第12章

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这可不是甚么「好久不见」。最后一次见到她时,我仍是小学生。不过,亲戚这种关系着实不可思议,聊上几分钟很快就熟络起来。

「你真是优秀啊!我们家常常在讲,东野先生实在了不起。」我不禁松一口气。看样子,她们家知道有我这个人。

「所以,有点事情想请你帮忙。其实,最近愈来愈多人要采访智子,说话的机会也增加了……」小真女士要问的是,访谈时,能不能提到作家东野圭吾是亲戚?

「我担心,人家出名后就突然说是亲戚,实在有点厚脸皮。」她的话又让我冒起冷汗,我早就在做这种厚脸皮的事。当然没问题,我回答的同时暗自庆幸着。

「要是能拿到奖牌就好了。」

我立刻摆出亲戚架势。

「是啊,真想要一面奖牌,不管甚么颜色都好。」

小真女士的声音十分恳切,我不禁体认到,可望夺牌选手的亲戚,只需怀着但愿如何如何的期待,一旦身为家人,想必很辛苦。不单希望能获奖牌,不愿辜负周遭期待的心情一定也很强烈。

由于这通电话,我开始和 HAGITOMO 互传电子邮件。写信时我遣词用字非常小心,就怕对即将参加奥运的选手造成无谓的压力。

在雪梨遗憾地错失奖牌后,她在来信中写道:「这是我游泳以来最严苛也最痛苦的比赛。但是,我从中得到非常宝贵的教训。」我心想,这样就够了。透过电视观赛的我,第一个浮现脑海的念头便是:但愿不会变成她痛苦的回忆。看情形,是我太杞人忧天。

之后,我们也继续通信,而我非常想亲眼瞧瞧她的泳姿。此时,恰巧遇上一个绝佳的机会。二○○二年夏天,泛太平洋游泳锦标赛即将在横滨举办。

赛事最后一天,我来到横滨国际游泳池。在这之前,她已赢得两百公尺个人混合四式的金牌,并在好几个项目中得到好成绩。最后一天是她拿手的仰式,我很希望她能再多得一面奖牌。

然而,尽管外表看不出,不过她的疲劳与压力非同小可。得知她将不会站上跳水台时虽感到失望,但事后在书里看到她当时的痛苦,不禁为之心疼。

过两年,我终于见到 HAGITOMO 本人。当然,也见到小真女士。她已完全是个中年妇女,而 HAGITOMO 好高大。我身高有一百八,可是不知怎地总会想抬头看她。HAGITOMO 在咖啡店门口差点撞到头,笑着说:「我一离开水,就很笨拙。」见面是因为她想出书,所以找我商量,结果我们只顾着闲聊。即使 HAGITOMO 谈起正题,小真女士也会立刻把话题扯偏。最后我也没能给甚么建议,但那一晚真是愉快。

后来我们也曾吃饭、通电话,但不再游泳的 HAGITOMO 似乎突然快速朝「社会人萩原智子」成长。前几天,我在电视上看到她访问山梨学院大学的学妹加藤由加选手,甚至还担任旁白。小真女士曾对她说:「妳话都含在嘴里,很难听懂,去学怎么发声。」不过,就我在节目中听到的,她说话已变得非常清晰明快。

萩原智子小姐的第二个青春才刚开始。我由衷希望这本书,能够为她的出发带来反蝶脚般的劲道。

Ⅶ 作家的日常

ㄆㄨㄣ 《小说现代》一九九六年十二月号

我家养的猫正式名字叫「梦吉」,但平常都唤牠「ㄆㄨㄣ」。说起为何会变成这样,是因我很喜欢漫画《大熊噗太郎》,想替牠取名「噗」,于是把「梦吉」和「噗」合成「梦噗」,叫着不顺口,又演化成「梦ㄆㄨㄣ」,最后只留下「ㄆㄨㄣ」。对不起,实在很无聊。

而我怎会提起如此无聊的事?这是由于,我们家的ㄆㄨㄣ没有任何「小趣事」可谈。真的,牠是只无用得令人失望透顶的猫。

牠原是弃猫。我捡到牠时,大约出生才两周。或许是硬被拖离母亲的乳头,造成牠心灵的缺憾,牠很喜欢咬东西,尤其最爱我的右手,只要我随便一动就扑上前。所有的责编都知道我的手遍体鳞伤。看情形,牠约莫把我的右手当成同伴或兄弟。

牠非常爱咬我,连我躺进被窝里也大口大口地咬,痛得要命。于是,我想到一个主意,趁睡前让ㄆㄨㄣ狂跑到筋疲力尽。具体的作法是,拿着逗猫棒等玩具四处逗弄,ㄆㄨㄣ会立刻高兴地追过来。这样自己当然会累,但敌人应该也会累得无法动弹。

这个作法起初相当有效。然而,ㄆㄨㄣ很快便培养出体力,一点点运动量已无法让牠累垮。不仅如此,甚至还磨练出牠的战斗本能,结扎手术就是最好的证明。当时妻子带牠去诊所,离开不久,便接到主治医师的电话,表明要为这只猫动手术是不可能的。当然,妻子连忙追问原因。

