第41章

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　　致　谢

　　《魔戒》里我最喜欢的台词，是佛罗多终于忍不住要放弃他的使命，但山姆对他说：“快点儿，佛罗多先生……虽然我没办法替你背负重担，但我可以背你。”

　　有时，写作是一种漫长的使命。你会迷失方向，翻山越岭，却发现自己犯下错误，必须双倍路程折返，通过一条更加凶险的道路。路上往往没有巫师能引导着你。而且，除非你用魔法变出来，不然是不会有路标的。一切皆取之在你——而这往往会令人气馁（至少对我而言是这样的）。然而，虽然我的朋友、家人无法引导故事走向，但他们能用爱与友谊带我走过，因此我感到相当幸运。

　　能够找到Del Rey这样完善的一家出版社，我再幸运不过了。在创意上，我从未感觉受到限制。除了想获得一个能落于纸上最棒的故事之外，我没怀疑过他们还有别的要求。大卫·芒什、乔·斯卡洛拉、特里西亚·纳瓦尼、斯科特·香农、戴夫·史蒂文森，就我个人而言，你们都是全世界最棒的圣人。

　　现在来说说我的编辑，迈克·布拉夫。世上再没有比他更夸张的烂梗探测器、黑曜种狂热粉。这个故事惨无人道的风格、发不尽的便当，还有莉莎·道森和哈威斯·道森——谢谢你们赌了一把为我代理，还有乔恩·卡西尔，感謝他在电影版权上的耐心和全心守护。

　　同时也感谢乔尔·菲利普斯超美的地图和威士忌之夜；内森·菲利普斯，你就像我的弟弟（虽然我从未有过弟弟）；塔玛拉·费尔南德兹，感谢你超龄的智慧；贾勒特·普赖斯，谢谢你让洛杉矶有家的感觉；特里·布鲁克斯，谢谢你花时间阅读一名年轻作者的第一本作品；斯科特·席格勒，你非常大方地给我称赞；还有乔什·布鲁克，谢谢你每一顿早餐后的恶作剧。

　　而我的父母——我亏欠你们太多了。你们在我手中放了一把铲子，而不是电玩控制器。在树林里挖东西是我受过最棒的教育，我没有见过比你们更真诚、更良善的灵魂。我希望能成为像你们这样的人。我的姐姐布莱尔，谢谢你让我更有智慧，让我知道惹毛很有耐心的女人会遭到什么“难以想象”的生命危险——哦，还有，谢谢你当我的忍者杀手。

　　最后一定要感谢亚伦·菲利普斯。要是没有他，就不会有《火星崛起》和《黄金之子》。从在德国念书认识开始，我们就是真心至交，他看着我创作了十五个故事，完成了六本书，然后在七年间被经纪人拒绝上百次。当一切陷入黑暗，他鼓励着我，并激励我继续我的使命。能够看到他也慢慢成长、成家，成为一如山姆卫斯·詹吉那样沉稳而真诚的人，我觉得自己很幸运。

　　一想到四年前，我在西雅图的父母家的车库上写出《火星崛起》，我就觉得非常诡异。想到我当时质疑着是否只有我朋友才会读它，更加诡异。所以我要谢谢各位读者，谢谢你们与我一起踏上这趟旅程，谢谢你们让我过着实践梦想的人生。从父亲在我还小时读《霍比特人》给我听开始，我唯一想做的就是这件事。而且我也明白，专属于人的魔法是在字里与行间、在故事寓言中、在那些消逝的传说里——或者只是尚未被书写到纸上。

　　[1]古罗马以及中世纪的制图者会以此句注记地图，标示出未知或有凶险的地区。——译注（本书中注释，如无特别说明，均为译注）

　　[2]出自卡夫卡的《变形记》。

　　[3]出自弥尔顿的《失乐园》。

　　[4]意即“纷争”。

　　[5]莎士比亚《亨利五世》的经典台词。

　　火星崛起3：晨色之星

　　献给姐姐，她让我懂得聆听。

　　黑暗中，我升上天空，远远离开底下的花园。那片以亲友鲜血灌溉的美景。杀死我妻子的金种躺在旁边冰冷的金属台上，被自己的儿子了结了性命。

　　秋风拍打着我的发梢，引擎嗡嗡响；一条条亮橘色火焰划破远方的夜幕；有人穿越大气层，这代表忒勒玛纳斯家族率众试图登陆来救我——别来比较好，就让我被黑暗吞噬，任兀鹫啄食这具麻痹瘫痪的身躯。

　　敌人的声音从背后传来。一群长了天使面孔的高大恶魔，个头最小那人靠过来弯腰轻抚我的头，望着他断气的父亲。

　　“故事都是这样结束的，”他对我说，“无人哀号，无人怒吼，只有沉默。”

