第14章

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“谈何容易呀！”李诉摊着两手，“咱们平头百姓，哪里有那本事往都察院递状子？只怕才有这个心思，人家就收到风了，状子都到不了御史们手上！”

宋湘想了下，没再说什么。

从李家出来，刘掌柜便追上来：“姑娘别听他们瞎说，只要他们出了京，这周大人哪里还会揪着铺子不放？又不是吃饱了撑的。这铺子可不常有，姑娘还是尽早定下来吧！”

“刘掌柜辛苦了，我还是再想想吧。”

宋湘跟他颌首，留下这句话然后先走了。

如今其实已经不单是怕周毅滋事，看到李家这境况后，宋湘占他们这个便宜更加于心不忍。

周毅逼得他们做不成买卖，就是为了要逼他们离京。他们离了京，没了苦主，三条人命也就就此算数了。他连他们盘铺子都不让，这便是在报复李家不该去告官。

那李家姑娘又做错了什么？不过是恰巧倒霉些被俞家公子给看上了而已，然后就因为家世不当被俞家和周毅合伙给逼死了，且还附带上了自己祖父祖母的性命。

这跟宋湘自己的遭遇有什么区别呢？

她自己若不是还有几分自保的能力，前世在王府哪里还能落得独自快活。

她虽然没有了不得的后台，可以对抗周毅的强横，也不屑去走什么关系乞求周毅高抬贵手，但却不代表她不可以请帮忙想点办法。

她出了胡同在树后站了站，等到刘掌柜走远了，才又回到李家，把门叩开了。

李诉夫妇看她去而复返十分惊讶，宋湘直接开问：“二位这铺子，是实心实意想出手吗？”

“自然是实心实意。姑娘为何如此相问？”

“那假若周毅这边的麻烦解决了呢？没有人能威胁到李家了，二位也还是想让出去？”

听到这里，李诉脸上布满了哀容，他抚膝道：“两三代人的心血了，要说不舍，那自然是不舍的，但我的亲娘是我眼眼睁睁看着死在了店堂里的，我的老父亲，也是因为这个铺子寻了短见的，就是没有人相逼，我也是无法再踩在母亲的鲜血上做买卖了。”

宋湘再问：“倘若不用出京，那你们又有什么打算？”

“自然是另觅山头重操旧业。”李诉忧愁，“除了这个，我们也不会干别的。不过就算要再开铺，也会是另外再寻去处以图东山再起。”

宋湘点头：“我知道了。那么，二位真的就不想试试把这状子递到御史手上去么？如今朝堂清明，如若告倒了周毅，李家岂非就有机会跳出目前这困境？”

“不可能！”李诉直接摆手了，“递不到的，你知道周毅背后是谁吗？那是俞家——”

“我知道。”宋湘道，“俞家如今当家的是在吏部任侍郎的俞歆。俞侍郎的小姑母，是宫里的俞贵妃。俞贵妃的位份不但是由当年皇后娘娘亲手提上来的，而且她还是汉王的生母。

“只是，李大夫是不想告，还是不敢告呢？”

李诉显然没料到她知道得这么清楚，脸上露出了惊色。

第47章 皇帝与牡丹花

“敢问令尊是？”

打从宋湘进门，李诉仅知道她是想看铺子的人，此时方慎重起来。

宋湘笑道：“家父原先在翰林院任职，现已过世，说起来我也没有特别强的背景。只不过觉得，周毅犯下如此恶行，还连连相逼，委实欺人太甚。

“其实周毅在京城并未一手遮天，李家此前告官告来了后患，只不过告的不是地方，二位只要敢把状子递到都察院，此事必然会被受理。”

李诉摇头，明显不信：“官官相护，要是有用，还用等到姑娘提么？”

宋湘道：“我虽不才，但若对这朝廷没有几分把握，也不敢掉头登门再找你们。不如你把状子写好给我，递交状子的事情我来办。办成了于你我都有好处，就是办不成，我也保证不给二位留后患，如何？”

