第19章

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"不，不，"我说。"你不能进来，我还没准备好呢。"

张皇失措的克拉丽斯站在我身边，手里满是发夹。那一绺绺发卷放在盒子里已经有些松散。这时，我正从克拉丽斯手里接过一只只发夹，将一绺绺发卷夹紧。"我打扮好了会下楼来的，"我大声说。"去吧，你们全下楼去，别等我。告诉迈克西姆，他不能进来。"

"迈克西姆已下楼了，"她说。"跟我们在一起。他说他拚命敲过你那扇浴室的门，你没答理。别一个劲儿蘑菇下去，亲爱的，我们都急等着打破门葫芦呢。你真的不要人帮忙吗？"

"不要，"我一阵慌乱，不耐烦地大声嚷着。"走开，下楼去吧。"

干吗偏偏在这个节骨眼上来打扰我呢？搞得我手忙脚乱，不知道自己在干些什么。我拿着一只发夹，刺来戳去，好不容易才将一络发卷叉住。我没再听见比阿特丽斯的声音，想必她已沿过道走开了。她穿着东方长袍不知是否合意，贾尔斯的脸不知化装得像不像。这一切多么荒唐可笑。这么折腾自己又何苦呢？我们这些人干吗这么孩子气？"

镜子里那张瞪眼冲着我望着的脸蛋，我简直认不出来：一双亮晶晶的大眼睛，一张红润的樱桃小口，光洁、白皙的皮肤，这是谁呢？头上一绺绺发卷，像朵朵云彩向外飘散。镜子里的倩影同我判若两人。我望着望着，禁不住笑了，这是一种陌生的、嫣然绽开的微笑。

"哦，克拉丽斯！"我说。"哦，克拉丽斯！"我双手提着裙子，朝她行了个屈膝礼，裙子的荷叶边拖在地板上。她兴奋得不住格格傻笑，虽然红着脸，有点忸怩，心里却乐开了花。我在镜子前轻移莲步，孤芳自赏。

"把门打开，"我说。"我要下楼去了。先到前面看看动静，他们是不是在那儿。"她衔命而去，一边仍傻笑不止。我提起拖在地上的裙裾，跟在她后面沿着走廊走去。

她回过身来，朝我招招手。"他们已下楼了，"她小声说。"德温特先生、少校和莱西夫人。克劳利先生刚到。他们全站在大厅里。"我从主楼梯口的拱门偷偷朝下面的大厅张望。

不错，他们是在那儿。贾尔斯穿着白色的阿拉伯长袍，一边大声笑着，一边让大家看挂在身边的腰刀；比阿特丽斯身子裹在一件式样古怪的绿色长袍里，袖口处挂一串念珠；可怜的弗兰克穿着蓝条子运动衫和水手鞋，拘束不安的神态之中带着几分傻气；迈克西姆穿着晚礼服，是这一群中唯一保持日常装束的人。

"我不知道这会儿她还在磨蹭什么，"他说。"她在楼上卧室里已经耽了老半天了。几点钟了，弗兰克？待会儿一大群出席晚宴的客人就要来到，搞得我们晕头转向。"

乐师们已经换好装，衣冠楚楚地候在画廊里。有个乐师正在调试手里的提琴。提弓练指，轻轻拉了个七度音阶，然后又拨一下琴弦。灯光照在那张卡罗琳·德温特的画像上。

是的，我身上这套舞服完全是照我临摹的样子裁制的：灯笼袖管、腰带和级子蝴蝶结，还有这顶捏在我手里的松软的宽边帽。我戴的正是她头上的那种发卷，同画像上一样，蓬松地覆在脸上。我从来也没有像现在这么兴奋，这么快活，这么骄傲。我朝手持提琴的乐师一招手，然后把手指按在嘴唇上，示意他别作声。他微笑着鞠了个躬，随后穿过画廊，朝我站着的拱门这边走来。

