第52章

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佟氏想着贤宁年纪大了,小宝也快有九岁,总要请个师傅来教他们骑射,与其寻个陌生人,还不如找回端宁当年地师傅,更可靠些,便托人再去请。这一回,成昆听说是在别院教,便点了头,问过地址,先支了几两银,租了一辆小车,把妻子和行李物件一齐装了,径自往房山去。

佟氏听完回报,总算放下了一半心,而另一半,则是要为贤宁再请一位正式的先生。毕竟总靠父亲和哥哥姐姐教也不是长久之计,张保总有事要做,端宁自己有功课,而淑宁,明年就要满十三岁了,再过两年多就要选秀,差不多是时候开始做准备了。她虽然没指望女儿真地出人头地,做那人上人,但该学的还是要学。若是本身不够优秀,即使有好姻缘,也未必会轮到女儿头上。佟氏的这番盘算,淑宁并不知晓,她虽然早知自己要参加下一届的选秀,却还没有真正放在心上。眼下,她正忙着应付前来探访的婉宁,一边和对方说话,一边想法子再把人忽悠走。

婉宁最近有点烦。她已经表现得很生疏有礼了,但五阿哥却还是隔天便来找她,偏偏又不像从前那样带其他人来,让她甚是失望。她几次想要跟三堂妹说五阿哥的好处,让对方渐渐对那块牛皮糖产生好感,却不知怎的,总是会谈到别的地方去。她深深为自己强烈的好奇心与活跃的发散思维懊恼,几次都下定决心一定要谈出点成果来,却总是会被淑宁说起的某个话题吸引住,不自觉地关心起别的事,然后等到快要吃饭或是日落西山或是有人催她回房就寝时,才发现最初的来意还没有提,却又不得不走人了。

不过次数一多,她也开始有些察觉。甚至想要借撒娇的名头硬拖淑宁过去见五阿哥了,但三房将要搬往别院,母亲那拉氏总过槐院来问是否有能帮得上忙的事。又或者劝三婶佟氏迟几天再走,得知淑宁已经开始帮着料理家事。便总是拉着夸奖,害她没法下手。后来,五阿哥快到十四岁生日了,开始为过了生日后是入军中历练还是入朝学习理事而作准备,便来得少了。婉宁见他不来。可能是想到无论选秀还是指婚,都是两年多以后的事,不必着急,也不再总缠着淑宁不放。

淑宁这才松了口气,真正要准备离府了。

正式动身那天,一大早地下了一场小雪,幸好路还能走。张保已经提前一天带人运送行李去了房山,今天是端宁护卫着母亲弟妹和几个随身丫环仆役过去。

淑宁穿着淡青缎面的连袖斗篷,头带同色的观音兜。暖暖和和、爽爽利利地,站在前院旁观佟氏与那拉氏、沈氏道别。那拉氏很是撒了几点热泪,沈氏面无表情。只是叫佟氏别忘了常与妯娌们联系,佟氏又是劝慰。又是保证的。那拉氏才破涕为笑,亲热地拉着她地手要她常回府里住。

淑宁看了有些无趣。见婉宁也是一副无聊的样子,好像有走过来的打算,便先一步走到芳宁身边,对她说:“我这一去,不过十来日就会回来的,大姐姐若有什么话与我说,只管写了信交给槐院的人,自然有人送给我,不然等我回来再聊也是一样地。天寒风冷,大姐姐多多保重身体。”

芳宁点点头,眼圈有些发红。她褪下手上的一串珠子,递给淑宁道:“我也没什么东西送你,这是我惯常带的香木珠,是托了高僧开过光的,能辟邪保平安。妹妹若不嫌弃,就拿了去吧。”淑宁笑道:“姐姐的心意,我怎么会嫌弃?”便收下那珠串,戴在手上。芳宁见了,眼中微微露出喜意。

