第30章

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“多谢杜大哥。”

“跟我说这些？你若有什么要用到的，尽管说。”

“我知道。我先回去了。”

冯赛道别离开潘楼，在路上反复思忖：看来汪石的“母钱”骗局在粮行行首鲍廷庵身上也搬演过一道。

汪石的目的自然仍是打动鲍廷庵，替他担保官贷。但鲍廷庵没几天就死了，他这工夫说起来算是白费了。后来替汪石担保的是鲍川，而鲍川又不知道“母钱”的事。难道鲍川是装作不知？

但看他今天说起时，似乎不像在说谎。而且他当时去了山东寻购粮食，鲍廷庵正月二十死后几天，他才赶回汴京奔丧，又替他哥哥喊冤，其间十分忙乱。而汪石的“母钱”骗局要编造得像，就不能急，前后至少也得三五天。到月底，汪石请我们四人到潘楼时，鲍川已经答应了担保。短短几天，“母钱”骗局恐怕来不及再度施行。

那么，汪石是如何说动鲍川的？难道是我想多了？鲍川真的是由于汪石救了粮荒，便被打动？

但鲍廷庵之死，始终有些古怪。据他家仆人老段所说，鲍廷庵病得就有些古怪，本来是要出门商谈粮荒大事，途中却碰到个陌生人，说了几句话，看了一样小东西，之后鲍廷庵就得了重病。

那人是谁？说了什么？又给鲍廷庵看了什么东西？

冯赛想了许久，都猜不出来。出了东水门，要拐向烂柯寺时，见街口曾胖川饭店灯笼下站着个人，是鲍家仆人老段。

“冯相公。”老段也看见了冯赛，忙迎过来。

“老段，你在这里等我？”冯赛忙翻身下马。

“嗯。我又仔细问过阿封，赶紧来跟冯相公回个话。阿封说那天那个人拦住老相公说话，他当时站得远，那人拿的那个盒子只有巴掌大，根本看不清里面有什么东西。”

“哦，辛苦你了。”

“不过，阿封还想起一件事…老相公生病前头几天，因为粮荒的事，一直在城里议事厅，有个人来找过老相公，是个二十七八岁的年轻男子，看衣着，很豪贵。他邀老相公去潘楼谈事情，阿封送老相公过去，照规矩没有上楼，就在下面等着。大约半个多时辰，那人和老相公一起下楼来了。阿封不认得那个人，冯相公，那人会不会就是汪石？”

“是汪石。我刚刚去潘楼打问到了。”

“其他的，阿封就再想不起来了。”

“好，多谢老段。”

“冯相公说谢字，就折煞老汉了。我只盼着冯相公能把这桩事查明白，给大相公洗掉杀父罪名，让老相公瞑目。”

“我一定尽力——”冯赛忽然想起一事，忙问，“老段，你家小相公正月间去了山东？”

“嗯，去了半个月，收了两千石麦子回来…哦？冯相公是说…”

“不、不，我只是随口问问。”

“这一点冯相公倒不必疑心，小相公并不是一个人去的，还带了五个经纪。”

“哦…他的左手似乎受了伤？”

“那是途中受的伤。夜里船歇泊在考城，小相公和那几个经纪在岸边酒肆吃酒，他出去解手，天黑，不小心蹿出一只野狗，把他小手指咬掉了。”

“是这样…我记得他被咬掉那根小指上有片黑痣？”

“嗯，娘胎里带来的。”

“对了，还有一件事，鲍老伯生前有没有公开说过，将来家业由鲍川来主掌？”

“没有，老相公只是有过这个念头，但始终犹豫不决。老相公也曾私下里问过我，我当时劝老相公，两个儿子至少该公平对待，这样，等老相公仙逝，他们兄弟才能和和睦睦。若不然，倒是老相公挑起他们争斗。老相公听了，虽然没言语，但以后再没提起过这事。”

“好。天黑了，路不好走，我送你回去。”

“我自己走就成了，哪里敢劳动冯相公？”

“我也正好要去虹桥那边见个朋友。”

冯赛将老段送过虹桥，才回转来走到十千脚店，进去一问，周长清在后院。冯赛便走进后院，见院角那间书房窗扇开着，周长清正在灯下读书。他过去轻轻叩开门。

“云水？”

“周大哥，我有些事想不明白，来向你请教。”

“看你脸色这么差，恐怕连饭都没吃吧。”

