第29章

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我吓了一大跳：“小姐？”

“我在祖母的家族剪贴簿里看过她的照片。上个世纪的一张家族合照。”她一定是感觉到我的困惑，因此滔滔不绝地解释，“我不是在找你母亲的照片；你不该这么想，格蕾丝。我看到她时，我正试图找我母亲的一张照片。你和你母亲像得惊人。同样漂亮的脸蛋，同样温和的眼神。”

我从未看过母亲的照片，从未看过她年轻时的模样，汉娜的描述与我所了解的母亲迥然不同，突然之间，我产生一股想偷看照片的无法压抑的渴望。我知道阿什伯利夫人存放剪贴簿的地方，就在她书桌的左边抽屉。而现在南希不在，因此，我常单独打扫起居室。如果我能趁哈特福德家族在其他地方活动或忙碌的空当，如果我手脚很快的话，偷看照片应该不是很困难吧？

“她为何没回里弗顿庄园？”汉娜说，“我是说，在你出生之后。”

“那不可能，小姐。带着小婴儿不可能回来。”

“我确定祖母以前请过有家庭的仆人。”她微笑道，“如果她请你母亲回来的话，想象一下，我们可能从小就会认识。”汉娜望着池水，轻皱眉头，“也许她在这里不快乐，所以不想回来工作？”

“我不知道，小姐。”我说，对与汉娜讨论母亲一事产生无法解释的不安感，“她从来没有多说什么。”

“她现在在其他庄园服务吗？”

“不，现在她替人缝补衣物，小姐。在村庄里。”

“她自力更生？”

“是的，小姐。”我从来没有想到用这个成语来形容母亲的处境。

汉娜点点头：“那一定能得到某种成就感。”

我看着她，不确定她是否是在调侃我。但她的脸很严肃，若有所思。

“我不知道，小姐，”我结结巴巴地说，“我……我今天下午要回去看她。如果你想知道的话，我可以问问她？”

她的眼神蒙蒙眬眬，思绪好似飘浮到远方。她看着我，眼中的阴影迅速飞走。“不用。那不重要。”她摸索着戴维信件的边缘，它还插在衬裙内，“你有阿尔弗雷德的消息吗？”

“有的，小姐，”我回答，很高兴能改变话题。阿尔弗雷德是较为安全的话题，他属于这个世界，“我在这礼拜收到他的信。他九月会放假回来。”

“九月，”她说，“就快到了。你见到他一定会很高兴。”

“哦，是的，小姐，我一定会的。”

汉娜带着心照不宣的微笑，我的脸涨得通红。“我的意思是，小姐，我们楼下的人都会很高兴见到他。”

“你们当然会，格蕾丝。阿尔弗雷德是个好人。”

我的双颊感到刺痛，一片酡红。汉娜猜对了。虽然阿尔弗雷德的信仍然是写给所有的仆人看的，但他的倾诉对象逐渐变成我，内容也改变了。对家乡和私密事物的讨论取代了对战争的讨论。他讲着他有多想念我，多在乎我。未来……我眨眨眼：“戴维少爷呢，小姐？他会很快放假回家吗？”

“他想是在十二月。”她的手指抚摸过坠饰项链的蚀刻表面，瞥瞥埃米琳，压低声音，“你知道，我有种很强烈的感觉，这会是他最后一次回家。”

“小姐？”

“现在他逃离了，格蕾丝，看过这个世界……嗯，他有了新的人生，不是吗？一个真实的人生。战争会结束，他会留在伦敦，研习钢琴，成为伟大的音乐家。过着兴奋刺激和充满冒险的人生，就像我们以前玩的那些游戏……”她的眼光越过我，望向宅邸，微笑消失，然后她叹了口气，那是一声长而平稳的叹息，肩膀随之下垂，“有时候……”这字眼悬挂在我们之间：疲倦无力、沉重、意味深长，我等待着，但结尾没有出现。我不

知道该说些什么，于是我做了我最擅长做的事，保持沉默，并将最后的柠檬汁倒入她的玻璃杯内。

她抬头看我，将杯子举高：“拿去，格蕾丝。这杯给你喝。”

“哦，不行，小姐。谢谢你，小姐。我不渴。”

