第57章
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谢琬也笑了笑，又道：“谢葳呢？”
玉雪忙道：“正要说呢。谢葳也因着这事在屋里哭了两日，直到近日才好些。今儿早上知道梳妆的时候谢棋看中了妆奁匣子里的一枝金钗，问她讨要，谢葳劈头把她骂了一顿。
“谢棋便讥讽她说‘有什么了不起？你如今比我还不如，我至少有人要，你如今连嫁不嫁得出去就成问题了！’谢葳气极，便要庞福赶她回清河，谢棋吓怕了，便拉出王氏来扯架。王氏也被谢葳骂了个狗血淋头。这会儿不知怎样了。”
谢琬听完不由顿住，竟不知道谢棋一张嘴如今竟损到这种地步，她这般作死是嫌日子过得太舒坦了么？谢葳那样的心机，怎么说拿捏一个谢棋也跟捏死只蚂蚁似的，何况她们俩从前还有仇？
她直觉谢棋要惨，不过这不关她的事，这是人家姐妹俩之间的私事。
内阁补任这件事论起来影响最大的还是谢魏两家这段往事，当然对一般人来说听听也就过了，不过就是官户之家才子佳人之间的一段艳闻，可是对于跟魏谢两家熟识的人来说，那就不同了。
魏家也倒罢了，此次魏彬最后洗清骂名成功入主内阁，事实已然胜过一切雄辩。所以这件事反倒成了许多人给魏彬脸上添金的话题，魏彬虽然恼恨谢荣，可到底再这样借题发挥得理不饶人就显得有些过了。因而也只得无可奈何找别的话题避过。
谢荣这边却可谓遭受了空前的低落，虽然说当时为了照顾他的颜面，顾若明拉来的证人并没有说出什么对他特别不好的话来，而且朝议之时在场官员也不多。可是谢葳与魏暹夜间相会被人捉住是事实，被李家退婚也是事实。
谢葳的婚事真正面临着极严峻的考验，这种事若是私下里传传倒也罢了，寻个急欲上位的寒门士子也能嫁得出去。可如今这样闹得满城风雨，但凡与衙门有些关系的官员都知道得清清楚楚，这事想要顺利进行，简直比登天还难。
倒是也有人给谢荣出主意，“说难倒也不难，南边那么多高门大户，从中寻个条件不错的也就是了。那边距离京师这么远。谁知道大姑娘出过什么事？”
被谢荣一眼瞪了回去。
来人被他瞪得莫名其妙，旁边有与谢荣相熟的便就叹了口气，说道：“谢中允怎么会舍得把大姑娘远嫁出去？而且大姑娘如今这样，谢中允心中也十分内疚，是更加不会让她远离身边的了。往后有关大姑娘的事还是少说为妙。”
谢荣虽然只是个中允。但是都知道他是首辅季振元的爱徒，而且文采又时常受到皇上赞扬，所以其实在中层文官里颇受尊重。何况最近季阁老时常地召他入府叙话，看得出来虽然遭受了这件事的打击，却反而获得了季振元的袒护。
谢葳的婚事，于是再也没有人提及。
退了婚的李固家，这段时间也是愁云惨雾一片。
当初与谢家结亲时。因为三媒六聘都过了一半，所以李家这边许多人都已经知道，如今闹出这样的事，大伙不免借着各种名目上门打探，李夫人烦不胜烦，这几日便就关了门不见客。可是外头的风言风语看模样一时半会儿也不会消停。总不能成年累月地不见客吧？
而更重要的是，他们跟谢葳退了婚，等于就是跟谢荣撇清了关系，也就不得不老老实实呆在沈阁老手下跑腿。可是终归他们曾经亲近过季振元的门生，这次事情闹得这么大。沈皓又怎么还会待见他？
李固这几日回家便对着她抱怨，李夫人心里真是愁死了。
身边的管家娘子林嬷嬷见她终日哀声叹气，于是就忍不住说道：“太太也别急，依我说，只要快些替咱们大少爷另寻门亲事，在与沈阁老亲近的人家里头寻门婚事，那谢家跟咱们就彻底不相干了！”
“说的轻巧！”李夫人哼道，“如今外头传成这样，我们李家也跟着沾了一身灰，谁家会在这个时候顶风把自家闺女嫁过来？能嫁过来也不会是好姑娘！”
林嬷嬷忙道：“太太说的是。不过，奴婢记得您在挑选少奶奶时，除了谢葳不是还有个谢琬么？”
“谢琬？”李夫人抬起头来。
她记得这个人，是靳御史的夫人介绍的，正好又是谢葳的妹妹。想到这里她点头道：“那女孩子据说是不错，不过，她可是个丧妇之女，我老担心她有失礼教。”想想街头巷尾那些没娘的穷家孩子就知道，一个个哪有什么气质可言？万一这靳夫人夸大其辞……
