第29章

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“这什么?曾胖的丈母娘前天见了我,还念着他家丢的那腿羊肉。”

“皮二哥,我这就去!”

皮二估计汪石一定是住在哪家妓馆,董蚤儿这些人经常卖茶水卖到后半夜,又专在妓馆多的街巷走动,必定有人见过汪石。

“鲍兄,我还有件事要请问。”

“冯二哥,什么事?”

“鲍兄知道‘母钱’的事吗?”

“‘母钱’?不知道。那是什么?”

“哦?”

冯赛有些意外,但看鲍川神色,没有隐瞒之意。

他原想,汪石既然用“母钱”骗局骗得了秦广河和黄三娘的感激和信任,粮商鲍川恐怕也是一样,否则鲍川也不会轻易答应替他担保。因此他才又赶到东水门外鲍家别院,来向鲍川询问。

“你说的这‘母钱’和汪石有关?”

“我原以为有关。既然鲍兄并不知晓,那就是我多虑了…”冯赛低眼沉思,一眼看见鲍川左手仍包着白纱布,白天才看清,小指那里缺了一段。鲍川的左小指指背上生了一大片黑痣,人们背地里都叫他“鲍黑指”。

“冯二哥打问出汪石下落了没有?”鲍川又问。

“还没有。”

“冯二哥仍怀疑他是逃走了?”

“大致已能断定。”

“这可不好办了,唉…”

“汪石若真是逃走了,恐怕得大家一起出力找寻才好。”

“嗯。我已经让家人四处去打问了,也托了许多朋友。大理寺和开封府,我也去把这详情禀告一下,让官府也动起来。”

“好。鲍兄,我还有几件事要去问,就先告辞了。”

“那我就不留你了。老段,你送送冯相公。”

鲍川送到厅前,仆人老段陪着冯赛走向前院。老段是鲍廷庵的贴身家人,和冯赛也相熟。冯赛见他戴着孝,一脸哀容还没有散尽,不由得感慨道:“鲍老伯去世还不到两个月吧。”

“正月二十殁的,再三天整两个月了。”老段重重叹了口气。

冯赛心里一动,鲍廷庵亡故和汪石设骗局,时日上如此接近,难道其中有什么关联?鲍廷庵的死,官府虽已断定是其长子鲍山下毒。但这其中似乎仍有一些疑窦。鲍川虽然不知道“母钱”,鲍廷庵和鲍山会不会知道?

他忙问:“老段,你见过汪石没有?”

“没见过。”

“鲍老伯和你家大相公也没见过他?”

“我不清楚。”

“鲍老伯亡故时,你在身边吗?”

“嗯。老相公病重时,就在这别院里。”

“你信不信是你家大相公毒杀了鲍老伯?”

“不信。”

“哦?老段,你能不能详细跟我说说?”

“这里说话不方便。冯相公去后门外那棵老柳树下等我。”

“好。”

两人已走到院门,老段停住脚,冯赛独自出了院门,折向北边,绕着院墙走了半圈,来到后门外,墙边果然有棵高大古柳,便过去等着。不多时,后门开了,老段走了出来。

“老段,你刚才说不信你家大相公毒杀了鲍老伯,有什么证据吗?”

“证据倒没有。不过,大相公是我看着生的,他虽然性子有些拗,但对老相公从来都无比孝敬。老相公最后病重那几天,他日夜服侍在病床边,不让别人替。这么一个孝子,怎么会毒杀老相公?”

“鲍老伯是得了什么病?”

“他那天早上出门时还好好的,回来时脸色蜡黄,连神志都有些昏乱,喉咙里呼呼地响。我赶紧派人去请了梅大夫来看,梅大夫把过脉说是中了风寒,惹动了痰疾。”

“他出门去了哪里?”

“那几天京城正闹粮荒,他召集粮行的人在城里议事厅商议。那天一早他就起来,吃过饭,穿戴好,就叫人牵马。他一把年纪了,却始终不愿贪舒服乘轿子。自己骑着马,只带了阿封一个随从,赶往城里。才过了半个多时辰,老相公就回来了。回来时就已经病得那样。”

“半个多时辰?这么说他没去粮行议事厅?”

“嗯。粮行的人等他不来,中午还派人来问过。”

“那会儿鲍老伯也是住在这城外别院?”

“嗯,老相公嫌城里吵闹,一向都是住在这别院。”

“他是途中就生了病?”

“嗯。不过,阿封私下里悄悄跟我说,他跟着老相公才进了东水门不远,有个人迎了上来,说有件要紧事跟老相公商议,老相公问他什么事,那人说只能跟老相公单独说。老相公就让阿封走开。阿封远远看着,那人却只跟老相公说了几句话,然后就转身走了。等阿封过去时,老相公脸色已经不对了,城里也不去了,掉转马头就回来了。”

“那人阿封认得吗?”

“阿封说从没见过。他在远处瞧见那人说话时,似乎从怀里拿出个小盒子,打开给老相公看过一眼,临走又似乎握了握老相公的手。”

“哦?”冯赛顿时觉得其中必有重大隐情,恐怕真的和汪石有关。他忙又问,“老段,你知道‘母钱’吗?”

