第16章
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原来是为这事。
她觉得这任家人可真不聪明，自家儿子被小姑娘鄙视，也就是自家几个人感到忿忿不平而已。传出去还不是丢他们的脸？要是她，就肯定半个字也不往外吐露。何况，她有这个能耐让他气到如今吗？
她说道：“姑娘太抬举我了，我跟他认识到如今才不过半年，见面也不过两三回，怎么就有能耐气得他怎么样？要气，也肯定是为别的事气。”
任黛涨红了脸说道：“就是你！我听于嬷嬷说的。”
谢琬笑道：“姑娘会因为一个不相干的人，说的不相干的话，而生他的气吗？比如我今天说，任姑娘你今天头发乱了，或者说你这身紫色衣裳跟你的肤色不合适，你会气我气到几个月还放不下的地步吗？我跟你哥哥说的话，也都是类似这些话。”
任黛愣住，指向她的那根手指也渐渐软了，整个人陷入了沉思。
谢琬摇着团扇，越过她去了戏园。
戏园子搭在藏书阁那面的大门内，门内的空地上摆满了桌椅，而大门敞开着，外头的百姓站在门外石狮子处也同样看得到。
如今里外都挤满了人。谢琬站在槐花树下，目光找到王家人坐处，只见来的女眷是两名年轻妇人，还有两名姑娘。妇人应该就是王耿的妻子贺氏，以及王发的妻子符氏。姑娘模样的自然就是王安梅与妹妹王思梅了。
谢琬打量着明显年长的王安梅，只见瘦削身材，眉头微蹙，双唇紧抿，一副沉默寡言的样子。谈不上漂亮，但是也还清秀，若没有那里的缺陷，嫁个殷实人家还是不成问题的。
如果罗矩所打来的消息不假，王耿在把王安梅踢出家门不成之后，肯定还会再想别的办法。像这种连自己骨肉性命都不顾，却要迁怒于她身上把她关起来饿死的人，跟畜生有什么分别？如果不是他，王安梅会来到这个世上么？
一个人品行不端可以说是逆子，可是天生有缺陷却不是她的错了。
得找个机会问问王安梅，愿不愿意嫁给赵家大少爷。
今儿赵贞夫妇抹不开面子，也来了。
她往赵夫人坐处扫了眼，摇了摇团扇，又在一袭清风里回了房。
052 计划
夜里大戏继续。
齐如铮听说今晚上歇下来，更是欢喜不已。于是一个去了找谢琅，一个去找了谢葳，谢琬哪儿也不去，就在后院陪着余氏说话。
任致远夫妇因为谢启功强留，只得也带着任黛留了下来。任黛再碰见谢琬的时候，眼里已经没有了怒火，而是转变成满满的疑惑。当然这也许是因为谢棋整个下晌都领着她在四处游玩的结果，谢棋的转变令所有人惊讶，仿佛那个刁蛮任性的二姑娘从此不见了。
翌日早上任家和齐家的马车又是同路走的。
谢家荣登官户带来的喜庆持续了好几个月。
随着身份的不同，谢家在本地的威望又更上了一层，从此成为清河县的第一望族，谢启功对内忙着整顿家务，对外则时不时表现一番官户之家的善举，修神祠堂，捐寺庙，又要接待各处来拜访的属官或者乡绅，忙得不亦乐乎。
谢宏作为谢家如今唯一的爷儿辈，自然鞍前马后的效劳。王氏作为当家主母，如今又摇身一变成了清流士族中的官太太，自然不免要四处请教，如何渐渐修成个养尊处优让人景仰的老封君。
如此一来，旁的事便被他们暂且抛在了脑后。
而这段时间里，二房手上的四间铺子已经按照谢琬的计划陆续开张了三间，加上黄石镇上那间，四间铺子就是如今谢琬打开振兴二房的局面的所有资本。
如今作为李子胡同的总店在罗升的精管之下，每个月的盈利都在小幅上升。
