第4章

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琉璃不由莞尔，唐人多是无肉不欢，三郎才一岁，对肉糜的兴趣便远超菜羹，想来长大后眼里也看不见素菜。听得武后这一问，她也不好说一路上吃羊肉吃伤了，随口笑道：“家中有几位长辈笃信释教，平日陪她们用斋倒是惯了。”

武后语气里也是一派随意：“你这次回来，可拜访过两家的长辈了？”

琉璃摇头：“家里如今正乱着，给长辈们备的礼品都还没收拾出来，只能遣人先去门上问安，还要过两日才能一一上门拜见。”

武后微笑道：“旁人也罢了，我倒是听说，临海大长公主夫妇如今都是病体沉重，你们只怕还是要尽早去拜见一番才是，莫让人挑了理去。”

琉璃心里不由一沉，此事于夫人昨日便提过，说是圣人龙颜大怒，发落了两个官员，皇后亲自过问，多次送了药材，连御医中最得信重的蒋孝璋都被派去驻府诊脉了，那边冷落了十来年的门庭顿时又热闹起来，早已出府独住的世子夫妇也回府侍疾，几个月来衣不解带，孝行可嘉……她心头疑云大起，索性苦笑了一声：“多谢殿下提点。当年琉璃离开长安之时，正赶上大长公主突然病倒，匆忙之下也未来得及去探望。此次回来，原想着要赶紧上门问安的，却又担心大长公主还记得琉璃当年的疏失，反而添了气恼。”

武后笑微微地看了她一眼：“你既有这份孝心，那些陈年旧事，大长公主自会体谅，又何必杞人忧天？”

琉璃对上那两道意味深长的目光，只觉得背上一阵莫名发寒，只能讷讷地笑了笑：“殿下说得是。”

武后不知想起了什么，出神了片刻才道：“说来惦念着你的人倒也很是不少……这几日里，你还有什么打算？”

琉璃忙道：“原是打算尽快去拜见荣国夫人的，只是听说荣国夫人和韩国夫人都去了寺里做法事，要过了中元才会回府。”

武后的眉头微不可见地皱了皱，脸上倒是笑意从容：“不知西域那边中元节在吃食上可有什么讲究？”

琉璃赶紧顺着她转了话题：“也没什么特别的，只是那边佛风特盛，盂兰盆会比长安还要热闹，七月又是瓜果最盛的季节，给僧人们布施的饭食里，新鲜瓜果要占一半……”她捡着新奇些的风俗说了两句，却见武后虽然微笑倾听，眼神却多少有些心不在焉了，忙识趣地收住了话头。

武后回过神来，悠然一笑：“时辰不早，我也有些乏了，你先回吧，待过些日子得闲了，我再召你进宫来说话。”

琉璃自然满口应承，恭恭敬敬地行礼退下，走到殿外的台阶下面，刚想松口气，领路的小宫女却回头低声笑道：“夫人请在此稍候片刻，玉宫正还有话禀告夫人。”

琉璃吃了一惊，只得摆手让紫芝走开几步，自己等在路边。没多久，玉柳便匆匆走了出来，看见琉璃正要行礼。琉璃忙拉住了她：“咱们就莫讲这虚礼了，宫正可是有什么吩咐？”

玉柳歉然微笑：“哪敢！玉柳烦扰夫人相候，是想与夫人说一声，今日皇后提到有人惦记夫人，其实说的是……”她顿了顿，抬眸看着琉璃的眼睛，“韩国夫人。”

武顺娘？琉璃不由愕然。自打去年得知魏国夫人的死讯后，她在为当年那个粉雕玉琢的小月娘叹息之余，也暗自猜测过武夫人的处境，昨日还打听了一番。于夫人却道已很久没见过武夫人，似乎一直在闭门养病。说来以自己和武夫人的交情，被她惦记也属寻常，玉柳怎么会说得如此郑重其事？

玉柳眉头微锁，低声道：“夫人有所不知，自从魏国夫人去世，韩国夫人身子便一直不好，已是一年多不曾入宫。皇后和老夫人都甚是担忧。她久病之下，难免胡思乱想，不爱吃药，不爱见人，也就是听说夫人要回来了，还问了几句。还望夫人过去看望韩国夫人时能多加开解，让她好好保养身子。”

这话说得弯弯绕绕，琉璃念头转了几转才明白过来，想到那“胡思乱想”四个字背后的意思，心头不由一凛，含糊地点了点头：“多谢宫正提点，待我见到韩国夫人时，定会设法劝劝她。”

