第28章

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便就顺口应了下来。

又顺口把燕棠答应教她骑马的事跟她分享了。

苏慎慈感叹:“这真是太阳从西边出来了!”

“就阿棠那德性,能主动跟女孩子说话都难得,更别说主动教人骑马了!”

“不过这很好,阿棠的骑术可是当初皇上特地派他去西北骑兵营的将军手下学会的,很是不错,缭缭你可算是找对了师父。”

说完又她叹道:“只可惜武功上我完全无能为力,只能是课业上帮帮你了。”

“可你这么聪明,只要用功,只怕是比我还要强。”

“——但不管怎么样,你若有什么事情是我能做到的,或是我哥哥能做的,你可一律不许见外!”

“放心!我一定不会见外的。”

戚缭缭安然地拍拍她的小手背。

第083章 我是为他

靖宁侯他们回到府里,也笑话了戚缭缭很久才罢休。

但转头他们从小子们嘴里得知燕棠揽下了教她骑马的差事,六个人十二双眼睛三杯茶,又保持了有那么片刻的呆怔才回过神。

“这随宁莫不是中了邪?”靖宁侯完全摸不着头脑。

在他们看来,不,在每个人看来,端方冷肃的燕棠跟张扬跋扈的戚缭缭是完全不搭干的。

这两个人怎么会碰在一起?

尤其是戚子煜上回还见到燕棠差点想要活活吃了戚缭缭……

把戚缭缭叫过来一问,她横竖是不敢把她撩过燕棠的事说出来的,自然无可奉告。

众人无奈,便遣了戚子煜去王府探燕棠的口风。

燕棠早就已经接受过来自燕湳的一番追问,正拉着脸趁着夕阳在马厩里刷马。

听完戚子煜来意,他拎了半桶水把马尾浇了,然后漠然擦起手:“我身为坊间比他大上几岁的哥哥,教教她骑马难道是什么惊天动地的大事吗?”

“你不也曾经指点过湳哥儿拳脚?还是说你觉得凭我的功夫不够格教她?”

“不不!我绝不是这个意思!”戚子煜听出火药味,连忙摆手,“我小姑姑能得你教她,那是她的荣幸。”

“不过你这辈份说错了,你跟我打小称兄道弟,跟我小姑姑论不上平辈。”

燕棠顿了一下,拾起马刷望他:“她跟阿慈是手帕交,她叫沛英为大哥,我与沛英也是自幼称兄道弟,这么一论我不是她的平辈又是什么?”

戚子煜竟然被他给绕住……

燕棠只当没他这个人了,刷了几下马尾,又唤人抬水来。

戚子煜从旁觑了他半日,到底是没能忍住:“就算你说的有一定道理,可你不是看我小姑姑挺不顺眼的吗?”

“突然之间态度变了,真是让我百思不得其解。”

“是出什么事了吗?”

燕棠手势半点都没慢下,直到把整匹大枣红马给刷完了一遍,才望着地下幽幽道:“她不是帮了沛英大忙吗?”

“沛英难得有这么个机会,你就当是我替他们高兴。”

戚子煜听到这里就释然了,笑着上前拍了拍他肩膀:“我就知道你是为了阿慈!”

燕棠凝眉半晌,扭头道:“我说了是因为沛英。”

“知道知道!兄弟我懂!”戚子煜笑呵呵表示理解。“要不是因为阿慈,我小姑姑哪里能有这福分!”

说完他清着嗓子把腰抻了抻,负手又笑道:“那我就先替我小姑姑谢谢你了!”

“回头哪天休沐,兄弟再请你出来喝酒!”

说完又笑眯眯地在他马背上轻拍了拍,心满意足地走了。

燕棠没回头,刷着刷着马,那手势逐渐慢了下来。

到最后停住,那凝住的眉眼之间,也并不见有被猜对了心事似的安然喜悦之色。

……

戚子煜对刺探回来的结果很满意。

戚家上下对这结果也表示满意。

毕竟不是因为戚缭缭惹了人家,人家借着教骑马反过来治她就好……

靳氏叹着气说:“阿棠若是真有心,为何不早些把慈姐儿娶过门?也省得她在苏家受继母荼毒了。”

沈氏笑了笑,说道:“都是打小的玩伴儿,哪能就一定是儿女之情呢?”

“若是如此,咱们缭缭跟敏哥儿烁哥儿还有湳哥儿他们这样,又怎么说?”

“阿棠是个心实的孩子,他父亲过世后,明显性子也沉了,也就能和阿慈能说上几句话,你们可别轻易给孩子们扣帽子。”

靳氏杨氏相视而笑:“就是觉着他能照顾着人家慈姐儿也不错!若能早定下来,也不至于有今儿这夭蛾子。”

沈氏笑道:“那倒是。说起来,今儿咱们家妹妹可真是让人刮目相看!”