　　叛徒洛克坐在角落。我们曾是好友，我以为他有不同于色族的宅心仁厚。此刻洛克别过脸，我看见了泪光，然而他的感伤并非因为我，而是为他自己。他缅怀着自己所失去的，还认为一切都是我造的孽。

　　“阿瑞斯不会来救你，野马也不爱你，是不是很孤单呢？戴罗。”胡狼的目光遥远、寂寥。

　　“就跟我一样，”他拿出一副没有眼缝、口鼻凸出的面罩套到我脸上，我什么也看不见了，“结局就是这样。”

　　为了击溃我，他杀死我在乎的人。

　　但只要还没全部毁灭，就有希望。塞弗罗、拉格纳、舞者，以及还困在黑暗中的族人，甚至每一颗星球上受到压迫囚禁、只为成就金种统治的各色色族。只要想起他们，即便胡狼在我灵魂上留下一个深深的空洞，仍有源源不绝的怒火将它填满。我绝不孤单，绝不沦为他的玩物。

　　尽管来吧。我是火星的收割者。

　　我明白何谓苦痛。

　　我见过黑暗。

　　这绝不是结局。

　　Ⅰ 荆 棘

　　Per aspera ad astra.

　　“颠簸路途通繁星。”

　　第一章 只剩黑暗

　　黑暗深邃无边，没有一点儿温暖，也见不到太阳或其他行星。我瘫在那里，跟周围紧贴身体的石头一样寂然无声，仿佛瑟缩在狭窄子宫中无法动弹，令人恐惧。我起不来、伸不直手脚，只能蜷成一球，好像只是过往的自己的化石。我双手被拷在背后，赤裸的肌肤磨着寒凉的岩石。

　　漆黑之中，我独自一人。

　　膝盖与背脊无法伸展、舒缓的日子仿佛无边无际，像过了几个月、几年，也恍如数世纪。疼痛感令人精神错乱，全身关节都生了锈。距离最后看见我的金种朋友倒在草地上血流不止，到底过了多久？距离洛克在我脸颊轻轻一吻，然后彻底打碎我的心，过了多久？

　　时间并非一条长河。至少在这儿不是。

　　在这座陵墓中，时间只是石块，是黑暗，永恒不变。只有两种属于生命的钟摆能用来计算时间流逝：一是呼吸，二是脉搏。

　　吸气。怦、怦……

　　吐气。怦、怦……

　　吸气。怦、怦……

　　永无止境。要到……要到何时？到我衰老而死？到我忍不住撞墙自尽？等我咬断插在下腹的导管，不让黄种强迫摄食、排泄？

　　还是等到我发疯？

　　“想都别想。”我咬紧牙。

　　是这样吗……

　　“不过是黑暗罢了。”我又吸气，稳定自己的情绪，接着照着固定的顺序以身体碰墙，转移注意力。背、手指、尾椎、脚跟、脚趾、膝盖、头。重复一遍、重复十遍、重复百遍。要做彻底一点儿吗？那一千遍好了。

　　是，这里只有我一个人。

　　原本我以为这还不是最惨的命运，但我终于明白自己错了。人非孤岛，需要有情感，就算心怀怨恨也无妨。人与人会相互羁绊，成为对方有感受和能生存的理由。而如今，我拥有的只是一片黑暗。有时我会忍不住尖叫，有时忍不住狂笑，无论白昼或夜晚——谁还分得清时间呢？我只能大笑，借着笑打发时间、耗费胡狼强灌的热量，身体颤抖到昏睡过去。

　　除了笑，我还会哭，会哼歌，会吹口哨。

　　我拼命地听。上头有声音，隔着无垠的黑暗之海传来，仿佛渗进这牢笼的枷锁和骨骼，敲打出快逼疯人的节奏。明明很近，却又相隔千里，仿佛全世界就在这片黑暗之外，我却怎么也看不到、摸不着、无法尝尝滋味，无法穿过这层阻隔，返回正常世界，只能永远独困孤单寂寞中。

　　我又听见了。锁链、骨骼，就在这监狱里——该不会是我自己发出来的吧？想着我都笑了。

我又是诅咒又是算计。杀！杀光他们！钻孔、撕裂、用火去烧。

　　我苦苦哀求，逐渐出现幻觉；接着我说愿意条件交换，又对着伊欧喃喃自语，庆幸她不用体验这种酷刑。可她根本听不到。

　　我唱起童年学会的歌，背诵《濒死的地球》《点灯人》《罗摩衍那》以及《奥德赛》[1]。一开始是希腊文和拉丁文，后来搬出已被人遗弃的阿拉伯文、英文、中文、德文，全部都是马提欧通过数据传输灌给我的知识。当时我只是个大孩子，算不上男人。我朗诵着阿尔戈斯人的故事。他四处流浪，却一心想回家，我从中汲取到力量。

