第11章
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如果说家庭中的谎言和自欺会给人的一生都造成深重的阴影，那么，那些与两性相关的谎言造成的痛苦无疑最深。两性之间的背叛带来的痛苦是无与伦比的——没有什么痛苦比得上一个你爱的人背叛了你，背叛了你的一切，把你的灵魂活生生切成两半。如果把家庭早年的谎言和自欺导致的痛苦比作慢性关节炎，那么性背叛带来的痛苦就活像被卡车撞了。我觉得不管对男女来说都是一样的。
这里包括至少三个元素。
第一，物权上的损失非常巨大——孩子实际上不是你的，夫妻理当同船渡，最后却变成陌路人。
第二，（所谓的）背叛通常是长期无数谎言和刻意欺骗的结果，你在这些谎言中都扮演了某个角色，那就是相信了这些谎言——通常是你主动地自欺欺人，或者至少没有努力去做些什么。
第三，这些欺骗在方方面面泛滥。生活中大多数谎言只关乎你和那个骗子。但是两性谎言涵盖的范围更广，有时甚至是许多知道你所不知道的事情的人，这就大大加剧了耻辱的程度。一个真实的例子是艾琳·伍兹的不幸婚姻，她一直在忍受丈夫老虎·伍兹的背叛。伍兹经常与夫妇二人常去餐厅的女服务员发生关系，引诱艾琳熟识的对门邻居家的女儿，并且收买了无数和妻子相关的人来隐瞒自己的出轨行为，最后——为了结束这件事——更是让成千上万的公众围观了自己的“出轨门”。阿诺·施瓦辛格也在按照这个路数玩把戏，并且大大取悦了美国的观众。为什么性通常和耻辱挂钩？其中的一个原因在于，性行为经常直接同个人利益冲突，主要包括手淫、兽交、同性恋等不给自身繁殖带来任何好处的行为。亲属的利益直接同你有关，如果你的性举动异常，会直接损害他们的私利还有名誉，因此他们感觉到了特别的压力，必要时要严厉指责你。
总的来说，你的不当性行为会让许多人不高兴。
再一次地，我们把婚姻和家庭做个对比能够获得一些洞见。我们可能成长在淫威之下，却被灌输了平等的意识形态。我们从小面临的是父母程度不一的约束支配，耳濡目染或多或少的虚假陈述。但是婚姻不忠并不是这样，你要不就是不忠，要不就是没有——正如你要么就是怀孕了，要么就没有。而所有物的损失通常也是绝对而非相对的。
可能你会对自己说，“对我撒了整整两年的谎、不把我放在眼里、害我蒙受损失的人，要怎么报复她呢？”你可能想到去勒死对方，但是你自己也该找条鞋带上吊呀。每一次她对你的欺骗你都察觉了，也忽略了。人家在利用你的自欺操控着你，自觉或者不自觉地。所以谎言的婚床是由你们共同搭建的。
通常你从小长大的家和你未来组建的家庭之间会出现一种照应，当然这类照应的形成，既有基因的因素，也有模仿的缘故。但是还有一种逻辑上相连的关系，美国喜剧演员克里斯·洛克开玩笑说每个女人都有“一个老爹问题”，而作为她当前伴侣的你要为此埋单。设想你在和一个曾经遭受家暴的女子处关系，然后有一天你把她从她暴虐的父亲那里远远地带走了。一开始，她很开心，但是一旦她开始暗示你如果一个男人足够强势，可以从父亲那里解救自己，那么搞不好最后你对待她会比她爸爸还糟糕，这时你就有麻烦了。
