第4章
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旁边两人低语。
“仗着有几个钱，大舅子又是知县，成日横行霸道，如今死在佛祖的地方，当真是报应，查不清楚才好呢！”
“莫要连累和尚！”
“郑可那种人怎会住这种地方，必是打听得新知府路过，跟他大舅子一道来卖乖讨好，不知送了多少银子。”
“那也未必，听说海公先前在明州是极有名的清官。”有声音插进来。
二人俱冷笑。
死的是知县的妹丈，谁愿意去淌这浑水？何况这种恶霸死了，百姓只会拍手称快，纵然知道线索，也不会帮着捉拿凶手，因此人群渐渐散去。
红凝低声：“怎么办？”
白泠不语。
虽说这郑可罪有应得，但难保那东西不会再害别人，见知府海公转身要进去，红凝决定赌一把，上前两步，大声道：“大师，民女与师兄路经此地，想要在宝刹借宿几日，不知大师能否行个方便？”
众人俱回身看她。
住持不敢擅自作主，只看海公。
陶知县呵斥：“放肆！知府大人在此，怎容闲杂人等住进来！”
这姓陶的官威还真不小，红凝只望着海公：“早听说海大人爱民如子，民女才斗胆相求，望海大人恕罪。”看你们是不是一伙的。
海公和颜悦色：“这里刚出了命案，你们……”
红凝抢道：“有道是‘不做亏心事，不怕鬼敲门’，我与师兄平生从未作恶，也不曾仗势欺人，还有谁会无缘无故害我们？”
海公愣了下，若有所思。
陶知县也听出不对，却碍于海公之面不好发作。
红凝道：“大人乃朝廷命官，身份尊贵，尚且不怕，我们还怕什么。”
海公微露赞赏之色，还是摇头：“你二人年轻，当以性命为重，别处去吧。”
红凝道：“不瞒大人，我们本是修行之人，所谓僧道一家，没有地方比这里更合适。”停了停，她又笑道：“或许民女还有办法拿住杀人凶手。”
海公果然两眼一亮，沉吟。
陶知县忍不住道：“你二人年纪轻轻，有什么本事拿凶手，胡闹！”
红凝垂下眼帘：“本事要使出来才知道，民女方才听人说，本县陶大人也是二十岁上中的举人，岂非也是年纪轻轻便大有作为？”
陶知县既不好说是，也不好说不是，轻哼：“生了张利嘴。”
海公笑问旁边住持：“可还有空的客房？”
住持回道：“尚有几间。”
海公道：“既然你二人有这等胆量，便住下吧。”
果然是个好官，红凝作礼谢恩，拉着白泠进门。
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陶知县一来有心为难二人，二来死的是妹夫，原是打听到知府大人路过，忙忙地带他来献媚，谁想反叫他丢了性命，妹妹未免哭闹，自然烦恼不已，因此迫不及待要催拿凶手，红凝也不推辞，提出去现场，住持便引着众人来到了郑可住的房间。
房间干净，略嫌简朴，但仍可以看出这是寺里的上等客房。
海公道：“下人发现时，郑公子便躺在中间地上，浑身湿透，如在水里浸泡过，据仵作查验，是溺死。”
红凝检查窗户，发现被钉得严实，于是问：“当晚有没有人来找过郑公子？”
众衙役道：“我等一直在院子里把守，不见有动静。”
红凝不语。
住持叹道：“阿弥陀佛，敝寺原本不过弹丸之地，这十年来多得郑檀越资助，方有今日，想不到他竟未得善终……”
郑可欺压百姓恶名在外，倒舍得出钱修建寺院，红凝暗笑：“当时有没有看见什么特别的事？”
沉默。
海公道：“他身上沾了些水草。”
红凝道：“哪里的水草？”
住持略作迟疑，答道：“是本寺莲花池里的，郑檀越喜欢那池，在里面投养了许多鱼，不让我等擅自动它。”
红凝点头：“这就对了，他是被池塘的水溺死的。”
陶知县冷笑：“你的意思是他自己跑去池塘了？”
海公也道：“当晚郑公子一直在房间里，并未出门。”
若说池塘里有作怪的非人的东西，这位知府大人会不会相信？红凝难以解释，反问：“难道说池塘的水流进房间把人溺死，大人会信？”
海公摇头。
陶知县哼了声：“荒唐！”
