第7章

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鹈饲指着眼前的「百万两之猫」询问。

「就是这么回事。」

丰藏抚摸巨大招财猫的额头点头回应。俗语以「猫的额头」形容弹丸之地，不过这只招财猫很大，所以面积异常宽广。

「不过，这不是常滑市出产的招财猫，甚至不是陶瓷制品。两位摸过就知道，这是一种塑胶模型。陶瓷制品容易破掉，考量到要放在『招财寿司』店门口，实在没办法采用，何况要是在每间店摆一只，费用也不可小觑。」

「原来如此，常滑型招财猫的模型是吧？」

「没错，这是真正的模型猫。」（注4）

「…」

这个双关语笑话，他至今说过多少次？

10

停车场位于后门入口处。两人立刻回到车上，绕豪德寺家约半圈前往后门。光是绕半圈就知道宅邸占地多么宽广。

境内一边是宅邸与庭院，另一边是农地。农田一半用来栽种蔬菜，另一半维持土地原貌没有利用。农田一角盖了一间温室，但两人当然无从得知里面栽种什么作物。

后门和正门相比只有一半大，却也比普通民宅正门气派，而且后门果然也摆放两只招财猫。这两只体积比较小，如果正门摆的是和大人等高的招财猫，这边就是小孩尺寸的招财猫。即使如此，依然庞大到堪称反常，不过两人刚看过正门的奇特光景，所以这边处于能够一笑置之的范围。

鹈饲将雷诺停在穿过后门旁边的停车场，从正门穿越境内的丰藏再度前来迎接。

「这座宅邸以及旁边的农田，都是豪德寺先生的土地吧？」

「是的，不过现在我家没人种田，所以并没有务农维生。就算这么说，也不能扔着随便大家玩，所以最近租给附近居民或住在市区的人当作家庭菜园。即使是这种农田，也有不少人乐于租借。」

「豪德寺家原本是农家？乌贼川市的富豪，好像往年大多和乌贼渔业相关…」

「正如您所说，无须推测，我家四十年前也是海港颇为人知的捕鱼家系，当时家父是现役渔夫，我是年轻的继承人。不晓得是家父高明还是时代正好，总之当时景气非常好。」

「所谓的乌贼川之梦吧？」

「是的。比方说大群乌贼聚集于乌贼川港外围海面，看起来像是山丘隆起，或是只要大丰收一次就能盖房子盖仓库…现在真的只是一场梦了。」

「但您后来不再从事渔业了吧？」

「是的，家父约三十年前过世，我以此为契机收手。当时我隐约预感，这种好景气不可能永远持续下去。实际上，自从我不当渔夫，乌贼川港的渔获量就逐渐降低，大概是因为滥捕过度吧。」

「所以您收山的时机正好。」

「对，我运气很好。我原本就很想拥有一间自己的店，后来就以捕鱼赚的钱为资金从事餐饮业，首度经营的生意就是寿司店。」

「三十年前？当时还没有回转寿司吧？」

「当时是普通的寿司店，叫作『丰寿司』。」

「那么，当时店门口没摆成人高招财猫？」

「当时就摆了。」

「这样啊…」鹈饲明显露出困惑的表情。「看来不是『普通的寿司店』。」

「原来如此，听你这么说也没错。哈哈哈！」

不过，这件事令人惊讶。如果刚才那番话是真的，那么喵德斯上校就不是抄袭S德斯上校，而是早就出现在乌贼川市。不晓得三十年前的市民抱着何种心情注视这幅光景，当时投以的好奇视线，应该不是现在能够比拟。

丰藏回忆着往事继续说下去。

「招财猫的效果不能小觑。毫无从商经验的我，有样学样开张的寿司店，生意之所以堪称兴隆，我相信都是招财猫带来的福气。」

「原来如此，所以您就重用招财猫了。」

「嗯，就是这样。大约在十二年前，我率先加入回转寿司界，开始设立连锁店，并且以此为契机，把至今的『丰寿司』改名为『招财寿司』，店门口都摆放招财猫。几年后，回转寿司就顺利成为风潮对吧？都是托招财猫的福。」