林嬷嬷道：“太太这个时候还考虑什么丧妇之女不丧妇之女？
“那谢琬好歹也是个举人的妹妹，家财也还丰厚，不至于小家子气到失体统的地步。如今替咱们跟谢葳彻底了断干系，跟沈阁老魏阁老这边重新修复好关系才是要紧，太太在意这个做甚？而且前次您选了谢葳而把靳夫人的面子给抹了，这回不是又可以借机给挽回来么？”
倒也是啊！
李夫人坐直身，听说枫树胡同跟魏府来往很是密切，跟谢府结亲也不会掉什么价。而靳永如今是皇上面前的大红人，这回参倒了张西平，跟魏彬站成了联盟，他如果再把漕运这案子办下来，升官加禄是板上钉钉的事！
上回去给靳夫人回话的人回来就说靳夫人脸色不大好看，只怕是得罪她了。这要是不赶紧把这情份给挽回来，他靳永要是几时把他们李固再给参一本，那就太划不来了！
她深觉林嬷嬷提醒得很是，顿时惊出一层冷汗来。
订下谢琬也好，如此靳夫人便不好再跟她生分。而只要李峻重新订了亲，自然也就没有人敢再在他们面前说起前面那段事儿了，她也就不必这么样闭门不出。那谢琬若果然是被靳夫人夸张了，那么等过门之后找点什么由子给李峻娶个平妻，倒也是很容易的事！
想到这里，她一身的气忽地顺了，站起来道：“去备车，我们去靳府！”
靳夫人这些日子也很忙，魏彬这次入阁，于是连接起了许多桥梁，她最近不是常拉着谢琬去魏府跟魏夫人说话，就是在府里接待来自各方准备通过她牵线搭桥接近魏彬的人。
这会子她刚从外头回到府里，才刚捧起口茶来，听得到府的李夫人说起缘由，顿时便恨不得将手上一碗滚茶给泼过去！
这辈子她见过没皮没脸的人多了去了，像李家这么样不要脸的人还真没见过！原先稀罕人家谢荣是太子近臣，选中谢葳这倒也罢了，她既然早看上了就不该又接下谢琬的帖子！就算她接下两张帖子比较并没有大错，她也不该拿在手上那么久才给她回复！
如今这又找上门来，真当谢琬是谢葳的替选了，还是以为她靳夫人的脸面是铜制的，敲不烂也捶不坏？这会子又掉头来找她作媒，天底下也只有他李家才出这号人吧？
这大半年里与谢琬的密切来往，使她渐渐地也为谢琬而感到心服，尤其当谢琬对靳亭是真心的爱护，又时常指点着她一些持家为人之道，这更加令得她心生钦佩，因此，想为她寻个如意郎君的想法倒是真心实意，如今见得李家这么样作践谢琬，心里的火便就跟浇了油似的灭不下来。
不过她私下里气得浑身直颤，心里却很快冷静下来。
这事自然是要跟枫树胡同通个气的，可是却不能这么便宜了她，先拖个几日磨磨她的气性再说。
于是跟李夫人笑道：“真是难为李夫人跑这么一趟。你看都过了这么久了才说起这事，我也不知道琬姑娘那边订好了不曾。人家可是端正的大家闺秀，人家魏夫人对她都赞不绝口，这几日也说要给她物色来着——您得等上几日，等我抽空去枫树胡同问问才成。”
李夫人哪里晓得她心里想什么，听见她这么说，直以为她是在记恨她，顿时又不由提起口气，连忙道：“这琬姑娘我也晓得是极好的，所以才会想回头来与她结亲，还请夫人务必玉成这桩美事才是。”
“我一定尽力。”靳夫人笑得十分灿烂。
这里靳夫人把这事且撂开去忙自己的事不提，这边厢枫树胡同也是很忙。
魏彬这些日子常把谢琅带在身边帮着处理些简单的公务，栽培之意十分明显，倒是也有收为门下之意，只是谢琅尚未参过会试，来日如果会试中选难免引起许多误会，所以暂以子侄辈待之。于是渐渐许多人都知道了魏阁老有位叫做谢逢之的世侄，与魏阁老关系甚近，因而也引来许多人的接近。
194 合适
八月底的时候谢琬及了笄，场面虽然不算特别隆重，但是魏夫人靳夫人她们都来捧了场，而及了笄之后，魏夫人更是带着她在几个场合露过几回面，又把想为她谋个好夫婿的念头传达了出去，枫树胡同这些日子便差点被媒人踏破了门槛。
——这回来求亲的就再也不是户部主事之流了。
今日魏府大贺，到场的宾客更是非富即贵，只怕她又少不了需要被推着出去见礼。