而柳叶胡同和清苑州里玉鸣坊也都在稳定维持之中。两间铺子各请了个老掌柜，一个姓吴一个姓张。申田被调去玉鸣坊跟着张掌柜学管帐。张掌柜年纪大行事稳，申田性子跳脱但是却悉知谢琬脾性，所以虽然谈不上赚大钱，至少目前能够保本。
能够保本经营而不必再掏银子出来拾漏，这就是谢琬当初给两家铺子的交底。
至于黄石镇上的铺子，请来的货娘因为谢琬当初的允诺，从中尝到了赚钱的甜头，如今干劲十足，已经在当初的基础又提升了销量。
虽然赚的利润有限，可如此一来，城内几间铺子的尾货便不必发愁，就是最后有积压也积压得不多，作为谢琬是完全能够接受的。
终于初秋过去，迎来了深秋。
谢腾夫妇的祭日一过，二房就除了服。
谢琬又给哥哥新做了几身秋衣，石青色和湖青色的道袍，赭红色的方袖直裰和月白色的宽袖直裰，又按服色往腰间配上各色的玉，每日里将他打扮得风流倜傥。加上他过了这一年，个子又变得高了不少，如今走出去，总能吸引住不少的目光。
以至于进了县学不到一年，外头人已经知道谢家那位二少爷不但学问好，还是个温文儒雅的美少年。加之他待人又极温和有礼，便渐渐使人淡忘这是个年幼失怙还要抚养幼妹的可怜孩子，与他打交道时他不免多了几分客气。
谢琅如今在银锁和玉芳的帮扶下，已经渐渐也过问铺子上的事
而从前他是不管的，因为他发现妹妹的话绝不会错，谢琬让他穿什么他就穿什么，让他怎么做他就怎么做，甚至是，让他说什么他就说什么，可是如今不同了，虽然他还是不插手谢琬的任何决定，但是偶尔也会问问铺子里的经营状况，然后也可以认全铺子里的绸缎名目了 。
终归他以后面临的困难，不是如今能够想象的，谢琬永远只能做他背后的力量，而不能够替他在朝堂上披荆斩棘。而因为十多年里无为惯了，对于谢琬的安排，他同样也毫无意见。这样的确省去了许多解释的麻烦，但对于想从根本上扭转他缺少必要的防备心的本性来说，也是个让人头疼的事。
不过一口气吃不成胖子，慢慢来吧。
王氏派过来的那几个丫鬟婆子因为见到罗升来回事时谢琅时常在场，因而就算有时候也曾见到他直接跟谢琬回事，也并没当什么极重要的事回禀。
不过王氏背地里却告诉了谢启功，可是二房总共就两个主子，能有多少事？谢葳也是八岁起就跟在黄氏身边学持家，谢琬帮着管管中馈也没什么大不了，对他来说，就是偶尔过问下铺子里的事，也在情理之中。
所以当谢启功心血来潮时向谢琅打探时，也让谢琅半推半认的成功应付过去了，到如今为止，也没有人发觉二房的中馈庶务竟是全部掌握在谢琬手里。
“近来那王姑娘往府里来的可勤了，又专门挑二少爷下学的时候往颐风院来，都不知道什么意思。”
这日里，玉芳趁着谢琬午歇起来后喂鱼的当口，如此抱怨道。
王姑娘是王耿的次女，王安梅的妹妹王思梅，十一岁了。
府里那回唱大戏时，跟着王氏在廊子里路遇了谢琅，后来王氏便时不时地请王思梅过府来玩，然后又把谢琅谢琬叫到正院陪着玩耍。一来二去次数多了，王思梅不必王氏吩咐，便自行找到颐风院来，有时候呆到天黑还不离去，弄得玉芳他们栓门都不方便栓。
王氏什么心思，谢琬若不清楚那就太不正常了。
她翻过廊栏，跳下天井，戳着水池里的鲤鱼脑袋，说道：“你们该做什么便做什么，怕她做什么。”
