第86章

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“而要想得他青睐,那么最好是投其所好顺着他来。他既然想追求戚缭缭,旁人还能不让他追求不成?”

“他虽是皇子,但皇上对镇北王的重视并不亚于对他,眼下燕棠既对戚缭缭动了心,楚王必定轻易得不了手。”

“而你若是帮能他把这门婚事给办成了,难不成他还能不记着你的好?”

苏慎云眉头微动。

姚氏捧着手炉,接着道:“只要他记着你了,你离进楚王府的日子也就不远了。”

“男人嘛,总不会嫌弃身边能多个帮他处理首尾的女人,你要是做好了这份差事,来日便是只是个侧妃,也大有你的用武之地。”

“后宅里的女人,别的什么都是虚的,只有男人和孩子才是要紧的。”

“男人重视你才挺得直腰杆。”

“戚缭缭有顽疾,多半是不能养育子嗣,就算能生,也不过是生个头胎,所以谁娶了她,则必定会要纳妾。”

“你有了男人撑腰,将来想对付个戚缭缭,不是易如反掌?”

“退一万步说,就算是楚王不收你,总归还欠着你个人情。有他的这份人情,你还怕将来没用得着的去处?”

第262章 奸人之心

苏慎云茅塞顿开,来时的颓丧激愤逐渐平息下来。

仔细想想这话竟然很是!与其直接打楚王的主意,她为什么不干脆顺着他呢?

燕棠对戚缭缭有意,这基本上是可以得到确定的了。

照戚缭缭之前对燕棠死死纠缠不放来看,她必定也是肖想着镇北王妃位置很久了的。

她对楚王有没有兴趣并不清楚,但是突然之间多出来这么一个追求者,而且还是身份也不亚于燕棠的皇子,她必然是得意的!

像戚缭缭这种吃着碗里看着锅里的人她真是见得多了,她当然不能让她太得意!

既然她想嫁燕棠,那她就偏不让她嫁!

就算是她没办法让她下场落得多么凄惨,她也得让她顺不了心!

她反复想了几遍,却又蒙上郁色:“楚王要娶戚缭缭,何须旁人帮忙?跟皇上请个旨赐婚不就成了么?”

姚氏冷笑:“戚缭缭这病几乎没人不知,你觉得皇上会答应自己的儿子娶个不能生育的女子回来?”

“眼下东宫强势,宫闱安稳,楚王既蒙宠留在京师,多半是个闲王,就是将来担职也不会是多重要的职位。”

“简单说,他并不需要什么强大的妻族来巩固势力,皇上不过盼他做个像永郡王那样的富贵王爷而已。”

“京中那么多闺秀可选,他又怎么可能会答应自己的爱子偏偏挑中戚缭缭?”

“可他若执意如此呢?”

“执意也没有用。戚家不会答应。”姚氏到底在泰康坊呆过十几年,也跟着苏士斟见过几分世面,“以戚家对戚缭缭的在意,他们明知道嫁入皇家代表着什么,怎么可能让她去跳这个火坑?”

“当初戚如烟肯嫁,是因为她精明强势,且她没有疾病,有足够能力驾驭得了这个位置。”

“在皇上也不会同意的情况下,你以为戚家会让楚王有这个机会娶到戚缭缭?”

“更何况,永郡王与皇上这支虽隔得远了,但终究比楚王高了一辈。就是宫里不在乎,戚家也会以此为由拒绝的。”

苏慎云不得不服。

她激动道:“正因为皇上和戚家都不会答应,所以才有了我的用武之地!”

“没错。”姚氏看了眼她,“只不过现如今他究竟对戚缭缭什么心意还不够明确。”

“毕竟他进京未久,还没有很多机会接触其余闺秀,万一他只是一时心血来潮也说不准。”

“所以你眼下该做的不是怎么跟戚缭缭斗气,也不是怎么在他面前献殷勤,而是该先摸清楚他是不是有那个意思。”

“只要确定他真有那份心,你再见机行事便就是!”

