第113章
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“惠安太子的死明显就很可疑，乱党如果对朝廷没有深仇大恨，他不可能有动力做下这一切。娘娘是皇上最信任的人之一，您的儿子楚王是殷家的后嗣，乱党谋夺的是殷家的天下，是您丈夫的江山，这个时候咱们正该同心协力坐在一起商量对策，判断一切可能。
“不管乱党跟这件事有没有关联，也没有什么不可说的不是吗？”
谢琬殷殷地望着德妃，语气有着一反常态的迫切。
德妃缓缓站起来，似乎被她这番话给镇住了。
“你说乱党会是惠安太子？不可能！”她肯定地摇头，“他明明死了，而且是我们看着撒了石灰葬下的，绝不可能是他。”
正文、397 隐情
谢琬也觉得不可能会是他，她跟七先生见过面，虽然没见到他的脸，可是从他的声音和姿态来看，他的年纪并不大，而且惠安太子就算没死，他也没有理由这样做。她在乎的，是这件事里的其余人。
“所以我才会想知道，那场灾病里，还有什么人受到了波及？”
高贵雍容的德妃娘娘，在这一刻也似变得虚弱无力，她单手支着额角，说道：“我一直是个旁观者，所有的事情都是从旁人嘴里听来。
“我记得那天似乎是城里相国寺那边有庙会，惠安正是贪玩的年纪，当时皇上和裕妃兰嫔带着他从别宫回来，路过时他被庙会的热闹吸引住，于是就央求着皇上要去玩。皇上一直很宠爱他，拗不过，于是就带着他去了护国公府。”
“护国公府？”谢琬神经一下绷紧起来。
“没错。”德妃点头，“皇上和裕妃在护国公府等候，当年还是老护国公府坐镇，如今的护国公当时还是世子。老护国公派了手下大将化装成百姓亲自护卫兰嫔带着惠安太子出去。然后回宫之后，惠安就发病了。”
德妃语速很慢，似乎年代久远回忆起来十分艰难。
谢琬默了半日，“这么说，他是在宫外染的病。那兰嫔为什么安然无恙？”
“兰嫔小时候就出过痘了。”德妃抬起头道，“不止兰嫔无事，随同他们前去的那些亲自护卫的将领也个个都无事。”
居然扯到了护国公府……难道，皇上之所以死死不肯放过霍家，是因为这件事？皇帝难道是在责怪护国公府护驾不周？
谢琬怔然半晌，再接着问，“后来皇上既然重处了兰嫔。那护国公府可曾受连累？”
德妃叹道：“我知道你想问什么，既然你自己猜到，就已不必问我。不过。我也还是觉得奇怪，护国公府纵然有罪。也不至于令皇上数十年里也耿耿于怀放不下来，皇上对霍家和昱儿的防备忌惮，连我也吃惊。”
从皇帝对惠安太子的念念不忘来看，他因此会怪上护国公府这是难免的，而霍家应该也知道才是，可是为什么从来没听护国公或杨氏提起过这桩呢？而皇帝对霍家和殷昱的忌惮提防简直已有些变态，难道这之中还有隐情？
看到门外层层严守的禁卫军们，谢琬忽然想到自己的来意。回神又问起：“娘娘方才说的不止死了惠安太子一个，不知道还有什么人？”
德妃叹气，看了眼身旁的心腹女官。女官顿觉颌首，与殿内所有宫人们尽皆退了下去。
等屋里没了人，德妃才说道：“这事是我后来听说的，兰嫔当夜带着惠安太子去逛庙会，路上似乎遇见了哪家大臣的女眷，也带着孩子在游玩，兰嫔与她是熟识的，对方还跟惠安太子见了礼。那孩子也跟太子差不多大，两人玩到了一处，还拉着手去河边看了花灯。后来。听说这孩子也死了。”
“是么？”
谢琬凝眉，“不知是哪家的孩子？”
“我不知道。”德妃摇头，“因为回宫后就发了病，根本无人会想要问起这个，跟随同去的大将哪里会认得几个女眷？他们也不知道。而因为那女眷十分年轻，同去的宫人太监里，就近侍候兰嫔的都被处死了，而远处侍候的却不认识，也听不到她们说话。”
谢琬愕然。“那娘娘后来又是怎么知道的？”
德妃脸颊白了白，说道：“因为惠安太子落葬之后第三日。地宫旁边突然多了个装火烧过后的骨灰的骨灰缸，里面没有骨灰。但是却留着张纸，写着份生庚年月，算起来年纪竟是跟惠安太子不相上下。
