第10章

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　　为了八百吊钱就要拿命去换么？莲灯没想到从神宫出来就会遇上这样的事，放舟说得对，她觉得自己活得很好，是因为没有遭受过挫折。外面的世界瞬息万变，她一只脚刚踏出来，果真立刻迎来了重击。

　　她咬着唇，自觉没脸面对她们。转转见势不妙，忙在一旁招呼：“在外面坐了很久啦，我们回去吧！”

　　昙奴腿里力道不够，莲灯和转转一左一右架住她，才把她搀回卧房里。

　　云头观的弗居听说有人到了，也来打照面。弗居是个女道，二十多岁年纪，在这小道观里做观主。大历的女道和男道不同，成分更复杂，有些是富人家发还的小妾，有些是从良的风尘女。弗居来历不明，私生活也混乱，用她的话说“心在红尘不净根”，换了个清静的地方继续享受罢了。她是个有才情的人，放纵也达观，喜欢龟兹乐，和转转成了莫逆之交，所以才会收留她们，又替昙奴治病。

　　“这种毒不是产自中原，极阴极寒，很难解。况且那根芒针不知到了哪里，得找到它，靠内力把它震出来。”弗居抱着尘尾观昙奴气色，凝眉道，“前天的方子似乎没有大作用，待我今天再换几味药试试……其实这世上的毒千千万，能找到下毒的人最好，隔了一道手，难免事倍功半。”

　　转转捶桌道：“那个下毒人已经死了，上哪里去找解药？你再想想办法，不管花多大的代价，我们都要医好她。”

　　弗居连连点头，“我知道，我也把自己能想到的全掏出来了，实在不行只有最后一个法子了，只是损阴骘，药好配，药引子难找。”

　　莲灯向她作揖，“请观主指教，就算要龙肝凤胆，我也一定替她弄来。”

　　弗居的尘尾撑在桌面上，字斟句酌道：“这毒极阴极寒，那么药引子就要极阳极盛。阴阳相生相克，万变不离始终……”看她们一脸茫然，干脆直截了当说，“去找最旺的生辰八字，要阳年阳月阳日阳时出生的人，取他一盏血加进熬成的药里，说不定有用。”

　　“一剂就能见效么？”转转追问，“去哪里找这样的人？”

　　弗居摊手道：“能不能立刻见效我不敢保证，要试过才知道。反正我的能耐就这么多了，成功当然最好，但要是仍旧没有起色，那也只有另请高明了。至于哪里找这个纯阳之人，去太史局查阅卷宗吧！但凡特异的人和事，太史局里都有记载。”

　　转转讶然转过头来，“太史局？是国师的那个太史局？”

　　莲灯忽然有种宿命难违的感觉，她刚从太上神宫逃出来，结果昙奴这里就出了意外，似乎冥冥中早就安排好的，她跳不出国师的五指山。想起脖子上的鲛珠，摘下来递了过去，“观主看看这个，对昙奴能不能有帮助？”

　　弗居也算见多识广，赞叹一番，最后还是摇头，“这个只能御毒，不能治毒。你自己留着吧，昙奴用不上。”

　　莲灯有些遗憾，回身把鲛珠挂在转转脖子上。转转要推辞，她用力压住了她的手，转身问弗居，“药引子现在就要么？”

　　弗居说不急，“容我换了方子先试试，实在不见好再去找。纯阳的血太冲，用得不恰当反而会殒命，不到万不得已不作打算。”说着拧起眉头絮絮盘算，什么白芷牛黄，一面细数一面往外去了。

　　莲灯看昙奴，她歪着脖子闭着眼，大概睡着了。她过去替她掖好被角，摸摸她的额头，微有些烫。她心里着急，站在榻前看了好久，转转拉了她一把，“让她睡吧，她每天临近午时都要昏沉一阵子，到了未时就好了。”