伴侣之间越亲密，那么性所带来的痛苦就越剧烈——很可能还和繁衍后代没有关系。为什么呢？来想想中规中矩的性爱过程——先来个拥抱，交换几个亲吻，男人趴到女人上面，然后两人就能享受一次和谐的性爱了。与此相反的是在彼此身上热切探寻、花样繁复的性爱。一旦经历背叛，后者带来的痛苦更甚，因为亲密无间的愉悦没有了，并且长久地失去了所爱。而两人关系越亲密，对两人造成的痛苦越剧烈——他现在对其他人做着同样的事情，一想到这一点你就心如刀绞，你曾经和他一起享受过这些和那些，但是他现在却去了别处。
毫无疑问，男女关系导致的痛苦是最为煎熬的痛苦之一。对于肉体上的疼痛，你总有办法来医治，但是情感的痛苦却只能等待它自己慢慢痊愈。这种疼痛内外夹攻，因为同时社会还会对你造成影响，你要记住，她对你的背叛实际上会扩张成一张社会网，这张关系网里的人们知晓实情，但都保持沉默。
男女关系中还有另一种痛苦。当你清楚一段长期关系已回天乏术时，最好的策略可能是一刀两断，遗弃对方，并且尽量不去联系。但是这个过程非常痛苦，你仿佛也把自己劈成了两半。你和你的伴侣可能还一起建立了许多社会关系，但是既然你们已经分开了，那么这些社会关系也随之被切断了。你们曾经一天打上两三通电话，但是现在彼此只有窒息的沉默，那些共同的欢乐，内心的袒露，彼此分担的希望与恐惧，统统被弃之道旁。你几乎要被重修旧好，哪怕是互相敌对的关系的念头淹没。你发现自己又开始和对方说话，但是语气通常很不友好。而如果你老是做出令人生厌的举动，甚至幻想报复的话，那么你就会招致激烈的反击——并非热情的回应，而是激烈耗时、痛苦惨重、阴暗负面的反击。
现在我们经历了一个轮回，从一开始生命中的温情脉脉、情意绵绵、颠鸾倒凤，沦落到了苦涩回忆、备受欺骗、爱侣背叛，甚至是公众耻辱。从爱情沦落到了杀心顿起。这样的转变并非由自欺导致，却在每个阶段都由自欺推波助澜。
第6章 自欺的免疫学原理
现在，我们已经讨论了好几类个体和外部世界的关系——和竞争者、朋友、伴侣以及家庭之间的关系。那么，这些关系的成功或失败又和欺骗与自欺有什么联系呢？对上述每一种关系来说，起作用的是哪一种自欺？自欺有怎样的害处？实际上还有这样一个内部世界，它同样能对自欺的收益和损失（同以往一样，损失和收益的定义和衡量完全是生存和繁殖层面的）产生巨大影响，这个内部世界由数目可观、能导致疾病寄生虫和一套结构复杂、严阵以待的免疫系统构成。所谓寄生虫，指的是入侵到我们体内、光吃不干活的生物体。
免疫之所以是自欺的一个重要议题，是因为免疫系统本身的高消耗。免疫系统扮演的角色是一个能量和蛋白质的巨大蓄水池，而且调度非常灵活——只需要轻轻按下一个分子开关，损失和收益就能立马转移到身体的其他机能上。为了潜在的繁殖机会，让我们把资源调动到对另一个雄性发动攻击上吧，我们待会儿再讨论疾病的问题。一旦如此决定，那么健康、免疫、最终生存、繁衍后代这几方面都要承受极大的负面影响。而且我们将看到这种决定还涉及在各种心理状态之间的选择，而这些心理状态对应不同程度的自欺。或者换种说法，自欺会对免疫系统产生很大的消极影响（或者偶尔有一些积极作用），所以也会影响生存和繁殖——简单来说就是繁殖成效（RS）。
