第39章

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我觉得没什么好道歉的，正常人根本不会懂他在胡说些什么。

「也就是说，没有神明会因为香油钱捐得少，就不听人许愿。同样地，也不是钱多就好！」

重点是许愿的人有多少许愿的心意！——榎木津倨傲地说。

「只有心意，眼睛看不见，神也不明白究竟是不是真心，或许根本就是骗人的。所以要把心意代换成金钱，换成眼睛看得见的形式，提出证据，这就是香油钱。香油钱不是酬劳也不是礼金，而是决心的具体形式！懂了吗？」

那边那个人！——榎木津随便朝着一个方向说。

谈的明明是侦探酬劳而不是香油钱，但是听榎木津的口吻，简直把自己当成了神明似的。即使看到榎木津这样胡说八道，老人仍然不改殷勤的态度，频频点头，应着「所言甚是。」

「不愧是榎木津先生。怎么说，那已经是凡人无法望其项背的境地了哪。」

「凡人是这个人。」

榎木津指着我，揶揄地说：

「他是猴子，所以是凡猴。我怎么样都无法像这个人一样，达到猴子的境地，真是羡慕万分。喏，小关……」

榎木津抬着下巴，稍微转头，从墨镜的隙缝间用那双看不见的眼睛窥看我的脸。

「……噢，你好像总算能说话了，你来负责跟这个人谈吧。」

「为……」

「没有什么为什么。」榎木津带着奇妙的抑扬顿挫说，「你不是为了慰劳我而被找来的吗？那就快点服侍我啊。你拿我的事务所的经费过来，却只会睡觉吃饭坐车发呆流汗失语，一点用也没有嘛。」

这话似乎哪里不太对劲，可是大致上是这样没错，我无从反驳。

「喏，那边那个人。」

榎木津突然身体一晃，上身前屈。

「接下来这个小关会听你说话，你就尽情地倾诉你的满腔热情吧。你们一定很谈得来的。」

「呃、请问……」

「我要睡了。」

「如、如果您要休息……」

老人应该是想要拍手叫人，但是他的双手还没有接触，榎木津已经说「我睡这里就好了。」再次仰起上身。

老人可能是楞住了，双手只是非常轻微地「碰」地拍了一下。与他夸大的动作相比，声音显得雷声大雨点小，尽管如此，管家仍然一声「打扰了。」走进门来。

我吓到了。

他的听觉竟如此敏锐吗？还是他紧贴在墙壁上偷听我们说话？——我一瞬间这么怀疑，但说穿了没什么，管家背后有两名女佣，其中一个手中捧着摆有茶壶的银色托盘。只是佣人时机凑巧地送红茶进来罢了。

「山形，太慢了。榎木津先生他……」

上身后仰，或者说，已经睡着了。

「榎木津先生身体欠安吗？这可不好。」管家略略屈膝，手足无措。从动作来判断，这个管家应该不是坏人吧。那种难看的动作，只有好人做得出来。当然，这是我的偏见。

老人瞥了一眼管家无谓的动作，然后慢慢地转向侦探说：

「榎木津先生，请移驾有寝具的房间。」

没有回答。

老人的视线自动转向坐在旁边的我，这是无言的质问。

我别开视线。刚才都不小心脱口说出没有意义的话来了，事到如今也不能假装我不会说话。

「榎木津先生？」老人再一次轻声呼唤，然后说，「这是怎么了呢？」

他当然是在问我。

「啊……」

真不晓得是为什么，我不禁窥看起管家的脸色。这没有任何意义。我也不是在向他求救，但我一定露出了哀求的表情。管家露出极其怜悯的表情。

虽然那看起来也像是「谁理你」的表情。

「没、没关系。」

我比管家更慌张数十倍，视线到处游移地说。

「没关系……意思是？」

「让、让他睡在这里就行了。呃，你的话……」

结果还是由我来听吗？

我瞟了榎木津一眼。

「他、他的身体还……」

这是我刚才也说过的话。

「榎木津先生还是相当不舒服吗？」管家说，「胤笃先生，是不是该请个医生呢？」

「医生？这里的医生根本是庸医，不行、不行。就算是老交情了，我还是得说他跟巫医没什么两样，干脆叫兽医还差不多。要叫由我来叫。我会吩咐公滋去连络，你别插手。呃……」

老人再次望向我。

他的视线勒紧了我。他的眼神说着，「我得跟这种人说话吗？」和之前哈腰搓手的态度差了十万八千里。

「你，你是……」

「我叫关口。」我答道。

「关口啊。关口先生，榎木津先生是……」

「呃，那个……」

他只是在睡觉而已——我不能这么说，也不能说榎木津说他只要闭着眼睛就会想睡。至于他的视力一衰退，就会看到一些奇奇怪怪的东西，所以就算看不见也会闭着眼睛，这种话就算撕裂我的嘴巴也不能说。

