第6章
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苏离离看一眼祁凤翔，祁凤翔不动声色地点了点头。苏离离走上去，接过那钥匙，正要收手，却被时绎之一把抓住了手腕，叫道：“辞修，辞修，你别走！”他力量之大，捏得苏离离“啊”地一叫，想挣脱，却全无作用。
祁凤翔沉声道：“顺着他说。”
苏离离被他一提，负痛哀求道：“我不走，我不走，时大哥你放开我的手。”时绎之愣愣地松开，却一瞬不瞬地望着苏离离。爱慕，相思，悲恸，记忆百味杂陈。苏离离望进他眼眸，反倒镇定了下来，对他微微一笑，道：“你不要闹好不好，我去倒点水进来。”
时绎之点头，苏离离转身将那三棱钥匙揣插在腰带里，努力克制着自己不跑，竟走出了几分大家闺秀的气度。祁凤翔低低道：“你慢慢出去。”
苏离离依言走到门边时，时绎之像突然发现了祁凤翔的存在，忽然站起来道：“你是谁？”
苏离离一愣，祁凤翔不语，负手在后做手势让她走。
苏离离提了裙子刚迈出铁门，时绎之大吼了一声，朝苏离离扑过来。他虽面貌憔悴，身形却灵动，一挣之下被铁链缚住了。祁凤翔一把将苏离离推出地牢，叫她“快跑！”回手注力推上厚铁门，刚一拉合，便听见“砰”地一声巨响。时绎之竟挣脱铁链扑到了铁门之上，他内力所注，透铁入壁，仰天长啸间，已是狂症大发。
内壁声音回荡，祁凤翔只觉气府一震，竟被他内力破空而伤。强压下激荡的真气，一把捞起苏离离快步跃出地牢。甫一见光，祁凤翔已听见地下动静，将苏离离放下道：“躲开这里。”苏离离一愣的工夫，四面找路，却是在后院演武场上，全是围墙。祁凤翔见状有些着恼，将她往前一推，“往那边跑，放伶俐点。”
苏离离跑开两步，便听见后面呼哨声起。她停住脚回看，时绎之已追了出来。两个将军府的侍卫虚拦了一下，被他手一挥扫开，直取祁凤翔。祁凤翔不敢接他，顺手提起一柄日月刀，脱手掷去。时绎之衣袖一振，将刀阻落。祁凤翔打点精神，避开他掌风，须臾已躲闪了七八招。
苏离离恍惚间，有些记得这场景，母亲苏辞修说：“你要赶净杀绝了么？”那个人锦衣束袖，一掌击向父亲，苏辞修斜刺里扑到丈夫身上……那人在雨中大恸，“辞修，我不是要杀你……”程叔拉她手道：“小姐快走！”大雨滂沱掩住了逃亡的孩子微渺的脚步声。
苏离离转身疾步向前，大声道：“时绎之，你住手！”
时绎之被她一叫，眼前的景致与记忆有瞬间的重叠，一缓之间，祁凤翔脱身而出。谁也不知道人的心智是怎样生成，时绎之不知是被触动前情，还是遗忘过往，竟陡然像红了眼的魔头，杀戒大开，身形如鬼似魅，瞬间放倒了两个侍卫。
祁凤翔大惊道：“糟糕，他真气冲破百会了。”
苏离离急急接了一句，“那就怎样？”
“那就疯得彻底了！”祁凤翔一把扯开她，勉强将时绎之一拳从旁格开。煞气扑面而来，竟让人站不稳脚。
时绎之第二掌击出时，一个纤瘦的身影至侧面穿入，鬟青珠垂，挡在了祁凤翔身前。毫厘之差，时绎之早已昏聩凌乱的神智永远记得那一刻的真实，令他此后十年日夜不能释怀。早已凌厉的杀意陡然一顿，意念强大得胜过身体的极限，本将从掌而出的真气出乎意料地生生收住，自手三阳经回溯，直抵百会，逆冲膻中。
苏离离穿入，时绎之停手，祁凤翔揽她后跃，都在一瞬之间。丈余外，祁凤翔落地，苏离离伏在他怀里不动。他一惊，扣她腕脉，脉息略显凌乱，却勃勃不息。想来时绎之内力深厚，发之如洪水倾泻，虽然及时收手，苏离离还是被他掌风击晕了过去。
然而越是雄厚的内力，发力之时越不容易收住。苏离离脉息无伤，只是昏厥，时绎之竟将内力全敛，必致经脉逆行。祁凤翔揽着苏离离，如临大敌地注视时绎之，看他这番气脉冲突，不知是要疯得更厉害，还是经脉毁损而死。
然而时绎之却默然无声地站在当地，眼神空虚却清澈不涣散，有些莫名地望着自己的手。就这么站了片刻，他左脚一动，祁凤翔手一侧似要因应。时绎之却是退了一步，他缓缓再退一步，再退一步，一转身跃向墙边，轻功如臻化境，竟绝尘而去。
