第30章

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太夫人打量着虞宁初,问道:“回京路上,你池表哥可是跟你们一道?”

虞宁初如实道:“池表哥在扬州办案时受了一些伤,乘水路修养了一段时间,到临清时便上岸去与冯大人汇合了。”

宋氏一急:“子渊受伤了?严重吗?”

虞宁初:“好像是肩膀中了一箭,具体如何池表哥没有多说,我也不知情,不过如今已经养好了,二舅母不用担心。”

与此同时,虞宁初也猜到了,宋池等锦衣卫还没有回京。

宋湘就站在宋氏身边,刚刚还为好姐妹回来高兴,这会儿又开始担心哥哥。

等长辈们问完话,宋湘、沈明岚就拉着虞宁初去了清辉堂。

虞宁初再三保证宋池已经没事了,宋湘才放心下来。

姐妹三个开始叙述离别后的生活,京城这边主要有两件新鲜事,一是宋池的郡王府已经修好了,等他回来就可以带着宋湘搬过去,二是沈琢的新婚妻子韩锦竺有孕了,中秋时候诊出来的,乃是侯府一大喜事,太夫人高兴地给全府下人都发了双倍月钱。

虞宁初听了,回忆刚刚在荣安堂见过的韩锦竺,面色红润,的确好像丰盈了一些。

她替小夫妻俩高兴,道:“等会儿再见大表嫂,可要道声喜才是。”

宋湘道:“说起来,明漪表姐比大表嫂还先成亲一个月,现在还没有听到好消息。”

沈明岚小声嘀咕道:“她们俩能一样吗,大嫂嫁过来,与大哥蜜里调油似的,她那边……”

外人不清楚,她们都知道,沈明漪并不喜欢安王,再加上这几个月宋池与虞宁初都在扬州,沈明漪每次回侯府探亲,脸都拉着,仿佛谁欠了她一样。

宋湘同样小声道:“嗯,我看话本子上写的,女子婚后心情愉快,更容易怀上,心情不好,就比较艰难。”

虞宁初:……

沈明岚见表妹脸红了,便去拧宋湘的耳朵:“你个小丫头,明明比我年纪还小,说起这个总是老气横秋的,也不害臊!”

宋湘嬉笑着躲开了。

虞宁初看着她们玩闹,只觉得好久没这么轻松了,不过,宋湘的话倒是让她想到了自己的母亲,母亲嫁给父亲第三年,才怀上了她,这是不是也印证了宋湘在话本子上看到的论断?

这个晚上,虞宁初留宿平西侯府,与沈明岚、宋湘睡在一张床上,说说笑笑闹到快子时,才困倦地睡去。

翌日一早,两个小姑娘又跟着虞宁初去了四井胡同。

下车时,宋湘朝四井胡同后面看看,高兴道:“从这里往后走,隔两条街是宁国公府,宁国公府再过两条街,就是我们的郡王府了,以后我想找你们,骑马出来,一会儿就能到。”

虞宁初一怔,这宅子居然离宋池的郡王府那么近?

沈明岚以为她在吃惊,指着宁国公府的方向道:“宁国公府离皇城不远,郡王府离得更近,没什么好稀奇的,安王府与郡王府还都在一条街上呢,再往里面就是皇城了。”

虞宁初懂了,是舅母替她物色的这栋宅子太好,远近人家户户非富即贵。

第67章 (若是你该多好)

虞宁初回京的第三日,正在给虞扬兄妹俩挑选教书先生,府里突然来了一位不速之客。

虞宁初来到前院时,安王妃沈明漪已经下了马车,带着两个丫鬟正往里面走。贵为王妃,沈明漪打扮得雍容华贵,头上的金钗宝石在阳光下闪烁着耀眼的光芒。她下巴微扬,目光嫌弃地打量着这栋宅子,然后,身穿莲青妆花褙子的虞宁初便绕过影壁,出现在了她面前。

