第6章
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流平频频审视手边照片与眼前的猫。
「稍微让它减肥如何?似乎会更像。」
「就算减肥,不是三花子的猫也不会成为三花子。这是理所当然吧?何况仔细看就会发现脸不一样,真遗憾。」
想想这个任务相当困难。乌贼川市看起来很小却很大,到头来,要在这样的城市找出一只猫,根本是不可能的任务,机率就像是中乐透。这么一来,找到猫的报酬就像是乐透彩金,委托人应该也是这么认为,才会同意提供一百二十万圆这种天价。
朱美叹了口气。鹈饲与流平只在这一次开心携手合作,也因此觉得他们很可怜。不过当然没人保证他们绝对不会中乐透。
「那么,重头戏终于登场了,参赛者三号。」流平兴冲冲地把自己拿来的背包放在大腿打开,从里头取出微胖三花猫。「嘿嘿嘿,挺丑的吧?它叫作『教养猫』。」
「『教养猫』?这名字好蠢。」
「这只猫出没于大学教养社的咖啡厅,长年受到教养课程学生们百般疼爱,所以叫作『教养猫』。」
「所以蠢的不是名字,是取这个名字的学生们很蠢。」
「总之,就是这样。」
不否定?
「怎么样,很像照片里的猫吧?」
鹈饲拿起手边照片比对。
「嗯嗯,原来如此,确实很像。刚才两只也像三花子,不过这只显然更像。体型也好、表情也好、三花毛色也好,怎么看都像是三花子。好,为求谨慎,让它含牙刷看看。」
「等一下~!」
朱美出声制止想要前往洗脸台的鹈饲。
「用不着让它含牙刷,这只不是三花子。因为肯定是这样吧?长年出没于大学咖啡厅的猫,怎么可能是豪德寺家养的猫?」
「没错。」
侦探干脆地承认了。一股不祥预感从朱美背脊往上窜。
「你说『没错』是什么意思?明知不是这只猫,为什么…啊,难道!」到了这个地步,朱美终于察觉侦探他们的企图。「我知道了,你们原本就不想找真正的三花子!从一开始就企图找一只很像的猫打马虎眼,对吧!」
「对。」侦探再度回答得很干脆,朱美大失所望。「『打马虎眼』这种说法让我有点不高兴,总之大致如你想像。确实,我与流平都没在找真正的三花子。」
「这样不就是诈骗?」
「或许是诈骗。」
「不过这也没办法。」旁边的流平插嘴回应。「到头来,就算认真找也找不到。乌贼川市看起来很小却很大,而且是港市,野猫特别多。要在里面精准找出一只其貌不扬的三花猫,不知道要花十年还是二十年,简直像是在寻仇。」
「我并没有要你们找一二十年。」
「那个,刚才那段话是引用《丹下左膳轶事·百万两之壶》的台词…哈哈,应该很难懂吧,不过那是战前的电影钜作。」
「你在讲什么啦,真是的…」
话题忽然变成电影,朱美同时冒出无奈至极与失望的情绪。原本以为他们稍微正经处理「寻找三花猫」这份单调工作,却是这副德行,他们认真起来终究只有如此,提供助力的自己好像笨蛋。
「原来如此,《丹下左膳轶事·百万两之壶》是吧,确实有这部电影,我记得之前看过。印象中是一部杰作,不过是什么剧情?好像是争夺『猿猴之壶』这个值钱壶的诙谐时代剧?」
「没错没错。那是某个武官世家代代相传的壶,虽然是乍看不起眼的壶,其实暗藏百万两宝藏的线索。某个一无所知的武士,把这个壶卖给回收商。」
「对对对,后来武士知道壶的秘密,被老婆臭骂一顿,在外出寻找猿猴之壶时遇见丹下左膳,后来丹下左膳也陪武士一起找壶…不过两人实际上没什么认真在找,就像我们现在这样。」
「对,所以才讲出『江户很大,不知道要花十年还是二十年,简直像是在寻仇』这段悠哉的台词。后来就是那段知名的『望远镜场面』…」
