第123章

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“正好,借着夫人的名头去滨菊姐姐哪里混顿饭吃!”竺香笑着应喏,拿着丝线去了滨菊那里。

有小丫鬟进来禀道:“夫人,库房管器具的汪妈妈来了!”

十一娘去了水榭。

“夫人。”汪妈妈一看见她就矮了半截,“您昨天吩咐的那个黑漆镙钿牡丹花的插屏一时没找到,我看库房里有架黑漆象牙雕芍药插屏和那黑漆镙钿牡丹花的插屏差不多大小。要不,暂时先用那黑漆象雅雕芍药的插屏,等太夫人的寿宴过去我们再找找?”

第三百一十一章

内院的库房主要放着公中的一些用品。按用途分了器具、器皿、字画等,其中设了一个总管事妈妈,又设了几个分管的妈妈。这汪妈妈就是分管器具的。

“你们管事的是于妈妈吧?”十一娘听了笑道,“有什么事,你让她来跟我说吧!”

汪妈妈一怔,道:“可您是主持中馈的夫人…”

十一娘笑了笑,和颜悦色地道:“库房的事我都交给了于妈妈。如果于妈妈觉得不好办,会跟我说的。至于这件事,你先跟她说吧!”然后端了茶。

汪妈妈见到十一娘指责她越僭,脸色微赧,曲膝行礼匆匆退了下去。

一旁的宋妈妈低声提醒:“夫人,这位汪妈妈,和太夫人身边的杜妈妈十分要好!”

难怪敢跑到自己面前来说事!

“可于妈妈却是我同意了的库房总管事。”十一娘淡淡地道,“她这样越过于妈妈跑到我这里来说事,算是怎么一回事?要是人人都这样,我还要总管事妈妈做什么?那还不如我自己管。”

宋妈妈犹豫道:“那,杜妈妈那边?”

“这府里大着呢!”十一娘道,“她要真有这面子,杜妈妈自会找我说话。你不用担心!”然后吩咐宋妈妈,“你把于妈妈叫来,我有话要问她!”一副不想多谈的模样。

宋妈妈不敢再问,笑着去请了于妈妈来。

“刚才汪妈妈来跟我说,我原指了放在太夫人穿堂的黑漆镙钿牡丹花的插屏不见了,想换座黑漆象牙雕芍药插屏,你可知道这件事?”

于妈妈忙道:“夫人,不是不见了──只是在‘丙’字帐册上,‘丙’字帐册的东西都是大件,放的深,你今天早上才发话,一时不好找,所以才让汪妈妈来回您一声的。”

十一娘冷冷地望着她,把刚才的问话又说了一遍:“…你可知道这件事?”

屋里的气氛随着的目光也为之一寒。

于妈妈心中微凛,忙道:“我知道!不过…”

还想辩解。只是没等她的话音落下,十一娘已厉声道:“既然知道,为什么不自己来告诉我?竟然要派个二等的管事妈妈来向我示下,让我换座插屏。难道这是你们库房的规矩?”

“派个二等的管事妈妈向我示下”这样的罪名,她担待不起!

在十一娘锐利的目光下,于妈妈额头冒出了细细的汗珠。

说起来,只能怪今天的事太多了。这里也喊粗使的婆子去搬东西,那里也喊粗使的婆子去帮忙,大家都有些忙不过来。有几处还凭着交情喊了在外院当小厮的侄子或是儿子进来做些粗活。眼看着到了吃晚饭的时候,几个妈妈不免有些抱怨,就有小丫鬟出了这主意:“…夫人是十分和气的人,去求一求,肯定答应!”

她虽然觉得有些不妥,但汪妈妈听了却说好,还主动提出去十一娘那里示下。她想着汪妈妈和杜妈妈的交情,就答应了。没想到…

“夫人,全是奴婢的错。”于妈妈惶恐地跪在了地上,“奴婢这就去教训汪妈妈一顿。”

暗示这件事的起因是汪妈妈。

十一娘才不和她玩这种暧昧,直截了当地道:“你这话是什么意思?难道这全是汪妈妈的主意吗?”

于妈妈错愕。

汪妈妈与杜妈妈交好,这是阖府都知道的。说起来,夫人也是个机敏之人,这种事,大家彼此心照不宣放过就是了,怎么突然就这样大咧咧地盯着问起来?