常言道,贵客可另贫者蓬荜生辉,在沈明漪主仆眼中,如果这座宅子相比安王府入不了眼,对面的美人却一下子让周围亮堂了起来。

沈明漪若是个男子,怕是眼睛都要长在虞宁初身上,可惜她是个自负美貌的美人,虞宁初越美,她心里就越堵,目光冷冷地打量着虞宁初。

考虑到沈明漪对她的态度,虞宁初撩起裙摆跪下,郑重行了普通百姓见到王爷王妃该行的跪拜之礼:“民女拜见王妃。”

沈明漪看着她低下去的头,贴在石砖上的纤纤手指,心里舒服了,就算她在美貌上输给了虞宁初,她的身份,虞宁初这辈子都别想超过去。

“起来吧,都是自家姐妹,何必行此大礼。”沈明漪淡淡地道,语气与说出来的话完全不是一回事。

微雨扶着虞宁初站了起来,垂着眼,敢怒不敢言。

不等虞宁初招待沈明漪,沈明漪径直朝里面走了过去,到了厅堂,沈明漪让随行的丫鬟们在外面候着:“我与表妹说话,你们就不用进来了。”

如此,等微雨奉上茶水,虞宁初便也让微雨退下了。

“许久不见,表姐越来越有王妃的风范了。”虞宁初一边猜测着沈明漪的来意,一边笑着恭维道。

沈明漪看她一眼,道:“表妹离京三个多月,来回来去舟车折腾的,瞧着倒是没怎么清减,看来池表哥将你照顾的很好。”

虞宁初心弦一动,忽然明白了沈明漪的意思。

她曾经亲眼目睹沈明漪向宋池诉说情意,知道沈明漪用情很深,自然不想让沈明漪误会什么。

虞宁初微微皱眉,似乎陷入了什么不愉快的回忆,然后才在沈明漪探究的注视下道:“表姐说笑了,我这次回扬州能够顺顺利利,全靠温嬷嬷、李管事协助,与池表哥有什么关系呢,而且,如果不是池表哥受伤耽误了行程,我可能赶得及与舅舅他们同度中秋了。”

在她刻意的引导下,平西侯府上下都知道她与宋池关系不和,相信沈明漪也有所耳闻。

果然,沈明漪没有疑惑虞宁初对宋池的嫌弃态度,反而被宋池的伤牵动了芳心:“池表哥受伤了?怎么伤的?”

虞宁初语焉不详地解释了一遍,更加显得她在扬州时,与宋池没什么亲密走动。

沈明漪只恨不能亲眼见到宋池,亲口关心他一番,然而忆起宋池对她的冷淡无情,沈明漪的心便拧了起来,一半是惦念,一半是恼怒,希望他平安,又想让他吃些教训。

虞宁初假意喝茶,其实将沈明漪眼中的复杂都看在了眼里。

平心而论,沈明漪长得很美,又对宋池一片情深,宋池为何不也去欺负沈明漪呢?因为宋池不傻,他不敢玩弄一个侯府嫡女,索性保持距离,只来捏她这个软柿子。

两人各自沉浸在自己的心事中,过了一会儿,沈明漪又开始刺探了:“听说扬州出美人,池表哥在扬州待了那么久,不知表妹有没有听说什么消息?”

虞宁初一脸单纯:“什么消息?”

沈明漪瞪她一眼:“就是有没有地方官员送美人巴结他,亦或是他自己去哪里邂逅美人了。”

虞宁初轻叹道:“池表哥住在卫所,这些我如何得知?而且父亲病了,我心中担忧,哪有心思去打听池表哥的事?”