“这生庚若是活人的，自然没人会拿着孩子的生庚这样添晦气。肯定是死了。而根据惠安太子外出时遇到的人来看，这就多半是另外那个孩子的了。当时守陵的两个太监便是当初随同前去侍候兰嫔的人里剩下的，他们害怕晦气不敢说，悄悄埋了，而三年孝满后，他们回了宫，正好就安排在我宫里。”
“有这种事？”谢琬愈发地惊疑了。
德妃的推测是成立的，生庚这种东西自然只有自家人知道，那么这坛子绝不会无缘无故出现在惠安太子陵寝旁侧，十有*就是对方那孩子，同样也染上了天花。但是对方为什么要这么做呢？无论如何这都不会是种示好的表现吧？
“皇上知道这件事吗？”她问。
“不知道。”德妃摇头，“不可能让他知道。因为这件事，无辜枉死的人已经不少了，再传到皇上耳里，无非是再搅得满城风雨，然后增添几条人命而已。事实上，自从那两个太监二十年前死去了一个，剩下的那个也已经告老出宫，整个宫里也许只有我知道这事了。
“现在想想，你说的也不错，那位七先生如此处心积虑地对付朝堂，必然有段了不得的因由。而这件事也压在我心头许久了，说出来，希望能对你们肃清乱党有用。”
谢琬苦笑一声。她倒是不希望七先生跟这件事扯上关系，因为如果扯上关系，那他这仇恨就不是轻易能消除得了的了！
“不知道娘娘可否记得，当年那骨灰坛里所写的生庚具体是几时？”有了那个，也许会更好查些。
“这个得问刘致美。”德妃说道：“就是已经告老出宫的那太监，他若是不记得，那就再没法子了。”
谢琬站起来：“那么烦请娘娘把他的去处告诉我！”
德妃想了想，点头道：“我写给你。”
殷曜回到王府，经过一路上对安穆王府的算计，心里的火气终于消去些了，回房换了身衣服，然后对镜看了看渐渐消了肿的脸庞，往怀里揣了几颗酥糖，出门又往安穆王府去。
他才没那笨，要算计殷昱谢琬却遣下人们去。莫说安穆王府跟温禧王府老死不相往来，就是冲着安穆王府那里里外外的护卫，他们那脑子也别想踏进人家门口半步！
但是他就不同了，他是堂堂正正的温禧王爷，他只要找个合适的借口，他们能拦得住他？
殷曜信心满满，驾着马带着人到了安穆王府门前。
因为殷昱谢琬二人都不在，殷煦便成了府里重中之重的保护对象。今天洪连珠带着平哥儿过来陪殷煦了，俩小子碰面便开始满王府疯跑，洪连珠跑不动，反正有周南他们十来个人围着团团转，也就由得他们去，自己在房里看邢珠绣花。
这些日子钱壮已经下地了，万幸没有落下什么后遗症，邢珠每日里去看一回，虽然不说话，彼此间意味倒是也不同了。谢琬成天忙得脚不沾地儿没空理会，倒是洪连珠瞧在了眼里，这里便就说道：“算来你二十二了，钱壮也快三十七八的人了，你要是不嫌他老，我看倒是也行。”
邢珠脸红到脖子根，不说话。
洪连珠笑道：“傻姑娘，平日里不是挺大方的吗？怎么到了这光明正大的事上倒又怂了？钱壮身世也挺可怜的，但我看得出来，他能疼人，总之你要是觉得年龄没问题，我就替你们去跟王妃说说，早日成了亲，也算是个依靠了。”
邢珠默了下，放下针线来，跪地冲洪连珠磕了个头，“舅太太既说我怂，那邢珠就厚着脸皮直说了。我不嫌钱大哥老，没有他，也就没有我的今日。我挺喜欢他的，可他比我胆子小，不敢说出来，舅太太既有这份心，那邢珠就拜托舅太太了。”
洪连珠伸手扶她起来：“哪里用得着行这么大的礼？你乐意就好，回头我就跟你们王妃说。”
二人这里说着私己，外头忽然就传来孙士谦的说话声。洪连珠扭头看了眼，邢珠站起身来，走出门口道：“孙公公怎么了？”
孙士谦默了下，以一贯半躬着腰的姿态走过来，说道：“温禧王来了。说是太子有话转告。”
“别让他进来！”洪连珠当机立断说道，“这个人不是好东西，煦儿一个人在家，太子有旨意又怎么会让他过来？”
邢珠看着孙士谦，显然意思是一样的。
孙士谦平静地道：“奴才也是这个意思。不过，罗佩他们不是这么想。”
罗佩和钟徊都是留下来守护的暗卫队的护卫，这些日子他们没干别的，就跟在殷煦屁股后面跑了，这使他们分外觉得又回到了十几年前没日没夜习武操练的那段日子。或者说比那个还要人命！因为那会儿至今还有片刻空闲可以停下来稍事休息。
