第31章
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风暴来袭时，这城堡看来与他一样严峻。但若雨过天晴，阳光会笼罩城堡，穿透玻璃帷幕，照得钢架闪闪发亮。十公里见方的土地上，孩子在花园、城墙、港口间奔跑，任微风轻抚头发。在图书馆里，洛恩会听着海鸥啭鸣、碎浪拍打，女儿带着孙子玩耍嬉笑。他为死去的几个儿子守护着这地方，但莱森德不在身边。
如果所有金种都是像他这样的人，红种或许还是得在地底辛苦工作，但至少能真正地明白自己的生存意义。洛恩或许称不上善良，但至少很真实。
他骨架宽大，比我略矮。他将喝光的威士忌瓶往外一抛，立刻被狂风卷走，坠落海面，完全被吞没。“有人说，在风里可听见破浪人的喊叫，”洛恩喃喃道，“但我却觉得是他们的母亲在哭喊。”
“政治风暴也时常把人卷进去。”我回答。
他轻蔑地笑了笑，好像嘲讽着我自以为懂得政治，甚至风暴。
我的到访是秘密进行的。我只带了五公里长的和平号驱逐舰过来。我已对首席执政官说过，洛恩不大可能帮助奥古斯都家族，但我赌的是他也许愿意帮我。此刻，我重新看见洛恩·欧·阿寇斯苍老的面孔，想起他的个性，不禁担心自己赌错了。他很清楚我的部属可通过通讯系统听见对话，所以我也保持谦恭，直接表明这并非私下谈判。
“活了超过一世纪，这身体还没有背叛我。”外人看来，洛恩的模样不过六十多，能显出真实年纪的只有身上的疤痕。他脖子上有一道微笑般的刀疤，是四十年前木卫叛乱战役留下的。那场大战始于几个木卫执政官在奥克塔维亚除掉父亲后，决定趁机自立为王。至于使他少了一小块鼻翼的伤，则是年轻时与灰烬之王决斗留下的。“你应该听过一句话：‘父之名为子之责’？”
“我还亲口说过。”
洛恩闷哼一声：“这就是我的人生。为了我的荣耀，我失去了很多。我的航路被自己带往风暴去，而且每回都有妇孺受害。”他沉默了一会儿，让海浪代为发声。潮水打在岩礁上，随窸窣声退去，将一切卷入那片被取名为狄丝柯蒂亚[4]的汪洋中。
“我后来觉得，或许人类本就不该活太久。我的曾孙女昨天夜里刚出世，手上还有胎血的气味。”洛恩伸出双手，手指貌似树根，因为握了太久的武器而扭曲粗糙，还微微颤抖。“这双手将她从黑暗带入光明，从温暖带进冰冷，砍断脐带。假使这双手不必再砍断其他血肉，世界就能更美好。”
他舒展一下手掌，按在冷硬的石砖上。如果换作野马，不知道会对这样一个男人说些什么。如果两人会面，恐怕就像一把火焰想燃烧石头。在会议上，她对我的计划有不少批判，但那只是计谋的一环，计中计的计中计。
“想象一下这双手会有什么感受，”洛恩继续低语，“这双手探过三名健壮儿子最后的脉搏，握过的锐蛇葬送许多年轻人与他们的梦想。这双手耗尽一个女孩、一个女人的爱，抚着她们渐渐微弱的心跳。这就是所谓的荣耀，也是我必须穿越的风暴。我被逼着前进，只因为我比较强，不容易死。”
他蹙起眉头：“我猜想，一双手不该承载这么多感受。”
“我这双手承受过的感受也比我预期得多。”我回答。伊欧断气时那声“咔嚓”曾传到这双手中，还有她头发的质地。帕克斯的血在这双手上感觉很温热，莉娅被安东尼娅杀死后，晨光下的苍白面孔将寒意渗进这双手。还有血花的鲜红与粗糙，与野马躺在火边时她的胴体线条。
“你还年轻。在你白头之前，还有更多。”
“有些人撑不了那么久。”地狱掘进者活不到年老。
“的确如此，”他指尖点了一下我深色制服上的奥古斯都狮纹徽章，“比起狮鹫，狮子的寿命的确较短。大概是因为狮鹫有翅膀，可以飞远一点儿。”洛恩亮出自己的戒指，滑稽地做出一个振翅的手势。我忍不住微笑。他手上还有一枚戒指，是马尔斯分院的记号。“你以前是匹飞马，对吗？”