婉宁踌躇片刻,便走了过来,只说了两句路上保重的话,就被那拉氏打断了。原来是众人一番送别,已过了大半个时辰,端宁提醒说,再不走就没法赶在午饭前到达了,那拉氏便催他们尽快上路。婉宁虽然有些可惜,但想想到底没什么要紧话,便不再多说,匆匆送了婶母与堂兄弟姐妹上车,离了伯爵府。我是转换视角的分割线淑宁坐在马车中,心情有些兴奋,时不时地抱起贤宁说笑,又掀起小窗帘看看外头的景色。素云跟车侍候,从车厢一旁的屉子里取出几样零食,放了一些到贤宁手中,然后便笑咪咪地磕起了瓜子。

佟氏笑骂道:“你这丫头,合着你是要去踏青么?我还没动手,你便先吃上了?”素云笑着递上零食篮子,道:“太太不是一向不喜欢零嘴儿么?是我疏忽了,您别生气。”佟氏瞪了她一眼,脸带笑意地靠在身后地棉垫上,并不去接那篮子。素云便开开心心地把篮子放回手边,继续磕瓜子。

淑宁见佟氏闭目养神,以为她累了,有些心疼:“方才大伯母说了一大通,其实咱们又不是搬到很远的地方,甚至腊月里还要回来的,她何必这样依依不舍?”佟氏并不睁眼,嘴角含着笑:“你小孩子知道什么,你大伯母高兴着呢。”淑宁想了想,有些明白了。贤宁不停追问:“为什么?为什么啊?”淑宁说了句“因为我们很快就要回去了啊”,然后给了他几样素日最爱吃却又不能常吃到地东西,转移了他的注意力。她把弟弟交给素云,便替佟氏捶起腿来。

素云一见就笑了:“姑娘,让我来吧,虽然你孝顺,可也别抢了我们地饭碗啊。”淑宁笑道:“你只管照拂弟弟就好,也让我侍候侍候额娘嘛。”素云这才罢了。佟氏笑着安心享受,不一会儿就沉沉睡去。

她们乘地马车是新近买回来的,十分坚固,但坐着又很舒适,并不颠簸。淑宁曾经怀疑是加了弹簧地,便向端宁打听,果然打听到生产马车的商家,有一个女儿嫁给了陈良本做妾,心想果然不出所料,只是不知道这位穿越后走仕途的男士,是怎么弄出弹簧这种东西来的。

马车舒适,走得也快,差不多到中午时,他们到达了目的地,比预想的早了一些。

淑宁从马车往外看,只见车子从一个村庄旁的大道驶过,不一会儿便来到一个分岔口,进入右边的岔路后,经过一户人家,再走了不到一百米,便是一个小树林。这时马车停了下来,端宁道:“我们到了。”

原来大门在马车的另一边,正对着小树林。门宽大约只有两米多,不算大,檐梁、门当和下马石等物都很简朴,檐下只挂了一盏白色的纸灯笼,并没有什么对联等物。端宁挥挥手,早有迎上来的仆役拉着车马往旁边一个宽敞的侧门去了,原来那里是专供车马进出的地方。

张保笑吟吟地站在门口,后面跟着长福二嫫和王二等人。他一把抱起冲过来的小儿子,对妻子儿女道:“路上累了吧?快进屋,我已经交待下面弄饭去了,马上就能吃。”

佟氏笑笑,她一路睡过来,还真不算累,不过她不打算拒绝丈夫的好意,便顺从地带着儿女跟他走了进去。

一进门就是前院,地方不大,只有槐院的大约一半大小,正面是前厅,左右各有一排房屋。端宁道:“这里两边后面各有一个院子,左边是底下人住的地方,右边却是车马房,是连了方才的侧门的。”佟氏微微点了点头,继续往前走。

穿过正厅旁的过道,后面是二院,小刘氏早带着小宝在院中等候了,众人又是一番行礼问候,才开始打量这个院子。这里才是一家人日常起居的地方。正面是内堂,两边还有耳房,左厢充作书房,右厢是两间空屋,张保道:“还没想好要拿它做什么呢,或许做个学堂也不错。书房后面的院子,如今是苏先生一家住着,右边则是住了成师傅,等贤哥儿的先生请了来,也一并住在里头。到时候就可以在这里上课。”