角落门上，将军府的侍卫探出头来，见疯魔已走，才纷纷涌入校场。祁凤翔神色冷峻，望向他离开的方向，见陈北光也进来，正听侍卫解说，祁凤翔将苏离离插在腰带上的钥匙收入自己襟衣，抱了她起来，淡淡道：“陈将军，离离被吓晕了，我也不便多留，先告辞了。”
陈北光慢慢踱到他二人身边，看着苏离离道：“世侄有所不知，我这地牢墙里嵌了熟铜管。”他抬起头看祁凤翔，“你们在牢里说的，我都听见了。”
祁凤翔微微一笑，“听见什么了？”
“先帝的什么东西？”陈北光也不跟他弄虚。
祁凤翔神色不变，“我也不知是什么东西，还不及琢磨。不如将军替我看看。”他右臂抱着苏离离，左手摸到她腰肋。
陈北光见他如此识相，倒放下了些戒心。只见祁凤翔在苏离离身上摸索半天，扯出一张写满了字的手绢。祁凤翔自己也不知何物，慢慢拂展，再慢慢递给陈北光。
陈北光接来，初见时神情一凛，细看之下，竟蹙眉慌乱。手抚着绢子，细细辨那字迹，颤声道：“肯将白首约，换作浮萍聚……”他失态地扯住祁凤翔的袖子，“这……这是哪里来的？她在哪里？”
祁凤翔察颜观色，冷静简捷道：“时绎之给的。”
陈北光若有些微头脑，便该看出这手绢雪白，不可能是时绎之身上得来；祁、苏二人在牢中索要这东西，必是知道那是什么。然而他一跃而起，将手一招，“跟我追！”竟带了侍卫冲出了时绎之所去方向的角门。
祁凤翔旁观众人去尽，肃峻的神色竟漾起几分冷笑。低头看看苏离离，犹自昏在他臂弯里，他收了笑意，将她横抱起来，径直往将军府大门而去。
苏离离恍然醒来时，身在低矮狭小的船仓里，一灯如豆。暗黄的旧舱板上开着一扇小窗，窗外正是夜幕深垂，水声似有若无。祁凤翔白衣散发，倚坐窗边，看着江面低回的漪纹，侧脸的轮廓宁静出尘，竟似带着几分寥落入骨。
他没有回头，却平静道：“醒了？”
苏离离挣了两下，坐起来，身上盖着一床薄被，头发散乱垂坠，衣裳却还穿得好好的。她裹了裹被子，蜷靠舱壁，愣愣地问：“这是哪里？”
“渭水南岸。”祁凤翔回过头来，眼神有些不可测的深沉。
“为什么要挡那一掌？”
苏离离道：“你受了伤就带不出我来，我受了伤你还能救出我。我想活命，只能先予后取。赌他还记得当年的事，难得侥幸。”
祁凤翔看不出作何情绪，似乎有那么几分赞许的意思，“你一念之间能想到这么多，也很不容易。但时绎之的掌力没人挡得起，一击毙命。”
苏离离道：“上京城破之日你救了我一次，我不愿欠人情，还你一次。”
祁凤翔定定地听完，看着她不语，良久淡淡笑道：“好。现在钥匙有了，我们说说那匣子的事吧。”
苏离离并不惊讶，也不奇怪，顺着他语气淡淡道：“我猜言欢没有等到你赎她，是绝不会告诉你实情的吧。”
“她比你实际，虽功利了些，也算得上聪明。”
苏离离审慎地问：“她怎么样了？”
祁凤翔停顿了片刻，“该怎样便怎样。”
苏离离只觉一股凉意从头蔓延到脚，“你杀了她？”
祁凤翔嗤笑道：“你不也拿她当过替身，现在猫哭耗子了？”
苏离离将脸埋在被子上，沉默片刻，抬头时眼睛有些潮：“她很可怜。从小就跟在我身边。我爹死的那次，我摔伤昏迷不醒，官兵为找我，要放火烧山。她的妈妈，就是我的奶娘，带着她出去止住了他们。官兵走了，奶娘死了，程叔背着我逃到关外。”
“我花了四年的时间才在京城找到她。那时候她见到我哭了，求我救她。可我想尽了办法也没能救得了她……她也渐渐变了。她无非是想找一个依靠，你本可以对她好些……”
祁凤翔打断她道：“你想得太简单了。你不顾京城危险来寻她，她却能出卖你。有朝一日难保不把这个真相出卖给别人。女人的怨恨，有时很没有道理。我封她的口也是帮你的忙。若是别人，未必如我对你一般温柔。你想想程叔吧。”
苏离离一个寒战，“我不知道什么匣子。”
祁凤翔摇头道：“太急噪了。说谎之时切忌心虚，要耐心找到最佳的时机，让谎话听来顺理成章。”他抚膝而坐，衣袖上绣的暗纹花边落在白衣底衬上，神情落落大方而收敛内涵，不似定陵的暧昧危险，不似扶归楼的英越出众，反倒像世外散人一般萧疏轩朗。