　　你根本不记得他做了什么。

　　奥德修斯是英雄，以木马攻进特洛伊，就像我发动铁雨作战，击溃贝娄那家族的军队。

　　然后呢……

　　“不！”我吼着，“闭嘴！”

　　……士兵冲进特洛伊，找到了女人和小孩。你猜猜他们干了什么好事？

　　“闭嘴！”

　　你知道的吧——骨骸、汗水、人肉、灰烬、眼泪、鲜血。

　　那片黑暗发出尖锐的笑声。

　　收割者、收割者、收割者啊……丰功伟业外头是用鲜血包裹的。

　　我究竟是睡是醒？我已经无法分辨。所有念头混杂、融合在一起，我沉进各种画面、耳语和噪声。一次又一次，我拉扯着伊欧纤细的脚踝，砸烂朱利安的脸庞，听见帕克斯、奎茵、塔克特斯、洛恩、维克翠咽下最后一口气。如此庞大的苦痛为的是什么？我终究还是辜负了妻子、辜负了族人。

　　也辜负了阿瑞斯，辜负了所有朋友。

　　还剩下几个朋友？

　　塞弗罗？拉格纳？野马？

　　野马？或许她知道你在这里……或许她根本不会在乎……她为什么要在乎你呢？你才是叛徒、才是骗子。你玩弄她的身心与热血。你露出了真面目，于是她逃走了。会不会其实出卖你的是她？如果是这样，你还爱她吗？

　　“闭嘴！”我对着自己、对黑暗大吼。

　　不要想她，绝对不要想她。

　　为什么不？你明明很想念她。

　　野马就像其他人一样浮现在我脑海——青葱草地上，女孩骑着马离去，在鞍上转身娇笑，要我追过去。她头发随风舞动的姿态如同夏天农车上的禾草。

　　你渴望她。你爱她。那金色的女孩。你忘了那个红种妖女。

　　“休想！”我举头撞墙，低语着说，“不过是黑暗……”一切只是黑暗在玩弄我的心智，但我却忍不住想忘了野马和伊欧。除了黑暗外我什么都没了，我不能留恋那些不存在的人和事物。

　　额头上的结痂又被撞破了，鲜血汩汩冒出，还很温热，沿着鼻梁往下滴。我伸舌头舔了半天冰冷石块，最后才舔到血。感觉又湿又咸，含有火星的铁质。慢慢来，不要急，让这感官刺激维持一阵子。只有血腥的气味能提醒我自己还是人，是莱科斯的红种，是地狱掘进者。

　　不对，你什么也不是。妻子抛弃了你，不愿小孩出世，接着野马也离你而去。你自以为是，但你根本不够好。你太蠢太卑劣，所以现在没人记得你。

　　真的吗？

　　我最后一次见到我的金种女孩，是在莱科斯的隧道里，我跪在拉格纳旁边，开口要求野马背叛自己的同胞、追求更崇高的理念。我相信只要她答应，伊欧的梦想就会开花结果，更好的世界唾手可得。可惜她选择离开。她遗忘我了吗？也把对我的爱一起遗忘了？

　　她爱的不过是你的面具。

　　“只是黑暗。都是这片黑暗。是黑暗。”我自言自语得越来越急。

　　我怎么会在这里？我早该死了才对。毕竟连洛恩都没能活下来。奥克塔维亚想让雕塑师解剖我的尸体，查明红种变金种的秘密，并追查还有没有其他的人；但胡狼和她做了交易，将我留在手上，运到阿提卡城的住处，严刑逼供，想套出阿瑞斯之子、莱科斯及我家人的情报。他完全不透露自己是怎么发现我的真实身份，而我只能求他了结我的性命。

　　胡狼应允我的则是这个石头牢房。

　　“若失去所有，为了荣誉，应求一死。”洛克曾这么对我说过，“那才是高尚的结局。”然而那个出身豪门的诗人懂得什么生命大道理呢？穷人才体会得到什么叫死亡。奴隶日日与死亡擦肩而过，而我尽管想死，却也怕死。

　　因为见识过残酷世界真实的面貌，所以无法相信死后世界那些梦幻的想象。

　　往生谷根本不存在。

　　往生谷只是父母为了安抚挨饿的孩子编织的善意谎言，他们希望我们接受，现实的一切冷酷与恐怖都有背后的缘由。实际上根本没有那回事。伊欧死了，看不见我为她的梦想奋战，也无法关心我是否在学院中得胜、是否爱上野马。她断气的那天，这一切就化为乌有了。我除了这个世界外一无所有，我们在此开始，也在此结束。能把握幸福的机会就只有这么一次。

