第8章

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那个时候，兵吉是在询问贯一被迫世袭家业的理由。那不管怎么听都是这种问题。现在的话，贯一可以了解兵吉这么问的心情，但是当时贯一连兵吉这么问的意图都不了解。

结果，兵吉问贯一：「为什么不得不继承家业？」而贯一回答：「因为家业就是要继承的。」真是可笑的回答。

兵吉也对父亲问了相同的问题，被狠狠地责骂了。

父亲与弟弟发生过好几次冲突，每次争吵，贯一就会用「你成熟点吧」这类乳臭未干的说词来安抚血气方刚的弟弟——不，逼迫弟弟。

某一天——

忘了是冬天还是春天，大妹满十八岁嫁人，贯一也有人来说亲，就是这时候发生的事。记得当时贯一二十岁，兵吉十四岁。一如既往，兵吉和父亲发生口角，大吵一架，跑出家里，就这样消失了。

兵吉再也没有回来。

已经是十五年前的事了。

——没错。

已经过了十五年了。

自从弟弟离家出走后，家人愈来愈无法相处。一样是话语失去了效力，就像现在的贯一和美代子，父母的关系倾轧，家庭的时间冻结了。父亲拒绝贯一，贯一拒绝父亲。底下的弟妹们脸上失去表情，家里的一切全都有如虚假，一片空虚。

——完全一样。

相同的不只是弟弟的话而已，就连家庭崩坏的情形都一样。

兵吉消失以后，父亲变得自暴自弃。

以前父亲动不动就咒骂弟弟「窝囊废」、「废物」、「乳臭未干」，见面第二句话就是「滚出去」，甚至还动手动脚，然而那个废物真的不在了，父亲的态度却一改从前，成了个废人。

当然，是因为担心弟弟的去向。贯一也不是不感到自责。可是更重要的是，父亲那种自相矛盾的态度让贯一大受动摇。

过去贯一总是模仿着父亲，像父亲那样对待弟弟。这样的贯一，立场又是如何？贯一按捺不住，战战兢兢地询问父亲，结果引来父亲暴怒。然后父亲说，兵吉会离家出走，是母亲害的，是贯一害的。因为做母亲的应该庇护兵吉、做哥哥的应该开导兵吉，然而他们却没有充分地体谅兵吉的心情，兵吉才会离家出走。

哪有这种道理？这哪里说得通？

贯一这么反驳。父亲殴打贯一。

就这么崩坏了。

过去，贯一从未反抗过父亲，甚至连反抗的念头都没有。但是再怎么表现出恭顺的态度，贯一的真心也未必能够传达给父亲。

看样子，父亲把说东就不敢往西的贯一当成是一个应声虫和懦夫，而认为生性顽拗的兵吉十分可靠。

贯一想都没有想过父亲竟然这么看待自己。他一直以为自己是个模范的好儿子。

同样地，贯一也觉得不管他怎么想，对兵吉来说，贯一仍然是个只会作福作威的烂哥哥罢了吧。

确实，话语是靠着道理成立的。所以没有话语说不通的道理吧。但是相反的，没有任何心意能够透过话语传达。

一个月后——贯一抛弃家人，离家出走了。

他从来不憎恨父亲，也不厌烦母亲，也没有轻蔑过兵吉。至于幼小的弟妹，更只有感到怜爱。即使如此，他们还是彼此乖违、分歧，结果一家人四分五裂了。

之后十五年来，贯一一次都没有回家。

他写信到妹妹出嫁后的地址，通知自己的新住处，但是从来没有联络过。

贯一一直忘记了。

那个时候也是一样的。

这种失落感——死心、焦躁与悔恨，自虐、依存与混乱，以及将这些全部吞没的奇妙寂静……

——完全一样。

所以，有没有血缘关系、疼爱不疼爱，都没有关系。

就算隆之是贯一的亲生儿子，结果也是一样吧。他觉得孩子出生之后立刻上战场，六年间成天杀戮渡日，总算回来之后看见已然成长的自己的孩子，能够不感到奇异，那才奇怪。如果是自己的亲生儿子，就可以由衷地说「噢噢，好可爱，你长大了哪」，紧紧地拥抱上去吗？空白的时间可以一瞬间填满吗？贯一觉得不可能。

那么。

那个时候的奇异感觉，并不是因为隆之是养子才有的感觉吧。贯一觉得无论怎么样，空白的时间都无法填补。什么只要血缘相连，即使分隔两地，心灵还是会相通、什么只要有亲情存在，心意就一定会相通，这全都是幻想。