两尾鱼生命力极强，在两丈见方的水池里已然长到了尺余长，十分肥硕。而且因为坐井观天的缘故，总以为谢琬她们也是它们的同类，看见有人上前便张着嘴凑过来，蹭着脑袋讨好要吃的。谢琬偶尔也会逗逗它们，但有外人在，却是不会的，因为不想被人误会对任隽存有什么念想。
“奴婢才不是怕她。奴婢是讨厌她。”
玉芳小声地咕哝。她如今大部分时间在谢琅身边，见得来找谢琅的姑娘多了去了。就是何承苏何通判家两位姑娘见了二少爷也都规规矩矩地，连头都不敢抬，王思梅那样的人也敢公然地打二少爷的主意，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！
一想到如玉一样的谢琅居然被王思梅那样的人惦记着，她心里就没来由地有些不忿。
不过谢琬轻戳着鱼脑袋，压根就没注意到她。
“二表哥，过几日我祖父过寿，你会去吗？”
正说着，门外走进来玉树临风的谢琅，后面跟着目光紧缠着他的王思梅。
“不去。”
谢琅眉头紧皱着，一张脸臭得跟三年没洗的砧板似的。
“你不要跟着我了，我要跟琬琬说会话。”
“有什么话我不能听？琬姐儿也是我表妹。”
门口传来谢琅一串因气极而急促的呼吸声。
谢琬也十分理解他的心情。像王思梅这样厚脸皮的姑娘，不要说大户人家里没有，就是平民百姓之中只怕也不多见。若是别的男孩子，只怕已经出声让她下不台来了，可偏偏却是连个丫鬟都不忍心打的谢琅。
她从水池旁站起来，顺着石阶走到廊下，两眼盯着王思梅，顺着她转了两圈。
在不掩饰的情况下，她眼神本就与同龄孩子不同，就是一般的大人也难有她这番锐利，王思梅被她盯着看了这么片刻，便有些手脚无措起来。
“你祖父什么时候做寿？”谢琬问。
她抿了抿唇：“九月廿六。”真奇怪，她明明比自己小，可面对她的问话她却不由自主地回答了。
谢琬伸出手：“请贴呢？”
王思梅睁大眼：“你要去？”
谢琬挑起唇来：“你不是说我也是你表妹吗？”
王思梅回了神，跳起来：“我这就去拿！”
她压根没想到二房真的会有人去，所以请帖也没准备。如今去写，希望来得及！虽然不是谢琅亲自去，可是跟谢琬打好关系不也是间接地接近谢琅吗？
她很高兴。
谢琅却在埋怨谢琬。
“我们怎么能去给王家的人贺寿？”他简直不能忍受。
谢琬托腮看着他，浑不在意地说道：“怕什么？又不是我去贺了这回寿，他就永远不会死。”
谢琅一噎，说不出话来。
王思梅很快送来了请帖，谢琬把它放在案头，告诉她一定会去登门祝贺。
事实上王氏也很惊讶，因此特地交代王思梅要问她一声是廿六日清早跟王氏黄氏他们同去，还是自己稍侯乘车过去，以此刺探真假。
谢琬道：“自然与太太一道去。”
王思梅这才放心了。
等她走后谢琬叫来罗矩。
“李二顺那边怎么样？”
罗矩道：“如姑娘猜测的那样，最近赵大人在预备年底回京述职的事，听说往京中各处投了好几封信，有些回了，有些没回。李二顺打听不到具体情况，因而也不知道是不是已经找到门路。”
谢琬道：“赵家大少爷呢？”
赵贞夫妇一直觉得对长子颇为亏欠，所以不论到哪里，总是带着这大少爷在身边。
“赵家大少爷还是老样子，每日里除了吃喝拉撒就是坐在院子里数蚂蚁或者发呆。心智如同三四岁孩童。上回姑娘让打听他有无打人倾向，至今看来是没有的。除了痴傻，并没有别的什么。”
谢琬拿着桌上一只笔把玩了片刻，抬眼道：“你去跟李二顺说，让他找个机会提醒下赵贞，我们与靳永靳大人联络密切。”