说到这里,大家明显来劲了。

当然她们议论这些的时候是绝不会让戚缭缭听见的,听见了那还得了……

燕棠跟戚缭缭约好的时间是每日的申正,在承天门外往西半里,沿筒子河那一溜河堤上。

因为她每日未正要到四夷馆那里学鞑靼话,一个时辰下来,恰好是申正,这个时候也正是燕棠下衙的时间。

如此每日里练上半个时辰,按燕棠的说法,最多一个月她能够独自驾马出行。

不过这是仅于成熟的马匹,将来她有了自己的小马时又得另说。

靖宁侯决定先观察观察她有几分耐性,因此虽然是默许了她骑马,却没有给她准备马匹。

夜里她先去马厩里挑了匹个头小些的母马,交代红缨明日申初给她牵到承天门来,然后才又安心地回房歇息。

……

杜襄与夫人荣氏带着儿女回到府里后已经瘫在椅子里连话也不想说。

杜若筠被兄长数落得不停抹眼泪,却又倔强得不肯哭出声。

她也是没想到居然会被苏慎云给算计到,且还被她当着那么多人的面给揭露出来!

如此她素日经营起来的那股子高傲劲儿,便一夕之间全弄崩塌了!

想想苏慎慈最后不止在众人眼里变得玉洁冰清,且还受到了皇帝与贵妃的青眼,真是越想越窝囊!

因此除去羞愤便还有恼怒。

等到那劲头终于稍过了些,眼看着眼泪将干了,哪知道又有不识相的丫鬟说漏了嘴,把燕棠要亲自教戚缭缭骑马的消息给带了过来!

她立时气得没晕过去……

说起来都是那戚缭缭的不是,倘若不是她,苏慎慈怎可能安然无恙?

她把她们的脸都扫尽,眼下居然还得了燕棠的青睐!

老天爷莫非瞎了眼!

“行了!”杜夫人看她闹了半日,也不由发话了。“这事情娘娘都有了示下,你还想怎么着?!”

“戚缭缭太不把人放眼里,兰姐儿跟她的事都过去这么久了,她还当着人面旧事重提,你们难道就不上戚家去说道说道吗?!”

“能怎么说?”杜夫人睨她,“没见郡王妃大张旗鼓地把她给押去关起来了吗?”

“人家都把表面功夫做到了这份上,我们还有话可上门说的?再说,那可就是咱们得理不饶人了!”

杜若筠无言以对,握拳抵着心口,只觉得肝都在疼了!

……

相形之下苏士斟与姚氏这一路便更是灰头土脸了。

苏沛英和苏慎慈说说笑笑地进门时,苏士斟刚刚回房换了衣。

隔墙听见他们俩声音,那脸色便就一寸寸变得黑青下来。

第084章 败事有余

“把云姐儿带到书房来!”

他把衣裳砸在了椅子上。

苏慎云颤抖着坐在屋里,让丫鬟拿着热毛巾敷脸。

杜若筠的羞愤和恼怒她全部都有,而且绝对只有更甚而无不及!

她恨苏慎慈,她恨戚缭缭!

“没想到她戚傻子不要脸地为了个苏沛英,居然下手狠到这样的地步!”

苏士斟派来的人传完话,她那张扭曲的脸立时又抖了抖。

到了书房,苏士斟迎面便是一只茶杯砸过来!

她吓得尖叫着抱头伏在地下,声音没落,一只手又揪着她的胳膊站起来。

苏士斟当头一巴掌甩到她脸上,方才好容易才敷过药的脸立时又伴随着火辣辣地痛感肿胀了起来!

“你这是干什么!”

姚氏闻讯冲进来,把苏慎云给搂到了怀里。“老爷这是还嫌不够丢人吗?!”

“你还好意思跟我提‘丢人’?”

苏士斟抬手指着自己的脸:“我还有脸给你们丢吗?早就让你们给我丢尽了!”

苏慎云趴在姚氏身上呜呜地哭,姚氏望着也心烦。

她娘家并不是什么大户人家,否则的话当初苏士斟的祖母也不会做的那么绝,明知道她与苏士斟情投意合还把林氏娶进来,还说她不知检点。

她也自知是高攀了苏家,当年在惶惑之下才会不择手段地拴住苏士斟然后得到过门的机会。

这些年她处处留心,努力让自己挤进世家夫人的行列,凭着这察言观色的本事,总算也打开了些门路,让人早就忘了当初的原配夫人林氏是什么模样。

卫贵妃她也不是没见过,从前去宫里请安也是和和气气的。

凭着苏士斟在官场上的如鱼得水,还有老苏家祖辈给大殷贡献出许多忠臣,她在贵人们面前多少有着几分体面。

可谁也没想到她的所有体面,她这些年精心打造出来的贵夫人形象,竟然在顷刻之间轰然崩塌!