「您来了就知道。」医生口吻十分冷淡。

妻子战战兢兢地返回,只见诊疗室内一片狼籍。医师和助手的胳膊和脸庞伤痕累累,置物架上、桌面被弄得乱七八糟,且屎尿遍地。虽然笼子里的ㄆㄨㄣ也是浑身大便,却气焰嚣张地呼呼喘息。

两年多过去,如今ㄆㄨㄣ仍四处奔窜,寻找啃咬的对象 …那肌肉隆起的腿和肩膀,令人联想到阿诺?史瓦辛格。每次看到,都深感当时的逗猫棒训练果然有效。

拿手绝活 《小说 SUBARU》一九九七年六月号

首先,把调味料放在面的下面。需注意的是,调味料得倒在稍后覆上盖子时,与沥汤孔呈对角线的一个隅。假如随便把调味料撒在面上,倒汤时吸水涨大的蔬菜会塞住洞口。

接着是倒热水。从面接触到热水的瞬间开始计时,因为面由此刻逐渐软化。很多人都是倒进热水、覆上盖子后,才慢吞吞地设定定时器,这样泡出来的成果会产生差异。而且,按厂商的指示傻傻设定三分钟,只会得到一碗泡烂的面。

热水加到指定线后,迅速覆上盖子。如前所述,必须记得调味料是靠近哪一角落,沥汤时一定要从对角沥。

等待时间视产品而定,但一般以两分四十秒为准。只不过,若是份量为一?五倍的产品,就要多花一道手续。具体的步骤是,约三十秒后,先打开盖子,把面翻过来,盖回盖子,再等两分钟。这么一来,即使面较多,也能够相对地均匀软化。还有,无论泡哪一种面,盖子上的沥汤孔都要及早打开。等沥汤时才匆匆忙忙掀开,就失去严谨计时的意义了。

时间一到,赶紧沥汤。建议大家最好戴隔热手套,以便双手稳稳抓住容器。笔者曾徒手沥汤,落得烫伤的下场。

一旦开始沥汤,就不能随意更改容器的角度,也严禁大幅甩动容器。这么做会使容器内分散的水滴落入面与面的缝隙,产生毛细管现象,导致水难以沥干。要顺利将水沥掉,轻轻振动容器是最好的。笔者的作法是,绷紧双臂肌肉,产生每秒十次、振幅○?五公分的振动。为了能使出这招,每晚都以哑铃训练双臂。

沥完汤就简单了。加上酱汁,拌匀,洒上面里附的海苔等佐料。当你吃到成品时,便懂得炒面泡面有多深奥。

鬼怒川温泉 《ALL读物》一九九七年十二月号

如今虽然几乎呈停摆状态,但过去有个名为「雨之会」的新手作家聚会,是一九八八、九年左右,由井泽元彦先生与大泽在昌先生发起的。除了我,成员还有冈嶋二人的两位(这样说真怪)、高桥克彦大师,刚出道的宫部美幸小姐等人。

雨之会的伙伴曾到鬼怒川温泉一游。正确人数我记不得,约莫十来个吧。由于年龄层相差甚多,那气氛怎么看都像某公司的员工旅行。实际上,宴会时帮我们拍纪念照的女侍,就深信穿浴衣坐在正中央的高桥克彦先生是部长。在她心中,井上梦人先生大概是课长,而井泽元彦先生是股长。我们甚至还有两名OL(新津清美小姐、宫部小姐)。

这次旅行中,最起劲的是井泽先生,他不时下指令「一开始啤酒不要点太多,等不够了再请他们从冰箱拿就好。不然一开栓,没喝完的也要付钱」,或是发便利商店的塑料袋边叮咛「假如打算洗完澡顺便换上浴衣,记得带袋子到浴场装衣服」。不愧是股长,好细心。

在大浴场时,我几乎都在与井上梦人先生交谈。我们为了他的小说《克莱因壶》议论不休,且对话都是在温泉泡到肩膀的高度进行。旁人大概觉得我们很诡异,谁也没靠近。离开浴场时,两个人站都站不稳。电视的两小时单元剧里,经常出现饰演侦探的主角泡着温泉推理的镜头,但通过这次经验,我认为现实生活中,温泉与推理小说是不兼容的。

这样不行 《小说 SUBARU》一九九八年二月号

前几天,我又搬家了。从学生时代算起是第十次,而从来东京之后算起,也已是第六次。恐怕这下没一家出版社会再送迁居贺礼,谁教我上次才信誓旦旦地保证是最后一次。

一直搬家实在没甚么好处。既需要体力,办理各种手续又麻烦,适应新环境也相当耗费心神。更重要的是,浪费钱。

即使如此,搬家狂异口同声的一个优点,就是能借机收拾东西。这虽然也意味着要重新整理各种物品,但所谓的「收拾东西」,我想应视为「可以狠心丢掉东西」,大把大把将东西往垃圾袋里丢的感觉真是美妙无比。

这次,为整理行李,打开橱柜后,发现里面已变成等待进垃圾场的衣物的巢穴。凡是常穿的我都摆在外头不收,所以,橱柜内的必然都是很少有机会穿的衣服。而除了礼服之类具有特殊用途的服装外,所谓「很少有机会穿的衣服」,大致不是「不太想穿」,就是「已不能穿」。无论哪一种,留着都没意义。