　　是。但你的机运还没有结束，你可以逃出去。黑暗如此耳语：说，说出来，你知道的。

　　没错，我是知道。

　　“只要你承认自己崩溃，折磨就会结束。”胡狼将我扔进这地狱时就告诉我了，“到时候你可以在一栋温馨的别墅中度过余生，吃得饱、穿得暖，还有美丽的粉种服侍，日子过得比灰烬之王还要惬意。不过，那句话是有代价的。”

　　代价很值得。救救你自己吧。否则没人救得了你。

　　“是什么代价呢？亲爱的收割者，代价就是你的家人。”

　　他派人前往莱科斯抓来我的家人，也关在阿提卡这座堡垒地底。当然，我们两方被隔绝，我不能诉说心中的爱，也不能为自己无力保护他们而道歉。

　　“我会把他们交给这座堡垒里的囚犯，”胡狼说，“也就是那些你认为可以取代金种的人种。只要你亲眼目睹他们身上有着兽性，就会明白自己错得离谱。只有金种才适合统治世界。”

　　舍弃他们吧，那片黑暗呢喃，这牺牲很划得来，聪明人都会这么做。

　　“不行……不可以……”

　　母亲难道不希望你活下去吗？

　　不是这样活的。

　　谁能碰触到母爱的底线？活下去吧，为了她，也为了伊欧。

　　她会希望我这么做吗？黑暗的耳语是正确的吗？我很重要，伊欧是这么说过，阿瑞斯也这么说过，所以他才会在众多红种里选中我。为了打破枷锁，我可以追求更高、更远的事物。逃离牢笼不是出于自私，而是牺牲小我、完成大我。

　　这样算是……无私吧。

　　母亲会哀求我这么做的，哥哥和妹妹一定也能够体谅。我要救所有的族人，实现伊欧的梦——不惜一切代价。我必须存活下来，这是我的义务。

　　开口吧。

　　我又猛力撞墙，要黑暗滚开。别想诓我！别想击败我！

　　你不明白吗？只要是人，都有极限。

　　黑暗发出尖声嘲笑，回音无边无际。

　　我心里知道它说的没错。人都是有极限的。这种酷刑已经将我逼入绝境，所以我才会招供自己来自莱科斯，有哪些家人。但是还有一条出路，一个保住自己名声的办法。我不该玷污伊欧的梦想，我必须阻绝那些杂音。

　　“洛克，你说的没错，”我自言自语，“一点儿也没错。”我只想回家，只想离开这里。但我做不到，所以唯一出路就是趁着荣耀之心还在时死去，不然我只会一再作践自己。

　　死是唯一出口。

　　别傻了。住手，快停。

　　我更用力抬头撞砖墙。这不是要惩罚自己，而是要求死，要为人生画下休止符。就算没有美好的来世，就这么回归虚空也无所谓。倘若往生谷真的存在，我一定会找到的。等我，伊欧，我们终于可以团圆了。“我爱你。”

　　不、不、不、不、不——

　　我一而再、再而三地往石头撞击，脸颊肿胀发烫。疼痛中，漆黑的视野冒出星光点点，黑暗对着我凄厉哀号，但我不肯停下来。

　　假如这就是尽头，我要勇敢迎上前。

　　但在我预备好最后一击时竟察觉到其他事物的存在——随之而来的声响就像晴天霹雳。那不是黑暗，而是黑暗彼端出现了一些什么。隔着石头，在我头顶上越来越大声、越来越明确。最后，黑暗被劈开，光线如利刃射来。

　　第二章 囚犯编号L17L6363

　　天花板打开，光线刺眼，我反射性闭紧眼睛，感觉牢房地板“咔”一声后往上浮，静止后发现自己位于一个开阔的空间，周围仍是石板。我的双腿可以伸展了——结果却疼得差点儿晕过去。我的关节咔咔响，纠结的肌腱终于打开。我试着睁眼，但尚未适应亮度，于是泪水直流，朦胧之中，我捕捉到一些人影在移动。

　　太久没听见人声了。我一时之间只能理解一部分。

　　“阿德里乌斯，这怎么回事？”

　　“……这段时间一直在里头？”

　　“臭死了……”

　　我仍旧倒卧着，只能看见身旁的石板。虽是黑色，却浮着蓝紫色光泽，就像克瑞翁甲虫壳。是地板吗？不对，我渐渐看到杯盘和咖啡盘组：是餐桌。原来我不是被关在什么地狱深渊，而是个一米宽、十二米长的中空大理石碑内部，这些人每晚就在我上方吃吃喝喝，因此我才会听见黑暗彼端的微弱声响。餐具碰撞的叮叮咚咚就是我仅有的慰藉。

　　“野蛮……”