玉柳忧心忡忡地叹了口气：“韩国夫人如今脾气有些古怪，夫人……”她犹豫片刻，到底只是欠身行礼，“皇后和圣人一直都惦念着韩国夫人，盼着她早日康复，也好入宫叙话。请夫人多多费心！”

圣人与皇后都盼着武夫人早日入宫叙话？琉璃的心情不由愈发沉重起来。

午后的日头仿佛更烈了，明光殿外那条长长的石径反射着刺目的光泽，走在上头，让人只觉得脚底也被灼得生疼。玉柳的身影早已消失在殿门内，那忧虑的目光却似乎一直在追随着琉璃的脚步，直到她在宫门外重新坐上了自家的马车，胸口依然沉甸甸的有些透不过气来。

车轮滚动，眼见离宫门已越来越远，紫芝觑着琉璃的脸色，忍不住低声问道：“娘子，适才那位宫正可是给娘子出了难题？”

琉璃叹了口气：“她说皇后的姊姊韩国夫人这一年来一直病体缠绵，又不肯好生保养，让我见到她时设法开导开导。”可自己又有何德何能，可以让这个糊涂了一辈子，却偏偏在最不该清醒的事情上清醒过来的女人，重新糊涂下去？

紫芝茫然地看着琉璃，似乎不明白这有什么好忧虑的。琉璃苦笑一声，着实无法解释此事，随口转了话题：“我是在想，咱们该拣个什么日子去探望河东公府的那位临海大长公主？”

紫芝奇道：“是皇后提的那家长辈么？”

琉璃点了点头，其实这事也很是有些古怪，武后并不是宽宏大量的人，就算对临海大长公主摆出了不计前嫌的姿态，也不大可能热心到要拉拢自己与这位公主的关系。她让自己尽快过府去拜见河东公夫妇，打的到底是什么主意？这事若不弄明白，只怕也会是麻烦一桩——好在这个难题，她倒是可以直接丢给裴行俭。

想到此处，她心里略定。谁知回到家中等了半日，没等到裴行俭，却等到了跟着他去鸿胪寺交接上任的随从：“阿郎让小的来与娘子回禀一声，适才有使者相召，阿郎入宫面圣去了。”

皇帝把裴行俭也召到宫里去了？昨日裴行俭去觐见时，他不还病着么？怎么今天武后一见自己，他也病好了？这两口子……琉璃转头望着蓬莱宫的方向，忍不住在心里默默深情地问候了一声唐太宗陛下。

…… …… ……

蓬莱宫的紫宸殿里，李治倚坐在大绳床上，脸上倒是露出了近来难得一见的欣慰笑容：“裴卿不必多礼。”停了片刻，他的声音里多了几分叹息，“十年西域风霜，万里奔波劳碌，守约竟是风采不减当年！”

裴行俭缓缓站直了身子。其实他的眉宇间到底已有了岁月痕迹，原本温润的气度也被磨砺得多了几分峻朗疏阔，只是此时静静地站在那里，目光清远，神色从容，整个人竟是安然得仿佛从来不曾离开。听得后面那句，他微笑着欠了欠身：“陛下过奖。”

他的目光在李治脸上微微一扫，进殿第一眼看见皇帝时的那份震惊被严严实实地压在了心底：“臣能重见天颜，幸何如之，又怎敢不抖擞精神？”

李治微笑着叹了口气。刚刚开始西斜的阳光在紫宸殿的窗纱上投下了婆娑的日影，也把这位至尊的苍白面孔映得愈发清晰。他的鬓边已颇有苍色，原本秀长的双眼被浮肿的眼睑遮住了一半，搭在绳床扶手上的手背更是青筋毕露，看起来几乎不像是一位四十岁的盛年天子，唯有声音依旧醇和：“听闻守约昨日才到京。这几个月里，你携襁褓幼子跋涉数千里，想来十分辛苦，却不知路上可还顺遂？”

裴行俭的笑容依然沉稳：“托陛下洪福，一切顺利，何况此乃臣分内之事，‘辛苦’二字，实不敢当。”

李治似乎没料到裴行俭会答得如此四平八稳，沉吟片刻才道：“有一事裴卿或许还不知晓，朝廷刚刚收到消息，继往绝可汗六月底暴病而亡，他所辖的弩失毕五部如今已是大乱，依卿所见，朝廷该如何安置其后事才好？”

阿史那步真死了？裴行俭心头震动，思量半晌，沉声回道：“依臣之见，以今日之势，一动不如一静，朝廷还是以暂且观望为宜。”