她不敢应答。

说出去的话,泼出去的水。这世上没有不透风的墙,何况屋里还立着服侍的小丫鬟。

她忙道:“不是,不是。这是我的主意。”额头却有汗珠落下来。

“于妈妈这样说就对了。”十一娘语气一缓,语重心长地道,“我既然把库房交给了你,就是相信你能把我交办的事办好。所以我不见你下面的管事,怕有人越过你们说些是非。也不越过你向你下面的管事发话,怕有人借我的名头生事。我只听我手下总管事妈妈的话。你可明白?”

于妈妈吃惊地望着十一娘。

夫人这是什么意思?

难道有人在夫人面前说了什么?

她想到了汪妈妈。

主动向十一娘示下…是想陷自己于不义然后再借杜妈妈之势把自己拉下马?

一时间,她心乱如麻,不由呐呐地喊了一声“夫人”。

十一娘却端了茶:“你是我手下的管事妈妈,要为我分担才是。今天的事就到此为止。快把那黑漆镙钿牡丹花的插屏找出来摆到太夫人的穿堂去吧!”

于妈妈听着这话里有话,已经完全想偏了。

她肃然称“是”,感激地望了十一娘一眼,快步退了下去。

库房是个比较重要的地方,管库房又是个闲差,能到库房当妈妈的,都是与太夫人多多少少有些关系的。就是元娘当家的时候,也不敢随意换人。等到三夫人手里,就发展到不敢随意指使了。发生今天的事,一来是倚老卖老,二来也是被惯坏了。并不是说这些人很糊涂。相反,她们都是很会看菜下饭的人。

宋妈妈很是担心,望着于妈妈远去的背景,又望了望在屋里服侍的小丫鬟们,欲言又止。

十一娘也不解释,起身去了内室。

有小丫鬟进来:“夫人,三爷给太夫人送了寿礼来,还差了甘老泉家的给太夫人问安。”

三房走后只捎了一封平安信来。

“让她进来吧!”

小丫鬟应声带了甘老泉家的进来。

十一娘问了问三房的情况。

“…老爷办事勤勉,很得上峰器重。三夫人在那里盘了间米铺,刚刚开张。大少爷和三少爷请了先生在家里授馆。一切都好。就是惦记着太夫人、侯爷和夫人。”甘老泉家恭敬地道。

十一娘点头,带着甘老泉家的去了太夫人那里。

太夫人听说徐嗣勤和徐嗣俭没把功课丢下,很满意地点了点头,赏了甘老泉家的二两银子,让杜妈妈带着下去歇了。却和十一娘叹道:“到底浅薄了些!”

是指三爷刚到任三夫人就在三爷管辖范围内开了家米铺的事吧!

十一娘笑道安慰太夫人:“三爷身边的米粮师爷是侯爷亲自挑选的。侯爷当时也有话交待。想来会劝着三爷和三夫人的。”

“但愿如此吧!”太夫人叹了口气。

晚上知道了十一娘在水榭说的话,太夫人不住地点头:“擒贼先擒王。不错,不错!她能借力打力,把库房里那帮最油滑的镇住了,其他那些管事妈妈们也就没谁敢生事了。”

杜妈妈笑着点头:“谁说不是!”

“那汪家的没来找你去说情?”太夫人笑着问。

杜妈妈笑道:“四夫人正打着码头,我怎么敢!”

“算你还有几份眼色。”太夫人打趣着杜妈妈。

二夫人过来了。

太夫人就拉了二夫人去看十一娘给她挑的衣裳:“好看不好看!大红色的。让我戴那套祖母绿的头面。”

“好看!”二夫人笑道,“正该这样喜气盈盈的才是。”

太夫人道:“原来只是心里想,可不敢穿,十一娘天天跟我说没事。现在你也说好看。只盼着明天不要被人说是老来做怪就好。”

二夫人大笑。

第二天太夫人就穿了十一娘挑得那件大红牡丹花褙子,戴了祖母绿的头面去了厅堂。

永昌侯黄家、威北侯林家、定南侯孙家、忠勤伯甘家、周夫人和芳姐儿,还有罗家和项家都来了。

莺莺燕燕一满屋,黄夫人、林夫人、孙夫人、甘夫人几个在内室坐了,其他人都上前给太夫人行礼拜寿,杜妈妈一个个派发封红,周夫人和黄三奶奶则在一旁闹腾,屋子里欢声笑语,十分热闹。

有小丫鬟跑进来:“太夫人,山西总兵李大人的夫人来给您拜寿了!”