　　两个人退出来，坐在房前的葡萄架下，转转说：“撷彩苑的谢三娘给我传了话，当年百里都护的案子有三人主要参与，门下侍郎高筠、谏议大夫张不疑、御史中丞李行简。”

　　莲灯点点头，复又一笑，“这个谏议大夫的名字真讽刺，天天谏言，却叫不疑，天下没有比他更名不副实的了。”

　　转转踢踏着双脚也发笑，“我初听到的时候和你一个想法，觉得那人一定是个伪君子，要开刀就先从他开始。你阿耶谋反的罪议是他提起的，他是始作俑者。”

　　莲灯问：“能确定是这些人么？”

　　转转道：“我也有点担心，毕竟人命关天的事，马虎不得。我曾经同你说过吧，我认识中书令尚定芳。那个老不修有意要纳我做妾，后来因要服他母亲的丧，不了了之了。商队离开长安时他扶灵南下，现在过去将近一年，他应该已经回来了。前两天我放心不下昙奴，一直陪在她身边，既然你来了，我也好抽身上北里。尚定芳寻花问柳不去勾栏，他在里坊有处别院。我去打探他何时出门，制造个巧遇，用我的美色迷惑他。他是朝中大员，从他嘴里证实，应当八九不离十了。”

　　莲灯听惯了她自吹自擂，她谈及自己的容貌，夸奖起来一向不遗余力。可毕竟是大事，中书令既然对她有别样的心思，那她出面实在犯险。莲灯细忖，“死了命官必然朝野震惊，到时候缉拿，头一个嫌疑就是你。”

　　转转哈哈一笑，“真要怕败露，把他杀了就是了。不过我料定他不敢吭声，朝中大事是机密，他随意宣扬出去，罪责比我更重，说不定会因此丢了乌纱帽，你觉得他会向大理寺供出我来么？”

　　她太通世故，却忽略了最直接的后果，“他明里不会将你怎么样，暗中就不好说了。也许会命人捉拿你，审问你受谁指使。再不济直接杀你灭口，永绝后患。”

　　这下转转笑不出来了，怔着一双狐狸一样的眼睛望着她，“那怎么办？我究竟该不该去找他？”

　　莲灯仍旧摇头，“另想别的办法吧，北里终究得去一趟。再过几天就要过年了，年前无望只好等上元。我知道上元有三天放夜，到时候金吾驰禁，是个动手的好机会。”

　　转转数了数日子，“还有二十来天……你的面具做成了么？戴上让我看看吧。”

　　她窒了下，吞吞吐吐道:“我在神宫遇上点事，没能等到面具做成就出来了……仔细想想，有没有都不重要。上元唱百乐戏，胡女们都戴面纱，我打扮好混进去，不会引起怀疑的。”

　　转转不知道她遇上了什么事，以至于苦等半月最后作罢，她不想说，她也不便追问，只是惆怅道:“我不会功夫，昙奴又成了这样，你现在连个帮手都没有，我有些担心。”

　　莲灯倒无所谓，不过昙奴的病势让她忧心如焚。她蹙眉回望神禾原方向，喃喃道:“再看两天吧，倘若没有好转，我就算负荆请罪，也一定要求国师治好昙奴。”

第20章

　　谢三娘收了昙奴拿命换来的五百吊钱，自然要尽全力替人办事。转转委婉地表示一人之言不敢确信，谢三娘让她们扮成婢女侍立在一旁，酬唱的时候由她挑起话头，引同坐的郎君们随意议论，到底是与不是，请她们自行甄别。

　　话题当然是从丝绸之路开始，对大历的贸易极力赞扬一番，然后延伸到波斯楼兰。既然在安西都护府的辖界内打转，怎么能少了碎叶城？于是从现任都护谈到了百里济身上。

　　百里都护战功彪炳，谁也没有怀疑他的作战能力。可是他的罪名同样也令人唾弃，所以外界对他的评价褒贬不一，有说他狂妄自大的，有说他占城为王的。无论如何他的死已经成了定局，没有人敢质疑今上的决策，当初弹劾的人也就有了定国之功。