佟氏点点头:“淑宁也说要请回蔡先生,到时让他与苏先生住一个院子如何?想来他们脾气也合。”张保沉吟着,并不回答。

一家人在内堂坐了,丫环仆妇们上来侍候主人家洗手净面,又端了热茶和点心上来。张保道:“先吃点垫垫肚子,饭菜还要过一会儿才好。”佟氏喝了口茶,问:“咱们住在哪儿?可收拾好了?”张保笑道:“我昨儿就是在后面歇的,放心吧。这院后头就接着正院,咱们住在那里。至于孩子们嘛……”

他笑着望了淑宁一眼:“除了贤儿年纪小,跟着咱们住正院以外,端儿淑儿都各有一个院子呢。”

淑宁眼睛一亮,望向端宁,只见他微微一笑:“看看去?”

一一七、别院(下)

淑宁随端宁去看,素馨与冬青早得了消息,也兴奋地拉着扣儿跟上。一行人经过正院左边抄手游廊的缺口,绕过房屋,来到一小块空地上,三面俱是月洞门。

端宁指着右边说,他就住在那边的另一个院子里,然后便领着妹妹进了前面的月洞门,便到了淑宁的专属小院了。

地方不大,跟婉宁的小院相比,只怕还要小一些,不过很是雅致。西、北、南三面各有三间大房,另还有两间小屋,檐下有廊,廊下有栏杆。院中铺了“十”字形的青石板小路,却把院子分隔成了四份,除了右上角那份有石桌石椅和一丛竹子,其余皆是泥土,并用各色卵石围了起来。

端宁在一旁道:“如今天气冷着,等到明年开春,你喜欢什么花草就种什么,额娘说由你做主。”淑宁高兴地点点头,西厢房是卧室,一般女孩儿绣房该有的东西都齐全了,还摆了几样简单的摆设,整体风格极其清雅,只是冬天住着有些冷。淑宁感到有风,环扫一眼,却是西墙的一扇窗子打开了。素馨连忙走过去关上,却瞪大了眼:“姑娘,原来后面还有个院子。”

淑宁赶上两步走过去看,后面果然有一块空地,还有两间小小的抱厦,旁边立着一个大水缸,角落里有一扇小门。

“算不上是院子,只是空地罢了。”端宁从后面走过来,“前院里的小屋,一间给大丫头住,一间放东西。其他人便是住在后头,空地也可以随你们处置。再看看别的屋子?”

淑宁应了声,便拉了两个暗自高兴的丫头一把。往北厢去了。

那里却是书房。房间极宽大,采光极好。映着外头的一排竹子,平添了几分书香气。房内地空间被几个书架隔开,一部份摆了张大案,上面摆了文房四宝,又有博古架子和矮柜若干。是练字画画的地方;中间部分放了琴案,还有桌椅棋盘;最里面那部分,淑宁最喜欢,窗子两边俱是书架,窗下却是一张躺椅,旁边一张小几,书架上有不少书,拿起一本翻了翻,是自己最喜欢的一本散文杂记。瞄瞄其他地,果然都是自己平日爱看的书。

淑宁抬头瞧着端宁,问:“这里是阿玛与哥哥帮着收拾地么?不然怎么会那么清楚我的喜好?”端宁摸摸她的头:“喜欢么?是我看着人收拾的。阿玛只是来看看罢了。”他嘴边带着一丝诡异的笑:“他自有地方要收拾。”

淑宁心领神会,也笑了。道:“多谢哥哥。我很喜欢。”端宁道:“傻丫头,等你看完剩下地房间再说吧。”

剩下的房间中。一间用来放东西的小房,只有六七平方米大小,墙上开着一个小窗,并没什么好看的;至于另一间房,两个丫头听说是给她们住的,早就手拉手跑去看了。淑宁便来到了南厢。

这个房间里有炕,有火盆,布置虽简单,却给人一种很温馨的感觉。淑宁隐隐觉得,这才是自己将要住的房间。

端宁道:“这里冬天暖和些,你先在这里住着吧。东西都很简单,额娘曾交待过,不要安置太多东西,要让你自己想着收拾,因此我只命人整理了书房。真是奇怪,我自个儿的屋子就是二嫫和小梅姐收拾的,为什么妹妹地屋子要自己收拾?”