跟着殷煦，你丫根本就别想歇下半口气来！人家年轻力壮，就是坐着不跑他也能四脚不停地四处捣鼓，于是你就得跟在他后头不停地收尾。
听说殷曜到来的时候，他们正好追着殷煦经过外院，看见大门口坐在高头大马上的殷曜，再听完孙士谦说起他的来意，罗佩立刻就往钟徊看了眼。
什么叫做多年合作的默契？罗佩这里才一看，钟徊立时就道：“既然是奉太子旨意过来，我们怎么好意思拦他？”
正文、398 追根
敢上门来找死，爷们儿这里正摩拳擦掌呢，看整不死你！
罗佩也认真的点头：“的确啊，到底是王爷。”
孙士谦看着磨牙切齿的他俩，挑了挑眉，悠然道：“得禀告舅太太一声。”
这里罗佩二人等得孙士谦出来，洪连珠也跟着出来了，她没好气地瞪他们道：“你俩是嫌太闲了么？”
钟徊搓了下鼻子，说道：“在下们都觉得把温禧王拒之门外十分不敬。”
洪连珠其实也不是个好欺负的，早就知道这郑侧妃母子不是什么好东西，这会儿明知道家里只有个孩子在，他居然也假冒着太子旨意找上门来！这不是明摆着过来作乱么？一想王府里里外外全都让殷昱给安排好了，包准进得来出不去，心下便也就活动了几分。
沉吟片刻，便清了两下嗓子，说道：“既然说王爷是奉太子旨意过来，那就请进吧。孙公公你们接待一下。”
替太子殿下传话，不就是奉旨而行么？
罗佩二人高声听令，孙士谦悠悠说了声是，拂尘指了指门卫，开门放人。
殷曜今儿是打定了主意要进王府的门，一个主意不行他就来两个，两个不行就三个，总而言之今儿非得让他们吃个哑巴亏不可！所以真没想到这么快就让他进去了，他还愣了愣，但是这么快让他进去不是好事儿么？
他挺了挺胸，便就驾着马进了前门楼子。
孙士谦在中门楼下恭迎，而罗佩钟徊伴着殷煦站在玉阶上，原本随在他身旁的那些人以及平哥儿忽然都不知道去哪儿了。
罗佩轻轻点点了殷煦的肩膀，说道：“小公子，请唤王叔。”
殷煦因为平哥儿不见了。以为只要表现好就可以再见到平哥儿，于是礼貌地道：“王叔。”
殷曜见着府里就这么点人在，心里便就乐了。他今儿就是冲着殷煦来的。如今见着他身边不过就两三个人，顿时大安。下了马，堆出一脸的笑意说道：“煦儿乖，这里风大，走，我们进去说话。”
殷煦退后道：“我要找平哥儿。”
殷曜一顿，问道：“平哥儿在哪儿？”
殷煦高兴起来：“王叔也想跟平哥儿玩吗？跟我来！”
说罢拖起殷曜便往后花园里去。
王府后花园是防守的最严密的地方，一来是因为殷煦平日最喜欢在这里玩，而园子里又有个大湖。二来是因为后花园往往也是偷袭者们最喜欢选择的切入口。刚才殷曜进门之前。罗佩就告诉殷煦，说平哥儿要去后花园里寻小鸟，现在他人也迎了，王叔也叫了，可以去看平哥儿捉小鸟了吧？
温禧王府跟安穆王府格局差不多，殷曜见着殷煦拖着他往后花园走，心里可乐透了，后花园里头空旷无人，他随便使个什么小计策让殷煦栽个跟头，回头殷昱谢琬还不得气死？当然。行事归行事，他退路还是要留好的。
“煦儿慢点儿，仔细磕着了！”这是叫给别人听的。脚下可没打半点折扣。
殷煦见他拔腿跟上。跑得更欢了，罗佩钟徊交换个眼神，各自从左右包抄，跟紧了二人。
这里孙士谦看着他们迅速地进了后花园，遂吹了道口哨，抱着拂尘也悠悠然地从这头踱进了后园。
进了后园之后，平哥儿忽然在湖岸对面招手道：“煦儿快来！煦儿快来！”
殷煦一看，高兴透了，连忙松开殷曜就往对面跑去。殷曜见他一股劲往前飞奔。也跟在后头，见着罗佩二人渐渐落后。于是脚尖踢起颗石子，装作无意便要踢向殷煦的小腿。
殷曜没有正式习过武。但是一些防身和基本的搏击术还是懂得几下，殷煦沿着湖岸跑，这颗石子飞过去，是冲着把他击落湖去的！
但是他哪里有什么机会击到殷煦，脚尖才抬起，打左边夹竹桃密林里就突然窜出两个人，脚一踹就将他踹到湖水里！冬月里冰冷的湖水立即四面八方地包围了他，而这一切来的这么突然，简直令他想都想不到！
“你们！你们敢踹我落水！”