李诉听完，犹豫未决。

宋湘想了下，就道：“实不相瞒，这铺子我很想要。但二位也知道，倘若不把周毅这事彻底解决了，我就是接手这铺子也会不得安生。

“所以我肯买这铺子的条件，就是你们须得帮我忙，认真写个状子，一起给这案子作个了结。你若不肯，我当然也不能逼你，只是不知道你愿不愿意试一试？”

李诉神色凝重，与娘子目光，李家娘子早已忍不住了：“难道这口气压在心里很好受吗？咱们家世世代代都住在京城，如今却要被逼得背井离乡。你这么怕事，就是离了京城，父亲母亲躺在棺材里也不能安生！”

李诉听得面红耳赤，牙一咬，就道：“既如此，那我寻人写状子便是！但我话说在前头，剩下的事情我可不管了。你也得保证不能留有后患。”

宋湘点头：“我先不保证能成功，总之你先请个好讼师写好状子，我明日下晌过来取罢。”

李诉应下来。

两厢就此说好，宋湘便就告辞离去。

李诉究竟会不会写状子，宋湘心里没底，毕竟李家能忍气吞声到现在，心里有多大顾虑已经很明显，他不一定会相信她。但如果他能这么做，那倒是对彼此都有好处。难处只是她需要找个递交状子的途径罢了。

本来她如今虽是个白丁，揽下这样的事情难如登天，但谁让她前世当了那么多年世子妃呢？朝中有份量的各家官员她大致还是有了解的，难虽难，却不是一点办法也没有。

就比如御史胡潇原就是皇帝在潜邸时的长史，是皇帝面前的诤臣，递到他手上的状子，印象中就没有一桩是他撂手不敢查的。

而胡潇与夫人的结合是皇后做的媒，于是胡家不但是皇帝的人，因着皇后为媒，便与晋王府关系也不错。恰巧，前世她就刚好帮过胡夫人一点小忙。

只是这交情是落在前世的，用起来不是那么顺手罢了。但倘若李家肯配合，她少不得也可以想想办法。

就等李家这边消息。

是夜也没出客栈，天亮后吃了早饭，刚换了身衣裳，店家就说有位付姑娘找。

付瑛昨日去了趟吴家，吴大人倒是答应了，只是尚需今日才能去寻周毅。付瑛是个谨慎的人，事情还没办成，就先不往外说。早早起来催着付茹出门上客栈来，便打发她进来接宋湘。

宋湘下了楼，相互见了礼，就被付茹挽着上了马车。马车里还摆着食盒，何茹高兴地说：“昨日哥哥打发我去家里的茶馆，请厨子专门做的点心，你俩都好几年没见了，他居然还记得姐姐爱吃桂花糕，我特地多做了些。姐姐要不要尝尝？”

食盒打开，点心香扑鼻而来，也不止桂花糕，而是各色都有，倒确实是用了心的。只是几年没见了——或者说十来年没见了，宋湘口味也已经有了变化，她如今并不爱这些甜腻之物。

但小姑娘心意是不能被糟踏的，她拈起一小块，尝了道：“又香又糯，你家厨子好手艺。”

付茹自己也拈了一块红豆糕，笑道：“比不上城里大酒楼里一流的厨子，不过也算是尽心了。”

付瑛驾着马走在外头，透过打开的车窗看到她们俩，嘴角也微微扬起来。

龙云寺在东郊龙云山上，今日休沐的缘故，出城的人络绎不绝，俱都是朝中官员的样子。也有些商贾富户夹杂其中，多是家里长辈带着年轻女眷。

京城各府的宴会是个攀交的好场所，此外便就是如庙会，花会等这些。宋湘望着路人，猜想他们当中只怕也有许多是像自己一样是抱着目的去的。

“付公子！……”