一席话把苏慎云心里的结全都疏通了。

……

日子一晃就到了新春。

泰康坊里各家各户都是有根基的,平时闷声不见响,到了年节,各家旁支什么的便就络绎不绝全往坊间赶。

戚家旁支有些在京外,有些在京郊,还有些在城中,全来自然是不现实,且老一辈的如戚缭缭父母都已经过世,无非是些小辈过来走动走动。

反倒是叔伯辈里还有长者,靖宁侯兄弟及戚子煜他们需得抽时间去串串门。

别家大多如此,就连杜家门前也热闹起来。

镇北王府跟二房几乎没有什么往来,族中倒是还有几位老人。此外就是叶家这边。

燕棠看不着戚缭缭,有些想念,历年都是黎容庞辉去各坊间串门,今年他自己带着礼去拜年了。

靖宁侯十分意外兼高兴,硬是留着他下来用午膳。

戚子煜有苦难言,生怕他爹一高兴就让燕棠钻了空子,因此全程陪伴。

膳后燕棠提议问及戚子湛近日街头有什么好玩的,然后招呼大家伙儿一起去,这便又夹在一堆大灯笼里在一起呆了一日。

等到都差不多有了闲,便已经过了十五。

苏慎慈二月及笄,苏沛英开始替她筹备。

将作监出来的首饰果然比外头打的要精致很多,苏沛英趁着这机会也给苏慎慈多打了几件。

苏慎慈很喜欢,拿回来就爱不释手,一件件地试戴给苏沛英看了。

苏沛英看了都说好,又抖了抖手里的书,说道:“还得去做些新衣裳。”

“这些我就不懂了,你多去跟坊间姐妹们讨教讨教看看,如今都有的时兴样子,每样都做一些。”

“咱们虽然没有母亲帮着张罗,哥哥也不会让你输给别人的。”

苏慎慈道:“才做的新衣裳还没穿完。”

苏沛英漫声道:“姑娘家哪里有嫌衣裳多的?我看元宵节那日缭缭穿的那身样子就挺好看的。你不喜欢?”

苏慎慈道:“哥哥几时也关注起咱们姐妹的穿着来了?”

他笑道:“你们几乎天天在一起,我想看不到都难。”

又催她道:“去吧。我得看书了。”

苏慎慈便出了门。

苏沛英望着书页静默片刻,放下来,沉吟一会儿,抬头看看窗外,苏慎慈已经不见人了,便也站起来,拂拂衣襟出了门。

……杜家的兵权被收回去之后,原先手上掌管的屯营确实多出许多职位变动。

过了元宵,有些京官外调,有些外官回京,街头开始频繁有马车进出。

戚子泯因为在围场时也知道戚缭缭怀疑过徐夫人的事,因此徐坤带着妻儿刚进京,他就把消息说了给她听。

“徐家在东城庆儿胡同买了座四进院子,已经住进去了,徐坤在丰台营任参将,同调进京的还有两位将军,似乎都是老王爷的旧部,也同在附近把家安了下来。”

“还有,楚王也已经搬进楚王府了,听说近来皇上想给他物色个王妃。这事儿最高兴的我觉得会是王爷。”

戚缭缭有一耳没一耳地听着。

东城住的官户居多,徐家选在那边安家,也算是有眼光了。

至于燕棠高不高兴,她并没有什么看法。

萧珩成不成亲,都跟他针对燕棠没影响的,他又不是只有抢他喜欢的人这一条路可走。

苏沛英走进前院,就见姑侄俩正在天井里唠磕。遂笑问:“怎么只你们俩?”

戚子泯连忙起身:“沛大哥来了。他们都忙着呢。您找我大哥还是二哥?”

苏沛英道:“不找他们,阿慈快及笄了,我找你们太太请教些事情。”

戚子泯连忙闪身去找沈氏。

戚缭缭问道:“阿慈的及笄礼沛大哥要怎么给她办?”

第263章 想说亲了?

“不大办,总归也是要过得去的。”苏沛英说。

戚缭缭想起前世里自己那稀里糊涂的及笄礼,不免唏嘘。

如今苏慎慈有苏沛英包管一切,总算是可以不必重蹈她的覆辙,放心地做个被宠爱的少女了。

“沛英来了?”