他在湖面扑腾叫唤，四处充满了他气极败坏的叫声。
闷头往前奔跑的殷煦被后头的声音吸引了注意力，蓦地停步回过头来，张大眼睛嘴巴看着湖里头那个人。
刚才被骗到远处的平哥儿这会儿也从树林子里冲出来，跟他并排站在湖岸。
而他们身后的夹竹桃林里，十几双眼睛望着扑腾不止的湖水充满了笑意。
“他是怎么了？”平哥儿呆呆地指着湖面，太让人费解了，大冬天的，这个人怎么这样？
“是不是脑子有病？”殷煦狐疑地瞅了他一眼，说道。平时宁大叔过来的时候，提起谁谁时常常就这么说。他没见过脑子有病的人，但他刚才明明还好端端地跟在身后，突然就下了湖，心想大概就是这样吧？
“这么样怪凉的，咱们要不拉他上来吧？”平哥儿说。
“好啊。”殷煦说动就动，转头去找绳子。
平哥儿见他走了，于是也走了。
洪连珠在后园门口揪紧着绢子盯着呢，见着俩人毫发无伤地回来，而殷曜还在湖里扑腾，便就一手牵一个，说道：“你们爱吃的红豆糕蒸好了，快跟我去吧。”
殷煦道：“要救人……”
洪连珠道：“除了红豆糕还有酸枣糕，走得慢了就没啦！”
平哥儿道：“有人在湖里……”
洪连珠已经拉着他们俩出了门，顾杏接过来，温声细语地与他们道：“怎么王妃没有告诉你们吗？温禧王这个人最喜欢泡水，他今儿来府就是嫌他们王府的湖太小器，所以才专程到咱们府上来的，身为王侄小公子怎么可以不让王叔尽兴呢？所以我们走吧。”
殷煦和平哥儿听完都傻了，半日后殷煦才冒出句话来：“那到底是不是脑子有病呢？”
殷曜真是肠子都悔青了，他哪里料到后花园子里竟然有着这么多埋伏，就连他想要往岸边爬，水底下居然还有人在拖着他的两脚往下拉，每当他蹿起一下，就被人往下拉一下，浮浮沉沉看起来颇为滑稽。而可恨的是跟着他来的人一个都不在身边，居然全都被留在了外头，眼下连个救他的人都没有！
安穆王府这里殷曜在后园子里湖里挣扎着，这里谢琬拿着德妃写的纸条出了后宫，随即便往乾清宫去寻找殷昱。
殷昱正在庑廊下看着巡兵，这些兵都是打着搜查张珍的名义进来的，实际上做的却是监视宫人有无异常举动的任务。外头搜七先生的事有武魁和骆骞负责，用不着他时时盯着，反而这边需要防备，所以他更多的时间留在宫里。
谢琬找到他，把手上的纸条给他道：“这上头这个人你先立即安排人去找，不要让任何人察觉，找到之后让他们带到王府交给孙士谦。事不宜迟，你派了人去后我再跟你解释。”
殷昱哪敢怠慢，连忙唤了身边亲信过来交代下去，谢琬又仔细叮嘱了此人几句，看着他走了，才示意殷昱回到东宫子观殿，把方才德妃跟她说的话一五一十告诉了他。
殷昱越听面色越沉，“我听你这么说，倒觉得那骨灰坛子的来历极可疑似的，难道放骨灰坛的人会把那孩子的死算到皇宫头上，所以放下那个坛子，暗示事情不会就那样了结？可是他们当时为什么不站出来呢？而且，这件事也怪不到皇上他们头上不是？”
谢琬沉吟道：“我觉得要么是当时他们还为着什么事，但是又没有能力站出来，要么就是纯粹只是心里不甘，所以偷偷放个这样的东西给宫里添晦气。德妃说是惠安太子落葬后第三日发现的，按规矩头七里头朝廷都会派人过去上上香什么，放骨灰坛的人肯定是这些人中间的。
“而这些人都是深受皇家恩宠的人，而当时能跟兰嫔说话的人必然身份也不会太低，所以我在想，当年死掉的那个孩子多半是京师里哪家重臣的后嗣，因为只有这样他们才会有机会在地宫旁放置骨灰坛。如今我们若是找到了当年的太监，说不定还能问到更多！”
“没错！”
殷昱点头，徘徊了两步，他又抬起头道：“我听你刚才说这件事还扯到护国公府？”
“嗯。”谢琬点头，“德妃说是老护国公在时发生的事，如今的护国公当时还只是世子爷。我就怀疑皇上是不是因为这件事也迁怒上了霍家，才会如此地针对你和护国公府。可是德妃的话说的也对，如果仅只是责怪老护国公府护驾不力，或者安排人不妥当，也不至于会使他惦记几十年还放不下。”
殷昱吐了口气，拖起她手来：“我们这就去护国公府，问个清楚！”