赶路途中，不时能听到车外不时有人跟付瑛打招呼。

宋湘扭头看去，一身月白锦衣的付瑛意气风发，少年成才，与人应酬起来进退有度，气劲果然是了不得。

也看得出来他虽然才进衙门没多久，人缘却不错，毕竟连萧臻山都认可他的才华，把他引为了坐上宾。

宋湘觉得，别的不说，来日宋濂若能有他这般上进，倒也不枉她素日炖给他吃的那么多肉。

付瑛一路上与人打着招呼，扭头见宋湘正看着他，猜想他方才被人恭维是让她看到了，心下便有点起飞的感觉，冲她笑道：“都是朝中的同僚，好些还是我的同科。”

宋湘点点头，收回目光。

皇帝昨日下晌出了宫，陆瞻没见着他，早饭后正要去，萧臻山却到王府来了，原来长公主今日被晋王妃约着去龙云寺，萧臻山终于松了束缚，长公主前脚出门，后脚他就到了王府。

陆瞻赶着进宫，打发他在延昭宫坐坐，先办正事去。

到了宫中，皇帝也很清闲地在赏画，看到陆瞻来，指着旁边椅子让他坐。

陆瞻没坐，立在旁边看了看这画，却是一幅牡丹，看纸张像是有了些年头。他看一眼皇帝，只见他神情专注，像是看得十分仔细。

陆瞻不免想起那日侍卫回来说，皇帝跟唐震见面时，也曾十分关注过洛阳……

“皇爷爷近年，似乎格外喜欢这牡丹花。”他打小在乾清宫走动，早些年他是没见皇帝对牡丹有这么上心的。

第48章 被翻出来的头发丝

“人老了，很多想法也都变了。”皇帝叹喟着，把画卷起来，问他：“你进宫有什么事？”

陆瞻顺手给他递上缚画卷的缎带，一面道：“孙儿进宫，是为兴平的事找皇爷爷。”

“哦？”

“孙儿近日听了消息，说是由于徐洛身边县丞曾经见过那些信，徐洛便疑心信件丢失是县丞走漏了风声，于是事后便迁怒县丞，把这县丞的官给罢了。

“皇爷爷，信是孙儿拿的，结果却害得县丞丢了官，这是孙儿的过错。您曾教过我要爱民如子，还请皇爷爷示下，此事该如何处置为好。”

“有这回事？”皇帝扭了头过来。

陆瞻颌首：“还不止如此，徐洛迁怒了县丞，对外谎还称丢的是价值千金的宝贝，而非几封书信。外人便信以为真，也不知道怎么传的，竟传成了徐洛还藏着宝贝，并且这县丞还知道他的藏宝线索，于是就找上了县丞，让他给指路去徐家盗宝。

“如今这罢了官的县丞被骚扰得连原来的家都住不下去了，被迫跟寡嫂一家挤在了一起。

“可他这寡嫂还不是别人，是从前在翰林院任过职的宋裕的遗孀。皇爷爷，这宋家可是清流之家，宋裕虽然不在了，朝廷是不是也该对他的遗孀和儿女关照一二？”

皇帝皱眉想了下，点头道：“朕对这个宋裕有些印象。他在宫中当过侍讲。”

陆瞻颌首。

皇帝把画放下来，踱了几步，然后道：“徐洛没有这么大的胆子——王池，你把何侍郎给传进宫来。”

王池进宫遵旨。

皇帝又跟陆瞻道：“这事我知道了，你先回去吧。”

陆瞻遵旨退下。

到了宫门外略一琢磨，也扬了唇。

宋珉这事不难办，他心里有数。只方才皇帝那句徐洛没这么大胆子，便可证明宋湘从唐震处得来的消息无假，那书信果然是何桢的，徐洛丢了何桢的信，肯定受了训斥，所以才迁怒了宋珉。

那么，皇帝找唐震的原因也就呼之欲出了，他只不过想通过唐震打听骆家而已。

但仍然让他不明白的是，打听骆家便打听骆家，为什么还要翻出牡丹图来看？而且，事情都过去这么久了，他还盯着骆家不放是为什么？

宫门下站了站，想起萧臻山还在王府等他，他便上车回府去。

王府门下刚好碰上回府来的晋王妃，他道：“母亲不是约了长公主和大姐赏花么？”

