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第22章

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幽径，结果只发现一种可能──而且可能性不高。几年前罗勃兹大概跟一位女病人稍有暧

昧。也许没什么──可是那个女人神经兮兮，喜欢闹事，丈夫大概听到了风声，不然就是妻

子向他承认过。总之，就医生来说可谓大祸临头。愤怒的丈夫说要向医师公会报告──这一

来他的事业可能会毁掉。"奥利佛太太喘不过气来说：“出了什么事？”“罗勃兹暂时安抚

了愤怒的绅士──可是对方不久就死于炭疽热。”“炭疽热？那是牛瘟病呀？"探长裂嘴一

笑：“对，奥利佛太太。不是南美印第安人那种无法追溯的箭毒！你大概记得，当时有一些

廉价的刮胡刷感染了病菌，引起相当大的恐慌。事后证明克拉多克的病是由刮胡刷感染而

来。"”是不是罗勃兹医生为他诊疗？”“噢，不，他精明得很，才不会这么做呢。克拉多

克也一定不要他诊疗。我只得到一个证据──珍贵的小证据──当时罗勃兹医生的病人中有

一名炭疽热的病例。”“你意思是说，医生在刮胡刷上沾染病毒？”“这是了不起的概念。

告诉你，只是概念而已，没什么依旧。纯属猜测。不过有此可能。""事后他没娶克拉多克太

太？”“噢，老天，没有，我想是女方依恋着他。我听说她有意闹事，后来却又高高兴兴到

埃及去过冬，结果死在那儿。是暧昧的血毒症。病名很长，我想不能传达什么深意。那种病

在这儿很少见，在埃及土著间却十分平常。”“那么不可能是医生毒死她喽？"巴特慢慢

说：“我不敢确定。我曾经跟一位研究细菌的朋友聊天──要由这些人口中获得直接的答案

可真难。他们永远不说出是与否，总是说'在某种情况下有可能'──'要看接种者的病理情

况而定'──'以前有过这种例子'──'大抵要看个人体质'──全是这一类的话。不过我尽

量逼问吾友，终于得到一点结论──细菌有可能在她离开英国前注入体内。症状过一段时间

才显现。"白罗问道：“克拉多克太太去埃及之前有没有打伤寒预防针？我想大多数人都

有。”“白罗先生，被你说中了。”“由罗勃兹医生注射？"”对。你又猜对了──我们无

法证明。她依照常例打两针──也有可能就是伤寒疫苗；或者其中一针是伤寒疫苗，另一针

是别的。我们不知道。我们永远不会知道。一切纯属假设。只能说有此可能。"白罗深思熟

虑点点头。

“这跟夏塔纳先生对我说的话完全吻合。他褒奖成功的凶手，说人家绝对无法指认他们

的罪。"奥利佛太太问道：“那夏塔纳先生又是如何知道的呢？"白罗耸耸肩。"这我们永远

探不出来。他本人一度在埃及住过。我们知道这一点，是因为他在那边认识洛瑞玛太太。他

也许听当地的某一位医生提到克拉多克太太病情的某一种古怪特征──说她感染的情形很奇

怪。而他又在另一个场合听到罗勃兹和克拉多克太太之间的闲话。可能他跟医生说几句神秘

的话来自娱，发现对方惊骇和警觉的目光──这一切我们绝不会知道的。某些人特别擅于猜

秘密。夏塔纳先生就是其中之一。不关我们的事。我们只需说──他猜对了。他到底猜得对

不对呢？“巴特说：“咦，我想他猜对了。我们这位快活和蔼的医师他大概不会太谨慎。我

认识一两个他这一型的人──真奇怪，同型的人怎么会如此类似。我认为他是天生的杀人

犯。他害死克拉多克。克拉多克太太若开始讨人嫌，又惹出了丑闻，他也可能害死她。不过

夏塔纳是不是他杀的？这才是真正的问题。比较几项罪行，我感到疑惑。克拉多克夫妇案，

他两次都使用药物。我觉得他若杀夏塔纳，也会以医药为手段。他会用细菌，不会用刀。"

