第18章

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“是的，是的，我相信一定会的。不过阿黛儿，我们必须

小心。”

“噢，当然，亲爱的。”

“电话里别叫我‘亲爱的’。这样不安全。”

“维维安，你未免太惊慌了吧？现在人人都叫‘亲爱的’。”

“是，是，这话不假。不过你听着。别打电话给我，也别

写信——”

“不过维维安——”

“只是暂时如此，你明白。我们必须小心。”

“噢，好吧。”听她的口音好像生气了。

“阿黛儿，听着。我给你的信，你烧掉了吧？”

阿黛儿·佛特斯库迟疑片刻才说：

“当然。我跟你说过我会烧的。”

“那就好。现在我要挂断了。别打电话，也别写信，我会

在恰当的时机给你消息。”

他把听筒放回挂钩上，若有所思地摸摸脸颊。他觉得对

方那片刻的迟疑很不对劲。阿黛儿烧了他的信没有？女人都

一样。她们答应要烧东西，却舍不得烧。

杜博斯先生暗想：信件——女人老是要你写信给她们。他

自己尽量小心，可是人有时候就是逃不掉。他给阿黛儿·佛

特斯库的寥寥几封信写些什么？他闷沉沉想道：“都是寻常的

闲话。”不过万一有特殊的字眼——特殊的措辞让警方歪曲解

释成他们所要的意思呢？他忆起艾迪斯·汤普森案。他暗想

自己的信纯洁得很，却又不敢确定。他愈来愈不安。就算阿

黛儿还没烧掉他的信，她现在有没有脑筋把它烧掉？也许警

方已经拿去了？他不知道她放在哪儿，也许放在楼上她特用

的起居室——可能在花哨的小写字台里。那是仿路易十四年

代的假古物。以前她曾告诉他那儿有个秘密抽屉。秘密抽屉！

这骗不了警察。不过现在屋里屋外没有警察，她说的。早上

他们在那边，现在都走了。

先前他们大概忙着查食物中的毒素来源。但愿他们还没

有逐室搜查房屋。也许他们得申请或取得搜索状才能这么做。

如果他现在立即行动，可能——

他脑中清晰浮出房子的画面。天快黑了，茶点将端入图

书室或客厅。人人都聚集在楼下，仆佣则在仆人厅喝茶。二

楼一定没有人。穿过花园，沿着遮蔽效果甚佳的紫杉树篱走

过去很简单。有一扇小侧门通到大露台，不到就寝时刻从来

不上锁，可以从那边溜进去，选择恰当的时机溜上楼。

玛丽·窦夫慢慢走下大楼梯，在半路梯台的窗口停顿片

刻，昨天她曾由此看见尼尔督察抵达。现在她眺望窗外渐暗

的日光，发现有个男人的身影绕过紫杉树篱消失了。她怀疑

是浪子兰斯·佛特斯库。说不定他在大门口遣走汽车，自己

绕着花园漫步，先回忆旧时光，再应付可能有敌意的家人。玛

丽·窦夫很同情兰斯。她唇边挂着微笑走下楼。到了大厅，她

碰见葛莱蒂，小丫头看到她，紧张兮兮跳起来。

玛丽问道：“我刚才听到的电话就是这一通？谁呀？”

葛莱蒂说话透不过气来，显得很仓促。“噢，是拨错号码

的——以为我们是洗衣店。前面那通是杜博斯先生。他要跟

女主人说话。”

“我明白了。”

玛丽横越门厅，回头说：“我想喝茶的时间到了。你还没

端来吗？”

葛莱蒂说：“小姐，我想四点半还没到吧？”

“差二十分就五点了。现在端进来吧。”

玛丽·窦夫走进图书室，阿黛儿·佛特斯库坐在沙发上，

眼睛瞪着炉火，小手指拎着一条花边小手帕。阿黛儿烦闷地

说：

“茶呢？”

玛丽·窦夫说：“正要送进来。”

一根木头掉出壁炉外，玛丽·窦夫跪在炉格边，以火钳

将它放好，又加了一块木头和少许煤炭。

葛莱蒂走进厨房，克伦普太太正在烹饪桌上调一大钵发

面点心，她抬起愤怒的红脸。

“图书室的电铃响了又响。丫头，你该端茶点进去了。”

“好吧，好吧，克伦普太太。”

克伦普太太咕哝道：“我今天晚上会跟克伦普说，我要告

他的状。”

葛莱蒂走入餐具室。她没有切三明治。噢，她偏不切三

明治。没有三明治，他们可吃的东西仍旧多得很，对不对？两

个蛋糕，加上饼干、圆面包和蜂蜜，还有新鲜的黑市奶油。用

不着她费心切蕃茄或肥肝三明治，已经够丰盛了。她有别的

事情要想。克伦普先生今天下午外出，所以克伦普太太的脾

气很大。咦，今天是他的休假日对不对？葛莱蒂暗想他没有

错嘛。克伦普太太由厨房叫道：

“水开了半天，壶盖都掀掉了。你到底泡不泡茶？”

“来罗。”

她抓了一把茶叶，量都不量就放进大银壶，提到厨房，

把滚水倒进去，又在银质大托盘上摆好茶壶和水壶，整个端

进图书室，放在沙发附近的小茶几上。她匆匆回来端另一个

放点心的托盘。她端点心盘走到门厅，老爷钟突然轧轧响，

准备要敲了，她猛然跳起来。

在图书室里，阿黛儿·佛特斯库对玛丽·窦夫发牢骚。

“今天下午大家都到哪儿去了？”

“佛特斯库太太，我真的不知道。佛特斯库小姐刚才回

来了。我想柏西瓦尔少奶奶正在房间里写信。”

阿黛儿使性子说：“写信，写信，那个女人一天到晚写

信。她那一阶层的人就是这样，喜欢死讯和灾祸。残忍，我

要这么说，百分之百残忍。”

玛丽圆滑地低语道：“我去告诉她茶点准备好了。”她

走向门口，爱兰·佛特斯库踏入房间，她略微退后一步。爱

兰说：

“好冷。”说完就坐在火炉边，对着烈焰搓搓手。

玛丽在门厅站了一会儿。摆糕饼的大托盘放在一张矮柜

上。门厅渐暗，玛丽扭开电灯。此时她依稀听见珍妮佛·佛

特斯库沿着楼上的长廊走过来。可是没有人下楼，于是玛丽

上了楼梯，顺着长廊走过去。

柏西瓦尔·佛特斯库和他太太住在房子的侧厢，门户独

立。玛丽敲敲起居室的门。柏西瓦尔太太喜欢人家敲门，克

伦普因此常常藐视她。她精神勃勃地说：

“进来。”

玛丽开门低声说：

“柏西瓦尔少奶奶，茶点端来了。”

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