所以即使她心里略有些无奈，也还是乖乖地接受着丫鬟们的妆扮。因为这不光是对魏家的尊重，也是对她自己的名声负责。
“姑娘，殷公子来了。”
玉雪秀姑正在给她梳妆，顾杏进来了。
谢琬哦了一声，并没有太过在意。魏家今日办宴，护国公作为此次的大功臣，与沈阁老和于右丞他们肯定会去。护国公去了，殷昱自然也就没有再掖着藏着的理由，他眼下过来，想必是和谢琅一块去的。
说到谢琅和殷昱，倒是又不免让人想起那时谢琅对尚为护卫时殷昱的敌意来，如今的谢琅有时候虽然仍然稚嫩，不过比起那会儿的莽撞，可真是稳重了不止一丁点。如今跟殷昱打交道，也并不显扭涅，而是客气中透着诚恳和尊重，倒是让人不由放下心来。
“姑娘，把这个戴上。”
玉雪从妆奁匣子里取出一只金灿灿的八宝镯来，戴在她腕上。正是殷昱的那只。因为总觉得这镯子太贵重太张扬，像她这么样未出阁的姑娘戴出来未免容易引人注目。所以平时都放在匣子里没戴。
谢琬道：“戴平时的玉镯子就好了。”要取下来。
玉雪忙道：“殷公子刚才特地让人来说，让姑娘就戴这只镯子出去。”
谢琬闻言顿住，殷昱让他戴？
关于这镯子她心中本来就存了疑，眼下听得玉雪这么说，就更加不解了。她说道：“殷公子在哪里？”
“在前院与大爷还有琅少爷说话。”玉雪道。
谢琬想了想，一面步出门外，一面说道：“请殷公子到穿堂说话。”
玉雪连忙让小丫鬟们去了。这里便伴着她到了穿堂。
殷昱一到，谢琬就问他道：“这镯子到底有什么秘密？”
“哪有什么秘密？”殷昱摸着鼻子道：“我就是觉得今天这样的场合很适合戴它。”说完他觑着谢琬脸色，又说道：“你要是不喜欢这样的，下次我给你买别的首饰就是。今儿你且听我的。一定戴着它去。你放心，不会有麻烦的。”
这哪里是喜欢不喜欢的问题？虽然说她信任他，不至于会拿个镯子来害她，可是要戴着他们家的祖传之物招摇过市，这还是不大像话。他们的祖传之物可都是宫中之物。万一有人认识它，然后追究起来怎么办？
“你真觉得这样行吗？”她皱眉。
其实她并不想质疑他的决定，可是眼下他正在被护国公府议婚，总之她跟他牵扯在一起，并不很恰当
“合适。”殷昱看着她，很坚定地道：“我说合适就合适。”
谢琬看着他眼里的坚决。心下叹了口气，也已经再质疑不出什么来了。
既然他说不会有麻烦，那就信了他吧。
回了房，把头发梳好，玉雪给她换了身色淡雅的阔袖襦衫。如此把镯子遮住，倒是也并不显眼。
因为场合隆重，所以玉雪给她着意打扮了下，把梳起的发髻上缀了几枝珠翠，明亮的颜色映照着她白晰的脸庞，显得越发夺目。她对镜看了看，顺手将左鬓上的锍金大华胜取下来。换成朵薄翼缠丝金牡丹插上去。
玉雪仔细一看，点头道：“如此看来，更显大气端庄了。”锍金大华胜虽然华丽，很适合今日这样的场合，但是终究看上去太过复杂累赘，显得小器。插上这枝金牡丹却不同了。牡丹简单的造型给人以端凝之感，而且能把金片打造得这样薄的工艺，同样让人不能小觑它的价值。
谢琬本来就有几分男儿的爽朗决断，所以很适合这样简单但是贵气的打扮。
从前未及笄时并不觉得，如今可以做大人装扮了。更是让玉雪心头痒痒，恨不能把她日日换个新花样，把她所有美的一面都展现出来。
这里扶着谢琬转过身，便把门下的邢珠她们也看呆了。
谢琬笑了笑，出门往前院去。
这里到了前院，谢琅和殷昱还有齐嵩父子已经上马在大门外等着了，余氏因为这个月谢琅就要成亲，这几日武家又上从南源过来过聘，手头还有很多事情要忙，所以早就跟魏夫人说明了今儿她和齐如绣都去不了。
谢琬上了马车出来，到了门外在车窗冲着他们笑道：“走吧！”
谢琬及笄到如今也不过半个月，这是及笄后头次出席正式的宴会场合。谢琅也没见妹妹这么打扮过，陡然见得她艳光四射在车里微微这么一笑，当即就吓出身冷汗来！
“我怎么好像有点后悔？是不是应该把她留在家里？”这一出去，万一引来更多的狼怎么办？虽然他知道妹妹迟早要嫁出去，可他也不想她变成饿狼们眼里的肉啊！