“已故的戾帝做太子时，有一位老师，”他起音扬长，像讲一个悠远的故事，“也就是太子太傅叶知秋。相传他有经天纬地之才，鬼神不测之术，展生平之所学，著出统御天下之策。先帝看后大为赞许，令良工巧匠以钢精铸匣收藏，用奇锁锁上。世人称之为天子策。”
祁凤翔今夜似刻意要跟她多说些话，续道：“传说那钢匣淬锰镀金，可千年不锈，若非三棱钥，便是刀劈斧砍也打不开。先帝将匣子留与叶知秋，令只传继位之君。然而昏君登基时，不知与太傅起了什么龃龉，叶知秋竟离朝而去，不知所踪。那天子策也失了下落。”
“从此人们便传言，天子策得之便能得天下。昏君虽登大位，却因失了这个匣子，故而失了天下。”
苏离离无奈笑道：“天下之道，纷繁复杂，能装在一个匣子里，你信？”
祁凤翔便也笑道：“我正是有些不信，所以好奇。”
苏离离仍是笑，“我也挺好奇，这么个东西害了我父母家人，到底长什么样子。”
祁凤翔往她身边挪了一挪，温和道：“苏姑娘，你还小，历练有限。在我眼里，你是晶莹透彻，无所遁形的。你每说一句话，我都能清清楚楚地看出是真的还是假的。”他从被角拉出她纤细的手指，“不要跟我说谎，好么？”
苏离离手一缩，没缩掉。他温柔地捏着她的手，温柔却不容抗拒，让苏离离顿时毛骨悚然，不知他意欲何为，全身的肌肉骨骼都做出了抗拒的姿态。
祁凤翔却兀自用拇指摩挲着她的掌心，似研究般问道：“你做棺材怎地没有茧子？”
苏离离本已紧张到了极至，几乎是咬着唇道：“我这些年不做改板，卸料的事。”
祁凤翔从舱角抽出一个木盒子，一手揭开盖子，叮叮当当倒出十余根两寸长钉，钉头四棱锋锐尖利。祁凤翔拈起一枚道：“这个东西叫做断魂钉，可以从你手指尖钉进去，直到指根。定陵那夜你也看见默格用了。我猜你看见他那张脸定然怕得说不出话来，所以还是我来吧。”他仿佛处处替她着想。
苏离离听得分明，一急之下，手舞足踢想挣扎开去，却哪里斗得过祁凤翔分毫，被他按趴在船舱里，压制得几乎动弹不得。苏离离骇怕之下，放声惨叫，破口骂道：“……祁凤翔，你他妈的疯子，老娘没有什么匣子！你放开我！”
祁凤翔将她两手死死按在褥上，却俯在她耳边低沉道：“别这么叫，让人听见还以为我在怎么你呢。”他胸口抵着她的背，唇颔拂着她的耳鬓，苏离离挣不开他，欲逃无路，欲死无门，再也控制不住，脸伏在被褥上，虚弱地抽泣起来。
祁凤翔一只手捉住她纤细的两腕，另一只手拈着钉子，用那锐利的针尖在她手背细腻的皮肤上轻轻划过，看一道浅淡的红痕慢慢浮现，好整以暇道：“刑讯逼供这套我还真不太通，我们摸索着来吧。”
苏离离咬着唇，哭得一塌糊涂，“我没有！”
“你没有什么？”
“我什么也没有！”她几乎是叫喊。
祁凤翔沿着她中指的指骨一直划到指尖，柔情款款道：“这个钉在手指上，也要不了你的命，只是疼些罢了。你可以不说，我们每天使一使，耗着吧。”他将那钉尖对准她指尖轻轻一旋，虽没钻破皮肤，却有尖锐的刺痛。
苏离离大叫一声，“啊——等等！”
“什么？”
苏离离声音细弱地问：“这个……这个是从定陵那个化了水的……死尸身上取下来的？”
“不是，是全新的。”他温存的语调被这一问搅得有些僵硬。
“干净不？”苏离离胆怯地再问一句。
“干净得很。”这次颇有些咬牙切齿。
“那……那你用吧。”她像被遗弃的猫儿，心知不免，纯然的畏缩害怕。
祁凤翔沉默了一会儿，却缓缓松了手劲，只捉着她手不动。尽管被他几乎是抱着压在地上，苏离离却顾不上脸红，心里害怕，身子竟有些发抖。祁凤翔松开她，坐起身，往后挪了尺许，靠在舱壁上。
他看着苏离离趴在舱板上抽泣，神色是从未有过的严肃，忽然低头，将那枚钉子在自己左手虎口比划了一下，缓缓扎了下去。苏离离觑见他这个动作，大惊，一噎之下，抽泣止住了，停顿了片刻，转化为打嗝。“嗝……”她想努力克制，却毫无办法，“嗝……”
船舱里一时诡异非常，祁凤翔徐徐用力将钉子扎得更深，始终冷静，却有深沉的狠厉。他默然注视着自己的手，良久，拔出钉子扔到窗外。手上有鲜红的血涌出，他视线随着那枚钉子划出的弧线，没入水面，眼光凝在波纹上不动。静谧中只有苏离离不时打嗝的声音。