像这样聆听「招财寿司」诞生花絮时，众人抵达宅邸玄关。

宅邸是雄伟的日式两层楼建筑。屋龄绝对不算新，历经长年风雪依然屹立不摇的气派宅邸，令人感受到历史的重量。

众人进入玄关。

「欢迎两位不辞舟车劳顿莅临。」

一名高雅的妇人从深处快步现身，来到门口正坐，向鹈饲他们文雅行礼迎接。这名女性看起来三十多岁，流平刚开始以为是丰藏的女儿，丰藏略微腼腆，若无其事介绍这名女性。

「啊，这是我内人。这位是之前提到的侦探先生。」

「我是昌代，请您多多指教。」

她说完再度恭敬低头。

这位夫人真年轻，流平有点惊讶。但流平是侦探的徒弟，知道自己没立场追问委托人夫妻的私事，因此他只暗自觉得「这个闷声XX老头，令人羡慕的家伙！」，不动声色行礼回应。

鹈饲表示「这栋宅邸好气派」，昌代夫人随即露出难为情的笑容。

「不，没这回事，附近的孩子们把这里称为猫屋。您看过门口吧？让您见笑了。来，两位请进。」

「昌代，吩咐桂木先生准备茶水。」

「好的，我立刻去。」

昌代说完再度优雅行礼致意之后离去。

鹈饲与流平由丰藏带路，沿着长长的走廊前往深处房间。

「里面意外普通，不是猫屋。」

鹈饲基于某种意义，以不满的语气这么说，他似乎期待屋里满满都是猫。

「当然是普通住家。」

丰藏挺起胸膛。

「那么，您没有收集全日本的招财猫吧？」

「有，别馆是我的收藏室。」

「…那就不能叫作『普通住家』了。」

侦探说得没错，豪德寺丰藏果然某方面不是普通人物，有种无法单纯形容为爱猫成痴或招财猫收藏家的特质。流平实际感受到这一点。

「话说回来，最重要的猫在哪里？就是您饲养的猫。」

鹈饲的询问，使得丰藏回想起一时忘记的要事。

「喔喔，我只养一只猫，就是三花子。两位今天当然是为三花子而来吧！找到三花子了吗！」

「当然，请放心。」

鹈饲出言让委托人放心，旁边的流平开始紧张。看来终于要实行「香蕉皮犯罪」了，这名老绅士真的会中计吗？

11

丰藏带领两人来到一楼的宽敞和室。室内摆着浮现亮丽木纹的和式桌与坐垫，角落是历史悠久的桐木摆饰，壁龛挂着令人不由得想鉴定价值的挂轴。

两人一坐在坐垫上，身穿工作服像是园丁的中年男性，在同一时间端着托盘送茶水过来，他应该就是昌代夫人与丰藏刚才聊到的桂木。流平觉得男性帮佣很罕见。

桂木离开之后，丰藏沿着和室外围，谨慎关上四个方向的拉窗与拉门，关好之后总算放心坐在坐垫上，和鹈饲等人相对。

「在推理小说的世界，似乎公认日式房屋不适合成为密室。一点都没错，别说密室，简直是到处都有缝隙，我最爱的三花子也因而跑掉，得避免这种事重演才行。」

原来如此，之所以谨慎关上拉窗与拉门，是提防好不容易回来的三花猫又逃走。不过很遗憾，回来的三花猫不是三花子，是「教养猫」。

然而如今已没有退路。流平佯装镇静，从背包抓出一只三花猫放在和式桌。

「这就是三花子。」

鹈饲说出纯度百分百的谎言。

「教养猫」就只是受惊般反复眨眼。平常在教养社咖啡厅觅食的野猫，忽然来到纯日式豪宅的房间，难免会感到困惑。毕竟这里没有熬煮咖啡的香味，也没有超辣咖哩的味道。

果然太鲁莽吗？流平看着害怕缩在桌上的三花猫，内心终究变得怯懦。然而…

「喔喔，真的是三花子！」

丰藏完全把「教养猫」误认为三花子。

「咦！豪德寺先生，真的是三花子吗？没错？」

唔～好假！流平无言以对。这只猫并非真正的三花子，鹳饲肯定最清楚这一点。

「这样啊，那太好了。无论是体型、花色与表情，我就觉得八九不离十。哎呀～这样啊，确定无误啊，既然这样，就不枉费我们费尽心力到处找了，啊哈哈哈！」

「费尽心力到处找的我们」到底是谁？流平朝鹈饲投以疑惑的视线，至少流平不记得自己曾经费尽心力。

但丰藏似乎完全相信这只猫是三花子，紧抱在怀里反复摸头。看来丰藏确实踩到这边准备的香蕉皮滑倒，这么一来，之后只要拿到该拿的东西逃走就好。

接着，丰藏像是忽然想到什么事，就这么抱着三花猫起身。

「两位，请在这里稍待片刻。」

他留下这句话就离开房间。

流平看向丰藏离去的拉门，轻声询问鹈饲。

「该不会被发现了吧？」

「呼呼，没那回事。你也看到丰藏先生那副开心的模样吧？他明显相信那只三花猫是三花子，实际上真的很像，所以也理所当然。他大概是去拿支票，等他回来时，手上会拿着一百二十万圆的支票…」

「两位久等了。」

鹈饲话还没说完，丰藏就打开拉门回房。他只离开这个房间三十秒。

「好、好快…唔！」

鹈饲视线投向丰藏所拿的三花猫，流平也跟着看过去，并且领悟到状况在这三十秒大幅改变。丰藏离开时以双手珍惜抱在怀里的三花猫，回来时只以右手拎着。

看来被发现了。不过，他为什么会忽然发现？

「怎、怎么了，豪德寺先生，哪里不对吗？」

鹈饲假装不明就里如此询问。

「很遗憾，这不是三花子。」

「慢着，可是，和照片上的猫比起来也很像…」

鹈饲不死心继续追问，似乎相信这只猫就是三花子，但丰藏的确信毫无动摇。

「确实很像，像到我第一眼看到的瞬间就误以为是三花子。不过这是另一只猫。说来真的很遗憾，但就是这么回事。」

事到如今也无从挽回。无论再怎么说也如同丰藏的判断，眼前的猫是另一只猫，只能称赞饲主拥有一双慧眼。

「呃，这样啊，那就没办法了。那么…流平。」

「是，鹈饲先生。」

鹈饲与流平在这个紧张局面，以之前在车上讨论好的方式回应。

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