“这是……安德洛墨德斯家的族徽。”我的身世是假的，这匹飞马只是让自己别忘记伊欧。她死前曾经指着仙后座给我看。那一幕在我心中很重要，却又很模糊。
“保持不变也是种品格。”他说。
“但有时是不得不变。不是每个人都跟你们一样，生在豪门。”
“我们去林子看看伊卡洛斯吧。”之前在火星洛恩就常常提到这名字，但我始终没机会见到他这头宠物，“卡罗莱娜和文森给它做了新玩具，我想你也会喜欢。”
“家中晚辈在哪儿？”
“你离开前他们会留在东翼。”
“我有这么吓人吗？”
他没回话。
我跟在他后面进城堡，一道蓝色闪电窜过昏暗的云层。木卫二的海面起伏着，巨浪拍打城堡白墙，仿佛正在算计该如何将这座人工岛吞没。然而，一看见云层后面的木星，城堡和风浪都变得微不足道，这颗气体巨行星就像大理石雕出的伟大神祇，从天国俯视一切。
穿过一幢石造别墅，洛恩跟每个仆人打招呼。对他而言，人就是人，不是颜色代号。这儿的下人大都跟在洛恩身边多年，我当初也很想跟他一起回来修炼。然而我知道，随他避居木卫二也许能让自己变得更好，却不可能有机会改变外面的残酷体制。
走廊上散落着小孩的玩具。他整个家族都在这颗卫星上，退隐之后，他将几十个重要亲人全带来了。亲族平日大多住在靠近赤道的南方群岛，那儿气候比较暖和，但这个月碰上飓风，他们就会避居北边城堡，顺便拜访洛恩爷爷。结果风雨似乎随着他们过来了。
他推开大玻璃门，我们一起踏进要塞中央。洛恩在这里造了一片占地好几亩的露天森林，周围建了高墙，挡住海浪。他的军旗高挂空中，随狂风摆荡，雪白的底面上绣着一头咆哮的紫色狮鹫。雨水打在树顶，从缝隙落下，洛恩进来后开启上方脉冲层圆顶，水珠打在上头，化为朦胧蒸汽。他走在前面，我跟上他，同时从袖口暗袋取出比指甲还小的黑钉，撒在门旁苔藓上。
“你搭抢来的船过来，要我派自己的战舰和部下帮你。为什么？”洛恩不时回头，我加快脚步，趁他没注意再撒些黑钉，也等他主动提起莱森德。
“因为火星有近半土地被服从贝娄那家族或最高统治者的势力控制。为了解放火星，我们需要你的助力。而且，如果得到你的合作，几个主要卫星和外缘区的执政官就会愿意协助我们对抗核心区。”
“意思是要我帮你们谋反？”
“主人想要杀狗，狗咬主人的手，算谋反吗？”
“这比喻真差劲。”他停下来，打量森林四周，目光像正搜索着什么。“啊。”他说，但我们继续前进。
“重点是我需要你帮忙。”
他对着一块生苔的地面吐痰，招手要我和他爬上小山坡。湿透的木头被我的靴子一踏，立刻裂开。
“我为什么要管你死活？”
“因为你传授我剑艺。”
“艾迦·欧·葛里穆斯也是我徒弟。”
“我猜你比较喜欢我。”
“此话怎说？”
“我比较幽默。”
他倒是先笑出来：“艾迦有时也会说笑话。”
“你这才是在说笑吧？”
“碰上男人，你看清对方；碰上女人，是对方看清你。”他一边回想一边笑，“将她想象成黑夜里的怪物也许简单些，但艾迦也是血肉之躯，同样有亲人朋友。不过，她觉得你对她在乎的人是个威胁。”
“所以她就先杀我朋友？”
“我听说过。你掳走小孩，是个聪明的策略。”他目光飘向我缠在手臂上的锐蛇，“现在每个人都用这种蠢样携带锐蛇吗？”
“这是流行。”
“锐蛇原本设计是挂在腰上，缠着手臂，一个不小心就会残废。”他叹口气，“你们这一代……太傲慢了。做出一堆毫无道理的改变。我倒是好奇，狂傲的年轻人，你凭什么以为自己驾着抢到手的船来这里，我这个年过百岁的人就会愿意跟着上战场？我为什么愿意让所有下人、亲人、我爱的人承担风险，就为了你？更何况，当初我邀你加入我的家族，是你拒绝了我。”