“嗯，忙得没工夫吃。”

“那咱们就在这院里喝几杯，正好赏月。”

周长清吩咐伙计先煮了碗面给冯赛，又让置办了些酒菜。两人就在院中那棵大杏树下小桌边对坐。明月清辉，夜凉宜人。冯赛已经疲乏不堪，吃过面才觉得有了些气力。他将鲍廷庵、鲍川的事细细讲给周长清听。

“这其中的确有古怪。你忘了一件事。”

“什么？”

“鲍廷庵之为人。”

“哦？”冯赛先是愕然，随即恍然。

鲍廷庵视财胜命，人称“鲍算子”，对于“母钱”，恐怕比秦广河、黄三娘更容易轻信。然而，他不像秦广河、黄三娘恩德必报，想要用弄丢“母钱”再归还给他的法子，决计打动不了鲍廷庵。汪石想要借此让他担保百万贯官贷，几无可能。

“汪石施行‘母钱’骗局前，自然是深入打探过这三位的底细。他不会不知道鲍廷庵这贪吝性情。”周长清继续道。

“鲍廷庵的‘母钱’也的确没有丢失，至死都攥在手里。”

“但鲍廷庵的死，一定与‘母钱’有关。”

“鲍川？”冯赛似乎发觉了什么，心中急闪念，却始终捉不住。

“你怀疑鲍川？”

“最终答应替汪石担保官贷的是鲍川。”

“但他当时去了山东。”

“原来如此…”冯赛猛然想到鲍川缺了的手指，顿时呆住。

——汪石一开始针对的便是鲍川，而非鲍廷庵！

汪石最擅长找人的弱处下手，他事先必定打探过，知道鲍山、鲍川两兄弟彼此不和，而鲍廷庵则偏爱幼子鲍川。鲍川才干远在兄长之上，独吞家业的野心自然也远过其兄。鲍家父子三人中，鲍川之野心无疑是最大的弱点，最好下手。

汪石恐怕是先去和鲍川密谋过，答应替他除掉兄长，独掌家业。而条件则是完事之后替他担保那百万贯官贷。鲍川虽然聪明过人，绝不会轻易上当，但若听了汪石周密谋划，恐怕很难不动心——关键在于他那根生有黑痣的小手指。

第一步：搬演那套骗局，让鲍廷庵相信“母钱”。

第二步：让鲍川借寻购粮食，远离汴京，同时也远离杀父嫌疑。

第三步：鲍川到了考城，夜里和几个经纪一起吃酒，借故出去解手。汪石的同伙应该已经等在外面，恐怕就是那个炭商谭力。鲍川自己动手，或让那同伙帮忙，砍下他那根生有黑痣的手指，再故意惹狗咬叫，让同行的那几人相信他的手指是被狗咬掉。

第四步：汪石同伙将那根手指连夜带到京城，装在小盒中。第二天等在路上，拦住鲍廷庵，让他看那手指。鲍廷庵自然认得自己儿子的手指。汪石的同伙这时便可以要挟——鲍川在他们手上，鲍廷庵必须在“母钱”、鲍川和鲍廷庵自己性命三者之中，选一样，期限是三天。鲍廷庵随从阿封远远看见，那人临走还握了握鲍廷庵的手，那恐怕不是握，而是给了鲍廷庵一小丸毒药。

第五步：到第二天晚上，汪石找人装作送信的仆役，召集粮行各大粮商次日议事，其中也包括鲍山。

第六步：鲍山早上服侍鲍廷庵吃过药，出门去粮行赴会。而鲍廷庵则知道三天期限已到，他爱财如命，自然舍不得交出“母钱”；至于鲍川，是他最爱之子，更不忍抛弃；剩下的，便是自己一条老命。那三天，鲍廷庵心里恐怕经过了百般熬煎，最终才下了决心——

自己服毒，保住儿子，留住财源。

第一章

便钱公据

尽吾志也而不能至者，可以无悔矣。

——王安石

冯赛早早起来，挑了一挑水，在烂柯寺厨房里烧热，好好洗了个澡，换上了昨夜新洗净的衣衫。

衣服虽晾了一整晚，仍有些潮。他低头整理衣襟时，一恍然，似乎又回到了当年初来京城时的样儿。那时独自一人，无亲无友，又没有余钱，要爱清洁，有时便等不及衣服干透就得穿上身。但自从娶了邱菡以后，便再也没有这样过。想起妻女，他心里又一阵揪痛，不知道这一劫还要多久才能历尽，更不知道妻女是否…他不敢深想，忙强断掉念头，回到手头的事情上。