罗矩点头欲走，她忽然又把他叫住：“算了，还是先别说。”
罗矩从未见过她这样犹豫不决，不由面露疑惑之色。
谢琬叹道：“过些时候再说吧，眼下我还不是很有把握。”
她之所以会上王家去贺寿，无非是想接近王安梅，赵王两家的婚事始终悬在她心头，此事对她来说并非全是害处，只要把握得当，对她反而有着极大的好处。
赵贞终归是官场上人，她如今最缺少的就是官场的力量，她不但要把谢府彻底打垮，要紧的还是要扶助谢琅成为二房的顶梁柱——她就是再能耐，也不能跑去朝堂做官，跟谢荣对打不是吗？可是如果没有人脉，谢琅就是再有才华，再懂经营，也难以得到很好的发展。
因此，除了积累自身财力人力，她同时也要为谢琅将来的入仕培养可靠力量。
靳永是她目前唯一可抓的一条线，如果加上赵贞，那又是更可靠的一条线了，可她真不确定靳永会不会帮她，如果说她有了这为媒之功，赵贞又能够留在京中，那局面就有很大不同了。
只是她如今并不知道王安梅心意如何，因而觉得过早地向赵贞抛出这讯息并不合适。
053 交往
谢琬带了吴妈妈和玉雪去参加王家舅太爷的寿宴，让罗矩赶车。
王老太爷原名叫做大牛，王氏嫁进谢府之后，王大牛便请村里老秀才改名叫做王犇。
王犇其实是散寿，按传统不须大操办。但是王家出了个做翰林的能干外甥，王犇哪里按捺得住这份兴奋之情？深怕乡下人不懂翰林院是什么地方，翰林院编修又是个什么地位的官员，于是决定借着生日之际，诏告一下乡里。
王家因为在田庄上，场地很是开阔。
谢启功自恃身份，当然不会来参加这样的宴会，王家除了是谢府的亲戚这层身份外，跟一般的小地主没什么两样，结识的人除了附近的地主，连乡绅也不识得两个。但是随着谢荣的高升，于是今日连县里卫所的两名百户都携礼来了。
谢琬她们一来，整个王家村就热闹起来。
王犇的妻子刘氏也是庄户人家出身，因为做惯了家活，虽然年过五旬，但腿脚很是敏捷。 领了谢琬这班小姑娘到偏院，便一溜烟冲到正房去招待王氏与阮氏黄氏，又吆喝着儿媳贺氏快些端茶倒水递帕子。
贺氏好歹是个少奶奶，王家也不是没有下人。刘氏平日里吆喝惯了，当着谢家人虽然极力地装着斯文，转背便就忘了。她在前院一出声，整个王宅便都将她的话落在耳里。
王安梅姐妹在小偏院陪着谢家三位姑娘。听得刘氏那么吆喝，王安梅的脸色就有些尴尬。谢葳是大家闺秀，自然装作没听见。谢棋被王思梅拉着说话，也没注意。只有谢琬张大着嘴巴望着窗外，模样让人难堪得紧。
王安梅站起身来，推说去拿些瓜果走出了门外。
到了门外无人处，想起平日里家里人对母亲的轻视竟全是因为自己，就连这样的日子当着外人也不肯替母亲留半分脸面，便不禁悲从中来。
“大姑娘怎么了？”
后头忽然有人问起。
王安梅连忙抹了把眼泪回过头。只见是个三十多岁的微胖妇人，她认得是谢琬身边的吴妈妈，遂勉强扯了个笑道：“没什么，就是出门遇上风沙迷了眼。吴妈妈这是要上哪里？”她看着她手上的粉彩茶盏。
吴妈妈歉然一笑。说道：“我们姑娘自小有个毛病，出门在外定要带自己惯用的茶盏。方才丫鬟们沏的茶她竟然不肯喝。这不，我看看哪里有开水，另外再沏杯茶给姑娘。”
王安梅回想起方才目瞪口呆望着窗外的谢琬，心下又有些不是滋味。