红凝拿不准，转脸看白泠。
白泠微微颔首，轻声：“佛。”
红凝莫名。
白泠道：“寺里的东西不是都有‘佛’字标记么。”
红凝大悟：“对，方才我们那房间不是所有东西都作了标记么，怎么这儿的没有？”
一小和尚忙站出来合十：“郑檀越说看着碍眼，叫小僧换掉了。”
众人意外。
海公怀疑：“当真？”
旁边另一和尚作证：“确实是郑檀越叫换掉的。”
红凝摇头，一个出钱修建寺院的人，却嫌“佛”字碍眼，处处有“佛”在，道行浅薄的妖怪自然不敢作怪，他自己去掉了护身符，因此遭殃，果真是天意。
陶知县不自在：“如今是找凶手，不是找什么佛。”
红凝道：“既要彻查，自然要问清楚些。”
案情古怪，海公原本也没指望二人，点头：“也罢，今日且先歇息吧。”
陶知县附和两句，又再三邀海公进城安顿，被海公婉拒，因对妹夫平日的所作所为了如指掌，如今见他死得蹊跷，且是在这种地方，不免也心虚，出门见天色已晚，便匆匆告辞离去，留下数名衙役保护海公安全，毕竟朝廷命官若在自己的地盘出事，是难逃罪责的。
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花香袅袅，花朝宫城四季如春，锦绣负手立于朱栏边，看着栏下那簇如火的红茶花，似乎在想什么事情。
身后，一个穿着红白轻衫、手持杏花的女子轻声唤他：“神尊大人。”
锦绣侧过身。
女子吞吞吐吐：“她们都说……神尊大人即将卸任，回归中天。”
锦绣微笑：“怎么？”
女子垂首，低声：“没有，只是今后我们就见不到神尊大人了……”
“晋升天神乃是喜事，莫非要神尊大人留下来看着你不成，”旁边那冷傲女子打断她，挥手，一树红梅立即盛开，芳香扑鼻，“只要我们潜心修行，将来位列上仙，自有天庭重逢之日，你这般黏着，只会扰了神尊大人修行。”
先前那女子涨红脸，怒视她。
锦绣道：“梅仙说的不错，纵然我不在，自有新任花神，既是我族类，将来自会照看你们，何况如今能不能归位尚难料定，你二人万万不可因为此事误了修行。”
杏仙这才高兴：“真的？”
锦绣正要说话，却又停住，转脸看天边飞来的祥云。
云头按下，但见来人雪衣长裙，容貌美丽，端庄的姿态中透着几分天然的妩媚，一双美眸似嗔还喜，正是那北瑶天女。
锦绣不意外：“天女。”
北瑶天女也不作礼，缓步走到他身旁：“贵人多忘事，连陆瑶二字也不记得？你若还这么客气，下次我也只好照样拜上中天王了。”
锦绣抬手让坐。
陆瑶美眸一转，打量四周，露出一丝促狭的笑意：“早听说花朝宫里景色好，果不其然，本想多来走走，又怕你嫌我烦。”
锦绣含笑：“不敢。”
陆瑶低声：“陆玖的事，多谢你。”
锦绣道：“北界王不要怪责就好。”
陆瑶摇头：“是他不好好修行，擅自跑下山闹事，若非你教训他，将来必闯大祸，那时连父亲也救不得。”停了停，她又将眼波一横：“既是一家人，你自当管教他，何必见外，父亲只有感激的，怎会怪责。”
锦绣愣了下，随即微笑。
他二人兀自说话，杏仙上过茶，退回到梅仙旁边站定，低声抱怨：“总是来缠着神尊大人做什么！”
梅仙道：“她是将来的中天王妃，自然能来。”
杏仙愣了愣，忽然道：“若是我们能做她的侍女，岂不是可以跟着神尊大人了？”
梅仙颇为不屑：“胸无大志。”
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池水沉沉，池面宽阔，由于夏季未到，尚不见新荷叶，只浅水处有许多东倒西歪的枯荷梗，二人站在池边。
“以前寺里从没出事，它怕见佛字，肯定不会太厉害。”
“恩。”
“住持不是说郑可喜欢这池塘么？但你看那些水草，那枯荷叶……池塘从来都没被清理过，”红凝仔细看了许久，抬脸，“里面有鱼倒是真的，你说，会不会是鱼在作怪？”
白泠不答。
红凝叹气：“你就不能多哼一声？”
白泠看看她：“恩。”