"叫鼓手替我击鼓通报，"我低声嘱咐说。"叫他把鼓敲响，你知道该有怎么个格式，然后大声通报：卡罗琳·德温特小姐到。我要叫下面那些人大吃一惊。"他一点头，领会了我的意思。我的心莫名其妙地扑通扑通猛跳起来，双颊像火烧一般地热辣辣。多有趣！真是个疯狂、荒唐、幼稚的玩笑！我朝在走廊上缩成一团的克拉丽斯笑了笑，双手提起裙子。接着鼓声大作，在大厅里回响。一时间，甚至把我也吓愣了，虽说我明知鼓声就要响起，而且眼巴巴地盼着呢。我看见下面大厅里的那几位，带着迷惘的神情不胜惊愕地仰起头来。

"卡罗琳·德温特小姐到，"鼓手大声宣布。

我挪动步子走到楼梯口站定，脸上堆着微笑，手持宽边帽，俨然是画中那位少女。我在期待，心想只要我缓步走下楼梯，掌声和欢呼声将随之而起，可是，大厅里鸦雀无声，没有鼓掌，也没人动弹。

他们全呆若木鸡，朝我瞪眼望着。比阿特丽斯失声呼叫，接着又忙不迭用手捂住嘴巴。我脸上还是挂着微笑，手搁在楼梯的扶手上。

"您好，德温特先生，"我说。

迈克西姆一动不动地站在那儿，抬起眼睛直勾勾地盯着我，手里拿着酒杯，脸上没有一丝儿血色，死灰一般惨白。我看见弗兰克走到他身边，像是要说什么，可是迈克西姆一把将他推开。我的一只脚已经跨到楼梯上，一见这阵势不禁犹豫起来：情况有点不妙，他们不明白我的用意吧。为什么迈克西姆这般模样？这什么他们全都哑了，像梦中人那样神情恍惚？

接着，迈克西姆移动身子，朝楼梯走来，目光死死地盯在我脸上。

"你知道自己干的什么好事？"他说，眼睛里冒着怒火，脸色还是死灰一般惨白。

我仿佛生了根似地动弹不得，手扔搁在楼梯扶手上。

"是那幅画像，"我说。他的眼神，还有他的声音，把我吓坏了。"是那幅画像，画廊里的那幅。"

长时间的静默。我们依然睁大眼睛对视着。大厅里，谁也没有移动一下身子。我阅了口气，手慢慢地伸到脖子上。"这是怎么回事？"我说。"我做了什么错事？"

但愿他们别这样木然不带表情地瞪着我！但愿有人开口说些什么！等迈克西姆再一次开口说话，我竟辨不出那是他的声音：不带感情，冷若冰霜，完全不是我所熟悉的那种声音。

"去，把衣服换掉，"他说。"随便换什么都行。找一件普通的晚礼服，哪一件都行。趁客人还没来，快去！"

我一句话也说不出来，只是懵懵地望着他。在他那张面具似的煞白的脸上，只有那对眸子是活的。

"你还站在这儿干吗？"他的嗓音粗暴而古怪。"难道你没听见我的话吗？"

我转过身去，茫然穿过拱门，朝那边的走廊奔走。我瞥见那个替我通报的鼓手脸上露出惊愕的表情。我脚步踉跄，打他鼻边一擦而过，也不看一看自己是在往哪儿走。泪水糊住了我的眼睛。我不明白这是怎么回事。克拉丽斯已走开了。走廊里阒无一人。我像中了邪一般，痴呆地东张西望，只见通西厢的那扇门豁然开着，有个人站在那儿。

是丹弗斯太太。我永远也忘不了她脸上那副洋洋自得的神情，看着那神情，真是令人不胜憎恶，那是一张欣喜若狂的魔鬼的脸。她站在那里，冲着我狞笑。

我赶紧打她身边逃开，沿着狭长的过道，一路跌跌撞撞朝自己的房间奔去，顾不得裙子的荷叶边可能会将我绊倒。

第十七章

　　克拉丽斯在卧房里等着我。她睑色苍白，看来是吓坏了。她一看到我，就哇地一声哭起来。我一言不发，只顾动手去拉衣裙上的褡扣，用力撕扯衣料。我没法对付那些扣子，克拉丽斯走过来帮我解，一面仍号啕不止。