沈明漪不太信,提议要去看看虞尚。

虞宁初神色忧愁地替她引路,沈明漪只是站在窗外,瞧见里面缩在床上不敢见人的虞尚,沈明漪先是震惊,旋即心里涌起一股幸灾乐祸。虞宁初幼年丧母,母亲名声还不好,在婚嫁上已经落了下乘,如今又多了一个疯爹,别说京城权贵之家了,便是普通的小官之家都不会要这种儿媳妇,虞宁初最好的结果,便是学她的母亲,找个寒门进士随随便便嫁了。

沈明漪原本还担心宋池会因为三个月的朝夕相处被虞宁初勾引了,此刻,她终于放下了心。

不喜欢的人日子艰难,沈明漪心情就好了,扬长而去。

虞宁初将她送到门口,只盼望这位王妃娘娘不要再来才好。

重阳节后,宋池、冯越终于押着苏家一案所牵涉的近百余人进京了,其声势浩大,几乎家家户户都听说了此事。

虞宁初并不觉得苏家有造反之心,她盼着能够翻案,就让李管事留意一下街头的风声。

没多久,李管事带回来两个消息,正德帝定了苏家造反的罪名,不日将在午门斩首,一个活口也不留。与此同时,宋池、冯越办案有功,分别得了金银赏赐。

虞宁初的心,重重地沉了下去。

李管事跟着沈氏在扬州住了十几年,心里也是替苏家疼惜,但朝堂大事,不该他们操心,低声劝虞宁初道:“姑娘,这都是命,如果苏老院长没有作那首诗,也就牵扯不出这些来。姑娘心善,自己难过两日就罢了,可千万别在外面表现出来,更不要提半句相关,小心祸从口出啊。”

虞宁初明白,她只是忽然想起了宋池的那句话:“我连别人的九族都敢抓,还怕多担负你一条人命不成?”

其实,他从一开始就是个心狠手辣的人吧,所以会在街上射杀义士协助锦衣卫,所以会那么拼命地在扬州抓人,什么只是奉命办事、或许能替苏家找到证据洗脱罪名,这些话不过是宋池说出来哄她的罢了,不想她怕他。

江南最负盛名的书香门第就这么倒了,虽然是正德帝命令锦衣卫办案,但宋池的手,也沾满了那些人的血。

无边的恐惧侵占了虞宁初的心,她不知道,如果宋池再来找她,她有没有勇气再豁出性命去抵抗。

沈三爷真的从宫里请了位御医来给虞尚诊治,御医留下一个药方,但脑病难医,御医并没有保证效果。

送走了御医,沈三爷在这边多坐了会儿,打量虞宁初道:“我怎么瞧着,阿芜好像瘦了?是不是新厨子做的饭菜不对你口味?”

虞宁初笑道:“可能是长个子了吧,前几天要做新衣,温嬷嬷还说我长了个子呢。”

沈三爷叹道:“总之你有什么事,都要告诉舅舅或你舅母,不要自己担着。”

虞宁初点头应了。

送走了沈三爷,虞宁初去院子里耍枪了,前几日心里堵着一口气,茶饭不思的,今日被舅舅打岔,心情终于好了点。

耍了一套枪法,虞宁初去沐浴了,洗完没多久,还散着头发等待彻底晾干,宋湘来了,因为关系太好,她都没让李管事通传,直接跑到虞宁初的院子,给了虞宁初一个惊喜。

“你怎么也不打声招呼,看我这边乱糟糟的,头发都还没梳。”虞宁初摸摸头发,尴尬地道。

宋湘笑:“咱们俩谁跟谁,嘿嘿,猜猜我今天过来找你做什么。”

大家都在院子里,秋日阳光温暖明亮,宋湘笑得眉眼弯弯。

虞宁初故意道:“表姐笑得这么高兴,莫非你也定了亲事?”