红凝忍不住笑了，指着他正要说话，却听得左边传来人声，十分耳熟，转脸看去，原来是一对白衣男女在那边调情。
看清二人相貌，红凝震惊不已。
白衣女正是贺兰雪，而那个男人，一双眼睛摄人魂魄，不是狐妖陆玖是谁！
二人都是难得的人物，论相貌也算般配，但两人若是貌合神离，看上去就没那么赏心悦目了，红凝叹息，贺兰雪气愤之下竟用起这种笨法子，白泠像是会为她吃醋的人？到头来除了自己，谁也气不到。
白泠果然早已看到，微微皱了下眉，没说什么。
红凝试探：“她将来怎么脱身？”
白泠道：“与我无关。”
红凝道：“你也太无情了。”
白泠看着她，似有点愣。
红凝没注意，探身朝那边张望，却见贺兰雪坐在陆玖怀中，双手勾着陆玖的颈，一双美目却远远瞟着白泠，见他毫无反应，渐渐地也演不下去了，露出伤愤之色，陆玖是什么人，很快就发现美人状态不对，跟着看过来，红凝不慎与他的眼睛对上，顿时心中又开始恍惚，直到白泠侧身挡住视线，才猛地清醒过来，暗自后悔。
白泠拉起她就走：“那是白狐，仔细些，不要上他的当。”
红凝也觉得不该多事，点头：“知道。”
请花神
高等妖精都进了寺，不只白泠，还有一只雪妖和一只五尾狐狸。白泠可以排除，至于另两个，红凝也认为可能性不大，首先，郑可入寺才遇害，可见那妖怪必是寺里的，而且郑可曾多次来天和寺，直到前日住进来换掉了带“佛”字的东西才出事，说明那妖怪白天不能现身害人，并且惧怕佛法，修为不会太深，贺兰雪与陆玖能在寺里随意走动，杀人根本不需要条件。
红凝躺在床上想了半日，决定再叫白泠一道去池塘边看看。
白泠站在门外。
红凝诧异：“你在这儿做什么？”
白泠不答。
他是担心陆玖会来找麻烦？红凝很快明白其中缘故，心中一暖：“我们再去池塘看看吧。”
刚走出院门，就见一人等在外面，白泠视若无睹，只管往前走。
“白泠！”贺兰雪拦住他。
“让。”
“师兄，我就在那边，有事叫你。”红凝识趣地找借口脱身，不待白泠多说，快步就走，虽说这样有点对不起白泠，但她实在不想惹也惹不起这个麻烦，贺兰雪太过疯狂，什么事都做得出来，何况他们之间的问题别人没必要去掺合，叫白泠自己解决更好。
“让。”恼火。
“你是不是喜欢她了？”
“她是我师妹，你不要无理取闹。”
听到解释，贺兰雪声音果然软了：“你别生气，我只是……”
红凝松了口气，加快脚步，白泠是知道其中厉害关系的，若真让她误会，说不定自己也会落得小珂那样的下场。
转过墙角，前面就是池塘。
冷不防，脚下被什么东西一绊，红凝差点摔倒，低头看，竟是团白影躺在地上，她立即后退，避免去看那双眼睛，同时张口就欲呼救。
“抱我过去。”懒懒的声音。
听出不是陆玖，红凝长长吐出口气：“你是谁？”
地上那人模样倒还过得去，与众不同的是，他生着一对长得出奇的耳朵，两只眼睛半眯着，闪着诡异的红光。
是只兔精？红凝反倒镇定许多，这妖精还未完全脱去本形，法力绝不会太强，难道……最近是他在作怪？
兔精对她的反应不满意：“喂，呆了？”
红凝叹气：“要抱你去哪里？”
见她不害怕，兔精未免意外，迟疑片刻，伸手往池塘另一边指了下：“我住在寺外，你先抱我过去那边。”
“好。”红凝俯下身作势要抱他，却在暗地里悄悄握住一张符，念咒。
兔精全无防备，察觉被制，大惊：“你做什么！”
妖气不重，应该没有害人之心，红凝有点怀疑，拔出腰间小剑指着他，冷笑：“人是不是你害的？再不说实话，必招天雷把你打回原形！”
听到打回原形，兔精急了，求饶：“我并没害谁。”
红凝道：“郑可是怎么死的？”
兔精道：“郑可是谁？”
红凝道：“这寺就是他出钱修建的，你怎会不认识？”
兔精分辩：“我平日很少出来，哪里知道他们的事。”
见它的确不像说谎，红凝失望，不甘心：“你住在附近，就没见寺里发生过什么奇怪的事？这寺里有没有别的妖怪？”
兔精似想起了什么：“你说死人？对，有人死了。”