王妃道：“长公主有半路有事耽搁，还得回去见个客才能过去，我索性也等等再去吧。”

陆瞻想到还在他宫里的萧臻山，长公主回去了，那岂不是会发现他不在家？

连忙要往延昭宫去送讯。

晋王妃却唤住他：“你这是上哪儿去了？”

陆瞻想到此事已经水落石出，便把事情跟她说了。晋王妃蓦然凝眉：“皇上在过问骆家？”

陆瞻挑眉：“母妃也知道骆家？”

“洛阳骆家，当然听说过。”晋王妃说完顿了顿，摆摆手道：“去忙你的吧。”

陆瞻看着她跨过门槛，才走向延昭宫。

“……你们世子怎么会有这种东西？”

刚走到廊下，就听萧臻山的声音从窗户内传来。

陆瞻进了门，只见那夜他从宋湘手里“收缴”来的小瓷瓶和绳索，小刀什么的都在萧臻山手上，甚至连他拿帕子包着放在一起的那日那根头发丝也被他翻了出来，而这家伙正在看西洋景似的拿着看来看去。

陆瞻一把把东西都夺了回来：“我的东西多了去了，你不见得都见过。”

萧臻山吓一跳，连忙退后两步作了个揖：“一时好奇，就拿来开了开眼，世子恕罪！”

觑觑他神色，一面又不怕死地凑到他跟前：“那头发丝看着可不像是世子自己的，莫不是哪个姑娘的？”

陆瞻没好气睨他，东西都揣进袖口里：“据我所知，你祖母刚才又已经回府了，你还不赶紧滚回去？”

萧臻山却咧嘴道：“我知道。是龙先生要去她面前表扬我，我前儿做了篇文章，还不错！”

“哦——”陆瞻拉长音，“真看不出来！”又催道：“既然这样，那就走吧！我还有事找你呢。”

……宋湘一行进了寺门，只见游人果然多如过江之鲫，南方时兴过花朝节，眼下这盛景，也跟花朝节不相上下了。

寺庙建在半山腰，五重殿阁一层比一层高，且错落有致排布于山腰上，山间小溪自了两旁流下，穿过寺中，蜿蜒流下山脚。

溪水两畔以大小不等的石头垒砌，长年的水流已经催生了厚厚的青苔，沿途种有翠竹，藤萝，凌宵，以及各色幽兰，颇有野趣。

每每云雾笼顶的时候，嵌在半山的古寺便如仙境一般，往往都会有文人落下不少诗篇。

眼下即便没有云雾，这漫山的桃花也惊煞了游人双眼。

付瑛遇到了熟人，半路耽搁下来。宋湘与付茹继续往前。行走了半程，耳边俱是赞美花朵的声音，但她却始终未曾见到父亲的那几位同僚。

上到半山，便看到往日父亲他们最爱的老桃树下的八角亭，八角亭里坐着几个文人，却是新一代的年轻人了，他们正在赋诗，赋的也正是付瑛昨日给她的纸上所写的格式。这几位里也仍然没有她熟悉的面孔。

“茹姐儿！”

正游走赏玩的当口，付瑛追上来了，“户部郎中陈大人携着家眷也在那边，走，你随我过去打声招呼。”

付茹不愿去：“那是你的上司，我又不熟，我去做什么？”

付瑛看了眼一旁的宋湘，给付茹使眼色：“陈大人携了家眷，论理你去打个招呼也是应该的。”

付茹不情不愿，算是答应了。

付瑛又跟宋湘道：“你一个人在这呆着也是孤单，不如也一起去吧，认识认识总有好处的。”

认识认识的确是有好处，但宋湘一个外人跟随着他过去给人家见礼，到底不像话。

她说道：“你们去吧，我在这儿等你们。”