淑宁想了想,有些明白了。看来母亲对自己的教育,已经开始往审美观方面发展了,这是要培养自己布置家居的能力吧?

淑宁觉得自己是越来越喜欢这里了。不论是几个房间地布置,还是院中留空的泥地,还有书房与南厢暖房窗外沿着墙根儿种地竹子,样样都极合她地心意,而当中,又以书房最得她欢心。

回到院中,看到扣儿从后院拐出来,淑宁便问:“看着如何?喜欢么?”扣儿只是红着脸,不出声。素馨带着冬青跑过来,大声喊道:“姑娘,姑娘,那屋子真是给我们住的么?”淑宁问她们可喜欢,见两人都大力点头,便笑着说:“喜欢就住去,我不用人陪夜,你们爱怎么收拾就怎么收拾吧。”素馨高兴得跳起来,冬青脸上好像开了朵花似地。

一个媳妇子来叫他们去吃饭,淑宁便与端宁先行离开,留下来丫头们整理行李。淑宁打量了院门一眼,才发觉原来是有两扇门板的,夜晚可以关上。她越想越开心,原来在槐院住,虽然地方大,却没什么隐私,现在自己有了一个小院,做什么事都会自由许多啦。

中午饭人人都吃得很开心,佟氏面上带笑,还常常挟菜给张保,张保则是笑着吃了个精光,又给妻子挟,端宁状若无睹,淑宁却是满头黑线:老爸老妈,要肉麻也看场合好吧?全家人都在呢,周围还有一堆丫环仆妇。只有贤宁吃得有些郁闷,因为他还要跟着父母住在正院里,不论他怎么吵,佟氏都不肯答应把空出的一个小侧院给他。不过看到他苦着个脸,吃饭都不香,佟氏心软了,答应说过些年就让他单占一个院子。贤宁这才勉强接受了,端宁轻轻拍着他的脑袋,道:“多吃点,吃完饭,咱们去花园玩。”贤宁高兴了,忙忙扒了几大口饭菜,连淑宁都起了兴趣,手中筷子的动作快了几分。小刘氏只是一脸慈爱地望着他们笑,又夹了两块肉给儿子。

佟氏劝他们慢些吃,张保温柔地对她说:“夫人饭后休息一下吧,时间还早呢,等你睡好了,咱们一起游园去。”她略红了脸,轻轻点了点头。我是游园的分割线啊分割线吃完饭,喝了口热茶,贤宁便闹着要去花园,小宝拉住他小声说了些什么。两个孩子行过礼便先跑了。

端宁与淑宁兄妹则落在了后头,从另一边走,越过正院。来到一个极宽大的院子。这里是练武场,足够让人跑马了。只是淑宁想起之前听说过的车马院。似乎离这里挺远,会不会不太方便?

端宁为她做了解释,院子东面有一处门洞,外头便是一条长长的夹道,可以通往前院地车马棚。他道:“你还记得广州知府宅里的青云巷么?就跟那个差不多。这处宅院两侧都有一条长长的夹道。听说原来地主人白先生,让许多军中的兄弟带了家眷住在这里,因每个人当值时间不同,为了避免有人深夜当值回来吵着别人,便开出这两条夹道,每个院子都有小门相连,有人半夜回家,便顺着那夹道回自家院子,不会惊扰他人了。”

淑宁想到自己地院子后面似乎也有一道小门。看来就是通往另一条夹道的了。这样的设计,既可保证各院落来往紧密,又保持了相对的独立性。设想实在不俗啊。

过了练武场,又经过厨房与仆役住的地方。便是后门了。门后又是一条长长地夹道。对面是另一扇大门,许多枝叶越过墙头。那就是花园。

端宁说:“花园本来是和正宅分开的,阿玛叫人把夹道两头封起来,开了门,平时锁上,就完全是咱们家的地盘了。”正说着,只见园内草木繁密,虽已入冬,却仍让人看了心旷神怡。