才说完,她就往屋里跑去了。

宋湘一怔,反应过来,扑上去追她,最后将虞宁初压在床上,挠了好久的痒,笑得虞宁初眼泪都流出来了。

她头发本就散着,宋湘这一闹,发髻也乱了,坐起来收拾时,从袖子里掉出一张红通通的请帖。

虞宁初一边喘气一边拿起请帖,打开一看,原来宋池兄妹俩已经搬去了郡王府,九月底设宴款待亲友。

“我亲自给你送帖子来,到时候你可一定要去。”宋湘梳好头发,坐在梳妆台前,歪着头对虞宁初道。

虞宁初知道宋湘有多盼着这一日,而且乔迁之喜,以她们的关系,虞宁初实在说不出拒绝二字。

“宾客多吗?”虞宁初有点担心,“你们邀请的宾客肯定个个尊贵,我怕失礼。”

宋湘道:“尊贵是尊贵,不过身份最高的就是太子妃,你见过的,很爱笑和气的一个人,明漪表姐虽然是安王妃,在我们郡王府,有我在,她也不敢给你脸色看。”

说这句话的时候,宋湘有种扬眉吐气之感。以前她也是寄居平西侯府的身份,沈明漪朝虞宁初耍大小姐脾气,她就算看不惯,也只能在心里忍着,不如沈明岚反驳得理直气壮。现在不一样了,她跟哥哥有自己的家了,在她的地盘,她想护着谁就护着谁。

虞宁初既替宋湘高兴,又非常羡慕,她虽然也有了自己的地盘,但沈明漪若来闹,她一个平民,仍然得敬着人家。

“对了阿芜,告诉你一个秘密,我可能要多个嫂子了。”

宋湘重新坐到床上,神秘地道。

虞宁初心跳一顿,无法形容的感觉让她的脑海陷入了一片空白,缓了会儿才冷静下来,笑着道:“那我可要恭喜你啦。”

宋湘摇摇头,解释道:“八字还没一撇呢,只是那日我进宫,皇后娘娘问我可知道哥哥喜欢什么样的姑娘,听她的意思,是想让皇上给哥哥赐婚呢。”

虞宁初习惯地说好话:“池表哥仪表堂堂,又新立了大功,皇上肯定会为他挑个名门闺秀。”

宋湘听到“大功”二字,眼中的神采没了,垂眸哼道:“什么大功,都不知道他怎么想的,非要去掺和锦衣卫的烂摊子,我现在出门都感觉街边的百姓都在心里骂我,唉,算了,不提那些扫兴的事,我只希望皇上的赐婚靠谱一点,别给我找个明漪表姐那样的嫂子。”

虞宁初笑着安慰她:“放心吧,不管是谁,都不会欺负你这个小姑子的,喜欢你还来不及呢。”

名门闺秀若想欺负人,也是看碟子下菜,宋湘是宋池唯一的妹妹,哪个嫂子敢针对她?

宋湘撇撇嘴,再看面前笑靥如花且与她性情相投的虞宁初,她小声嘀咕道:“若是你该多好。”

虞宁初没听清:“你说什么?”

“没什么。”宋湘赶紧转移话题,怕虞宁初因为她的话生恼,就哥哥那臭脾气与日渐捉摸不透的行事,阿芜才不会高兴给她做嫂子。

第68章 (表妹免礼)

苏家一众人被斩首后,正德帝的心情非常好,让那些文人们作诗骂他,骂了就是死路一条,看以后谁还敢骂。

此案宋池立的功劳最大,还因此受了伤,正德帝彻底打消了对宋池的疑心,得知宋池要办乔迁宴了,正德帝特意将宋池宣进宫,赐下重礼。

宋池笑道:“多谢皇上厚赏。”

正德帝笑眯眯地打量着眼前人,仔细算来,宋池今年才十九岁,生得俊雅无双仿佛芝兰玉树,好比一颗明珠一枚美玉,无论男女老少都喜欢看。

以前正德帝介意宋池继承了老晋王一脉的好相貌,现在想想,宋池对他忠心耿耿,地底下的老晋王如果得知,是不是想气活了?

心情愉悦,正德帝就更喜欢宋池了,将他看成了一颗弃暗投明的宝珠。

“子渊啊,如今你有了自己的郡王府,年纪也到了,朕给你赐门好婚如何?”正德帝很是诚心地道,对待忠臣,他很大方,只要宋池点头,京城的名门闺秀随便他挑。

宋池喜道:“皇上若能赐婚给臣,那是臣的福气。”

正德帝:“那你可有喜欢的姑娘?”