李家并不在宴请的名单。

不过,来的都是客。

十一娘一面笑着迎了出去,一面想着李家托王励提亲的事。

李夫人并不是一个人来的,她还带了李大小姐来。

“太夫人过寿,夫人也不知会我一声。”李夫人见到十一娘就嗔怪道,“要不是我听我们家老爷提起,可真要错过了。”

“又不是整寿,所以没敢惊动大家。”十一娘笑着和她客气了两句,又夸了李大小姐的衣饰,笑着陪她去了厅堂。

李夫人带着女儿刚要给太夫人拜寿,又有小丫鬟跑进来:“太夫人,五军都督府蒋都督的夫人来给您拜寿了!”

又是个不在宴请名单的。

十一娘迎了过去。

蒋夫人也不是一个人来的,她带了个俏生生的小姑娘。向十一娘介绍:“这是我娘家的侄女。”

十一娘笑着将两位请了进去,给太夫人拜了寿,十一娘叫了贞姐儿来招呼蒋夫人的侄女。蒋夫人的侄女却很腼腆,紧紧跟在蒋夫人身后。蒋夫人吩咐了一声,这才跟着贞姐儿去了。

又有兵部卓侍郎的夫人来给太夫人拜寿。

这位不仅不在宴请的名单上,而且十一娘还很陌生。

一旁的五夫人忙低声向十一娘解释:“侯爷打苗疆的时候,这位卓大人曾在侯爷麾下带过兵。之前在云贵任总兵,三月份才升的兵部侍郎。”

十一娘恍然,迎了出去。

卓夫人是个二十来岁的妇人,而且是一个人来的。

不知道为什么,十一娘松了口气。

第三百一十二章

喧阗散去,只留下满院静谧。

十一娘低声嘱咐宋妈妈几句,由雁容等人簇拥着穿过正在躬腰收拾残局的丫鬟、婆子出了点春堂。

春夏更替之际,迎面扑来夜风暖暖的,含着百花的芬芳。

她不由深深地吸了口气。

头顶是满天繁星。熠熠生辉地镶嵌在深蓝色的夜空,璀璨夺目,令人心醉。

远处有更鼓声传来。

“夫人,”雁容关切地道,“您累了一天了,有什么事只管吩咐奴婢就是。您还是早些歇了吧!”

十一娘想到今天的客人,没有一点点的睡意。

“侯爷那边的客都走了吗?”

“还没有!”雁容答道,“侯爷和卓大人,蒋大人还在喝酒。”

十一娘点了点头,先回垂纶水榭歇了。

半夜被徐令宜吵醒。

“十一娘,默言…”他双臂撑在床上俯视着她,明亮的眸子带着几份酒后特有的惺忪,吐词也有些含含糊糊的,“你怎么睡得像个孩子似的,吵也吵不醒?”

吵不醒?那自己现在在干什么?

十一娘在心里腹诽着,一面坐起身来,一面高声吩咐屋外的小丫鬟给徐令宜去拿醒酒汤。

徐令宜听着就笑起来,朝她的脸颊狠狠地亲了两下。

呼吸间全是浓浓的酒味。

十一娘不禁皱了鼻子:“快去梳洗梳洗──全是酒味!”

徐令宜看着她皱成一团的小脸,哈哈大笑,不仅没有依言而去,反而凑过去一通乱亲。

“侯爷!”十一娘又惊又急,正左挡右避之时,抬眼看见小丫鬟托着红漆海棠花小茶盘走了进来。

她急了。

“侯爷!”

然后使劲推了他一把。

徐令宜竟然一个不稳,趄趔地跌坐在了床榻上。

十一娘吃惊地望着徐令宜──他怎么这么轻易就被自己推倒!

徐令宜也有些吃惊地望着十一娘──没想到会被她推下床。

而端着茶盘的小丫鬟则吓得面白如纸。她“噗通”一声跪在了地上。托盘上的盖盅瑟瑟做响,发出清脆的撞瓷声,在寂静的屋子里十分清晰。

徐令宜这才发现小丫鬟进来了。

他有些尴尬地扶着床沿站了起来:“没事,没事。一时没站稳。”

十一娘回过神来,又见他扶着床沿站起来的,怀疑他喝的可能不是一般的多,忙下床扶他坐到了床边,然后一副若无其事的样子吩咐那小丫鬟:“把醒酒汤端过来。”

小丫鬟战战兢兢地端着托盘走了过来。

十一娘端了醒酒汤递给徐令宜。

徐令宜一饮而尽。

十一娘将空盅放到托盘上,掏出帕子递给徐令宜。

小丫鬟有些慌不择路地退了下去。

徐令宜接过帕子擦了擦嘴,然后长长地吁了口气,跄踉地起身:“让小丫鬟进来服侍更衣吧!”

