第17章

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“等一等。”。

治平缓缓站起身子，从厨房取来了一瓶看似浊酒的东西，碗也没洗就倒了喝下去。

“阿银可不是个‘好惹’的女人呀。就凭先生这点看人的本事，看她可是看不透的。”

“是么——噢，这小弟当然很清楚。不过对阿银小姐来说，祗右卫门是个杀亲仇人，这点可错不了罢?”

“是仇人呀。”

“那么……”

“不过，阿银她——‘曾报过一次仇’。”

“噢?”

我说她曾报过仇，治平看似一脸愤怒地说道。

“——不过，只报过那么一次，照理说，这下恩怨就该结了。”

“请，请问是什么意思?”

“先生想听么?瞧先生一脸好奇。不过，像先生这种正派人士，没喝个几杯恐怕听不下去。”

治平说完，向他递出了浊酒。

百介也诚惶诚恐地递上了茶碗。

“自从卷入祗右卫门那件事之后，阿银家的料亭就变得支离破碎。不出多久大老板死了，老板娘也从此卧病在床，没多久就过世了，落得料亭只好拱手让人。在不知不觉间，阿银就成了个孤女。”

“噢——原来是这么回事。”

“没错。不过先生，一个乳臭未干，没见过什么世面的小姑娘，就这么突然变得无依无靠，被迫孤苦伶仃地活下去，想想这有多辛苦罢。”

不难想见，百介心想。既胆怯又懒惰的他完全无法想像原本是如此境遇，却遭逢这等横祸，有多少人能继续怀抱希望把日子过下去?

“即使如此，阿银还是毫不悲观，勇敢地活了下来——”

还真是个坚强的女人哪——治平说道。

不过即使表面上再怎么坚强，身后背负的是多少阴霾、多少悲伤、多少忍耐，绝对是旁人难以理解的。这下阿银的脸庞在百介脑海中浮现，一想到她就不禁感到悲从中来。

“不过先生哪，俗话说天无绝人之路，倒是有个男人——收留了阿银。”

“收留了她?”

并不是将她金屋藏娇什么的，治平说道。

“当时她还是个小姑娘，总不可能让人金屋藏娇什么的。想必那男人也没打过这种主意罢。虽然不知道是为了什么目的，总之那家伙收留了流落街头的阿银，让她继续过起原本那千金小姐的日子。”

“这——果真奇怪。”

“是呀。不过先生，这世上终究还是没这么好的事。”

“没这么好的事?请问是什么意思?”

“我的意思是，收留了阿银的，可是个数这一带的地痞流氓闻风丧胆的——黑暗世界的大恶棍、大魔头。”

“有些事可都是命中注定的，先生——”治平低声说完，又向前递出了浊酒。

小弟不用了，百介伸手婉拒道。

“如此恶棍为何要收留年幼孤女?”

“这我也不知道。或许是一时出于同情，还是想抵消些自己的罪孽，总之，也不知道他打的是什么主意。不过，这个恶棍并不打算让阿银也走上这条路，而是准备将她养好嫁人。不过——周遭的环境可是会造成耳濡目染的影响的。”

“难道阿银小姐她也……?”

“所以我说是命中注定的呀!”

治平将酒一饮而尽后继续说道：

“看来还真教人不得不相信，这女人生来就注定要如此命苦——想到这儿连我都开始不忍了。没有人是自甘堕落的，每个人都期望自己能好好过日子。不过要是被噩运给缠上了，可是怎么甩都甩不开呀。”

治平的眼神开始黯淡了下来。

“到头来，阿银终究还是沦落到‘咱们这世界’来了。”

百介只能不寒而栗地将视线别开。

“不过，她并非迷迷糊糊走上这条路的。毕竟她可不是个这么傻的女人。阿银很可能是——一心想为她娘报仇罢，”治平说道。

“为了报仇——?”

“这件事从没听她本人说过，因此实情并不清楚。不过，也不知是读出了她的心意，还是受其他人所托，收留阿银的男人——御灯的小右卫门，过了一阵子就向祗右卫门出手了。”

“是么?那么，十年前祗右卫门二度伏法，就是这个人，也就是阿银小姐的养父的——”

“没错。”

治平以嘶哑的嗓音低声说道。

“当时，原本干盗贼的我正为金盆洗手藏匿了好一阵子，因此详情并不清楚。不过稻荷坂祗右卫门这家伙，对不法之徒们来说的确是个眼中钉。”

“不法之徒们的眼中钉?不是奉行所的?”

