第27章

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脖子、腰和背。钝痛、剧痛、辣痛。

青木在楼梯中间被挡住去路，把阿润压在墙上似地覆住她。敌人的视线集中在青木背上。脖子被按住了。「这家伙！」鄙俗的声音响起。杀气蜂拥而至。接着……

——木场前辈……

——这不是木场前辈的职责才对吗！

「呜呜！」青木听见叫声。是河原崎吗？

——不对。

「什么人！」尖叫声响起，接着攻击的目标显然从青木身上转移了。

杀气通过青木背后。青木趁隙闪到一边去，抱着阿润蹲在楼梯角落。

一切发生在短短数秒之间。

只听到呻吟与喘息。青木抬起头来。阿润在怀里说着：「好重，你要像这样抱到什么时候？」接着她推开青木站起来。

「怎么搞的？得救了。」

青木环顾周遭。无赖们倒成一堆，全都不省人事。

「这……」

中央站着一个不可思议的男子。说他是老人，但他的肌肤仍然充满弹性，不过不管怎么看都不年轻了。他穿着一种像是中山装（注：日本称「人民服」，即大陆人民常穿的高领服装样式。）的陌生服装，下巴的胡子留得很长。单眼皮的一双细眼正微笑着。

「要不要紧？快点出去地上。我的弟子在外头，可以帮你治疗……」

「弟子？地上……」

青木望向楼梯上面，很快地又转向店门口。

「里面还有同伴是吗？」

老人说道，踩下一阶。

蹲在门口附近的男子害怕地叫着：「代理师范、代理师范！」

没多久，岩井揪着河原崎的衣领，拖也似地把他抓出店里来。河原崎的脸都肿了。岩井仰望男子，表情立刻转为愤怒。

「你……是张吧！你想碍事吗！」

岩井吼道。男子斥责似地回道：

「狞猛之人啊，平静下来。会搅乱气脉。」

「什么！」岩井瞪住男子。被称做张的男子又走下一阶。

「我记得你是韩那里的人，你叫岩井是吧。既然你会在这里，表示我的病患……从你们手中逃走了是吧？」

「很遗憾，女人不在这里。去别的地方找吧。」

岩井说完，把河原崎推进店里。「锵」地一声，什么东西被撞坏了。

「等一下、我的店……！」

阿润想要下楼梯，青木拚命制止，接着叫道：

「松兄……河原崎！」

张猛地回头，说：「你们快点出去。」

「可是……」

——这个人个头这么小……

不……

青木看着在脚下抱着肚子呻吟的暴汉。这些暴行全都是这个年龄不详的男子所做出来的。青木再一次环顾倒下来的敌人，重新确认这一切都是现实，然后拉着仍执意回店里去的阿润手臂，爬上隧道般的楼梯。他再也没有回头。

看见四角形的白色天空。

出口处有一个戴着圆眼镜的男子，正担心地朝下看。男子伸出手来，想要先搀扶阿润，但阿润甩开他的手说：「我没事，重要的是我的店……」看起来像个好好先生的眼镜男子接着扶起青木的肩膀。然后他看着青木的脖子，说：「啊啊，这一定很痛。」瞬间，青木全身痛了起来。

「敝姓宫田，在世田谷经营汉药处方的条山房员工。我马上替您疗伤……」

「条、条山房？」

青木钻出男子手中，躲了开去。

——这些家伙……也是敌人吗？

背后窜过一阵剧痛。「啊啊，动得那么厉害，会伤到肌肉的。」宫田再次抓住他的手。青木困惑地望向他，宫田正在微笑。

在宫田身后，遥远的、马路另一头的混合大楼屋顶上，青木幻视到不存在于此世之物。

一群异国打扮的人正俯视着青木等人。

正中央的人物有着一颗大得异样的头，金光闪闪。那是面具吗？巨大的耳朵、高挺的鼻子、扁塌的下巴。而那双睁得大大的双眼之中……

眼珠子蹦了出来。

岩井的尖叫声传来。

3

武藏野平原上并列着几个台地，中野就是位于台地上的平坦城镇。尽管如此，若往郊区走去，仍有坡道极多的地区.虽然都是坡道，但并非整片土地倾斜，而是倾斜的方向纷乱不一。小巷也都是人工建造的，给人一种勉强将高台与低地缝合在一起的印象。或许因为如此,许多细小的坡道任意切割城镇，结果彷佛把地面给弄低了似地，造成有些场所景观意外地美丽。

所以，这里并存着视野极佳的地方，与感觉极为封闭的地方。

例如，有条俗称眩晕坡的坡道。

这条坡道很狭窄，倾斜度也不上不下。

站在眩晕坡底下，给人一种城镇到此结束的感觉。

它的坡度决不陡峭，但是除了坡道以外，什么都看不见。左右两旁是无尽延伸的油土墙。坡道平缓地延续，一瞬间让人有种尽头上什么都没有的错觉，仿佛坡道将永远延续下去。

当然没有那种事。

事实上，眩晕坡很短。只要稍微走上一段路，坡道就结束了。尽管如此，登上坡道顶端后，不知为何会留下一股徒劳感。坡道途中的风景自始至终几乎没有变化，所以让登坡者有种不断原地踏步、绕圈子走的错觉吧。

