第15章

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“或许,我父亲和你堂哥的决定是对的。”

宁若又是一惊,期期艾艾好半天,总算吐出了她想问的话:“你…不会真的喜欢我吧?”问完,她明显感觉到自己的双颊滚烫滚烫的。

“不知道,”沈昱收回视线,恢复了以往的淡然,“或许吧。”

不愧是沈昱,就连这种问题都能回答得让人无法捉摸其心思。但同时宁若又庆幸沈昱的答案是这样的,因为,无论他回答的是喜欢还是不喜欢,她都很难把话接下去。

如果沈昱说不喜欢,她会很难堪;如果沈昱说喜欢,她会更难堪。

宁若暗暗骂自己笨,刚才一时情急,她根本没给自己留任何余地。沈昱这么回答难道是想给她一个台阶下?

“谢谢。”宁若也不知道是在谢他什么,“不过我现在更担心的是姐姐的事,公子能答应前去帮忙,宁若感激不已。至于其他事…还是等以后再说吧。”

简简单单一句话,又把话题绕开了。

沈昱自然知道宁若的心思,他笑了笑:“宁若小姐客气了。”

猛然,车子狠狠颠簸了一下,与此同时马嘶声响起,宁若好不容易稳住身子,急道:“夜离,发生什么事了?”

夜离没有回答,入耳的却是一声不甚清楚的拔剑声。宁若警惕地皱起了眉头,她掀开门帘往外看,却被夜离挡了回去,“澹台小姐,别出来!”

然而为时已晚,眼前的一切让宁若倒吸了一口凉气。

黑衣男子孑然而立,鲜血沿着他手中的长剑缓缓滴落,瞬间便没入土中,只留下一股腥甜难闻的气味。在他脚下,横七竖八躺了十来个山贼模样的人,看样子应该刚死不久。余下几个还活着的山贼一步一步后退,许是被他的气势所震,各个面色苍白,瑟瑟发抖。

“滚。”他淡淡吐出一个字,入耳却比冰还要冷上三分。

见他没有要赶尽杀绝的意思,山贼们连滚带爬地逃了。

至始至终,宁若的视线都集中在那黑衣男子的脸上——他戴着面具。确切地说,是半张青铜面具,因而宁若看不清他的面容。但是那双不含一丝温度的眼睛足矣令她明白,这绝不是个好对付的人,不然夜离也不会阻止她出来了。

黑衣男感觉到了宁若探究的目光,眼神一瞥,正好对上她的视线。宁若浑身冰凉,那一瞬间像是有股寒风刮在脸上,冰冷刺骨。她下意识咬紧了嘴唇,用余光打量身边的夜离。

夜离一直保持着握剑的姿势,大有“敌不动我不动”的意思。

不过黑衣男子并未将宁若他们放在心上,他只是淡淡扫了她一眼,随即将剑插回剑鞘,又从身上掏出个钱袋往旁边一扔。

顺着他的目光,宁若这才发现,原来草丛中还有一个衣衫褴褛的女子。她大致可以猜出,是黑衣男子从山贼手上救了这女子。但是看他的样子,浑身上下仿佛写满了拒人于千里之外的冷漠,一点都不像是会英雄救美的人。

就在宁若思绪乱飞的时候,黑衣男子转身准备离开。

草丛中的女子突然冲了出来,扑通跪下,紧紧拽住黑衣男子的衣服哭道:“恩公,恩公别走…我是从西北来的,家乡发生了很严重的旱灾,亲人都死在了路上,我一个弱女子无依无靠,幸得恩公相救…小女子愿意做牛做马,以报答恩公的救命之恩。”

西北?宁若若有所思,是了,西北旱灾的事情还未完全解决,的确有很多难民往东南方向而来。眼前这女子确实可怜,看她干瘦的样子,像是好几天没吃上饭了。

可黑衣男子似乎不这么想,他冷冷地拉回了自己的衣服,“滚,不然我杀了你。”

“恩公…”

“滚。”

那女子一哆嗦,再也不敢多说半句话,拿起钱袋便跑,一边跑一边还回头看了黑衣男子好几次。

半晌,黑衣男子瞥了宁若一眼,径自离开。

“好奇怪的人啊。”宁若自言自语,回头问夜离,“你知道他是什么人吗?”

“是叶沧海。”沈昱低沉的声音从马车内传出。

宁若大惊失色,一把撩起帘子,“什么?他就是四年前被驱逐出昌平城的叶家大公子叶沧海?你怎么知道?”

