第16章

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治平咕哝着百介听不懂的牢骚，并向他递上了一块破破烂烂的坐垫。

“怎么啦?瞧先生一脸阴沉的。既然是只悠游天际的蜻蜓，就该有副蜻蜓的悠哉模样才是呀!先生哪像咱们这些穷人，根本无须为混口饭操心不是?”

治平说这些丑话时也总是一脸认真，教人猜不透他心里到底在打些什么主意。

“遗憾的是，目前并不是秋天，蜻蜓碰上冬天可就难熬了。”

百介淡淡地回了一句。是呀，老翁回以一声宛如呻吟的感叹，开始搓揉起身子。

“对了，阿又托我转交这个，说是先生要的——”

只见他以粗糙的指头朝矮饭桌上一指。

朝指头的方向望去，百介看到镇尺下压着一张自己也曾见过的陀罗尼咒。

“他说先生一定会上门讨这个，届时就把它交给先生。”

“噢——”

还真是准备周到。看来这小股潜早料到会发生些什么事。百介探出身子挪开镇尺，拿起符咒端详了起来。

符咒写在一张牢固的和纸上，上头写着墨迹鲜明但难以阅读的文字!——也就是咒语，还盖有大大小小的红印。

拿到手上，才发现这张符比自己想像得还大。

“虽然不是很清楚，但用法似乎很简单。只要在符咒背面上层胶，再将它朝对方这儿——”

治乎指着自己的双眉之间说道：

“朝这儿一贴便成。”

“得贴在额头上?”

和对付唐土那妖怪的法子一样。

对呀，治平回答。

“据说只要这么一贴，对方就动弹不得了。噢，不过阿又说过——这符得对方真是狐者异才有效。”

“狐者异?”

“对呀，他是这么称呼那妖怪的。这种名字的妖怪我可是听都没听过。阿又说，极度恋栈人世的死者就是这么称呼的。反正，大概又是那个又市最擅长的怪力乱神罢。”

“怪力乱神?”

“是怪力乱神呀!管他是个御行还是个人形，只要打扮得一副装神弄鬼的，就连嘴里讲的话都会变成怪力乱神。亏那家伙对什么亡魂呀、妖怪呀，根本是信也不信。还曾熔了佛像拿去转卖哩。直到前一阵子，还成天拿符咒来揩屁股、擤鼻涕的。这家伙厉害的，还不就那张嘴——”

治平边嘀嘀咕咕边站起身子，拿起火钵上的铁瓶朝小茶壶里添热水。

的确，不论是又市还是治平，对这种传闻的态度都甚为冷淡。虽然这些家伙干的净是些破天荒的勾当，却不相信任何不合条理的传言。只是百介就是无法看得像他们这么开。毕竟愈是相信人间一切须合乎情理，愈会感到世间充满不可思议。

治平将看不出是热水还是茶的液体倒进缺了口的茶碗里，递向百介。

“正好忙完一桩案子，就来喘口气罢。从屋缝里渗进来的寒风还真是刺骨哪——”

百介皮笑肉不笑地接下了茶碗。

“倒是——治平先生可曾见过时下广为街坊议论的稻荷坂祗右卫门?”

除了这个，也没其他话题可聊了罢。

“我可没见过，”治平回答。

“碰上这家伙可要惹得一身腥，所以咱们一伙从不和他打交道。不过，先生打听他做什么?”

“噢——不过又市先生和阿银小姐似乎都认识他，所以才想问问治平先生是否也认识。阿银小姐甚至还表示和他有旧仇。”

“有旧仇呀——”

只见他这反应和又市一模一样，不过接下来的话可就不同了。

“——说得也是。阿又那家伙也就算了，但对阿银来说，那的确算是旧仇罢。”

治平一脸不悦地说道。可否请问这是怎么一回事?百介问道。

这下可就更教人好奇了。难道阿银这女人也有爱恨情仇？想必也是有罢。

治平再度哼了一声，接着说道：

“别看阿银生得那副德行，从前可也吃了不少苦头。她原本可是个和这种餐风露宿的日子完全无缘的女人哪。”

“噢。”

她从前可是个一流料亭的千金呢，治平说道。

“料亭——千金?”