"没什么，克拉丽斯，这不是你的过错，"我说。她摇摇头，眼泪补簌扑簌沿着两颊往下掉。

"您的漂亮裙子，太太，"她说。"您的漂亮的白裙子。"

"这没关系，"我说。"你怎么找不到褡扣？就在那儿，在背后。还有一个褡扣，就在第一个扣子下面什么地方。"

她胡乱地摸索着替我解衣，两手不住哆嗦，比我自己一个人搞还费事。她一直在嘤嘤抽泣。

"太太，您换件什么衣眼呢？"她说。

"我不知道，"我说。"我不知道。"她总算把褡扣全解开了，我从衣裙中挣脱出来。"我想，最好让我独个儿清静一下，克拉丽斯，"我说。"听我的话，离开这儿，好吗？别担心，我会设法对付过去的。别把刚才的事儿放在心里。我要你在今天的舞会上照样玩个痛快。"

"要不要我给您烫条裙子，太太？"她说着抬起浮肿的泪眼望着我。"不消一会儿就可以烫好。"

"不，"我说。"别操这份心了，我看你还是走吧，喔，克拉丽斯……"

"什么事，太太？"

"别--对谁也别说起刚才发生的事。"

"好的，太太。"她忍不住又是一阵呜咽。

"别让人瞧见你这副模样，"我说。"回你自己的卧房去，把脸上的眼泪擦干，有什么好哭的？一点也不值得。"有人在敲门。克拉丽斯惊慌地瞥了我一眼。

"谁？"我问。门开了，比阿特丽斯走进来，径直走到我跟前，穿戴着东方人的服饰，她显出一副滑稽可笑的怪样子，手腕上的镯环不住地丁当作响。

"亲爱的，亲爱的。"说着，她向我伸出双手。

克拉丽斯悄悄溜出房间去。我突然感到周身疲软，再也支撑不住。我走到床边坐下，举手掀掉头上的假发卷。比阿特丽斯站在那儿望着我。

"你感觉还好吗？"她说。"你脸色苍白得很。"

"那是因为灯光的缘故，"我说。"灯光下总显得没有血色。"

"坐下来歇一会儿就会好的，"她说。"对了，我给你倒杯水来。"

她走进浴室。一抬腿，一举手，她腕上的镯子就丁当作响。她回身进屋时，手里捧着一杯水。

我一点儿也不想喝，可是为了不让她扫兴，勉强喝了几口。从龙头放出来的水，喝上去热乎乎的，她没先让龙头开着淌一阵。

"当然，我一眼就看出这只是一场可怕的误会，"她说。"你是不可能知道的。你怎么可能知道呢？"

"知道什么？"我说。

"天哪，那套化装舞眼呀。可怜的孩子，你临摹的画廊里的那幅少女画像。上回曼陀丽的化装舞会上，吕蓓卡正是这么干的。一模一样。同样的画像，同样的装束。你站在那儿楼梯口，有那么一刹那工夫，我还真以为……"

她收住话头，没往下讲，轻轻地拍了拍我的肩。

"你这可怜的孩子，真是太不幸了。你怎么能知道呢？"

"我应该知道的。"我惊得目瞪口呆，连脑子也麻木了，我只是冲着她发愣，嘴里昏昏沉沉地嘟哝着："我是应该知道的。"

"别胡说，你怎么可能知道呢？这种事情不会随便钻进我们哪个人的脑袋瓜子来。只是你得明白，乍一看见，真好似晴天霹雳。我们谁也没料到，而迈克西姆……"

"说啊，迈克西姆怎么啦？"我说。

"他嘛，认为你是故意这么干的。你不是打赌说，要让他大吃一惊吗？一场没头脑的玩笑。当然，他不这么看。对他来说，这不啻是当头一棒。我当即告诉他，你不会存心于这种事的，完全是造化弄人，偏偏让你选中了那幅画像。"

