。

过了好一会,钱明清朗的声音缓缓传来:“何谓大本?敛之渊微之内,而达诸应感之交,凝神于端庄静一之中,而浑融无间者。何大机?审诸时势之宜,而推诸运量之际,兼容并包,不流于姑姑息;先见玄览,不失于苛察,总揽独断,不嫌于苛刻,观变于动静阴阳之妙,而化裁无迹者是己…”

这是标准的策论回答。

十一娘很是意外。

钱明,有真才!

而考他的余治清,脸上的嘻笑戏谑渐渐褪去,取而代之的是端凝,罗振兴更是侧耳倾听。

“…藉令为治而不本之以德,则虽有所设施注厝,亦将堕于私智小术,而推行无准。何以端天之治本,而跻一切于雍熙?修德而不运之以机,则虽有所谋谟智虑,亦将流于偏见寡识…”

“好!”突然有人大声喝彩。

众人循声望去。

就看见大老爷满面激动地大步走下台阶。

“虽有所设施注厝,亦将堕于私智小术,虽有所谋谟智虑,亦将流于偏见寡识!”他停步在院中央,大声道,“开门,迎我罗氏佳婿!”

大家都一怔。

罗振兴已高兴地道:“快,快,快开门!”

旁边的小厮会意,忙去开大门。

就有人“哇”地一声哭了起来:“我的红包还没有拿呢!”

大家一看,竟然是五爷罗振开。

满院的笑声再起,热闹而欢快。

坐在西厢房次间等着女婿来行礼的大太太就叫了许妈妈:“去,再封一百两银子。”

许妈妈会意,去内室开箱拿了一张一百银的银票,加之前的四十两,一共一百四十两,封了一个红包。

钱明在厅堂饮过三次茶后,到大太太处行礼。

大太太笑眯眯地给了他一个封红,语重心长地道:“五娘自幼在我膝下长大,我现在把她托付给你,你可要好好照顾她。”

穿着大红喜袍的钱明精神抖擞。他恭敬地跪下给大太太磕了三个头:“岳母放心。我一定会好好照顾五小姐的。”

大太太点头:“你可要记住你的话!”

钱明忙点头:“决不违言。”

礼宾就把钱明请至厅堂与罗家众人行礼──不管年长年幼,他都恭敬地弯腰长揖。

罗振开看着眼珠子直转。

行完礼,按规矩,罗氏兄弟要给钱明敬上马酒。

罗振兴刚端了酒杯,罗振开不知道从什么地方钻了出来。

他捧了一个海碗:“五姐夫,我也要敬你!”说着,仰头满饮,然后吩咐身边的小厮:“去,照着五爷的给五姑爷倒碗酒来。”

那小厮应声飞奔而去。

他一个小孩子,怎么可能喝下那样一碗酒。多半装的是水。

大老爷不由板了脸:“胡闹!”

把罗振开吓一跳,缩到了罗振兴身后。

钱明却不以为意:“摇篮里还躺爷爷。尊卑不分年纪。既然舅爷敬我酒,我岂有不喝的道理。”

他话音刚落,那小厮已捧了一海碗酒来。

钱明二话不说,接过来一饮而尽。

罗振开看得目瞪口呆。

其他人却喝起彩来。

钱家的媒人看着立刻给礼乐的使眼色。

礼乐见多识广,哪里不明白,吹锣打鼓放鞭炮,催着去接新娘子。

第七十八章

喝了五娘的回门酒,七娘就和二太太回了山东。没几日,二太太让人带信来,说七娘说了亲事,对方叫朱安平,山东高青县人,今年二十二岁,袭了祖上卫指挥使佥事的差事。

大老爷听了不由皱眉:“怎么找了这样一户人家?难道以后把七娘一个人丢在山东不成?”

罗家祖藉江南,以后都要回江南的,二老爷也不可能一辈子在山东做官,大老爷这话也说的有道理。

大太太让许妈妈收了信,笑道:“这毕竟是二叔的家事,我们也不好管。再说了,我们家的五娘不也嫁到了四川吗?说不定别人看我们也像我们看二叔似的!”

“那不同。”大老爷立刻道,“钱明有才。”

“你就那么肯定人家朱公子就没有才啊?”

大老爷不说话了。

大太太就商量大老爷:“说起来,七娘比兴哥只小两个月。您看,是不是要为兴哥说门亲事才好?一来年纪不小了,二来有个媳妇管着,他也能长进步。”

“嗯!”大老爷点头,“你考虑的很周到。这件事,你就多操点心吧!”