我不在乎他语气多刻薄：“洛恩，你离开联合会是有原因的。你还记得那些原因吗？”
“我要避开说话很吵的笨蛋。”
“我认为，你离开是因为你觉得联合会病了，不再值得为它牺牲奉献。”
“狗崽子，别对我吠。”
“我说中了。”
“不对，你说错了，”他瞪大眼睛，“我离开联合会不是因为它病了，而是因为它死了。创建联合会是为了维护秩序，每个人都要牺牲，才能维系人类全体的存续。之所以分色族，限制每个人的生活方式，是为了打破人类种族由古到今无法逃脱的循环——繁荣造就贪婪，贪婪引发战乱。金种的职责是引导其他色族，不是以其他色族为食粮。我们出生在世上，是为了打破循环，结果自己却陷入循环。那还谈什么联合会？说什么人类文明的精华与巅峰？它已经腐坏、死亡了好几百年，剩下一群兀鹰和蛆虫在争食。”
“所以与布鲁塔斯的死无关？”布鲁塔斯是他最小的孩子，与奥克塔维亚过世的女儿是夫妻。
“那只是意外。”
“对某些人而言，是相当方便的意外，”我说，“外头传言指出，奥克塔维亚的女儿当时想起兵推翻她。”
“我对流言没兴趣。”他冷冷地说。
“你帮我的话，我就能将你的孙子带回来。”
“莱森德已经被她毒害，根本不是我的孙子。”
“洛恩，你没有这么冷酷。我见过那男孩，他比较像你，没那么像奥克塔维亚。莱森德本性不坏，你应该为他努力一下。”
他静静望着落在脉冲护盾上的雨点。
“你想打倒一个暴君，用另一个暴君取代她。”洛恩的语气有点儿疲惫，“同样的游戏我已经看过上百遍。你究竟知不知道自己服从的是怎样的人？”
“你好像正打算告诉我。”
“就算你听不进去，我仍旧把你当徒弟。坐这儿吧，我不想让伊卡洛斯也听到这个糟糕的故事。”洛恩坐在一块大石头上，示意我坐到对面。我依言坐下，他微微拱着身，转玩手上的马尔斯戒指。
“奥古斯都家族一直很强盛，我想你也听说过。这段历史可以追溯到火星还只是开采氦-3的大矿坑那年代。奥古斯都家族靠金钱与暴力拿下大半的政府采买契约，他们的影响力随财富日渐壮大，与贝娄那和我们家这几个家族一同成为火星强权。那时的龙头是赛鲁斯家族，首席执政官的位子属于他们，与元老院、几任最高统治者的关系非常好。
“你的主子当时才七岁，大家直接叫他尼禄。尼禄的父亲与朱卢斯·欧·贝娄那起冲突，唆使棕种下毒，想毒死贝娄那全家。但计划失败，两家的斗争浮上台面。
“尼禄的父亲集结兵力，对贝娄那家族和赛鲁斯首席执政官宣战。首席执政官没有介入，静观其变。最后，奥古斯都家族被困在爱琴城内，舰队在火卫一周边遭到歼灭或俘虏。
“赛鲁斯首席执政官将他处死，奥古斯都家只有小尼禄获得赦免，原因是不希望曾参与征伐的古家族就此灭绝。据说那时爱琴城大火，一时找不到水，赛鲁斯首席执政官特别摘了葡萄给小尼禄止渴，后来还收养他。
“过了二十年，尼禄在大家心中是个正直青年，与父亲截然不同。他向艾奥娜·欧·贝娄那求婚。艾奥娜是朱卢斯的小女儿，最受他宠爱。”
说到这儿，他望着天空，水珠从针叶林间滴落。“我也认识艾奥娜，儿子常常跟她一起玩。当然，我也认识尼禄，还挺欣赏他，只是我觉得就他的年纪而言个性有点儿冷漠。
“上一世代的恩怨终于得到圆满结局，火星又团结繁荣了。因此，赛鲁斯首席执政官乐见其成，贝娄那与奥古斯都成为姻亲。
“那场婚礼相当盛大，我以狂怒骑士的身份代表最高统治者到场致意，心里很感动。虽然尼禄神情严肃，但幸好被他牵着的艾奥娜满脸幸福。当天晚上，贝娄那家的人回去休息时收到一个包裹。打开后，朱卢斯看见女儿的头颅，她的口里塞满葡萄，还加上两枚婚戒。