甚至让人在途中陷入眩晕。

据说因此它才会叫做眩晕坡。

但是，无限被有限所包覆，结果爬上坡道以后，上面只是个普通的小镇。

鸟口守彦站在视野狭隘、坡度平缓的坡道下，想起从这里看不见的坡上城镇。

那并不是什么特别的风景。

只是个……普通的城镇。

即使如此，鸟口在爬上眩晕坡前都一定会这么做。因为他觉得若不这么做，就彷佛不知自己即将前往何处。鸟口觉得很不可思议。如果不去意识，根本没有什么好在意的。这只是一条普通的坡道，然而一旦意识到就不行了。对鸟口来说，这条坡道……是一条特别的坡道。

踏出一步。

接着一股作气爬到最上面。他预感到，要是在途中稍作喘息，肯定会陷入眩晕。

只要爬到顶端，那奇怪的预感就会烟消云散。

那是只有短短几分钟的、细长的异界。

眩晕坡上的风景，真的是平凡到近乎乏味。杂木林和竹林里并列着平房老民宅，另一头则有五金行和杂货店。就连那些店也是因为屋檐下摆着金属脸盆、挂着束起来的扫把，才勉强看得出是店铺，一旦关店，便与一般民家毫无区别了。

再过去一些，有一家两侧都是竹林的蒿麦面店，隔壁就是旧书店。旧书店的店面很不起眼，要是不留神地走着，可能就会错过了。写着店名的扁额也在风吹雨打中褪色了。

店名叫「京极堂」。

鸟口隔着玻璃门窥看内部。

被太阳晒旧的黑色书架、成排褪色而蒙尘的书背。书。除了书还是书。书与书之间，书的另一头也堆满了书。从书的隙缝间露出来的柜台前，坐着一个身穿和服的男子，表情彷佛北半球已经毁灭似地臭到了极点，也在看书。

那是店主人中禅寺秋彦。

店里没有半个客人。但是他不管有没有客人，无时无刻总是像这样在看书。日复一日、无论天黑天明、是睡是醒，总是在看书。

在鸟口看来，这个人真正是稀世怪人。听说他以前在高等学校担任教师，相当有才能，而且也前途无量，但是他几年前辞了职，有一天突然开起了古书肆，而理由似乎就是因为开旧书店可以镇日读书。因此这家店的老板从早到晚都坐在柜台里，无时无刻读着书。

至于没有在看书的时候，这个怪人都在做些什么呢？说起来令人吃惊，他是个弥宜。据说中禅寺家代代都是后面的神社的宫守，他代替宗派不同的父亲，继承祖父的职位，但鸟口未曾见过他神主的打扮。

旧书店兼神主，无论怎么放宽标准来看，都不可能赚得了钱。然而中禅寺也没有半点做生意的意思。

但他却有个极贤慧的夫人。

这一点实在教鸟口无法理解。

中禅寺表情凶恶，嘴巴恶毒，实在算不上是好好先生的类型。的确，他那有些过瘦的身形和古典的外貌，睁只眼闭只眼来看，也不能说不英俊；而且他能言善道，甚至饶舌过头，所以应该也不是不受欢迎，但鸟口还是无法信服。他怎么样都无法想象中禅寺谈情说爱的样子。不管怎么想，京极堂店主的嘴巴都不可能吐出那种娘娘腔的话来。

鸟口再一次往里窥看。

他扶住玻璃门，然后犹豫了。

不是不方便进去，而是他想起了初次拜访京极堂的日子。

那是个燠热的日子。

鸟口守彦在去年夏天过后与中禅寺秋彦相识。那时鸟口因缘际会涉入某猎奇事件的调查。

鸟口的职业是所谓的事件记者。

这是好听的说法，但鸟口参与编辑的杂志，是只能够不定期发行的粗劣出版品——亦即俗称的糟粕杂志；不仅如此，里面刊登的报导全都是犯罪题材，而且猎奇犯罪的比重高得异常。因此鸟口虽然是一般平民，却经常得涉入这类阴惨的事件中。

但是，去年的事件很特别。

由于涉入那个事件，鸟口经历了深刻的体验，几乎颠覆了过去的人生观。

那宗猎奇事件就是去年夏天到秋天震惊社会、恶名昭彰的「武藏野连续分尸杀人事件」。

这宗连续猎奇杀人事件后来被评为史上最惨绝人寰的案子，就如同它的恶名，彷佛是一种传染病，感染了所有接触到它的人，一边在牵涉其中的人心中注入黑暗，一边不断地扩散开来。鸟口在不知不觉间被卷入事件，心中的盒子因而被撬开，窥见了黑暗的、无底的深渊。笼罩事件的黑暗，不允许事件记者鸟口置身事外，只是做一个单纯的旁观者。

鸟口追查着复杂奇妙的事件，在这当中，他透过朋友作家关口，认识了这个怪人古书商。这宗棘手的事件几乎有如恶魔一般，毫无解决的迹象；而使它闭幕的既不是刑警也不是侦探，而是这个古书商——中禅寺秋彦。

鸟口一辈子都忘不了那一天。

现在回想起来仍然历历在目。

然后……今年春天——鸟口再次被卷入棘手而且奇妙的事件。

鸟口误闯受到超越人智的不文律所支配的异界，被囚禁在无法逃脱的牢槛里，他挣扎、抵抗，最后还受了伤。将那件教人一筹莫展的诡异事件——「箱根山连续僧侣杀害事件」导向终结的，也是中禅寺。

这只是……短短数个月前的事。

两个事件都令鸟口生涯难忘的事件。

——是因为如此吗？

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