“看老爷说的。”大太太笑道,“这本是我的责任。”

大老爷就叹了一口气:“这些年,家里多亏有了你…兴哥,还有十娘…”说着,摇了摇头。

大太太嘴角就翘了起来:“老爷,都是我不好。没有把他们教导好。不过你放心,我以后一定会多花些精力在他们两人身上的。”

正说着,有小丫鬟来禀:“大老爷,大太太,禁卫军虎威营任都指挥使王大人来访!”

大老爷就和大太太交换了一个眼神。

“你快去见客吧!”大太太笑道,“王家也是门极好的亲事,王公子你也见过了。而且,十娘年纪渐渐大了,过了这个村,只怕没有这个店了。”

大老爷点了点头,然后和王大人把下聘的日子定在了五月二十日。

大太太和大奶奶就开始给十娘置嫁妆。

十娘就跑到大太太面前,说要去白云观玩。

大太太望着她温柔地笑道:“你是待嫁的姑娘了,到处跑什么跑。”

她一声不吭,找了梯子翻墙,婆子们快去报大太太,大太太还没有开口,大老爷气得脸色紫红:“让她给我爬,谁也不准拦着!我倒要看看,她胆子有多大!”

大太太忙拦了大老爷:“不行,不行,我们和王家还有婚约呢?”使眼色让许妈妈和江妈妈带了粗使的婆子把她给拉了下来。

大老爷又不能像对待罗振声似的把她打一顿,想了半天,让人把她关在屋里,哪里也不许去。

十娘望着大老爷,眼神像千年的寒冰:“你们怕什么?我出去玩一下都不准!你们到底怕什么?不就是个国公府,我倒不知道,我们罗家什么时候要靠着姻亲过日子了。”

正好戳在大老爷的疼处了。

自从知道了元娘的遗嘱,说等元娘孝期过了,十一娘就嫁到徐家去后,大老爷翻来覆去好几天没有睡着。虽然十一娘嫁给徐家是去享福。可他也怕人家说他是攀龙附凤──罗家现在不比从前。要是他还在位上,哪里会畏惧这些!

大老爷上前就打了十娘一巴掌。

十娘捂着嘴笑:“你有本事把这门亲事退了啊!”

“退就退!”大老爷暴跳如雷。

大太太挡在了大老爷的面前:“你胡说些什么?婚姻是儿戏吗?说退就退。许妈妈,把十一娘小姐扶回去好好的歇着。从明天开始,就做些针线。免得天天这样闲着,把人都闲的不知道轻重了。”

许妈妈是什么人,大太太刚开口就和江妈妈一左一右地架了十娘,大太太的话音刚落,两人已架着十娘朝外走。

十娘大笑:“你卖女求荣。”

大老爷一口气没有喘上来,倒在了地上,吓得大太太脸色煞白,忙喊大夫来。

又唤了十一娘到床前侍疾。

正好五娘派紫薇送豆糕来,听说后立刻要来看大老爷。钱明正和五娘如胶似漆的时候,听说五娘要回娘家,忙问出了什么事。五娘就照直说了。

钱明听说十娘是为这事闹,很是意外:“和茂国公府结亲?”

五娘点了点头:“十娘从小就这样。你要她向东走,她偏要向西走。你要她往西走,她偏要往东走。你看我出嫁,她竟然送也不送我。七妹还从山东赶了过来呢!”

“那我们一起去看看。”钱明听了立刻吩咐小厮去叫辆车来,“怕有什么地方用得上我呢?”

五娘就和钱明赶了过来。

婚后的五娘梳了圆髻,本来就很艳丽的脸庞变得更加潋滟动人,眼角眉稍都透着欢快。看得出来,她日子过是很不错。

姐妹见过礼,还没来得及说上一句话,大太太已拉着她诉苦:“…你说,我还要怎样待她?就差没有割股做汤给她喝了!”