红凝暗喜：“说。”
兔精道：“这事只有我知道，说与你，你须放了我。”
红凝毫不犹豫应下。
兔精道：“池塘里死了个人的。”
红凝道：“是前几天的郑可吧，谁害的他？”
兔精道：“什么前几天，是十年前。”
红凝惊讶：“十年前？”
兔精恢复懒懒的模样：“十年前这里是个小寺，只有几间房，那天夜里我来乘凉，见一个和尚和一个绿衣人坐着说话，那人要看什么龙宫水晶瓶，和尚就拿出来，那人连声赞价值连城，后来趁和尚不注意就把他杀了，用铁链子捆住沉在池底，拿着宝瓶走了。”
因贪心杀人，怪不得郑可不让清理池塘！红凝倒吸口冷气，这和尚无故被害，尸身至今未见天日，必定难入轮回：“那和尚是谁？”
兔精摇头：“这却不知。”
十年前寺里无缘无故有人失踪，打听起来该也不难，红凝告诫两句便放了他，转身往回走。
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“十年前小僧还未入寺呢，”小阁楼上，小和尚一边整理经书一边道，“别说小僧，住持也都是后头才来的，这些年敝寺的人也不曾少过一个。”
红凝奇怪：“依你说，十年前这寺里就没有人留下来？”
小和尚放了经书，解释：“当年此地十分荒僻简陋，只有一位海明师父守着，哪里比得上如今这场面，后来海明师父云游去了，将寺交与郑檀越打理，郑檀越很是守信，出资重新修葺寺院，才有了如今的天和寺。”
红凝心里一惊，口里却笑：“怪不得郑公子会资助天和寺，原来是念着海明师父的交情。”
小和尚道：“他二人原是好友。”
红凝道：“海明师父有没有回来过？”
小和尚摇头。
这就对了！红凝道：“你们寺里这些年有没有发生过什么怪事？比如，那个池塘？”
小和尚想了想：“不知算不算怪事，那池塘的莲花开得比别处迟，落得却早，小僧因为觉得有趣，私下记了日子，无论先前开得多好，都会在六月十六那天落完花瓣呢。”
红凝诧异，若有所思。
小和尚道：“去年夏夜，有位师兄还说在池塘边看见了一个红眼睛长耳朵的妖怪，吓得他病了好几天。”
兔子跑出来乘凉，吓到和尚，红凝暗笑，怕他生疑，故意移开话题：“这两天没让人进来上香？”
小和尚垂头丧气：“上什么香，将来能逃出一条命就是万幸。”
红凝忙问：“怎么了？”
小和尚低声：“实不相瞒，郑檀越在敝寺出事，迟迟拿不到凶手，纵然知府大人不追究，将来陶知县也必不会放过我们，如今叫人守在外头，就是怕我们跑了。”
狗官！红凝暗骂，好言宽慰他两句，问了些别的事才匆匆离开，刚走到廊下，就听得几名衙役围在一处说话。
“郑可死的那房间有鬼，这几天弟兄们离远些！”
“真的假的？”
“吓你们做什么！昨晚我和赵三路过，听得里面有女人的声音，我二人壮着胆子推门进去，却什么都没了！”
众人纷纷倒抽冷气。
“姓海的不知几时才肯走，咱兄弟几个的命都悬着呢，晦气！”
……
怎么又有女人掺合进来了？红凝惊愕，回房将此事告知白泠。
白泠道：“不是海明，寺里并无怨气。”
鬼和妖不同，死后魂魄无所依附，无处藏匿，只能游荡在尸体附近，因此难逃黑白无常捉拿，除非它怨气冲天，鬼门进不去，正因为如此，有道之士很容易就能找到它们，如今池塘没有怨气，那就只有一个可能——海明已经归去地府了。
红凝道：“或许海明师父已经想通了，但如今他的尸骨沉在池底不见天日，就算去地府，恐怕也没这么快入轮回。”她喃喃道：“既然不是他，就应该是那女妖做的，她也跟郑可有仇。”
白泠道：“我要回去看看。”
红凝回神，不解：“怎么？”
白泠沉默半晌，语气中透出一丝不安：“贺兰雪行事素来冲动，不计后果，昨日跟我说了些气话。”
贺兰雪个性偏激，太容易迁怒别人，为了逼他回去对其他人下手也不是不可能，虽然文信道行高深，但那女人什么事都做得出来，这狠劲可不是文信比得上的，距离太远，传音符早已失效，红凝也有点不放心，点头：“要不我们都回去吧。”