“朱卢斯立刻召集儿女，其中一个就是卡西乌斯的父亲。他们飞往火星城市，要求赛鲁斯首席执政官主持公道。毕竟，这二十年里奥古斯都家族是受他包庇才得以延续。
“然而，坐在首席执政官位置上的不是朱卢斯的老友，而是年轻的尼禄，背后还有禁卫军与两名奥林匹克骑士，其中一人就是我。最高统治者说，赛鲁斯对联合会造成威胁，下令要我采取行动。于是，赛鲁斯家族就此在历史上消失。
“后来我发现，尼禄早就和最高统治者的女儿私下达成协议。那个女儿就是你也见过的奥克塔维亚·欧·卢耐，年轻的她说动父亲，将火星首席执政官的位置交给尼禄，并容许他复仇。这举动换来五年后她起兵造反、杀死父亲，尼禄对她全力支持。你现在效忠的就是这样的一个人。”
“我并不知道这段往事，”我淡淡回答，“因为历史是由胜者写下的。”
洛恩看着我，脸上的线条仿佛变得更深：“戴罗，我不想参战。我亲眼看着一个卫星化为灰烬，只因某人不愿低头。我率领过上百万人的军队，我驾驶战舰，攻击其他星球，那是你无法想象的恐怖场面。你心里或许还以为那场面有种壮丽的美感。你要知道，每个士兵都是人，都有家庭。在战场上，每次都要死个几万人，届时，你连自己最要好的朋友也保不住。
“啊，”他往山丘上一指，“伊卡洛斯在那儿。”
我们穿过矮树林与从针叶滑下的水珠找到伊卡洛斯。狮鹫在小森林里找到一块突出的山崖，躺在覆盖其上的青苔，爪子收在身下，翅膀盖在身上睡觉，羽毛沾上水滴，闪烁七彩光芒。鹰头几乎和我的身体一样大，一颗眼睛就差不多等同我的半颗头颅。造出它的雕塑师手艺似乎相当精湛。
“睡着的时候模样真安详。”洛恩说。
“它比我见过的所有生物都大。”我藏不住语气中的赞叹。
“看来你没去过火星或地球的南北极。”
“你从什么地方买到它的？”
“火星一群雕塑师造出来当作献给我家的礼物。一切都要怪那个叫作赞吉巴的家伙开了先例。火星北极高山上有跟伊卡洛斯同属的动物，用来恫吓黑曜种，让他们相信世上有魔法。”他上前轻抚那头睡着的巨兽，“你和首席执政官的女儿还在交往吗？”洛恩回头，脸上透露着期盼，“这么做是不是为了她？我听说了她和贝娄那家少爷的事。”
“跟她和卡西乌斯无关。”
“无关吗？”洛恩叹口气，“有关我还比较能理解。另外，你的招式很笨拙，使出‘流萤’明明三招就能收拾他。”
“我不是笨拙，我得营造气氛。”
“那就是笨拙。表演是紫种的工作，我教过你当个艺人吗？”
我走到他身边，拍拍伊卡洛斯：“看样子你还是有些在乎我。”
洛恩沉默片刻，我意识到转折点就在眼前了。
“希望来世我们能够成为父子，戴罗。如果能早一点儿、在你内心还没被愤怒填满前相遇就好了。我无法将你教育成伟人，而且，伟人是无法得到安宁的。但是，至少我会使你成为正直的人，能够与心爱的女子白头偕老。如今，我能给你的只有机会。伊卡洛斯！”他忽然咆哮。
狮鹫起身，瞳孔反映出我的模样。它一动，大地就跟着震颤，还摇松了一棵树。它这么做简直比我拔头发还简单。
我退后一些，还不太明白洛恩的意思。“怎么回事？”
“看看你的船。”他指着夜空。云层后方，太空轨道上，和平号的灯号闪烁，但它并不孤单，十架火炬船逼近，从木卫二赤道窜出，想必是要夺船。
“戴罗，城堡里还有一支禁卫军杀人部队等着，带头的是艾迦。她势必会将你拿下，带到最高统治者那里。”
“你出卖我？”我问。
“不，他们几天前先到，然后威胁我。我能怎么办？凯兰·欧·贝娄那率领舰队奇袭，待会儿就要将你的船抢回去，我无力阻止。但是，我不希望你死，所以已经准备好让伊卡洛斯带你到另一座岛上。我在那里藏了一艘船，你快点儿逃吧。”