躺在床上的大老爷就咳了一声:“让人给五姑爷泡壶武荑茶。”

钱明忙道:“怎敢当,怎敢当。”

一抬头,却看见一张玲珑细致的脸。

他不由心中一跳。

忍不住,又看一眼。

乌黑的眸子,出奇的平静安宁。

五娘已发现丈夫异样,立刻笑道:“是我十一妹。”

钱明半垂了眼睑,笑道:“实在是失礼,没想到在这里遇到十一妹。”

十一娘不喜欢钱明的目光。

像在看一尊古董花瓶,虽有赞美,但更多的是想知道它是什么工艺,什么年份,值多少钱。

但她还是微微曲膝给他行了一个礼。

“不敢当,不敢当。”钱明有些慌张。

“自家人,不用这样客气。”大太太就留了两口子在这里吃饭,“…等会你大哥也回来了。”

钱明很是大方,笑道:“正好有学问上的困惑想父亲指点指点。”

大老爷自诩还是有几分才学的。听了钱明这话自然是十分高兴,留了钱明在床前说话,大太太和大奶奶、五娘、十一娘去了堂屋。

大奶奶去厨房安排晚饭去了,大太太就支了十一娘:“你去看看十娘怎样了?”

十一娘应声而去。

大太太就悄声地问五娘:“我记得你这几天的小日子,来了没有?”

五娘羞涩地点了点头。

“那紫薇几个有没有…”

五娘摇了摇头:“他说,当妹妹待了。以后寻个好人家嫁了也是一样。”

大太太不由一怔,笑道:“你是个有福气的。”笑容不免有几分勉强。

五娘却是真心的:“说我是个有福气的,这福气也是母亲给的。”

十一娘奉命去看十娘。

她正倚在临窗的大炕上看书。

《大周九域志》。

十一娘愕然。

那是她最喜欢的一本书。

一直如临大敌般守候着十娘的江妈妈就低声地道:“回来后不哭也不闹,拿了手里的那本书看。我,我真不知道她要干什么?”

十一娘也不知道,她站了片刻。

十娘一直低着头看书,表情认真,好像沉浸于书里的精彩内容而无暇顾忌其他一样。

十一娘就嘱咐几句“好好照顾她”之类的话,去了大太太处。

五娘拿着美人捶,一面给大太太捶着肩,一面和大太太说着话,两人脸上都洋溢着愉悦的笑容。

看见十一娘,大太太笑道:“怎样?十娘她好些了吧?”

“好些了。”十一娘笑道,“正倚在炕上看书呢!”

大太太点了点头,不去说十娘,问十一娘:“你不是常常看那个什么《九域志》的。知道到济南府要走几天的路程?”

十一娘听着一震。片刻后才道:“书上说,有九百多里。我想,十来天吧!”

大太太点了点头,笑道:“到时候你们跟我去山东走亲戚去。”

五娘就解释道:“母亲说七娘嫁的时候,我们一起去山东喝喜酒。”

“好啊!”十一娘笑着,十分高兴的样子。

她的表情取悦的大太太:“我想着婚事不在今年冬天就在明年的春天了。到时候我们叫老吉祥的来打头面,仙绫阁的做衣裳。好好出去走动走动。”

五娘和十一娘都说“好”,大太太的兴致更高,说起自己小时候跟着父亲在陕西任上的事来。

正说的热闹,有小丫鬟禀道:“大爷回来了!”

话音刚落,罗振兴已撩帘而入。

他满脸的兴奋,看见大太太几人,忙道:“爹呢?”

大太太不由问道:“出了什么事?”

“好消息,好消息。”罗振兴目光明亮,“侯爷打了大胜仗,五月底就可以班师回朝了。”

大太太怔住。

罗振兴已激动地道:“这次侯爷一直打到了格桑,活捉了可汗嘉绒…西北至少可以太平十年。”

“什么?你说什么?”大爷突然走了出来,“侯爷活捉了嘉绒?”

罗振兴点头,但看见钱明扶着父亲,很惊愕:“爹,您这是怎么了?”

“我没事。”大老爷挥了挥手,“你说说看,到底是怎么一回事?”

“捷报是昨天晚上送来的,今天早朝皇上亲自宣布的。现在燕京城都传开了。”罗振兴上前扶了父亲到一旁的太师椅上坐下,“说侯爷且战且败,且败县退,把嘉绒引进了邛峡,然后像包饺子似的把他给活捉了。”

西北不宁已有近百年,如今一朝平乱,只要是大周百姓都会高兴,何况是大老爷。

他高声唤酒:“…今天一醉方休!”