昨晚猜测出粮行行首鲍廷庵死因后，他原本打算当面去问鲍川，以作确证。但和周长清一商议，事情若真是如此，鲍川必定抵死不认。他和汪石密谋时，一定极其隐秘，不会让外人知晓。鲍廷庵得病之前，在途中遇见的那人是谁，也并不知晓。他的随从阿封当时又被支开，只远远见到两人说话，甚至连递物都没看清楚。那人恐怕要挟鲍廷庵不许让任何人知晓，鲍廷庵若真是自己服毒自尽，连在房中服侍他的妻妾都没看见。当时鲍川又远在外地，与此案毫无关联。

目前一切都只基于推测，人证、物证全无。去问鲍川，不但问不出什么，反倒会惊动他。若还遗留着些证据或线索，也会被他清除掉。只有找见汪石，一切真相才能大白。

好在鲍川之兄鲍山的案子被刑部驳回，人还活着。冯赛想起猪行的那桩凶杀案，猪行行首魏铮的两个儿子被杀，他手底下总管魏大辛又丢了两千万便钱钞，魏大辛被指为凶手。那个猪商朱广竟主动将两千万便钱钞送回，并附上短信，承认自己杀了魏铮两个儿子，替魏大辛解了冤情。朱广行事虽然诡异莫测，至少还有一番义气，不愿诬人，敢作敢当。若那天在途中拦住鲍廷庵的也是朱广，或者他的同伙，但愿他们也会不忍鲍山被冤杀父，设法替他开罪。

无论如何，眼下还是该全力找到汪石的下落。

但汪石现在哪里？

冯赛毫无头绪，周长清倒是想到了一条线索——正月间，汪石低价抢走冯赛的交引主顾，又来找见冯赛，买走他手头所有的存货，借此来打动冯赛。问题在于，他的那些交引来自何处？从这里入手，也许会查出些什么。

汴京城大小交引铺有上百家，不过汪石当时买到的交引数量不少，他又得抢冯赛的先，应该是从大交引铺买的。除了周长清外，汴京大交引铺算起来只有七八家，大交引牙人也不过五六个。

冯赛离了烂柯寺，去艄二娘茶铺吃了碗杂辣羹，随后便进城去寻那几个交引牙人。

同行天生三分仇，京城交引生意中，冯赛做得最大，小一些的牙人倒没什么，那几个大牙人则一直都心怀嫉妒，平日见了面，虽然都算和气，言语之间却始终存着些敌意。

冯赛在路上想：眼下自己落了难，再见他们，恐怕会是另一番景象。

果然，找见其中一个牙人时，那人笑着迎上来问候，语气却不似往日相敬。目光中暗藏着欢喜，不住上下打量冯赛，自然是想看冯赛的落魄霉样儿。没找到想见的惨状，似乎有些失望，顿时没了兴致。冯赛自然明白，却没有心思去介意，尽量和和气气向他打问汪石，那人却说从没见过，借口有事便走了。冯赛又去寻其他几个，每个牙人见到他的神情语态几乎都一样，区别只在遮掩多少。至于汪石，则都摇头说没见过，更没跟他做过交引生意。

冯赛尽力观察，却分不清他们究竟是真未见过，还是不愿说。

世态炎凉他早就经多见惯，但此时心气正弱，难免触动，他不由得轻叹一声，想起昨晚和周长清谈及人心，讲到第三层信——信人。

冯赛一向以为自己有观人、识人的眼力，只要自己多加小心，别人可不可信，有什么要紧？然而，经历了这些磨难后，才发觉这是极要紧的事，他却再不敢轻易信人。心里一旦有了这疑惧，每走一步、每见一人、每说一言，都忽然变得十分艰险。就如一直在平地上走着，忽而发觉脚下不是地，而是冰，且随时会裂，人便连脚步都不会迈，不敢迈了。

他不愿意这样，但如何才能信人？

邱迁担着两只木桶又去挑水。

快走到巷底时，他的双眼不由自主盯向左边最后一扇院门。那门仍旧关着，他稍稍放慢脚步，尽力竖耳细听，里面隐约传出些声响，似乎是铜钱碰击声，但不能确认。

刚走到那院门前时，门忽然打开，吓了邱迁一跳。一抬眼，见一个后生从里面走了出来，和他年纪相仿，穿着半旧的布衣布裤，也挑着两只木桶。邱迁忙侧过身，略停了停，让那后生先走。那个后生看了邱迁一眼，似乎有些戒备，随即伸手拉住门环，将门虚掩上。