“我要是逃走，他们不会对你家人不利吗？”
“有胆子就试试看，”洛恩低吼，“无论你我，每个决定总有后果得承担。”他背对大海，“我想归于平淡。去吧，戴罗，别再来找我。”
洛恩朝伊卡洛斯扬起手，我看见狮鹫背上装了小鞍——先前说的新玩具原来是这意思。但我不打算逃，只是摇摇头，准备进行下一阶段计划。
“抱歉，朋友，但我不接受。”
“不接受？”他转过身。
“你必须加入我们，”我亮出锐蛇，“无论你愿不愿意。”我通过通讯器要号叫者出动，忒勒玛纳斯父子率领的泰坦队战舰也该上场了。
洛恩脸色一白，瞪着我制服上的徽章：“不愧是猛狮。”
第二十九章 长者之怒
我离开舰队前就已设好陷阱。由于各种机密都会流入普林尼耳中，他早就希望我跌跤。在会议上屈居下风后，他的复仇心会更强。果然，他出手了，决定与最高统治者串通，扳倒“戴罗·欧·安德洛墨德斯”这个大坏蛋。之后我当然会开开心心地将各种证据呈给奥古斯都看。
最高统治者的战舰躲在以前用于星球环境改造的废弃太空站后。凯兰·欧·贝娄那脑袋很好，却也因此太容易预测。我的二军规模反而更大——忒勒玛纳斯派出一支特别部队，藏在小卫星后方，利用重力拋物线高速行进，六十秒后夹击贝娄那舰队。夺下船只，交由洛克指挥，我军等于再多出十艘战舰。
“被你看穿了，”洛恩的音量不变，但语气中有着控诉，他揪着我衣领晃了晃，“你早就算好了。”他明白事态将如何演变。不只是我会胜利，他也将挫败。此战之后，他势必得靠拢一方，而我已经给出最简单的选择。
“‘若你是狐狸，就扮演野兔。’这是你教我的吧？可惜这场面看起来会像你早就知道我有埋伏，他们会认为你将她的计划泄漏给我，”洛恩松开手，我轻拍他肩膀，“抱歉，朋友，我真的觉得很歉疚。可是你早就卷进这场战争了。”
他下颚一开一合，不知道该说什么。
“等我离开，最高统治者一定会再派部队过来。”我继续说，“下一次的目标会是你和你的家人，那些黑色紫色的战舰，会直接从太空轨道炮击木卫二上坐落于群岛、大陆以及南部山区的重要都市，直到一切如全息碎片般沉入海底。你的城堡会灌进海水，变成深海墓穴。唯一可以改变这结果的办法，就是我方取得胜利。”
洛恩的眼神仿佛想从我身上找到一丝犹豫，但他只看见他当初收我为徒的原因——我是一个与他十分相似的人。换作别人大概会很开心，可是此刻的洛恩最不想见到的，就是自己的同类。
“我赌上家人的安危帮你逃走，当初我接纳你、教导你，结果你和别人一样反过来对付我。就像艾迦。”
“你要我同情你吗？让我来的人是你，洛恩。而且，你说你帮我逃走，却打算眼睁睁看着我的朋友死亡或受严刑拷打。我怎么可能弃他们于不顾？”
我指向夜空中的火光。泰坦部队已经来到木卫二周边。
“恨我无所谓，但请与我并肩作战，”我继续对他说，“这是唯一保住你家人的办法。”我朝自己的师傅伸出手，但洛恩甩出锐蛇。
“我该杀了你。”
“我可以扫射他吗？”塞弗罗传来通讯。
“等会儿。”我说。
“你忘了吗，”洛恩从口袋取出自己的数据终端，“我也可以派舰队消灭你们。”
“在我打败最高统治者的部队之前，你不可能这么做。”
“但这样一来她就会知道阿寇斯家的立场，看出是你欺骗我，我家就不用卷进你们的斗争。”
“那就动手吧，”我对洛恩说，“假如你认为我的动机完全不正确，就派你的战舰攻击。觉得我是禽兽，就在这儿杀掉我，”我靠近他，“但你的灵魂深处早有答案，你很清楚我的心脏是为了什么继续跳动。选择我，或者选择黑暗的一方。”我朝山下的花园点头，十二名黑曜种穿过大玻璃门，每个人身上都有黑紫色的护甲与骷髅头盔。里头只有一个污印，而且那人反倒瘦削，像条昂起身子的蝮蛇。他穿着白甲，上头的颜色仿佛溅洒的鲜血。