　　我想起来了。铁雨作战成功、伤势复原后，我曾来与胡狼商谈，当时他就坐在这桌前。该不会他那时就计划要将我囚禁在此？被塞进去时我被蒙了头罩，所以一直以为自己在他据点的地牢。大错特错。我的梦魇、他们的飨宴，始终只距离我三十厘米。

　　视线从咖啡碟往上，我发现有个人正在等着我——不，是好几个人。我眼中都是血水和泪水，无法立刻辨认相貌。我不由自主扭动身体，感觉就像第一次钻出地表的鼹鼠，因为过度震撼，来不及思考什么尊严与怨恨。然而，我能感觉到他的目光。胡狼在场，那张童稚脸孔配上瘦小躯体，顶着沙色的旁分头发。他清了清喉咙。

　　“各位贵宾，容我介绍编号L17L6363的囚犯。”

　　对我来说，这是天堂也是地狱。

　　我终于看见其他人类……

　　终于确定世上不是只剩下自己……

　　……同时也必须面对他对我做的一切。我仿佛灵魂被掏空，诸多声音涌来，太嘈杂了，我什么也听不清楚。我依旧蜷曲着，感受那些噪声，但同时我也感受到那些东西背后某种自然、温和的事物。那是在黑暗中时我以为自己再也不可能体会的情感。仿佛清风从敞开的窗子吹送而入，亲吻我的肌肤。

　　深冬的冷风吹去覆盖身体的各种腥臊，我模糊地觉得自己的孩子正在雪地森林中嬉戏，正伸手触摸松皮、松针，头发沾到树液。我并没有这种回忆，却又觉得应该要有。我想要那样的人生。我原本可以有孩子的。

　　我哭了。但不是为自己，而是为了那个以为能活在美好世界的男孩。在那个世界，父亲和母亲都像山一样可靠。要是我能回到天真无邪的年代，那该多好，要是当下这些感受都真实不假，该有多好。但这不可能。胡狼给的甜头从来都是陷阱。不用多久光明就会过去，黑暗会重新袭来。所以我紧紧闭眼，聆听血液从脸颊滑落石头的滴答声，等着他露出真面目。

　　“真要不得。奥古斯都，你有必要做到这种地步？”那是一个仿佛猫科猛兽的低沉喉音，却搭着从宫殿山[2]养出来的慵懒月球腔。那里的人觉得宇宙已经毫无新意。“闻起来跟尸体没两样。”

　　“是汗水发酵和磁力手铐底下死皮的关系。看到他前臂上发黄的疤痕了吗，艾迦？”胡狼回答。“不过呢，整体来说还是活蹦乱跳，够你那些雕塑师忙了。”

　　“你跟他比较熟，”艾迦对另一个人开口，“确定一下不是替身。”

　　“你不信任我？”胡狼问，“我真是伤心。”

　　我感觉有人接近，身子一抽。

　　“省省吧，大统领阁下。要有心才能伤心，你什么都有，但就我所知，那东西你没有。”

　　“嘴巴好甜，我会害羞的。”

　　汤匙与瓷器相碰撞，有人清清喉咙。我好想捂住耳朵。太吵，太多信息了。

　　“现在就可以看出他骨子里是红种了。”是个来自火星北方的女性，教养很好，但口吻十分冷漠，但又比月球人来得利落。

　　“对极了，安东尼娅！”胡狼回答道，“我也一直好奇他究竟会变成什么德行，金种怎么可能会像你眼前见到的这样卑微、低贱。你们知道吗，被我丢进去之前，他竟然求我赐死？还哭哭啼啼的。最具讽刺意味的是，他明明随时可以自杀，却不死，想必内心深处根本就喜欢这种地洞。你看到了吧，红种这么久以来已经习惯黑漆漆的地方了，蛆虫不都是这样的吗？窝在里面就像回到故乡，比起和我们相处要自在多了吧？”

　　我终于想起仇恨的滋味。

　　于是，我睁开眼睛，让所有人都意识到我看得见也听得见。然而，当我睁开眼皮，目光却不是落在仇敌身上，而被几名金种背后那扇窗外的雪景吸引过去。阿提卡有七座山峰，从这里能看得见六座，它们在晨曦下璀璨绚烂，上面有许多金属和玻璃组成的高耸建筑，耸入蓝天；山与山之间有桥梁连接；外头正飘着细雪，即便我的视力尚未恢复，那对我而言亦是如梦似幻的奇景。

　　“戴罗？”我认得这嗓音，微微转头望。他生了茧的双掌按在桌边，我见到后下意识向后缩，担心他会出手就打。然而，我又不由得注意到他中指上的金鹰徽记。徽记所象征的贝娄那家族已被我毁灭；至于这人的另一只手臂，则是在月球决斗中被我砍下，是后来才找名雕塑师赞吉巴接上新肢。他手上有两枚狼首形状的戒指。一个是我的，一个是他的。每枚戒指都代表了一条年轻金种的生命。“记得这是什么吧？”他问。

