第5章

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“姐姐。”

通子的声音里带着一丝哭腔。书包还提在手上。

“啊，通子。”

麻衣子的语气就像是才发现通子就在身旁一样。不过脸上已恢复了往日的笑容。

“你怎么了？”通子问道。

“没怎么啊？干吗这么问？”

麻衣子的声音依旧温柔无比，不过隐隐之中似乎掩藏着一丝焦躁。麻衣子说话的时候，偶尔会带上一点关西腔。

“刚才那个人是谁？”

“住吉那边的人，叫生田。说是正巧到附近来，就顺道过来看看我。还带了些苹果来。”

通子看了看走廊上那个报纸包成的小包，里边包的东西似乎就是苹果。

“你认识那个人？”通子继续问道。

“是你母亲的朋友。”

听完麻衣子的回答，通子感觉心中那种不祥的预感一瞬间有了形体。

那天夜里，通子听到了父母两人争吵的声音。虽然这段记忆有些断断续续，但当时两人争吵的内容却还记得清清楚楚。地点似乎是厨房。

父亲不耐烦地说道：“你要把麻衣子嫁给生田续弦？”

听口气，父亲似乎已忍耐到极限了。

“阿嘉前年就过世了，生田家的孩子还小。孩子他爸，你说就那样的人，还能上哪儿找比这更好的人家去？”

“你说谁找不到比这更好的人家？”

父亲怒吼一声，言语中充满讽刺意味。

“你这么聪明的人，应该不会不知道邻居们都是怎么说的吧？”母亲说道。

之后父亲是怎么回应这句话的，通子已经不记得了。而对随后两人对话的回忆，或许掺杂了一些通子成年后的理解。

“近邻们都在风传，说加纳家的老爷从东京带回个来历不明的小妾，你不会不知道吧？这不是要妻妾同居吗？你晚上偷偷跑到那女人房里的事，你真以为我不知道？”

父亲没有回答。

“她那病要是传染给你了可怎么办？你可是加纳家的支柱啊。加纳家祖祖辈辈都生活于此，你可是众人的主心骨，怎么这么不自重啊？

“再这么下去，加纳家迟早会颜面扫地。我这么做，完全是为了维护这个家的声誉。你明不明白？如果不尽早把那个女人从家里赶出去，加纳家迟早会有一天彻底完蛋。

“到那时候，这里的人再也不会对加纳家心存敬意。等到事情发展到那一步，你还有什么颜面去面对列祖列宗的在天之灵？你也是一把年纪的人了，别再搞这种丢人现眼的事了。虽然我不知道你心里到底怎么想，但加纳郁夫这名字，可不仅仅是你一个人的名字哦。”

“就因为这个，你就要把麻衣子嫁给生田？这么做有点太过火了吧？”

“怎么过火了？”

“门不当户不对的，生田可是个平民百姓啊。”

“平民百姓又怎样？平民百姓就不是人了？”

“麻衣子可受不了平民百姓的苦。”

“别说受苦了，她就连做饭洗衣，这些女人该做的家务事都不会。”

“话是这么说，可这也——”

“即便如此，生田还是一口答应下来了。这么好的人，你上哪儿找去？”

“可家里人——”

“家里人怎么了？就说母亲已经不在了，父亲就是你，别人还有什么可说的。今后继承田产的可是儿子。”

“可是，让那么个体弱多病的女人做续弦——”

“就是说啊，除了生田以外，还到哪儿去找这么好的人？明明知道那个女的动不动就会吐血，还甘愿让她嫁到自己家里来。要是阿嘉还活着，估计死也不会让她进门。幸好她前年就死掉了。”

“你怎么能这样说别人的家事？”

“生田是我家的远房亲戚，不能算外人。你可得清醒点儿啊，这件事可攸关加纳家的生死存亡。你要是再这么糊涂下去，光靠我一个人可是一点儿办法都没有啊。”

“你要我怎么清醒？”

“那女人脾气挺倔，只能由你出面去说服她。她仗着有你撑腰，就是赖在家里不肯走。你想想看，这么舒服的一个家，她怎么可能愿意走？宅院宽敞，饭来张口，还有属于自己的房间，整天就睡睡懒觉过日子。”

通子听过之后不禁愕然。麻衣子要去嫁人了？这种事她连听都不想听。怎么会这样？难道麻衣子非得嫁人不可吗？母亲为何执意如此呢？现在这样子不是挺好的吗？麻衣子自己也想在这里待下去。通子自不必说，父亲也希望如此，邻居不是也想没事就来看看麻衣子吗？麻衣子对通子学校里的朋友很和善，还会不少游戏，大家都喜欢温文尔雅的麻衣子。一切都这么完美，为何非要把麻衣子嫁出去不可呢？麻衣子身患重病，怎么帮忙做家务啊？这种事，三岁小孩都能理解吧？

还有，难道说，今天见到的那个人，就是麻衣子的结婚对象？麻衣子要和那样的人结为夫妻吗？完全不可想象。这种事可不是拿来开玩笑的。貌美娴淑的麻衣子，却要和那么一个粗鄙贫贱的男人结婚，不论在谁看来，都会觉得不合适吧。这不是一目了然的吗？