距离不到五十米了。这群人里较矮但衣着较华丽的是变幻骑士。她一身金甲，锐蛇散发星云的色泽光晕，护甲如同打在城墙上的海浪，不断有波纹荡漾。艾迦望向夜空，发现我军奇袭，解开了面罩。
“看来叛徒不只一人，”她叫道，“阿寇斯家族也谋反了！洛恩，你竟然与这群狮子联手？”
“阿寇斯家族并未参与。”洛恩朝她高呼。
“并未参与？”杀死奎茵的凶手就在我眼前，她斜着头，正好让我看见颈部右侧决斗留下的疤痕。艾迦的猫眼扫视树林，担心这里也有陷阱。“看起来不是这样。”
“艾迦，我和你们一样，都中计了！”洛恩大叫，“戴罗料到你们会来——我不知道原因——可是我并不打算与你们为敌，我只想过隐居生活！”
“这可不是你能选择的！”艾迦说，“你应该比谁都清楚。要是不站在我们这边，你就是我们的敌人，洛恩。”
“不，艾迦，不要逼我！我不会参战！”
“强者不可能置身事外。”我低声说。
“别以为可以逼我低头，”洛恩狠狠地瞪着我，“我和你们双方都无冤无仇，只想过平静的日子。”
“那你为什么拿着武器？”艾迦冷笑，“你还是老样子。不如过来和我聊聊吧，师傅。干吗隔这么远大呼小叫？以前你不就告诫我，不要一生气就提高音量？”她注意着在我们背后低吼的狮鹫。伊卡洛斯的身躯比四匹骏马加起来还大，那只爪子如果打在禁卫军的护甲上，不知会发生什么事。
“他们的舰队已经败下阵，”我悄悄对洛恩说，“你认为奥克塔维亚会给她什么命令？”
“杀光我们，以儆效尤。”
我压低声音：“所以你别无选择。”
“看来如此。”
艾迦看我跪在地上，抓起沙土在手中搓揉。她研究过我打斗的方式，自然知道这动作等于要宣战，内心大概还在怀疑我有什么计划。例如，为何我会自己一个人下来？既然我在太空有所部署，在地面难道不会设局吗？我正打算对她大吼个几句，另一个身影走进玻璃门，到了艾迦身边。这人身材精壮，肤色比我黑一些，充满贵族气息的脸显露出无聊的模样，嘴角挂着一抹笑。他换穿了紫黑色护甲，望向天空，一副若有所思，然后朝我撇嘴笑笑。
“有人来谈谈‘叛徒’吗？”我扬声道，“塔克特斯，好久不见，衣服挺漂亮的。”
“收割者老兄！”塔克特斯大叫，对我比了个不客气的手势，“塞弗罗呢？”他靠到艾迦身边耳语，艾迦开始注意周边树林，手下也缩紧队形防御。想必塔克特斯说了些我以前用过的手法，所以他们认为一定有诈，纷纷启动神盾，手臂外侧浮现一层微光。
洛恩闭起眼睛，举起左臂感受狂风的拍打：“艾迦交给我，你去对付污印，这样胜算比较大。”
“不必了，都交给我。塞弗罗，出来吧。”
号叫者从城外汪洋飞来，越过百尺高的围墙，身体拖曳雨滴，黑色护甲亮得像是甲虫壳。他的胸前画着金狮子，金漆在闪电下忽明忽暗，一行人静静降落在我们旁边。
“这几位是我的破浪人。”我告诉洛恩。其中有二十名新人，来自原来的号叫者成员和忒勒玛纳斯等家族组成，都经过塞弗罗的测试。我听说测试内容相当有趣，有蛇、酒精、蘑菇什么的。可是他们不肯透露更多。
“矮子精！你怎么老是躲躲藏藏的呢？”塔克特斯大声发问，语气听起来虽仍有戏谑，但他又忍不住望向天空，一脸担忧，“至少这次不是马肚子。”
塞弗罗掏出剥皮刀。以前他和鸟妖一起扒过别人的头皮。他拿刀子点点腹股沟，指向塔克特斯，瞪着艾迦。
“艾迦，你杀的是号叫者成员。这可是很严重的事。”