“他手上的沧浪剑,还有那张被大火烧毁的面容,这些难道不足以说明他的身份?”

真的是叶沧海?可叶沧海怎么会突然出现在这里?难道…宁若眼神猛然一滞,糟了,刚才他走的正是往惊鸿山庄去的方向!

“夜离快走,我们要赶紧回惊鸿山庄,快!”

烟雨

惊鸿山庄沿山而建,绵延数里地,南朝邺国最大的襄麟江,背靠穹山山脉,所在之地更是邺国除京城之外最富庶的齐州城,无论走水路还是陆路,都能迅速通达全国各地。这也是当年澹台谦选择在齐州城安家的原因。

孤影山是穹山山脉的主峰,山顶的烟雨楼建于三十年前,澹台谦建此楼的本是为夏季避暑所用,直到澹台宁谧出生,烟雨楼逐渐成为她们姐妹二人的常年居所。澹台宁谧“第一美人”的声名在外,因而又有好事者将烟雨楼称之为“藏娇楼”,取“金屋藏娇”之意。

离家大半年,再次回到惊鸿山庄,宁若心里又喜又忧,端着一颗心不知道该如何摆放。她甚至还没做好见澹台明宇的准备,因而此刻她还是顶着沈昱贴身丫鬟的名号去敲了山庄的大门。

谁知手刚伸到一半,门便从里面开了。开门的小厮宁若是见过的,不过她还未恢复以前的面容,小厮没认出她来,问道:“请问姑娘是哪位公子府上的,若要参加我们家大小姐的比武招亲,请随我到侧厅安个名先。”

宁若想笑,敢情这两天来参加姐姐比武招亲的人多得把门槛都踏破了,是以山庄的人见了谁都以为是为此事而来的吧。她说:“麻烦通知一下你们家大公子,我是靖宁侯府二公子沈昱的贴身丫鬟,我家公子…”

“原来是沈公子啊,”小厮大喜,忙道,“小人正是奉我家公子之命来这里候着沈公子的。我家公子说了,最近为了大小姐比武招亲的事,山庄上下忙成一团。沈公子又是他亲自请来的客人,怕失了礼数,所以让我在此候着,说是让沈公子直接上山,到了烟雨楼之后,自然会有人接待。”

“很忙?”宁若不解。

“可不是吗,眼巴巴地想娶我们家大小姐的人多得去了,澹台家的小姐总不能随随便便找个人嫁了啊,得从千千万万个人当中挑出品貌端正,家世清白的,先在山庄比试一场,大公子点头了,才有机会上山比武。”

宁若一想,也对,姐姐好歹是名门闺秀,岂能随随便便就嫁了。她虽不知道姐姐葫芦里究竟卖了什么药,但也是真心希望姐姐能够开心。一路上宁若就一直在想,展云鹏会不会来?他爱姐姐吗?若是爱,会有姐姐爱他那么深吗?若是不爱,那姐姐该如何收场?

就这样心不在焉地回到马车边,沈昱掀起车帘,喊了三遍她的名字,她才如梦初醒般,愣了愣。

“你怎么了?”沈昱问她。

宁若摇摇头:“没事,看门的人说,堂哥让我们上山等他。公子,我现在心里很乱,我担心姐姐…我们还是先上山吧。”她在担心什么,沈昱不会猜不到。

自从在路上碰见叶沧海,宁若的眼皮就一直跳一直跳。叶沧海为了争夺昌平城城主的位置,不惜弑兄杀父,如此凶残的人,还有什么事是他做不出来的?偏偏在姐姐比武招亲的时候,他突然出现在齐州城,宁若担心他会对姐姐图谋不轨,亦或是对惊鸿山庄不利。要知道叶沧海想重新夺回昌平城已经不是一天两天了,难保他不会借此机会制造事端。

“别多想了,既然你担心宁谧小姐,我们现在就上山。”沈昱向她伸出右手,“上车吧。”

宁若刚把手递给他,突然间身子一晃,险些栽倒。她眼睁睁看着简宁枫气定神闲地从惊鸿山庄的大门走出来,身边还跟着一位风姿绰约的红衣女子,心里忍不住发笑,简宁枫就是简宁枫啊,无论何时何地,身边总是不乏绝色佳人,以前是她太天真了,居然幻想过和他在一起。

“怎么了?”沈昱刚发问,简宁枫也看见了他们,他一怔,随后笑着走过来打招呼。“没想到京城一别,我们这么快又见面了。沈昱,宁若,近来可好?”