“那女人真是相当难缠。据说那个女人还故意把附近的孩子叫到家里来，教他们茶道和插花。每次在玄关看到她插的那种蹩脚的花，我都会觉得恶心。”

“在加纳家教附近的孩子茶道和插花，这不挺好的吗？”

父亲的声音响起。

“你净说这种天真话！就是因为你整天稀里糊涂，才会让我操这么多心。这可是那个女人设下的圈套！所有的一切都是她算计好的。她这是想拢络人心，好赖在家里不走！难道你连这种事都看不出来？要是不尽快把她扫地出门，将来可是会酿成大祸的。”

听到这里，惊慌失措的通子赶忙踮起脚尖，轻手轻脚地向麻衣子的房间走去。

10

麻衣子房间的拉门紧紧地关着。不过因为当时还没有吃晚饭，所以屋里还亮着灯。

“姐姐。”

通子叫了一声。

“嗯。”麻衣子的声音依旧饱含笑意、温暖柔和。记忆之中，通子就只听过麻衣子这样的声音。

通子轻轻拉开拉门，只见麻衣子正手握毛笔，坐在深褐色的书桌旁，桌面上厚厚一沓的宣纸上已经密密麻麻地写了不少字。她的左侧有本看似临摹范本的小册子，墨汁和砚台放在桌上。空气中混杂着一股墨汁和宣纸的香气。

在屋里坐下来之后，通子关上了拉门。真正两人单独面对面时，通子才发现自己还没想好要怎么说，只得沉默着。而时间拖得越久，就越不知该从何说起。面对眼前这个年纪比自己大不少的女性，作为一个小孩子，却要和她讨论婚姻问题。不光显得有些不妥，通子更在意的是不想让对方知道，自己刚才一直在偷听父母之间的对话。

令通子语塞的原因很难用三两句话说清，当时通子幼小心灵中的想法大致如下：当着麻衣子的面说两句母亲的坏话倒也不是什么太大的问题，但如果照实把事情告诉麻衣子，或许会让麻衣子怀疑通子其实已经知晓了父亲与麻衣子两人之间的关系。另一方面，通子正因麻衣子相亲而深受打击。其实经过走廊的时候，通子就已经在思考如何开口了，可直到进了麻衣子的房间，也没能在脑海里把思路理清。

之前通子从未想过父亲与麻衣子两人的关系。对通子而言，那完全是一处思维上的盲点，一想到这个问题，通子就觉得不堪重负。自己只是一个小孩子，本来就没有提及这类问题的资格。而且，如果没能一针见血地说到点子上，或许还会被麻衣子一笑了之。通子不想在麻衣子面前撒谎，她希望尽可能地对麻衣子说实话。至于那些难以启齿的话题，通子宁愿只字不提。

“怎么了，通子？”

看到通子一直沉默不语，麻衣子主动开口询问。尽管如此，通子心中依旧思绪万千，不知该从何说起。

麻衣子依旧满脸笑容，她这副悠哉的样子令通子感到绝望。麻衣子把写了一半的宣纸放到一旁，重新拿出一张新的，在上面画起了曲线。通子不知道她想干什么，这时只见麻衣子在纸上画出了眼睛和鼻子，不久，通子的面容便跃然纸上了。

麻衣子以这种出人意料的对应方法使通子小小的心灵一下子沉静了下来。通子心中一惊，整个人不由得被吸引到了桌旁。

“啊，不好。”

麻衣子嘟囔了一句，随后便把宣纸揉成一团。

“再试一次。”

说罢，麻衣子再次勾勒起通子脸庞的轮廓。这一次画得很成功。这是麻衣子头一次给通子画像。细细看来，通子觉得麻衣子画得真不错。

“姐姐。”通子叫道。

“嗯？”

麻衣子应了一声，手中的笔却未停。通子已经平静了下来，终于能开口说话了。通子心想，干脆一口气把心里的话说出来吧。

“你愿意永远留在这个家里吗？”

听到这个问题，麻衣子脸上的笑容一下子隐去了。她停下手中的笔，怔怔地盯着通子看了好一阵。看到对方这副样子，通子终于明白，这次的事绝非小事。

当时的麻衣子明显地表现出不知该如何作答的样子。眼前这个小姑娘的问题令她张口结舌，看到她这副模样，通子心中尝到了一种几乎使她的心脏停止跳动的绝望。这种事毕竟是大人们的话题，通子内心一直期待对方能够给出一些自己所不知道的答案。然而事与愿违，麻衣子居然被自己这样一个小孩子的一句问话逼入绝境。通子终于明白，原来在这个问题上，麻衣子也是一筹莫展。

“我很想留在这里。”

麻衣子的声音微弱，饱含苦痛。

“我想留在通子身边。我想就这样，一直一直留在通子你的身边。”

麻衣子停顿了一下，望了通子一眼。看她那样子，似乎是在考虑是否要摆出大人的样子，撒个谎蒙混过去。

“可是呢，真的很难做到。”

过了好久，麻衣子才说道。

“我不要。”