　　“煌煌天道，忠臣居多。如果没有几位相公力谏，如今的大历不知是什么光景。河西走廊那块肥肉，说不定早就归突厥所有了。万一陇右道失守，接下来就是灵州和长安。百里济是什么人？他老祖是开国皇帝亲封的神将军，打进中原熟门熟路，到时候就算北衙四军加上南衙十二卫，恐怕也对付不了他。”

　　百里济在他们嘴里是英勇有余忠诚不足的叛将，几个酸儒一唱一和时，转转唯恐莲灯按捺不住，几次偷眼看她反应。反正换了自己，有人敢这么唾骂她的父亲，她一定扑上去咬死他们。可是莲灯没有，她的眼底风平浪静，只是紧紧扣住了鸳鸯莲花银壶的壶耳，扣得十个指甲凝固了血色。

　　有时转转觉得她很可怜，没有父母的孤女，失怙的过程又那么惨烈，她有满心的恨，一点都不怨她。可有的时候她又觉得她一点都不需要别人同情，她有很强大的内心，强大到令人望而生畏。做一件事带着情绪化，往往会办砸。反倒是像她这样，心无旁骛地前进，就可以办得妥善圆满。

　　那几个人嘴里锄奸的相公终于被打探清了，正是谢三娘事先提供的名单。莲灯下了决心，那几个名字像摩崖石刻一样凿在她脑子里，她执壶又敬一圈酒，却行退出了青帐。

　　帐中暾暾的酒气醺人欲醉，帐外天高月小，空气清冽。她走到一株桃树下摘了障面，里坊很热闹，丝竹伴着调笑，不单撷彩苑，整个北里都蒸腾在紫醉金迷里。转转从里面追出来，笑嘻嘻道：“你看，一点都没错吧？其实当年的案子没有人认为里面有冤屈，所以经办的官员也用不着隐瞒，略加打听就全出来了。我原本以为有十个八个呢，没想到只有三个。你这么俊的功夫，一定像砍瓜切菜一样，把他们全收拾了。”

　　莲灯的思维和她不在一条线上，“我要先弄清他们的长相，摸清他们的行踪。接下来的事不必你参与，你在云头观里照顾昙奴，我一个人能够解决。”

　　转转知道她是怕连累她们，可是三个人相依为命，她不放心她们，她们也放心不下她。她搂了她的胳膊说：“北里我熟，只要他们到这里来，我都可以为你安排。”

　　莲灯携她往外走，笑了笑道：“就因为你都熟，我才不要你出面。你替我照看好昙奴，弗居这次的药似乎比先前的有用些，再看看情况吧，实在不行我想办法进太史局，弄到药引子，好给昙奴去病根。”

　　说到太史局，转转就想起放舟来，含羞带怯地拿肩拱了她一下，“可以请春官帮忙嘛，司天监不就隶属于太史局么。我上次托你替我打听的消息，打听得怎么样了？”

　　莲灯嘴角一抽，长长呃了声，“春官的名字叫放舟，二十五六岁年纪，幼时受国师收留，没有亲人，也没有妻房。”

　　转转抚掌道甚好，“也就是说他孑然一身，无牵无挂。我最喜欢这样的，和我们是一类人，没有三姑六婆，将来也少好些麻烦。”一边说一边搡她，“你同他提我了么？他对我印象怎么样？”

　　莲灯不知道应该怎么回答她，放舟的话有几分真假暂且不能确定，他说和她有婚约，叫她怎么同转转交代？她想起这个就难受，什么狗脚婚约，无媒无凭的，做不得准。可是转转跟前她还是得提醒一下，“人心隔肚皮，光是长得俊不顶用。据我看春官心眼太多，不好应付，你若真对他有意，将来得了机会好好观察，然后再做定夺。至于他对你的印象……尽是东拉西扯，没听出什么端倪。”