宋池:“这倒还没有,臣还年轻,之前一直埋头读书练武,想着替皇上效命,如今在锦衣卫当差,也无闲心去考虑婚事。”

正德帝点点头:“年轻人就该像你这样,看看你二叔,整天吃喝玩乐,朕一点都指望不上他。”

虽然正德帝自己就是个昏君,大多数政事都交给了韩国舅,可面对安王那样没出息的儿子,他看了也是心塞。

宋池笑着替安王说好话:“因为皇上与国舅将我大周治理得繁荣昌盛,二叔才能高枕无忧,且二叔虽然贪玩了些,对您的孝心却是日月可鉴,如果皇上有什么吩咐,二叔定会全力以赴替您分忧。”

这马屁拍得正德帝心情舒畅,如果前面那句只说他自己将大周治理得繁荣昌盛,就更好了,韩国舅虽然有功劳,但也全是听从他的安排做事,哪有资格与他共享同等赞誉。

可见宋池还是太年轻,这拍马屁的功夫远远不及韩国舅。

一点小事,正德帝没放在心上,继续刚开始的话题:“既然你没有心仪的姑娘,朕就让皇后替你挑选一个?”

宋池笑道:“娘娘慧眼识珠,必能替臣择一贤妻,只是臣有个不情之请,还请皇上成全。”

正德帝奇道:“什么不情之请,说来听听。”

宋池俊美的脸上流露出一丝尴尬,迟疑片刻才垂着长睫道:“皇上也知道,臣九岁来到京城,一直住在平西侯府,承蒙皇上厚恩终于有了自己的府邸,臣与妹妹才有了真正的安身之处。现在娶妻,对臣没什么区别,妹妹却要因为多了个长嫂而多了拘束顾忌,所以,臣想先让妹妹快活自在两三年,等她快活够了,再劳烦皇上、娘娘替我挑选贤妻。”

对于宋池兄妹的遭遇,正德帝自然十分清楚,早在宋池进京那年他就问出来了,所以宋池提出这种请求,正德帝觉得合情合理。

他叹了口气,替宋池打抱不平道:“都怪晋王,害你们兄妹俩这么多年连个家都没有,可惜当年的旧事空口无凭,不然朕一定替你做主。”

宋池脸色一沉,冷声道:“杀母之仇不共戴天,无须皇上费心,总有一日,臣会亲自报了此仇。”

正德帝很是满意,或许再栽培几年,宋池会成为他铲除晋王最锋利的那把刀。这就是年轻人的锐气,韩国舅年纪大了,让他做点什么顾忌这个顾忌那个的,这么多年也没抓到晋王的把柄,害他一直存了块儿心病。

“好,朕也替你盼着那一日,婚事的事你放心,朕先记着,你何时想娶妻了,何时再来告诉朕。”

宋池看眼正德帝,就在这刹那的功夫,正德帝震惊地发现,宋池的眼尾居然带了一丝潮红。

没等他仔细分辨,宋池重新低头,微哽道:“皇上赐臣官身府邸,还为臣的婚事费心,大恩大德胜过亲生父母,臣除了披肝沥血报效朝廷,无以为报。”

正德帝笑了,这些于他而言不过是举手之劳,年轻人居然感动到想哭了。

“去吧,好好做事,只要你有本事,朕给你的赏赐只会越来越多。”

“是,臣告退。”

行过礼,宋池转身往外走去,跨出御书房的外门时,迎面撞上了韩国舅。

韩国舅上下打量宋池一眼,笑道:“还未恭贺郡王乔迁之喜。”

宋池回礼道:“还要多谢国舅栽培,给了我立功之机。”

韩国舅颔首,拍拍他的肩膀:“立功是好事,但也不要居功自傲,你还年轻,需多加历练才是。”