他的神色平静冷淡，苏离离却觉得他此刻的情绪杂乱而难以捉摸，像地下的岩浆涌动，一会要是喷涌起来，不知会不会把她抛尸沉江。“嗝……”苏离离手脚并用爬向舱口，推开舱门，却见孤舟一艘，泊在江边，离岸丈余又没有舢板。
她也顾不了许多，就想往水里跳，刚摸到船边，衣领一紧，被人提了回去。祁凤翔凉凉地嘲笑：“苏老板，你这是要投江自尽么？这边太浅了，我可以帮你扔到那边。”
“嗝……不是，我是……嗝，想上岸活动活动……嗝。”她万分沮丧，痛恨自己没用，方才不仅被他吓哭了，此时还不住地打嗝，既影响说话的连贯，又影响说话的气势。
祁凤翔看着她，默然良久，忽然笑了一笑，道：“你还真是不经吓。”
苏离离往日惟觉他笑里藏刀，此刻却巴不得他戴上这副假惺惺的面具，正在脑海里搜刮着话来答，祁凤翔已递过一杯白水，“喝水。”
苏离离接过来，一小口一小口连续地喝了下去，放下杯子，打嗝止住了。一下子安静下来，苏离离倒不知该说什么好。
祁凤翔却又倒了一杯水，自己抿了一口，自语道：“我曾经听一个大夫说，打嗝是因为紧张。看来果然不错。”
苏离离“呵呵”假笑了两声，“那是因为你用刑讯逼供来吓我”。她把“吓”字咬得格外精准。
“其实审讯女人，不必让她痛苦。”他眼神暧昧，眼角的线条流出神韵，“而该让她快乐。可惜你不是女人，顶多算个孩子。”
孩子就孩子吧，不跟他做无谓的挣扎，以免惹祸上身。她干笑道：“那是，那是，你相信我没有你要的东西就好。”
祁凤翔置杯大笑，且笑且答道：“我不相信！我本可以杀了你，也可以让人审你。”
“那……那你为什么不？”苏离离问出来就想打自己耳光，真是找死。
“因为我答应过别人。”他收了笑意，只剩一派清冷和煦。
苏离离渐渐睁圆了眼睛，“谁？”
祁凤翔不答，苏离离也顾不上怕他，一把扯住他袖子，“是不是木头？”祁凤翔袖口洇染着团团血色，由深及淡，似桃花雾雨，手腕上猩红蜿蜒如渠，虎口伤处却已止住了血。他皱眉看看那只手，道：“你可知道皇上是怎么死的？”
“被鲍辉杀死的。”
他摇头，“是你那个木头杀死的。”
苏离离这么久以来，骤然得到木头的消息，微渺的期待与难以置信叠交冲突，竟愣在了那里。
祁凤翔淡淡道：“鲍辉虽有不臣之心却没那么蠢。弑君会成为天下诸侯群起而攻的借口。皇上暴死，无论是不是他做的，都可以算在他头上了。我和江……和木头定了个约，他替我杀皇上，我替他杀鲍辉。”
苏离离蓦然想起祁凤翔定的那具棺材，木头亲自刻了符咒，刀刀峻峭，要让鲍辉永不超生，“他和鲍辉有仇？”
祁凤翔点头笑道：“有仇，家破人亡之仇。”
“他是谁？”
“哈哈哈哈，你和他朝夕相处两年，竟然问我他是谁？你真是单纯得像个傻子。”他笑得肆无忌惮，骂得痛快淋漓。
苏离离默然，她确实该被嘲笑，不明不白地救了一个人，到头来连他是谁都不知道，然而她忍不住要问：“他在哪里？”
祁凤翔顿了一顿，才道：“我也不知道。”
苏离离审视他的表情，一无所获。木头杀了那昏君……可皇帝岂是这么容易杀的，时绎之武功如此高强，这样的人皇帝身边还不知有几个。她突然紧张道：“他……他是不是死了？”
祁凤翔颇不耐烦，“没死，也许他另有事做。”
扶归楼头，欠钱君说，还找别人做什么，我去就是了。祁凤翔说我没有合适的人，不行，必须得有十足的把握。苏离离灵光一现，忽然就回过了神来，“他和鲍辉有仇直接杀鲍辉不就完了，为什么要和你定下这个约定，替你杀皇帝，让你替他杀鲍辉。”
祁凤翔叹道：“你真是蠢得让人想打你。他为什么这么做，我也不知道，兴许是想替你报个杀父之仇，顺便跟我叫板，迫我答应不许伤了你。”
“可他叫我不要相信你，他自己却信你？”苏离离万念之中，慌不择言。
祁凤翔微眯起眼睛，望进她眼眸，“他知道我是什么样的人。”
“你是什么样的人？”
“我只对值得信的人守信用。他正是少数这样的人之一。”见苏离离听得愣愣的，手指在她眉心一划，看白痴一样怜悯地问：“明白了么？”衣裾轻拂，转身到船头上去了。