“嗯,我听阿封说过。”

“哦?阿封是从哪里听来的?”

“他说是街市上人们都在讲。有天他还亲眼见两个大汉为争‘母钱’,在街上扭打。还有个书生出三贯钱让人从河里捞自己的‘母钱’。”

“果然…”冯赛浑身一冷。

“什么,冯相公?”

“哦,我再问你,鲍老伯身上有‘母钱’没有?”

“有。有一天老相公回来,阿英替他换衣裳,有个铜钱掉到地上。我当时正在门边,老相公让我捡起来给他。老相公拿着铜钱,朝天拜了拜,然后吩咐阿英给他打一根五彩丝绳…”

“那个阿英现在在哪里?”

“她家里捎信说父亲病重,她就回乡去了。至今没回来。”

“那铜钱后来在哪里?”

“老相公一直揣在身上。他亡故后,手里还攥着那铜钱。我悄悄收了起来,入殓的时候,仍给他揣到怀里了。”

“别人见到了吗?”

“没有。我不知道‘母钱’是真是假,但想着老相公既然这么当真,到死都不肯松手,这事便不能让别人瞧见。”

“鲍老伯从生病到亡故,一共几天?”

“三天。”

孙献一屁股坐到河岸边,望着河水发呆。

等沮丧散去后,他才重新开始清理思绪。蓝猛和自己哥哥蓝威互换身份,而后害死哥哥,自己粘上假胡须,扮作蓝威,和自己嫂嫂公然勾搭成夫妻,这些苟且之事与我无关。但蓝猛见我去问左藏库飞钱一事,当夜立即逃走,自然是做贼心虚。他与左藏库飞钱绝对有关,这一点确信无疑。

然而,其中还有几个疑点实在难解——

其一,是蓝猛自己密谋了飞钱,还是汪石用赌债逼迫、合谋?

其二,飞钱是如何造出来的,竟能瞒过我父亲和现场众人的眼睛?

其三,那十万贯钱去了哪里?蓝猛独自绝对无法做出这么大阵仗,那十个巡卒必定是帮手,再加上汪石,众人分赃,那些巡卒得的再少,也该有上千贯。但从那几个巡卒留给家人的钱来看,似乎并没有这么多。就像管杆儿查的香染街刘家沉檀店伙计齐小八,他哥哥出事前给了他两箱东西,一箱满算也不会超过一百贯。也许他们将多的钱全都藏了起来,只给了家人一点儿?十万贯,这么多钱会藏在哪里,还在不在京城?

其四,眼下蓝猛逃走,十个巡卒被发配,剩下的就只有汪石。汪石人现在哪里?若找不见此人,十万贯这块肥肉虽然比天还大,也只能望望,连香气都嗅不到半丝。是财是空,全在汪石身上。

邱菡渐渐平静下来。

柳碧拂说得对,我得一直活着。那些人若想杀我们母女,早就该动手了。玲儿和珑儿只是两个小女孩儿,他们应该不会加害。也许这些人是用她们两个去要挟冯赛?

想到冯赛,邱菡心里顿时涌起怨气,平日瞧着你样样都行,能干得不得了,可我们母女被绑,都已经这么些天了,你在哪里?

“姐姐,屋子里太黑,你能不能答应我不再放火?”柳碧拂在暗中忽然问道。

“嗯。”

“真的?”

“嗯。”

“这样就好。等他们来送饭,我求他们点上灯。”

两人都不再作声,漆黑屋子顿时一片死寂。

邱菡静默了半晌,有些受不得,想起柳碧拂所言,小心问道:“你家人全都没有了?”

“嗯。”

“他们是…”

“被人害的。”

“什么人这么狠心?”

柳碧拂却不再答言,又静默了半晌,才轻声道:“我只恨自己当时太胆小,没有跟他们一起死。”

第十六章

午夜、手指

子孙当各念自立,何必田宅?置之,徒使争财为不义耳。

——司马光

冯赛想起柳二郎关在大理寺狱中,替自己受难,不知眼下如何了。

要见柳二郎,得打点狱吏,他身上本只有邱迁给的一贯钱,这两天在外面吃饭、喂马,只剩了几百文钱,恐怕不够。他略想了想,便骑马去找见自己的老主顾,寻了两桩快便的生意,赚了三贯多牙钱。等事情办完,天色已经暗了,他忙赶往大理寺狱。

到了狱门前一问,那两个门吏说,上头下令不许探视,以防串供。冯赛恳求了好一番,给两个门吏各五百文,门吏才答应进去问问,不过还得给狱中节级和狱卒钱。冯赛忙问数目,门吏说节级至少得一贯钱,还有四个狱卒也得各五百文。冯赛将赚到的那些牙钱整袋交给门吏,门吏这才提着进去了。半晌,出来一个狱卒冷着脸让冯赛进去。

牢狱中十分幽暗,只有过道墙边吊着几盏油灯。那狱卒带着冯赛走到一间囚室前,叫了一声,一阵窸窣声后,柳二郎的脸从木栏中露出来,他本就有些清瘦白皙,这时脸色苍白、头发凌乱,全没了常日文雅清秀,目光也变得满是愤郁。

冯赛看了,心中一阵疚痛:“二郎…”

“姐夫,你来接我出去?”柳二郎目光一亮。

“这…汪石还没找见…”

“若始终找不见他呢?”柳二郎目光重又暗冷下去。

“不管找不找得见他,我一定尽快设法救你出去。”

“姐姐们呢?”