“胡说，”汉娜说，“你的双颊几乎和埃米琳的一样红。拿去。”她将杯子举向我。

我偷看埃米琳一眼，她正在另一侧的水池，将粉红和黄色忍冬花放在水面上浮沉。“真的，小姐，我……”

“格蕾丝，”她假装很严肃地说，“天气很热，我坚持给你喝。”

我叹口气，接下杯子。杯子在我手中带来一股凉意。我将它举到唇边，也许只喝一小口就好……

后方传来一个兴奋的喊叫声，汉娜迅速转身。我抬起头，对着烈阳眯着眼睛。太阳开始西下的旅程，空气朦胧模糊。

埃米琳蜷伏在雕像一半高处，就在靠近伊卡洛斯的岩架上。她金色的头发散乱，如大波浪般卷曲，她在一只耳朵后面插了几朵白色铁线莲。衬裙的裙边湿透，贴在腿上。

在炙热刺眼的白色阳光中，她看起来与雕像融为一体。第四个美人鱼苏醒过来。她对着我们挥挥手，对着汉娜挥挥手：“上这儿来，可以看到湖。”

“我看过了，”汉娜对着她大叫，“我带你看的，记得吗？”

天空高处传来一阵嗡嗡声，一架飞机飞过。我不确定飞机的机种，阿尔弗雷德一定会知道。

汉娜直愣愣地盯着飞机，直到它消失在刺眼光亮中，成为一小点后，才将头转开。她突然坚定地站起身，快速走到放置她们衣服的花园小椅边。我放下柠檬汁，过去帮她套黑裙装。

“你在做什么？”埃米琳问她。

“穿衣服。”

“为什么？”“我有事要去屋里做……”我拉直汉娜的上衣，她停顿了一下，“普林斯小姐的法文动

词练习。”

“你什么时候开始变得这么用功？”埃米琳怀疑地皱着鼻子，“现在放假。”

“我要她额外上课。”

“你没有。”

“我有。”

“嗯，那我也要去。”埃米琳说，但动都没动。

“随你，”汉娜冷淡地说，“如果你厌烦的话，或许吉福德勋爵仍会在宅邸里陪你。”她坐在小椅上，开始绑靴子。

“得了，”埃米琳噘着嘴，“告诉我你要做什么。我会保守秘密。”

“老天，”汉娜说，睁大眼睛看她。“我可不希望有人发现我在练习法文动词。”

埃米琳静静坐了一会儿，盯着汉娜，双腿在大理石翅膀上敲击出声。她探出头：“你保证那就是你要做的事？”

“我保证，”汉娜说，“我要到宅邸里做些翻译。”她偷偷看我一眼，我醒悟她只说了一半的真话。她是要练习翻译没错，但那是速记翻译，而非法文。我低下眼睛，感觉成为她的共犯，为之欣喜若狂。

埃米琳慢慢摇着头，眯起眼睛：“撒谎是种道德罪，你知道的。”她抓着麦草。

“是的，哦，虔诚的埃米琳。”汉娜大笑着说。

埃米琳的双臂在胸前交握：“随你。保留你那愚蠢的秘密吧。我不在乎。”“很好，”汉娜说，“这下皆大欢喜。”她对着我微笑，我也回报一笑。“谢谢你端柠檬汁过来，格蕾丝。”然后她走过小门和长道，

消失无踪。

我那天下午拜访母亲的时间相当短暂，如果不是发生了一件事，我应该会将它淡忘。

通常在我拜访母亲时，我们会坐在厨房里，那里的光线最亮，最适合缝补衣服，那也是我去里弗顿庄园工作前，我们最常待的地方。那天，她在门口迎接我，将我带入通向厨房的小客厅。我非常惊讶，纳闷母亲是否还在等哪位客人，因为我们很少用那个房间。只有在重要人物，如阿瑟医生或牧师来访时，才会请他们去那个房间。我坐在窗户旁的椅子上，等她端茶过来。

看得出，母亲为了让房间看起来优雅宜人，花了很多心思。她最喜欢是一只画有郁金香的白瓷花瓶，那是祖母留给她的。瓶子放在桌子的一边，神气地怀揣着一把枯萎的雏菊。坐垫平平整整地安放在沙发中央，母亲缝补时经常将其卷起来塞在背后。它就是个狡猾的冒牌货，端坐在那里，看起来似乎除了装饰之外，从未有过其他功用。

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