——全都是假的。

贯一这么想。

自己并没有不小心误开了异世界的门扉。

而是一直看着错误的世界生活。

如果说有哪里错了，那一定是十五年前离开熊野的家时就错了。

出生后二十年间什么也不看，只是活着，这段期间的欺瞒轰然崩毁了——即使如此，贯一还是不去正视实相，选择了抛弃故乡并逃离，在陌生的土地组织家庭——后来贯一便一直注视着名为家庭的温暖幻影。不，贯一就是为了能够一直看着幻影，才抛弃故乡的吧。

——这就是，现实。

之后十五年……

然后贯一想到了。

没错，贯一这十五年来，一直没有看天空。

讨厌，多么讨厌、多么令人绝望的结论啊。

可是。

——即使如此，这才是现实。

贯一将意识从过去拉回现在。

注意到时，那个不可思议的音色就在近处响起。若是留心去听，那是非常令人不安、吵闹的声响。过去竟能一直不把它放在心上，简直是不可思议。

晚餐已经准备好了。

妻子抱着饭桶，坐在固定的位置，微微低着头看贯一。贯一下定决心，在妻子的对面——一样是贯一平常坐的位置坐下。

美代子垂着头，在碗中添饭。

然后她就这样僵了一会儿，接着以几乎听不见的微弱声音说：「对不起。」

贯一没有回话。

美代子递出饭碗。贯一默默地接下。

「……我……说得太过分了……」

「不用再说了……」

听了也没用。不，听了又会动摇。

愈是为情所累，就愈是痛苦。与其如此，遭受残酷的痛骂反倒要来得好。

「我不认为你有错。可是……除了你以外……」

「别说了……」

话语什么都无法填补。要说的话，应该趁贯一还相信语言有效的时候说才是。

「亲爱的……」

妻子露出悲怆的表情。

贯一了解。妻子在不断地困惑与深思之后，最后选择了再次浸淫在家这个温暖的泉水当中。不，她无法不选择这条路。

名为家的泉水……

那里总是温温地，有些沉淀。

但是，泉水外的环境对人来说实在是太苛酷了。要不断地曝露在灼热的沙漠当中，对任何人来说都是件痛苦不堪的事吧。就算是极寒的冰河也一样。赤裸的人类很柔弱，世间又冷酷无情。所以每个人都追求它——泉水。被禁锢在不会太热、不会太冷、舒适无比、没有起伏、由预定调和所支配的日常这个乐园当中。不仅如此，无论是要找到那滩泉水、或浸淫在泉水，都易如反掌。例如说，只要贯一现在说声「知道了，我们重新来过吧」，这个房间立刻就会被舒适的液体给填满吧。

可是，那种安宁其实只是幻影。家这个泉水就像海市蜃楼一样。所以就算自以为浸淫在涌泉之中，其实也只是埋没在热沙里、被霜雪覆盖而已。不会让人感觉到应该确实遭受到的打击——这样的幻影，就是家这个泉水的真面目。一切都只是心理作用。

因为是幻觉，所以只要期望，就可以得到。

不过。

一旦发现就完了。只要一度怀疑是不是其实根本没有泉水？眼前剩下的，就只有灼热的沙漠和冰冻的霜雪。

十五年间，不断地在热沙中做着甜美的梦，而今知道那其实只是海市蜃楼——贯一再也提不起力气去浸淫在那幻影的泉水之中了。

贯一说出残酷的话来：

「已经……没救了。不要再继续这场闹剧了。应付场面、用冠冕堂皇的话来蒙混过去，都没有意义。一切就像你说的。我是个无能、迟钝、残忍的家伙。而你也无能为力。我们家已经无法恢复原状了。」

「这……」

「隆之……八成不会回来了。」

贯一彷佛吿诉自己似地慢慢说道。

「……已经……不必再假装一家人了。」

贯一说。

不可思议的声音再次响起。更接近了。

美代子在意着屋外。然后她静静地答道：

「……我明白了。可是……也不能就这样下去吧？我们姑且不论……但隆之他……」

「嗯。」

没错……不能就这样下去。

仔细想想，儿子失踪了一整天，贯一却完全没有去找他。这确实异常。

美代子再次聆听不可思议的声音。

音色很刺耳。贯一……不知为何感到一阵不安。

「我会尽早……报案要求警方寻找。那样的话，大概明天就……」

「马上就会……帮我们找唷。」

美代子抬起头来，注视着贯一的眼睛。

「然后……会让我们复合，恢复原状。」

「你是说那个……那个声音……？」

「嗯。」

美代子有些严肃地答道。

「我想……」

我想再做一次梦。

妻子彷佛仰望天空似地，抬起头来。

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