端宁一路走,一路为妹妹作解说。园中大道正中立着一座“假山”,据端宁说是真正的山石筑成,山顶有个小亭,沿着石阶上去,亭边立有一块大石,刻着“陶然忘机”四个字。从亭中往北远眺,可以望见不远处的小湖。

还不等淑宁观赏湖景,端宁便站在石后向她招手,示意她跟着,沿着一个新制的木梯,盘旋而下,忽然到了山腹之中,居然有八九平方米的空间,不知是天然形成的,还是人工所凿。凭借山隙中透进的光线,可以看到里头地地面比外头高些,摆了两个小书架和一个箱子,一几一椅,俨然是一处小书房。

淑宁看得有些呆了,只听得哥哥说道:“这里是白先生悄悄儿告诉阿玛和我的,本是他放置重要文本图纸的去处,因此除了他一位至交,无人知道。咱们住进来,就当作偷闲地地方,除了你我,只有阿玛与长福叔知晓,阿玛也很快就会告诉额娘,只是贤宁与小宝却要暂时瞒着他们。”

淑宁深以为然,如果那两个调皮鬼知道了,躲了进来,可要人好找,若是真的要瞒住其他仆役,要找到他们就更难了。

端宁带着妹妹转了两转,忽然就到了外头,淑宁回头看了一眼,却发现这个出口十分隐蔽,可能是角度或光线地原因,经过地人很难发现。看来这个密室原本要更名副其实一些,只不过他们家倒是用不着这么神秘。

再往前走,便是一处大大的水阁,正建在那小湖上,里头极大,四面俱是大窗,地板是木制地,光滑可鉴,应当是用来宴客的地方。阁门旁平放着一块匾,上书“临渊阁”三字,看字迹却是张保的手笔。端宁解释说,园中的各处亭台楼阁,除了“陶然忘机”,名字都要改掉。这处水阁是刚做好了新匾,还未来得及挂上去。

湖面临近水阁的地方种了许多荷花,只是季节不对,不太茂盛。从水阁右手边延伸而出的竹桥,以湖正中的一座竹亭为中转,分为两条桥道,通往斜对面的两屋小楼和正对面的山坡。只是那山坡上秃了一块,只剩下稀稀的一片竹子,边上有两间房屋,屋后有山墙。

端宁道:“我们的园子占了一小片山坡,那屋子便是给看守的人住的,如今是老伍头和另一个人住着。”原来当年在奉天给他们家赶车的老伍头,如今年纪大了,怕那拉氏当家后会把他革掉,索性早早秉明张保与佟氏,跟到房山来,只做个守园人,当是享福了。

水阁左边是一大片林子,居然都是李树、桃树、梨树之类的。淑宁原以为是春天时开花好看,端宁却忍笑道:“怕是为了秋天结的果子吧?”淑宁一片哑然。

穿过林子,来到那二层小楼处,淑宁发现这地方比临渊阁还要“凉快”,楼中家俱齐全,若是在夏天,就是住人也没问题的。她挺喜欢这里,打听得此处还未命名,便想起了一个典故:“不如叫枕霞阁如何?旁边的林子,到了春暖花开的时节,大概会象在五彩云霞中一般吧?”

端宁赞了一声好:“回头我就跟阿玛说去,索性咱们边逛边想,把其他几处的名字一并取了。”淑宁笑着应了。

两人下得楼来,踩上了竹桥。近看才发现,那桥虽不是新建,但栏杆上的竹枝却是新加的,使其缝隙最多只能容一只手臂通过,虽然不太好看,却很安全。

端宁见妹妹盯着那栏杆,便有些不好意思地说:“不好看是不是?我叫人加上的,原本的栏杆虽美,缝隙却太大了。弟弟他们年纪小,万一失足掉下去可不是玩的。不过我是从山上竹林就地取材,因此花费并不大,阿玛也很赞成。”