"我是应该知道的，"我又重复了一遍。"全怪我不好，我应该明白。我应该想到的。"

"别那么说。不用担心，你可以平心静气地把经过向他解释清楚。一切都会冰释的。就在我上楼来的时候，第一批客人已经到达。他们此刻正在喝饮料。没问题。我已叫弗兰克和贾尔斯编了一套词，说你因为化装服不合身，生气了。"

我坐在床沿上一声不吭，两手搁在膝上。

"你可以另外找件什么衣服穿穿？"比阿特丽斯走到我的衣柜前，唰地一下把柜门拉开。"嗨，这件蓝的怎么样？看上去挺美。把这件穿上。没有人会在乎的。快，我帮你穿。"

"不，"我说。"不，我不打算下楼去。"

比阿特丽斯郁悒地望着我，那件蓝色袍子搭在手臂上。

"可是，亲爱的，你一定得下去，"她愁眉苦脸地说。"你不露面可不行！"

"不，比阿特丽斯，我不想下楼去。我没法去见这些人，出了这种事儿我再也没法应付了。"

"没人会知道化装眼的事儿，"她说。"弗兰克和贾尔斯决不会声张的。那一套话我们已全编好啦，就说那家店铺送错了衣服，穿着不合身，所以你只好将就穿了件普通的晚礼眼。谁都会觉得这事儿完全合乎情理。这对晚会不会有任何影响。"

"你不明白，"我说。"穿什么衣服我并不计较，根本无所谓。使我难受的是刚才发生的事，是我自己的所作所为。我现在不能下去，比阿特丽斯，不能下去。"

"可是，亲爱的，贾尔斯和弗兰克完全理解，而且非常同情。迈克西姆也不例外，只是猛一上来有点震惊……我会设法把他单独拉到一边，跟他谈一谈，把一切向他解释清楚。"

"不！"我说。"不！"

她把那件蓝袍子往我身边的床沿上一放。"客人马上就到齐，"她忧心仲忡，心烦意乱地说。"要是你不下去，人家会觉得很奇怪。我总不能说你突然得了头痛病。"

"为什么不能？"我精疲力竭地说。"有什么关系呢？怎么说都行。没有人会在乎的，他们里面又没人认识我。"

"好的，我的亲爱的，"她拍拍我的手说。"设法打起精神来。把这件漂亮的蓝衣服穿上。想想迈克西姆吧。为了他，你也该下楼去。"

"我一直在想着迈克西姆，"我说。

"对吧，那当然就……？"

"不，"我抚着指甲，在床沿上前后晃动着身子。"我不能，我不能。"

又有人敲门了。"哦，天哪，会是谁呢？"比阿特丽斯一面说，一面朝房门走去。"什么事？"

她把门打开。贾尔斯站在门外。

"客人到齐了，迈克西姆让我来看看究竟是怎么回事，唔？"他说。

"她说她不想下楼，"比阿特丽斯说。"天晓得我们该怎么说才好。"

我发现贾尔斯正从敞开的门那儿朝我张望。

"喔，天哪，这可乱了套啦，"他低声说。他注意到我已看见他，这才不好意思地转过脸去。

"我怎么对迈克西姆说呢？"他问比阿特丽斯。"已经八点五分了。"

"就说她头晕不舒服，待会儿看能不能下楼。叫他们别等，请客人入席就是了。我这就下来。这儿由我照料。"

"行，就按你的意思说。"他说着又偷偷朝我这边膘了一眼，目光里带着同情，可又夹杂着几分好奇，不明白我干吗要这么坐在床沿上；他说话时还压着嗓门，似乎家里有人出了什么事，正等医生上门急救呢。

"还有什么要我效劳的？"他说。

"没了，"比阿特丽斯说。"你下楼去吧，我随后就来。"