“是呀，她儿时可是个娇生惯养的千金大小姐哩。据说茶道、花道、琴棋书画她可是样样精通，同时还能歌擅舞，一个大小姐该学的她可是全都学过了。”

“噢——”

百介听了颇感惊讶。

这些小恶棍们有个共通的特性，那就是没一个喜欢提起自己的过去。

而且若对他们的出身感到好奇，问题通常也问不出口。和又市这群人往来，百介最得小心的，就是有哪些问题不该问，问话的时候也常为该问到什么程度而踌躇不已。

这下却——

听到治平如此干脆地把人家的身世全抖了出来，的确教人大为惊讶。

“噢，不过这也不代表她的环境就有多好。”

说到这里，治平拿起缺了口的茶碗喝点东西润润喉咙。

“阿银她——就连个爹都没有。”

“是父亲早逝么?”

“不，她原本就没有爹。理由是，阿银她娘是那家料亭的独生女，后来喜欢上了一个男人，怀了他的骨肉。可是那男人，哎。”

“——不是个老实人?”

“不，据说两人都是真心的。不过先生呀，世上有许多鸿沟是无从跨越的。”

“无从跨越的——鸿沟?”

“是呀。比方说——先生和咱们这伙人不就完全不同?原本是武家出身，如今还是个大商家的隐居少爷，大哥又是个同心大爷。”

“噢，不过……”

“而我，不过是个罪人、无宿人。既没个户口，又无亲无故的。咱们即使再怎么亲近，彼此之间不也有道无法跨越的鸿沟?噢。”

治平完全没让百介把话说下去。

“即使有再多抱怨，这毕竟是世间的规矩，再嘀咕也没啥用。总之阿银的爹娘就为了这理由而无缘白头终老。”

意思是——两人身分有别?

她爹大概是个身分尊贵的武士——例如旗本子嗣之流罢，百介心想。

不过呀——治平以灰暗的语气说道：

“噢——虽然没有爹，阿银毕竟是个大店家的娇贵干金，身边总是不乏爷爷、奶奶、奶妈还是仆从随侍在侧，日子想必过得很幸福。不过先生应该也知道罢，幸福这种东西，可是随时都可能溜走的。”

“溜走——?”

——这种事可不想听。

百介刹那间如此想道。

这种事听了也没用。

听了只会教人难过、惆怅罢了。

治平以一对目色浑浊的小眼睛凝视着百介问道：

“要听么?”

“噢，这……”

要听，百介回答。

“在阿银十岁还是十二岁那年，阿银眼睁睁地看着她娘在自己眼前——遭人给杀了。”

“此，此事当真?”

难道就是那件事?

“请问凶手可就是——祗右卫门?难不成阿银家就是那柳桥的——?”

“对，一点儿也没错，先生不愧是博学多闻。那件事发生在十五年前。阿银她娘被祗右卫门，或者是一个以祗右卫门当幌子的‘计谋’给杀了。”

狱门那颗发黑的首级。

就是她娘的仇人?

原来如此，这么说来……

不过……

若是如此。

还要再活过来一次么——?

那句话又是什么意思?

还要再活过来一次么，这句话是说给那颗首级听的么?

“那么，阿银小姐她——”

阿银她——究竟是带着什么样的心情端详那颗首级的?百介当然无法理解，也无从想像亲眼目睹自己的娘惨遭杀害会是什么样的心情，更甭提看到那颗凶手的首级——而且还是曝晒狱门的首级时的心境了。”

而且，这个仇人还是个——

“祗、祗右卫门他……”

还要再活过来一次么?

“祗右卫门还会再……再活过来?”

哼——治平不屑地说道：

“我哪知道他会不会再活过来?这与我完全无干。”

“但若是如此，阿银她不就——”

“她呀，可不是个好欺负的女人。先生就别为她操这个心了。”

“话是如此，不过……”

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