殷昱目光追随着马车背影，忽然也幽幽地道：“老实说，我比你更后悔。”
谢琅诧异地看了他一眼，他回过头来笑道：“后悔也没用了，走吧。”
一行人很快到了魏府，魏暹早就在门内翘首相盼了。
谢琬婉拒过魏夫人的提亲后，魏夫人已经把这事告诉过他了，为此他的确难过了一阵子，虽然他从来没有想过跟小三儿成亲的事，可是知道小三儿居然不想跟他一辈子相亲相爱的，他还是觉得很失落。明明他跟她这么要好，他也很喜欢她，可为什么她会不肯嫁给她呢？
不过很快他又振作起来，小三儿不是还相中合适的人么？既然还没相中那他就有机会，反正不管怎么样，他希望能够常常看见她，一有什么不痛快就去找她，然后有什么开心的事也可以和她分享。所以，这件事对他来说，几乎没有什么影响。
眼下看见枫树胡同的马车和殷昱一行已经到了门口，他上前打了个招呼，顿时就屁颠屁颠地往他们后头的马车跑过去。
殷昱来府几次，他早已经见过了，虽然原先对他有些不服气，可是想他能够一手把他老爹推进内阁，应该是很厉害的，所以如今早已经把那点不服气抛到了脑后去。而谢琅他更是熟得不能再熟，所以眼下根本用不着多客套什么，还是去跟小三儿打招呼要紧。
谢琅才见了他往后头去，顿时一手把他后领抓住，而殷昱则以更快的速度挽住他的胳膊，笑得十分真诚地说道：“梦秋好久不见，怎么也不跟我们说几句话就走？快快带我们去见令尊，然后我们去你房里喝几杯，好好叙叙。”
魏暹被他挽住了胳膊哪里还往前走得，眼看着谢琬马车就要拐去西角门进入后院，顿时急道：“放开我！我要去跟小三儿说话！”
“殷公子说的很是！”谢琅皮笑肉不笑打了个哈哈，挽起他另一条胳膊，与殷昱反架着他进了门槛，说道：“这种好日子怎么能不喝酒！走走走，别耽误了好时辰！”
魏暹在一路下人们的惊怔中叫嚷着进了门。
谢琬在西角门内下了车，自然有魏家的表姑娘戚瑶闻讯在这里等候。
魏家进京来的两位表姑娘，如今都已经订了亲。而随着谢琬与魏府来往得多，戚家姐妹也早与谢琬熟络起来。
“靳夫人她们还没到，但是护国公夫人带着世子夫人来了，此外沈阁老的夫人、段阁老的夫人都一道来了，右丞府于老夫人没到，不过送帖子过去的当日，于老夫人就明确表示会过来，应该迟些就到了。——来，我们先去后院子里与姑娘们说话，姑母现如今正在陪几位老夫人。”
戚瑶微笑挽着她的胳膊，提裙引着她上了石阶。
虽然说朝廷不准朝臣结党营私，可是入阁是大事，宴请同僚回馈一下也是常情，所以不但皇上不会说什么，就是都察院和六科也不会拿这种事去自讨没趣。可是今日魏府到底还是没有大范围地惊动旁人，来的只是相近的这些朝臣。
谢琬一路与戚瑶说笑着到了后院落花轩，原来沈家孙小姐沈眉与沈琴、段家孙小姐段碧如，还有其余几位几位官小姐都齐聚在这里。大家见了戚瑶引了谢琬进来，因为不相识，于是都笑吟吟看着戚瑶，戚瑶笑道：“这是我姑丈的世侄女琬姑娘，琬姑娘的哥哥如今在姑丈书院里任禀笔。”
阁老们因为掌管着天下事，所以通常在府里也会请上几名助手，这些人虽然不是朝官，但都是他们的心腹，所有资料都要经他们的手，有时候需要办点什么事也要走他们的门路，因为在外也十分受人尊敬。
谢琅如今就是这样的身份。
姑娘们都是从小对朝政之事耳濡目染的，戚瑶这一说自然就已经明白了，顿时点头微笑起来。
195 夫人
她们都是京师里受过正统教育的大家闺秀，像这样聚会的场合又不涉及利益，因此通常不会以身份择人，相反有时候为了显示家风和教养，还会对品级低的对方更加亲切随和。谢琬做了十来年的女师，虽然没有在权贵后宅呆过，可是也看得多听得见，对她们的习性也算了如指掌。
因而就跟大家先行了礼，然后笑道：“我也是听说姑娘们在这里聚着，因此想来瞻仰瞻仰各位的风采，希望没有打扰到贵客们。”
沈眉当先就走出来，笑道：“看妹妹谈吐大方，定然也是自幼习读之人。我们正在下棋，一起来吧。”
戚瑶见她们这里已经坐到一处，便就笑着告辞去了迎接别的女客。