沈昱似是早就料到简宁枫会来,丝毫没感到意外,二人随便寒暄了几句。倒是宁若始终板着脸,一副爱理不理的样子,惹得简宁枫身边的红衣美人咯咯发笑,“我还以为只要是姑娘就都会喜欢简公子呢,没想到不尽然啊。”

此话一出,宁若脸色愈发不好看了,尚未想出反驳的话,简宁枫率先开口打圆场,“宁若,这位是涂双双涂姑娘——这位是宁若姑娘。”

涂双双?不是京城第一名妓么?宁若忍不住讥讽:“简公子是来比武招亲的?看着不像啊,佳人在侧,他人颜色岂可入眼啊。”这句话是花神祭那天,平王之子姜烜夸赞水绿时所说的,被她借用了来。

涂双双闻言掩嘴发笑:“姑娘误会了,我不过是好奇这第一美人长什么样,央求了简公子好久他才答应带我来的。”

宁若听了这话,更加不痛快了。姐姐又不是花园里的花,长得好看就是谁都可以随便观赏的吗?

正想着,简宁枫忽然抓过她的手腕,“宁若,可否借一步说话?”

宁若轻轻甩开,挤出礼节性的笑容,“公子和涂姑娘都不是外人,有什么话简公子在这里说就是了。”等了一会儿,见简宁枫还是没开口,她又道,“既然没事,时候也不早了,我们还要赶着上山呢——公子,我们走吧。”

简宁枫眼中蒙上一层灰暗,望着沈昱的马车越行越远,渐渐消失在视线范围之内,他始终没有说一句话。

“那位姑娘…不是一般人吧?”涂双双皱了皱眉头。她本来以为宁若打扮平常,姿色也不出众,定是沈昱的婢女无疑。可刚才看见沈昱亲自扶宁若上车,简宁枫又为她黯然神伤,想必事情没那么简单。

简宁枫没承认也没否认,笑着转移了话题:“你不是想看澹台宁谧长什么样吗?还愣着干吗,我们也上山去吧。”

宁若托着下巴不说话,刚到家的喜悦在见到简宁枫的那一刹全都消失了,她事先并未想过简宁枫会出现在这里,不过他来这里的目的如何,明眼人都看得出来。想到这些,她心里一阵发酸,若非沈昱就在身边,她真的想狠狠嘲笑自己一番。

这就是她第一次发自内心地喜欢过的男人呀,她曾对他有过那么美好的幻想,可是到头来,无论他心里到底有没有她,她终究没有权势来得重要。

寒心的同时,宁若又有些庆幸,庆幸自己没有一冲动把真实身份告诉他。若是说了,或许她已经和简宁枫在一起了,幸福的背后,她却无法猜透,这个男人喜欢的究竟是她还是她背后整个澹台家的势力。

“公子,权势真的这么重要吗?”宁若忽然开口,声音细弱蚊蝇。

沈祁为了继承靖宁侯的爵位,不惜置自己的同胞兄弟于死地;叶沧海为了昌平城城主的位置,居然狠得下心弑兄杀父;简宁枫为了让简家超越叶家成为四大家之首,先是要娶一个自己不爱并且也不爱自己的沈晚歌,后是千里迢迢赶到齐州城参加姐姐的比武招亲…一切的一切,都是为了两个字——权势。

沈昱知道宁若话中的意思,他淡淡道:“别人我不知道,不过对我来说这并不重要。”

“那么,对公子来说什么才是重要的?”

“我也不知道。”沈昱恬淡一笑。

宁若话尽于此。既然他不愿说,她也不好意思刨根问底,毕竟她和他的关系还没到什么话都能开诚布公的地步。

才安静下来,马车突然猛的一震,宁若猝不及防往前栽去。沈昱想伸手扶她,结果自己也没能稳住身子,不经意间二人就抱在了一起。宁若脸色滚烫,以最快的速度推开了他,心口扑通扑通的。

夜离的声音从外面传来:“公子,澹台小姐,山路比较陡,你们没事吧?”