「对对对。」鹈饲满足点头回应。「对喔,这样看就觉得《百万两之壶》这部电影,莫名和这次寻找三花猫的任务有点像。说穿了,叫作三花子的猫就是猿猴之壶,豪德寺丰藏先生是找壶的武士,我则是协助他的丹下左膳。原来如此,我是剑豪。」
「真是的,一下子是文豪,一下子又是剑豪…」
朱美对鹈饲的悠哉态度感到无奈。到头来,独眼独臂的虚构剑豪,不可能和面前的侦探形象重叠。何况为什么非得把战前电影和本次寻找三花猫的任务相提并论?简直莫名其妙。朱美出言想制止两人不晓得会持续多久的电影讨论。
「这样太荒唐了。我不知道什么《百万两之壶》,但是请你们不要过度混淆电影和现实。不然是怎样?你们想把豪德寺家的猫譬喻为『百万两之猫』?」
朱美脱口说出这句话,不过她无法否认内心在这一瞬间浮现「难道?」的想法。
「百万两之猫」。
听起来挺不错的。
何况丰藏先生确实正以一百二十万寻找这只猫。
9
隔天是如同宣告梅雨季节结束的晴天。一辆雷诺在乌贼川沿岸道路朝上游前进,目的地是豪德寺家。
眺望低楼层大厦与整洁住宅行驶一段路程,会发现建筑物不知何时变得很少,经过一座桥之后,水田与旱田取代建筑物成为显眼景观。乌贼川市是渔业城市,不过河川中游的农业也颇为兴盛。这一区刚好是港市与农业区域的界线,而且此地最近也有部分地区进行都市化,因此周边景色如同马赛克没有统一感。走一段路是旱田,再走一段路变成住宅大楼,没多久又是郊区型的超级市场。
驾驶座的鹈饲心情不错。副驾驶座的流平双手抱着背包,里头当然是摇身一变成为三花子的「教养猫」。虽说是摇身一变,其实只是把脏掉的身体擦干净。
「鹈饲先生,事情会顺利吗?我们不会忽然被当成诈骗集团扭送警局吧?」
「说这什么话,不用担心。」鹈饲打着方向盘悠闲回应。「拿别的猫以假乱真骗取报酬,这正是诈骗行为。但即使是犯罪,这却是特别的犯罪,绝对不会被问罪,也就是所谓的『或然率犯罪』。」
「『或然率犯罪』是什么意思?」
「真是的,你这家伙什么都不懂。听好了,所谓的或然率,就是所有状况可能发生的机率。以这次为例,就是丰藏先生把『教养猫』误认为三花子,并且支付报酬的可能性。你觉得有多少?」
「这个嘛,九成机率会露出马脚吧?」
「那么成功机率就是一成。不过有一成就够了,这代表我们有一成的机率可以得到报酬。」
「那么,发生九成的状况该怎么办?」
「到时就说『我们搞错了,下次会找到真正的三花子过来』,然后离开就行吧?」
「啊啊,原来如此。」
流平立刻理解了,他在这方面的理解速度很快。
「简单来说,这是『顺利的话就能赚大钱的犯罪』是吧?就像是在有人行走的路上放香蕉皮,期待对方踩到摔死的杀人凶手…」
「嘘~!不可以讲出来!」鹈饲忽然降低音量,像是提防隔墙有耳。「其实正如你所说,这种『顺利的话就能赚大钱的犯罪』,在我们名侦探的世界讲得比较帅气,称为『或然率犯罪』或『可能性犯罪』,这样听起来莫名像是高尚的犯罪。你也是侦探的徒弟,所以今后要小心,再怎么样也不能说这是『香蕉皮犯罪』,这样会把名侦探的存在意义搞砸。」
「知、知道了。」
流平听不太懂,但还是先如此回应。总之侦探世界似乎很重视门面,开进口车的穷侦探清楚反映这一点。
后来鹈饲大幅打着方向盘,让雷诺直角转弯,进入一条无人小径。沿着勉强能让一辆车通行的狭小道路前进不久,前方出现纯日式的气派大门,流平瞠目结舌看着逐渐变大的门前光景。
「那…那是什么?」
「还用问吗?仔细看。」