苏离离犹自发呆。木头原来什么都知道，他知道祁凤翔盯上了苏离离，才与他定约不许伤她。为了这个，他替祁凤翔杀人，为她报仇。祁凤翔果然也杀了鲍辉，果然也按下天子策的秘密，没有当真逼迫于她。可是木头呢？木头在哪里去了？一时只觉得杂念纷乱，耳中渐有万马踏蹄般的轰鸣，鼻梢仿佛嗅到了尘土飞扬的味道。
苏离离猛然自发呆中醒转，钻出船舱，见祁凤翔临风而立，衣袂飘飞，注目远方。苏离离顺着他目光看去，西南方远远的地平线上，太阳将出未出，大队的骑兵暗云一般压来。苏离离惊道：“什么人马？”
祁凤翔的目光却幽森辽远，平静得出人意料，“幽州戍卫营。”淡漠的语调像蛰居的豹，潜藏着万千杀机：“为战之略，需谋全局。一招既出，岂能随意更改。陈北光如此庸才，即使坐踞一方，也不足为我对手。”
他伸出手去，染血的手指盈盈舒张，晨晖明灭间，稳静的姿势像开出了一朵佛光潋滟的红莲，却衬在暗沉杀戮的背景上。苏离离从旁看去，仿佛已触到了烽烟征尘的厉烈快意与凌驾万物之上的悲厌冷清。
祁凤翔太过复杂莫测，苏离离瞬间明白，自己永远不是他的对手。扶归楼一时的巧言令色，恍若隔世，幼稚无比。苍穹之下，风尘之上，人如飘蓬无依。
第六章夜雨透关山
苏离离一觉醒来，窗外阳光明媚，倒让她想起一个佛经里的故事。一人上山砍柴，路遇猛虎。惊急之中攀上岩壁一根枯藤，勉强躲过虎口，却见头顶一鼠正在啃噬那根藤条。下有老虎咆哮，上有老鼠咬藤，危急中忽见眼前草藤上开着桑葚。他摘下一枚一尝，觉得甘甜无比。
艰难困苦固然充斥人世，细微处的甜蜜满足却令人心生欢喜。人生即使是一场大的破败，勘不破的人仍要经营小的圆满，比如苏离离望见这灿烂阳光，便一跃下地，跑出了草屋。
门前有大片的桃花，灼灼其华，让她心情大好。仰头看去，一片落英徐徐掉落，无声，却摸得到时光静谧的痕迹。耳畔有人清咳一声道：“苏造办，今早营里来搬了箭矢。这是点的数，你签一下。”
“哎，哎。”苏离离接过来，哀叹连连，不知祁凤翔究竟做何打算。
那天清晨，祁凤翔一跃上岸，将她扔在渭水舟中，临去只说了一句，“好好呆在船上，敢下水我就让你溺死在水里。”苏离离只好趴在船沿望断春水，终于等来了那位书生小白脸，正是扶归楼头哈将军。
苏离离饥饿中见着熟人，虽是祁凤翔的人，也觉得激动了。激动之下脱口叫道：“哈公子好啊。”见来人莫名其妙地看着她，苏离离想了半天，“啊——应公子。”
应文摇头轻笑，“苏姑娘好。”
应文办事缜密，有条不紊。当即找来舢板，将苏离离带下船来，安顿在桃叶渡旁边的小镇住下。祁凤翔大军当日便驻在渭水南岸，使手下大将李铿去攻陈北光屯粮草的成阜。陈北光一面亲自修书来质问祁凤翔，一面手忙脚乱调兵抵御。祁凤翔拿到书信扫了一眼，笑了笑，随手撕了。
应文第二天带给苏离离一纸任令，乃是祁凤翔手书，命她为箭矢造办主管，盖了右将军大印，下辖一百个工匠。苏离离见令，哭笑不得，辞受两难。应文道：“苏姑娘不必为难，祁兄用人自有道理。让你造办，你就照办吧。”
苏离离莫名其妙地上任了，官邸就在桃叶镇的这片草屋里。上任之后发现祁凤翔哪里是眼光独到，简直是剥削压榨的本性不改。箭矢造办说难不难，说简单也不简单，难得一个精细。
箭矢在战斗中消耗颇大，每人每天要造箭百支以上，按造箭支数记帐行赏。不同的箭头有不同的射程，箭杆的削凿，箭羽的偏正，都是影响射击效果的东西。偏偏苏离离做惯了木工活计，触类旁通，半天不到，熟练已极，监督造办，一眼看出优劣。
营中各部每日往来搬取点数，需要详细记明，帐册繁琐。偏偏苏离离记惯了帐，谁家做什么样的棺材，什么时候取，做到什么程度了……比这箭矢制造繁琐得多。于是……她一经上任，便万分胜任，少不得操劳辛苦。
闲暇之时，仰天长叹，小时候没见八字带官杀，怎么在军中做起官来了。一时高兴，将那剩的木料敲敲打打，研究尝试了数日，做出了一具一寸长的小棺材，盖、帮、底俱全，还上了漆，和真棺材无异，只是尺寸玲珑一些。
她心里高兴，在这棺材首尾凿上两个小孔，加上线绳底穗，做成个饰物。趁应文来此，为答谢这些日子的关照，便送了给他。应文见了这袖珍棺材，清俊的脸庞抽搐了一下。苏离离捧着棺材，像捧着最宝贝的孩子，侃侃而谈。