宋池笑着应了。

韩国舅越过他,进去找正德帝了。

正德帝来御书房就是为了见宋池,说完正事,已经打算去后宫享乐了,得知韩国舅来了,他只好又坐稳,等着韩国舅开口。

“皇上召见郡王,可是为了郡王的乔迁之喜?”韩国舅打听道。

正德帝:“是啊,子渊的母亲没能留给他们什么嫁妆,兄妹俩没什么家底,朕不赐些东西,他们办个宴席都寒酸。”

韩国舅感慨道:“皇上宅心仁厚,老晋王泉下有知,定要惭愧当年的痴心妄想。”

正德帝哼道:“他最好还有这点羞耻之心,好生悔改,求个转世投胎的机会。”

韩国舅说那番话,其实是想提醒正德帝别忘了宋池的根在哪里,不能因为宋池立了一次功劳就掉以轻心,不过眼看着正德帝想歪了,韩国舅只好揭过这茬,问起赐婚一事来:“皇上之前打算给郡王赐婚,不知郡王看上了哪家的闺秀?”

他想,不管宋池看上哪家,他都能分析出宋池意图结党营私的野心来,警醒正德帝。

他只想正德帝把宋池当一条狗用,可不希望正德帝真的器重宋池,分了他手里的锦衣卫的权给宋池。

正德帝心不在焉地道:“他忙着在锦衣卫当差,哪有时间去相看大家闺秀,谁都没提,暂且没成婚的心思呢。”

韩国舅:“哦,这是为何?”

正德帝就把宋池的话转述了一遍。

韩国舅思索道:“莫非郡王是想暗示皇上先给郡主挑个好夫君?”

果真如此,宋池也够老谋深算的,兄妹俩两门婚事,就能拉拢两户官员。

正德帝只是不想浪费时间处理政事,脑子并不笨,韩国舅如此明显的阴阳怪气,他还是品出味来了,斜着韩国舅道:“人家那是心疼妹妹,寄居侯府这么多年,终于有了自己的家,还没新鲜够就娶个嫂子回来,姑嫂生了罅隙,妹妹住着还能舒服?你啊,年纪一大把了,早就忘了兄妹间这种纯粹的情分了吧?”

突然被骂,韩国舅老脸一变,看出正德帝不高兴了,忙赔起不是来。

正德帝已经说够了,起身道:“行了,朕累了,你也退下吧。”

韩国舅低着头,等正德帝从他身边走过去,他看着正德帝的背影,心中一沉,这个宋池,给正德帝灌了什么迷糊汤?他可得派人多盯着宋池点,不能让宋池抢了正德帝的圣心。

九月底,苏家一案在京城引起的风波已经渐渐平息,在这个阳光还算明媚的深秋之日,郡王府要举办主人入住以来的第一场宴席了。

虞宁初权衡再三,决定早点去,趁人少的时候直接被安排到女客那边等着,若去的迟了,极有可能在郡王府门前撞上其他宾客,男女都有,包括她最为提防的色名远播的安王与国舅之子韩宗延。

想到韩宗延,虞宁初就想到了大表哥沈琢,沈琢对韩宗延没有半点好脸色,严肃冷峻,反观宋池,与韩国舅同流合污,跟安王、韩宗延的关系也不错,甚至宋池欺负她的那些手段,都是跟这二人学来的吧,只是他自负风雅,还不屑做那最混账的一步。

备好礼物,虞宁初带上微雨,早早出发了。

马车沿着巷子往北走,路过四个巷口,往右一转,就到了这条同时住了郡王与安王的富贵巷。

郡王府更靠外一些,先到了,不必经过安王府。

马车停下,王府管事负责核对请帖,那边阿默瞧见虞宁初,已经派人去里面通传了。

等虞宁初跨进郡王府的前院,就听影壁后传来宋湘轻快的脚步声,下一刻,姐妹俩就见到了彼此。

“阿芜你怎么来得这么早,害我们失礼了!”宋湘拉着虞宁初的手笑着埋怨道。

郡王府大喜的日子,虞宁初也开玩笑道:“今日你们这边贵客临门,我怕来得晚了根本没有机会见到郡主,所以早早过来抢占先机啊。”

