第38章

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因为接下来会变得怎样，都与我无关。

被讨厌还是被瞧不起，我都无所谓。只要能够离开这里——能够立刻远离这栋不适合我到了极点的建筑物，就算被唾骂个一两句，也根本算不上什么。

至于榎木津本人，那点程度对他也造成不了什么打击。听榎木津的助手说，这个侦探前几天也才刚闯入政治家的千金婚宴，把别人的婚礼破坏得体无完肤。他成天都在干这种事，事到如今应该也没有什么好怕的。

但是此刻坐在我旁边的侦探老实得诡异。

我不想看他的脸色。万一被他误以为我在讨他欢心，就太让人不愉快了，所以我一心注视着我正面的孔雀。

这么盯着，原本逐渐恢复的听觉又开始变得异常了。

那种……

——耳鸣。

宛如金属薄片相互磨擦般、不成声的不快声响，开始在脑中鸣响。听起来仍然像是虫子振翅声。

——不，不是虫。

是别的东西，而且这些振翅声似乎不是听觉所捕捉到的，正确说来应该不算耳鸣吧。而且似乎像刚才一样，这声音引发了视野狭窄，幻听和视野狭窄连锁发作了。

——是鸟吗？

是鸟引起的吗？

我急忙将视线从孔雀移开，转向巨大的门扉。望过去的瞬间，房门开了。

——伯爵吗？

我这么想。

但是我的预期落空，进来的不是伯爵，而是与伯爵争论的老人。

我混乱了。

因为我突然想到，或许这个老人才是伯爵，我根本还没有正式被介绍给伯爵。我只是远远地看到那个脸色苍白、表情苦恼的人，就一厢情愿地认定他就是伯爵罢了。

老人穿着染有家纹的和服裤裙，拿着手擦，一头泛黄的白发倒竖着。和我以为是伯爵的人相比，他的躯体十分结实，也富有威严。做为一个旧华族来说，风貌无懈可击。

察觉到内心疑惑的瞬间，我的失语症变得固若金汤了。就像我所担心的，我完全无法吭声了。

视野愈来愈狭窄，幻听愈来愈严重。

我完全看不出老人是在生气还是讶异。只有那张动个不停、以老人来说异常艳红的嘴唇，是我唯一能辨识的事物。

老人频频说着什么。

中禅寺的话，京极堂的话，他会说些什么？

我就是在这个时候这么想。

他的话，即使身陷这种窘境，也能够靠他的巧辩顺利解围吧。虽然我不知道他会采取高压还是谦逊的态度，不过他的对手不是会被他耍得团团转，就是会被逼得不得不退让吧。

榎木津好好地应答对方了吗？

他就在我旁边，我却不知道。

他该不会又胡说八道些什么「你这个杀人凶手」这类荒唐的妄言吧。

怎么可能有杀人凶手？那种东西……

——不，

如果那当中真的有杀人凶手。

那家伙，

不就……

「会继续犯下凶案吗？」

听觉突然恢复了。

老人一脸不可思议。

他的脸虽然肥厚，却相当苍白。可是嘴唇还是红得夸张，它明明单薄而且皱巴巴的。

榎木津……

高抬着脸，没有反应。

——他在睡觉吗？

我的汗水猛然喷出，视觉也和听觉同时恢复了。复原的瞬间，我理解到自己已身陷穷途末路。

「呃。」

呃——我发出声音。

我简直就像个傻瓜。老人用一种黏稠的语调，「什么？」地提高语尾应答。

「侦、侦探他……」

事到如今，都到了这步田地，你还想挽救场面吗？不是我的我说道。可是本质上胆小无比的我，还是以笨拙的话语说着敷衍一时的藉口。

「侦探他的身体还……」

「这家伙不过是只猴子，不必理他。」

榎木津朝着头顶说。老人「哦」地发出困惑的声音。

「呃……听说这位先生是个大名鼎鼎的小说家……」

「他或许是大名鼎鼎。不过如果他真的大名鼎鼎，也是因为他比别人低劣而出名吧。这个侍从就像是侍奉一切事物的奴仆之王，不管谁的命令都会听，但一点用也没有。如果有废物大赛，他肯定可以拿冠军。懂了吗？由……」