　　转转怅然若失，“可见是个不为美色所惑的人啊！”好感又进一层。

　　莲灯落荒而逃，再也没敢同她继续这个话题。

　　次日她开始打探那位谏议大夫的一切，从住宅到平时活动的场所，甚至多从哪条路上经过都在掌握之中。连着跟上三天，终于等到个好机会，张家娘子要往蒲州省亲，张不疑送出城，带的人不多，两三个仆从，很容易解决。她挨在胡姬酒家的幌子后面暗暗咬牙，城中动手怕落人眼，还是跟到城外再行事更稳妥些。

　　平头辇往这里来了，她背过身避让开，正要提起厚毡蒙脸，不防一道人影遮挡住了阳光。她抬眼往上看，高坐马上的将军背后霞光万丈，见了她一笑，“人生何处不相逢啊，这不是太上神宫的贵客么！”

　　莲灯怔了下，不知他留意她多久了，不过看样子并未起疑，否则不会这时候来同她搭讪。她对他没有好感，他要寻衅倒没什么，可惜害她错过了好契机。她拿余光瞥了街头一眼，车辇越走越远，且不管能不能尽快打发他，既然被他撞上，张不疑暂且是动不得了。她有些懊丧，但不能发作，只得装作巧遇，拱手叫了声将军。

　　萧朝都四下打量，“上次同我交手的不在么？还有那个龟兹娘子呢？怎么只有你一人？”

　　莲灯应得很含糊，“的确只有我一人。将军找她们有事么？过所已经办好了，难道有哪里出了差池？”

　　他微微一笑，“倒也没什么事，上次神宫一别，昙奴说要与我再切磋的，我等了很久，没见她到北衙来寻我。现在遇上娘子，便向娘子打听打听，她人在哪里，约定是否算数？”

　　原来还惦记着那天的事，昙奴出手狠了些，刚开始胜他半招，就让他耿耿于怀到今天。看来大人物的官威是有了，气量却都小得可以，这位云麾将军是这样，太上神宫里的国师也是这样。

　　她说对不住，“昙奴近来身子不好，恐怕不能赴将军的约了。等她痊愈了吧，或是将军着急，我代她向将军讨教也可以。”

　　他听后眨了眨眼，西域来的女郎真不简单，一个个彪悍得叫人咋舌，打架这种事也可以代劳。不过他的本意倒并不在这上头，勒定马缰只管问：“她身子不好？染了风寒？请郎中没有？”

　　莲灯点了点头，“多谢将军关心，已经看过大夫了，我就是出来替她抓药的。”

　　他坐在马上半晌未语，隔了一会儿才道：“原以为能同她再战，可惜了。娘子刚才说她这程子一直病着么？要是郎中不济，我派个人过去给她诊脉吧。”

　　莲灯眯眼往上看，这份热心来得没道理。不过她要进太史局查卷宗，偷偷潜进去怕会遇上那些灵台郎，如果能够仗着他的身份走走人情，那事情就好办了。可是后面她要做的事避他惟恐不及，要不要和他扯上关系，还得再斟酌。

　　她复向他作揖，“将军的好意心领了，现在这位郎中的医术精湛，就算换人也未必管用。不瞒将军，昙奴病得很重，试了很多药都不见起色，我心里急得厉害。方子上的几味药大多配上了，只差最后一味，这几日一直在寻访，可惜遍寻不得。”

　　他哦了声，“是什么药，说不定本将能帮上忙。”

　　缘从何处起，说不清楚，会有各种千奇百怪的由头。萧朝都和昙奴是靠打出来，有种感情叫英雄惜英雄，他们之间就是这样。莲灯看得出他有心帮忙，但是不确定说出纯阳血会不会引发他的怀疑，便搪塞道：“将军莫问，市面上找不到。但我听说太史局的典库里有关于这味药的记档，可惜太史局等闲进不去，将军能否替我想想办法？”