付瑛看她回绝的果断，也就罢了，唤上付茹跟他下了石阶。

第49章 付瑛是靠不住的

宋湘挑了路边一棵大桃花树坐下来，路过的人群里女眷开始增多，其实一半以上都是熟面孔，但是都是前世后来的交情，跟这个时期的宋家无关。要偶遇宋裕的旧友看来是希望不大了，不过宋濂才八岁，她还有时间打点这一切，并不急在这一时。

这边便随缘了。要紧的还是李家。这事情要是能办成，常在京师走动了，那她好歹也多了个拜访父亲故友的由头。如今就李家那边，也不知道李诉把状子写好了不曾？

……

陆瞻与萧臻山到了酒楼，眼下离午饭尚早，好在此处临湖，有个大露台，可以下棋喝茶以作消遣。

俩人在棋盘两端坐下，陆瞻就问他：“你前阵子把俞家二公子打了，到底是怎么一回事？”

萧臻山闻言脸上浮出晦气，先执壶给彼此沏了茶，才说道：“这俞淮安看中了个姑娘，一天到晚地追着人家跑，死乞白咧地要跟人家好。人家姑娘不答应他，他就哭哭啼啼地。那日我在城南吃饭，刚好遇上他在隔壁桌借酒生事，索性我听得也来火，就把他给打了。”

陆瞻收了扇子：“那你可了解过这后续？”

“哪里还敢过问？”萧臻山道，“祖母知道后当场就喊人把我给打了，又押着我去俞家赔礼，回来还把我臭骂了一顿，说俞贵妃只有俞歆这么一个侄儿，俞歆也就这么两个儿子，我怎么能打他？后来的事情谁还敢去问。”

萧臻山吃了颗核桃仁，又问他：“你突然问这个做甚？”

陆瞻望着楼下湖景：“我倒是听到过此事后续，你要不要听？”

“说说呗。”

陆瞻就把周毅欺负李家这段给说了。

萧臻山听完也愣了。“三条人命？！”又道：“那你是想替李家申冤？”

陆瞻没吭声。

“不行不行！”萧臻山说着自己又先摆起手来，“这事不行！俞家是汉王一系的亲戚，你得三思！”

俞贵妃昔年曾在皇后病榻前亲奉过大半年的汤药，后来经皇后作主晋为了贵妃，按理说晋王府与俞贵妃及汉王该是亲密的，事实上两边确实也客客气气，存着旧情，但皇帝这储位不立，那么晋王与汉王之间就仍然存在着竞争。

这当口晋王正韬光养晦，尽量不露锋芒，陆瞻若插手俞家这事，那岂不是搅他老子的局？

就算这案子曝出来，皇帝能公正办理，那也等于是打了俞家的脸，打了俞贵妃的脸。如今皇后不在了，俞贵妃成了宫中最大，这梁子她要是想结下，那也是轻而易举的。

“我没想跟俞家过不去。”陆瞻拈了颗黑子下在棋盘上，他要是想这么做，老早就这么做了。“叫你来只是想问问你如今还敢不敢登俞家的门？”

“你想干什么？”

陆瞻抬眼：“如今李家被周毅逼得在京城呆不下去，手里那间铺子也要转手——夹着三条人命在里头，这铺子谁敢要？偏偏就有个人想要，我想帮她拿下来。”

重华那边盯了付瑛几日，没见他有要帮宋湘的意思，看来是靠不住的。既然如此，那他就去俞家走一趟好了。

但这么白眉赤眼地登门总是不好，虽然不是告状，却总也有埋怨的意思。

约着萧臻山去就不同了。

萧家家业都是萧臻山的曾祖挣下来的，世袭罔替，这样的荣誉在大梁并不算多。但萧臻山的祖父与父亲都能力平平，如今萧家景况大不如当年，所幸是长公主是个有手腕有魄力的，对外与各府保持往来，对内严格管教孙辈，尤其是身为世子的萧臻山，这才撑住了架子。