淑宁笑了,果然是好哥哥。山上秃了的那块,原来是这么来的,不过他还记得留下疏疏的几棵,只过两三年,又能长起来了。

顺着桥到了山上,悄悄儿避开正在屋前长榻上睡午觉的老伍头,两人穿过林子,延着石阶从另一边下了山,便是另一处房屋,建在水面的一处平台上。屋中挂着几幅字画,还有些矮几之类的家俱。屋外檐下挂了灯笼,只是并非红色。

讨论着这里应该起什么名字,他们通过长长的走廊,往临渊阁方向走去,中间经过与枕霞阁相对的一处八角亭子,八面都有窗,看着与伯爵府花园的水阁有些象。端宁道:“亭下面其实有个闸门。这个湖里的水,是山上一处瀑布形成了溪流,顺山势流到这里形成了湖,再通过这个闸门,流出墙外去,横穿过外头的农田。附近的人都拿它来灌溉呢。”

原来是这样,不过她怎么觉得这情形很眼熟呢?端宁又道:“说起来,这里与枕霞阁相对,也该起个好名字。唔……不如叫观云亭吧?”淑宁道了一声好,却又摇了头:“这里地势低,用云字却不太好。”端宁想了想,笑道:“那就是观澜亭了。”淑宁想想果然不错,也很赞成。端宁从旁边的柜子里取出纸笔,将方才想的两三个名字都写下来,打算带回去给张保看。他们沿着走廊走回了临渊阁,又观赏了一下园中的景色,便结束了这次愉快的游园。正要出园门,却在陶然亭处遇上正从山腹中钻出来的贤宁与小宝,端宁与淑宁哑口无言,面面相觑。

小孩子,果然是让人防不胜防啊!

一一八、山居

当晚,为了庆祝正式入伙,一家人在内堂摆了两席。考虑到还在丧中,鞭炮与红纸什么的一概免了,只备了八九样好菜,并一小坛好酒,还把苏先生夫妇和成师傅夫妻都请了来,也不分嫡庶,让小刘氏上了席面。

淑宁有两个多月没见到苏先生和陈氏了,看到他们似乎比上次见面时清瘦了些,精神却很好。陈氏与佟氏、小刘氏、淑宁姐弟和成师傅的娘子在一席上,闲谈时说起,淑宁才知道他们在张保买下别院的第三天就搬了过来。

原来苏先生自入京后,一直在伯爵府上的客房借住,温习功课,为明年的科举作准备。本来一切都好,张保封了爵后,便常有些所谓的同乡、同窗、故旧或世交之类的来找他。他本来想着自身境遇改善了,如果能帮帮故人也没什么,如果能从中找到一两个才学人品都好的,还可以引荐给张保充当自己的接班人。谁知来找他的人里,真正有本事的一个没有,都是想在京中混又没有门路的,打算借他的光攀炎附势,他便不耐烦了。况且那些人三天两头地来,打搅自己备考不说,还会惹得伯爵府的人厌烦。他曾试着暗示那些人没事不要来找他,却不料反引来些难听的风言***,说他发达了就眼里没人之类的,夫妻两个好生烦恼,人都瘦了一大圈。

后来有同乡会所的耆老写信训斥他,他便火了,当初他落魄时也没人帮什么忙,如今日子好过了,就像苍蝇一样缠着不走。他向张保禀告一番后。伯爵府的人便不再放那不三不四的人进来,他也不出门,专心温习功课。才得了安静日子。但最近听阿松在外头打听的消息,似乎他某个住在河间地远亲听说他发了达。要卖了房子携家带口地进京投奔他,吓了一跳,见张保买了别院,便求得同意,匆匆收拾了东西搬过来了。除了三房的人。府里都以为他是辞了去,而佟氏则对辖下的仆役下了明令,不得对人泄露他地行踪。

苏先生自来了房山,自家住一院,山居清静,又无闲人打搅,虽然宅里四处都在翻新,他却仍觉得很自在,早已下定决心。科考之前,都不会再搬回京去了。张保也很赞成,还托了长兄晋保慢慢为自己物色一两个好的幕友。