　　我仰头看着那张脸。我已残败不堪，卡西乌斯却没有因战争或时间而失去风采，反而比记忆中还要俊美，每次心脏跳动都散发出无限活力。身高超过两米的卡西乌斯身穿晨曦骑士专属的金白二色甲冑，卷发闪耀、恍若流星。他胡子刮得很干净，鼻梁因为断过，所以稍有歪曲。当我们四目相交，我尽力忍住啜泣，因为卡西乌斯的眼神极度悲伤，近乎温柔。我难以想象自己究竟落魄到什么地步，竟让一个被我亲手重创无数次的人露出悲悯同情的眼神。

　　“卡西乌斯。”我不知道自己在说什么，但除了喊他名字外我也不知道还能说什么。或许我只是想和人说话，想被人听见。

　　“还有呢？”艾迦·欧·葛里穆斯站在卡西乌斯背后。她是最高统治者身边的三大御史中身手最狠的一个。她穿着跟上次在月球城塞高塔一样的盔甲。那一夜，野马救了我，但奎茵命丧艾迦拳下。她的甲冑已老旧，但都是从无数恶斗胜出的战绩。恐惧掩盖了仇恨，我别过头，不愿看见她一身黝黑的肤色。

　　“至少他肯定还活着。”卡西乌斯淡淡地说，转头问胡狼，“你到底对他做了什么？这身伤……”

　　“这不是很明显吗？”胡狼回答，“我不就是毁了收割者吗？”

　　直至此刻我才低下头，隔着杂乱的胡须，我终于明白这番话真正的含义——我成了一具惨白的尸骸，乍看像具骷髅，一条条肋骨清晰可见，皮肤比热牛奶表面那层膜还要薄；我的膝盖在枯瘦的两腿上突起，脚趾甲太长，嵌进肉中。外加我满身都是胡狼严刑拷打留下的疤痕。肌肉萎缩，肚子上仍插着维生导管，像是黑色脐带一样连着下面的牢房。

　　“他被关了多久？”卡西乌斯问。

　　“三个月审问，九个月禁闭。”

　　“九个月……”

　　“不错的数字。即便是战时，也不能忘记象征有多重要。我们可是文明人呢，贝娄那少爷？”

　　“阿德里乌斯，你这样会刺激到他的敏感带哦。”安东尼娅站在胡狼身旁。她根本不是一般女子，而是一颗毒苹果。外表光鲜亮丽、里面残忍腐败。学院训练中，她杀死我朋友莉娅，又亲手将一颗子弹打进她亲生母亲的脑袋、两颗子弹射进她姐姐维克翠的脊椎。训练时她明明被胡狼钉在木桩受苦受辱，现在两人反倒一搭一唱，真是荒谬到极点。安东尼娅背后一脸阴沉的人是蓟草，她以前是号叫者的成员，如今却加入了胡狼旗下的骨骑团——不然胸口怎么会悬着一条鸟颅骨项链？她不看我，只是直瞪着地板。骨骑的指挥官莱拉丝坐在胡狼右手边，仍剃个光头，自院训时期以来，她就是他最得力的帮手和杀手。

　　“恕我无法理解。摧残落败的敌手有何意义？”卡西乌斯回答，“更何况，对方已经把所有情报吐出来了。”

　　“意义？”胡狼望着他，眼神淡漠，口里却说，“阁下，意义在于施以惩戒。这……东西假冒我们的一分子，自以为与我们平起平坐啊，卡西乌斯，他甚至认为自己优于我们，嘲弄我们，跟我妹妹上床。在我们得知真相之前，他把我们当成智障。可是他心里一定明白自己会战败并非偶然、而是必然。红种自古以来就是爱耍小聪明的人种。各位朋友，面前这人就是他们最终极的样貌，一旦我们退让，将会产生恶果。因此，我用时间与黑暗来还原他的样貌。根据我对品管会提案的新人种分级，他属于红火人（Homo flammeus），就演化来说，与智人（Homo sapiens）几乎没有差异，只是外观有点儿不同。”

　　“你是想说，他愚弄了你，”卡西乌斯对他施压，“而且你父亲竟同意让一个经过改造的红种当继承人？面对现实吧，胡狼，你不就是因为没有人疼所以妒忌眼红吗？”

　　胡狼被他一讲，面部都要痉挛起来。艾迦也对这名年轻骑士的口气很不满。

　　“戴罗夺走朱利安的命，”安东尼娅说，“然后杀光你全家。卡西乌斯，你一家老小躲在奥林帕斯火山[3]上，这玩意儿竟然还派人进行大屠杀，不知道你母亲见你现在这副悲天悯人的模样会怎么想？”