李治“喔”了一声，语气多少有些疑惑：“朕怎么听闻，如今突厥的咄陆五部已是唯阿史那都支马首是瞻，此人的狼心野心早已毕露，若是听任弩失毕五部就此群雄无首，这乱局岂不是愈发难以收拾？”

裴行俭的语气依旧平稳：“陛下所言甚是。只是突厥之乱已非一日，朝廷若能派兵征讨，自是乱局可平，不知陛下如今可欲发兵西域？”

“如今高丽未平，民力不足……”李治微微摇头，没有说下去。

裴行俭沉稳地接住了话头：“既是如此，朝廷所能筹划者，无非是封与抚，上上之策自是能册封一位对我朝忠心耿耿又在突厥素有威望的可汗，统率突厥十姓，永绝后患。”

李治忙点了点头，眼中不由满是期待。

裴行俭却叹了口气：“然则臣适才想了一遍，如今西域只怕并无此等人选！”

“弩失毕五部这边，阿史那步真的威望原本有限，臣在西域时，五部酋长便已各有打算；至于五咄陆部，精英早在数年前已被诛杀一空。眼下整个西域，已无人能与阿史那都支抗衡。朝廷若封他人，不过是逼得都支早日反叛；若封都支为汗，虽暂时能安抚其一二，却会为日后留下大患！”

李治脸上不由露出了失望之色：“难不成朝廷当真便无人可用了？”

裴行俭抬头看着皇帝：“其实在长安倒还有一位人选。”

李治眼睛一亮：“谁？”

裴行俭温声道：“前兴昔亡可汗阿史那弥射虽被诛多年，突厥人却至今还感念他的恩德，只是其子孙多已亡于苏大都护刀下，才令阿史那都支有机可乘。据臣所知，弥射尚有一子在长安为质。朝廷若封他为汗，或能与阿史那都支分庭抗礼，只是此子才干心性如何，倒是需要仔细考量……”

李治断然摇头：“此人不可用！他的父兄都死于苏海政之手，若放他归乡为汗，谁知他会不会起反心？何况要封他为汗，必要先为弥射翻案，这岂不是昭告天下，大唐当初是错杀了忠良？这让朝廷颜面何存！”

裴行俭心里一声长叹，声音倒是平静如初：“如此，朝廷便只能静观其变。陛下也不必太过忧虑，阿史那都支虽有狼子野心，胆色与才干却均不足以统领十姓，久之必招怨望。朝廷可先封官爵，稍加安抚，待他反迹已著，人心尽失之时，臣愿领偏师一支，一举平定此獠！”

李治思量片刻，点头道：“也罢，日后若如裴卿所言，朕定会让你如愿！”

裴行俭长揖及地：“多谢陛下！”

李治笑着摆手：“不必多礼，日后之事且不说他，守约，如今西域局势未定，你可知朕为何要召你回京？”

裴行俭垂眸缓声回道：“臣不敢揣测。”

李治皱了皱眉，上下看了裴行俭一眼，目光里带上了几分掂量。裴行俭安然地站在那里，眉梢都没有动一下。紫宸殿里一时静了下来。

良久之后，还是李治叹了口气：“不知守约可还记得，当初你曾与朕说过，权臣只会左右朝廷一时风气，铨选则关乎大唐万年根基。这些年来，朕屡次命人整顿选制，他们却不是托言积重难返、无力整顿，便是乘机遍植党羽、谋私渔利。十年之中，何止换了十人，铨选之弊竟是愈演愈烈！”

大约想起此前种种，他的眉宇间多了几分怒容：“还有朕的宰相们，我几次三番让他们举才荐贤，他们倒是侃侃而谈，说什么无人荐贤，是因为朕不够心诚，以致被荐者尚未得用，荐人者已因结党之名获罪。如今朕倒是以诚相待了，给他们宰相之位，让他们虚怀纳才、放手荐贤，结果如何？一个个还不是沽名钓誉、尸位素餐！”

裴行俭只得欠身行礼：“陛下息怒！以大唐人才之盛，何愁无人为陛下分忧。”

李治“哼”了一声，脸上的怒火渐渐变成了无奈：“我大唐人才的确鼎盛，奈何德才兼备、胸中无私，又能识人之能者，卿可能替朕再找一个出来？”

不待裴行俭回话，他摇头一笑，脸上满是感慨：“当年你离开长安前与朕说的那番话，这些年里，朕常自回想，每每感慨万千。如今，太子尚是年少力单，朕却是病体缠绵，守约，朕问你，如今你可愿为社稷，为太子，革新选制，匡正乾坤？”

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