栖息在我们内部世界里的是各种各样的坏蛋，其中大多数是寄生虫——专注于从内部攻击并吞食我们的物种，也包括癌细胞——我们无限分裂的自身畸变细胞。寄生虫的主要类别有病毒、细菌、真菌、原生体，以及蠕虫，它们会造成各种各样的疾病：疟疾、艾滋病、风湿热、肺结核、肺炎、痢疾、天花、流行性腮腺炎、百日咳以及象皮肿，而这只是其中比较致命的疾病。地球上超过一半的物种寄生在剩下一半物种身上，可怕吧——而且这只是对这两者比例的粗略估计罢了，因为寄生虫中大多数物种体积比宿主小太多，很难一一查明。大多数寄生虫单独的危害并不大，但是它们的作用累积起来后，对RS的影响几乎等同于外部因素的影响，造成生物每一代30%的死亡数。然后这种强大的自然选择作用催生了一个庞大复杂、高度分化、用于抵抗内敌的系统——免疫系统（immune system）。
免疫系统能分泌出多种类型的细胞用于检测、灭活、吞食以及杀死入侵的生物体。我们的天然免疫系统能自发启动，是免疫防御的第一道防线，而且并不太需要学习。而第二道防线要依靠经验和学习，是迎战那些老面孔寄生虫的首选。这个系统会产生和寄生虫数量对等的抗体。这就是所谓人体的“第六感”，它们作用于入侵者和癌细胞，锁定然后消灭它们。这种防御方式能详细地记忆之前的寄生虫攻击，意义非凡，所以即使在细菌（细菌会被病毒寄生）里都能发现。
疾病非同小可，所以我们的身体为了保护自己免受疾病侵害而投入巨大——这没啥好稀奇的。但是又和欺骗和自欺有什么关系？答案会让你大吃一惊：关系非常巨大。我们将会看到，隐藏个人的性取向（或者HIV感染情况）会造成多重意义上的严重伤害——并不仅仅损害了我们的社会关系和个人形象，而且会削弱我们的免疫功能，甚至导致早逝。羞愧感、内疚感、抑郁都和免疫力低下有关，但是羞愧感似乎比内疚感产生的作用更大。分享曾经的心灵创伤，甚至只是在私人日记里诉说，都和免疫功能提高有关。美好的婚姻促进免疫，不幸的婚姻降低免疫。提高情绪的沉思同样能促进免疫功能。笃信一门宗教同乐观主义一样能提高免疫，诸如此类。简单来说，一条基本原则在于隐瞒真相会损害免疫功能和健康，负面情感同理。关键在于我们要寻找原因。为什么心理上对现实的抑制会损害免疫，为什么直面现实、分享秘密又会给免疫带来好处呢？为什么乐观的性格和免疫力好有关？为什么抑郁和较差的免疫力有关？
此处免疫系统最重要的一个要素在于它会消耗数量巨大的能量和蛋白质。这些资源可以很容易地被调度到其他地方用于其他目的。还没有人知道免疫系统的总体消耗有多少，不论是能量方面的消耗还是其他重要层面的消耗，但是无可置疑的一点是免疫系统耗能之大可能仅次于大脑（静息代谢能量总量的20%）。我们首先来看这关键的一点。
免疫系统耗资巨大
要理解免疫系统，首先理解这是一套消耗极为巨大的机制，而消耗的对象是能量以及生命的砖瓦——蛋白质。免疫系统能持续运行，并且一天二十四小时一周七天都处于活动状态。为了保证这个系统的运行，每两周（大多数血液白细胞的最长寿命）身体就能制造出比两个葡萄柚加在一起还要大的细胞体积总和，有些免疫细胞是身体代谢最活跃的细胞之一，几千个专职产生抗体的B细胞每秒就能产生两百个抗体，或者换个说法，在一天的时间里，它们就能产生同等于自身重量的抗体，而抗体是指能包围并灭活寄生虫的蛋白质。当然，它们在岗的寿命只有一天半，并且要被不断补充。因为免疫系统麾下有着让人眼花缭乱的细胞类型，而且它们发挥作用的方式非常复杂，所以没有人能清楚计算免疫系统的代谢消耗总和，尽管在几种鸟类身上曾经计算过过载的免疫系统对生存造成的损耗。实验室能人为制造缺乏免疫系统的小鼠，但是这些小鼠很容易就患上各种感染，而且必须在无菌或接近无菌的情况下饲养，而且即使如此它们也无法茁壮成长，一部分的原因是因为它们没有被暴露在生存必需的有益菌中（比如帮助消化和皮肤健康的那些细菌）。