“也没找见…”冯赛等那狱卒走开后,才低声将这几天查问出的事情简略讲了一遍。

“你还是查出了些东西。”柳二郎语气似乎带着些嘲讽。

“对了,正月里你卖矾引,那个樊泰是自己找来的?”

“嗯。”

“他没说什么?”

“没有。”柳二郎垂着头,双手不住抠着木栏,不愿多说话。

“让你受苦了,我一定尽快找见汪石,设法救你出去。”

柳二郎却像没有听见,连眼都没有抬。

服侍吴银匠睡下后,邱迁才跟着阿七回到他们的卧房。

两人只有这时,才能说些话。邱迁心里装着昨晚的事,赔着笑装作闲聊,想打问出巷道左边最后一间究竟是做什么的。可是他连说了几句,阿七都气哼哼不回声。邱迁有些纳闷,忙爬上炕,铺好阿七的被褥,笑着道:“七哥,早些睡吧。”

“我睡不睡干你什么事?”阿七恶声恶气道。

邱迁越发纳闷,不敢再出声,默默铺好自己的被褥,正要脱衣服,阿七忽然道:“洗脚水呢?”

邱迁忙跳下炕,去外面将吴银匠用剩的半壶热水倒进脚盆里,又兑了些冷水,端了进去,阿七坐在炕沿上,甩着两只光脚。邱迁将脚盆放到他脚边,阿七伸着脚趾试了试水,猛地一脚将盆子踢翻,水泼了一地:“这么凉,要冰死我?害我得伤寒死了,你好占了我的位?”

邱迁这才恍然,吴银匠成日都板着脸,跟阿七说话时也始终冷冰冰的。可刚才邱迁服侍吴银匠躺下,替他掖好被子,吴银匠脸上竟露出一丝笑,对邱迁温声说:“你们也累了,早点歇息。”当时阿七站在一旁,恐怕是瞧见了。

阿七竟是在吃醋,邱迁明白过来后,心里哭笑不得,又不敢多说什么,忙拿着脚盆出去,重新烧水。等水烧热再端进去时,阿七已经睡着了。邱迁叹了口气,自己洗了脚,悄悄钻进了被子,半天都睡不着。自己进来查探谷家银铺的内幕,内幕没查到,竟无意中惹怒了阿七。这里恐怕再不能久留了。

他闷想了好久才昏昏睡去,半夜又被巷道外的脚步声惊醒,仍是在抬东西…

潘楼灯烛荧煌,人声喧腾,生意正热闹。楼前两廊边坐满了浓妆歌妓,约有百十个,等待酒客召唤,个个服饰明艳,繁花争春一般。

冯赛回烂柯寺之前,先顺路来到潘楼,他走进悬灯缀彩的欢门,东西两廊头上各有一人立着迎客,向里呼唤座次。那两人都认得冯赛,一起笑着招呼。冯赛忙说自己来寻酒楼主管问件事,两人让他去西厅。进了西厅,里面已坐满了客人,杯盏交错,肴馔丰盈。厅中几十个行菜人往来穿梭。有的行菜人左手捉数碟,右臂由上至下垒着二十多个碗,却行走如飞。

冯赛望了一阵,才看见酒楼主管正在里面一张桌前和客人说话。他等着说完后,才走了过去。那主管姓杜,胖胖的,见到冯赛,忙迎了过来。

“冯二哥,你还好么?我听说你着了事,可忙得抽不出身。”

“杜大哥,我还好。有件事要向你打问。”

“什么事?”

“是正月间的事,钱行行首秦广河、绢行行首黄三娘分别来过潘楼,你可还记得?”

“记得。倒不是因他两个,而是因那汪石。我听人说你遭的事与汪石有关,昨天还和人讲,那汪石来过我们这里四回。头两回就是和你说的那两位,最后一回冯二哥不是也来了,你和汪石、秦广河、黄三娘、鲍川四人聚的一次?你们那回就是商谈百万贯官贷的事情?”

“嗯。还有一回汪石是跟谁来的?”

“粮行行首鲍廷庵。”

“哦?”

“四回都是汪石事先订好,都在楼上那间云鹤阁。”

“他和那三人相会时,还有个唱曲的,杜大哥可记得?”

“怎么不记得?那唱曲的不是我们这里久驻的,是那汪石自己带来的。”

“那唱曲的叫什么?”

“不知道,之前从没见过。我看那衣裳、做派和容色,应该不是头等行院里的。每回来,汪石都让她守在云鹤阁外。她也不跟人说话,进去唱完,就自家悄悄离开。我也问过我们店里那些歌妓,她们都不认得。”

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