第七十九章

那天晚上,大老爷和儿子、女婿喝得十分尽兴。忘记了十娘带给他的不快。

丫鬟们把他扶进屋里的时候,他嘴里还念叨道:“…上马击狂胡,下马草军书。这才是大丈夫啊!不像我啊,手不能提,肩不能挑…”他瞪着大太太,“我要是再年轻二十岁,也去西北军…”

把大太太逗得掩嘴直笑,亲自服侍丈夫歇下。

可这高兴只维持了一个晚上。

第二天大老爷宿醉起的有点晚,正喝着醒酒汤,钱明来了。

自从大老爷赞了钱明有才后,大太太对钱明的态度也有所改变。

她听了忙起身去了厅堂:“五姑爷吃过早饭没有?”

钱明却是大急,匆匆给大太太行了礼,道:“岳母,不好了。我听人说,太后娘娘招了建宁侯进宫,商量姐夫续弦的事去了!”

怎么会这样?

大太太只觉着脑子“嗡”地一下,人都懵了。

一直以来,她所依仗的不过是皇后娘娘当初接受了元娘的遗折。可万一太后娘娘下了懿旨,皇后娘娘难道还会冒着背负“不孝”的罪名去顶撞太后娘娘不成?徐家还能不顾皇家威严能抗旨不成?

只怕到时候,就不仅仅是拒绝太后娘娘的美意这么简单的事了!

钱明却是怕大太太不知道这其中的轻重,忙道:“太后娘娘以前就有让建宁侯和姐夫结亲的意思。只是建宁侯不大愿意,想把女儿送进宫去,这事才一直拖着。现在姐夫建了不世之功,只怕这件事就由不得建宁侯不同意了…”

短暂的失神后,大太太很快清楚过来了。

“你跟我来!”她忙带着钱明进了内室。

大老爷正由丫鬟服侍着在漱口,看见大太太领着钱明进来,吓了一大跳,忙道:“出了什么事?”

钱明就把刚才对大太太说的话向大老爷说了一遍。

大老爷也懵了。

大太太不由急起来:“这可怎么办啊?总不能让我们家去徐家质问吧?”说着,眼圈一红,“我今年才见了谆哥三次。一次是初三,一次是清明,一次是元娘的周年…何况那建宁侯小门小户出身,能教出什么好女儿来。要不然,皇上早就纳了,还等到现在…”

大老爷听着她说话越来越不靠谱,皱了眉:“你先出去。这事自有我和姑爷商量。”

大太太没有办法,只得退出来。刚在厅堂站定,又看见罗振兴大步流星地走了进来。

“你怎么回来了?”

罗振兴的脸色铁青,勉强地朝着大太太笑了笑,道:“我有点事要和爹商量?爹醒了没有?”

大太太立刻意识到了罗振兴为什么而来,她不由拉了儿子的衣袖:“是不是为了侯爷的事?”

罗振兴还欲瞒着母亲,大太太已道:“你五妹夫都告诉我了。他正在和你爹商量呢!”

“娘,您也别担心。”罗振兴只好安慰母亲,“三个臭皮匠顶个诸葛亮。难道我们还商量不出一个办法不成?”

大太太现在心慌意乱的,也没有个主意,只能暂时听儿子的,胡乱地点了点头。

内室的大老爷已听到动静。高声地道:“是不是兴哥回来了?”

“爹,是我。”罗振兴高声地应着父亲,又低声地安慰了母亲几句,这才去了内室。

“小姐,小姐…”秋菊脸色苍白地冲了进来,“不好了,不好了!”

十一娘正和冬青坐在炕上做针线。看见她神色慌张,冬青不由皱了皱眉:“这是怎么了?大呼小叫的没个规矩的!”

“不好了!不好了!”秋菊没像以前那样听到冬青的训斥就笑嘻嘻地站好,而是喘着粗气跑到了十一娘的面前,“侯爷要娶一个什么侯爷的女儿了!”

这下子,满屋人俱变色。

“你说清楚一些。”十一娘神色凝重,“到底怎么一回来?”

秋菊忍着喘息,片刻后才道:“刚才五姑爷来了。说,太后娘娘召了建宁侯,要建宁侯把女儿嫁给侯爷。”

十一娘听着,渐渐镇定下来了。

也就是说,她现在面临着被退亲的危险?不,根本就没有订亲,何来的退亲…

“那徐家怎么说?”冬青急得眼泪都要落了下来。

秋菊就望了一眼神色有异样的十一娘。

“哎呀,这都是什么时候了,你还在这里磨磨蹭蹭的!”冬青有些不耐烦。“你快说啊!”

“五姑爷说,外面都在传,说,说徐家一直嫌弃我们小姐是庶出,所以才迟迟没有来提亲的!”话说到最后,表情已有些怯生生的。

一时间,大家都怔住。

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