十一娘想到刚才自己那一推…有些心虑。不禁上前扶了他:“这么晚了,还是妾身服侍侯爷更衣吧!”

徐令宜没有反对,两人去了净房。

十一娘帮他倒水。

“我来!”徐令宜拿过她手里的木勺,只舀了冷水到铜盆里。

初夏还有些冷。

“侯爷!”十一娘犹豫道。

“没事!”徐令宜有些不以为然,“以前也常洗冷水澡。”然后弯身把脸浸进了铜盆里。

水花四溅。

十一娘心中一惊。

徐令宜已抬起头来。

脸上的水珠雨般落在衣襟上。

他就长长地透了一口气。

眉宇间再也没有了十一娘睁开眼时看到的惬意轻快,目光也变得清明起来。

想到徐令宜与平日不一样的举止,十一娘有些担心,犹豫地喊了一声“侯爷…”

徐令宜没有回头,头颅微低,望着面前的铜脸:“老卓,回京荣养了!”

洗脸架上小小铜镜里映着他的脸,模模糊糊的。

十一娘一时没听明白:“什么?”

“我刚到军营时,第一个遇到的就是老卓。”他的声音有些低沉,“那时候,他已是身经百战的将军了!”他表情沉凝地回忆,“叫嚣的最凶的就是他,杀敌最勇的也是他…后来我征西北,他自请任先锋…打格桑的时,断了一条腿…皇上论功行赏,问他,平生有何夙愿?他说,愿为皇上永镇西北。皇上让他去云贵做了总兵…”

是那个新上任的兵部侍郎卓大人吗?

“如今也不过两、三年功夫。”徐令宜抬起头来,“他回京荣养,飞云半身清誉尽毁西北,而我…”他凝望着那小小的铜镜,半晌无语。

飞云?蒋飞云吗?那个在西北打了败仗后临阵换徐令宜上场的?

他是在感叹盛筵散去后的沧海桑田吗?

十一娘的手不觉落在了他的肩上。

徐令宜不由回头,看见一双盛满担忧的眸子。

他不禁舒眉一笑。

“没事!”他道,“我们三个,一个做到了兵部侍郎,一个是五军都督府大都督,一个是太子少师。比起那些死在苗疆和西北的人,不知道幸运了多少!”

没有忿然,没有苦涩,没有不甘,更没有抱怨…虽然透着几份感慨,更多的,却是豁然。

十一娘愣住,不由凝望着眼前这个男子。

乌黑的眸子,清亮如水,好像能映下他刚才的脆弱与茫然。

徐令宜不自在转过身来,笑道:“对了,你看见卓夫人了吧?”

他的话勾起了十一娘的心事。她一把抓住徐令宜的衣袖:“我正想问侯爷这件事。那个卓大人到底有多大的年纪?”

语气有些急,倒让徐令宜一怔:“怎么了?”

“我看卓夫人不过二十来岁的年纪,她说要为家里的长子求娶贞姐儿。”十一娘道,“我刚才听您又说什么荣养。他们家到底怎么一回事?”

徐令宜听着哈哈哈大笑起来:“老卓今年有五十六了。现在的卓夫人,是老卓的第四个夫人。之前的三个都病死了。他长子今年十五岁。是第三个夫人生的。”

“这都是什么乱七八糟的。”十一娘低低嘀咕一声,然后问徐令宜,“卓夫人有亲生子没有?”

“有!”徐令宜道,“老卓有三个儿子。次子和三子都是卓夫人所出。”

“那卓家这位长公子的生母娘家还有些什么人?”

“这个倒不清楚!”徐令宜道,“只知道老卓身边有个姓万的随扈,说是老卓的舅弟,只是不知道是哪一任夫人的兄弟!”

十一娘听着不由嗔道:“他不是你的部下吗?你怎么什么也不知道啊!”

徐令宜睁大了眼睛:“我问他夫人的情况干什么啊?我只知道他有儿子就成了!”

十一娘想了想。

也是,女人在一起共事多半人谈丈夫、孩子,男人在一起共事却未必关心这些。

“那您可知道卓夫人的来意?”