才出了穿堂，便就见到贺大奶奶迎面往这边走过来，戚瑶忙站住道：“大嫂不是在前面招待各府的少夫人么？怎么又进来了？”
贺大奶奶笑道：“太太因受过逢之和齐夫人的嘱托，让给琬姑娘物色门好亲事。所以方才太太听说琬姑娘来了，便想着带她出来见见这些夫人奶奶们，听说妹妹带了她来后院，便就让我来请。——琬姑娘在哪儿呢？”
戚瑶笑道：“原来是为这事，在后院，让丫鬟去请就成。”
谢琬这里刚坐下观了局棋，便有丫鬟来说贺大奶奶请她去见魏夫人，心里便明白怎么回事了，只好跟沈眉等人告了辞出来。与贺大奶奶一道去了正院见魏夫人。
今日来的除了重量级的护国公夫人以及几位阁老夫人外，还有包括荣恩伯夫人、广恩伯夫人等几位勋贵夫人，以及好些二三品的各部大臣夫人。
到了廊下，屋里已经传来气氛和煦的谈话声，贺大奶奶让人进去通报了声，然后魏夫人就走出来。出来后先是冲着谢琬惊艳地打量了两眼，然后思忖了下，才与贺大奶奶道：“你先带琬姑娘去后园子里走走。夫人们许多都在那边歇息，遇到相熟的就过去行个礼。”
贺大奶奶点头，带着谢琬往园子里去。
这里魏夫人望着谢琬的背影，又略带惋惜地叹了口气。才又转身回屋。这么漂亮的女孩子，跟她们家魏暹怎么就没缘份呢？
坐在上首的霍老夫人望着她笑道：“我怎么不记得魏阁老还有侄女正待说亲？”
魏彬只有一个弟弟，而且他弟弟的女儿也早就已经成亲生子。
魏夫人笑道：“是世侄女，认识多年了，原先帮过我们的大忙。”她简略地说着。虽然魏暹和谢葳的事如今闹得天下皆知，可到底把人家谢琬扯进去也不合适。她笑眼看着几位老夫人，又笑道：“是个很聪明贤惠的女孩子，原先就是总养在深闺里，所以如今亲事还没定下来。我让我们大奶奶带着她上后园子里走走去了。”
霍老夫人笑着与沈老夫人道：“大姑娘到了年龄，正是该多出来交往交往。要不然明明把姑娘们养得如金似玉，可偏偏人家不知道，岂不等于锦衣夜行？”
沈老夫人已年逾六十，比霍老夫人大上十来岁，可是在对方面前。神态里却也不见傲慢，听见这话她含笑附和：“老夫人说的是。前些日子听说老夫人也正在为殷公子议亲，不知道可相中了有合适的不曾？”
沈家如今两位孙小姐都订了亲，问这个话便不须避嫌。而其余几位夫人听见这话，面上也都笑着，私底下却都不由支着耳朵听起来。
霍老夫人自打殷昱亲口告诉护国公他心里已经选定了人之后，便就把这事给搁了下来。毕竟思来想去，老爷子说的也对，这件事他们没有资格干涉，如果强行插手，只怕适得其反，殷昱不是个好拿捏的孩子。眼下她也不能拿捏。
而也是直到那个时候，她才猛然惊醒这样大张旗鼓的替殷昱招亲有多么不妥，殷昱虽然被废，可是实际上他是殷家的人这点从根本上是不会变的，如果没有太子妃点头。她这样冒然出面议婚，就是不给殷家脸面。皇上和太子面上不说，心底里不会有想法吗？
所以汝阳王妃再拿了名帖过来，她就推说先考虑考虑。
眼下听得沈老夫人这样问，便就笑道：“这还得问太子妃的意见，毕竟她是母亲。”
沈老夫人笑着点头：“这倒也是。”
旁边竖起的几双耳朵也就纷纷倒了下去。
霍老夫人看在眼里，并不以为意。想与殷昱攀亲的多了去了，虽然他已经失势，可是在许多人眼里，他也仍然是个香饽饽。想到这里她也不禁有些好奇，殷昱看中的究竟是谁呢？是在座的权臣家的闺秀？还是朝中中兴力量阶层里的千金？
谢琬随着贺大奶奶进了后园，因为虽然进了九月，还是白日的太阳还是经不住，所以这会儿女客们都在后园子里的水榭或楼阁里坐着吃茶，或是打牌聊天。魏府两位少奶奶们都是持家待客的好手，这会儿正把各人招待得无微不至。
贺大奶奶带着谢琬进来，先去与之前已经见过几次面的几位夫人打招呼，正好靳夫人带着靳亭也到来了，于是几个人便就坐在一处聊天。
护国公府的世子夫人杨氏此时也与荣恩伯、永庆伯两位夫人坐在一桌打牌。这种场合原来不关别的勋贵夫人什么事，可是荣恩伯夫人的内侄女跟魏彬的弟妹是表姐妹，居然也沾了亲，以勋贵的地位一日不如一日看来，这种时候自然是要讨张帖子上门来了。