现如今下至百姓,上至君主妃嫔,可都知道她这个继母带着儿女聊手苛刻他们兄妹了!

也知道这么些年苏家大小姐居然是身端形正,又才华横溢的哥哥照顾长大的了!

他们跟她这个“阴险毒辣”的后母除了同住在一个屋檐下,再没有一点关系!

她恨哪!

怎么当时就没有看透戚缭缭的用意,偏让她个丫头片子给带到了沟里呢?!

倘若她当时不顺着她的话,当众承认他们兄妹不是她带大的,那么至少苏慎慈也变不成冰清玉洁的圣女!

哪怕她是阴险毒辣的后母,那么她们是她带大的,他们也休想落得什么好名声!

这下可好,跟人品端正且还“心怀仁义”的原配兄妹一对比,不光她姚氏成了渣,苏慎云也休想洗得干干净净了!

可她当时又怎么会想到布下这一切的会是苏慎云呢?

她也是万万没想到,这不才中了戚缭缭的计吗?!

而若苏慎云在行事之前能知会她一声,也不至于成这样!

想到这里她也一肚子气压不住了,一巴掌又甩到了苏慎云的这边脸上!

“真是成事不足,败事有余!”

苏慎云彻底崩溃,伏在凳子上哭得上气不接下气。

苏士斟看得心烦,叫人来把她带出去,顺便放话:“把她押去家庙里住半年,让她好好反省!”

“老爷!”姚氏惊了惊。

苏士斟瞪过来:“你还有什么话要说吗?!看不出来皇上让我明日再递折子上去是什么意思吗?!”

“皇上娘娘没有当场说云姐儿是为什么?这不是想饶她!是想看看我拿她怎么办!”

“倘若我不惩治他,你觉得明日我拿着折子进宫会有什么结果?!”

“你们是不是想我连头上这顶乌纱帽都给丢了?!”

姚氏掐着手心不敢吭声。

“你也给我回娘家去!什么时候回来到时候再定夺!”

姚氏面肌剧烈颤抖。

可看到他眼里怒火,到底不曾反驳。

苏士斟发泄完一通,疲软地坐了下来。

端起桌上一碗冷茶灌下肚,缓缓匀了口气,方才又道:“真是千算万算没想到让他们出了这样的风头!”

“知道云姐儿闯了多大祸吗?”

“有今儿这么一遭,沛哥儿便算是在皇上跟前立了名了!”

“哪怕是将来他不进翰林院,皇上只要看到我,只要我在朝上一日,他一日就会想起沛哥儿来!”

“还有什么比这个更刺喉的?这不光表示我不敢再轻易动他,更是连涉及到有可能不公的事情都得万分小心!”

“因为稍有偏颇,在皇上以及外人眼里我就成了蓄意针对!”

“娘娘都当着大伙面说我是个偏心父亲了,这就等于是在我脑门上盖了章!”

说到激动处他屈起指节敲击着桌面。

倘若说原先基于血脉之情他还有过那么几分斟酌犹豫,到如今竟是所剩无几了!

就是他想,他们也不可能回头!

姚氏纵然憋屈,却也无话可说。

毕竟她不是原配,且苏慎云为何在她过门半年就出生,大伙都心照不宣呢。

说到底她还得捧着苏士斟,哪里敢在这当口跟他较真?

她挪过旁边一杯热茶来递到他面前。

他接过来又喝了一大口,沉沉呼了几口气,随后摆摆手道:“先去收拾吧!用过晚饭就回姚家去!一刻也别给我耽误!”

“——我还得好好琢磨琢磨这折子要怎么写!”

姚氏掐着手咬着牙地出去了。

……

苏慎慈听香痕她们一茬茬地过来禀报前院动静,高兴得捧着盘瓜子磕起来。

“缭缭简直太帅了!——你们先派个人去家庙打点打点,多使点钱也没事儿,让云姐儿在那里‘好好’呆呆!”

“才罚她住半年而已,怎么能让她太舒坦!”

丫鬟高兴地去了。

苏沛英不知什么时候到了窗外,闻言伸了扇子进来敲了敲她头顶:“也跟缭缭学促狭了!”

“不如此不足以平我心头之忿!”她说着。

然后放了盘子站起来,伏在窗上笑望着他:“缭缭没挨什么责罚,不过是抄抄经文和《女训》,也被我揽过来了,哥哥是不是也放心了?”

苏沛英负手扬唇:“不然呢?”

第085章 在下不敢

苏慎慈笑了下。

“这小脑瓜里成天想些什么?你与缭缭情份好,她又屡屡帮我们的忙,我自然关心她。”

“再说了,咱们眼下这样的情况,我哪有心思顾及这些?”