按照时间来算，如今六旬有余的护国公在四十余年前已有二十来岁，如今世子霍世聪也有四十四岁，那么那个时候护国公夫人一定过门了，而且护国公那会儿也肯定手执着部分兵权了，当时发生这样的事，他不可能不知道。
正文、399 裕妃
护国公这几个月都在外头，不但他在外头，府里的几位老爷少爷个个都披甲上阵了。护国公夫人这会儿坐在正院侧厅里，抚着手下这年代不近的老雕花木椅，听着孙女儿孙媳妇儿们说笑，面上也在笑着，心里却半点笑意也没有。
小辈们都看出来她这阵子情绪不大高，所以可劲儿地在跟前尽着孝，但是局势乱成这样，她又怎么高兴得起来？
霍家自开国以来便蒙受皇家两百多年恩宠，可谓自古至今屈指可数，但是近几年皇帝的态度简直改变得太多，让人十分不安了。清剿乱党的事她不着急，七先生什么的徒作困兽之争，他不可能真的颠覆朝堂，而她担心的，是皇帝会不会留下什么传位遗诏之类。
如果皇位落到了殷曜手上，那么他们所做的一切不是白费了吗？
“老太太，安穆王和王妃来了。”
门外老管家急急地走进，随后一道进来的，正是殷昱和谢琬。
堂内一众人纷纷起身给二人行礼，谢琬回了礼，便也冲护国公夫人福了福，唤了声“老夫人”。
霍老夫人站起来，“你们怎么来了？出什么事了吗？”
殷昱道：“外祖母，孙儿有几句话想问问您，咱们能不能单独说说话？”
众人一听，知道是有要事，连忙纷纷告辞，并将厅门掩上。
霍老夫人凝重地道：“有什么事要问？”
殷昱道：“四十多年前的惠安太子，外祖母知道多少？”
听到惠安太子四字，霍老夫人的脸色倏地一变，目光也立即现出几分警惕来。
“你们问这个做什么？”
谢琬将她的异样全部捕捉在心里，闻言便道：“老夫人如果知道，还请事无巨细告诉我们。因为我们突然发现了几处疑点，似乎跟惠安太子关系甚大，这也关系到安穆王府和护国公府的未来。我们需要知道惠安太子之死的所有来龙去脉。”
霍老夫人看着她。片刻后退身坐下来，端杯在手却是不喝。说道：“惠安太子不是得天花死的么？你们既然知道这个人，肯定也知道了这层，还来问我做什么？”
她越是这样，谢琬就越觉得有问题，“我们知道他是得天花死的，我们还知道他得天花的那天夜里，曾经到过护国公府。
“老夫人，霍家不但是朝廷世代的宠臣。还是手拥重兵的重臣，皇上这几年对霍家屡有不公之处，对我们王爷更是谈不上有什么祖孙之情，太子妃那几年在宫中日夜以泪以面，他们是霍家的女儿和外孙，而霍家却从来至尾没曾进宫讨过什么公道，这正常吗？
“这不正常。从我们的角度来看，还十分窝囊！手拥重兵的霍家连自己的女儿和外孙都保护不了，明知我们王爷蒙冤在身而流亡在外，只会忍气吞声地派人寻找。而不曾因此向宫中施加压力，这不是一个外戚该有的作为。所以这中间一定另有隐情。而这隐情，是不是跟当年惠安太子的事有关？”
霍老夫人面颊绷得紧紧地。盯着她的目光里绽出火光来。
“你这是在责怪霍家对安穆王不够好？”
“够不够好得看这件事究竟出于什么性质。”谢琬道，“如果霍家是被迫如此，那又另当别论了。”
霍老夫人抿紧唇，看向殷昱，“你也是这样认为的吗？”
殷昱揖首道：“孙儿的确觉得此事有疑。乱党背后的内情不查情，那么我们就是抓到了七先生，说不定也还是会有余孽隐匿在朝堂。要想一网打尽，只能从根底上把他们揪出来。”
“你怎么这么肯定乱党谋反就跟这事有关？”
霍老夫人站起来，“惠安太子的死是个意外。是疾病，是当年太医院都集体确认过的。这之间难道还会有什么阴谋不成？”
她的态度微微有些激动，说到末尾也有几分质问的味道。
谢琬与殷昱对视了眼。上前道：“是不是阴谋，我们不敢肯定。同样，七先生有没有跟这件事有关，我们也不肯定。只不过我们根据当年的线索，查到与惠安太子一同染病而死的还有个孩子，这个孩子极可能是当时朝堂高官的后嗣，而如今七先生的背景，也查出来跟朝堂高官有关，这会是巧合吗？”
“还有个孩子？”
霍老夫人面色微变，“我怎么不知道？”