　　卡西乌斯没搭理她，只是掉头使唤大厅角落那群粉种。“去给人犯拿条毯子来。”

　　她们动也不动。

　　“连你也是这种态度吗，蓟草？”

　　蓟草没反应。卡西乌斯对众人嗤之以鼻，解下自己的白斗篷盖在我颤抖的身体上。好一阵子没人讲话，连我也被他这举动吓到了。

　　“谢谢。”我呻吟着说。但他只是别过脸，不愿去看我此刻的枯槁面容。同情和宽恕不同，感激也不能取代忏悔。

　　莱拉丝发出闷哼，直瞪着面前那碗水煮蜂鸟蛋，拾起一颗放进口中。“晨曦骑士，注重荣誉到过度夸张的程度，反倒会像人格有缺陷呢。”坐在胡狼隔壁的她抬起那颗光头，望向艾迦，眼神仿佛金星洞海里的鳗鱼。她又吞了一颗蛋。“阿寇斯那老头就付出了惨痛代价。”

　　艾迦没有响应，她身上毫无破绽，但任谁也能感觉到沉默底下暗藏的杀机。我还记得，奎茵死前她就是散发出如此气势。洛恩·阿寇斯指导艾迦的剑艺，想必她也不乐见自己师父受人贬损。莱拉丝不客气地再拿蛋吃，为了羞辱对方似乎甘于抛开礼教。

　　看来这两个阵营并非诚心互助。金种本性如此，然而，我眼前上演的却是新旧两代的分裂苗头——新生代由胡狼领军。

　　“大家都是朋友嘛，”胡狼一派轻松，“莱拉丝，说话有点儿分寸。洛恩先生可是钢铁金种哪，他只不过是选错边。话说回来，艾迦，我有个疑问，我的租约到期了，你们把收割者领回去以后还是打算解剖吗？”

　　“对。”艾迦回答，看来我谢卡西乌斯谢得太早了，他那行为不是为了什么狗屁荣誉，只是希望样本能干净而已。“赞吉巴很好奇他是怎么做出来的，虽然提出了理论，但还是需要采样实证。我们也打算缉捕进行这项手术的雕塑师。不过呢，听说他在导弹轰炸阿西达里亚省加藤市时就死了。”

　　“说不定是敌人误导你们呢。”安东尼娅说。

　　“你已经问过这件事了吧？”艾迦的语气有些尖锐。

　　胡狼点点头。“那个雕塑师叫米琪。以前有金种生出瑕疵品，担心新生儿审查时遭到揭露，就找他进行未获核准的雕塑手术。事情曝光后，他被吊销执照，但又转入黑市继续执业。他的专长是有翼或水生造型，在约克顿偷偷营运自己的工坊，随后跟阿瑞斯之子搭上线。本来人已经让我拘捕了，可是戴罗却协助他逃亡。如果你问我，我会说他大概还活着。有情报指出他目前藏匿于提诺斯市[4]。”

　　艾迦和卡西乌斯交换眼神。

　　“假如你在提诺斯有眼线，应该立刻告知我们。”卡西乌斯说。

　　“我没得到确定的消息。提诺斯那地方……很封闭，我们至今没能捉到半个开船的……呃，我是说活捉。”胡狼啜一口咖啡，“不必担心，有线索会立刻通知你的。但是呢，说到要敲开号叫者的脑袋，我这边的骨骑团也想抢第一，你说是不是呢，莱拉丝？”

　　一听到那三个字，尽管我想不动声色，却很难镇定。他们还活着！至少没有全死光，而且似乎选择投效阿瑞斯之子，而非金种的暴政……

　　“那是当然了，阁下，”莱拉丝打量着我，“我们期待能来一场真正的狩猎。起来造反的多是乌合之众，红种军团无聊死了，就连灰种也不怎么样。”

　　“无所谓，最高统治者也要我们回去，”艾迦先这么告诉卡西乌斯，又转头对胡狼说，“等第十三军团压制戈兰盆地后，我们就回航，大概早上动身。”

　　“军队也带回月球？”

　　“只有第十三军团走，其余暂时由你指挥。”

　　“给我指挥？”胡狼也感到讶异。

　　“直到所谓的……崛起革命彻底灰飞烟灭为止。”说起那个新词时，她语气充满厌恶，“这也象征最高统治者的信赖，代表她对你的成果十分满意。”