科学家已经证明，对抗寄生虫突然袭击而产生的短期免疫反应通常要消耗非常多的能量。发热是一种常见的免疫反应，因为高温不适于寄生虫在宿主身上生存，但是人体因为发烧每增加一摄氏度的体温，那么代谢率就会增加15%（粗略的转换计算：以我们消耗能量的速率衡量），所以发热反应消耗巨大。光是效仿寄生虫攻击的免疫反应都能在好几天里提高15%的代谢率，而真正的寄生虫攻击将导致同时间内的代谢消耗再翻一倍。而计算的依据并非只有能量，还有蛋白质——病人体内的蛋白质损失达到了总量的20%，在一些生病大鼠的体内，多达40%的肌肉蛋白都被分解了，同时新蛋白质的合成也大打折扣。在无菌环境下养大的小鸡体重比常规环境下要多25%，这当然是因为免疫系统没有损耗、缺乏寄生虫的缘故。在无菌环境里饲养的哺乳动物对代谢的要求降低了30%，往饲料里添加抗生素会让鸟类和哺乳动物的体重增加10%。关键信息应该很清楚了。我们身体里安装有一套几乎无法察觉的系统，它巨大、强效，但是耗费大。我们将会看到，免疫系统和诸多心理因素息息相关，两方互为因果，而且自欺产生的效果往往令人震惊。
另一个令人震惊的事实是，我们细胞合成的大约1/10的蛋白质会被立刻分解掉，肽片段被回收利用——这是个相当浪费的过程，并且涉及两大专职于此的细胞器（蛋白体和溶酶体）。其中一部分涉及调节数量过剩或生来畸形的蛋白质，而剩下的部分则包括嚼碎由细菌、病毒以及癌细胞合成的蛋白质，此举既是为了调停它们的作用，也是为了在往后的攻击中迅速识别出这些敌人。
所以就能量和蛋白质而言，免疫系统太大手大脚了。但是这也意味着它是一个巨大的能量和蛋白质银行，随时能让其他生理目的前来提取现款——而这也是理解免疫系统和行为以及心理因素之间许多关系的关键。
免疫系统损耗巨大、意义重大的另一个证据来自“病态行为”（sickness behavior）——指的是免疫系统在恢复时对身体其他部分造成的损耗。当免疫系统终于打退了一群入侵者后——比如说病毒或者细菌——它在生理意义上精疲力竭了。为了和入侵者战斗，它自己大出血了一把，所以它现在需要重建自我，以迎战下一场恶战。为了达到目的，它让身体进入一种迟钝、漠然、了无生趣的状态——就是“没劲”。它通过释放一种激素（一种特别的细胞因子）来影响大脑，使个体陷入快感缺乏的状态，也就是说这个人现在对啥都提不起兴趣了。科学家通过实验向大鼠注入作用于大脑的免疫细胞因子——本来欢快地在跑步机上奔跑、以获得糖果或其他奖赏的大鼠马上就懒了下来。
对我来说，这个发现特别让人吃惊，因为我总是以为被寄生虫攻击（即生病）后一个人感觉难受，是因为你还在同它们抗争，可能还在清扫战场，但是还是有足够的能量保持免疫系统运行。但是现在我发现免疫系统在各道防线英勇退敌之后只是想要重建城池，那么我们能不能慷慨一点，然后懒洋洋地帮助它恢复干劲呢？为了将能量重新引到自己怀里，免疫系统削弱了其他生理活动所能带来的奖赏，这样没人要去继续理会那些生理活动了。而你体会到的是一种类似于抑郁的感受。如果我们认识到了这个过程的目的，是不是就能更好地忍受这种“病态行为”，然后好好配合了呢？老实待在床上，不去吃东西，不去滚床单，也不去搞那些通常能让我们兴奋起来的活动，因为这些都会影响免疫系统和免疫系统的修复——满足于“不享乐的假期”吧。节约力气，低声下气，很快就好起来啦。