　　萧朝都觉得蹊跷，“太史局由国师掌管，娘子既然同神宫有来往，要进去只需向国师说明，应当不难。”

　　她道是，“可将军忘了国师时常闭关，要见他并不容易。再说我们初到长安就多次麻烦神宫，现在离开了又折返，实在有些不好意思。”她抿唇笑了笑，谦和道，“我也是病急乱投医了，将军若能施援手，我等感激不尽。若是有难处便作罢，我大不了厚着脸皮再往神禾原走一趟，到底救昙奴要紧。”

　　萧朝都思忖了下，竟点头应了，“我恰好有个朋友在太史局任职，你说的那个典籍库算不上机要，略疏通疏通，进去也就进去了。不过娘子且稍待，我得先同他商议。国师的治下马虎不得，万一办不成，不至于叫你白跑一趟。”

　　莲灯很高兴，忙向他致谢，他含笑道:“我是为一己私欲，上次交手险胜，赢也赢得不痛不痒。治好了她的病，向她请教擒拿手罢了。”又问，“你们如今住在哪里？待事情说定了，我再派人通知你们。”

　　莲灯不想让他知道住处，因推诿道:“不敢再有劳将军了，我们一直在外走动，随时可以去北衙听消息。昙奴这两天试了个新方子，不知道疗效如何，若实在不见好转，最后免不得要烦扰将军。”

　　萧朝都显然不嫌麻烦，大而化之一摆手，拔转马头巡视去了。

　　莲灯目送他走远，再探张不疑的车辇，早已经没了踪影。她叹口气，意兴阑珊牵马往回走，仰头看看天色，日正当空。等夜里吧，正牌夫人出了远门，他在广德坊有个外室，早晚会上那里去的。

　　打定了主意要办一件事，她就有那个毅力坚持下去。不再没头苍蝇似的乱转了，专在广德坊里蹲守。

　　毕竟没人知道百里济的女儿还活着，当初是官兵眼看着入土的，百里氏正房的这一支成了绝户，长安的相公们大可高枕无忧。察觉不到危险，日子当然过得不那么惊心了，即便怕死，身边安插高手护卫，到了外室这里也要避人耳目。一位专管弹劾官员、奉劝皇帝言行的谏官偷了亲兄弟的外宅，说出来脸是要不成了。

　　莲灯坐在房顶上，临近年尾了，一弯下弦月细而淡。她嚼着胡饼，透过凄迷的薄雾看院门上，高杆顶端架着两只灯笼，照亮了台阶下一片空旷地。这里寻常是不点灯的，今天有意留了门，看来错不了。

　　果然不久就见一顶小轿悄无声息地从院墙下斜插过来，莲灯直起身紧紧盯着，小轿到了门上停下，垂帘里出来一个人，正是张不疑。下轿后左右探看，确定没人方进了院门里。

　　莲灯的斗志被点燃了，像豹子发现了猎物，身心都紧绷起来。她伏在瓦上仔细看，抬轿的被引进了后院，他近身只有一个长随，看脚步和身姿应当没练过武。

　　打扮得花枝招展的女人出来相迎，亲亲热热挽着他进门，莲灯叼着胡饼顺屋脊攀过去，附耳听，能听见底下喁喁低语，无非是“郎君如何现在才来，奴家等得好心焦”之类的。

　　她小心翼翼揭开一片黑瓦，底下人影往来，是在为他筹办酒席。

　　张不疑道：“圣上派五郎入剑南道督办粮运，清明前是回不来了，家下夫人又去了蒲州，每每要两个多月才折返，这期间天天费脚程，又要同坊间的武侯通气，实在麻烦。倒不如你收拾换洗衣裳跟我去别院，在那里住到五郎回来，也是可行的。”