门扇关上那一瞬，邱迁一眼瞅见，那院子大小和银作院差不多，中间大屋的门敞开着，几个人坐在一张长条木桌前，桌上高高堆着铜钱，那几个人正在用麻绳串钱。

那个后生关好门后，又瞪了邱迁一眼，邱迁忙低下了头。那后生走到井边，放下桶，摇起辘轳。邱迁在一旁偷偷瞧着，极想开口打打招呼，闲聊几句，以便打探些东西。但他一向不太会和人搭讪，嘴巴动了几下，终究没能发出一点声音。

那后生很快便灌满了两只木桶，随即挑起来就走，一眼都没瞧邱迁。

地下暗室的门开了，一道灯光映了进来。

邱菡一直在黑暗中坐着，猛然见到光，眼睛被耀晃得有些难受。进来的是前几回那个绿裙婢女，她左手提着盏灯笼，右手拎着铜水壶。她朝邱菡和柳碧拂各望了一眼，随即将水壶放在门边，转身就要出去。

柳碧拂站起来道：“把灯给我们点上吧，她不会再烧屋子了。”

那婢女停脚回头望向柳碧拂，有些愕然，随即又转头望向门外那壮汉。

柳碧拂走到门边，朝门外道：“放心，她不会再做那种傻事。”

那婢女将灯笼向外伸去，照出那壮汉的侧脸，壮汉望着柳碧拂，略犹豫了片刻，朝那婢女点了点头。那婢女回身走到屋子中间的小桌边，将手伸进灯笼，取出里面的半截蜡烛，用烛焰点着了油灯的灯芯。屋里顿时亮了许多。

邱菡见柳碧拂站在桌边，望着灯焰，脸上冷淡淡的，略透出些倦意。

孙献不死心，又折回汴河北街，挨家打问蓝猛的去向。

然而，整条街上各店铺里的人都没有留意蓝猛是何时离开的，都说他家小酒店还是照旧开到深夜才关的门。早上却不见他们开门，隔壁小食店的郑八有些纳闷，过去一瞧，才见门从外面上了锁。倒是郑八的浑家记起来，她半夜起来溺溲，似乎听见隔壁门响，而后有驴子的蹄声，往东边去了。当时昏昏蒙蒙，也没多想。

看来那对男女只带了银钱细软，半夜骑驴偷偷溜走的。孙献忙跑到东边，找魂一般，来来回回找了一整天。往东边的旱路，既可以往东去应天府，又可以往北去大名府，途中又不断有岔路，半天骑驴至少跑了几十里，若再换乘马车或船，到哪里去找？看日头西落了，也再走不动，他才拖着两条乏腿慢慢回家，连骂人的气力都没了。

才走到院门前，就听见里面传来说笑声，一个是自己妻子姚氏，另一个声音也是女的，很熟，却想不起来。他推开门一看，妻子坐在梧桐树下的竹椅上，面前小木桌上摆着茶碗和一些干果吃食，一个妇人背对着门坐在一只小凳上。两人正嗑着榛子，呱呱说得正欢。

见到孙献进来，他妻子只瞟了他一眼，也不起身，照旧嗑着榛子。那妇人却忙站起身，回过头时，孙献才认出来是父亲在时，家里原先雇过的仆婢阿丰，二十出头，模样还算周正。

“小相公！”阿丰忙低首欠身问候。

“哦。你何时来的？”孙献随口应付。

“她来了一下午了，带了半只鹅、几样菜蔬来，还有这些干果，说是孝敬我们两个。”

“来坐坐就是了，还破费什么？”孙献只想进去歇息。

“多久没来拜望小相公、小娘子，今日店里得闲，才赶忙跑过来了。”

“咱们家前前后后雇过七八个人，只有她最长情，还记着我们。如今她也不往人户里去了，嫁了个勤快汉子，两口儿都在城南边大酒楼里帮工，每个月吃住不要钱，能净落十贯钱呢…”

“哦…你多坐会儿，吃了饭再走。”孙献听妻子话语夹酸，更不耐烦，向屋里走去。

“我也得赶紧回去了，晚间酒楼里客人多。”