睡眠的重要性
睡眠之于免疫修复的重要性已经得到了研究证实。逻辑很简单——睡眠时间越充足，就能保证越多时间以供免疫系统再生（优先发生于低水平活动期间，比如睡眠）。但是自欺经常干扰睡眠，自欺导致内部冲突以及不满——翻来覆去，思来想去。因为对思维的主动抑制和情绪压抑反而会导致反弹作用（rebound effect）——越不想去想，越会想得多，还不如不要刻意不去想——这样会直接干扰睡眠。在其他条件相等的情况下，想睡得好——当然还有更健康的身体——那么就少自欺欺人。
有关免疫的研究显示睡眠、免疫功能和健康之间存在着直接、有力、正面的关系。哺乳动物在睡眠增加的情况下更能抵御感染，而睡得更多的兔子在面对人工感染时存活率升高。同时，完全被剥夺睡眠的大鼠很快死于系统的细菌感染。最好要清楚其中的联系，因为你发现你嗜睡的时候，搞不好就已经被感染了，那么这时就尽量地睡吧，“顺其自然”。
在同一个物种当中，睡得越多，个体白细胞在细胞总数中的比例就越高，但是由同一个组织产生的、并不属于免疫系统一部分的红细胞，数量就没有变化。这种关系可以应用到快速眼动睡眠（会做梦）和非快速眼动睡眠中。可能睡眠最让人震惊的一个隐藏好处来自于不同种类哺乳动物之间的比较。更多时间花在睡觉上的哺乳动物更不容易被寄生虫感染。哺乳动物睡眠最少的晚上只睡3小时，最多的则要一天睡上21个小时，在这个睡眠时间范围中，睡眠时间超过每晚10小时的，寄生虫感染率要低上24倍。简单来说，对于那些懒虫物种来说，生活可能比较枯燥，但是绝对非常健康。值得注意的是，睡眠和做梦在巩固白日记忆中能起到补充作用，它们会先获取原始记忆，几天后再把这些记忆传送到新皮层那里——社会大脑。所以在我们的知识中，个体娇小（睡得久）的哺乳动物可能会拥有非凡的记忆力。
我们也要注意到，刻意的睡眠剥夺（见于世界各地的罪犯流放地和酷刑牢狱）会增加个体被寄生虫袭击的危险（这是睡眠剥夺最大的害处）。
和免疫讨价还价
权衡一词似乎最能解释若干种激素和免疫活动之间的关系。比如说，睾丸激素（testosterone）会抑制男性体内的免疫作用。提高睾丸激素能增进交配机会以及自身攻击性，所以身体似乎听到了一个声音在说，“我等一下再去对付绦虫，现在我要调用一些免疫资源来打败一个同性敌人，或者去享受一场额外的性爱。”与此一致的是，最低水平的睾丸激素见于一夫一妻制而且有小孩的男性，稍高的是一夫一妻制无孩的男性，再高一点的是一夫一妻制、有婚外性行为的男性，最高的是无孩、无性伴侣、处于完全竞争当中的男性。实际上，有些男同性恋人士的睾丸激素水平是所有男士中最高的，可能是因为他们不需要付出父本投入，没有婚姻束缚，而且处于最大化的男-男竞争关系中。
睾丸激素水平和健康呈相反关系。比如说，结婚似乎能增加男人的寿命。如所预料，在猴子、猿类和人类身上的研究显示具有高睾丸激素水平的雄性似乎更容易被感染（比如说感染上疟疾），而疾病本身似乎能降低睾丸激素水平——换句话说，是身体降低了该激素的水平以将资源调用到免疫系统上。睾丸激素并不是什么神奇的东西，它只负责发出信号罢了，并不是能量来源。类似的联系也体现在昆虫中，而这次和睾丸激素就没关系了：雄性的免疫系统弱于雌性，并且寄生虫负荷（parasite load）更大，生存率更低，对大多数哺乳动物也是如此。这种差异大概对绝大多数动物都成立，也就是说雄性一般来说死亡率更高。一个和睾丸激素有关的性状，无脂肪肌肉质量的比率，指向男性（自我声称）更频繁的性行为以及更早的初体验年龄。这个性状同样也和高能量消耗以及低免疫功能有关。