“老夫人当然不会知道。”谢琬道，“因为这个孩子死后，这家人不知道为着什么原因，根本没有把消息传出来，而小孩子因病夭折也是常有的事，自然无人在意。而假设七先生跟这死了的孩子有关，那么有些事情也就说得通了。
“比如为什么他们栽赃我们王爷杀死殷昊还不够，还一定要废黜他，更甚至几次三番地要置他于死地？他们为什么对着这皇位念念不忘，即使跟天下人为敌也誓要把朝堂弄得乌烟瘴气？这些都能够看出来，七先生对朝堂甚至是殷家的仇恨。而他对王爷的耿耿于怀，又使人不够联想到护国公府身上——
“毕竟王爷是护国公府的外孙，也是联系霍家与殷家关系的强有力的纽带，他们除去了王爷，对护国公府来说就是致命的一击。老夫人，我说了这么多，可以作为我要求知道当年真相的理由了么？”
霍老夫人紧盯着她，精致的面庞覆上了一层薄霜，但是这层霜又在片刻后渐渐抖散，变成一脸破碎的不堪回首。
她走到窗户前，忽然一下把窗门推开，一股冷风扑面吹进来，吹得她的步摇频频晃动，吹得屋里的帘缦也不安起来。
“惠安太子，是死于孝懿皇后之手。”
这句话吐出来，谢琬与殷昱俱都忍不住一震，孝懿皇后？！德妃不是说她温慧宽厚，与宣惠皇后关系极为亲近么？她怎么会去伤害惠安太子？难道，真的是如她猜想的那样，当年的后宫其实并不如面上看起来那么和谐？
“还请老夫人告知，究竟是怎么回事？！”
霍老夫人对窗吐了口气，目光盯着窗外一树初绽蕾的红梅，说道：“霍家与宫中关系一向极好，于是女眷们与后宫妃嫔也走得亲近。
“我那时初入护国公府不久，虽然娘家不弱，可是对嫁入这样的门第还是有着几分惶惑，与人打交道也带着两分拘束。与婆婆进了后宫几次，我便喜欢上了裕妃的亲切和气，裕妃也看中我的爽朗直率，于是常常传我进宫说话。
“当时宫里妃嫔不多，宣惠皇后不在了，只有裕妃和兰嫔，还有几个没位份的低等宫姬。那时候兰嫔负责照顾惠安，而裕妃虽然养病不能操劳，但是也对惠安照顾有加，还亲手给他缝袜子，做衣服。每天都会掀开他的衣领看看，看看穿得够不够暖。
“因为人少，兰嫔也会常到裕妃来坐坐，那时面上根本看不出来什么，但是进宫的次数多了，我总发现裕妃眉目间总有几分郁郁之色。我以为不过是伤感腹中胎儿的早逝，直到有一天，我陪着裕妃下棋的时候，兰嫔派人过来了，说是要借她的镯子做个样子，照打一只。
“裕妃当时眉头就动了动，虽然不明显，但还是被对面的我看见了。我也奇怪，宫里什么好看的首饰样子没有，兰嫔为什么非要裕妃的这只做样子呢？裕妃那镯子我见过，是她进宫那天夜里皇上亲自赏给她的，也算是信物。
“这么重要的东西，兰嫔位份又不如裕妃高，还该避着才是，她倒好，这么大喇喇的派人过来借。我当时就有些不大服气，等裕妃把镯子交给身边人亲自送过去后，我就替她感到不平。裕妃道，怕什么，她欠我的，总有一天会全部还给我的。
“那时候兰嫔因为带着惠安太子在身边，所以皇帝去她宫里的时候多的多，对裕妃这边虽然不曾冷落，但是也绝对没有给予该有的关注。而兰嫔素日里看上去又沉默寡言地，让人觉得十分老实，我哪里会想到她私底下也会做出这样的事来？
“而裕妃从始至终都是那样静静的，不争不抢，在我看来，那时的她也太怂了。反倒不如我这种在从后宅里一路争斗走过来的有骨气。所以对裕妃这句话，我当时也没放在心上，因为我不认为她会报复。
“没过多久，那日我看春光明媚，便进宫去探望裕妃的身子。她调养了两年，已经逐步康复了，最近说话声音也明显的清亮起来。我想邀她去御花园逛逛。可是没想到，我去到裕妃宫中时，她正躺在床上，而床前地上落了一地瓷碎！
“我以为她身子又有了不好，于是紧张地问起宫女，裕妃听到了，却让宫女们出去，只留下我来。
“她脸上有泪痕，这可是少见。我不知道说什么好，也不敢问她的身子，生怕提到她的伤心处。哪料到她却拉着我的手，冲我一笑，说道，好妹妹，别担心，我身子骨不妨事。”
正文、400 兰嫔