「由良胤笃。」老人说，「我是有德商事会长，由良胤笃，是昂允的叔公。」

原来他不是伯爵啊。

而且……看样子榎木津并没有在睡觉。更惊人的是，两人的对话似乎是成立的。

榎木津就这么高仰着头，不可一世地跟人说话吗？

那么我格格不入的插话，只是打断了人家的对话吗？那是我大为狼狈之下总算挤出来的话，结果却成了可笑的愚蠢举动啊。

话说回来……榎木津也说得太过分了。

「这个人写的小说，我连读都没有读过。」榎木津炫耀说。我看就算不是我的作品，榎木津也没有读过任何小说吧。

可是别说是反驳了，我连应声都没办法。

只能任由他攻击。

老人微笑了，然后佩服地说，「不愧是榎木津前子爵的公子。」

我完全不懂哪里不愧了。

「说的话不同凡响，果然是出身不同哪。」

「只是因为我了不起罢了。」榎木津应道。

——原来如此。

我总算察觉老人坐在我们面前的理由了。

这个老人之所以会坐在这里，并不是为了要抗议榎木津冒失到了极点的发言，也不是前来指责无赖之徒的狂妄态度。完全相反。老人坐在这里，主要的目的是对大驾光临的财阀龙头的公子表达敬意，同时强烈地冀望能够藉此与他背后的前子爵攀攀交情。

榎木津的言行举止尽管那等荒诞不经，却没有受到指责或非议，反而大受欢迎。

这太荒谬了。

我心想，这种人等会儿就会开始搓手了吧，没想到由良胤笃真的搓起手来了。

「哎呀哎呀，不是为了金钱而工作……普通人可没办法说出这种话来。」

「钱没什么了不起。」榎木津说，「本来就是吧？不管是拿来煮还是烤，钱也不能吃，就算拿来看还是摸，也一点都不好玩。纸币虽然也叫做钱，可是它甚至不是金属。拿来擤鼻涕太硬，拿来折纸太长。零钱还比较好玩。钱这种下贱的东西，如果不拿去交换什么，就没有意义。换句话说，钱不是拿来存的，而是拿来花的。钱不是要增加的，而是要减少的。为了花钱而赚钱是正确的，但是如果不花，根本不需要钱。」

「不需要吗？」老人状似困窘地说。

「不需要。」

「可是食物还是其他东西，都可以用钱来买啊。」

「想要拿钱去买的东西是有，可是没有什么东西是想要卖掉拿去换钱的吧？那种东西都是买了觉得碍事，才会卖掉。如果把所有的东西都拿去卖掉，房子和衣服也全部拿去换钱，有的全都是钱，你会高兴吗？」

榎木津的态度更盛气凌人了。

「你会高兴说，这下子什么都可以买了吗？」

「呃，这……还是会去买些什么吧。」

「就是说嘛！」

最后还是要换成东西啊——侦探神气地接着说：

「会高兴什么都可以买，说穿了就是可以换到东西，所以高兴嘛。就算只有钱，也一点都不让人高兴！换句话说，钱消失的时候，就是喜悦诞生的时候。而且就算钱没了，不管是去赚、去偷还是去讨，一下子就可以恢复原状了。但是东西就不行了。同样的东西，天底下没有第二个！」

也就是东西比较了不起！——榎木津耀武扬威地说：

「钱没什么了不起！」

「哦……」

这道理教人似懂非懂，而且他的口气和态度根本就是耍人，听起来完全是瞧不起社会的发言。

即使如此，老人不知为何还是钦佩无比。

「哎呀，真是一段发人省思的隽语啊。可是榎木津先生，侦探酬劳的金额，真的可以全部交由我方决定吗？」

「无所谓。」

他根本不知道价码——我心想，会计都是助手益田在负责的。老人问了：

「呃，恕我失礼，是不是有行情什么的可以参考呢？」

「没有。」

侦探断言：

「听清楚了，例如添香油钱的时候，神明会告诉你行情吗？不会。至少我没听说过。许愿或祈祷的人，把自己的愿望的强烈程度和决心的坚定程度代换成金钱，这就是香油钱吧？然后愿望实现，或没有实现，但是不管有没有实现，都不是神明的责任。」

「什么？」

「愿望会不会实现，靠的是祈祷的人的努力！神明不是为人实现愿望，而是聆听人们的愿望。这真是令人感激涕零啊！」

「呃，这是什么意思？」

「不懂吗？」

「非常抱歉。」老人道歉。

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