皮质类固醇（corticosteroids），一种在压力产生时分泌并且和焦虑及恐惧相关的激素，也是一类免疫抑制因子。比如说，经常被强势猴子骚扰的弱势猴子皮质类固醇水平更高，而免疫功能低下。这种相关性说明免疫系统的确能在机体应对压力时提供能量，而且不管造成紧张的原因是什么，免疫系统都能源源不断地提供出现焦虑和恐惧时所要消耗的能量——尽管这么做会暂时增加得病的风险。（不过持续紧张状态所导致的影响尚不明。）简单来说，当我们在睾丸激素或皮质类固醇的作用下变得威猛无比时，我们其实是为了实现短期利益而牺牲了长远的内部防御系统。我们将会看到，这也可能是另一种由自欺造成的损失，即夸大了自己的愤怒或者受惊吓的程度而产生了消极的免疫作用。
大脑也是一个消耗巨大的器官。尽管只占全身体重的3%，大脑消耗了20%的静息代谢能量。当一个人醒着的时候，大脑的能量消耗似乎一直保持稳定。在20世纪50年代，科学家发现做算术并不需要消耗额外的智力能量，这个发现现在看起来颇为费解，因为这20%的能量消耗值不管是在你高兴的时候、消沉的时候、精神分裂的时候，还是嗑迷幻药兴奋的时候都不会产生波动。大脑消耗在无梦睡眠期间会稍微降低，但是在做梦期间又稍微上升。所以在24小时的周期中，大脑的静息能量消耗大体上是稳定的。对于我们这种物种来说，20%是智能的代价——这样拥有一个持续运作的大脑。如果你不付出这么多的能量货币，那么就有得你受，实际上，只要大脑透支能量超过五分钟，通常你就会死掉，至少你的大脑会遭受不可逆的损害。这是生命的一个现实——也是一个不同一般的现实。
这种恒定消耗非常重要，因为人们经常认为不同的心理功能对应不同的能量消耗。那么抑郁可能就会存在降低大脑消耗的益处。不，抑郁完全不会降低那20%的大脑消耗。如果抑郁导致能耗降低，那也是通过降低了整体的生理活动和代谢率达到的。同样地，如果压抑（在意识大脑面前隐藏真相）表面上看起来会降低免疫功能，但这并不意味着压抑本身需要从其他功能那里剥夺额外的能量，然后这个能量又是由免疫系统供应的。实际上我们应该看看压抑带来的其他变化——免疫系统随后要为这些变化埋单。
人们早就发现大脑是人体中基因最为活跃的组织，换句话说，比起其他的所有组织，大脑所含活跃基因（active gene）的比例是最高的，比位居二三位的肝脏和肌肉的活跃度要高上两倍。基因总数中差不多整整1/3是那些所谓的管家基因，它们能够有效管理其他细胞方面，所以分布广泛，而大脑中，得到表达的基因的总数和只在大脑里表达的基因的总数都是最多的。按照有些人的估计，超过一半的基因在大脑里得到了表达：超过一万种。这意味着不管是在心智还是行为性状上，人类的基因在广度和精度上的差异都将格外突出，而这和社会科学几十年来鼓吹的那套完全相反。当然这其中肯定包括了与诚实程度、欺骗和自欺程度以及结构有关的各类性状。