淑宁听完后。看看苏先生笑咪咪地对成师傅劝酒,便相信这人果然回复到从前地洒脱样子了。上次见到他时。整个人愁眉苦脸的,若不是脸没变样。说话也通,她还以为有人穿了呢。

不过照她看来,搬来后过得最开心的,当是陈氏。陈氏自幼在广东长大,不习惯北方的饮食,在府中的时候,厨房送什么就只能吃什么,听说是常常吃得很少地,想来大概是搬来以后,可以自己动手做饭,所以脸色红润许多。

淑宁瞧着席面上南北风味夹杂的菜色,心下暗想:其实我也可以再次掌勺,练练厨艺了。

成娘子年纪只有三十出头,面色苍白,人极瘦,听说身体只是刚刚好了些,为了不失礼,才跟着丈夫来的。佟氏见她弱不胜力,便命一个小丫头专门侍候她,成娘子受宠若惊,嗦嗦地道着谢。佟氏等人见她如此,便知是小户人家出身的女子,不惯交际的,也不难为她,除了必要的招呼之处,就让她一个人自在地吃些菜肴,对她失礼的地方视若无睹,时间一长,成娘子也松了口气。

今晚每个仆役都分到两样肉菜和一碗酒,按级别领了赏钱,人人兴高采烈地向主人磕了头,便排队分了酒饭去吃,然后各回各的岗位上继续做事。

淑宁回到自己的院子时,素馨和冬青两个缩在房里,叮叮当当地似乎在数着什么,一听到淑宁地叫唤,忙忙赶到暖房里,升起炉子,不好意思地笑笑,就一个烧水,一个铺床去了。

洗过手脚,睡到床上,淑宁暗暗叹了一声,真舒服。今天晚上并不冷,因此没有烧炕,盖着厚厚的棉被,探头打量整间屋子,只有自己一个人,屋角的小炕也是空地,感觉真好啊。在京城伯爵府住的这几个月,她房里一直有丫环打地铺,听说是屋子不够住地缘故,让多年来习惯独睡地她好生别扭,现在,总算能独霸一整间房了。

不,不是一间,是三间哦,而且还有一个院子。淑宁缩进被窝,咧开了嘴偷笑。我是一夜好睡的分割线淑宁睁开眼地时候,就发现空气变得很冷,而且窗外还有“呼呼”的风声,让她好生吃惊。听到屋里有声音,望过去才发现是素馨在点火盆。她抬起头来看见淑宁醒了,道:“姑娘醒了么?睡得很好吧?半夜里忽然刮起大风,现在正下雪呢。”说罢就叫冬青倒水,自己把火盆放到床边,侍候着淑宁起床。

淑宁穿好衣服,伸手进盆里洗脸,才发现捧进来时热得冒气的水仅仅是温而已。原来一晚上就已经冷到这个地步了么?幸好盖的被子足够厚,窗门也关得很严实,不然,她在没有烧炕的情况下一定会冷醒的。冬青把水倒了,又捧了碗热姜茶进来。素馨侍候淑宁梳好头,问:“回头我把炕烧起来如何?屋里也能暖和些。”淑宁道:“上午我要呆在正院,你要烧,就烧旁边那小炕去。在那里做活也行。”素馨应了,向冬青做了个眼色,后者微微翘了嘴角,淑宁就当没看见。

她正打算出门去正院吃早饭,却看见扣儿在打扫院子,便招呼一声,问晚上睡得如何。扣儿却红着脸为难道:“那墙有些薄了,怪冷的……”淑宁闻言便往后院去看了,那抱厦的墙果然不厚。可能因为是最近才加建的,又不是什么主要场所。有些偷工减料了。加上后院比较空旷,屋里也没有炕或火盆之类的,别说晚上,白天也暖和不到哪里去。

淑宁皱了皱眉头,打量了一下另一个房间。见也是同样地情况,便沉默着回到前院来。两个大丫头都站在廊下,冬青犹豫了一会儿,道:“要不……先让扣儿睡我们屋里吧?等开了春就好了。”素馨动了动嘴,没有说话。