棺材者，升官发财也。常常带在身边，可以带给你一个超然的心态，无畏生死；可以带给你一份沉着的智慧，贯穿始终：可以带给你一个灵魂的归宿，心安意得。想要在这纷繁复杂的尘世获得一方宁静详和的天地么？带上这只棺材吧。
晚间，应文回到营里，腰带上没佩玉饰，却挂了只棺材。祁凤翔听他如此这般地把话重复了一遍，绝倒在中军大帐，笑得伏案抽搐。心情一好，打起陈北光来越发神出鬼没，奇谲难测，手掌一翻，尽下冀北十三县，更将成阜围得铁桶一般。
陈北光粮草不济，拼不得，亲自领兵去解成阜之围，前脚刚走，祁凤翔便施施然渡江占了冀北首府太平，住进了陈北光的将军府。陈北光进退两难，拼尽手下兵将，冲入成阜固守待援。
此时正是四月，夏始春余。苏离离这造办也从江南做到了江北。自渭水舟中一别，她再没见过祁凤翔。有时候想起他来，觉得为了自己小命着想，此人还是少见为妙，早早打包回家才好。这个想法一经吐露，应文便温文尔雅，波澜不兴地回她一句：“右将军不发话，谁也不敢放你走。”
右将军者，祁凤翔也。苏离离痛下决心，拟舍生忘死见他一回，求他放了自己回去吧。奈何祁凤翔军务繁忙，苏离离工务也繁忙，两下里见不着。让应文带话一问，祁凤翔淡淡道：“她回去能做什么，整个铺子里就只她一人，日夜苦守也无甚趣味。不如留在这里，帮我做点事。”
苏离离死也不信祁凤翔军中会缺造办，那留她下来真是为了怕她孤单无聊？她断然地否决了这个解释，定是祁凤翔贼心不死，想追问那匣子的下落。碍于木头的面子，不好对她明白下手，便想徐徐图之。哎，木头啊。
再过两日，祁凤翔又来一道喻令，说她既想做棺材，那就做两具棺材吧，材料不限，厚薄不限，盖上刻字，一曰贪婪小人，一曰寡决匹夫。苏离离悻悻地应了，捡了二流的松木板子慢慢地精打细造。只要是做棺材，她都不愿马虎了事。
世上什么事最不可忍受？就是做出不像样的棺材来！
这日午后，她把两口棺材打好的板子，用细砂纸磨了，把造箭的工匠材料安排妥当，便去找应文，要他带她去见祁凤翔。应文收了她的棺材竟一直佩在身上，拿人手短，也不好十分拒绝，带了她到将军府，说祁凤翔有空就让她见。
走到将军府正殿廊下，朱漆的雕橼像圆睁的眼睛，定在排排屋檐上。檐下正遇欠钱君，戎装带剑而出。应文见了招呼道：“哈，李兄。”欠钱君本要答话，一眼望见苏离离就皱了眉，愣了片刻，答道：“哼，应兄。”苏离离忍不住“噗嗤”一笑。欠钱君大是不悦，“你笑什么？”
苏离离忙收了笑，道：“没什么，只是看应公子喜欢说哈，公子你喜欢说哼，二位正是相得益彰。”
欠钱君有些哭笑不得，勉强冷然道：“一点体统也没有，不知祁兄看上她哪一点。”
苏离离哀哀一叹，心道公子差矣，他看上的不是我，而是天子策。
应文止住说笑，截过他话道：“苏姑娘，这是李铿，祁兄手下第一大将。”
苏离离不甚关心战事，也不知李铿是多大的将，只点点头权作应付，听应文道：“他现在得空么？”
李铿摇头，“他要找的那人捉住了，我正带了来，在上面呢。”
应文也皱眉道：“这样……李兄先请吧，我去看看。”
沿着走廊往上，到了一间画阁外，窗敞半开，侍卫林立，耳听得祁凤翔的声音像箫管陶埙般醇厚沉静，道：“你怎么跑得这般慢，让我手下捉住了？”
一人答道：“我也惭愧得很。”带着几分假装的诚恳。
苏离离觉得这声音有些耳熟，站住门外正要再听，不料应文将她一扯，示意她进去。苏离离踏入房门，便见一张大案桌之后，祁凤翔懒散地靠在椅上，正眼也不看他们。
案前站了一人，正是当日睢园那个假欧阳覃。
苏离离大惊，不禁伸手摸了摸脖子。祁凤翔瞥见她这个动作，唇角微微一翘，说话都带了几分温朗的笑意：“说说你是谁吧。”
那人应声答道：“我叫赵无妨，她叫方书晴。”他手一指，落到旁边客座上，正是那梅园赠帕的白衣女子，淡漠着神色，半倚着扶手。
“你带着这女人做什么？”
赵无妨微微一笑，“我现下正想将她献与将军。”
祁凤翔也淡淡笑道：“哦？这女人一脸菜色，已是尸居余气，想必床笫温存也没什么好的。”