想不到那么样一个人儿，连掩饰下心情、照顾一下别人的感受都不懂，日子却过得这样讲究。她能够这样，也是自小让父母兄长宠的吧？虽然如今父母亲都死了，可她也还是有疼爱她的哥哥护着。
而自己呢？除了母亲，没有一个人对她有过好脸色。可是母亲压根连保护自己的力量都没有，又怎么保护她？就连自己的亲妹妹，也时常不忘对她冷嘲热讽。如果不是得了这样难以说出口的缺陷，家里人深怕传出去丢脸，只怕早就把她扔了吧？
说起来。真是同人不同命。
心中感触万千，竟就忘了挪动脚步。
吴妈妈也是有阅历的人，看她这样的神色，心里也摸到几分。便就把语气放得更缓更柔和，说道：“姑娘像是有什么心事？”
王安梅慌乱地别开目光，摇摇头。
吴妈妈微笑道：“姑娘真真是好一个清秀如水的小人儿，我一见姑娘这般。就禁不住心生欢喜。”
论地位，谢府比王家高了不知多少级，王安梅虽是姑娘，可吴妈妈说出这话来，也不算罔顾身份。
王安梅心中更如刀绞似的，把头垂得更低。
吴妈妈忽然掉转了话头。问道：“不知道沏茶的地方往哪里走？”
她这才抬起头来，颌首道：“在厨房那头。我带您去。”
吴妈妈倒了茶回来，谢葳已经出去了，王思梅在陪着谢棋下五子棋。
谢琬坐在炕沿上，无聊地打量桌椅上的雕花。见吴妈妈进来，遂起身道：“我去净手。”走出了房门。
吴妈妈放了茶跟出来，到了小偏院后方芭蕉树下，她打量着四周，压低声道：“试探过了，看模样被王家人欺负得紧，跟王思梅是完全不同的性子。而且我还瞧见，她衣领处有两道新伤，像是被藤鞭打伤的模样。”
内宅里呆惯的人，是鞭打是棍伤或是烫伤，一眼就看得出来。
谢琬点点头，沉吟了一下，说道：“你想个办法，让她呆会儿帮我个忙。”
既然要接近，总得要有个由头，她跟她年岁差得多，不像谢棋与王思梅，很容易就能走到一块。两厢要搭上关系，就得动点心机。虽然也可以直接让吴妈妈暗中去问她的心意，可是因为她是王家的人，谢琬可不只是要把她嫁进赵家这么简单，所以必须得步步为营。
不过有吴妈妈和玉雪在，这些都是小事。
中午吃饭的时候，姑娘们共一桌，谢琬把汤泼在衣裙上了，坐在左侧的王安梅自然当仁不让地起身帮忙擦拭，又带她进屋里换衣。谢琬感激不尽，一再道：“王姐姐真是好人，竟然把你的帕子给我擦手。你下次来府一定要到颐风院来找我，我把它洗好还给你。”
王安梅连忙摆手：“不必了，不必了。”只是块寻常帕子，哪里值得她大小姐这样记着。
谢琬却小心地将那帕子折好交给玉雪，然后直到临上车还保证会把帕子还给她。
王安梅自然不会把她的话当真。人家是天真烂漫的谢家小姐，若是知道自己是个什么样的人，只怕逃还来不及，又何必费心思与她攀这交情？王思梅继续再三天两头地往谢府里跑时，她也依然闷在自己的房间里做针线。
可是她不去谢府，谢琬这里却会让人上王家村来找她。
没过几日，玉芳就奉谢琬的吩咐送回了她的帕子，为了答谢，另外又送来了三条她亲手绣的锦帕来。
王安梅执意不肯收，玉芳道：“不过是几块帕子，我们姑娘拿亲手绣的相送，也不过是表达一番想与王姑娘结交的心意。姑娘若是不收，就显得太不近人情了。”
王安梅踟蹰不已。
玉芳又道：“我们姑娘还说了，她知道姑娘处境艰难，只怕平日里也没什么朋友，便交代我转告王姑娘，冲着王姑娘那日的好，你这个朋友她是交定了，若是你有什么话要带给她，只要把话捎到城里李子胡同的茂记绸缎铺去就是。”