　　“手段则另当别论。”卡西乌斯补上这句话，却让艾迦白了一眼。

　　“既然明天早上就走，今天当然要共进晚餐。我想就某些政策——主要是星系外缘区的叛军问题——和两位商议一番。”胡狼语焉不详，大抵是因为我能听见。情报是他最大的武器。先前他就不断暗示我是被自己人出卖，却不肯明说是谁，只是一边刑讯逼供一边说话刺激我，后来才将我丢进那片漆黑。有个灰种进来禀告说他妹妹在接待室等候，而胡狼的指间飘着香气，是香料奶茶打出的泡沫所特有的味道。那是他妹妹最喜欢的饮品。她知道我在这儿吗？也在这桌边用过餐吗？胡狼还在滔滔不绝，但我没办法专心听。他说太多话了。

　　“……我会叫人把戴罗洗干净后再送他过去。和两位讨论完毕后，我们可以享用帝王等级[5]的盛宴。佛勒斯与柯瑞亚卢斯两家人见到你们想必会很开心，好久没招待奥林匹亚骑士等级的贵客了。两位总在前线征战，或去巡查偏乡僻壤；除了上山下海，还要进贫民窟，大概很久没好好歇息一晚，忘记暴民和人肉炸弹，轻轻松松享用美食，是不是？”

　　“的确没什么机会。”艾迦大方承认，“经过塞萨洛尼基时我受过瓦利-瑞斯兄弟款待，毕竟他们在狮雨战役是那种态度，现在却急着向我们表达忠诚，反倒叫人……不怎么安心。”

　　胡狼一笑。“这下我可担心自家菜色会输给他们了，最近老是和政客或军人混在一起。话说，打仗真是要不得，害得我社交活动得全部停摆，你们应该能想象吧。”

　　“确定不是你们家族的招待方式不太好？”卡西乌斯问，“还是说你们的菜单有点儿奇怪[6]？”

　　艾迦叹口气，藏起冷笑。“贝娄那阁下，说话请得体些。”

　　“这你就别担心了。上一代或许恩恩怨怨纠缠不清，但到了这节骨眼上，为了金种全体的福祉，我们总得顾全大局。”胡狼嘴角上扬，不过我知道他脑中正想象着要如何拿钝刀慢慢锯断两人的脖子，“更何况彼此都有年少轻狂的糗事，你说是不是？我都不害臊了[7]。”

　　“我们也有事情想跟你们谈谈。”艾迦说。

　　轮到安东尼娅唉声叹气。“早就跟你说了吧。最高统治者又有什么吩咐？”

　　“跟卡西乌斯刚才提的有关。”

　　“就是我的手段。”胡狼接话。

　　“没错。”

　　“还以为平定了叛乱就能获得最高统治者的赏识呢。”

　　“她确实欣赏，但……”

　　“最高统治者要我重建秩序，我就重建秩序。氦三输出没有中断，产量只降低了百分之三点二；崛起革命的团体已被我压得喘不过气，不要多久，阿瑞斯和提诺斯都将成为囊中物，费毕家的少爷负责……”

　　艾迦打岔道：“问题在于你的杀人部队。”

　　“啊——”

　　“以及你对叛变矿区下诛杀全族的指令。最高统治者担心做法太极端，反而会激发低阶红种的反动心态，就像之前媒体战时，我们也曾经受挫。如今宫殿山也出现爆炸案，还有地球上各处的私人土地都受到恐怖攻击，甚至有人胆子大到去月球城塞门口示威抗议。反叛分子士气折损，但一息尚存，别给他们煽风点火的机会。”

　　“我倒想看看投入黑曜种以后还有没有人敢抗议。”安东尼娅狞笑。

　　“总而言之……”

　　“不必担心我的策略会泄露到外头，阿瑞斯之子散布信息的能耐已经被我截断。”胡狼回答，“艾迦，现在媒体网络全在我控制下，外头能知道的只有战争结束、叛军败走，但他们连一具尸体都看不到，更别提什么矿工家族遭政治清算这种事。现在如此，往后也一样，社会大众看到的只有红种攻击平民百姓，中高色族孩童惨死校园，舆论会站在我们这边……”

　　“要是被发现，你打算怎么办？”卡西乌斯还是问。

　　胡狼没有立刻响应，只是招手叫一个衣不蔽体的粉种从隔壁客厅的沙发过来。她看上去年纪不比当年的伊欧大，走到胡狼身旁后温吞地望着地板，眼珠是粉晶的蔷薇光泽；她的头发泛着些淡紫色、闪耀银光，扎成好几根辫子，垂到腰际。粉种从小被训练要服侍这些恶魔，我不忍心猜想那双漂亮眼睛究竟看过什么，相较之下，我受的苦好像不算什么了，萦绕脑海的那些疯狂念头也在瞬间平息。胡狼轻抚女孩的脸，视线却朝我射来。他用手挖进女孩的嘴，扳开牙齿，刻意以缺了手掌的残肢将那张脸拗过来，要我和艾迦、卡西乌斯都看个清楚。

　　女孩的舌头被割了。

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