一如所料，艾迦和塔克特斯看见号叫者露面，反而安心。既然伏兵已经出场，等于是掀了底牌，接着只剩堂堂正正对决，打到一方死光。对方的黑曜种以喉部共鸣，发出低沉战吼。这些人满脑子只想着死得壮烈，进入英灵殿与祖先一同享乐，并继续征战。随着艾迦的命令，太阳系里最难缠的士兵上前。其中还有个污印。
不过，艾薇为我上过一堂课。
确定艾迦走进范围后，我引爆了进入森林前撒在地上的黑钉。那是微型地雷。唯一反应过来的是塔克特斯。他从后面抓住艾迦，一把拉过她，力道很大——以这里的重力而言，有点儿太大了。他们被第一波爆裂的膨胀空气撞穿玻璃门。
地雷经过设计，分为三个层次。第一阶段以震荡波卸除禁卫军护甲上的脉冲防御，并将他们抛上半空；第二阶段是重力吸引，他们像被吸尘器吸进的苍蝇，又被拉向地面；最后是第三阶段——纯粹的动能。会撕裂护甲、骨骼、肌肉，这群战士再度被轰飞上天，化为碎块。因为重力太弱，他们的断肢像蒲公英飘落、血水落地晕开。爆炸也波及脉冲圆顶，护罩超载解除，顷刻间大雨滂沱、火势立刻熄灭。地上二十几个坑洞里的血迹很快在雨水冲刷下褪去。仅有三名禁卫军幸存，模样极其凄惨。
“别让她逃走！”洛克的声音在我耳边响起。他正从战舰上观看全息转播。
号叫者还没行动。
洛恩震怒，大叫着什么“荣誉”之类的东西。
“嗯？”我用鼻子轻哼，“你以为我会跟他们光明正大打一场？”
“戴罗……”塞弗罗有些忍不住，“戴罗……”
“忍着。”
“她快逃走了！”洛克的语气让我吃了一惊。我从未听过他流露出愤恨的语气。“戴罗！”
我朝通讯器吼了几句，要他专注在自己的职务上。
“戴罗……”塞弗罗的声音中带着哀求，“等得够久了”
旁观的洛恩似乎开始明白了。我弹响手指：“去打猎吧。”
号叫者人如其名，犹如饿狼出闸，收拾掉地雷没清干净的东西。首先就是那三个还没断气的禁卫军。塞弗罗一边嗥叫一边高呼塔克特斯的名字，带着部下窜入城堡，搜索他和艾迦。
“戴罗，你到底在搞什么鬼？”通讯器又传出洛克的声音，我将影像连接到头盔上，他出现在我的抬头显示器上，他的下颚肌肉整个咬紧，“要是让艾迦逃了……”
“快点儿应敌。”系统显示我方一艘火炬船受损严重，他根本没专心应付空战。“那儿有很多人快死了，你先处理好自己的责任。”我关闭通讯频道。
鸟妖的面孔跳出来：“海马在底下。”
“很好，塔克特斯呢？”
“还没发现。”
“收到。”我再度关闭通讯。
“艾迦躲进海里，塔克特斯行踪不明。”几分钟后，塞弗罗报告，号叫者其余人还在堡内进行地毯式搜索，“那小子不知躲在哪，总不可能有什么传送装置吧？”
他好像讲起了科幻小说的内容，不屑地啐了一口口水：“问那老头看看。”
我心里一惊，赶紧转头问洛恩：“要是他们无法杀死你我，奥克塔维亚会下什么命令？如果她认为派来的人可有可无，会要他们采取什么行动？”
洛恩站在雨里愣了一会儿，面色转白。“孩子……”他从我身边飞蹿出去，冲向碎裂的玻璃大门，“她会杀光我的孙子孙女！”洛恩回头对我大吼。
“孩子在哪里？”我问塞弗罗。
“什么孩子？没看到啊。”
我边骂边追上洛恩。
“我把他们藏起来了。”洛恩脚步没停，回头大声对我说。以他的岁数而言，速度实在很快，但在低重力环境下无法全力施展。我们一直到手可以抵住墙面或天花板才启动反重力靴，在长廊疾行。转了好几个弯后，洛恩在狮鹫石雕头顶按下开关，一面钢板滑开，密道出现，里头飘来血腥味。一走进去，左右就各看见一具尸体，分别是灰种和黑曜种。我抢在洛恩前面先冲进去，抓着每层天花板的把手窜下一连串阶梯，找到两道门。我打开其中一间。是储藏室。推开另一扇门后，我握紧锐蛇。
“塔克特斯。”我轻声叫唤。
