第25章

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矢岛医生一阵错愕，接着鼓起脸颊，最后捧腹大笑。就流平看来，这是只有从极度紧张解脱的人获准进行的开怀大笑。

「有、有什么好笑的！您想大笑敷衍也没用！」

鹈饲语气难得变粗鲁，大概是认定被瞧不起。但矢岛医生的态度毫无内疚之意。

「没事，恕我失礼，现在不应该笑，只是您似乎有着天大的误会。」

「我误会…这是什么意思？」

「侦探先生，这里是医院。医院不是酒馆或面店，不可能摆招财猫吧？总之，我也算是在做生意，老实说希望患者上门，就算这样，也不能用猫招揽客人吧？在医院摆招财猫，就算是黑色笑话也要有个限度。侦探先生，您不这么认为吗？」

「唔，听你这么说确实没错。」

「我就讲明吧，这间医院无论是十年前或现在，都没有任何一只招财猫。我没听过家父家母提及，我自己当然也没看过。」

即使是鹈饲，也想不到如何反驳这番话。流平代为询问。

「即使没摆在看得到的地方，会不会把值钱招财猫之类的东西偷藏在某处？」

「不会。家父没有这种嗜好，遗物里也没有任何一只招财猫。」

「既然这样，丰藏先生与令尊关于割爱招财猫的争论是怎么回事？」

「应该是听错了。居然根据这种证词认定丰藏先生杀害家父，这种传闻太不负责了。我希望杀父凶手绳之以法，却不希望豪德寺家的人们遭受这种错误的质疑，这样家父将会死不瞑目。」

「…」

面对医生坚定的话语，鹈饲与流平都无从反驳。沉默片刻之后，鹈饲以绅士态度缓缓起身低头致意。

「医生，感谢您的协助，我们告辞了…流平，走吧，我们还有该做的工作。」

流平点头回应鹈饲的话语跟着离开。

「侦探先生，请留步。」

此时，矢岛医生叫住正要离开诊疗室的鹈饲。

「还有什么事吗？」

矢岛医生一副难以殷齿的样子，朝转头的鹈饲说：

「请问，不用包绷带吗？上药的伤口裸露在外很难看，而且还有卫生问题。」

治疗尚未结束。

十分钟后，鹈饲与流平在矢岛医生停车场的雷诺车上，讨论今后的方针。

「实在搞不懂。」

「是啊。」

感觉就像是认定没错而追查的线索，出乎意料一下子断绝。

到头来，丰藏必须具备杀害矢岛洋一郎的动机，才可能是十年前命案的真凶；丰藏必须是真凶，才可能在十年后遭受报复。然而矢岛洋一郎完全没有招财猫，这样只能认定两人之间的「因招财猫而起的摩擦」毫无根据。

「唔？」流平忽然觉得不对劲。「…鹈饲先生，好像不太对。」

「不太对？什么事？」

「我们在追查的不是命案真相吧？追查真相的是那些刑警，我们该找的是一只三花猫才对。」

他们刚才偷听两名刑警的对话，思考重心不禁转移到命案真相。然而无须多想，他们正在处理的委托是寻找三花子，委托内容不包含办案。简单来说，即使破案也拿不到一毛钱，毫无意义可言。

「哼哼，是吗？不，我不这么认为。」鹈饲提出异于流平的见解。

「这次的事件，无论是三花子失踪、丰藏先生遇害、小岩遇害，以及十年前的案件，我觉得全部相关。至少不能把三花子失踪案件当成独立的案件，我认为必须以这种角度处理本次的一连串案件。

换句话说，应该把三花子当成其中一块拼图。

我们正在找这块拼图，刑警他们应该正在找其他拼图，但是追根究柢，我们和刑，警们要完成的应该是同一幅图。」

「同一幅图…那么，这幅图是什么图样？」

「天晓得，或许是一只手高举，另一只手抱着百万两金币的猫。找到三花子大概就能知道。」

鹈饲轻声说完，发车前进。

8

侦探他们在矢岛医院在意十年前的招财猫时，豪德寺家的刑警们在意刚才的猫。首先提出这个话题的是砂川警部。

「刚才庭院里有猫，即使没看到身影，但那个叫声肯定是猫。」

「是指警部您扔石头赶走的那个？是的，那当然是猫，肯定没错。」

两名刑警嘴里说肯定，但他们完全错了。唯一知道真相的侦探他们在矢岛医院，因此他们不可能察觉真相。两人的对话就这么朝错误方向进行。

「所以警部，那只猫怎么了？」

「我很在意这件事。我们在这座宅邸办案至今，出现在我们面前的尽是招财猫。包括案发现场、正门、后门与仓库都只有招财猫，换句话说，这座宅邸是招财猫屋。但也不可能连一只真猫都没有吧？」

「这么说来也是。丰藏先生饲养并且宠爱有加的只有三花子，既然三花子走失，这座宅邸就不可能有真猫。那么，刚才的猫是…？」

「嗯，我刚才不经意就赶走，不过那只猫或许是传闻的三花子。」

「您的意思是三花子回来了？」

「并不是不可能。到头来，三花子失踪案件，可以当成本次丰藏先生命案的征兆或起因。三花子失踪，然后丰藏先生遇害：丰藏先生遇害，然后三花子回来了。听起来很有可能吧？」

「也就是说，三花子失踪案件与丰藏先生凶杀案件有关？」

「对。这或许出乎意料是破案关键。」

「要去找刚才赶跑的猫吗？」

「也对，应该还在这附近。」

「那么，总之先去刚才的杜鹃花丛。或许三花子那家伙，出乎意料被警部的石头打中倒在那里。」

「搞不好石头打到三花子的眉心。应该不可能吧，哇哈哈哈！」

「警部，您说得真妙，啊哈哈哈！」（注6）

不过两名刑警当然无从得知，那颗石头命中的是侦探的眉心。总之，虽然这是基于误解的推理，得出的结论却和侦探他们的目标几乎一致。简单来说，刑警们开始和侦探他们寻找同一只猫。