「不要紧。」我答道。

「哪里不要紧了？」

「没问题的。呃，就是说，那个……榎木津是以这种状态聆听对话，然后进行侦探工作的，呃……」

「以这种状态？」

「对不起。」我道歉。

我根本没有必要道歉，完全没有。可是就算是客人，戴着墨镜接见人家，接见中又大摇大摆地挺着身体睡在沙发上，身为这种大混帐的同伴，我的脑中除了谢罪以外，真是想不出其他话来了。

「哦？」

胤笃老人讶异地看着榎木津，然后打量着我。我的冷汗直淌，我不喜欢被别人看。尽管不喜欢，却总是会陷入这种状况。

老人哼了一口气，一刹那转变成一副讪笑的表情。

「你……叫关口是吗？关口先生，你跟榎木津先生是什么关系？」

「呃……这……」

我很想回答「孽缘」。

不，根本就是孽缘。仔细想想，现在的我和他之间，一点关连也没有。

「我们是同窗。」我答道。我才刚回答，老人就反问，「帝大的？」我夸张地否定。

「是旧制高校的……我，呃……」

没有他那么优秀——我这么补充，补充之后，我厌倦万分地瞪了榎木津的膝头一眼。这哪里优秀了？

可是，那个时候的榎木津确实十分优秀。而悲哀的是，当时的我事实上既无能又愚钝。胤笃老人再一次哼了一声。

「嗳，听昂允说，你好像也有那么一点社会上的信用哪。那，说是同窗，你也不是前华族罗？」

「我……是平民。呃……」

「好吧。」老人大声说道，深深刻画在额头上的皱纹伸展开来，相反地眉间挤出了一团皱纹，「我就姑且信任你吧。这个样子，对榎木津先生真的不失礼吗？」

「这……我想是不要紧的。」

虽然以其他意义来说，问题堆积如山。

但我觉得若论失礼，失礼的也是榎木津才对。

「喂，山形。」

老人吩咐杵在一旁的管家退下。

「你啊，去交代公滋暂时不用过来，叫奉赞会也等着。」

「遵命。」管家鞠了个九十度的躬，和女佣一起退出，瞬间老人的表情变得鄙俗。然后他垂下白色的眉毛，一脸不悦地观察榎木津。

「他……睡着了吗？」

「嗯……」

「华族都是这样的吗？大概吧。」老人自言自语地说。接着他伸长皮肤松弛的脖子，斜眼瞪了孔雀一眼。

「呃……」

「哦，我不是什么华族，我不是伯爵家的人。」

我并没有问这种事。

我的全副心神都放在该如何应付这个场面，所以出声也不是为了发问，那只是没头没脑的一声。我满脑子只想让对话持续下去，好快点解脱。说起来，我光是自己的事就应付不来了，不可能对老人的境遇有任何兴趣。

可是胤笃老人却一副「你想听的话就告诉你好了」的态度，接了下去：

「我家是分家。爵位是颁给一个家庭的。很多人都弄错意思，华族指的是同一个户籍里的所有人。不管是父母还是兄弟，只要离开那个户籍，就不是华族了。」

「哦……」

「然后，爵位是赐给那个家庭的称号。只要有华族身分的家庭，那一家的男性户长便可以自称男爵或侯爵。」

「哦……」

我根本没办法打岔。

「公家诸候成为华族，是明治二年（一八六九）的事，而我在明治六年出生，是由良公房的第五子，所以那个时候我也是华族。但是家父的弟弟公胤没有孩子，而家父公房却有五个孩子，而且全都是男的，于是就在身为嫡男的公笃——他是我的长兄，也是昂允的祖父——就在他生下嫡子的时候，我被送出去当养子了。」

明治九年，当时我才三岁——老人说。

我无法想像老人三岁时的模样，那是过去的事了，但那究竟是几年以前的事了？我一时无法掌握过去的时间量。

「我是继室生的孩子，和家兄差了十九岁之多，和舍侄行房年纪还比较近。其实就在那八年之后，叙爵开始了。爵位就像我刚才说的，是由户长继承。家父死了就是家兄，家兄死了，他的儿子行房就是伯爵。行房天生注定就是要当上伯爵。」

当然他的儿子昂允也是——老人有些憎恨地说。当然这只是我的感觉，一切都是我的主观。

「但是我非但不是伯爵，连华族也不是。如果我一直是由良公房的第五子，由良公笃的么弟，勉强还能是伯爵家的一员……不过也只是伯爵的弟弟罢了。就是这样，家兄和舍侄还有舍侄的儿子昂允都是伯爵，但我只是他们的亲戚，只是个无爵无位的由良。」

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