苏沛英正还想要说什么,沈氏听戚子泯说他来找,就到了正厅。

正好因为三月里戚缭缭及笄,她也早已经提早做了功课,也正好苏慎慈这时也过了来,便一道细说起章程细节来。

苏沛英事无巨细全皆问过,又提醒苏慎慈把该记的事情都记着,这才又携着妹妹道谢告辞。

沈氏送走他们,不免与杨氏道:“沛英对妹妹也算是仁致义尽了。能有他这样的人品也是极不错,只可惜摊上个这样的爹……”

杨氏也唏嘘:“可不是?慈姐儿倒是有他操心着,他自己的事情不知谁能给他操心呢!”

……

苏士斟早从下人嘴里得知苏沛英近来忙着筹备苏慎慈的及笄礼。

但他们进进出出从未问过他这个当爹的意见,这便令他心下十分憋屈。

他们这简直是没再把他这爹当爹了,这么重要的事情居然直接绕过了他!

这日眼见着东跨院里又来了几个年轻子弟作客,他丢了手里的书,凝眉问:“近来大爷都跟什么人往来?”

长随遂说出几家来。

然后道:“如今大爷结交的官家多了好些,一些是小的们并不认识的,但看上去都是朝中的年轻才俊。”

“据说,詹事府詹事钱震冯大人还对大爷颇多赞赏。钱府的大小姐正值妙龄,听说钱夫人正在替钱小姐物色郎君呢。”

苏士斟心浮气躁:“他这才刚刚入仕,就论的什么婚嫁?!”

下人们不敢多言。

他务自沉气,摆摆手让他们出去,闷坐沉默起来。

燕棠虽说跟苏慎慈没了结亲的可能,然而他与苏沛英的交情却一如既往的好,可见并不受影响。

而皇帝秋狩竟连他这个大理寺少卿都未曾有份伴驾,他苏沛英一个才出仕未久的愣头青反而得到了这殊荣,这哪里是给他脸上增光?分明就是打他的脸!

那钱詹事乃是太子近臣,来日太子荣登大位之后必受重用,这钱家要是挑中了他苏沛英做钱小姐的夫婿,岂不是他再也别想撼动他了?毕竟他若成了钱家女婿,钱家还能看着女儿女婿受欺负不成?

他心里恼火。

为了平衡这关系,不让他们俩借着姚氏“通奸”的势头得取更多利益,他沉寂得已经够久了。

可如果苏沛英一成亲,苏慎慈及笄又嫁了人——她虽然不能再嫁去镇北王府,苏沛英也总归还是会给她物色门好婚事的吧?

这样一来平衡就打破了,且还是于自己不利的这种破坏,到时候他就越发拿苏沛英如何了。

负手踱了几圈,他不禁想起这几个月陆续登门来的几个同僚……

再想了想,他就说道:“投个帖子去赵学士府上,就说我下晌想请他在澜音阁吃茶。”

……

苏沛英翌日刚到衙门,衙吏就来传话:“赵学士有请大人。”

赵学士全名赵膺。

赵家不是世族,但赵膺却有个颇为硬扎的后台,他的夫人是承德世族李家的小姐,当年中了进士之后,他搭上李家这道东风在朝中扎了根,如今恰恰是苏沛英的上级。

也因着李家出了不少大官造就的声势,如今也少有人还记得他发迹前的单薄。

苏沛英到达赵胤公事房,赵胤就春风满面打起招呼来:“世侄每日到衙倒是极早。”

一面起身走到窗下让着座。

苏沛英称谢坐了,料想他有正事相告,便等他下文。

赵胤捧了杯茶在手,却未急着说话,而是啜了两口茶,才道:“差事可还习惯?有无难处?”

苏沛英沉吟:“承蒙大人关照,目前尚可。些许困难,同僚们也还时有照拂。”

赵胤点头:“那就好。”放了茶,琢磨了会儿,又看向他:“太子殿下近日可有传你去讲学?”