刑警们再度走遍庭院，仔细审视花草丛、造景石缝隙或是石灯笼死角，然而别说身影，连声音都没听到。即使如此，刑警们依然不死心将搜索范围扩大到邻近的暗处或屋檐夹层。两人的衬衫不知何时沾满汗水，但是成果不佳。

「喂，志木，这样会没完没了。何况我们只知道三花子是一只大型三花猫，连长相都没看过，所以无从找起。如果真的要找，至少应该看过长相。」

「说得也是。那么请人借照片给我们看吧。」

「嗯，就这么做。」

志木进入宅邸寻找家人，现身的是二儿子美树夫。

「哎呀，刑警先生，请问有什么事？」

「我想借一张三花子的照片，今后办案肯定用得到。」

「三花子的照片？真意外，连刑警先生们也开始找三花子。请等我一下，家父书房应该有。」

美树夫离开志木前往二楼，不久就拿着两张照片下楼。

「我从相簿简单挑了两张，这种照片可以吗？」

「是的，没问题…唔！这是…」

志木的目光停在两张照片的其中一张。照片里的猫含着某种棒状物体。

「这是牙刷？」

「是牙刷。」

「有什么意义吗？」

「怎么可能，应该是家父闹着玩吧。」

志木只能认同。

「不过话说回来，我很意外警方在找三花子。不不不，这不是调侃，我很欢迎您这么做，至少比起被那个侦探找到好多了。只因为寻找三花猫就得付侦探一大笔钱，这样很浪费。请您务必找到三花子。」

志木在美树夫的激励之下离开。

志木拿着两张照片回庭院一看，砂川警部已经不在这里，大概是认定庭院该找的地方都找过而死心，前往其他地方寻找了。志木简单推测之后绕到宅邸后面。这里有农舍与仓库，仓库二楼的小窗户透出灯光，看来仓库主人剑崎京史郎在家。

经过仓库的志木过门不入，前往他早就莫名在意的那间古老农舍。

农舍总是有猫，至少志木如此认定。

或许是以前饲养在里面的鸡群味道，会唤醒猫族体内沉眠的野性，或者是自古至今的传统农业气息具备疗愈效果，也可能只是干稻草成为绝佳的床铺，总之猫很喜欢农舍。

志木钻过不再使用的脱谷机、板车与农具之间，进入农舍深处。

「啊，警部，您果然在这里。」

砂川警部位于农舍深处，看来两人的想法相同，但他看起来不像在找猫。志木瞬间误以为砂川警部在玩呼拉圈。警官在农舍深处玩呼拉圈，这种光景实在奇特。

「警部，您在做什么？」

「我原本想找三花猫，却发现奇怪的东西…这个看起来是什么？」

砂川警部忽然如此询问。农舍深处很阴暗，甚至看不出警部手中呼拉圈形状的物体是何种材质，志木不得已直接回答第一印象。

「呼拉圈？」

「确实很像。但你仔细看，这不是圆形，是半圆形。」

「半圆形的呼拉圈？」

「切半的圆环要怎么当成呼拉圈？何况这东西没这么小，你看。」

确实很大，半圆的直径似乎达到两公尺半，材质是金属，像是以铝管串接而成。管子是中空的，虽然体积大，拿起来的厌觉却很轻。

光靠眼睛只能判断这些情报，要以此判断这是什么物体实在伤脑筋，只能称为半圆铝管。

「不只这个，还有很多。你往农舍里面看看。」

志木在砂川警部的引导之下继续深入农舍。并排着不再使用的农具的空间里，好几个半圆管占据农舍墙壁。这些半圆管大小不一，刚才砂川警部给他的似乎是最小的一个，墙上有半径比较大的半圆管、以及更大的半圆管、再大一点的半圆管，许多半圆形的铝管如同描绘同心圆挂在墙上，其中最大的铝管直径达到四公尺，这个大小刚好…

「警、警部，这些半圆铝管，该不会是温室的骨架吧！这个最大的半圆铝管，和案发现场温室几乎一样大。」

「我也这么认为，但是并非如此。这些金属管是脆弱的铝制，这种柔弱的东西实际上应该不耐用。」

「确实没错，案发现场的温室钢骨，是用更坚固的铁管组成，不是这种铝管。」

「何况尺寸也是问题。最大的半圆铝管确实和案发现场温室相同，但其他铝管全部比较小，即使形状都差不多，但每根的大小都不同，最小的是刚才给你看的那根，直径只有两公尺半，哪里找得到那么小的温室？」

「说得也是。」

至少豪德寺家没有这么小的温室，何况只有一根半圆管子无法搭设温室。如果想组装一间漂亮的鱼板型温室，相同大小的半圆管数量至少要以十个为单位，不同大小的半圆管数量再多，也无法组装成鱼板型骨架。

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