第23章

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她真的明白。玛波小姐的行动在她看来很自然，理当如

此。

派蒂说：“我想你来是一件好事。好像没有人清楚她的

身世。我是指亲戚之类的。”

玛波小姐说：“没有，当然没有。她根本没有亲戚。她

由孤儿院来我家——是圣信孤儿院，管理甚佳，却缺少财源。

我们尽量帮助那边的女孩子，设法训练她们之类的。葛莱蒂十

七岁来我家，我教她侍候用餐，保养银器等等。她当然待不

久，她们都这样，她有了一点经验，马上到咖啡馆任职。女

孩子几乎都喜欢这样。你知道，她们认为那种生活比较自由

和愉快。也许吧，我真的不知道。”

派蒂说：“我甚至没见过她哩。她是不是漂亮的姑娘？”

玛波小姐说：“噢，不，一点都不漂亮。有腺肿病，脸上

还有很多斑点。而且她也笨得可悲。”玛波小姐若有所思地继

续说：“我想她在任何地方都交不到多少朋友。她对男人很热

衷，可怜的孩子。不过男人不大注意她，别的女孩子常常利

用她。”

派蒂说：“听起来相当残酷。”

玛波小姐说：“是的，人生恐怕很残酷喔。我们对葛莱蒂

这种女孩子真不知道该怎么办才好。她们喜欢看电影之类的，

可是她们常幻想些自己不可能遇见的妙事。这大概也算一种

幸福吧。不过她们老是失望。我想葛莱蒂对咖啡馆和饭店生

涯大概失望了。她没遇见迷人或有趣的事，倒是两脚累得受

不了。她可能因此才回头到住家帮佣的，你知不知道她在这

边干了多久？”

派蒂摇摇头。

“我想没多久吧。只一两个月。”派蒂停一会又说：“

她竟卷入这桩命案，想来真可怕，真划不来。我猜她看到或

注意到什么线索。”

玛波小姐轻声说：“我真正担心的是衣夹。”

“衣夹？”

“是的。我在报上看到的。我想真有其事吧？她的尸体

发现时，鼻子上夹着一根衣夹。”

派蒂点点头。红晕浮上玛波小姐的粉红色面颊。

“孩子，你懂吧，我为这一点非常气愤。凶手的态度残

忍又饱含轻蔑。我约略想得出凶手是什么样的人。居然做这

种事！你知道，藐视人性尊严是非常邪门的——何况人都已

经被他杀了。”

“我想我明白你的意思。”她站起身。“我认为你最好

去见尼尔督察。他负责办案，目前就在这里。我想你会喜欢

他。他很有人情味。”她突然抖了一下。“事情真像可怕的

恶梦。毫无意义，简直发疯，没有一点节奏或道理。”

玛波小姐说：“我不以为然，你知道，我不以为然。”

尼尔督察显得疲乏又憔悴。三桩命案，全国的报界都兴

高采烈地追踪而来。眼看一个熟悉的讼案就要成型，如今突

然砸了。理想的嫌疑犯阿黛儿·佛特斯库成了疑案的第二个

受害人。那天晚上，副局长叫尼尔去，两个人谈到半夜。

尼尔督察虽然惊慌，却依稀感到心服口服。妻子和情夫

的模式太单纯轻松了；他始终觉得怀疑，现在证明他的怀疑

很正确。

副局长在屋内大步走来走去，皱眉说：“事情有了截然不

同的面目。尼尔，我觉得我们要对付的仿佛是精神不正常的

人。先杀丈夫，后杀妻子，可是照犯案的情况看来，好像是

内部的人干的。全都在家属间发生。某人跟佛特斯库一起吃

早餐，把‘塔西因’毒素放在他的咖啡或食物里。某人跟家

属一起喝茶，把氰化钾放进阿黛儿·佛特斯库的茶杯里。此

人受信任，不被发觉，必是家庭的一分子。尼尔，到底是哪

一个呢？”

尼尔淡然说：

“柏西瓦尔不在家，所以又得把他排除在外，又得把他

排除在外。”尼尔督察重复这句话。

副局长猛看他一眼。督察重复这句话引起了他的注意。

“尼尔，你有什么想法？说出来嘛，老弟。”

尼尔督察显得呆头呆脑。

“长官，没什么，还不算什么想法。我只能说对他而言

很方便。”

“有点太便利了，呃？”副局长想了一会，摇摇头。“

你认为他可能作了某种安排？尼尔，看不出怎么可能。不，

我看不出。”

他又加上一句：“而且他为人谨慎。”

“长官，可是他很精明喔。”

“你不认为是女人，对不对？可是照迹象应该是女人：爱

兰·佛特斯库或柏西瓦尔的太太。早餐席上有她们，那天喝

茶也有她们。她们俩都可以下手。她们没有什么不正常的征

兆吧。算了，不见得会显出来。她们过去的医疗记录也许有

特别的地方。”

尼尔督察不答腔，他想起玛丽·窦夫。他没有理由怀疑

她，但他的思绪却转往那个方向。她有一种不可解释，叫人

不满的气息——一种微弱又好玩的敌意。雷克斯·佛特斯库

死后她的态度是如此。现在她的态度是如何呢？她的举止和

仪态始终堪为模范。他暗想道：她不再觉得好玩了，甚至也

没有了敌意，可是他不敢确定有一两回是否发现她有恐惧的

迹象。葛莱蒂·马丁这件事该怪他，实在该怪他。葛莱蒂歉

疚又心慌，他以为只是天生怕见警察罢了。他常常见到那种

紧张的证人。这回不只是紧张。葛莱蒂曾见到或听到什么，

勾起了疑心。他暗想：也许是一件小事，含糊不明确的小事，

她不想讲。可怜的小兔子，她现在永远不能说话了。

现在有位老妇人在“紫杉小筑”跟尼尔督察面对面，尼

尔望着那张温和认真的面孔。起先他拿不定主意要如何对待

她，后来他很快下定了决心。玛波小姐对他必有用处。她为

人正直，具有无可指摘的正义感，而且她跟多数老太太一样，

时间多，又有老处女那种打听闲话的兴致。她可以由佣人口

中，甚至佛特斯库家的女人口中探到尼尔和手下警察不可能

问出的情报。闲话啦、臆测啦、回忆啦，某人复述别人说过

或做过的事情啦……她会从中挑选醒目的事项。所以尼尔督

察的态度很和蔼。

他说：“玛波小姐，你来真是太好了。”

“尼尔督察，这是我的义务。那个女孩子曾经住在我家。

我总觉得对她有责任。她是很蠢的女孩子，你知道。”

尼尔督察以常识的目光看她一眼。

他说：“是的，正是。”

他觉得对方已直入问题的核心。

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