白罗咕哝道：“罗勃兹退常另外几个呢？“巴特做出不耐烦的手势。

“我完全抽了空签。洛瑞玛太太已守寡二十年。她大抵住在伦敦，偶尔出国去过冬。文

明的地方──里维拉和埃及等地。找不到任何神秘的死亡事件和她相关连。她的生活似乎正

常又高尚，她是个深通世故的女人。人人好象都尊敬她，对她的品格十分敬重。他们说她唯

一的缺点就是受不了傻瓜！我承认追查这条线索失败了。不过一定有某些问题！夏塔纳认为

她有。"他垂头丧气叹息一声。"还有梅瑞迪斯小姐。我将她的身世查得清清楚楚。经历很普

通──是军官的女儿，父母没留下财物，她只得工作谋生，而她没受过任何训练。我查过她

早年在契尔登汉的经历，都相当简单。人人都同情这位可怜的小东西。她先到维特岛的某户

人家去住──当保姆，兼做点家事。那位女主人现居巴勒斯坦，不过我跟她姊姊谈过，听说

艾尔顿太太很喜欢这个女孩子。他们家没什么暴毙事件之类的。

“艾尔顿太太出国后，梅瑞迪斯小姐到德文郡一位同学的姑姑家当侍伴。那位同学现在

跟她住在一起──也就是露达·达威斯小姐。她在那边住了两年，后来迪林太太病重，不得

不请正规的护士。我听说癌症。她还活着，但神智不清。我想经常用吗啡。我曾经访问过

她。她还记得安妮，说安妮是好孩子。我又跟她的一位邻居谈过，那人应该能记得几年前的

事情。教区内只有一两位老村民死亡，就我了解安妮·梅瑞迪斯从未跟他们接触过。

“此后又有瑞士的经历。我认为不妨查查那边的几椿死亡事件，可是没什么成果。瓦林

福一地也没出过事。"白罗问道：“那么安妮·梅瑞迪斯没有嫌疑喽？"巴特迟疑半晌，"我

不敢确定。有一点──她眼中有股惊惶的神色，我看不全然是为夏塔纳惊恐而造成的。她的

戒心太强，警觉性太高，我打赌有问题。可是──她的经历无懈可击。"奥利佛太太深呼吸

──纯粹因喜悦而喘息。

她说：“可是，有个女人误服毒药死亡，安妮·梅瑞迪斯正好在她家里。"她的话引起

强烈的效果，她没什么可抱怨的。

巴特探长在椅子上转身，讶然瞪着她。

“奥利佛太太，是真的吗？你怎么知道？"奥利佛太太说：“我一直在侦查呀。我从少

女深上下功夫。我去看这两位姑娘，胡诌说我怀疑罗勃兹医生。露达姑娘很友善──认为我

是名人，感动极了。小梅瑞迪斯讨厌我去，表现得很明显。她十分多疑。她若没什么事要隐

瞒，何必这样呢？我请她们到伦敦来看我。露达姑娘来了，脱口说出一切──说安妮前几天

对我失礼，是因为我的话害她想起一个惨痛的回忆，接着把那件事说出来。”“她有没有说

是何时何地发生的？”“四、五年前在德文郡。"探长低声叨念几句话，并在拍纸簿上乱涂

乱写。他那木然的安祥感动摇了。奥利佛太太坐享她的胜利。对她而言，此时太甜蜜了。

巴特恢复原有的镇定。他说：“奥利佛太太，我脱帽向你致敬。这回你赢得了我们的敬

意。你探得的情报非常有价值。可见人很容易忽略一件事。"他皱皱眉。

“无论那儿是什么地方，她逗留的时间一定不长，至多两个月。大概是离开维特岛之

后，尚未前往迪林太太家时发生的。是的，一定是。艾尔顿太太的姊姊只记得她去德文郡的

某个地方──她记不清是谁家或什么地点。"白罗说：“请问这位艾尔顿太太是不是很懒

散？"巴特以好奇的目光打量他：“白罗先生，你会这么说，真奇怪。我不懂你怎么知道

的。她姊姊说话很清楚。我记得她曾说：'我妹妹好懒散好迷糊。'你怎么知道的？"奥利佛

太太说：“因为她需要帮手嘛。"白罗摇摇头。

“不，不，不是。没什么关系。我只是好奇。巴特探长，继续说吧。"巴特说：“我也

以为她由维特岛直接到迪林太太家。那位姑娘，她真狡猾，她骗过我了。始终在说谎。”

“说谎不见得是有罪的征兆呀，"白罗说。

“我知道，白罗先生，有人天生爱撒谎。事实上，我认为她就是其中之一，老说些听来

最好的话。不过隐匿这种事仍是大冒险。”“她不知道你已联想起过去的罪行，"奥利佛太

太说。

“那就更没有理由隐匿这种小事了。大家都认为是意外死亡，所以她没有什么好怕的─

─除非她有罪。”“除非德文郡命案她有罪，不错，"白罗说。

巴特转向他。"噢，我知道就算那件意外死亡不全属意外，也未见得夏塔纳先生就是她

杀的。不过别的命案也算命案呀。我希望能指认凶手的罪行。"白罗说：“依照夏塔纳的说

法，根本不可能。”“那是罗勃兹的案子。梅瑞迪斯小姐那件事还要等着瞧。我明天去德文

郡。"奥利佛太太问道：“你知不知道该去哪里查？我不想再向露达打听细节。”“不，你

这样很聪明。我行事不会太难的。以前那边一定验过尸，我可以查验尸官的纪录。这是警方

的例行工作，明天早上他们就会抄下来给我。"奥利佛太太问道：“德斯帕少校呢？你有没

有查到他的任何资料？”“我一直等瑞斯上小的报告。当然啦，我曾派人跟踪他。有一件事

挺有趣的。他曾到瓦林福去看梅瑞迪斯小姐。你们记得吧，他说他是前几天才认识她的。"

白罗咕哝道：“不过她是非常漂亮的姑娘。"巴特笑了。

“是的，我想只是这样罢了。对了，德斯帕不愿冒险。他已经请教过律师，好象预料会

有麻烦。"白罗说：“他是瞻望未来的人，随时准备应付偶发的情况。"巴特叹口气说：“所

以不太可能匆匆捅人一刀。”“除非没有别的办法，他不会这么做。记住，他能迅速采取行

动。"白罗说。

巴特隔着桌子打量他。

“白罗先生，你的牌呢？你好象还没摊出来嘛。"白罗笑一笑。"成果太少了。你以为我

有事瞒着你？不是的。我没打听到多少事实。我跟罗勃兹医生、洛瑞玛太太和德斯帕少校谈

过，还得跟梅瑞迪斯小姐谈。我探出了什么？罗勃兹医生观察力很敏锐；洛瑞玛太太专注的

力量惊人，因此对周围的一切几乎毫无所感。不过她喜欢花。德斯帕只注意能吸引他的东西

──地毯啦、打猎的战利品等等。他既无我所谓的外在视野──看见四周的细节，观察一切

的特性──也没有内在的视野──专心一致，把心灵放在一个物体上的能力。他的眼光受到

目标的限制。他只看得见跟自己心灵倾向调和的东西。"巴特好奇问道：“原来这就是你所

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