他说罢,退身在廊栏上坐了下来。

兄妹俩就隔着窗户这么惬意地说话:“我打算听你们的,去走走关系,以留在京师任职为目的。”

“倘若是能够进翰林院,是最好。便是不能,在六部观政也不错。总之只要你还在苏家,我就不能出京。”

苏慎慈目光绽亮:“哥哥想通了?”

他背靠在栏杆上,扬唇点点头:“我不想做个迂腐的书呆子,也明白我要的是什么。”

“我仔细想过缭缭的话,她说的很有道理。”

“眼下咱们跟前院那边都撇清关系了,如此有好也有不好。”

“不好的是父亲在朝中这么多年,便是出了这一桩,他人脉还是稳固的。”

“从前大伙总还顾及着他几分面子与我和和气气,从今往后,怕就未必了。”

“皇上虽然爱护我,到底我才初出茅庐,旁人自是不会随便撇开父亲而把宝押在我身上。”

“我要想真正站稳,还得把自己两脚扎根进朝堂里。”

“所以好的一面是,缭缭这么做不管是有意还是无意,都等于给我送来了东风。”

“虽然目前不会有人主动在我与父亲之间做选择,但是我若趁热打铁顺势而为,还是会比从前多出不少机会来的。”

苏慎慈微顿了下,然后出来到了廊下,坐到他身边来:“哥哥能这么想,真是太好了!”

“你才能一点都不输父亲,品行也比他好,你只是欠缺阅历,咱们只要稳打稳扎地来,日后不见得斗不过他!”

苏沛英扭头望着她,温声道:“那就托你的吉言了。”

……

翌日不必早朝,苏士斟赶早先到了乾清宫。

皇帝却正在御书房召见礼部郎中,他只好又揣着折子在御书房外等候。

礼部郎中还没出来,吏部侍郎又进去了。

吏部侍郎刚跨出门槛,他这里要小太监通报,这边厢东宫又传了少詹事过来送奏折。

如此等到天将近午,门内才终于有太监到了跟前,躬身说皇上有旨,传苏少卿入内。

殿里点着龙涎香,皇帝盘腿坐在西边榻上翻书。

苏士斟轻手轻脚地到了跟前,也不敢打扰,只垂首立在帘栊。

第086章 先生不错

“我又没下毒,有什么不敢受的?”

“不是……是侯爷已经许了重酬给在下,在下不敢再受姑娘馈赠。”

话是没错,可他又怎么能忘记面前这位姑奶奶是个偏不那么守规矩的人?

戚缭缭抬头扫了他两眼,半伏身敲了敲桌子:“你怕我?”

“不……”

……好吧,严格说来,好像又有那么点儿。

衙门里向来八卦多,尤其是他们这种非政要衙门。

平时往来的重臣很少,就是有公文传送也是着衙吏们过来,官吏们自然得闲就天南地北地乱扯。

黄隽家里是迁进京的,在京师毫无根基可言。

十年寒窗苦读,好不容易拿到个功名,四处奔走想谋个好些的差事,也是庆幸命好,碰巧四夷馆缺人,他才得以进来。

此处油水不多,但远离纷争,如此倒也安稳和乐。

他这样的小吏素日里没有充当话题中心的资本,却旁听了不少京城里的大小消息。

前些日子戚缭缭在会同馆杀出一个“泰康一煞”的名头,昨日在郡王府又开揍了苏家的小姐,很是威风了一把。

早上同僚们说起这个的时候,还有人拍着他的肩膀嘱他自求多福,千万别一不小心开罪了这位姑奶奶。

他黄隽但求家人平安,能小康度日而已,哪里的胆子敢跟这位走得过近?

“不怕我为什么不吃?”戚缭缭笑着问。

“……姑娘雷霆气势,在下确是有些敬畏。”

“既然敬畏,那我带来的东西你不吃,就不怕我记恨你瞧不上我带给你的东西?”

黄隽有些怔然。

戚缭缭觑着他,又笑着捡起书本:“吓唬你的。”

说完又道:“几口吃的于我来说不算什么,就当是犒劳你授课时的用心,没有什么受不得。”

“我戚缭缭虽然浑,但尊师道长几个字还是晓得的,你不收也随便你,就放那儿吧,回头我带走便是。”

她曾从靖宁侯嘴里听说过这先生的几句境况。

详情不甚很了解,但看他浑身朴素,除去官服外,鞋子是粗布制的,身上也没见有什么值钱的佩饰,想必家境实在窘迫。

虽是赚了靖宁侯许的那份束修,但想来拿了钱也绝不会去置办这些吃的。

她知道读书人都多少有几分傲气,他若实在不肯受,她当然也不会逼他。

黄隽听完她这么说,却觉脸热起来。

想她一个姑娘家尚且如此大方磊落,他是个大男人,反倒为几口吃的这般扭扭捏捏,实在不堪。

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