“知道!”徐令宜道,“老卓刚才跟我说了。”

“你怎么说的?”十一娘有些紧张。

卓家太复杂了,不是良配。

“我连人都没看见,怎么能随意应喏。”徐令宜道,“自然打了个马虎眼。”

卓家既然起了这个心,只怕还有下一次。

十一娘拉了徐令宜往内室去:“侯爷,这件事我们要好好合计合计才是。今年真是…”她思忖了一会才想出一个形容词,“你方唱罢我登场!”

她一向沉稳大方,徐令宜很少看到她这样急切。

他笑着由十一娘拉着进了内室。又见十一娘只披了件夹衫,随手将自己搭在衣架上的一件佛头青的素面杭绸鹤氅拿在了手里搭在了十一娘的身上。

初夏的夜晚还有些凉意。

十一娘拢了拢衣襟,把自己裹在宽大的佛头青素面杭绸鹤氅里,笑着说了一声“谢谢”,和徐令宜一右一左地坐在了临窗的大炕上。

“今天蒋夫人也来了!”她从一旁的暖桶倒了两杯温水,一杯给了徐令宜,一杯放在了自己的面前。

徐令宜接过茶盅:“我知道。飞云还责怪我没有给他下帖子。”

十一娘喝了一口温水,道:“那您知不知道。蒋夫人今天还把自己娘家的一个侄女带来了。”

徐令宜挑了挑眉。

十一娘道:“听蒋夫人那口气,是想和谕哥儿结亲!”

“飞云却只字未透。”徐令宜有些意外,沉吟道,“蒋夫人的娘家侄女…我要是没有记错,蒋夫人的父亲世袭的许州指挥使,在当地也算是大族。只是不知道她这个侄女到底是哪一个房头的?”

“是哪个房头的我不知道!”十一娘苦笑,“听蒋夫人话里的意思,她这侄女自幼父母双亡,由她抚养长大。生母是昌州大户,嫁过来的时候七、八千两银子的陪嫁,外家做主,全留给了她这侄女做陪嫁。如今由蒋夫人管着。”

徐令宜听了不由抚额,想起周夫人来:“她提的是哪一家?”声音里隐隐含着几份期待。

“说是她娘家的侄儿。”十一娘道,“和福建任布政使的那位是一个房头的。比我们家贞姐儿大三岁,是家中的独子。还说人长得眉清目秀,性格也很温和。去年还考中了童生。”

徐令宜听了眉头微蹙:“‘和福建任布政使的那位是一个房头’,那就是旁支了。可说了家中有几个姊妹没有?”

“说有三个姐姐,都嫁了。”

“知道嫁的是什么人家?”

“当时人多,没来得及细问。”

“有三个姐姐,性恪又很温和,”徐令宜道,“只怕是盼来的老来子,多半很是娇宠,没什么主意。”说着,长叹了口气,“我们俩个是要好好合计合计才行!”

第三百一十三章

十一娘闻言苦笑:“所以我才头痛啊!”然后下炕去了外间。

徐令宜正奇怪,就看见她臂弯上横搁着宣纸,手上捧着砚台,砚台上还放着个装了毛笔的黄竹大笔筒走了进来。

“这是要干什么?”他忙上前接了砚台和大笔筒。

东西的确有些沉。

十一娘甩了甩手腕,低声向徐令宜道了谢,道:“我们得好好合计合计才是!”

徐令宜不解。

十一娘已坐到了炕上,挽了衣袖开始磨墨。

她皓腕纤细,手指修长,磨了好几下水还浮在砚台上。

徐令宜就接了磨石:“我来!”

十一娘没有和他推辞,把宣纸铺在炕桌上,看着清水变成了一洇黑色,提笔点了墨,在宣纸上写了个“卓”字,然后又写了一个“王”字,一个“李”字,一个“蒋”字。

卓字代表卓侍郎家,王字代表周夫人娘家,李字代表李总兵家,这三家都是来求娶贞姐儿的,而蒋字则代表了蒋飞云的侄女,他们家是想和谕哥儿结亲的。

徐令宜这才明白她的用意,不禁微微笑了起来。

十一娘做事,很喜欢条理分明。

他指了“蒋”字:“这家就算了。”

父母双亡,往深里想,是相克的八字,也难怪徐令宜第一个就把蒋家排除在外。

十一娘点头,把蒋字画了个圈圈。

这样只剩下卓、王、李三字了。

“这样也好。”她道,“先把贞姐儿的婚事说妥了再议谕哥的婚事也不迟!”

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