　　那外室道：“卿卿，我知道你怜我。我这两日浑身酸痛得慌，葵水也晚了十来日，恐怕有了身孕。别院我是去不成了，你心里有我，多往此间走两趟，我也心满意足了。”

　　张不疑长长哦了声，“可请郎中看过？算了日子没有？是谁的？”

　　那外室一阵娇嗔，“叫我如何算得清，左不过是你兄弟两个，还有外人不成。”

　　张不疑嘿嘿笑起来，“这话也是，肉烂在锅里，是谁的又有什么打紧呢……”

　　房里人谈话不堪入耳，房顶上的人直唾弃。这就是长安显贵们的生活，简直肮脏得难以描摹。现在想来国师当真是出淤泥而不染，洗澡被人撞破就一副悲痛欲绝的样子，再看这位名声在外的大吏，很难想象他们是同朝为官的。

　　底下推杯换盏，莲灯蹲在房顶上等得极有耐心。酒过三巡淫声浪语一片，她翻着白眼发狠，呆会儿刀要多锯两下，谁让她耳朵受罪，她就让谁付出代价。

　　终于屋里的灯灭了，她拔出竹筒里的迷香，从椽子的间隙扔了进去。隔了两盏茶，底下渐渐没有声息了，她翻下房檐潜进屋里，就着朦胧的光看，张不疑赤身裸体搂着娇娥，睡得正香甜。

　　她抽出刀比了比，刀尖碰不到那女人。她报仇的时候没有特别快意的感觉，很平静的做这件事。一刀下去血喷涌而出，像水囊破了个细小的口子，水从里面争先恐后地涌出来，发出断断续续的滋滋声。

　　床上的女人睡得无知无觉，张不疑蹬了几下腿就完了。明天他的死讯传开，因为案发地很有议论性，死后会名声扫地，想来也是满解恨的。

　　她笑了笑，把刀镶回刀鞘。出来的时候不忘掩好门，重新跃上房顶，几个起落便消失在茫茫夜色里。

　　不远处的飞檐上立了个人，星辉晕染他袍角上回旋的银纹，他静静站了很久，从她蹲守到离开一直都在。看她动作轻盈，想必事情办得很顺利。他沿她遁逃的方向眺望，夜色寂静，连一声狗吠都没有激起。他牵了牵嘴角，初出茅庐行动缜密，孺子可教也。

　　莲灯回到云头观，怕自己身上沾带血腥，在院子里洗漱过后才进卧房。转转坐在灯下守着昙奴，见她回来忙起身，上下左右都查看了一遍，压着声道：“两天不见踪影，多叫人着急！怎么样？办成了么？”

　　她点点头，笑道：“还有两个。”

　　转转看她脸上神情，似乎有些不认识她了，睁着一双大眼睛恐怖地望着她，“莲灯，你害怕吗？”

　　她迟迟抬起眼，“为什么要害怕？我以前也杀过人，和寻常没什么区别。”边说边到榻前看昙奴，她消瘦了很多，她跽坐下来握她的手，“你好些了么？”

　　昙奴喘了两口气说好多了，“知道你出门办事，我又没法帮上忙，心里很着急。杀了一个就好，剩下的慢慢处置，别急于一时，落进人家的陷阱里。”

　　她嗯了声，“我知道，无论如何年前是不会再动手了，下次定在上元，你快点好起来，给我出谋划策。”

　　昙奴咧嘴一笑，“我也想呢，天天躺着，筋骨都不灵便了。”说着仰头看窗上，“明天长安城内就要不太平了，你动手的时候有没有特别留心，别叫人拿住把柄。”

　　她说：“原本是要连同他的枕边人一起结果的，国师曾经告诫我不要滥杀无辜，这才放过那女人。拿迷香把人迷住了进屋子，宅中仆婢也都歇了，没人发现我。张不疑参劾了很多人，在外仇家应该不少。再说他死在兄弟的外宅，大理寺就算要追查，里面的恩怨情仇太多，且得费一番功夫呢！”

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