他背对着我，身旁已经倒了三个人，脚边积出一滩血泊。锐蛇本来软软缠在手中，他一起身，就化为利刃。塔克特斯低着头，房里有许多妇孺，他水银似的剑刃上滴着血，两男一女已经遭他杀害，但都是黑曜种。
我到达后，洛恩·欧·阿寇斯就将晚辈和亲信藏入密室。除了金种以外，还有银种、粉种和棕种。就现在的相对位置而言，塔克特斯随手一挥就能杀掉大半，我们谁都不可能及时压制。
“塔克特斯，想想你的哥哥。”我看着那些小孩。
“我哥哥？他们只是一群混账，”他咝哑着声音笑了，笑声很诡异，“他们说我不该依附在你的影子底下，连我妈都取笑我是一条听话的狗。这些你当然都不知道吧？”
角落传来孩童的啜泣，一个孩子将脸埋在母亲大腿间。妇女身上没有武器，她们不像维克翠或野马那样习惯动武。一名棕种伸手为金种孩子捂住眼睛，我听见洛恩来到我背后。
“奥克塔维亚给你的命令是大错特错。”我对塔克特斯说。
“她问我有没有办法取代你，收割者，”塔克特斯静静回应，“但她又说她觉得不可能，因为我跟在你身边太久，只会学你，这没有用处。我告诉她，你能做到的我一定也都能做到。”
“塔克特斯，她的心肠太狠毒。”
“是吗？”他往地上吐出一口血，不肯看我，“他们也用差不多的方式说你，他们质疑你到底以为自己算什么身份，可以这样胡作非为，有资格挑战那些人？”
“任何人都有提出挑战的权力。重点在这里。”
“重点？真的有重点吗？”他问，“那怎么从来没人告诉过我？你不就认为我在你身边是理所当然，什么事情都不肯跟我说？”就像我对洛克一样，“你只会和其他人交头接耳，把我当个白痴，晾在旁边。你和她有什么不同？”
“你是说你母亲吗？”
他没讲话。洛恩想从我身旁钻进去，我伸手拦阻。
“假如奥古斯都要你杀死这些人，你会动手吗？”塔克特斯微微转头问我。
“不会，”我说，“不如要我死。”
“跟我想的不一样。看来她说得没错，我只是条听话的狗。”
我摊开手：“塔克特斯，我不知道该怎么办。”
“真难得。”他笑得很苦，声音断断续续。
“其实并不难得。当初我鞭打你作为处罚，也是不知道自己该怎么办，”我告诉他，“我说的是在学院的那一次。我不想失去你。你是个宝贵的人才，可是在那种情况下，我不得不对你施以惩处。”
“人才，人才，真是人才。你和我之间的差别大概就在这里。”塔克特斯的声音越来越沙哑，“换我带头，绝对会杀了你，免得你继续嚣张下去。”他终于转身，原来他已被炸毁半张脸。
“你知不知道，假如你动这里的人一根汗毛，会有什么下场？”
他朝我点点头，也朝我身后的前狂怒骑士点点头，仿佛是要说，差别只在死于谁的手。“带着莱森德逃走，我并不觉得对不起你。”
“我的印象里，你很少会觉得对不起谁。”
“的确，”他咯咯笑，脚拇趾踩进地上的血泊，“但我后来觉得自己不应该那么做。学院那件事，我是故意试试，想知道你会怎样反应，判断你值不值得被我视为领导人。”
“结果呢？”
“你应该知道答案。”
“那么，我现在还够资格吗？”
塔克特斯点了头：“永远都够。”他的语气充满悲伤，我觉得心脏像要跳出来了。他明明是个叛徒、骗子、无赖，但在我眼中，他是朋友。我好想帮他摆脱那些伤痛，修补心上的裂痕。但我这是在做什么？我应该要制伏他。可是，我当初制伏了提图斯，然后就这么不断循环，以暴制暴，让一条又一条性命消逝。
“如果我让你活下来呢？”我这么一问，塔克特斯露出慌乱的眼神。当然了，宽恕对他而言是个模糊的概念。“如果我请你回来呢？”
“你在说什么东西？”
“如果我原谅你呢？”
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