扣儿两边瞧瞧,吱吱唔唔地道:“其实……我住北边那小屋也行……那里暖和些……没炕也可以素馨道:“那里是放东西的地方,如今有好几个大箱子呢,怎么能睡人?……算了,你还是跟我们一起住吧。”

“只要够地方放床板就行。东西放着也没关系,我手脚很干净的……”

素馨皱皱眉,正要开口。淑宁说话了:“既然是你地意思,我便让你搬到北边的小屋去。回头素馨与冬青检查一下那里地东西。如果有能用的都拿出来。然后把空箱子并排放在一起,我记得那都是一样大小的。然后在箱子面上放床板,铺上褥子,扣儿就搬过去。只是这是你自己说的,以后可不许反悔。”

扣儿忙应了,素馨打趣道:“可是走了运了,我们还要两人一间呢,你倒一个人占了一间屋子。”扣儿只是笑着不说话,急急搬东西去了。

淑宁回头对两个大丫头说:“后面的屋子先空出来,我自有用处。”冬青问是什么用处,她便笑道:“我们这院里,只有南屋有个炉子煮茶,却够什么用?一桶热水从厨房拿来,都变冷水了。不如在后院地屋里盘个灶,或是起个炉子,咱们自己烧水自己用,还能做些吃的,就像槐院里的小厨房那样,可好?”

素馨与冬青对望一眼,都有些兴奋,这样一来,她们也可以省点力气,不用大老远地去拿热水或蒸点心了。不过淑宁还有另一个打算,后面是两间屋子,有一间只有一个高窗,却要暖和些,屋外就是排水沟。等回头叫人用砖块和厚板架高地板,另外做些放东西的架子,岂不是一间浴室了?大冬天的,在旁边烧了水,就提到浴室里洗个热水澡,比在房间弄得一地湿漉漉的好。横竖离房间不远,四面又都是高墙,洗完就冲回房,其实也冷不到哪里去。如果是夏天,就更方便了。

这是比较大的工程,她要先问过佟氏才行。到了正院向父母请过安,便和他们一起到了内堂吃早饭。饭后,她向母亲禀告了后院的改建计划,佟氏想了想,便答应了,只是说:“今年就算了,开春再说,叫长福帮着你去做吧。”淑宁只好应了。

接下来的日子可说是快活无比。

淑宁每日早起,先和家人一起吃早饭,然后是帮母亲料理家事,自己也学些东西。接着哥哥带了弟弟们练习射箭回来,她便要负责给两个小家伙授课了。吃过午饭后,她回院小睡一会,便可自行安排时间,到书房写写字,练练琴,看看书什么地。几个月没练琴,果然手生了,练了好几天,才回到当初一半的水准,在老师还没请回来之前,她只能靠练习找回手感了。

有时累了,便可以回房和两个丫头一起做做针线,或是到练武场去看哥哥教两个弟弟骑马射箭,有时候也会下场射上几把,不过事实证明她没有这方面的天赋,虽然力气比两个小子大些,却总是射到靶子以外地地方,惹得两个臭小子大声笑话。

岂有此理,她就不信了,只要多练习,她一定可以射到靶子中间去!于是她便天天都来射上半个时辰,坚信总有一天能超过那两个臭小子!(太没出息了,居然拿小孩子当目标因着射箭场上的宿怨,她便故意给贤宁和小宝安排些难题,比如明知他们不爱学成语,却偏偏布置这方面地功课,等到他们不停挠脑门,闹出种种笑话之后,才给他们讲解正确地意思。不是她这个做姐姐的不厚道,实在是这种方法有助于他们加深对这些成语地记忆啊,而且她可不会像当年高中背成语那样,从“一”字开始一个个地教,她选的都是那些意思浅显、有比较有趣的故事来历的成语,比如“对牛弹琴”、“愚公移山”、“瞎子摸象”、“狐假虎威”、“守株待兔”、“画蛇添足”、“此地无银三百两”之类的,两个小孩当是听故事,都记得挺牢,就是爱给这些成语故事加个番外什么的,让人有些啼笑皆非。

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