“我放了心，遂问她为什么哭。她说兰嫔果然打了只同款的镯子，而那只镯子的红宝比她的这只还多上三颗。三颗红宝在寻常大户人家眼里都不算什么，在她这娘娘眼里又算得了什么？东西是次要的，重要的是寓意，兰嫔虽然话不多，可是处处藏着机心，这三颗红宝，是为了压她一头。
“如果仅是这样，那倒也罢了，关键是，兰嫔转手就当着裕妃的面，把那镯子赏给了身边的宫女。她面上做的十分逼真，说是感念宫女的好，所以赏赐，就连皇上都被她瞒过去了，并没有想到深处。可是裕妃是女人，她太理解兰嫔的意思，她容忍了那么多年，先是宣慧，后是兰嫔，也有撑不住的时候。
“那天我们没有去逛园子，就在殿里呆了一下晌，裕妃是个坚强又隐忍的人，很快恢复了心情，跟我聊起了别的。那是第一次，她亲口跟我说想要怀个孩子，想要看着他像惠安那样聪明可爱。
“我知道她觉得寂寞，也希望自己的丈夫借着看孩子顺便来看看她。那时候，皇上已经有整整两年亲近她。我只能安慰她。没过多久，就传出来皇上要带着她和兰嫔还有惠安去别宫消暑的消息。
“那天傍晚，她忽然把我叫到宫里，问我道，你想不想霍家这份恩宠世代延续下去？我当时都懵了。我是霍家的宗妇，我当然想。国公爷是跟皇上一起长大的，这份厚谊在旁人看来更加敬畏，可是正因为一起长大，国公爷也摸透了皇上的脾气。
“他跟我说过，说皇上甚喜玩心术，对霍家只怕也会有所牵制。果不其然。皇上登基之后就重用一帮文臣，而对于勋贵之家日渐冷落，但是他对霍家又一如既往的恩宠着。即使盛宠不衰。我们在这样的大环境下，也渐有如履薄冰之感。
“裕妃当时当然是明白这种情况的。她这样一问我，我就知道有下文。”
说到这里，霍老夫人长舒了口气，从窗旁缓缓转过身来，看着他们。
“不知道裕妃娘娘跟老夫人说什么了？”
谢琬情不自禁地向前走了一步。霍老夫人的诉说像是把她带入了四十多年前的后*宫，每句话都在牵动她的情绪。
“她跟我说，如果我帮她做成一件事，那么她将来便让霍家在大胤朝中永屹不倒。让我的女儿成为太子妃乃至皇后，让我们两家往后世代联姻。
“说实话，我当时是不信的。因为就算她是地位最高的妃嫔，可是兰嫔风头已然压过了她，而她膝下又并无子嗣，而且手段还不如兰嫔，能不能被册封为后还不一定，这些话不是等于空头白话么？可是在我听到了她后来的话时，我的所有顾虑就全部都消失了。
“她告诉我，她要借这次机会除去惠安太子。我吓了一跳。但我在她的注视下又老实了。那是什么样的眼神？坚决，狠辣，霸道。我从来没见过谁有这样的眼神，我看出来她是认真的，但是对于她这样地信任自己还是有些意外。
“毕竟这种事莫说做，就是说出口也是死罪难免。而且，她为什么要除去惠安太子呢？听她说完，我又忍不住倒吸了口气。
“原来她腹中胎儿的死并非死于无故，而是来自兰嫔。裕妃在她照料病中的宣慧的时候，得到宣慧和皇上的一致感恩，而宣慧驾崩不久。又传出裕妃有孕的消息，兰嫔说不清楚什么心理。总之因为这些，她起了杀心。
“那日下雨。她让人在裕妃午睡的时候，将她的木屐底下偷偷擦了层厚厚的胰子，裕妃起身出门的时候，就摔倒了。孩子也没了。事后女官在她的木屐上了发现了胰子，她暗中再一查，很快就从兰嫔手下宫人处查到了真相。
“裕妃也真能忍。若是我，怎么可能忍上两年之久？不过在那种情况下，实在不适合去披露兰嫔的罪行，因为这是把双刃剑，在惩罚兰嫔的同时，仍然沉浸在宣慧驾崩的哀痛里的皇上一定也会恼恨上裕妃，要报仇，只能选择无影无形的办法。
“那两年她就容忍着兰嫔，一面调养着身子，一面寻找着机会。而皇上下旨要去别宫，显然说明她的机会来了。上次我进宫的时候，她就已经下定了决心要除去兰嫔，可是除去兰嫔还会有别的妃子，思来想去，她只要登上后位才能够完全掌握命运。
“她登上后位的前提只有一个，就是怀上龙胎。
“可是就算她怀上皇嗣，也轮不到她的孩子继承皇位，到时候，惠安太子若是知道兰嫔死于她手，一样会反过来伤害她。而且，她若当了皇后，自己的孩子成不了太子，将来也必然是个悲剧。所以，要得到最后的成功，惠安太子也是必须得除的。