“不妨事。”

得了沈昱的回答,夜离不再说什么,继续驾他的车。车内重新安静了下来,仿佛刚才的一切都不曾发生。

宁若面上的潮红还未退去,她有些窘迫,遂没话找话地向沈昱道了句谢,沈昱礼貌地笑笑,并未多言。

车内再次安静下来,只不过相比之前,气氛有些微妙的变化。莫名的,一种细碎的不安感从宁若心底慢慢往上爬,可是连她自己都不知道这是为了什么。也许是担心姐姐,也许是因为沈昱。

两人各怀心事,一路相顾无言。

当夜离的声音从帘子外面传来,宁若总算舒了一口气。

夜离道:“公子,澹台小姐,我们到了。”说完他径自上前敲开了朱红色的大门。

宁若掀开帘子,孤影山中新鲜的气息迎面扑来,有种久违的熟悉感。抬头,入眼的是匾额上苍劲有力的三个大字:烟雨楼。

烟雨楼上锁烟雨,画云阁里闲画云。宁若脑海里浮现出了这句诗。画云阁是烟雨楼的主楼,也是她和姐姐居住的地方。而这句诗,则是一年前展云鹏送给澹台宁谧的画上所题的。

宁若没见过展云鹏本人,不过她觉得,既然被称作沧澜山第一高手,展云鹏应该是位武艺高强的侠客,兴许身上还透着一丝冷漠。她倒是没想过,展云鹏还写的一手好字。

门吱的一声开了,就在宁若走神的空挡,开门的丫鬟迎了上来,问道:“请问,可是靖宁侯府沈昱沈公子?”

听这声音,宁若差点激动地叫出声来——卿宜,眼前的女子居然是她的贴身丫鬟卿宜!

她眼神闪动,想上前相认,但碍于眼下的身份又忍了下来。卿宜显然也没有认出她来,只顾着和夜离说话。在确定沈昱的身份后,卿宜笑着将他们迎了进去。

“大公子一早就吩咐过,让我在此等候沈公子上山,沈公子一路车马劳顿辛苦了。”卿宜脸上挂着淡淡的笑,许是从小就跟着宁若的缘故,那神态居然和宁若有三分相似。

看这方向,宁若已经猜出,卿宜是要带他们去绘梦轩,那是早些年堂哥命人新建的用来安置客人的居所。烟雨楼说大不大说小不小,平日里虽然很少有人上山,但澹台明宇和谢绘翎偶尔也上山来看望她们姐妹,每次来都会小住几日。

快要到目的地的时候,宁若眼珠子一转,趁着卿宜和沈昱不注意,悄悄躲在一旁的假山后。等到他们的身影消失在楼台尽处,她赶紧转身朝画云阁的方向跑去。

不知为何,一迈进烟雨楼的大门,先前好不容易平静下来的心情又似被掀起了一阵浪涛。姐姐和沈昱联手把她耍得团团转,没准现在正偷着乐吧?

“好你个澹台宁谧,我跟你没完!”宁若咬咬牙。

谁知刚走到画云阁门口,两个丫鬟拦住了她的去路,“姑娘是何人?画云阁乃是我家小姐闺房,外人不得擅自入内。”

这两个丫鬟宁若自然不陌生,她们是堂哥特意安排保护姐姐安全的,功夫都不差。可眼下的她正在气头上,也顾不得解释,怒道:“都给我让开,瞎了你们的眼!”

二人听宁若的声音均是一愣,看清她的长相后,又往前走了一步,其中一人已经伸手挡住了她,似乎已经把她当成上门闹事的人了。

“都让开吧,是二小姐。”细细的声音从屋内传出。

“阿汐姑娘,你说她是…”

阿汐笑了笑,回头对宁若说:“二小姐,别来无恙啊。”

宁若冷哼一声,甩开衣袖,气呼呼走进门去。

七夕

“二小姐请留步。”没走几步,阿汐清冷的声音从身后传来。

宁若没好气,回头,“干吗?”

“大小姐让我带话,说二小姐一路车马劳顿辛苦了,要见她不急,还是先去梳洗一番比较好。”阿汐笑了笑,接着道,“大小姐还说,希望二小姐明白她的意思,免得到时候她认不出你来。”

宁若又好气又好笑,却还是装出一副满不在乎的样子,“梳洗就梳洗,反正我也累了。”

澹台宁谧打的什么主意,作为妹妹的宁若心里再清楚不过。她不得不承认姐姐这一招还是很管用的,等到阿汐帮她梳洗打扮完毕,她心情也差不多恢复平静了。

冰凉的药水擦在脸上,易容膏随之脱落,镜子里的她不再是往日清秀却普通的模样。这是一张和澹台宁谧不怎么相像的脸,却同样完美精致,让人第一眼便想到了暮色里藏在云层后面的月牙。

究竟有多久没见过这张脸,宁若自己都记不清了。

此刻的她穿了一身水蓝色束腰绸裙,银簪挽发,随着走路的步子,额饰轻轻摆动。对于当了近一年丫鬟的她来说,这样的打扮实在太过复杂,她甚至忘了以前的她几乎天天是这样的装束。

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