首先成为目标的,便是我为乱步奖颁奖典礼买的西装。说具有纪念价值嘛,倒也不是没有。原想搞不好再得甚么奖时可以穿,但一留便留了十二年。把这种东西珍重地收藏起来,大概就是一个错误,我边想边塞进垃圾袋。

接着检查其他夹克、西装类。这些都是我几年前还在穿的,其中也有我相当喜爱的衣服。虽然多少有点赶不上潮流,但若是与不注重打扮的编辑吃饭,穿出去应该也没问题,反而能给对方我很穷的印象,好用来争取提高稿费。

只是,试着套上后,却发现每件都太小。奇怪,怎么会这样?我纳闷着探往橱柜深处,看到一样东西。

那是一件深蓝色的防风外套,以前我每天跑步时,在寒冬穿的。

唉唉唉。

我不禁有所领悟:此物会被收在这种地方,难怪肚子愈来愈大,衣服自然也跟着穿不下了。

转动手拉坏机的理由 《别册文艺春秋》一九九八年四月二二三号前阵子,在醉客作家藤原伊织先生的邀约下,我在陶艺入门的影片中演出。

该影片邀请六名作家,各自挑战六种成形法。拍摄前,工作人员询问希望尝试哪一种,我坚持:

「当然是手拉坏。」

其实,谈到陶艺,我只能想到手拉坏。问过几个朋友,果真大伙都一样,知道手拉坏以外另有成形法的反而少。

在此提供给大家参考:除了手拉坏,还有以捏黏土般徒手成形的方式、先做成一大块再挖空中间的方式,及用陶版机把压成一块平面的土边缘折起的方式。连各位读者也不是很清楚吧?

我是这么想的:难得玩陶艺,不如借机了解一番,以便将来运用在创作上,不然就太浪费了。而在小说里提到陶艺,自然要端出手拉坏,否则一般人无法接受。所以,不论如何我都要向手拉坏挑战。

可是,第一天我就发现自己想得太美了。指导我们的是东京艺术大学的岛田文雄老师,一开始打招呼时,老师便毫不客气地言明:

「这个嘛,才接触一、两天就要做出成品不太可能。尤其是手拉坏,外行人是控制不了的。一般至少得学上一年半载,否则做不出象样的东西。」老师的语气虽然平和,但这些话听得我们实在心虚。「麻烦老师多多帮忙」,我和工作人员一同恳求。老师一脸无奈地说:

「只能靠练习了。从现在到摄影当天,请每周来练习。」「好,这是当然,我会尽力的。」我一面行礼一面想,当初根本不是这么说的。原本谈好的是摄影当天去一下,随便做做即可,所需时间只有短短三天,且其中一天是庆功宴,完全没料到还有每周练习这种事。

不过,冷静深思,老师的话是对的。无论教学再简单明了的陶艺教室,也不可能让人在上课的第一天就学会手拉坏技术吧。

于是,我当天便立刻开始挑战,但真的接触手拉坏,反而体会到更加严峻的现实。

总之,完全无法顺心如意。至于是甚么无法顺心如意?自然是陶土。

首先,有个「定中心」的步骤,就是让拉坏机上转动的陶土向上拉长,或相反地,向下压低。这已十分困难。看助手的示范,陶土在双手中圆转自如,又伸又缩,简单得不得了。可是自己一试,陶土块却很硬,一点都不会变形,向上延展尤其不易。以为是力气不够,便使出全力捏陶土,结果只有受力的地方凹进去,变成葫芦形。

我脸色铁青,心想别说每周,搞不好每天练习都来不及。

但是,总不能一味发呆,我决定先试着做点东西。我在岛田老师和几名助手的细心教导下尝试,起初当然不顺利,失败、失败、再失败,甚么都没做成,只有被我弄坏不能再用的陶土愈堆愈高。好不容易做出一点样子,拿线把成品从拉坏机取下时,最重要的部份就咻地往旁边飞过去。有时甚至会泥块乱飞,弄得浑身是泥。

即使如此,历经几小时的奋斗,好歹也制作出五个丑丑的盘子、烟灰缸、大茶杯。原打算捏茶碗,但中途就失去控制,最后的成品完全背离我的期待。一个不抽烟的人之所以会做出烟灰缸,不是没有理由的。

无论如何,能靠自己的双手做出一些成果,真是愉快。一想到烧好拿来用的情景,就更加开心。原来如此,我多少有些明白,这便是陶艺的魅力吧。

一方面是已答应老师,再者自己也有危机意识,之后我每周都前往练习。一练之下不得了,我竟然慢慢进步,做一些形状单纯的东西不再那么吃力。

正当我心想「好极了,这下真要拍摄时就不用怕」,岛田老师却发出惊人之语:

「届时东野先生做大盘子吧,看起来比较有份量。」咦,哪有这样的!跟之前讲的不同……我真想抗议。总算勉强踏进做得出小东西的阶段,突然要我做大盘子未免太乱来。

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