“我当时其实有着不忍，因为惠安是那么可爱，我也看出来她的不忍，但是这样一来，她能得到解脱，她当上皇后，我们霍家也会有光明稳妥的未来。我嫁进霍家是来享福的，我不希望护国公府在我手上没落下去。起码有了这条把柄，她也不能不关照霍家。
“她的条件使我心动，而惠安太子纵然不死在她的手下，将来一定也还会有别的人来跟他下手。我为什么不干脆帮助裕妃除去她的心头之患，使她能够顺利地登上后位，到时候反过来来帮助霍家呢？
“于是我们在沉默半日之后，达成了协议。
“没多久之后，他们就启程去了别宫消暑，因为东海那边打了胜仗，皇上龙颜大悦，这一去便是好几个月，说是消暑，竟然住到九月才启驾回京。
“他们回京的那天突然起了风，之前晴朗的天气忽然变了，而沿途的相国寺那边正在办庙会。这也是我们暗地里早就商量好的。我记得也是这样寒风渐起的下晌，那天我和国公爷正在准备重阳节的赏赐，突然有人送了裕妃的密信上门给我。告诉我她快到了，让我准备好。
“他们的銮驾进了城，活泼的惠安太子果然看到了庙会的热闹场景，裕妃早在出发前便深藏机心地告诉他庙会上各种好吃的好玩的，都是他没见过或者只听过的。三岁大的孩子，正是贪玩的时候，又是素来疼爱他的裕妃，如今窥得了两分妙处，怎么可能抵挡得住这样的诱惑？
“惠安便吵着要去逛庙会。其实说起来，皇上若是不那么深宠他，后来我们的计划也不会成功，可是就是太宠他了，不但害死了他，也使得后来才有那么多的事。
“皇上先还是不肯，惠安太子就央裕妃，裕妃当然初时也是不肯，兰嫔指着惠安来拢络皇上的心，却不会拂逆惠安的心意，等她有了求情的意思的时候，裕妃便顺水推舟撂手不管，皇上自然是答应了。于是临时改道到了护国公府。”
说到这里，她走到桌旁端起先前的茶喝起来。茶水应该早就凉了，可是她眉头也不皱地喝了下去，而她的双手微颤，透露出她不安的内心。
“这场意外果然是预谋，可是我还是想不到，惠安为什么又是死于天花？他惹上了天花，为什么随同他出去的人又都安然无恙？”
谢琬幽幽地道。当年的惠安还只有殷煦那么大，还什么都不知道，就成了后*宫争斗的工具。
“那是因为我们都有了准备。”
霍老夫人放下茶碗，不知道是因为喝了冷茶，还是因为往事不堪回首，她双手撑在桌上，发展到浑身也开始微颤起来。
“这件事光靠我一个人当然是做不到的，而我们又注定不可能让更多的人知道。于是我只告诉了当时仍为世子的国公爷。国公爷当时听我说完之后，也是吓得面无血色，甚至一度要打我，可是没多久，我就怀孕了，我再跟国公爷提起这件事，说起所有的利弊，他动心了。
“于是在他的帮助下，他提前在中军营物色了十几个已然出过水痘的将领。而我则事先找好了几件才从天花病人身上除下的用具，试验过效果之后收起来。这日皇上一行到来后，我们全府的人都出来侍候，皇上和裕妃留在府里，而兰嫔则带着惠安出去。
“我则把那些准备好的东西都一一经惠安摸过，甚至用来喝茶。最后又给他加了件小夹衣防寒。
“老国公爷让国公爷去寻人护驾，国公爷就把那些出过水痘的人挑出来赶到了府里。看着天真可爱的惠安浑然不知地随他们出去，九月的天里，我两手和背脊全是汗。而裕妃则很自然，我知道她是真心疼爱惠安，她能做到这样波澜不惊的地步，可见准备了多久。
“这一夜平安无事。如想象中一样，一个时辰之后兰嫔便带着惠安高高兴兴地回了来，全府上下见着他们平安无事，俱都松了口气，然后回宫。”
正文、401 未知
“翌日下晌，宫里就传来惠安见喜的消息。”
霍老夫人低哂了一声，接着道：“事情全部都在我们的计划内，我们不容许出现任何一点意外，所以这消息传来后，我又是高兴又是不安，高兴的是我们终于做到了，没有一个人会怀疑到这场天花纯属人为。而我不安的是，我肚里的孩子尚未出生，我却已经在扼杀一条生命。”
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