他拖着阿拉伯长袍乖乖地走了。我暗自寻思，多年以后再回想起此刻的情景，一定会乐得哈哈大笑，到那时我会说，"还记得当年的情景吗？贾尔斯一身阿拉伯人的打扮，比阿特丽斯脸上蒙着面纱，镯环在她手腕上丁当作响。"流逝的光阴会润以甘露，使这一刻成为逗人发笑的一幕。可是眼前有什么趣味可言？我怎么笑得出来？眼前终究是眼前，而不是将来。眼前的这一切太逼真了，都是活生生的事实。我坐在床沿上，扯拉着鸭绒垫被，从被角的隙缝里抽出一小片羽毛来。

"想喝点白兰地吗？"比阿特丽斯作最后一次努力。"我知道，喝两口能给你壮壮胆，添几分虚勇，不过有时候还真有奇效。"

"不，"我说。"不，我什么都不要。"

"我得下楼了。贾尔斯说他们正等着开饭呢。此刻我让你一人留在这儿，你看行吗？"

"走吧。谢谢你，比阿特丽斯。"

"哦，亲爱的，别谢我。我真希望能帮你点什么忙。"她敏捷地弯下腰，对着我那面化妆镜一照。随手往脸上敷了些粉。"天哪，瞧我这副鬼样子，"她说。"我知道都是该死的面纱捣的鬼。这也真叫没办法。"她披着悉碎作声的袍子走了出去，顺手把门关上。我觉得由于自己拒绝下楼，已辜负了她对我的同情。我已暴露了我性格中怯懦的一面。可是她不理解我。她属于另外一个生活圈子，和我是不同类型的人。那个圈子里的女人，个个富有胆识，并不像我这么怯懦。要是这种事儿不是出在我身上，而是落在她比阿特丽斯头上，她就会另外换一套衣眼，重新走下楼去迎接客人。她会站在贾尔斯身边，跟大家-一握手寒喧，脸上还挂着微笑。在我，这可办不到。我缺少这股傲气和胆量，我缺乏良好的教养。

我眼前老是浮现迈克西姆那张惨白的脸，那对喷射着怒火的眸子，而在他身后，还站着贾尔斯、比阿特丽斯和弗兰克，他们都像哑巴似地望着我发愣。

我从床沿站起，走到窗前向外凝望。园艺工人在玫瑰园里来回走动，忙着检查彩色灯泡，看看有没有毛病。天色渐暗，西边的天幕上，映出几片条纹状的橙红色晚霞。一到薄暮时分，华灯就会大放光明。玫瑰园里设了桌椅，成双配对的宾客要是愿意到户外小坐，可以上这儿来休憩。我从窗口可以闻到玫瑰的馨香。园艺工人正在谈笑。"这儿缺了一只，"我听到其中一个大声嚷嚷。"能替我另外拿只小灯泡来吗？比尔，蓝色的小灯泡。"他把灯泡装了上去，嘴里悠然自得地吹着口哨，吹的是一首时下流行的曲子。我想，说不定今晚乐队也会在俯瞰大厅的吟游诗人画廊里演奏这支曲子吧。"行啦，"那人说着，把灯开亮又关掉。"这儿的灯没问题了，一只也不缺。现在去看看平台那儿的彩灯吧。"他们拐过墙角走远了，嘴里还在吹着那支曲子。要是我能变个工匠该多好。到了晚上，双手往兜里一抄，帽子撩在后脑勺上，和朋友们一起站在车道上，看着汽车一辆辆开到宅子前。他会同庄园里的其他人，围作一堆，然后在平台一角专为他们设置的长桌上喝苹果酒。"又跟往日里一样啦，是不是？"工匠会这么说。可是他的朋友却会把脑袋一晃，吸口烟斗。"这位新太太可不像我们的德温特夫人，完全不一样。"接着旁边人群里有个妇女，还有别的一些人，也都随声附和："说的是！"一面还一个劲儿点头。

"今晚上她人在哪儿？一次也没在平台露面。"

"我可说不上来。我没有见着她。"

"往日里，德温特夫人一会儿在这儿，一会儿在那儿，到处都可以见到她的人影。"

"嗨，一点不错。"

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