而永庆伯夫人的次子汪唯如今也走上了科举入仕的道路，居然与魏彬的长子、贺大奶奶的丈夫魏逐是会试同科，又都曾在国子监就读，冲着这层，于是永庆伯夫妇以及汪唯夫妇也来了道贺。
这会儿见得贺大奶奶又带进来个明艳端方的少女，杨氏不免就多瞧了几眼，问道：“这位姑娘是哪家的闺秀？”
护国公府的世子夫人要打听人，哪里能不赶紧效劳？荣恩伯夫人顿时就给身后丫鬟使了个眼色。丫鬟很快回来，禀道：“回夫人的话，这位琬姑娘是魏阁老的世侄女，姓谢，两家交情挺深的。琬姑娘被魏夫人带出去见过几回客了。”
杨氏哦了声，好奇地望过去，再细细打量这谢琬，只见举止端方自然，态度不卑不亢，妆扮浓淡相宜，仪态竟是美好到无可挑剔，也莫名地生出几分好感。当下一面抹着牌，一面笑道：“魏阁老竟还有这等可人的世侄女，真是让人羡慕。”
荣恩伯夫人对面的永庆伯夫人见得方才被荣恩伯夫人抢先拍了马屁，这会儿察言观色，见她是真心地赞赏，便就笑道：“这琬姑娘能入世子夫人的慧眼，也算是福气，夫人不如就给她个面子，把她请过来说说话。”
杨氏笑了笑，不置可否。
永庆伯夫人见她并不反对，便也就使了丫鬟过去。
这边厢谢琬却早就察觉到来自杨氏这边的目光，余光打量了两眼，见着她们穿的都是勋贵命妇服饰，而且当中穿世子夫人服的那位还珠围翠绕地十分华贵，比起旁边两位国公夫人的着装来还要大气，正也好奇她们的身份，便就见到有个陌生的丫鬟到了跟前。
“琬姑娘，我们夫人请您移步过去说话。”
丫鬟冲着谢琬深深地行了个礼。没办法，如今除了护国公府，勋贵们都不吃香，谢琬又是魏阁老的世侄女，而且看得出来魏家对她十分礼遇，不然也不会有贺大奶奶亲自带过来了。所以这个礼她必须得做到位，以免坏了她们夫人想攀附魏阁老的这番好事。
丫鬟的话在座的贺大奶奶和靳夫人都听到了，贺大奶奶哟了声，说道：“是护国公府的世子夫人。走，我带你过去见个礼。”
谢琬听得是殷昱外祖家的人，心里不知道为什么起了点不自然，但这也还不至于表露到面上，见贺大奶奶这么说，便就恭顺地站起来，随着她到了杨氏这桌。
“琬儿，快快见过世子夫人，还有荣恩伯夫人和永庆伯夫人。”贺大奶奶笑着道。因为先前迎客时已经见过，她则不必再多礼。
谢琬依言下拜。
杨氏笑着放下手里的牌，端正坐起来，笑道：“是我方才见着琬姑娘十分出色，有心想亲近亲近。但愿没有唐突到你们。”
谢琬不慌不忙说道：“世子夫人多虑了，夫人能赏面让谢琬拜见，谢琬已经深感荣幸。”
杨氏笑了笑，顺眼打量她，她的妆容着装都是无可挑剔的，身姿十分端正，肌肤也十分白皙，双眉浅入淡出，杏眼隐含千山万水，唇形饱满丰润，脖颈到肩部的弧线顺滑修长，整个人就像是丹青名士笔下一气呵成的一枝玉兰。
有着这样的底子，让人觉得再多的饰物配在她身上也不显累赘。
杨氏从鬓上拔下一枝缠丝累凤金步摇来，笑着递到谢琬交叠着握在小腹前的手里：“一点心意——”话说到一半，杨氏就顿住了，面前谢琬的手因为忽然被她执在手里，因而皓腕上的衣袖上褪，顿时露出一只刻着九龙逐凤图案的赤金镯来！
196 信物
谢琬也感觉到了杨氏的异样，顿时不动声色把手抽回来，矮身将手上的金步摇递过去：“世子夫人的赠礼太贵重，谢琬不敢收。”原本她是打算收下的，因为一枝钗对她来说还造不成什么压力，可是眼下杨氏发现了这镯子，她还肯不肯把这钗子给她就不一定了。
她尚不明白殷昱让她戴这镯子出来的目的是什么，但是，现在她也隐约察觉到是要戴给人看。
那么思来想去，今日所有来客里，护国公府的女眷就最可能是殷昱的目标了。
可是，他为什么要这么做呢？
谢琬并没有把心里的疑惑摆在脸上，因而看上去神色如常。而这种情况下，杨氏当然也不会失仪，只是略微一顿，她就又恢复了神色。笑着把那金钗插到了她发鬓上，端详着道：“没有什么不敢收的。”说着拍拍她的手背，意味深长地看了她一眼。