门本身没有特征,问题在于附加的物体。门的两侧,在正月会摆放迎神门松的位置,有两个巨大的摆饰。白色摆饰的真面目,是两只巨大招财猫。
「喵德斯上校!」
「没错。这里是『招财寿司』社长住处,也就是豪德寺家。」
两人在门前停车,并且先行下车。
鹈饲走向面对正门右手边的招财猫,若有所思眺望。
「唔:话说回来,虽然我早有听闻,但这扇门真让人不舒服。居然在门口摆招财猫,搞不懂住户的品味,一般来说应该会觉得难为情才对。」
招财猫几乎和成人一样高,身高约一六〇公分。虽说是成人高,毕竟是招财猫,脸与身体的比例极接近一比一,完全不像样。招财猫的二头身体型,原本会让看到的人有种诙谐又安心的感觉,不过摆在门口的这具成人高招财猫终究很奇怪。
「这个和,招财寿司。店门口摆的喵德斯上校一样,不过给人的冲击程度,是在店门口看到时的好几倍,比起招财更像是驱魔。」
「确实,我是小偷就不想走这扇门,基于这层意义,或许具备防盗效果。但我不认为这是屋主的目的。」
「果然是爱猫成痴。」
「应该是如此。不过话说回来,没想到朱美小姐说的那句话会出现在这里,她应该不是预先想像这种状况才说出那句话吧。」
「哪句话?」
「就是那句『百万两之猫』。她不是说过吗?」
「这句话怎么了?」
「居然问这种问题,不就在我们面前吗?」
鹈饲说完,握拳指向巨大招财猫的腹部示意,如同要朝猫的侧腹施展勾拳。
「啊,原来如此!」
流平不由得睁大双眼,重新注视招财猫。成人高招财猫体积非比寻常,但样式非常大众化。二头身的猫举起左手贴在脸颊旁边,摆出招手的姿势。然而不只如此,它左手摆出招手姿势,右手则是放在肚子前面,稳稳抱着一枚超大的金币,而且这枚闪闪发亮的金币,以极粗的黑色字体清楚印上「百万两」三个字。
抱着「百万两」金币的招财猫。
「原来如此,这完全是『百万两之猫』。」
流平抚摸金币讨个吉利。
「不过说穿了,这是酒馆柜台常见的典型招财猫吧?左手招手,右手抱金币,造型很平凡,只是体积大了点。」
随即,一个陌生的声音从流平身后回应。
「正如你所说。」
流平惊讶转身一看,不晓得从何处出现的一名老绅士站在后方。他的国字脸洋溢愉快的笑容注视流平与鹈饲。流平第一次见到这个人,但鹈饲恭敬应对。
「原来是豪德寺先生,您好。」
老绅士正是委托寻找三花猫的豪德寺丰藏。得知这件事的流平,在鹈饲身旁低头致意。
「我走到庭院听到你们的声音,就悄悄过来看看。你们对这只招财猫感兴趣?」
「唔~…兴趣的话…」
鹈饲与流平不由得转头相视。说实话,他们对招财猫或三花猫都没兴趣,但如果可能有钱赚就另当别论。
两人犹豫如何回应时,丰藏径自说起来了。
「如同这个年轻人所说,这只招财猫并不特别。不对,反倒堪称是日本最普遍的款式。两位知道常滑吗?」
「常滑?不知道。」
流平心里完全没有底。
另一方面,鹈饲流利回以听不懂的话语。
「河床平坦岩石上面,河水浅浅流经的地方?」
「这是国语辞典记载的『常滑』意思。」
「是的,是旺文社的辞典。」
「总之,这应该是正确答案之一,但我说的常滑是地名。是爱知县的陶瓷城市,两位不知道?嗯,没关系,不知道常滑市,也肯定知道常滑市制造的招财猫。其实招财猫最普遍的造型,是由常滑市出产的招财猫确立的,也就是刚才这个年轻人所说,左手举高、右手抱金币的造型。在酒馆或面店常见的这种二头身招财猫,是俗称常滑型的招财猫。」
「喔,所以这只招财猫也是相同造型?」
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