话音刚落,宋湘身后又转过来一道身影。

那是郡王府真正的一家之主,穿一身他少穿的朱红色锦袍,那锦袍上绣着符合郡王规制的金色盘龙。

虞宁初的视线便止于那团金龙之上,屈膝行礼道:“民女拜见郡王殿下。”

宋池看着她明明带笑却客气疏离的脸,温声道:“表妹免礼。”

虞宁初起身,接过微雨手中的匣子,递给宋湘道:“一点薄礼,还望表姐莫要嫌弃。”

宋湘受不了她这客气的样子,将礼物塞给兄长,拉着虞宁初就去里面说话了,趁宾客们尚未登门,她要先带好姐妹参观一番她的家。

两个小姑娘似蝴蝶般飞走了,宋池站在原地,直到虞宁初的身影彻底消失在眼前,他才一边往前走,一边打开了手中的礼盒。

里面是一对儿红玉雕刻的麒麟摆件,麒麟是瑞兽,据说可镇宅避煞,作为恭贺乔迁的礼物再合适不过。

所以,这是一份虽然昂贵却没有任何私心的礼物,还不如她绣的那只简简单单的香囊。

第69章 (匆匆一面)

郡王府设宴,平西侯府众人都收到了请帖。

三夫人一到,虞宁初就跟在舅母身边了,这种场合,即便沈明漪也没机会找她的茬,否则便是落了下乘。

一顿宴席吃得轻松顺利,并没有出什么岔子,倒是长辈们都提到了宋池的婚事,认为郡王府需要一位女主人帮忙持家。

太子妃住在宫里,比大家都先听闻宋池与正德帝的那番对话,看着宋湘笑道:“郡王说了,要先让阿湘管家两年,再请娘娘为他赐婚呢。”

赐婚……

虞宁初咀嚼着这两个字,只庆幸自己够清醒,没有被宋池的甜言蜜语骗了去。

宴席结束,三夫人要去虞宁初那边坐坐,虞宁初便跟着舅母上了一辆马车,自始至终没往出来送客的宋池那边多看一眼。

第二日,天气阴沉沉的,北风呼啸,骤降的温度正式宣告了京城这个秋天的结束,又一年寒冬来了。

赵庄头来向虞宁初汇报今年的田产收成,今年虽然朝廷办了一桩斩杀九族的大案,百姓们过得还算可以,风调雨顺,佃户们有的吃,虞宁初也收获了一笔可观的银子。除了田产,她在京城的其他房产照旧收着租金,李管事与梁氏联手办的炒货铺子也生意兴隆,总归都没有什么需要虞宁初操心的。

倒是虞家家里,接连出了几桩小事。

首先是虞扬、虞菱兄妹俩水土不服,染了风寒,这个才治好了咳嗽,那个又发热了,好在都不算大病,养个几天就又生龙活虎了。

跟着是虞尚那里,御医开的方子对他也没有用,这家伙还嫌弃汤药难喝,认为身边的人都在害他,趁夜深人静准备偷偷溜走。守着他的小厮睡得沉,还真让虞尚溜到了院墙跟下,只穿了一身单衣的虞尚哆哆嗦嗦地想要爬墙,不小心掉下来,伙计听到动静赶紧把他拉回屋里,人没摔伤,倒被冻出了一身风寒。

总之连着半个多月,虞家都没有断过郎中,过得热热闹闹。

大概习武的确能强身健体,虞宁初倒是好好的,上次她说自己长高也并非糊弄舅舅,去年的冬衣今年穿着都短了。

到了二十五这日,虞宁初换上一身喜庆的红衣,提亲一日来了平西侯府。

明日沈明岚就要出嫁,侯府里处处张灯结彩,沈明岚坐在暖呼呼的屋子里,脸颊红的像抹了一盒子胭脂。

不止虞宁初,宋湘、沈明漪也都来了,来为昔日的好姐妹送嫁。

当然,沈明漪的动机没那么纯粹,她过来,一是身为堂姐必须回来,二则是想看看沈明岚的笑话。这个堂妹,平时总为了虞宁初呛她这个嫡女堂姐,如今她贵为王妃,堂妹只能嫁一个落魄国公府的二房长子,连个爵位都没有,心里不知是何滋味。