贺大奶奶也嗅出点什么来，但见得杨氏不说，便顿时也把疑惑掩在心底。
这边厢两位国公夫人见着杨氏给了见面礼，也不好空手拿大，于是各自褪了只镯子，给了谢琬。
然后双方寒暄了几句，贺大奶奶便带了谢琬下去不提。
这里杨氏再抹牌时却有些心不在焉，抹了两把借口去净房，把丫鬟唤到跟前，吩咐道：“去打听打听那位谢姑娘的家世来历，然后再问问她跟殷公子什么关系。”
杨氏回到水榭，贺大奶奶就来恭请入席。才进了宴厅坐下，派出去的丫鬟就回来了：“太太，这位谢姑娘是谢荣的侄女，与谢荣似有宿仇，如今她的哥哥在魏阁老身边当差，家里只有他们兄妹俩，父母亲多年前就亡故了。”
杨氏眉头微皱，竟是个毫无背景的丧妇之女……
“那她跟殷公子的事打听到了吗？”她问。
丫鬟沉吟道：“并没有确切打听到什么。只知道殷公子与谢姑娘的哥哥似乎关系不错，如今这会儿两个人就与魏四公子在书房开小宴呢。”
杨氏眉头皱得更紧了，她看了眼霍老夫人坐的那一桌，半日才沉凝着坐下来。
宴会过后。来客们走的走了，留的留下，谢琬因为谢琅被魏彬留下来说话，谢琅又交代她一定要一起回府，于是便就留下来与戚瑶她们说话。
这边厢霍老夫人见得沈老夫人她们年纪大了，知道她若不走她们也不好走，便就起身跟魏夫人告了辞。
回到护国公府，杨氏送了霍老夫人到正院，便就也回了自己院里。一进院便交代人道：“去看看世子爷在哪儿？就说我有事请他，让他快回来。”
世子霍世聪竟然就在府里。杨氏进房才换了衣裳，他便就负着手进了来。以为夫人不过是说些今日宴会的事，便就闲适地坐在榻上，问她道：“怎么没留会儿？”
“我可留不住了。”杨氏一面挥着丫鬟下去，一面叹着气在桌畔坐下来。望着榻上的丈夫道：“你可知道，我今儿见了谁？”
霍世聪笑起来：“你今儿见的人多了去了，我哪里知道夫人说的是谁？”
杨氏叹了口气，说道：“我见到了昱儿挑中的那个女子了。”
霍老夫人替殷昱说亲前后的事在府里都不是秘密，殷昱已然有了心上人的事也不曾瞒着大伙，毕竟殷昱的婚事也关系到他的发展，眼下杨氏这么一说。霍世聪就坐起来，“是哪家的姑娘？什么样的女子？你是怎么见到的？”
杨氏开口把见着谢琬的前后说毕，一双蛾眉便已经纠成了结，“太子妃当时赠给秦府的信物九龙镯已经收了回来，这我知道，可我不知道这镯子居然也被殷昱带了出宫。难道说，太子妃早就打定好了主意让他在外自行决定婚事么？”
殷昱被废之后，与左丞秦骥的长孙女秦蕴的婚事接而已告了吹，两家虽然没有正式下聘，但是也曾交换过信物。这九龙镯就是东宫给秦府的信物。如今居然戴在了名不见经传的谢琬的手腕上，一个毫无背景实力可以借用的平民女子，这就是殷昱的选择？
听完杨氏的话，霍世聪也不由沉吟起来，“依照妹妹那性子，不是不可能……如今不是太子妃持什么态度的问题了，是昱儿为什么要在没经过咱们同意的情况下这样做？九龙镯天下仅有一个，这也是当初皇后在世时给我们家的订亲信物。他居然不声不响给了别人，而且还让她公然戴着出来露面，他这是什么意思？”
“他这是在告诉我们，他是心意已决了。”杨氏定定盯着他，说道。“他不愿被我们过份干涉，这层已经很明显。可是如果他事先透露出来这个想法，那么霍家一定会出面劝阻。这件事不是小事，老太爷和老太太不会答应他娶个平民女子的，就算不会公然阻拦，也一定会私下设阻。
“他是想告诉所有人，谢琬是他已经相中的人，也是在告诉老太爷他们，不要轻举妄动。”
“这孩子！”霍世聪站起来，懊恼地道，“他难道不知道就算是这样，老太太他们也还是不会同意吗？这万一——”
“这我倒觉得没有什么。”杨氏叹了口气，说道：“老太太就是不同意也只是私下不同意。她不会去跟昱儿起正面冲突的。我只是很矛盾，这事要不要告诉她老人家？”
霍世聪顿了顿，说道：“还是先别告诉，昱儿是我教养大的，这件事，我们还是先装懵比较好。”
杨氏看着丈夫，点点头。