所以长公主虽然受人敬仰，却仍然需要保持谦逊风度。

萧家虽然去俞家赔过礼，但交情终究还是得走动才能延续。

萧臻山此时此刻，是很需要跟俞家多往来几趟的。

听完陆瞻说的，萧臻山也琢磨透了，他道：“合着你是要借我打掩护呢？”

“聪明。”陆瞻喝着茶，“反正你今儿没事，下晌咱们就去俞家。”

宋湘拿到了铺子，他就能有机会把脸从她面前捡回来，这要是她一辈子呆在村里，他岂不是把脸丢在她面前一辈子了？

“行吧，”萧臻山也落起子来，“下晌我就跟你去一趟。”

……

遇不到想见的人，这趟赏花也没什么趣了，但付瑛他们兄妹显然还有兴致，宋湘是不能扫他们的兴的。便安然又呆了一阵，看着远处的小姑娘们躲在花丛后偷看少年郎。

这种事她也干过，便也好奇地看向那头，原来是几个世家子弟在水潭边吟诗。

再又听得后方溪流处突来一阵欢声笑语，侧耳一听，原来是溪流那边果然有人准备了曲水流觞，一时间这边的世家子弟往溪流方向去了，小姑娘们也往那头去了。溪流处成了最热闹的地方。

宋湘巡声过去，只见蜿蜒溪水两旁，每隔一段已经坐了一个人，一只木雕的浅口盘子盛着花枝与纸张顺着水流往下飘，吟诗斗彩的声音已经起来了。

“湘姐姐，你要不要上去试试？”

付茹不知什么时候到了身边，两眼发亮地提议道。

宋湘可不去凑这热闹，笑道：“我一个田家女，出这风头做甚？”

“你才不是田家女！”付茹挽上她的胳膊。和众多小姑娘一样，她的注意力也被那些风度翩翩的少年子弟所吸引，一会儿就没再怂恿宋湘下场了。

宋湘看到水边人渐多，正要拉着她找个地方坐下来，却忽然打斜刺里冲过来一个人，慌慌张张地往山下跑！眼看着就要撞到付茹，宋湘眼疾手快把她扶住，另一手将这人后领子一揪，便两边都稳住了！

这可是在坡上，要是翻下去还得了？丢了姑娘家的脸不说，十成十还得受伤！

付茹突然受到惊吓，脸色都白了，越发倚赖着护住了她的宋湘，抱着她胳膊直到站稳。再抬头一看这冒冒失失的人，竟是个女子！正要斥骂她两句，却又听宋湘惊讶出声：“是你？！”

第50章 得来全不费工夫

被宋湘徒手抓住了衣裳的这女子，不过十五六岁，作大户小姐打扮，但眼神却飘忽不定，两颊还有着奇异的红晕。

宋湘看到她，先前充满了愁绪的心肠，忽然间就松快了！

你道这人是谁？她竟是胡潇胡御史的外甥女杜玉音！

胡御史的夫人早先是皇后在潜邸的宫女，很是能干，嫁给胡潇时他也还不是御史，两人都在帝后身边当差，也算登对。正因为登对，胡夫人也并不羞涩于自己的出身，胡家内宅事务都是在她一手打理。

前世宋湘刚怀上长子那会儿，正好胡夫人的长媳也怀着孕，两人难免来往多些，胡家因为是帝后的亲信，也是为数不多地没把宋湘另眼相看的人家之一。

胡御史的次子人品不错，且相貌也好，是很多官眷心中的金龟婿，胡夫人是皇后身边的女官，眼力好那是没得说的，给她次子挑的妻子是杜家小姐，这位杜小姐确实一表人才，内外兼修。但可惜成亲之后，夫妻感情却一直不好。