通子立刻说道。泪水夺眶而出，令通子自己都大吃一惊。

“对不起，对不起。”

麻衣子不停地道歉。她伸出手来，轻轻地抚摩着通子的头发。两人相对无言，只剩时间静静流过。好长一段时间的沉默。实际上，既然想要开诚布公，那么除了这样做之外，麻衣子也确实没有其他办法。

抬起婆娑的泪眼，通子发现麻衣子也在哭泣不止。虽然心中充满悲伤，但一想到麻衣子并没把自己当成小孩哄骗，悲伤之中又感到一丝欣喜。通子心想，麻衣子她永远都站在自己这边。

“通子，你愿意永远留在我身边吗？”

通子使劲儿地点头，以此回答麻衣子的问题。麻衣子的眼睛里渗出泪水，连声道谢。

“既然如此，姐姐我也会努力的。”麻衣子小声说道。

虽然并不清楚她会怎样努力，但通子依旧感到开心。如果真有这样的办法，那么无论如何也要努力让她留下来。然而通子的这一愿望，后来却让麻衣子丢了性命。孩童单纯、质朴的愿望，却成为深重罪孽的根源。

通子至今依旧记得清清楚楚，后来麻衣子擦干泪水、等心情平静下来之后讲述的那个羽衣仙女的故事。可麻衣子那时为何会讲那个故事，对通子而言已经是一个永远的谜。

麻衣子经常会给通子讲故事或寓言。不过内容多少都与通子之前或者后来听的有些区别。其原因在于，麻衣子所讲述的并非来自于正版发行的绘本或书籍，而是从当地人口中听到的民间传说，或是麻衣子出于自己的创作欲望进行了一定的改动。那天晚上麻衣子讲述的羽衣传说估计也是这样来的。故事与通子后来听到的以三保的松原为舞台的羽衣传说有所不同。但麻衣子的讲述听起来却有一种奇妙的真实感，直到后来，通子还记得那天夜里听到的那个羽衣传说。

记得那个故事是这样的——不过，其中的专有名词通子如今已忘了大半。

从前，在丹波郡的某座高山顶上，有一泓名为真名井的泉水。泉水四周绿树成荫，异常美丽。晶莹剔透的水，积成一处宽阔的池塘。但是由于这池塘位于高山之上，所以就连住在山脚的村民，也不知道山上还有这样一处泉水。

某天，村里最勇敢的年轻人和奈佐为了砍柴爬上山顶，并在上面露宿了几日，偶然闯到了泉水边。和奈佐听到年轻女子的嬉戏声，便藏身到附近的树林中向池边张望。只见几个全身赤裸的年轻女子正在池塘中互相泼水，一边嬉闹一边洗澡。

这几名年轻女子每一个都有着惊为天人的美貌，和奈佐不知不觉看得出了神，感觉如同仙女下凡。再望望四周，和奈佐发现岩石上东一件西一件地堆着她们脱下的色彩鲜艳的纱衣。

年轻人突然起了恶作剧之心，他偷偷拿起其中一件，藏到了远处的一块岩石背后。随后他再次回到树林之中，席地而坐，呆呆地望着那些女子出神。

过了一会儿，或许是因为玩累了的缘故，女子们纷纷从水里走出，开始穿衣服。她们的长相与和奈佐平日见惯的村姑完全不同。个个体型纤瘦、身材高挑、胸部丰满。

已经穿好衣服的一名女子轻甩秀发，一边想办法弄干湿漉漉的头发，一边轻飘飘地浮到半空中。赤裸的双脚脚尖轻轻划过水面，来到泉水中央，朝同伴们招手道别。

其他的姑娘也紧随其后，一个个飘上半空，在泉水之上来回走动。和奈佐终于明白过来，原来自己眼前的这些姑娘就是一群来自天上的仙女。而那些薄如蝉翼的华贵服饰，其实是她们的羽衣。难怪她们的长相会如此端庄秀美，卓尔不凡，隐约蕴涵着一种神圣的感觉，与凡间的女子截然不同。细细数来，姑娘们共有七人，其中六人已穿好羽衣，飘浮于半空之中。第一个穿好衣服的姑娘，此刻更是已高高飞上了天。她们似乎正准备回天上去。

只剩一名仙女依旧赤裸着身子留在水边，看来和奈佐藏起的那件羽衣就是她的。她四处找寻不到自己的衣服，焦急地冲同伴们大叫着“等等”。然而，她的那些同伴却有说有笑地越飞越高，完全不理会她。姑娘光着身子，被独自一人留在地面，急得眼看就要哭出来了。

等到其余六人的身影全都在天空中消失之后，和奈佐才缓缓从林中踱了出来。被丢下的仙女吓得惊声尖叫，赶忙躲回到水里。待水没及整个身子，她才出声询问对方究竟是谁。

年轻人自报姓名，说自己姓和奈佐，就住在山下的比治村。仙女求他把衣服还给自己，和奈佐却让仙女自己上岸来找。仙女说她做不到。年轻人说，那就保持现在这样子好了。说完便往身旁的岩石上一坐，瞪大眼睛看着仙女。

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