谢琬这里等太阳西落谢琅和殷昱才从魏彬书房里出来，魏夫人留吃晚饭，谢琬因着今日遇见杨氏一事，可呆不住了，推说要回去帮着余氏料理谢琅的婚事。而谢琅和殷昱则因为魏暹醉倒在床，也以改日造访为由，一行人出了府。
回到枫树胡同，殷昱显然与谢琅有事，两人在门口道了别便各自回府。
谢琬原想殷昱若能进府坐坐，便顺便告诉他今儿见了杨氏，见状只好也作罢。哪知道才进了门，玉雪却又走进来，说道：“殷公子派了庞先生来问，姑娘今日可曾见到什么特别的人不曾？”
谢琬心下一顿，说道：“你告诉庞先生，我今日见到了世子夫人，世子夫人还拉着我的手问了几句话，然后赠了重礼于我。”
杨氏见到她手上这镯子的异样终究还是让她生起些警惕，难道殷昱让她戴这镯子的目的就是要让护国公府的人看见？
谢琬百思不得其解，再度把镯子收进妆奁匣子，锁起来。
魏彬入阁这股风潮在京师劲刮期间，季振元这边一直风平浪静着，既没有显得因败了个张西平而显得颓丧，也没有因为他当选首辅而显得过于张扬。
相比之下，魏府的大肆庆贺就显得有些轻浮了，这些事情自然有人适时地传到皇帝耳里。而皇帝听得对魏府宴客的描述之后，居然并没有什么不悦，而是转着手上一对玉球笑了笑，说道：“这样才像个权臣的样子嘛。”
而皇帝的话传到季振元和魏彬的耳朵里，两方也都只是笑了笑。
这日季振元把谢荣叫进府，说道：“张西平去了云南，陕西巡抚将从南直隶署抽人补任。我打算把顾若明抽调到南直隶去，大理寺少卿从刑部抽人提任，你到刑部来任郎中，怎么样？”
谢荣抿唇不语。
季振元转过身来，盯着他看了会儿，说道：“怎么不说话？”
谢荣抬起头来，说道：“恩师这么急着把顾少卿调开京师，是不是怕学生报复他？”
季振元双眉紧凝，“若明此次虽然略显操之过急，可他也是为着顾全大局。你们应该抛却这些私人恩怨，共同对敌才是。”
谢荣笑了下，看着地砖，“恩师真觉得这样很公平吗？”
他把目光收回来，缓缓对向季振元，“不知道顾若明在怂恿恩师牺牲我的女儿来达到攻击魏彬的目的时，恩师有没有这样对他说过？顾若明比我入门在先，恩师偏袒他，我无话可说。可是恩师不觉得，如此一味的袒护他，对恩师来说其实也不利于稳定吗？
“恩师桃李遍天下，眼下京师能为恩师直接效劳的也不下十余人，这些人都是恩师的左膀右臂。
“学生此次不但官誉受损，女儿的闺誉全毁，整个人好比被剥光了衣裳的女子一般任人指点笑骂，恩师觉得，一个小小的郎中，能够有效地阻止这些弟子们的寒心，能够安抚他们忐忑彷徨，不知道什么时候同样的事情就会落到他们自己头上的担心恐惧吗？
“这些都是很有才华的人，而且他们和我一样，甚至比我在朝堂拥有更多更广的人脉和渠道，他们一旦因恐惧而倒戈，恩师你觉得，最后只靠一个顾若明，就能够助得您在首辅阁臣的位置上永立不倒吗？”
季振元目露震惊地望着他。
印象中谢荣在他面前一直是谦恭而顺从的，纵使有气势也是隐忍而柔缓的，而眼下的他脸上不见了丝毫隐忍，以往眼神里那种谦恭也变成了锐利的光芒，他在他面前，居然再也不是那个汲汲营营甘心俯趴在地等着施舍的那个谢荣了！
197 贼心
季振元纵然已至权力巅峰，眼下却也不免生起几分心怵之感。
一个长久隐忍着的人，他的爆发力往往是巨大的。
“你的意思，是不满意这个职位？”他问。
谢荣不闪不避，沉着的垂睃道：“学生觉得，唯有授予我正三品以上的实职，才能让其余人看到恩师宽待门生一视同仁的诚心。学生斗胆，恳请恩师允准。”
季振元捋须沉吟，半日无语。
因着谢葳被人揭了老底，这些日子四叶胡同可谓是连蚂蚁都躲去了墙角旮旯养心练气。
黄氏终日呆在正院里闭门不出，而谢葳则也搬到了正院同住，谢荣住在书房院子，王氏和谢棋刚开始还担心事情会延祸到自己头上来，后来见着一个个忙的忙冷战，忙的忙伤心，压根就没有人把她俩扯出来，于是这几日胆子也就大了，开始在院子里走动。
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