王安梅有些惊慌莫名。
她本以为谢琬就是一时心血来潮，在城里呆久了，突然到了乡下这么样的地方，认识了她这么样的人，感到十分新奇，所以特别留意而已。没想到她还能说出“姑娘处境艰难”这样的话，这是表示她知道了什么么？
“三，三姑娘还说了什么？”她喃喃地道。
玉芳笑道：“我们姑娘还说，世间之路多有坎坷，哪有事事如意的？我们姑娘说她与王姑娘你其实有惺惺相惜之感。”
王安梅目瞪口呆。她没有读过书，但是也听得出这文绉绉的话里出来的意思。
惺惺相惜，那是说明她其实并不嫌弃她么？
玉芳走了，王安梅拿着那几方帕子坐在床沿，务自还沉思了许久。
不管怎么样，礼尚往来，谢琬既然绣了帕子送给她，那自己若不表示点什么，就太说不过去了。
她记得谢琬个子虽然不矮，但骨架较细，于是照着自己*岁时的旧鞋长短，纳了两双厚实的冬鞋送到了李子胡同，同时还有一篮子披着白霜的柿子。
谢琬收到后，隔不得多久又画了幅她的画像放到李子胡同，叮嘱等王安梅再来时，把它交给她。
王安梅看到自己的画像脸都激动得红了。
长这么大，从来没有人给她画过像。她自己打记事起就从母亲口中得知了身上的缺陷，自此觉得天地坍塌，是以更是想都没曾想过。
谢琬这幅画像虽然让她觉得其实画得比自己真人要美，可是却也为她打开了一扇窗，让她知道原来自己真的也可以有朋友。
从此以后每每进城，她总要往李子胡同来一转，顺便捎点野果和山货给她。其实并不多，因为知道她什么也不缺，有时甚至只是一把开得灿烂的野花而已，可是每当从罗升口里听到谢琬收到后有多高兴时，她心里也会跟着涌起莫明的高兴。
虽然王耿还是时不时的以各种名目责打她，还是会背地里寻找着各种各样的买主想把她卖掉，可是人生里因为谢琬而溅起的这点水花，让她的日子也因此而不那么全无念想了。
谢琬却绝不知道自己这番有预谋的接近，会给王安梅的心灵世界带来这么大的变化。
她对王家人全无丝毫好感，于她来说，就是这王安梅身世可怜，也仅止于有几分可怜而已，而并会因此怜惜她，基于她姓王，要不是对拉拢赵贞有些用处，她的同情心并不会施予她身上半分。
因为她从来都知道，自己要的是什么。
054 接近
“桂子坊地段不错，姑娘如果暂时不打算经营，不如放出去收租。”
罗升看着坐在书案后把玩着手上两颗山核桃的谢琬，如此说道。这一篮山核桃是王安梅白日里捎过来的，他刚才带着它回府时半路上想起桂子坊那间铺子，便就趁着这个机会顺便提提。
清苑州里两间铺子都是杨氏的嫁妆，九月初原先的租户已经搬了出去，罗升以为谢琬会像之前那两间铺子一样很快经营起来，没想到时间过去近两月，还是没有动静。
谢琬拿着核桃在案上滚来滚去，玩了有好半会儿都没有出声。罗升只当她孩子气性上来了，便打算起身出去，她却在这个时候开了口来：“那间铺子，除了做绸缎，还能做别的什么？”
罗升身子顿住，“那姑娘想做什么？”
她沉吟道：“你觉得开米铺怎么样？”
“开米铺？”罗升的声音高亢而怪异，好像是听到了什么不可思议的事情。
罗矩从旁咳了一嗓子。罗升回神看到谢琬一脸的认真，压根不像是在开玩笑，才总算找回点了意识，问道：“姑娘想开米铺，南粮北卖？”