“这是宫里赏赐给我的蜀锦,我全给妹妹拿来了,以后再有赏赐,我也会想着妹妹的。”沈明漪用怜爱的目光看着沈明岚,那眼神,仿佛沈明岚出嫁后就再也穿不起什么好衣裳了。

沈明岚满心都是自己的婚事,懒得与沈明漪计较,轻飘飘道了谢,命丫鬟收走沈明漪的礼物。

宋湘、虞宁初也默契地不搭沈明漪的言。

沈明漪见她们三个自说自的,干坐着无趣,去找亲大嫂韩锦竺说话了。她嫁给安王都快一年了,竟然还没有怀孕,沈明漪有点着急,为了自己王妃的位置,她需要一个儿子,为了有个名正言顺拒绝安王来她屋里的理由,沈明漪也迫不及待地想要怀上。

成亲这么久,她依然无法从安王那里获得什么乐趣,每次都是忍着恶心与安王同房的。

“这么快就过来了,怎么没有多跟明岚说说话?”

见到沈明漪,韩锦竺颇为意外,她还以为沈明漪要与小姐妹们多待一会儿。

沈明漪哼道:“与她们没什么话好说,曹家那种门第,不知道明岚有什么可高兴的。”

韩锦竺倒是听沈琢夸过曹坚的人才。一个男人,长得好看,能文能武,自身有官职,这已经很不错了,再说瘦死的骆驼比马大,宁国公府并非什么太差的人家。总之,作为夫婿人选,曹坚肯定比不上她的表哥沈琢,但怎么都比安王更值得女子喜欢。

当然,这话韩锦竺是不会傻到对沈明漪说出来的,笑着转移了话题。

沈明漪打发了丫鬟,悄声问韩锦竺受孕的窍门,她们曾经是闺阁好姐妹,这种事,沈明漪宁可问韩锦竺,也不想去问母亲。

韩锦竺粉面微红,细声道:“这事有什么诀窍,在一起的次数多了,便怀上了,你,你那边有妾室分宠,可能就要晚些。”

沈明漪一听,心更苦了,看来在她怀上之前,还得多将安王往自己屋里引,不许他再去小妾那边。

继沈明漪之后,虞宁初又目送了亲表姐沈明岚的出嫁,当沈明岚蒙着盖头跪在舅舅舅母面前拜别时,虞宁初也忍不住红了眼眶。

宋湘站在她身边,故意转移她的难过,低声道:“哭吧,你先练练,下一个就轮到你了。”

虞宁初抹着眼角,小声反驳:“该练也是你练,你肯定比我先嫁的。”

宋湘笑:“那可不一定,我是郡主,郡主十七八岁出嫁也不算晚,你要是等到十七岁,三姑母得愁白头。”

说者无心,听者有意,虞宁初看向泪眼凝望表姐的舅母,心里也发愁起来,她还没找机会告诉舅母她不嫁的打算。

这两晚虞宁初都住在碧梧堂,在这边等表姐回门,宋湘也留宿在了二房。

回门那日,因为安王、沈明漪也来喝认亲酒,虞宁初就没往正院凑,等曹坚跟着表姐来了三房,虞宁初才笑着出来见礼。

其实大家都见过,虞宁初大大方方的,倒是第一次陪妻子回门的曹坚,俊朗的脸庞上一直挂着红。

终于等到沈三爷带走了女婿,宋湘立即朝虞宁初使个眼色,拉着沈明岚去了清辉堂。

丫鬟们也不许伺候,就姐妹三个待在内室。

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