“带着你太慢，妖狐已经走了，我回去跟师父说一声，明日再来找你，”白泠说完，拉过她的手，将一只晶亮透明的手镯戴在她腕上，“有急事就叫我。”
这件东西红凝小时候不知用了多少次，甚至还曾因为好奇拿它做过试验，每次白泠都能及时赶到，然而自从知道那是什么东西之后，她便不肯再用，如今见他又拿出来，不由叹气，勉强笑：“我又不是小孩子，总让内丹离体，很伤精神也很危险的。”
白泠轻哼，推开她，出门便消失。
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黄昏天色，池塘边摆着一张香案，上铺黄布，设了蜡烛香炉令牌等物，以及许多三色纸写成的符。
头一次单独办事，红凝并无把握，海明师父虽与此案无关，但他无辜而死，尸骨沉于池底不见天日，只有真相大白才能安心入轮回，如今关键在于，若直说池塘有尸体，恐怕没人会相信，陶知县本就有意为难，而且此事出来也会牵连到他，因为他家里正收藏有一只郑可送的水晶瓶，这是下人透露的消息。
要让海公相信，就要先让他相信世上有鬼妖。
这次的神很特殊，师父也从没请过，更别说红凝连普通口诀也记不全，她只得自己琢磨着行事，先是恭恭敬敬叩首，全神念咒，然后拿剑挑起三色符纸往蜡烛上点燃，默道：“弟子红凝，谨拜上花神座下，神君有知，令牌起……”
话虽不伦不类，意思却也清楚，她默念完毕，便紧张地盯着那三块令牌，目不转睛。
没有动静。
红凝不甘心，继续念咒烧符纸，重复了三四次，仍不见效果，她只得叹了口气，打算放弃，正准备收拾东西，忽然有一阵凉风吹来，风中带着异香，纸灰四散。
“在做什么？”熟悉的声音。
自己这水准能和神仙交流已算难得，哪能请到真身驾临，红凝第一反应就是出了纰漏，正在惊慌，如今见是他才松了口气，暗喜：“请花神。”
锦绣缓步走过来。
红凝本欲称大哥，却又觉得不妥，人家可能是几百上千岁的前辈，于是去了称呼直接问：“你到这儿来做什么？”也是保护我？
锦绣没有回答，只看着香案上那些符纸，含笑道：“这样是请不到的。”
红凝脸一红：“我就试试。”
锦绣轻声：“既不想修仙，也不好好学法术，将来一个人怎么在这尘世上活下去？”
话中全无半点嘲讽之意，感慨中隐约透着一丝担忧，红凝听得呆了呆，镇定地开玩笑：“让师父师兄他们养，我不能长生，肯定会比他们先死，再不行的话，就早入轮回早投胎算了。”
锦绣沉默片刻，叹道：“不论发生什么事，你须记得都是天意，命中注定的劫数。”
话说得玄妙，红凝听得莫名。
锦绣道：“请花神做什么？”
红凝回神，将事情经过都告诉他，末了道：“我怀疑是这池塘里的莲花在作怪。”
锦绣转脸看池塘：“何以见得？”
潜意识里想要信任这个人，红凝不打算隐瞒：“事隔十多年，周围没有怨气，海明师父的魂魄不可能还在，他们昨晚听见那房间有女人的声音，更说明不是海明师父了，花事素来归花神花仙执掌，这里的莲花却开得古怪，每年六月十六之前全都凋谢，怕不是因为气候的关系吧，除了莲花妖，别的妖怪谁能这样自如地控制花时？”
锦绣道：“一切自有定数，郑可生前做恶太多，故有此报。”
红凝道：“但难保她将来不会再去害别人，而且她真和郑可有仇的话，就该出来说清楚，以免连累寺里的和尚，死的人是陶知县的亲戚，陶知县会迁怒他们，她若一意孤行，连累无辜的人，我只好逼她现形，到时候修为尽毁，可怪不得我。”
锦绣皱眉：“花木百年，届时便降下天雷，避过方能成妖，再修三百年又要历小劫，五百年大劫，两千年度劫成功，方能成小仙。”
红凝道：“正因为它修行不容易，事情没弄清楚，我也怕冤枉了她，说不定是别的妖怪，所以想找她问问，请花神代为召令。”
锦绣点头：“你做得对。”
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