“是呀，”治平回答。

“对不法之徒们而言，他可是个碍事的家伙，教大家什么事都难办。这些不法之徒多半是为环境所迫的天涯沦落人，因此对只右卫门这种危害自己弟兄的家伙自是深恶痛绝。”

意思是，他是个危害不法之徒的不法之徒?

这么看来，祗右卫门可就是同时与黑白两道为敌了。

“不过，最受困扰的要属普通百姓，以及已是走投无路、却又被祗右卫门捉住把柄的家伙。他和浅草的弹左卫门老大原本就不合，与非人头的老大也起了争执。因此，正派百姓就甭说了，就连香具师、地痞流氓、乞胸、或是座头(注48)，对祗右卫门也都是敬而远之。想买凶干掉他的仇家不知凡几，只是一直找不到人愿意下手罢了。所以到头来，或许就轮到阿银她养父小右卫门接手。不过，据说当时助他一臂之力的——就是阿又这个小股潜。”

“又市先生——?”

“毕竟那家伙是个伶牙俐齿的小恶棍嘛!当时还是个刚出道的新手，大概是想借此闯出个名号罢，详情我并不清楚。毕竟那家伙极少提起自己的往事。”

原来又市那么早就和祗右卫门交过手——难怪对他的底细如此清楚。

不过……

祗右卫门是否真的没死?

不——死是死了，只是事后又活了过来。

“也不知道那小股潜设了什么样的局，小右卫门又采取了什么样的行动。总之，祗右卫门因此伏法遭刑，首级也被摆到了狱门示众，该报的仇算是报了。不过，阿又这家伙，当时和小右卫门做了个约定。”

“做了个约定?”

“没错。据说小右卫门当时曾拜托他，自己若是有个三长两短，阿银的事就拜托他了——”

“拜托他什么?让阿银过回正派的日子?”

“别傻了。先生以为一旦涉足这种圈子，有这么容易脱身么?”

百介不禁吓了一跳。

“而且阿银在这种圈子早已浸淫太久，哪可能过回正派的日子?只是俗话说盗亦有道，小右卫门不过是希望阿又能看好阿银，千万别让她走上不该走的旁门歪道——如此而已罢。”

“可是指不要走上祗右卫门那种旁门歪道?”

“没错。”

真是无聊透顶，治平说道。

“先生说这无不无聊?恶党就是恶党，坏勾当哪可能有什么善恶之分?哪还需要讲什么道理?”

噢，百介漫不经心地回了一声。

治平的恩人，同时也曾为其岳父的老贼野铁炮岛藏，就是深信这无聊的道理，并坚持将之贯彻到底。盗亦有道——他为了坚守这个在世间根本行不通的信念，甚至让治平失去了妻女。因此——

治平毒辣的语调中究竟隐藏着什么样的真意，百介多少猜得到。

“哎，算了。后来在七年前，小右卫门便从江户消失了。这下阿又这家伙不得不信守当年向他所做的承诺。”

还真是讲义气呀——治平说道。

接着再度在自己的茶碗里倒了点酒，

“哎，还真是的。说起这些不堪回首的往事，就连自己都感到不舒服。我看先生哪——”

就别再深究这件事了——治平以眼神如此示意道。

“如此说来，又市先生他……”

便前去劝谏阿银了罢。而事隔十年，阿银看到了宿仇祗右卫门的狱门首级，也确定了他的再次复生。

还要再活过来一次么——

原来是这么一回事。

“阿银小姐她……”

决意再报这个仇——

此时传来喀的一声。

好大的老鼠呀，治平嘀咕道。

接着又机敏地望向百介。

我说先生呀——治平低声向他说道：

“只右卫门这家伙，像先生这种正派人是看不见的。”

“看不见?”

从明处是看不出他是个什么样的人物的，记得又市也曾这么说过。

“绝对看不见。正因为看不见，想必先生反而会更想追查，但这件事也是查不得的。总之，这件事万万碰不得。”

先生可知道——治平语带威吓地说：

“世上真有些事，是万万碰不得的。”

“万万碰不得——?”

“对。不能看、不能听、不能查。先生，有些事只要一碰上，保证会惹祸上身。”

治平转眼望向壁橱，继续说道：

“所以，先生呀，”

“怎、怎么了?”

“总之，这件事就别再插手了，就连咱们这种人都碰不得。不论有什么理由、有多少情仇，这种事就是千万不可贸然出手。咱们可是一群无恶不做的恶棍，但这种霉头就是碰触不得。即使是阿银——这十年来，活得想必是倍感煎熬，如今又何须——”

治平定晴凝视着茶碗。

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