谢琬嗯了声，说道：“这些日子我在想，北方气侯干燥冬季又长，加之京中贵族多起来，园林建设增多，许多农田都改种了桑麻果木，这么些年南边来的粮食占了北方大半个市场，像我们庄子里所产的米粮也就能供着我们自家的吃食，就是剩余也不多。所以开米铺应该是比绸缎生意赚头大。”
当然，有这个念头主要还是因为她记起庆平四年，也就是明年，二月间朝中颁布了一道重要的诏书，要把京郊一圈扩大作为防风林。这道旨意虽然对谢琬要做的事没有直接影响，可是扩大了防风林，那如此一来良田就更少了。所以开米铺绝对有赚头。
罗升惊怔半日，讷然道：“赚头虽大，可是风险和投资也大。还有押货，漕运是南北粮食运输通用路径。别说咱们二房从来没有接触过遭运上的人，府里公中也从未接触过，而且漕帮里的人可不是那么好打交道的。”
他真想说这小姑娘是被他们惯得胆子越来越大了，旁人轻易都不敢涉水的买卖，她居然还起了心思。这漕帮说得好听是受朝廷所允，可实际上就是伙扶了正的黑帮，他们其帮之大，其水之深，是常人根本无法想像的。
“我知道。”对于他这些顾虑，谢琬表现得相对平静。“这些我都想过了，漕运主河是到京师，内漕运可到河间府。但是现在我缺少的是牵线的人。”
她原先在京师也见过漕帮码头的人，那些人个个都会武功，行动敏捷。可不是家里这些会使几招棍棒的护院能够比拟的。他们不但对一些品级低的官员瞧不上眼，一般文人更是难入他们的眼内。所以要跟他们搭上线，就只能找个他们的同道中人，或者说，同是混江湖的。
江湖人自有江湖人的规矩。河间保定两府虽然练武的人极多，可她一个闺阁女子，就是当面遇上也不可能跟他们结识。他们可不是王安梅。可以使点小计谋就能达到目的的。
“那就还是先且卖绸缎吧，等我想到辙再说。”
她将核桃丢进篮子里，摆了摆手说道。
有了她这话，罗升可真是整个人都松了口气。他太了解她的性子了，可真怕她一根筋拧到底，非要在这个时候去跟那帮流氓打交道。虽然不见得她就此死了心。但是走一步算一步吧，往后的事往后再说！
桂子坊的绸缎铺于冬月初一开了张。
因为距离州衙不远，齐嵩也带着同僚前去放了炮竹。谢琅首次正式以大东家的身份公开露面，得体地宴请了来贺的宾客，并且向围观道贺的街坊派发了瓜果槟榔。
而坐镇的大掌柜窦瑚也是齐嵩推荐的。曾经在州里另一家绸缎铺当过十多年的掌柜。伙计则是在本地找的，谢琬亲自看过，倒是也还伶俐，看见谢琅过来，一个劲殷勤地端茶倒水，看见他手里还牵着谢琬，也堆着满脸笑给她搬糖果。
只要掌柜的做事稳当，底下人跳脱些倒也不怕他。
罗矩除了每日里帮谢琬办私事，也要在每月底到五间铺子里收帐。罗升见他一来便受谢琬重用，一方面很是高兴，一方面又担心他办事不牢，因而回回见着他便要疾言厉色地提点一番。
申田经过这一年的锻炼，在原先的机灵之余，也多了几分沉稳，谢琬开始让他跟着张掌柜跑采买。
罗义还是憨厚老实，嘴上功夫没学到什么，但是脑子却是练活了些。谢琬交代罗升教他识字记帐。
王安梅这边进展得顺利，罗升再捎来一只小花猫时，谢琬决定见她一见。她让罗升约了她初九日到李子胡同来。
王安梅如约而至。在阁楼上见得谢琬稳步上梯，一张脸红润润地，双手交叠在腹下，透着几分欢喜，又透着几分紧张。
谢琬接过玉雪手上叠好的两件衣裳，交代他们所有人下去。然后微笑对王安梅道：“我让人给姐姐缝制了两件新衣，姐姐快来试试合不合身。”