“昨日下晌,殿下传下官去往詹事府一叙,与钱詹事等前辈议了些学问。”苏沛英觉出他略有异常,不由斟酌起说辞来。

赵胤咬了咬舌尖,就犯起心思来。

昨日里苏士斟找到他,说了些政务之外的事情。

苏家嫡室继室之间那点破事儿如今可谓朝上没有几个不知道的了。

苏士斟自己朝中有威望,而苏沛英如今则有太子器重,赵胤虽然自己是个搭了岳家秋风上位的,但这父子俩的事情他可不想沾。

苏沛英自进衙门起就是他的部下,这年轻人有才,也努力,他犯不着跟他过不去。

眼下他又说太子专门找他去詹事府讲学,同座的还有詹士钱震,明显他在东宫是有些地位的了。

既是如此,有些事情他就不能不斟酌斟酌……

“大人是不是有什么事情吩咐?”苏沛英说道。

“哦,”赵胤缓了下神色,说道:“昨日与令尊吃茶,听他说钱詹事似乎极欣赏你,钱家大小姐正值婚龄,依我看这倒是门极般配的婚事。”

苏沛英听到苏士斟寻过他,心头就掠过丝不详之感。

但听他这话又有些许试探之意,想了下,就说道:“大人抬举了,钱大人确是爱惜下官,不过也仅止于前辈提携晚辈的范围。”

赵胤重点似并未放在这之上,他点点头,又说道:“说起来近来想往你们苏家说媒的人倒是不少,你年轻有为,又未定亲,令妹据说也将及笄,再有令尊——”

说到这里他顿下,又端起茶来:“令尊正值盛年,正室虚席,怕是也快了。”

苏沛英听到这里才算是隐约听明白他拐弯抹角地是想说什么……

合着是苏士斟想续弦了?

但苏士斟要续弦,又何以会找上赵胤来说?

他凝神片刻,说道:“莫非大人亲友中有合适的女眷适合家父的?”

赵胤是个老官油子,听到这里也知道他听懂了,遂笑着摆手:“还没有谱的事,得看缘分。且这事也不是我伸手的,我也是听家里人说起而已。”

第264章 憋不住了

苏家这么好的家世,苏士斟也勉强算是位高权重,才华相貌皆可,虽是出过丑闻,失贞的却是姚氏而并非他。

这样的男子自然是有不少人还想结交的,碰巧,近日有意跟苏士斟结亲的其中一户,跟赵胤的岳家刚好有那么一层亲戚关系。

处在苏士斟的位置,他能选择的余地很多,不一定非得是他的亲戚。

但有了他们父子矛盾为前提,苏士斟找到身为苏沛英上司的他,就有些意味深长了。

苏沛英在翰林院至少必须呆满三年,三年后衙门长官对他的考核直接影响到他的前途。

苏士斟选择跟他赵胤成了亲戚,那么他还能一面跟他苏士了斟称兄道弟,一面又去提携抬举苏沛英吗?

昨日接到他帖子时他便知道苏士斟找他定然有事。

他是答应不好,不答应也不好。

他与苏士斟同僚这么多年,且说起来苏士斟的声望比他还要略高出那么一些些。拒绝?那是跟自己过不去。

可搭上他这条船?老话说莫欺少年穷,苏沛英好学上进,身边有贵人多多,来日终非池中之物。

这不,他想了一宿,打算还是跟苏沛英先提个醒。

与其让自己为难,还不如让他们父子先去弄个真章出来,他再行选择。

他这里把心思理得清清的,苏沛英也迅速捋清了关键,旋即与他拱手:“大人的栽培提携,晚生都记在心里了。”

……

苏沛英下衙回房,苏慎慈正好串门回来。

他唤了她到房里:“前院里要续弦了。”

苏慎慈也是怔了怔。

苏沛英随即把赵胤找他的事给说了,而后道:“眼下这个时候他续弦,于咱们没有多大害处,却也没有什么好处。”

“但他直接挑中赵胤的亲戚结亲,这便是想要在仕途上压制我了。”

“赵胤不想淌这趟浑水,因此把事情告诉了我。但我想,赵大人来找我,估摸着也是他猜到的。”

比起苏士斟续弦,苏慎慈更在乎他的仕途,她说道:“那他是什么意思?”