赵无妨道：“你不觉得有趣，陈北光未必。”
“方书晴十年前乃是冀北有名的诗妓，陈北光便是裙下之臣。可惜他父母嫌弃方书晴的出身，不许陈北光纳做妾室。方书晴流离江湖，不料为我所获。我得知陈北光对她念念不忘，想用她跟陈北光谈个条件。”
他目光一沉，说不出的锐利阴鸷，“可惜你大军到此，取冀北之后，必取豫南，则与京畿互为犄角，牢不可破。北方再无人可与祁氏抗衡，此地我也不愿多留。她于我已无用处，不如送给将军，对付陈北光或许还能有点用。”
祁凤翔淡定地听完，对他说的战略不置可否，椅子上略换了换姿势，平静道：“陈北光已经和萧节勾结起来了，两家打我一个，你就这么肯定我能胜？”
赵无妨道：“我想你比我更肯定。”
祁凤翔大笑：“这话说得我都不想杀你了。你想要什么？”
赵无妨将苏离离一指，“那日你说换人，如今便换这个姑娘吧。”
苏离离眼睛一瞪，心骂一声老娘来得真不是时候！
祁凤翔姿势未变，声音却多了几分冷然，“不成，你那个女人已经掉价了。”
赵无妨哈哈一笑：“开个玩笑。我什么也不要，只想略表我的友善之情。”
“哼，你见此地已无伸展之方寸，便想他方寻机起事？你何不用她换你自己，以免我现在杀了你。”
赵无妨缓缓道：“祁公子可知飞鸟尽，良弓藏；绞兔死，走狗烹。为祁氏之大业，你自可以杀我；为了你自己，倒是留下一两个劲敌才好。”
祁凤翔微扬着头，笑意浅淡，目光却有些阴晴变幻，沉吟片刻，下巴一抬，“你去吧。事不过三，下次我再看见你，必定要杀你。”
赵无妨抱拳道：“祁公子，后会有期。”一侧身，却深深地看了苏离离一眼，拂袖而去。
苏离离被他看得心里一寒，听一旁方书晴咳了起来，上前握了她手道：“这位姐姐，一向可好？”方书晴用绢子抵在唇上，喘息片刻，微微一笑道：“好。”态度风致仍是婉柔绰约，仿佛不是身陷囹圄。
应文目视赵无妨出去，道：“你不该放了他走。”
祁凤翔笑了一笑，想说什么，又像是在想什么，眼珠一转看到苏离离那边，忽然问方书晴：“你想见陈北光么？”
方书晴看着他的目光带了丝幽幽寒意，“见又如何？不见又如何？”
祁凤翔也不多说，立下决断道：“我送你去见陈北光，你告诉他，后日辰时，成阜决战！应文，安排人送这位夫人到成阜军中。”
方书晴惊诧之余，有些近乡情怯般的畏缩，一时坐在那里发愣。
祁凤翔站起来就往外走，应文一个眼色，苏离离忙忙地跟了出去。祁凤翔理着折袖，径直转过后廊无人处，远山近舍都笼罩在阳光之下，清晰宏远。
他迎着阳光站住，伸展了一下手臂，抱怨道：“坐了我一上午。”
苏离离亦步亦趋跟在后面，此时在他身后站定，疑道：“你当真是要放那个方什么的姐姐去见陈北光？”
祁凤翔“嗯”了一声。
苏离离踌躇道：“其实……她挺可怜的……你不要为难她。”
祁凤翔终于回过头来看她，距离不远不近，眼神不冷不热，气氛不咸不淡，苏离离却莫名其妙地一慌，先低了头。
祁凤翔看她俯首半敛眉，三分玩味又带着三分严肃道：“我并没有为难她呀，你以为我想做什么？”
苏离离犹豫片刻，道：“你……是看陈北光性情优柔多疑，想乱他心志？”
祁凤翔抱肘道：“我以为恰恰相反。他们今日一见，陈北光必定振奋胜过往日。”
“那为什么？”若是以前，苏离离必定不会这样问下去。现下祁凤翔既知道她身世，又将她捏在手中，便也没什么好怕的了。言谈之间，反无所顾忌了些。
祁凤翔艳阳之下笑出几份清风明月的凉爽，转看远处墙院之外的市井屋舍，辞色却是肃然而不容置疑，“因为我必胜，陈北光必败，只是早晚的事。陈北光虽蠢得会为一个女人自乱阵脚，我却不愿以妇人相胁战胜，白白辱没了这大好河山。”
他气度卓然，风神俊朗。苏离离看着远处天地相接，层峦起伏，生平竟也第一次觉出了驰骋天下的快意。她十数年来蜗居一隅，担惊受怕，一时却倍觉释然。即使天下纷纷攘攘，即使木头一去不回又怎样，苏离离仍是苏离离，自有一番天地，自有心意圆满。
她受这情绪鼓舞，当下真心实意道：“你这就是所谓‘狂者进取，狷者有所不为’。”