“那我也就不留你了，如今我这家不像往日，也拿不出什么像样的饭菜招待你。”姚氏半酸半懒的。

孙献进屋坐下，见桌上果然放着半只烧鹅、几碟菜，他倒了碗冷茶，大口灌下。院中两个妇人又絮叨半晌，阿丰才走了。

“我吃了好些果子，已经饱了。你若饿了，就吃桌上的菜，厨房里还有昨天剩的馒头。哎，你瞧阿丰，都开始穿绫衫了，说话声气也壮了。她丈夫争气，两口儿在那个什么饭楼，好吃好住，养得白胖胖的，那脸比我都白细了…”

孙献却呆坐着，一句没听进去，心里又乏又闷，像是堆满灰的冷灶一般。

冯赛不甘心，跑了一整天，问遍了京城交引行的人，但都没打问出汪石的交引是从哪家交引铺买的。

他摊上官司和倾家荡产的事已经传开，今天一路上各般的目光神色，倒是尝了个遍。他只能苦笑而叹：自己一路太顺，炎凉滋味尝得不够，这回算是一齐补上了。眼下除了找见汪石、救回家人，哪里还有值得介意的事。

他骑着马，背着夕阳，出城回到烂柯寺，见十千脚店的伙计姜哥候在寺门外，迎上来道：“冯相公，我家相公请你过去，有件事要商议。”

冯赛随着姜哥一起来到十千脚店，周长清仍在后院，笑着道：“总算找见你了，下午我派了好几个人到处寻你。”

“周大哥，你打问到什么了？”

“汪石不是从交引铺买的交引。”

“榷货务？”

“嗯。”

“唉，我怎么早没想到。”

“他那些交引也不是买的。”

“哦？”

“他是用陕西便钱公据兑换的。”

“和我们路数相同？”冯赛一惊。

由于西北边关粮草常年需要补给，人力物力消耗极大，专靠朝廷，难以为继。大宋便推行“入中”之法，商人运送粮草到边关，朝廷给予高价偿还。不过，偿还时用什么钱支付，便成了问题。

大宋钱币，大多数路州都用铜钱，只有四川用铁钱。陕西和四川交界，常有茶盐绢帛生意往还，陕西便成了铜钱、铁钱混用之地。有宋以来，商业繁盛，自古未有。唐代玄宗最盛时，一年铸造钱币也才三十万贯，而到大宋神宗元丰年间，一年铸钱则超过五百万贯！铸币数量远超唐代数十倍。尽管如此，铜钱却始终不够用。再加上大辽、西夏，甚至东南海外诸国，都用大宋铜钱，虽然朝廷严禁铜钱外流，每年仍有大量铜钱流向外国。因此，大宋常年处于“钱荒”之困。

至于四川铁钱，比铜钱几乎要重一倍，一贯铁钱有七八斤重，超过五贯钱，人背起来就十分沉重，携带更加不便，到外路州也不能使用。为免除铁钱过重之患，蜀地商人自行创制出一种纸钱，名叫“交子”。起初，交子只在几十户巨商之间流通兑换，用来代替铁钱。后来由于出现弄假、拒付等纠纷，便由官府收管印发。但交子始终只在四川流通，后来才扩延到陕西。

陕西官府在偿还粮草入中的商人时，为缓解钱荒和钱重，便印制了“便钱公据”，一张纸据，标明钱数，盖上官府印信和防伪暗图，不但轻便，而且节省了铜钱。入中商人领到便钱公据，到京城汴梁就可以兑换银钱或货物。

为扩大茶盐钞引的出售量，朝廷又推新法，陕西便钱公据只能去榷货务兑换茶、盐、矾、香料等钞引。

许多入中商人，领到便钱公据后，一怕途程劳顿，二怕京城手续繁杂，不愿去京城兑换，便在陕西低价出售。京城交引铺看中其中差价极大，有近倍之利，便去陕西收买便钱公据，回京城到榷货务兑换茶盐钞引，再转卖给茶盐商人。这样便有两道利润。周长清等京城大交引商从事这项交易已经多年，冯赛没想到汪石竟也用这个法子得到盐钞茶引。

“今天我又去榷货务请买钞引，顺嘴问了一句汪石，其中一位书手记得，说去年十一月底，汪石带着些便钱公据，去榷货务兑换过盐钞茶引。量还不少，有近十万贯。”

“十万贯？据孙献所言，左藏库飞走的那库钱，数目也是十万贯。”

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