苏沛英端茶沉吟:“大约是警告我要我老实些的意思。想告诉我,如果我不老实,不把他放在眼里,诸如此类的事的打压他大约还会层出不穷。”

苏慎慈脸都寒了……

“不用管他。”苏沛英又道,“他想续就续,咱们也不见得就会被他捏在手掌心里。”

苏慎慈点点头。

……

苏慎慈的生辰在二月初八,说快不快,说慢不慢,苏沛英自知指望不上苏士斟,也不会放心交给他,因此事无巨细全力亲为。

好在坊间长辈十分热心,几番请教下来,心里已经有了底。

至于请宾,有本坊里几家捧场就很够面子了,介时最多再请几位同僚携眷前来观礼便成。

姑娘们于是又开始商量起给苏慎慈送礼。

戚缭缭准备的是对轻巧的珍珠耳铛,上面镶着只小小的赤金蝴蝶。

邢烁程淮之和燕湳他们三个合起来买了套孤本的琴谱,苏慎慈对音律虽不算精通,却也甚有兴趣。

邢小薇送的是“兰宝斋”打的珠钗,程家姐妹也合送了一对镯子。

姑娘们之间就是这些玩意了。

在邢家围坐着说起的时候,邢炙和程淮之正好走进来。

邢小薇击掌道:“有钱的主儿来了!你们俩送什么?”

邢炙笑起来:“她喜欢什么?”

程淮之也笑道:“我打算跟阿棠合起来整一桌席面。”

这倒是实惠。

戚缭缭越听越感慨,与这世相比,前世里她的及笄礼实在是太冷清也太寒酸了。

虽有苏士斟那事添堵,但及笄是大事,苏慎慈到底还是处在激动和小兴奋之中了。

本来她只打算自己的及笄礼随便对付对付就算了,谁叫他们没有母亡父不靠谱呢?

但她没有想到哥哥会这样重视她。这顿时令她生出十足暖意,甚至觉得自己也能体会到戚缭缭被家人宠着的那种心情了。

然而一想到苏沛英介时及冠,又不知有谁能替他跑前跑后,又觉伤感。

“我真希望哥哥能快些成亲,有个疼他体贴他的人,这样我就安心了。”

这日学堂里她这么跟戚缭缭说。

戚缭缭觉得她这个问题只能随缘,上回沈氏他们就已经对苏家状况剖析过,虽然苏沛英本身条件极好,但耐不住他有个苏士斟这样的爹。

若是要找门门当户对又称心如意的婚事,还真得女方有足够强的背景,或是足够的魄力和胆识。

想到这里她便问道:“有上门来说亲的么?”

“自然是有的。”苏慎慈道:“断断续续地总有人登门。但哥哥自己没有这意思。”

“当中还有个是詹事府詹事的长女,那位小姐我见过,的确是极好的,我听了都替他动心。”

钱詹事的女儿戚缭缭也认识。

詹事府的人都是太子亲信,来日必然也是要得重用的。所以别看级别不高,但后劲足得很。

能结下这样的亲事自是好的,更何况又得对方父亲赏识。

但倘若自己没意思,就难办了,旁人着急也是没用,就比如她……

“对了!我父亲怕是要续弦!”

苏慎慈忽然想起这茬来。

戚缭缭闻言抬头。

她便把赵胤寻苏沛英的那番话给说了。

“我觉得他憋了这大半年,是终于憋不住了呢!”

“别的好说,他想娶就娶,只是为何还要想着压我哥一头?难道他就这么恨我们吗?”

戚缭缭只觉这消息意外得来又在情理之中。

跟赵胤这亲戚能不能结起来暂且不好说,但苏士斟如今势单力孤,他想给自己拉些助力,续弦的确是条好路子。

何况苏沛英他们身为子女,还于情于理都不能阻挠。

只不过他既然特地寻到苏沛英上司头上……

她边想边写完手下几行功课,说道:“他憋不住了也好。就怕他憋得住一辈子这么下去呢。”

“他续弦可不是只关乎你们兄妹俩的事。你放心,会有人比你们更着急的。”

苏慎慈略顿,恍然道:“你是说苏慎云?”

戚缭缭扬唇:“不然呢?”

第265章 她们很闲

苏士斟续弦冲击最大的人是谁?

当然是姚氏和苏慎云。姚氏如今所住所食所用皆是苏士斟供给。续了弦她还能有这好处?

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