胡夫人为此很头疼，但又找不出原因，好在寄住在家里的外甥女杜玉音会时常安慰她。

那一日胡家给长孙做百日宴，宋湘去了，正巧就撞破胡家的这位表小姐设计陷害杜家小姐，宋湘没动声色，只是拿了证据，悄然放在了胡夫人必经之处。

后来就听说胡夫人是夜便把这表姑娘给收拾了，原来这表姑娘自小寄住外祖家，一门心思想嫁给这二表哥，只是二表哥无意，胡夫人也想娶个更登对的姑娘回来，这表姑娘就背地里把小动作搞尽！

胡夫人那般精明的人，宋湘又没有刻意隐藏，自然就被猜到了，也从此被她记得这恩情。

宋湘万万没想到宋裕的故人没有遇见，竟然却见了胡家这位表姑娘！这可真是瞌睡送枕头，老天爷帮忙帮到家了！

“她是谁？”付茹望着杜玉音的脸颊直皱眉头。

这片刻当口，杜玉音倒是收整了神色，虚张声势望着宋湘：“敢对我无礼？知道我是谁吗？！”

宋湘看着她脸上两酡红色，又越过她往后方看去。这杜玉音后来离开了胡家，听说给人做了外室。一个人能这么轻贱自己，多半是骨子里就没自己当回事的。

这一看，果然只见不远处一个年轻男子也正慌慌张张自禅院方向出来，定睛一看，竟果然是气急败坏咬牙切齿的胡二公子胡俨。

虽然不知道李家那边状子写的如何了，但眼下胡家的事撞到了她手上，她又怎么能不利用利用？

她扬唇：“你是胡御史府上的表姑娘吧？”

杜玉音微惊：“你怎么认识我？”

“我曾经在相国寺见到姑娘与胡夫人去上香。”宋湘说起这些来面不改色，“这山路崎岖，沙砬又滑，姑娘是千金小姐，身边怎么连个仆从都没有？”

“哦，这里人多，我方才与她们走散了。”宋湘言语里都是吹捧，杜玉音的态度也不能不软下来。

宋湘微笑，松了手道：“那姑娘当心点。”

杜玉音嗯了一声，快步离开了。

付茹看着她消失在人群后，跟宋湘道：“这人好无礼。”

宋湘扬唇，不着痕迹地看一眼手心里的耳坠，道：“走吧！”

付瑛忙完了一圈回来，早就不见了宋湘踪影，一看太阳已快当顶，想着今日本是打算与她好好赏玩的，结果从头至尾都在各行各路，又不免有些惆怅。下次要再找这样的机会，又不知要等何时？

宋湘意外遇到了这么一件事，已然归心似箭，与付茹再走了两圈，眼看着天色也已不早，便与她又绕回到先前的桃树下。

正好见到付坐在原先她坐过的桃树根上，便走过去说：“付大哥，我还有事，要先下山。你们慢慢玩。”

“怎么就走？”付瑛情不自禁地站起来。“不好玩儿么？”

“不是，是还有事要办。”

“什么事情这么急？”

“我约了人。”

宋湘不想跟付瑛说太多铺子的事，一是觉得交情没深到无话不谈的地步，二是听他早前透露的意思是要替她去托关系找周毅，她并不想他这么做，也不想无缘无故受他这样的人情。

付瑛有些失望。但默了一阵，他也道：“那就一道回去吧，人这么多，实在也没有什么看头了。”

正好他也赶紧去吴大人那边打听看看，到底他去找过周毅不曾？

如此大家各怀心思，就又登车下了山。

回到客栈，宋湘匆匆洗了把脸，便直奔李家。

“姑娘来得正好，这诉状刚刚写好！”李诉扬着几张纸呈给她看。

宋湘细细看过，随即道：“交给我了，我这就去办。”

先前认出杜玉音之时，她心下已经有了主意，趁她不备拿下了她一只耳坠。如此回头只要以归还耳坠的名义去到胡家，她定然有办法见胡夫人。而只要见到她，这状子也就递成了！

李家这边有人证有物证，只要都察院受理，那么判决下来最迟不过一两日！

——如今已将正午，胡家女眷们也该回府了吧？

付瑛把宋湘送到客栈后，半路把付茹打发回去，也直去了吴家。

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