她把衣裳推过来，展开来一看，是套针脚细密的襦衣绣裙，衣裳质地是烟霞色的软杭绸，裙子是淡黄的月华裙，都带着珍珠绫夹里，正适合这个时候穿。
王安梅红着脸道：“我怎么受得起妹妹的这份礼？太贵重了。我来只是想见见你而已。”
谢琬执意劝说，她也就从了。
她背过身去脱着外衣，后颈上两道猩红的伤疤露出来。
谢琬啊地一声冲上去，抚着这疤痕张大眼睛，问她道：“姐姐你这是怎么了？”
王安梅两脸涨红，慌不择路地转过身避到书案后。
谢琬定定地盯着她，渐渐地，泪水就从她的双眼里流出来了。
“姐姐……”
王安梅也哭了。
她从来不在她面前说这些事，因为不想让她知道她跟她之间的差距有多大。眼前谢琬的目光像刀子般刺在她心里，她的泪水则像两只手。把她心中最后的一层防护给硬生生推倒。
她披上了自己的衣服，夺路往楼梯上冲去。谢琬把她死死拉住。终于两个人倒在地上，哭成一堆。
不知过了多久，终于哭累了。
谢琬擦干眼泪。说道：“我多少听说了姐姐的事，所以才说跟姐姐惺惺相惜的话。姐姐的遭遇本来就很可怜了，今日姐姐若是不把这些事全都告诉我，我是绝对不会放你走的。”
王安梅闻言，趴在茶几上又哭了一阵，才渐渐止住。
“你既明知我是个不祥之人，又何必来接近我？”
谢琬拉着她的手，柔声道：“姐姐怎么这么说？祥不祥的，也不是你自己愿意的。你告诉我，表叔他们是怎么待你的？这伤是他打的吗？”
王安梅咬唇落泪。望着穿棂沉默了片刻，才缓缓道：“这都不算什么了。从我八岁时那回跌伤大腿看过一回大夫之后，他对我不是打就是骂，开始我不知道，只觉得是不是自己做错事了。可是后来我发现。不管我多么小心多么听话，他也还是对我打骂不休。
“我也疑心他是怪我不是个男孩儿，可我发现他对思姐儿却不是这样。他虽然也不见得多么喜欢思姐儿，可是从来也没有打过她。我就去问我娘，我娘说，说我……那时我才知道，我在他们眼里是个不祥之人。他恨我的竟是为这个。
“其实不止是他，包括祖父祖母，二叔二婶，还有家里所有人私下里都没有对我有过丁点的好脸色。我娘是唯一在乎我的人。我从八岁起就有了寻死的心思，我娘察觉后说如果我死那她也跟着我去死，我就不敢了。
“这些年他时刻想我从王家消失。我好几次从他眼里看到过狼一样的目光，我知道他特别特别想我死掉，可是因为我若不死，他除了狠命地打我，也拿我无可奈何。而因为这事无法对外声张。所以对外我也还是王家体面的大姑娘。
“背上这些伤，有多年前的，也有前些日子的，他不敢在我手脸上落下伤痕，怕人问起丢了脸面，所以全打在我腰背胸腹之上，我都已经分辩不出哪些是新伤哪些是旧伤了。”
说着她缓缓地捋起了衣袖，只见两条纤长的胳膊上，鼓起着许许多多红色的伤疤，谢琬纵是有心理准备，亲眼目睹时也不免触目惊心。
王安梅跟谢琅同年，都是十四岁，可是王安梅看起来不到谢琅的肩膀高。纵然男女身高有差异，若是发育正常，也不至于落下这么大悬殊。
一个人自小承受着这么多的苦难，难怪会对别人的一点点好处就激动不已。
自己前世落到那样的下场，可好歹还重活了一世。像王安梅这样，就是重生再多次也是无用的吧？
“我是不是很不堪？”
王安梅抬起泪眼，伤神地看着她。
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