祁凤翔望她微笑，“又胡说。我虽乐意狂狷不羁，也自有许多掣肘之事，不得不为。人生在世，哪能恣意无畏。你虽年少清苦些，却还能悲即是悲，喜即是喜，这已很好了。”
苏离离一愣，暗思祁凤翔确是喜怒极少形诸颜色，永远不知他在想什么。只渭水舟中那夜，偶然将情绪显露出来，却是用钉子扎了他自己。他当时冷静狠厉的神情如在眼前。
苏离离清咳一声，“俗话说，光脚的不怕穿鞋的。只因为遭遇差到了极点，所以无畏无惧。你有所持有所求，自然自由不了。”
祁凤翔点头，看不出是赞许还是嘲讽，道：“不错，有长进。听着有些佛道意思了。”
苏离离还没来得及得意，他又道：“只是有些人不是不愿放下一切，而是不能放。有进无退，一退即死。比如你爹，辞官远走可自由了？”见她渐渐又眼现迷糊，高兴道：“小姑娘，好好参悟吧。”
苏离离大不是味，此人专喜贬低别人来衬托自己的高明，可偏偏他怎么讲都像是有理。祁凤翔洞悉人心一般安慰她，“不过冒傻气正是你的可爱之处，改了倒一无是处了。”言罢，施施然地掸了掸衣襟，便往回走。
苏离离蓦然想起，来见他可不为这么鬼扯一通，连忙追上去叫道：“将军大人你等等——！”
祁凤翔头也不回，苏离离大声道：“我要回家，放我走！”
祁凤翔一撩衣摆迈进画阁里，平淡道：“不行。”径自走到大案前，铺开一张地图，上面标着三色线号。
苏离离一头扎到案上，“为什么？！”看他今天心情貌似不错，遂决定死缠烂打一番。
祁凤翔闲闲地将图一指，“你说萧节会不会帮陈北光？”
“啊？”苏离离始料不及。
祁凤翔在图上态势指给她看，道：“如若你是萧节，你会出兵给陈北光解围么？”
苏离离眉头一皱：“陈北光一败，他唇亡齿寒，自然要救。”
祁凤翔狭长的眼眸微微一眯，脸色一本正经道：“原来如此，你知道‘唇亡齿寒’，那你知道‘髀重身轻’么？”
“什么？”
祁凤翔在椅上坐下，悠然道：“《战国策》上讲，楚国伐韩，韩求救于秦，派使者尚勒去游说秦王出兵。尚勒讲了‘唇亡齿寒’的道理，秦王很赞许，秦宣太后却对尚勒说：‘当年我伺候先帝，先帝搭一条腿在我身上，我觉得很重；可先帝整个人压到我身上时，我却不觉得重了。你知道为什么吗？’”（注）
他倾前凑近苏离离，万恶地笑道：“宣太后说：‘因为那时舒服啊！以秦救韩，正是负重致远，韩国不给秦国好处，让秦国舒服，秦国凭什么出兵？’依我看，萧节只怕和宣太后差不多。”
苏离离听得目瞪口呆，兼且两颊飞红，结巴道：“啊……啊，这……这太后可真大胆，朝堂之上，外使面前敢说这样的话……”
祁凤翔好整以暇地欣赏她如遭雷击的表情，接着道：“这也没什么，秦太后大多骠悍若此。始皇之母赵姬，有一个中意的姘夫名叫嫪毐。《史记》中记载，此人有一项异乎常人的才能，你知道么？”
苏离离大惊失色，连脖子都红了，兔子一样蹦起来连连摆手道：“不用不用，我不想知道。”边说边走，落荒而逃。祁凤翔静静地看她跑出了门，方倒在椅上哈哈大笑。苏离离如离弦之箭蹿出了将军府，看见的人都要赞一声，不愧是箭矢造办，人如其职！
回到北街的造箭司，一众工匠正削得那木杆碴碴作响。这两日祁凤翔正要能射出五百步距离的长箭，箭身长、宽，各部位的重量都有一定的比例。苏离离一一地验查了一遍，坐到自己的棺材板前。
松木独板六寸厚，这个规格材质，棺材里算是下品。她抚着松木特有的纹理，窘意渐消，心里却愤怒起来。祁凤翔这厮真不是个好东西，看书都看得如此龌龊。转而一想，也不对，《战国策》怎么能叫龌龊。那么是他这个人龌龊，对！他竟然说……舒服……啊呸！
想了一回，脸上又有些发热。起身招呼了两个人进来钉那棺材板。两个短衣小工依着她的指导，叮叮当当钉好了。合了盖子，处处合适，只要刷上漆，就能严丝合缝了。其中一人赞道：“总管做的棺材比我们老家那最好的棺材铺子做的都好。”
苏离离于做棺材一事也从不妄自菲薄，道：“我本来就是经营棺材铺子的，经手的棺材没有一千也有八百。”
那人低声笑道：“是，是，总管知道不，那剪箭羽的小伍今天早上偷偷溜回家了。”
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