我们所不知道的是，人类的免疫系统的情况是不是也这样。有多少种基因能够在免疫系统里被激活？有没有同时普遍存在于大脑和免疫系统的重要化合物，当这种化合物在一个系统里被消耗殆尽时就会影响到另一个系统？我们当然希望有这样的化合物存在，这样我们就能真正观察到各种假设的免疫系统/心理系统关联。在别的生物身上倒是有一个相似的发现。1982年，人们发现雌鸟会选择毛色鲜亮的雄鸟，以确保后代获得能抵抗寄生虫的基因。而后这个发现被不断证实——雌鸟喜欢羽毛鲜艳的雄鸟，而这样的雄鸟体内的寄生虫数量相对较少。对一只鸟儿来说，似乎不太可能毛色鲜亮的同时又病恹恹的，但是为什么呢？直到20世纪90年代，人们才发现类胡萝卜素在免疫系统中起到的重要作用。类胡萝卜素能让我们显现出橘色、黄色、红色等脊椎动物无法自己生产并且必须从食物中获取的色素。这意味着一个活跃的免疫系统——比如说，拥有迅速应对感染的能力——肯定要从周围组织获取类胡萝卜素以帮助打退入侵者，而事实确实如此。那些强健个体的免疫系统有多余的类胡萝卜素可以分享给其他部位，所以这些类胡萝卜素就被集中到了外表上，炫耀个体的强健体魄。
某些重要的大脑功能基因有时候也和免疫有关？蜜蜂的例子大概能证明这个说法。当蜜蜂接收到一个无害抗原的时候，它会出现免疫反应，免疫反应干扰了蜜蜂联想学习（associative learning）的过程，但是却没有对感觉和识别产生影响。但是这些生理活动不太可能会增加大脑的能量消耗，所以原因肯定和大脑能耗没关系。然后我们发现蜜蜂的联想学习同章鱼胺（octopamine）有关，而章鱼胺是一种对它们的免疫系统非常重要的化合物。在脊椎动物中，我们知道由免疫系统合成的细胞因子会直接影响海马，并削弱记忆巩固，但是还不清楚这个功能的意义。我们知道寄生虫感染会对学习能力产生剧烈的负面影响，这是因为被激活的免疫系统会剥夺大脑那些对于学习至关重要的化学物，或者对大脑产生其他作用，比如减少睡眠及做梦，而这两者对于巩固各种类型的学习都非常重要。
对鸟类来说，很明显免疫系统和大脑之间存在密切的关系，这种关系在雌鸟对雄鸟的选择之中不断得到稳固。有两个器官直接参与到免疫功能（大多数B细胞的合成和储存）中——雏鸟法氏囊黏液袋和成鸟肝脏。在许多种鸟中，这两个器官的大小和大脑的体积成正相关：其大脑体积越大，在免疫系统上的投入就越大。
这里一部分的原因可能是大脑越大意味着寿命越长（这在寄生虫防御方面增加了额外投入），但是当雌雄鸟大脑大小不一样时，这个关系就愈发明显了。也就是说对于一种特定类别的鸟类来说，当雄鸟的大脑相对体积越大于雌鸟，那么两个抗击寄生虫的器官的体积也越大。可能是因为雄鸟更容易被寄生虫侵袭，而且更容易由此遭受认知功能损害（这在鸟类身上非常常见），所以自然选择会格外青睐在免疫功能投入上阔绰的鸟儿（特别是在那些大脑体积较大的鸟类中），这样就能更好地保护鸟儿免受认知功能障碍之苦。在这个观点下，大脑和免疫系统是互补的：对其中一者（免疫系统）投入越大，另一者（大脑）就越能良好运行，可能是因为大脑格外容易被寄生虫影响吧。比如说，被线虫寄生的水獭大脑会出现损伤，大脑体积也会缩小，而且在雄性身上格外明显。近期研究发现，如果一个国家的平均寄生虫负荷越重，那么该国的成人平均智力发展水平就越低。
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